Asuka bien podría haber sido relevada de sus deberes como Segunda Niña con lo que sucedió cuando regresó al Geo-Front. Con la Unidad-02 destruida y esparcida por el campo de batalla anterior debido a la respuesta de Shinji a las demandas de NERV, ella era impotente y odiaba sentirse impotente. No solo eso, no estaba segura de cómo salir adelante de esta derrota que la desquiciada pareja que era Shinji y Kaede la había enfrentado.

"Estúpida pareja", se dijo a sí misma.

El ascensor en el que estaba se abrió y vio a Kaji y Misato.

"Oye, Asuka," la saludó el hombre sin afeitar. "Me alegra ver que has vuelto."

"Vieron lo que hizo allí", les dijo. "¡Destruyó mi Unidad-02!"

"Y la Sra. Sogen amenazó con lastimarte si alguna vez regresabas allí y si el Comandante Ikari enviaba a alguien más allá", le informó Misato. "Ella está dedicada a él y siente que él le devolvió la esperanza que su abuelo le quitó".

"Ella realmente dijo que lo ama. ¿Cómo puede estar enamorada de él? ¿No sabe lo depravada que puede ser?"

"Asuka, hay algo sobre su relación que debes conocer."

"¿Qué quieres decir?"

"Resulta que la Sra. Sogen le preguntó un día si tenía una oportunidad con él", reveló Kaji.

"¿Ella lo inició?" Asuka cuestionó.

"Revisamos el sistema interno de la Unidad-01 y encontramos un recuerdo actual de Shinji que los reveló en la isla de un portaaviones donde hablaron sobre eso", le explicó Misato. "Resulta que la Sra. Sogen no tiene preferencia por alguien con quien le pregunta si tiene alguna oportunidad de involucrarse. Ella entiende que el Eva es solo una herramienta que él usa para esparcir esperanza a la gente; eligió a Shinji porque él fue la primera persona que le dio a la gente tanta esperanza. Incluso si no tenía el Eva después de todo lo dicho y hecho, incluso si estaba haciendo otra cosa, ella todavía quería saber si tenía una oportunidad con él ".

"Él le preguntó si lo decía en serio", agregó Kaji, "y lo hizo. Luego ambos dijeron que no tenían experiencia con esa relación, pero eso no impidió que ella lo abrazara".

"¿Qué tan seria sospechas que es su relación ahora?"

"Basado en cómo la chica te puso el pie encima y luego te levantó sobre su cabeza sin ayuda de nadie cuando te amenazó, no busca romper el corazón de Shinji o verlo sufrir solo por su padre o cualquier otra persona afiliada a NERV". le dijo Misato. "Y esta es una chica a la que tú mismo le preguntaste si quería casarse con él y tener hijos con él algún día".

"La peor pregunta que le he hecho".

-X-

Los dos Titanes en Terminal Dogma estaban tan sin vida como la inmóvil Lilith en la cruz. La falta de luz solar los había vuelto virtualmente dóciles e incapaces de dañar a un humano mientras Gendo estaba frente a ellos. Lo miraron, pero no se movieron ni un centímetro.

Estaba reflexionando sobre su próximo movimiento; los candidatos a piloto para la Unidad-03 probablemente no lo servirían debido a que no había una manera segura de mantenerlos bajo control si alguna vez los enviaba al otro mundo para lidiar con su hijo. Con la Unidad-02 destruida, el líder de NERV tuvo que idear un plan diferente que no consistía en desplegar un ejército completo y masacrar a personas que pondrían en peligro su control sobre la Unidad-01 y el Tercer Niño.

" Toji Suzuhara y Kensuke Aida no son adecuados para el piloto de la Unidad-03," Ritsuko había expresado su opinión profesional sobre los candidatos, "y Hikari Horaki apenas tiene interacción con el Tercer Niño. Incluso si hubiera una posibilidad de que alguien de ellos pilotando el Eva y yendo hacia allí para convencerlo de que entregue el Eva y la niña, puede que les haga lo mismo que le hizo a la Unidad-02 cuando el Segundo Niño intentó persuadirlo de que se rindiera, y ellos solían vivir juntos bajo el mando del mayor Katsuragi. Y el sistema ficticio aún se está desarrollando ".

Puede que tenga que hacer que los viejos desplieguen un ejército o una bomba N² si nada más funciona, pensó, sin querer considerar otra opción a menos que realmente tuviera que hacerlo. Si me obliga a ir allí donde es peligroso y no tengo autoridad, es tan bueno como relevado de sus deberes como piloto de la Unidad-01 y encarcelado en una prisión en algún lugar.

Gendo no quería ir allí para recuperar el Eva, pero cuanto más tiempo estuviera allí, más difícil sería regresar. Su hijo simplemente no tenía idea de lo que realmente hacía a la Unidad-01 más valiosa que cualquier otro Evangelion, no solo el hecho de que consumía Titanes o incluso los restos abandonados de los que usaba la chica que eligió ser su novia. Por supuesto, se aseguró de que nadie, aparte de él y otros tres debajo de él, supiera qué hacía que el gigante púrpura fuera invaluable.

Maldita sea, chico, no te atrevas a hacer que vaya a ti solo para conseguir lo que es mío y debería ser mío, pensó, enojado por toda la situación que su hijo les estaba poniendo difícil.

-X-

"... La mayoría del personal aquí está comenzando a sugerir una separación de los caminos con el Tercer Niño", dijo Fuyutsuki a Misato y Kaji en la cafetería al día siguiente. "Si no se lo puede persuadir de que regrese a este mundo, entonces es una pérdida de tiempo y recursos intentar forzarlo y adquirir a la chica Sogen para su Titán Oscuro".

"¿Oh sí?" Preguntó Kaji. "Intente decirle eso al comandante Ikari. No va a escuchar a nadie ni se detendrá hasta que recupere a esos dos y tenga a la chica bajo la custodia de NERV".

"Si es entre una mayor investigación sobre alguien con habilidades de Titán y la ira de un novio con el poder de un Evangelion que se ha convertido en un símbolo de esperanza para una raza de personas en peligro de extinción", les dijo Misato, "prefiero aguantar con el novio que no dudaría en infligir daño a cualquiera que cometiera el error de apartarla de él y de sus padres ".

Un mayor acceso al sistema interno de la Unidad-01 permitió a NERV explorar otros recuerdos que habían sido grabados en la mente de Shinji, incluido él pasando tiempo con la madre y el padrastro de Kaede y aprendiendo sobre la amarga historia de dicha niña con su abuelo adoptivo. Los recuerdos eran un registro de lo que el niño había hecho mientras estaba en una isla en la que la gente se había visto obligada a vivir detrás de tres muros concéntricos desde que tenían memoria, y él era la llave de una puerta que había sido cerrada a la gente. ellos durante mucho tiempo. Lo peor de sus recuerdos fue cuando tuvo que enfrentarse a Asuka y tomó la decisión más difícil de su vida como piloto, tuvo que vivir con la culpa inicial de haber asesinado a personas inocentes que se habían convertido en titanes hace mucho tiempo, y tuvo que hacerlo. aceptar el hecho de que una vez que desertó de NERV,sabía que probablemente estaba a punto de ser encarcelado o incluso ejecutado por su decisión.

"¿ Y no te arrepientes de no poder volver a tu mundo después de todo?" La madre de Kaede, esta Christine Sogen, le había preguntado una vez a Shinji, casi dos días después de haber destruido la Unidad-02.

" Estoy aprendiendo a vivir con muchas de las decisiones que he tomado desde que me enteré de muchas cosas que se le han ocultado a la gente y demás, señora Sogen", le había respondido. "Lo único que espero no volver a hacer, ahora que tengo más claridad, es cruzar la delicada línea entre la vida y la muerte".

Misato había visto que, a pesar de la dura realidad de sus circunstancias y el peso de todo, Shinji todavía tenía su moralidad, su sentido del bien y el mal, cosas que estaba dispuesto a hacer ... y cosas que no estaba dispuesto a permitir que sucedieran, incluso si él no tenía nada que decir al respecto. Fue solo por esta moralidad, su buena naturaleza y su deseo de ser la esperanza de la gente lo que le impidió matar a Asuka esa noche en que desertó oficialmente de NERV. Incluso si Asuka lo había incitado a tomar la decisión que despojó a su agencia de dos Evas en lugar de uno, todavía no podía hacer lo imperdonable o impensable.

"Aparte de enviar un ejército y atacar a personas inocentes que no tienen nada que ver con nuestra causa, no veo ninguna otra razón para intentar obligar a Shinji a regresar", expresó.

Ring-ring! El teléfono de Fuyutsuki sonó y él lo contestó.

"Fuyutsuki," pronunció, y su expresión se convirtió en una de preocupación. "¿Hace cuánto tiempo fue esto?"

Un minuto después, colgó y miró a los dos que tenía delante.

"Ese era el Dr. Akagi", explicó. "Ikari ha solicitado el servicio de la JSSDF. Sus órdenes son recuperar la Unidad-01 por la fuerza, incluso si eso significa destruirla y el asentamiento de la isla en el que se encuentra".

Finalmente sucedió. Para su mayor sorpresa. Gendo Ikari ... finalmente había cruzado la línea.

"¿Cuánto tiempo?" Misato demandó.

"Tres semanas. El tiempo suficiente para darles tiempo para reponer su arsenal N² ... y darle un ultimátum a Shinji antes de declarar la guerra."

La mujer de cabello púrpura no estaba segura de cómo las cosas podrían empeorar de lo que se esperaba, pero sabía que, incluso si desertó de la agencia, Shinji tenía que ser advertido de lo que su padre había planeado hacer con la gente. estaba protegiendo. Algo de este tipo fue ir demasiado lejos y hacer eco de guerras anteriores que ocurrieron en el pasado ... pero la nueva arruga era que la gente de un mundo iba a causar daño a la gente de otro mundo por un recurso que, aunque técnicamente, pertenecía a uno de ellos. , estaba en posesión de personas de otro mundo, junto con un niño rebelde que enfrentaría graves repercusiones si fuera detenido.

" Sé que informaste al Cuerpo de Inspección que cualquiera con el poder de los Titanes solo los tendrá durante quince años antes de que los deje a favor de nuevas naves para habitar" , recordó el recuerdo de Shinji de Kaede haciéndole una pregunta personal de un hace unos días, "pero ¿cuánto tiempo crees que duraré realmente con el Titán Oscuro, que es diferente de los Nueve Titanes anteriores?"

" Si tengo fe en lo diferente que es tu Titán" , había respondido, "espero que sea mientras vivas para ver la vejez. Tal vez cincuenta ... o sesenta ... o noventa años. Dependiendo de cómo una persona mantenga sus rutinas de ejercicio". , prácticas dietéticas y otros problemas de salud, cualquiera puede adivinar cuánto tiempo puede vivir una persona hasta su último día. Incluso yo no sé cuánto tiempo viviré ... pero estoy dispuesto a pasar cada segundo que pueda contigo . "

Si estaba tratando de hacer una broma porque no estaba seguro de cuánto tiempo él mismo, ciertamente tiene honestidad con respecto a esta cosa de la vida útil que parece haber descubierto sobre las personas que pueden convertirse en uno de estos Nueve Titanes, pensó mientras lo sabía. tenía que ser advertido de eventos futuros. Maldita sea, Shinji, ¿cómo te metes en la peor de las situaciones inesperadas en las que realmente no tenemos ninguna obligación de involucrarnos?

-X-

Fue bastante pacífico en el breve tiempo que Shinji y Kaede tuvieron fuera del Cuerpo de Inspección mientras hacían planes para ir a Marley y resolver la discordia entre ellos y Eldia para siempre, por lo que simplemente se acostaron en una colina cubierta de hierba entre Walls Maria y Rose, mirando al cielo.

Evangelion Unit-01 estaba a tres pies de distancia de la colina, en caso de que tuvieran que regresar a la ciudad costera.

"¿Shinji?" Kaede habló.

"¿Sí?" El respondió.

"¿Qué estás pensando ahora?"

"¿Ahora mismo? ¿Qué nos ofreció Historia si tenía que convertirse en la nueva gobernante de Eldia? Ella realmente quiere personas en las que pueda confiar para que la ayuden a gobernar de una manera adecuada. Ya sea como asesores o incluso como co-gobernantes, si es a eso a donde va. Yo Estoy considerando aceptar su oferta ... pero quiero saber qué piensas al respecto ".

"¿Qué pienso al respecto? Bueno ... si la honestidad es lo que busca en las personas en las que quiere confiar, quiero ser alguien en quien pueda confiar ... excepto que no sé si puedo ser honesto con ella ... cuando hay algo mal con lo que quiero al otro lado del océano ".

Shinji estaba un poco deprimido por su deseo de venganza contra su abuelo adoptivo. Incluso si fue visto como un deseo de cierre y justicia contra un ex miembro de la familia que los traicionó, él tuvo su propio grado de dificultad para aceptar su disposición a mirar para otro lado con respecto a este deseo.

"Shinji, si te pidiera que me hicieras un favor, me gustaría que solo hicieras todo lo posible para evitar que baje por ese túnel oscuro del que no se sabe que la gente regresa ... porque yo no quiero que lo que siento por ese hombre se interponga entre nosotros ".

Se levantó para mirarla.

"Eso no es un favor, Kaede," le informó. "Esa es una promesa ... y prometo asegurarme de que no vayas por ese túnel oscuro ... incluso si eso significa que tengo que ser yo quien lo atrape."

Lentamente levantó su mano derecha y la cerró en un puño suelto antes de abrirla nuevamente. Fue un desafío repentino para ella mantener la calma… pero agradeció a Shinji por decir eso.

"Probablemente no luzco igual cuando estoy enojada contigo", confesó.

"La ira mancha a las personas, pero sólo en la medida en que lo permitimos. Es nuestra responsabilidad mantener nuestra ira bajo control, que es una prueba".

"Una vez dijiste que ... tu apellido tiene dos significados diferentes, ¿verdad? ¿Cuáles eran?"

"Escrito en un kanji, una forma japonesa de escribir, mi apellido significa 'ancla', como el ancla de un barco para evitar que se aleje. Y ... en otro kanji ... significa 'ira' ... o 'rabia'. "

"¿Qué significa mi apellido? Quiero decir, ¿significa algo en tu idioma?"

"Sí. Tu nombre Sogen significa 'prado'."

"¿Como esta pradera que nos rodea?"

"Sí. Tu nombre tiene una traducción en mi idioma nativo, también, sabes."

"¿En realidad?"

"Sí. Kaede significa 'arce', como las hojas de un árbol. Hojas de arce. Básicamente, 'Maple Meadow', 'Kaede of the Meadow', 'Kaede no Sogen'".

"Y tal vez algún día ... cuando seamos mayores ... 'Kaede del ancla', 'Kaede no Ikari', 'Kaede Ikari'".

"O 'Shinji no Sogen', 'Shinji de la pradera', 'Shinji Sogen'".

"¿Ah, de verdad?"

"Oye, podría pasar".

"Pero los hombres que se casan con miembros de la familia de sus intereses amorosos muestran sumisión o lo que sea que signifique cuando no tienen hermanos".

"Y no tengo hermanas".

"Dejaremos que el destino decida en el futuro".

"Te obligaré a eso, entonces."

Kaede se levantó y se sentó a horcajadas sobre Shinji, sonriéndole.

"¡Eh-je-je!" Ella se rió.

"¡Ah-ha-ha-ha!" Él rió.

Había pasado bastante tiempo desde la última vez que tuvieron tiempo para estar juntos sin algún tipo de situación que involucrara a las dos naciones que podrían haber sido todo lo que quedaba en existencia en este mundo. La ira y el miedo a lo desconocido estaban ahí, pero no les molestaba tanto en este momento.

"Shinji, ¿te he dicho alguna vez que eres tan atractivo como lo es una chica a menudo por tu rostro?" Ella le preguntó.

"¿No realmente?"

"Sí, lo haces (ella se sentó sobre sus piernas). Es casi desconcertante cómo puedes verte tan guapo. Es como ... esa cosa andrógina que mencionaste que la gente a veces tiene. Pero me gusta eso de ti. Te hace bonita".

"Gracias. Tus canas también te hacen bonita. Destacas en el buen sentido".

"Mi cabello es una bendición de mi padre".

Luego cayó a su lado izquierdo y miró al cielo con él.

"Quizás deberíamos ayudar a Historia a dirigir Eldia", le dijo, considerando la oferta de ayudar a la chica de la realeza. "¿Qué opinas?"

"Si queremos ser personas honestas y confiables con la joven, debemos ser personas honestas y confiables con la joven", respondió.

"Pero ... ¿cómo podemos ser honestos con alguien que tiene que liderar una nación?"

"Hablamos nuestras verdades, libres de engaños, artimañas y manipulaciones".

"Es más fácil decirlo que hacerlo, Shinji."

"Solo si se esfuerza por abrazar la honestidad".

"Incluso cuando no lo sabes todo, Shinji, sabes lo suficiente, y ese es otro de tus mejores rasgos. ¿Deberíamos ir a verla ahora?"

Shinji lo pensó, pero le dijo: "Esperemos una hora más. Todavía quiero disfrutar del tiempo que tenemos fuera del Cuerpo de Encuestas".

"Okey."

-X-

"Niño petulante," Gendo frunció el ceño, sentado en su escritorio mientras miraba las imágenes de los recuerdos de su hijo grabados desde el Entry Plug, viendo a la chica de cabello gris a su lado en una playa cerca de la ciudad costera que ambos protegían. "Te voy a romper rompiendo tu linda distracción."

Su plan para usar el JSSDF era bastante simple: enviar el ejército al otro mundo y lanzar varias bombas N² por toda la isla para erradicar la razón por la que el Tercer Niño estaba allí, luego hacer que los soldados fueran a la isla y ejecutaran a los sobrevivientes. ... y luego apresar a la niña si era una sobreviviente y traer al niño de regreso encadenado junto con lo que quedaba de la Unidad-01. No importa cuán poderosa se haya vuelto Eva debido a los Titanes que consumió, no había forma de que pudiera resistir la fuerza completa de varios explosivos no nucleares lo suficientemente poderosos como para incapacitar al menos a dos Ángeles durante varias horas y varios días, respectivamente.

Continuará…