Liberio había visto días mejores después de que Grausam apareció la primera vez que llegó a suelo marleyano. El lugar le pareció inusual debido a que había sido la ciudad y zona de internamiento de Eldianos asociados con miembros selectos de la Unidad Guerrera; sus nuevas órdenes eran extraer sangre de los abuelos de Zeke Yeager, el padre de Annie Leonhart, los familiares de Reiner Braun, el padre de Bertolt Hoover y la familia Galliard, ya que eran todo lo que quedaba del pasado de la unidad aquí. Por supuesto, sus órdenes le permitieron explotar una laguna que sus superiores no habían hecho cumplir; Si bien sus órdenes eran extraer sangre de cada uno de los miembros de la familia, no se le indicó exactamente cuánta sangre se necesitaba de cada uno de ellos, lo que significa que podría desangrarlos si así lo deseaba y afirmar que todo era para el beneficio de Marley contra Eldia. ' fuerzas No es que le importara si los mataba en sus esfuerzos por mejorar el Suero Jaeger y mantener su propio beneficio.

El primero en la lista es... Johnathan Yeager, pensó mientras sostenía una jeringa para extraer sangre del anciano abuelo del último hombre conocido que heredó la Bestia Titán. Una verdadera pena que no sepamos qué fue de su nieto en Paradis.

La puerta de la habitación se abrió y entró el anciano.

"¿Quién... quién eres?" Johnathan le preguntó al hombre que parecía... darle escalofríos de repente. "Tú no eres de por aquí".

"Lo sé, me transfirieron aquí hace un día para realizar análisis de sangre en personas seleccionadas que viven aquí en la zona de internamiento", dijo Grausam en su historia de portada. "Solía ​​vivir en Acier, pero me ordenaron venir aquí después del incidente que ocurrió hace unos días".

"¿Ese gigante que no era un Titán que se llevó a esa gente? Algunas personas aquí han estado hablando de eso desde los últimos dos días. No sé por qué, pero algunos de ellos esperan que nunca llegue aquí. Ellos Le tienen más miedo que a los titanes.

"Pero tu nieto... ¿No es un Titán? ¿No significaría eso que le tienes miedo?"

"No, mi nieto, Zeke, no es así en absoluto. Nunca antes lo habían etiquetado como esos demonios de Eldian que viven en Paradis. Espero que esté bien allí, que esté buscando una manera de devolver el golpe a ellos y su aliado".

Grausam luego clavó la aguja en el brazo izquierdo de Johnathan y comenzó a sangrar.

"Estaré ahí afuera por un tiempo", le dijo al hombre mientras se levantaba. "Mantén la aguja puesta hasta que yo vuelva a retirarla".

Cuando se fue, Grausam reflexionó sobre la posibilidad de que esa cosa apareciera aquí. Si lo hacía, y era liberar a los eldianos... entonces tenía que acelerar su progreso. Necesitaba toda la sangre de los eldianos que pudiera conseguir.

-X-

"…¿Hacia dónde ahora?" Shinji le preguntó a Kaede mientras la sostenía en la mano izquierda de su Eva mientras el gigante cibernético acababa de depositar otro grupo de Eldianos en el portaaviones antes de volar de nuevo hacia Marley.

"Liberio", le dijo ella, señalando hacia el cielo que se oscurecía más adelante mientras se dirigían hacia el oeste de regreso a Marley. "¡Es el último lugar con una zona de internamiento! ¡Quinientos dieciocho Eldianos residen allí! ¡Todo lo que tenemos que hacer es liberar a los trescientos sesenta y uno que quieren salir! Después de eso, podemos tratar con Marley con menos ¡problema!"

"Eso es bueno."

Pero el único problema de liberar a los eldianos de allí que querían escapar... era que Liberio no era solo una ciudad extrema, sino que tenía el aspecto más amargo de ser el hogar de los familiares de la Unidad Guerrera... y lo más probable es que tuviera algo de tiempo para prepararse. por la posibilidad de que Eva les hiciera una visita. Todo lo que podían hacer... era lo mejor que podían para salvar a aquellos que querían ser salvados.

"Hay algo más que posiblemente podamos esperar", agregó Armin mientras les recordaba a la pareja que un puñado de miembros del Cuerpo de Inspección estaban presentes con ellos, colgando de la cintura blindada del Eva. "Bertolt nos dijo que un miembro de la Unidad de Guerreros vive allí... y ella es otra de los Nueve Titanes de Ymir Fritz".

"El titán del carro", dijo Sasha, contenta de haber traído consigo un nuevo arco para usar sus flechas. "¿Todos recuerdan sus órdenes con respecto a este Pieck?"

"Sí", respondió Eren, sosteniendo su propio arco después de haber aprendido a usar uno como los demás miembros después de que el conocimiento de tiro con arco de Sasha fuera mejorado por el poder del Titán Fundador. "Vemos a cualquier Titán moviéndose sobre cuatro patas y pareciendo más un animal que una persona, asumimos que es la mujer y la golpeamos con nuestras flechas".

"Es una pena que no podamos obtener el War Hammer Titan", dijo Hange mientras sostenía su arco, decepcionada de que la familia que tenía el noveno de los Titanes pertenecientes a Eldia no estuviera en Liberio.

"Aún así, las cosas se cambiarán, Sra. Zoe", le recordó Shinji que todavía tendrían la ventaja sobre Marley con respecto a los Titanes. "Están lisiados tecnológicamente porque confiaron tanto en los titanes y nunca aprovecharon los recursos en la ciudad costera".

"Y será de noche allí", agregó Mikasa. "Tendremos la ventaja de ser casi invisibles debido a nuestro nuevo uniforme".

"Ninjas, Sra. Ackerman," la corrigió Kaede. "Están todos vestidos como ninjas. De esta manera, ninguno de ustedes puede ser identificado".

Debido a que todos vestían trajes negros, el Cuerpo de Inspección podía verse como un puñado de desconocidos que no podían ser rastreados y se hacían más amenazantes porque ninguno de ellos tendría que hablar; Shinji usaría el Eva para hacer señales con las manos si fuera necesario.

"Ya casi llegamos", dijo Shinji mientras el continente estaba a la vista. "Sin desviaciones".

-X-

La sedación no era del todo lo que tenía en mente, pero Grausam necesitaba toda la sangre que pudiera obtener de esta gente. Su nueva variación de Jaeger Serum podría muy bien ser el factor decisivo en el poco uso que les quedaría a los Eldianos si Marley ya no tuviera la mayor parte de sus recursos Eldianos... y no podía permitir que estas desgracias fueran un factor que contribuyera a su propio futuro, que necesitaban ser independientes de sus destinos. Entonces incapacitó a los parientes restantes de los Titan Shifters de la Unidad de Guerreros, comenzando con la madre de Reiner Braun, para tomar su sangre por todo lo que valían. Ya sea que murieran o no como resultado de sus métodos, no le preocupaba.

“Escuché que metiste una aguja en una niña de Eldian que no tenía ni ocho años”, escuchó que le decía un marleyano, miembro de la PSA, mientras cargaba un carro con pequeños contenedores llenos de la sangre almacenada. muestras que había tomado de antes.

"Estaba en mi derecho de hacerlo", le dijo Grausam, cerrando el carrito. "¿Por qué, crees que me equivoqué al hacer lo que hago para servir a esta nación?"

"No", expresó el hombre, "pero me cuesta creer que alguien como tú sea uno de ellos... y, sin embargo, eres capaz de hacer lo que haces que te aleja de ellos. Je, un eldiano con odio por su propia gente es tan marleyana".

"Si alguna vez fuera necesario... Desangraría a todos los hombres, mujeres y niños de Eldian para promover el futuro de Marley en este mundo".

"Wow. Realmente los odias, ¿no?"

"El odio es la maldición que sigue condenando. La única forma en que termina... es que todos los malditos sean eliminados".

Sin embargo, justo después de escucharlo decir eso, el hombre que vigilaba a los Eldianos en la zona de internamiento se sintió... molesto por este Eldian que servía al ejército. Era como si este Eldiano que se había ganado el favor de Marley y no tenía ninguna intención de traicionar a la nación... albergaba mucho más que odio en su corazón y en su alma. Mucho más que odio, solo que no estaba seguro de qué era.

"¿De cuántos de ellos extrajiste sangre?" Le preguntó a Grausam.

"Toda la familia relacionada con los miembros de la actual Unidad de Guerreros", respondió.

¿Cosechaste... a las familias inmediatas? Como en... ¿desangraste a las familias Yeager, Braun y Galliard por su sangre?"

"Junto con los padres de Annie Leonhart y Bertolt Hoover, ya que eran todo lo que tenían. Resulta que la Sra. Pieck es huérfana porque sus padres murieron hace tres años".

Cuando Grausam se dio la vuelta para irse, dentro del edificio donde cada uno de sus objetivos se encontraba en una habitación individual, la joven Gabi Braun se agitó al recuperarse de su sedación. Se sintió debilitada, como si toda la vida dentro de ella hubiera sido arrebatada y se quedara sin nada. Saltando de la silla en la que se había desplomado, supo que algo no estaba bien con el hombre que estaba sacando sangre de toda su familia; ella no estaba segura de qué pasaba con él, pero sentía que él, como una especie de médico (por lo que ella y sus padres sabían) se suponía que tenía los mejores intereses en el fondo, pero le daba escalofríos porque parecía tan …frío.

"Mami... papi..." gimió mientras caía al suelo. La chica... La chica que se acercó a nosotros todo ese día... Dijo que el gigante que no es un titán es un aliado de esos demonios eldianos en Paradis... y que quieren salvarnos de Marley... Ese hombre nos lastimó. Por favor... por favor, ven a buscarnos. Por favor, ven a salvarnos. No quiero morir aquí.

Pensó en su amado primo, Reiner, preguntándose si estaba bien en Paradis, si al menos estaba vivo y escondido... y qué haría si supiera lo que ese hombre les había hecho. Lo último que escuchó antes de desmayarse en el suelo... fue algo que sonó como una explosión... pero sacudió el suelo solo levemente.

-X-

Las calles estaban vacías, pero varios marleyanos habían comenzado a salir de sus casas o de restaurantes, siendo testigos del origen del ruido que les causaba malestar. Era el gigante, el mismo que había estado atacando a todo el país por los indeseables eldianos durante las últimas horas; incluso mediante el uso de sus radios y mensajeros, ninguno de los otros pueblos y ciudades que albergaban zonas de internamiento pudo ser advertido a tiempo para establecer medidas de seguridad. Y lo peor era que la mayoría de estas minorías eldianas realmente querían irse, como si la vida en la isla donde Marley se deshacía de su basura eldiana fuera mejor que la vida que tenían en el continente o algo completamente diferente.

"Ciudadanos marleyanos de Liberio", dijo el gigante mientras se paraba en el suelo. "Regresen a sus hogares, inmediatamente. Hay un toque de queda. Queremos que los eldianos se vayan".

"¿Qué, un toque de queda?" Un hombre marleyano con traje respondió, descontento por haberle dicho esto mientras miraba al gigante. "No, eso no está bien. ¡Se llama derechos marleyanos! ¡No tenemos toque de queda, escoria simpatizante de Eldian!"

"Regresen a sus hogares, de inmediato", pronunció la voz nuevamente cuando el gigante se giró para caminar hacia la zona de internamiento. "Nadie tiene que salir lastimado esta noche".

"¡¿Desde cuándo haces las reglas, amante de Eldian?!" Una mujer de Maleya con un vestido brillante le gritó al gigante.

Yo no hago las reglas, señora, pensó Shinji mientras esperaba que su llegada al Eva hubiera distraído a la gente lo suficiente como para que los miembros del Cuerpo de Inspección con él y Kaede se dispersaran por los tejados para prepararse para lo que pudiera suceder. Solo estoy tratando de evitar que ocurran algunas bajas porque no me gusta que la gente muera.

Oculta de forma segura en el cuello del Eva con una cuerda atada alrededor para que pudiera repeler hacia abajo si fuera necesario, Kaede miró hacia la ciudad que rodeaba al Eva y vio la zona de internamiento al otro lado de la orilla del río. Cerró los ojos y se concentró en el poder del Fundador dentro de ella. Su mente se sentía como si se estuviera separando de su cuerpo y pudiera vagar a través de los ojos y oídos de los Eldianos a los que podía llegar.

Eldianos de Liberio, llamó su mente. La liberación ha llegado a aquellos que la buscan. Por favor, donde sea que esté dentro de la zona de internamiento, donde sea que esté dentro de la ciudad misma, si está buscando liberarse de Marley, por favor, confíe en nosotros. Pon tu fe... en Eldia.

"¡Alguien, ayuda, por favor!" Escucharon a alguien gritar mientras salían corriendo de un edificio. "¡Hay algunas personas aquí! ¡Han sido desangrados casi secos!"

Un hombre salió corriendo al lado del otro tipo y señaló al tipo que estaba a punto de subirse al camión que contenía varios contenedores.

"¡Ese es él! ¡Él es el que los desangró! ¡Grausam Zanki!" Llamó.

De repente, Kaede recuperó la conciencia y miró hacia el camión de abajo y sintió que algo dentro de ella se agitaba al escuchar ese nombre.

Grausam Zanki?! Pensó. ¡¿Él realmente está aquí?! ¡¿Él realmente está aquí?!

Agarró la cuerda y repelió hacia la calle debajo del Eva.

"¿Qué estás haciendo?" le preguntó la voz de Shinji mientras pasaba por la cintura del Eva.

"¡Es personal ahora!" Gritó, ahora en las calles de la zona de internamiento de Liberio. "¡Grausam Zanki! ¡No te atrevas a intentar huir de mí, monstruo!"

Grausam miró a la chica... y no podía creer quién era. Esa cara, esos ojos, ese cabello, ¡no se podía negar nada de eso! Era Kaede Sogen, lo que significa que había escapado de los Muros de Paradis... y había llegado hasta Marley.

"Bueno, esta se ha convertido en una velada agradable", pronunció, saliendo de la camioneta frente a ella. "Te daría la bienvenida a Marley, pero parece que lo has hecho tú mismo".

"No tienes idea de cuánto he esperado este día", le dijo Kaede. "Era mucho más fácil pensar que estabas muerto en lugar de... complacerte en tu trato con el Diablo aquí en Marley, una nación que desprecia tanto a las personas que los lastimaron en el pasado que usan el mismo poder que una vez poseyeron para lastimarlos. ¡y cualquiera que les muestre aunque sea una pizca de simpatía! Y peor aún, ¡en realidad los estás ayudando! ¡Estás ayudando a personas que ni siquiera conocemos... a matar a personas que ni siquiera conocen!"

"Es un mundo de matar o morir, Kaede. No espero que lo entiendas. Eres una niña tan protegida, siempre lo has sido. La vida detrás de esas miserables barreras no hizo más que escondernos del mundo más allá de ellas. Yo era el único que tenía el sentido de escapar, y estaba dispuesto a arriesgarlo todo para salir, incluso si eso significaba que tenía que ser el único en salir".

"Bueno, tengo noticias para ti. La vida en Paradis ha cambiado considerablemente... y regresarás allí para enfrentarte a la justicia por tus crímenes... y te pudrirás allí, en una celda de mazmorra... por el resto de tu inhumana vida".FLASH-BOOM! Se produjo un destello explosivo calle abajo y una ráfaga de vapor se disparó por la calle.

"¡Aaaaurgh!" Se escuchó algo inhumano, y se vio a algunas personas huyendo de algo que se acercaba. "¡Rrrraaurgh!"

Era un Titán, pero no un Titán cualquiera. Era el Cart Titan, solo un poco más grande de lo que se esperaba; debido a que solo tenían el conocimiento del enemigo convertido en aliado Bertolt Hoover para continuar, la idea de que el Titán Carreta tuviera solo cuatro metros hizo que la idea de poder eliminarlo fuera más fácil. Sin embargo, ¡esta encarnación del Cart Titan tenía catorce metros! Era diez metros más grande que antes. Y lo peor era que estaba cubierto de placas blindadas, al igual que el Titán Blindado cuando lo encontraron por primera vez en posesión de Reiner.

Ese no es un Titán de cuatro metros que camina a cuatro patas, pensó Kaede.

"Toma el camión y no pierdas los recursos", le dijo Grausam al Cart Titan y señaló el camión. "Lo pierdes, y es tu trasero el que está en juego".

"¡Gr!" El Cart Titan gruñó y alcanzó el camión con su brazo izquierdo, agarrándolo y levantándolo mientras se alejaba.

"¿Qué hay en el camión que es tan preciado para ti?" Kaede le preguntó.

"Oh, es tan limitado, tuve que tomarlo mientras aún podía", respondió en un tono críptico. "Pareces estar bajo la ilusión de que me voy a rendir ante gente como tú... cuando es más fácil decirlo que hacerlo. De hecho, me gusta mucho mi vida aquí en Marley. No tengo ataduras que me detengan, para hacerme inquietar o hacerme fruncir el ceño... a excepción de las personas como tú... que creen que pueden venir aquí y decir que voy a regresar a una isla ridícula que solía ser gobernada por un rey depravado que condenó a su pueblo a una eternidad de aislamiento, pensando que ellos eran todo lo que quedaba de la raza humana. Su gente, ya ves, no yo.

"Ya no estamos atados a la voluntad de Karl Fritz. Y sabemos mucho más sobre Marley de lo que creíamos posible, como que son solo un grupo odioso".

"Oh, su odio es justificable".

"¿Como tu odio hacia nosotros?"

Grausam miró ceñudo a su nietastra y desenvainó una pequeña daga detrás de su espalda.

"Dime, ¿cómo es ese regalo que te di hace tanto tiempo?" Le preguntó a ella.

"¿Tal vez te gustaría verlo por ti mismo?"

"No tengo ningún problema con eso, ya que necesito una prueba de campo. El hecho de que un Titán funcione de la manera en que se espera que lo haga, no significa que no pueda mejorarse. ¡Este es el poder encarnado!"

Agarró la hoja con la mano izquierda y tiró de ella, cortándose la piel y sacándole sangre. De repente, chispas de energía eléctrica surgieron alrededor de su cuerpo como vapor emitido desde su piel expuesta, como fuego.

"No sé cómo te has adaptado en los últimos cinco años, Kaede Sogen, ¡pero es irrelevante para mí! ¡Aún eras el conejillo de indias de mi investigación! Dejaste de ser útil después de que obtuve los resultados que necesitaba para corregir el defectos y dame mi ventaja para escapar de los Muros! Ahora, voy a dejarte como el perro rabioso que eres!"

Dentro del Eva, Shinji (y todos en Paradis y el portaaviones que podía ver a través de los ojos del gigante) observaron cómo parecía que Grausam Zanki tenía un grado de control insondable sobre sus propias habilidades de Titán, ya sea capaz de detener la transformación o condensar la energía para una transformación parcial. Pero el chico tuvo la sensación de que había más en esto... Akuma Titán que lo que habían encontrado a través de Kaede.

FLASH-BOOM! Su transformación fue inducida, pero dañó los exteriores de los edificios dentro de su alcance, casi una cuadra y media, formando un remolino de vapor caliente.

"¿Qué diablos?" Shinji pronunció ya que no podía ver al hombre que lastimó a su novia (A/N: Cue a la música climática de Vogel im Kafig que se usó en Warrior ).

"¡Raaaaa-ja-ja-ja!" Una gran cabeza de piel oscura sonó cuando emergió del vapor, parecida al hombre que ahora estaba situado dentro de la nuca de su cuerpo generador. "¡Tanta euforia hay en la transformación de un Titán! ¡Qué satisfacción! ¡La fuerza bruta, la invencibilidad que uno siente! ¡Nadie lo entiende realmente a menos que lo experimente por sí mismo!"

Lo que más asustó a la gente que vio a este Titán salir a la calle fue que estaba hablando; un titán capaz de hablar era un titán que consideraban uno de los titanes más aterradores.

"Ah... ¡Aaah!" Kaede gritó cuando la aparición del Titán Akuma la envió volando hacia atrás.

Shinji estaba a punto de alcanzarla y agarrarla, pero el Titán Akuma se le había adelantado, sosteniéndola en su cruel agarre.

"¿Estás viendo esto?" Les preguntó a todos al otro lado de su intercomunicador.

"Lo estoy viendo, Shinji, pero no puedo creerlo", dijo la voz de Historia. "Realmente se parece al diablo encarnado".

"No se sabe cuán inestable podría ser", agregó la voz de Erwin.

Lo único inestable en este momento... es lo que sucederá a continuación, pensó Shinji, temeroso no solo por los eldianos que querían alejarse de Marley, sino también por los eldianos que no creían en la redención y los marleyanos que los despreciaban si Grausam Zanki. era todo lo que las personas liberadas que una vez estuvieron en su presencia lo llamaron a ser y más.

Kaede miró al Titán que había visto en sus sueños, que era su abuelo adoptivo, y vio que se veía peor que antes. No solo parecía blindado, sino que había algo más en él que lo hacía... como si fuera más temido que los Titan Shifters anteriores que atacaron a Eldia antes de ser derrotados. Sus ojos rojos y brillantes que parecían fuego contenido dentro de sus cuencas miraban profundamente en su alma.

"¡Eh-je-je!" Ella lo escuchó reírse. "Mírame, Kaede Sogen. Soy lo único que nunca podrás vencer. Soy tu peor miedo, tu más profundo arrepentimiento, tu mayor vergüenza".

Kaede no pudo evitar recordar los momentos en que sus peores pensamientos siempre eran para este hombre. Cómo su miedo de que él estuviera vivo y en algún lugar cercano después de tener que abandonar a Shiganshina debido a los Titanes Colosales y Blindados la preocupaba en secreto sin fin. Se sintió aliviada cuando sus padres le dijeron que pensaban que se había ido, pero cuando todos supieron que estaba vivo, se enfureció tanto y le tuvo tanto miedo que se convenció tanto de que había muy pocas formas de tratar con él. Y sintió en su corazón que sus opciones sobre cómo tratar con este hombre eran menos que escasas.

" Quiero volver a ver a ese hombre solo para matarlo para que nunca vuelva a lastimar a los demás de la forma en que me lastimó a mí" , recordó haberles dicho a sus padres. "Eso es lo que quiero ahora mismo".

" La ira mancha a la gente, pero solo en la medida en que se lo permitimos", le había dicho Shinji durante el tiempo que pasaron juntos en las tierras no reclamadas dentro de los Muros. "Es nuestra responsabilidad controlar nuestra ira, que es una prueba".

Recordó sus momentos más felices antes de la revelación, cuando escuchó que Shinji ayudaría al Survey Corps a recuperar Wall Maria, regresaría a casa por primera vez en cinco años cuando se completara la reconstrucción, iría a la ciudad costera y incluso salir de la isla por primera vez a causa de un feliz accidente. Luego, usó el poder de los titanes para ayudar a defender a la gente junto a Shinji cuando estaban desesperados por encontrar una solución contra el JSSDF que su padre usaba para atraparlos a ambos para sus propios fines. La sentencia de encarcelamiento que estaba dispuesta a cumplir porque quería que la gente creyera en ella como amiga y aliada... y su madre diciéndole que pronto sería una hermana mayor.

Grausam Zanki, pensó, liberando su brazo izquierdo mientras se sentía empoderada por su rabia que anulaba su sensación de pavor. Grausam Zanki!

Con convicción en su determinación de tratar con él de una vez por todas, la niña se mordió el costado de la mano y le salió sangre. Sabía exactamente lo que necesitaba ser para tratar mejor con él. Nada demasiado extremo... pero nada demasiado débil; él no sabía acerca de las capacidades mejoradas de su Titán, por lo que no necesitaba mostrar todo el alcance de su poder que solo mejoró gracias a él. Sintió el poder surgir a través de su cuerpo mientras se liberaba de su agarre.

"¡Estás a punto de enfrentarte a la ira... del Titán Oscuro!" Ella gritó mientras estaba envuelta en la carne generadora de su forma de Titán.

Lo que vio Shinji fue diferente de lo que había visto en sus transformaciones anteriores. Había estado esperando que ella alcanzara los cien metros y exhibiera todas las características de los siete Titanes que había obtenido con el tiempo. En cambio, parecía que el Titán de Kaede tenía al menos dieciocho metros de altura, luciendo una constitución femenina y musculosa, con piel endurecida. Si tuviera que adivinar qué poderes estaba usando, Shinji asumió que Kaede estaba utilizando su Dark Titan original con los poderes combinados de Armored, Attack y Female Titans, lo que explicaría la estética de su forma.

"Ten cuidado, Kaede", pronunció.

Continuará…