Las lonas que encontraron fueron suficientes para cubrir a la Unidad-01 de la lluvia que cayó del cielo sobre el portaaviones. Mientras realizaban el viaje de regreso a la ciudad para ver cuánto había sucedido en el tiempo que se habían ido, el cambio de clima tomó por sorpresa al Cuerpo de Inspección.

"Las nubes de lluvia pueden bloquear la luz del sol", dijo Levi, "pero si los titanes pueden extraer energía geotérmica y sobrevivir bajo el agua, es sólo un pequeño consuelo".

Shinji, quien estaba ayudando a asegurar las lonas a la cabeza de la Unidad-01, sabía que habría una sombra de miedo y duda para ellos si hubiera Titanes en el agua y pudieran derivar energía de fuentes de calor alternativas, incluso si era sólo una precaución.

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"... Y ninguno de ellos parecía saber a dónde se fueron el Tercer Niño o la Unidad-01, aparte del extranjero para alguna operación de expansión", uno de los hombres encargados de tratar de recuperar el Evangelion púrpura pronunciado por una transmisión de radio al cuartel general de NERV.

"Existe la posibilidad de que no los entreguen", declaró otro de los hombres por la transmisión. "Y si tienen estas criaturas que parecen personas gigantes, es posible que tampoco las entreguen".

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Con la transmisión terminada por el momento, Gendo concluyó que sería necesario un Eva bajo el control de NERV para aventurarse a este mundo extraño y recuperar la Unidad-01.

"¿Bien, Ikari?" Le preguntó Fuyutsuki.

"Enviaremos la Unidad-02 a este lugar para recuperar la Unidad-01", respondió.

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"... Al menos mi traje de buceo debería servir como un traje de buceo eficiente hasta que podamos encontrar algunos reales", dijo Shinji a Kaede, quien vestía el traje de buceo del niño.

Además, Survey Corps había encontrado algunos elementos que Shinji reveló que no eran más que equipo de buceo. Tanques de oxígeno, máscaras, equipos de flotabilidad, todo lo que pueda permitir a una persona viajar bajo el agua por un período corto.

"Encontramos estos, pero todavía tenemos que encontrar algo como tu traje de conexión, Shinji", dijo Armin. "Ni siquiera nada que se parezca a lo que explicaste antes. ¿Un… submarino?"

Mientras ayudaba a Kaede a ponerse el tanque de buceo, Shinji respondió: "Sí, Armin. Aunque, no espero que un submarino haga mucho bien a menos que esté armado con torpedos si hay Titanes bajo el agua. Esto es estrictamente de reconocimiento".

Preparándose para bucear, Kaede se aseguró de recordar las instrucciones de devolución si veía a algún Titanes bajo el agua. La cuerda que estaba atada alrededor de su cintura era la más larga que pudieron encontrar, por lo que pudo alejarse nadando del barco por un tiempo, pero si iba a ver a algún Titanes, debía tirar del resto de la cuerda tres veces, y los demás la levantarían tan rápido como pudieran.

"¿Estás lista, Kaede?" Shinji le preguntó.

Se puso la máscara y asintió con la cabeza.

"Ten cuidado ahí abajo. No olvides tirar de la cuerda dos veces si sientes que el frío te afecta."

Luego, siguiendo la forma en que Shinji le mostró, Kaede cayó de espaldas al agua.

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"… Así que te enviaremos para que intentes convencer a Shinji de que regrese", le informó Misato a Asuka mientras caminaba por el pasillo con ella. "Tus órdenes son simplemente tratar de convencerlo de que regrese con la Unidad-01. No te enfrentes a él ni a estos gigantes a menos que sea para defenderte. A la Unidad-01 se le ha proporcionado una batería de mayor duración simplemente por comer estas cosas".

"¿Y debería seguir negándose?" Asuka le preguntó.

"Intenta no preocuparte por eso ahora mismo".

Supongo que ella tampoco lo sabe.

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"¿Cuánto tiempo duran estos tanques de oxígeno allá abajo?" Levi le preguntó a Shinji mientras monitoreaban la cuerda que actuaba como el salvavidas de Kaede.

"Hasta una hora", le respondió Shinji, "dependiendo de cómo respires cuando estás bajo el agua y cómo te enfrentas a la profundidad y la presión allí abajo".

Muy pronto, las nubes, que habían dejado de llover, se separaron ... y la luz del sol brilló a bordo de la nave y exponía al Cuerpo de Inspección a una luz cálida.

"Hasta ahora, ha pasado más de media hora", dijo Armin, ayudando a sostener la cuerda mientras entraba en el agua, lo que significa que la niña estaba nadando más profundo o más lejos del barco. "Espero que esté bien ahí abajo".

¡Tirón! Armin y los demás que sujetaban la cuerda sintieron un tirón, que no estaban seguros de qué significaba.

"Si tiró de la cuerda, sólo tiró una vez", dijo uno de los otros.

¡Tirón! Se sintió otro tirón de la cuerda ... y luego otro tirón.

"Oh, no," Shinji jadeó en voz baja. "Son tres tirones."

"Rápido, sácala", ordenó Levi, y tiraron de la cuerda hacia atrás.

Les tomó casi siete minutos, pero lograron sacar a Kaede del agua.

¡Jadear! Kaede se quitó la máscara respiratoria y respiró aire nuevo mientras estaba boca arriba; era necesario que se descomprimiera, de lo contrario sus pulmones se habrían inflado y estallado.

"Kaede, ¿estás bien?" Shinji le preguntó.

Ella asintió con la cabeza diciendo que estaría bien, pero luego dijo: "Gracias a Dios, tiraste de la cuerda cuando lo hiciste. Creo que tenías razón, Shinji. Seguía esperando que los tiburones se me acercaran sigilosamente y me atacaran, o un pulpo gigante o ballenas o delfines que describiste. Pensé que estaba nadando hacia un respiradero térmico submarino o lo que sea de lo que estabas hablando ... pero luego vi hacia lo que realmente estaba nadando. Qué salió de eso ".

"¿Era un Titán?" Levi le preguntó.

"Sí", le respondió ella. "Se veía como las rocas allá abajo".

"¿Fue solo uno ahí abajo?" Le preguntó una de las mujeres.

"Debo haber visto al menos diez de ellos antes de que me alejaras", reveló. "No sé qué tan grandes eran, pero el que intentó agarrarme tenía que ser tan grande como un Titán Colosal".

"¿Por el tamaño de su cabeza?" Le preguntó Armin

"No, por el tamaño de su mano", le dijo.

Shinji miró el agua, deseando que todo hubiera sido solo una mentira, que estuvieran progresando debido a la reducción en la actividad de Titán. Pero sabía que no podía engañarse a sí mismo pensando de esa manera. Era otra verdad y lo perseguía. La verdad… siendo que había Titanes bajo el agua… derivando sus necesidades energéticas de fuentes de calor alternativas.

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El viaje en avión a Nevada fue aburrido, pero no se podían apresurar cosas como viajar. Esto era algo que Asuka no disfrutaba, ya que no era fanática de los viajes largos. Ella también podría haber culpado a Shinji por esto, pero eso no la habría calmado. No, ella simplemente resolvería esta irritabilidad golpeándolo hasta convertirlo en pulpa por su falta de voluntad para regresar con el Eva o cualquiera de estos gigantes que podrían aumentar sus límites operativos. Y quería más poder para su Eva; Shinji no podía simplemente acaparar todo este poder para sí mismo y no compartirlo con NERV.

"Confío en que estés deseando verlo después de tanto tiempo, ¿Asuka?" Le preguntó Kaji.

"Como si", replicó ella.

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La vista de la enorme nave y la Unidad-01 regresando a la ciudad fue todo un espectáculo para la gente y los otros miembros del Cuerpo de Inspección. Pero su regreso también se debió a una razón diferente que debía compartirse.

"¡Estás de vuelta!" Eren saludó a Armin. "¿Pudiste encontrar otros lugares con gente o Titanes?"

"Encontramos una isla, pero no había gente alrededor", reveló Armin, "pero descubrimos algo nuevo en el mar. Gracias a Shinji y Kaede, encontramos Titanes bajo el agua".

"¿Bajo el agua? Pero es un océano, y es ... Eso es imposible". Mikasa expresó.

"Desde que conocimos a Shinji, hemos podido salir de los Muros y vivir más allá, y antes de eso, incluso yo estaba empezando, sería imposible porque tomaría mucho tiempo. Ahora, estamos fuera del Muros. Si hay algo que no es imposible, es de lo que son capaces los Titanes ". Eren confesó, y también reveló que estaba agradecido con Shinji y su Evangelion por ayudarlos a todos a conocer el sentimiento de la vida fuera de los Muros.

Mientras el resto de los miembros bajaban del portaaviones, Eren y Mikasa le informaron a Shinji que algunas personas aparecieron preguntando por él y la Unidad-01, y parecían no ser de por aquí si sabían a quién preguntar y parecer intimidante.

"... Dijeron que estaban aquí bajo las órdenes de tu padre de traerte de regreso a tu mundo", le dijo Mikasa.

"Yo temía tanto", respondió. "Cuando estábamos explorando una isla, recibí un contacto de alguien que conocía en casa. Asuka Langley Soryu, y la peor parte de hablar con ella fue que parecía que NERV quería más que solo el Eva. Querían todos los Titanes que pudieran. poner sus manos en ".

"¿Qué?" Armin jadeó. "¡Pero eso es una locura! Probablemente sea solo una necesidad menor que podamos hacer cualquier cultivo con los dos que tenemos ahora, pero ¿quién en realidad ... querría Titanes?"

"Le dije que no podía permitir que eso sucediera. Tan peligrosos como son aquí, no puedo arriesgarme a que los desaten allí. Mientras estén aquí, usaré la Unidad-01 para consumirlos si no hay forma de volver a la normalidad ".

"Solo descubrimos una forma de restaurar a los titanes a su forma humana, pero ese es un método difícil de usar contra ellos", le dijo Eren a Shinji.

"¿Cuál fue el método?" Le preguntó.

"Parte del descubrimiento en la creación de Titanes involucra el líquido cefalorraquídeo de una persona que puede convertirse en un Titán a voluntad, pero eso implica que el Titán se coma al que puede hacerlo".

"Básicamente, eso es canibalismo. ¿Eh? Espera un minuto, ¿estás seguro de eso? ¿La parte del canibalismo? Si es solo el líquido cefalorraquídeo lo que necesitan para volver a su forma humana, entonces debería haber métodos que no requieran que nadie pueda convertir en un Titán siendo devorado por Titanes ".

"¿Quieres decir, como… quitar una parte de la columna?" Preguntó Mikasa.

"No, no. Hay ... ¿cómo lo llamaron? ¡Oh! ¡Extracción de líquido cefalorraquídeo! Si es solo el líquido cefalorraquídeo lo que se requiere, entonces se puede extraer sin matar a nadie".

"¿Lo que estás diciendo es que podríamos extraer el líquido cefalorraquídeo de Eren ... y usarlo contra los Titanes, convirtiéndolos de nuevo en humanos?" Preguntó Armin.

"Sí. O incluso ese tipo que todavía tenemos prisionero en los Muros. También puede convertirse en un Titán. Incluso podemos usar su líquido cefalorraquídeo".

Mientras conversaban, Kaede fue a buscar a su madre y su padrastro, quienes probablemente estaban muy preocupados por ella.

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"... Tienen un portaaviones que están usando para transportar el Eva a través del mar", uno de los hombres enviados para recuperar al Tercer Niño y la Unidad-01 informó a sus superiores en casa, usando binoculares para observar el gran barco del Eva. estaba en. "Permiso para usar fuerza letal si se niegan a cooperar".

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El hecho de que esta ciudad tuviera muchos edificios intactos después de muchos años (o siglos) de desuso o sin mantenimiento no cambiaba el hecho de que tenía al menos varios edificios que albergaban muchos libros. Bibliotecas que contenían libros antiguos que poseían algún conocimiento que el conocimiento de Shinji respaldaba en gran parte. Pero hasta ahora, ninguna de las personas que practicaban la medicina tenía que encontrar nada en los libros que detallaran estudios médicos relacionados con la extracción de líquido cefalorraquídeo.

Si tan solo tuvieran acceso a Internet, pensó Shinji mientras caminaba por las calles y encontraba varios vehículos oxidados con llantas pinchadas. Dales algunas lecciones de conducción, ya no necesitarán caballos. Muéstreles cómo expresar la creatividad y podrán crear sus propias novelas gráficas. Enséñales sobre deportes, ellos apoyan a los equipos. Presénteles movimientos de baile que demuestren la autoexpresión ... y podrán divertirse más que nunca detrás de los Muros que fuera de ellos.

Entró en un edificio que alguna vez había sido una tienda de descuento de ropa y encontró algo de ropa que todavía estaba casi en buen uso. Decidió ayudarse a sí mismo con un abrigo azul que solo tenía un trasero andrajoso. Se sentía bien y solo necesitaba que lo abrieran; no tenía ropa al lado de los heredados de dentro de los Muros y su traje de conexión. Quizás ahora era la excusa para salvar una apariencia de su estilo de vida anterior.

¡Ruido sordo! Escuchó algo fuerte, pero no estaba en ninguna parte de la tienda.

Aaahh!" Escuchó a la gente gritar y salió corriendo para ver qué pasaba.

"Oh, no", expresó, horrorizado por la vista frente a él.

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Equipada con un reactor no probado derivado de la tecnología N² utilizada contra los Ángeles, la Unidad-02 ahora podría operar durante más de cinco minutos si hubiera resistencia contra las prioridades de su misión.

Asuka vio a la gente huir de su Eva, y le gustó que la temieran por su presencia después de llegar.

"Atención, gente", dijo por los altavoces del Eva. "Sólo voy a decir esto una vez. Ríndete la Unidad-01 y entrega a los Titanes ... o las repercusiones serán severas".

La gente simplemente corrió hacia las colinas; esta cosa, este ... demonio rojo ... estaba más allá de ellos.

Pero un hombre se escapó de la gente, hacia el agua donde estaba el transportador. Esperaba llegar al Eva más rápido que la Unidad 02.

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"Shinji tenía razón sobre ellos", dijo Armin, colgando del costado de un edificio con muchos de los otros soldados que usaban equipo ODM. "Incluso dijo que esta chica Asuka estaba loca con su Eva".

"Es difícil de creer que haya alguien más con uno y no esté aquí para ayudarnos", agregó Mikasa.

"Tenemos que mantenerla alejada hasta que Shinji aparezca", dijo Eren, y se lanzó hacia la Eva roja, mordiendo su pulgar izquierdo, lo que desencadenó su transformación de Titán.

Se produjo una explosión y un destello, y a la Eva roja le saltó en el pecho un titán de quince metros de altura con la boca dentada y los ojos verdes.

"¡Gahh!" Asuka jadeó.

El Titán Renegado agarró una de las placas de la Unidad-02 y la golpeó con el puño derecho, dejando una abolladura en ella.

Asuka apenas sintió el asalto del Titán sobre ella.

"¡Rrrrrrrraaaurgh!" El titán pícaro chilló, dejando abolladuras adicionales en la armadura del Eva; incluso ante el rostro de un enemigo que no fuera un titán, Eren se negó a retroceder.

Asuka hizo que la Unidad-02 agarrara el Titán y lo sujetara.

"Bueno, este es un Titán", suspiró.

"¡Asuka, detente!" Se volvió y vio a la Unidad-01 acercándose a ella. "¡Deja ese Titán y aléjate de la ciudad!"

"¡Lo siento, Tercero! ¡Tengo órdenes de llevarte a ti, al Eva ya varios Titanes de regreso a NERV!"

"¡No tienes idea de lo peligrosos que serían los Titanes si NERV se apoderara de ellos y explotara sus secretos!"

"¡Los Evas serían más poderosos y no dependerían tanto de fuentes de energía externas! ¡Podríamos luchar contra los Ángeles sin restricciones!"

"¡Y tendrías un arma apocalíptica para usar cuando las cosas no salgan como tú quieres! Pero no entiendes lo peligrosas que son y por qué necesitan permanecer aquí, donde puedan ser contenidas y manipuladas. Ahora, pon ese Titán abajo."

Asuka nunca tuvo la oportunidad de siquiera considerarlo, ya que el Titán Pícaro de repente se evaporó en su mano ... y algo salió disparado de él.

Eren, una vez que vio llegar a Shinji y la Unidad-01, salió de su cuerpo de Titán y escapó; había hecho lo que tenía la intención de hacer.

"Bueno, ese es un Titán que no usarás para nada", le dijo Shinji.

"¡Tímido! Muy bien, entonces, ¡te aprehenderé!"

La Unidad-02 luego cargó hacia la Unidad-01, pero la Eva violeta tomó represalias y chocaron entre sí ... siendo la Unidad-01 la más fuerte de las dos, lo que obligó al gigante rojo a retroceder con más fuerza de la esperada.

"¡Aaaaurgh!" Asuka gruñó; no esperaba que la Eva púrpura fuera tan poderosa después de comerse a varios de esos gigantes de los que el Tercer Niño la estaba usando para salvar a estas personas. "¡Idiota!"

Cuando Shinji empujó a Eva a una buena distancia fuera de los límites de la ciudad, le dio una patada en la cintura y la tiró al suelo.

"¡Asuka, puedes alejarte de esto!" Le dijo a ella. "¡No quiero poner en peligro a las personas que viven aquí!"

"¡No es nuestro mundo, Tercero! ¡Sus vidas no significan nada para mí!"

Shinji suspiró… y la Unidad-01 le dio un puñetazo a la Unidad-02 en la cara.

Asuka respondió con una patada en la espalda, arrojando a la Unidad-01 de su Eva, enviándola de cara al suelo.

"¡¿Nos darías la espalda voluntariamente a todos por la salida más fácil ?!" Asuka le preguntó mientras ambos volvían a levantarse. "¡¿Qué son estas personas y sus problemas para nosotros ?! ¡No deberían importar si se niegan a cooperar!"

"¿Cooperar? ¿Con NERV? Eso no es cooperar, Asuka, es tiranía. Eso es ser un idiota por razones egoístas."

"Sus problemas no son nuestros, Tercero."

"Mientras esté aquí, son tanto mis problemas como los de ellos".

"¿Es eso así?"

"Sí."

Y con eso, Unit-02 retiró su Prog. Knife y lo sostuvo a la defensiva; Si bien sus órdenes eran recuperar el Eva, no se le indicó que lo trajera con los brazos o las piernas intactos.

"Asuka," Shinji trató de ser razonable con la pelirroja, "no me hagas quitarle la esperanza a la gente. Ellos nos necesitan a esta Eva ya mí más que a NERV en este momento".

"Recibí órdenes de traer el Eva de regreso a NERV", respondió. "Tengo la intención de llevar a cabo esa orden".

"El Demonio Rojo."

"¿Qué?"

"Eso es lo que eres ahora. Eres el Demonio Rojo. Toji siempre se refirió a ti como un demonio ... y tal vez lo seas."

La Unidad-01 retiró su propio Prog. Knife y asumió una postura defensiva.

Continuará…