"... ¿Entonces estabas con ese chico que usa ese gigante púrpura en el mar?" Le preguntó la madre de Kaede mientras regresaba al espacio que usaban en un edificio como la nueva vivienda de su familia. "¿Estabas bien por tu cuenta?"

"Madre, estaba bien", le aseguró Kaede. "Les ayudé un poco en el portaaviones".

"Tu abuelo estaría orgulloso de ti", la elogió.

De repente, la expresión positiva de su rostro se volvió amarga.

"Uh, sí", respondió ella, pero sin una pizca de alegría. "Voy a cambiarme de ropa y luego volver a salir".

Se retiró a la habitación que reclamaba como propia y cerró la puerta. Ella agarró su pecho, agarrando su corazón.

Ese hombre, pensó, ahora lleno de despecho hacia su abuelo. ¡Ese hombre espantoso, espantoso! ¡¿Por qué tenía que criarlo ?! ¡Me lastimó dentro de los Muros!

Cuando se calmó, caminó hacia la pequeña habitación que le servía de armario y agarró un par de pantalones limpios y un vestido color canela. Se desnudó hasta quedar en ropa interior y se volvió a vestir. Hasta hace unos minutos estaba tranquila, pero cuando su madre crió a su abuelo, sintió que su sutil felicidad comenzaba a desvanecerse. Desde antes de que Wall Maria cayera hace más de cinco años, la relación de Kaede con su abuelo estaba permanentemente tensa, posiblemente más allá de la reconciliación.

Solo quería dejarlo donde pertenecía, pensó, cepillándose el pelo. Y pertenecía enterrado bajo todos esos escombros y cenizas.

Pero ahora, por mucho que quisiera olvidarse de él, ahora mismo no podía. Estaba grabado en su mente, un invitado permanente en su conciencia.

"¡Kaede!" Escuchó a su padrastro gritar, golpeando su puerta. "¡Kaede, tenemos que salir del edificio!"

Abrió la puerta y preguntó: "¿De qué estás hablando?"

"¡El gigante púrpura que no es un Titán! ¡Está luchando contra un gigante rojo que no es el Titán Colosal!" Él le informó, y ella corrió hacia su ventana donde esperaba poder ver de lo que estaba hablando que estaba sucediendo afuera.

Vio a la Eva morada enzarzada en una pelea de cuchillos con un gigante rojo que era del tamaño exacto.

"¿Otro?" Ella cuestionó.

-X-

"... Está tratando de mantener a esta Eva roja lejos de la ciudad", informó Armin a los civiles mientras corrían hacia las colinas. "¡Mantengan la calma, todos!"

Mientras la gente se reunía en las colinas, la Unidad-01 había logrado apuñalar a la Unidad-02 en la pierna izquierda.

"¡Aaaurgh!" Asuka gritó y apuñaló a la Unidad-01 en el lado derecho de su cintura.

"¡Gaah!" Shinji jadeó, sacó su cuchillo y lamió con la espalda a la Unidad-02 lejos de él. "¡Maldita sea, Asuka! ¡No sé cómo esperas llevar Titanes a NERV, pero no podrías hacer nada con ellos sin arriesgar la vida de miles de personas! ¡Son gigantes devoradores de hombres! ¡Caníbales! ¡Y lo peor es que ni siquiera necesitan comer para sobrevivir! ¡Lo hacen porque no tienen la capacidad necesaria para pensar en otra cosa! Shinji le gritó.

"¡Y sin embargo, hacen que tu Eva sea más fuerte con solo comérselos!" Asuka replicó. "¡Tal poder sería más beneficioso que este prototipo de reactor que mi Unidad-02 está usando ahora mismo! Sabes que un Eva impulsado por lo que estás usando como fuente de energía aumentaría nuestras posibilidades contra los Ángeles, y no tienes la agallas para admitirlo! "

"¡Porque los Titanes son una espada de doble filo! ¡No descubrí hasta más tarde que alguna vez fueron personas que habían sido convertidas en Titanes por un tipo que puede convertirse en uno! ¡Convirtió a innumerables personas en monstruos sin sentido! Me enferma que esto haya sucedido, ¡ayudé a detenerlo y ahora está encerrado donde no puede lastimar a nadie! ¡Ahora, solo quiero ayudar a encontrar una manera de restaurar la humanidad del lateral izquierdo de los Titanes! de NERV por ese tipo de ayuda porque todo lo que quieres son los Titanes. ¡Eso no está ayudando a la gente en absoluto! ¡Y mira a tu alrededor! ¡Mira lo que estoy tratando de ayudar a que hagan las personas que quedan! "

Asuka miró, pero todo lo que vio fue un mundo por el que no valía la pena luchar.

"¿Qué ves en esta gente? ¿Este lugar?" Ella le preguntó.

"Veo un mundo que merece ser salvado más que el otro mundo, Asuka. No tienes idea de cómo era para ellos antes de que yo apareciera. Estar al borde de la extinción. Estar literalmente al borde, y tener que vivir aislado del resto del mundo viviendo en una jaula para mantener alejados a los depredadores. Y tener que correr para refugiarse cada vez que los depredadores vienen a buscarte, ignorando a cualquier otra criatura que se encuentre allí ".

"¿Y crees que, solo porque apareces y te piden que ayudes a estas personas que no conoces luchando y devorando a estos gigantes, puedes devolver la esperanza al mundo?"

"Puedo intentarlo ... porque la única forma en que salgo de este lugar ... es como un cadáver."

-X-

"La única forma en que salgo de este lugar ... es como un cadáver", Misato escuchó a Shinji decirle a Asuka a través del sistema de intercomunicación.

NERV tuvo la suerte de poder tener suficientes satélites y una red más fuerte para mantener la comunicación con la Unidad-02, que podría compartir esa conexión con la Unidad-01.

Gendo estaba aún más disgustado de que un recurso tan potencial como estos gigantes que le habían proporcionado a la Unidad-01 un mayor poder estuviera siendo bloqueado por el Tercer Niño ... y su moral.

"Tienes tus órdenes, Segundo Niño", le dijo a la Unidad-02. "Desactivar Unidad-01".

-X-

Mientras se reunían con los otros civiles en las calles que se dirigían hacia las colinas, Kaede aprovechó esta oportunidad para alejarse de su madre y su padrastro y tomar el camino opuesto, hacia el peligro que eran los Evas luchando. Mirando detrás de una esquina, vio a la Unidad-01 enzarzada en una pelea con la Eva roja, que (según su percepción) parecía que tenía cuatro ojos, dos ojos más que la Eva púrpura. Tan feroz como escuchó que Shinji estaba en la Unidad-01 cuando se enfrentó a los Titanes, parecía que estaba teniendo dificultades para enfrentar a la Eva roja que, según explicó, fue operada por una chica que era (como él mismo dijo) muy violenta. y llena de sí misma.

Oh, vamos, Shinji, pensó, mirando como la Eva violeta tiraba a la roja a un lado. ¿Está tratando de no matarla?

Entonces vio a la Eva roja usar un cuchillo y apuñalar al morado en su pecho.

Shinji dijo que podía sentir cualquier dolor que experimentara Eva, como si realmente le estuviera sucediendo a él. También mencionó que sintió que su mano se había partido en dos y estaba perforado en la cabeza. ¿Quién estaría lo suficientemente loco como para hacer algo como un Titán hecho de metal que obliga a una persona a sufrir como sufre?

Luego, sin previo aviso, vio a la Eva roja apuñalar a la violeta en la cintura, haciendo que saliera sangre.

Maldita sea, Shinji.

-X-

"¡Urgh!" Shinji gimió, sintiendo que ahora estaba sangrando internamente debido a Asuka.

"Cuando estés listo para rendirte, tercer hijo", la escuchó decirle.

"Muérdeme, perra", le dijo, sintiendo el sabor de su propia sangre en la boca.

¡AUGE! El agua del océano cercano explotó y provocó que una lluvia de agua salada cayera sobre todo.

Asuka miró y vio varios humanoides grandes. Estaban cubiertos por un exterior similar a una roca y tenían casi sesenta metros de altura. Podía ver al menos ocho de ellos, y varios más salían del agua.

"Oh, no", escuchó decir a Shinji. "Deben habernos seguido hasta aquí."

"Viniendo de ti, estos deben ser como lo que tu Eva consumió. Debe ser mi día de suerte."

"Asuka, no tienes idea de lo que estos Titanes son capaces de hacer. ¡Son impredecibles!"

"Dudo que lo hagas tú mismo, idiota."

"Al menos los Titanes son buenos en una cosa: no comparten opiniones personales porque no piensan en opiniones".

La Unidad-02 luego pateó a la Unidad-01 a un lado y se dirigió hacia los Titanes; tenía la suficiente confianza para poder lidiar con estas criaturas.

"Asuka ... no ..."

Se detuvo a un metro frente a ellos ... y pronto deseó no haberlo hecho.

Los Titanes que habían vivido un grado insondable de tiempo bajo el agua y se habían adaptado a extraer energía térmica de los respiraderos térmicos, que se creía que no eran diferentes del Titán Colosal de sesenta metros de altura que la Unidad-01 había derrotado antes, no eran tan lentos. como lo fueron en algún momento los Titanes más pequeños. De repente pasaron de ser lentos ... ¡a ser hiperactivos! Saltaron a la Unidad-02 al suelo y mordieron su exterior blindado.

"¡Aaaurgh! ¡Suéltame!" Asuka gritó, lanzando uno de su brazo derecho y golpeando otro en su pecho. "¡Escoria inmunda!"

Desafortunadamente, su verbal no los eliminó, ya que simplemente regresaron y se montaron en su Eva nuevamente. Ni siquiera eran tan grandes como una Eva, y la superaban en número.

Shinji los miró, y, por mucho que sintiera que ella probablemente se merecía lo que estos Titanes tenían reservado para ella, sabía que no podía dejar que algunos remanentes inconscientes de la humanidad la mataran ... ni dejar que se aprovechara de ellos.

"Grr," gimió mientras trataba de regresar.

¡CHOQUE! Escuchó una explosión y vio aparecer algo junto a uno de los rascacielos.

Al principio, pensó que era Eren volviendo a su forma de Titán Pícaro, pero luego notó muchas cosas que eran diferentes acerca de este Titán que apareció. Parecía ser mucho más grande que un Titán de quince metros ... e incluso mayor que un Titán de sesenta metros; tenía que estar cerca de los cien metros, la misma altura que un Eva. Tenía una constitución musculosa y andrógina, cabello largo y oscuro y una piel aún más oscura.

"¡Grrraurgh!" Chilló, y los Titanes de la Unidad-02 se dieron cuenta ... y se sintieron obligados a ir tras él en lugar del humano dentro de la Eva roja. "¡Grrrraurgh!"

-X-

"¡De ninguna manera!" Armin jadeó, y Eren pensó que había visto un fantasma de hace más de cinco años, solo que más grande. "¡Ese es el Titán más grande de todos los tiempos!"

"Se parece al Titán que apareció cuando cayó Wall Maria", expresó una mujer.

"¿El Titán Oscuro?" Un hombre cuestionado. "¡¿Ese es el Titán Oscuro ?! ¿El Titán que luchó y mató a más de ochenta Titanes antes de desaparecer?"

"Es tan grande como los dos gigantes", dijo Mikasa.

Pero lo que llamó la atención de Eren sobre el Titán Oscuro en este momento fue la forma en que apareció. Fue como cuando se convirtió en un titán. Y también con el Titán Colosal. Estaba convencido de que no era diferente de él o del Titán Bestia capturado. El Titán Oscuro, si este era realmente el mismo que vio hace años, era un humano que de alguna manera había obtenido el poder de los Titanes, y gracias a las notas de su padre, él y el resto del Cuerpo de Inspección sabían cómo este Titan Shifter vino a ser. Pero la pregunta ahora era quién era la persona detrás del Titán Oscuro.