Reach

Cerca del sitio de preparación de Covenant, Szurdok Ridge

12 de agosto de 2552

???: Parece que el descubrimiento de anoche no fue una anomalía - dijo Dot mientras el Falcon Carter aceleraba hacia su destino. - Los movimientos del Covenant a gran escala no han sido detectados y estamos bajo ataque en toda la región de Vasily, incluidas las defensas orbitales. Según la Contingencia de Invierno, estamos contraatacando en todos los frentes. El reconocimiento del Equipo Noble ha revelado la presencia de marquesinas ocultas del ejército, así como como lo que parece ser un área de preparación del Covenant para recibir más refuerzos.

Mirando hacia abajo, Carter pudo ver la Fuerza de Ataque del UNSC que había sido enviada para atacar la zona de aterrizaje del Covenant con fuerza. Los motores Warthog y Scorpion rugieron ruidosamente cuando los conductores aceleraron los motores, junto con numerosas Mangostas que habían sido sacadas del almacenamiento y puestas en servicio. La mayoría de los Marines y ODST en cada vehículo estaban armados con armamento poderoso, desde MA5B hasta rifles de batalla BR55 y lanzadores de misiles M42 SSR MAV/AW.

Mirando hacia adelante, pudo ver que el Covenant había enviado su propia fuerza defensiva para proteger la zona de invasión. El polvo se arremolinaba y se levantaba en el aire mientras la fuerza defensiva del Covenant cargaba hacia ellos casi a la misma velocidad. Pronto, ambos ejércitos se estrellarían entre sí con furia incontenida.

Mirando hacia abajo de nuevo, pudo ver a Kat, Noble Six y Terminator en uno de los Warthogs. Terminator estaba actualmente al mando del LAAG, mientras Kat conducía y Six estaba en el asiento del pasajero. El compañero de escuadrón de Terminator, William, se encontraba actualmente en el Halcón con Carter, ya que su trabajo era garantizar que las comunicaciones continuaran con normalidad. Estaría fuera de la pelea por ahora.

El mayor cambio, sin embargo, se produjo con Terminator. Debido al hecho de que el Equipo Noble estaba compuesto por SPARTAN-III, se decidió que Terminator recibiría su propia armadura motorizada MJOLNIR, dado su desempeño ejemplar después de ser reclutado en el UNSC. 

La Base Sword tenía un repuesto en caso de que una de esas armaduras motorizadas de SPARTAN-III resultara dañada, lo cual era conveniente. La armadura era de color gris acero, con una visera plateada que ocultaba el rostro de Terminator. En opinión del Noble Team, el cambio de armadura era apropiado para un Terminator.

Carter tecleó sus comunicaciones y empezo a hablar

Carter: Muy bien, equipo Noble. El comando ha designado el campo aéreo enemigo como objetivo prioritario. Entrar y elimínarlo.

Kat: Copiado eso. - respondió. - Preparándonos para golpear el detonador. - Sacando el detonador que tenía en la mano. - Detonando explosivos en tres... dos... uno...

 Momentos después, presionó el botón.

El dosel escondido del ejército en el que Jun había colocado explosivos explotó con una fuerza tremenda, la estructura colapsó hacia adentro sobre sí misma cuando su integridad estructural falló. Momentos después, la zona oscura que había estado protegiendo el área desapareció, revelando el resto del ejército Covenant a cualquiera que monitoreara los sensores. Ahora el Covenant ya no podía esconderse más.

Justo en el momento justo, varios Banshees comenzaron a disparar contra su posición, y algunos lograron impactos directos en vehículos del UNSC. El Terminator inmediatamente abrió fuego con el LAAG, derribando a algunos Banshees mientras apuntaba a las partes más vulnerables de su chasis: las estructuras en forma de alas a cada lado. Una Banshee intentó realizar una carga kamikaze, solo para que Six la volara del cielo. Girando hacia la derecha, Kat comenzó a conducir hacia un puente que los llevaría hacia uno de los conjuntos AA que Six había visto durante la misión de reconocimiento anoche.

Momentos después, una Banshee derribó el puente, y solo un Warthog logró cruzar antes de que el puente fuera destruido. 

Kat: Agárrate a algo. - gritó mientras su vehículo saltaba la brecha a máxima velocidad. Al golpear un bache durante el salto, el vehículo cayó de un extremo a otro, arrojando al Terminator fuera de la torreta, mientras Kat y Six eran empujados en sus asientos.

Acurrucándose en una bola, Terminator voló por el aire como una bala de cañón, aterrizando en el suelo con un ruido sordo. 

Rodando por el suelo, Terminator rodó una distancia de aproximadamente 80 m, chocando contra un Elite en el proceso. Los huesos del extraterrestre fueron inmediatamente aplastados por el impacto, y el cráneo del extraterrestre se abrió como un huevo.

Junto al Warthog, Six lentamente se puso de pie, sacudiendo la cabeza para ayudar a deshacerse de la desorientación. Mirando a su derecha, vio como otro Warthog intentaba saltar la brecha, sólo para quedarse corto y caer al barranco de abajo. 

Kat: ¡Six, de pie!

 escuchó a Kat ordenarle mientras le lanzaba un arma con una patada. 

Kat: ¡Necesitamos movernos ahora!

Six: En camino. - respondió, poniéndose de pie y agarrando el arma que Kat le había dado una patada: un lanzagranadas M319. Mirando hacia arriba, trató de tener una idea de dónde se encontraba.

El área en la que habían aterrizado era un pequeño trozo de sabana que había arrebatado un pedazo de tierra a la implacable región desértica en la que se encontraban. Algunos árboles crecían aquí y allá, y la mayor parte de la vegetación era maleza y pasto. Había rocas esparcidas por toda el área, proporcionando lugares de cobertura en caso de que fueran atacados.

Avanzando, Six esquivó por poco una explosión de Fuel Rod Cannon que dispararon un par de Banshees , y un disparo destruyó el M12 LAV con el que habían llegado aquí. Mirando hacia arriba, Six vio fuerzas Covenant que se estaban cubriendo en un pequeño montículo donde estaba el terreno de la sabana. Se montó una torreta de sombra en la parte superior, con un Grunt proporcionando fuego de cobertura para las fuerzas enemigas.

Kat: Necesitamos eliminar esa Shade Turret. - ordenó a Six. - Ese GL que tienes dispara granadas de modo dual. ¿Puedes destruir la torreta?

Six: Afirmativo. - respondió, disparando una granada EMP a la Shade Turret. Al detonar al impactar, la granada cortocircuitó temporalmente los sistemas de la torreta, dejándola inútil como soporte. Avanzando, Six disparó otra granada EMP a un grupo de Elites, rompiendo sus escudos. 

Six: ¿Dónde está Noble Eigth?

Obtuvo su respuesta cuando los disparos destrozaron a los Elite a los que acababa de aplicar EMP, desgarrando su armadura y salpicando sangre en el suelo. Momentos después, el Terminator salió del lugar donde había aterrizado y disparó la escopeta táctica M45 con una precisión letal. Después de unos segundos, todos los Elites de ese grupo fueron eliminados. Corriendo hacia la Torreta de Sombra, Terminator observó cómo el Grunt que manejaba el arma lo miraba con miedo.

Richard Parsons(T-850L): Fuera. - ordenó Terminator. Sin querer discutir, el Grunt inmediatamente saltó, gimiendo temerosamente antes de acurrucarse en una bola, sin voluntad de luchar. 

Al entrar en la ahora operativa Shade Turret, Terminator comenzó a lanzar fuego de cobertura para Six y los demás. Estaba a punto de apuntar a más enemigos cuando una mano sacó al Terminator de la Torreta de Sombra.

Al ver al Elite Major que lo había sacado, Terminator esquivó un golpe de su puño y respondió con su propio golpe en la cabeza del alienígena, pulverizando su cráneo y cerebro en el proceso. 

Richard Parsons(T-850L): Estás Exterminado. - dijo con calma, como si estuviera comentando sobre el clima.

Al darse la vuelta, Terminator rápidamente ayudó a Kat y Six a neutralizar las fuerzas restantes del Covenant. Un hostigador intentó acabar con Terminator, sólo para terminar con ocho balas en la cabeza y el pecho. El último enemigo, un Chacal, tomó la sabia decisión de rendirse en el acto; Dejando caer su arma y su escudo, el Chacal se arrodilló y colocó sus manos sobre su cabeza, permitiendo que Terminator lo noqueara. 

Kat:Todos los objetivos eliminados. - gritó. Tecleando sus comunicaciones, continuo. - Noble Two a cualquier pelícan en el área. Nuestro Warthog está caído y necesitamos llegar a nuestro objetivo.

???:Copiado. -  respondió un piloto de Pelican. - Me dirijo a tu ubicación ahora. Tengo un MRLS Warthog listo para funcionar.

Momentos después, William, conocido como Noble Seven, informó

Willam: Noble Two, aquí Noble Seven, el Comando ha identificado dos torretas AA que están destrozando nuestro apoyo aéreo. Sus órdenes son dirigirse a cada torreta AA y eliminarlas. El Pelican que se dirige a tu posición ha sido notificado.

Kat: Entendido. - respondió. - Esperando transporte terrestre. - Cerrando el enlace de comunicación, se volvió hacia Terminator y le preguntó. -¿Estás bien? Ese impacto pareció bastante fuerte.

Richard Parsons(T-850L): Estoy operativo. - respondió. - La versión Lima del T-850 está diseñada para resistir impactos superiores a 15G. Mis conjuntos de actuadores no están dañados.

Kat: Es bueno escuchar eso. - respondió 

Momentos después, llegó el Pelican con el que Kat  había contactado, llevando un Warthog que tenía una torreta MRLS montada en la parte trasera. Había dos cápsulas de misiles a cada lado del vehículo, cada una con tres misiles. La torreta era voluminosa en el medio, debido a que el sistema de carga de cápsulas de misiles estaba ubicado en esa área. 

Terminator analizó las especificaciones de la torreta. Según las especificaciones de la torreta, tenía suficiente munición para aproximadamente 4-5 salvas de ambas torretas, y cada misil tenía la misma potencia de fuego que el misil de 105 mm del M42 SSR. Siempre que disparara cada misil individualmente, Terminator determinó que podría hacer que cada misil impactara directamente en un vehículo enemigo.

Momentos después, el Pelican descargó el vehículo y el Warthog aterrizó con un ruido sordo en el suelo. Terminator corrió hacia adelante y manejó el arma, mientras Kat y Six se sentaban en el asiento del conductor y del pasajero, respectivamente. Una vez dentro, Kat aceleró el motor y se dirigió por un camino de tierra que conducía directamente al primer lugar al que debían ir.

El Covenant no se lo iba a poner fácil, ya que varios  Phantom salieron por la entrada donde se encontraba la primera arma AA. Al ver el vehículo entrante, los Covenant Ghosts comenzaron a disparar sus Repetidores de Plasma, enviando rayos de plasma volando hacia el Warthog . Girándose a izquierda y derecha, Kat esquivó tantos rayos de plasma como pudo, mientras Terminator apuntaba.

Al disparar un misil, Terminator observó cómo impactaba a un Phantom , destrozando el vehículo en la explosión resultante. Objetivo Exterminado, informaron los sistemas internos. Cambiando de objetivo. Al ver otro Phantom, Terminator disparó otro misil; Si bien no impactó el vehículo Covenant, la explosión resultante volcó al Ghost boca arriba, arrojando al conductor fuera del vehículo y al suelo. Kat aprovechó esto momentos después, aplastando al Elite Minor bajo el peso del LAV.

Kat: Buen tiro.

Richard Parsons(T-850L): Gracias. - respondió Terminator. Con todos los hostiles caídos, avanzaron hacia el arma AA.

Casi fueron interrumpidos en su viaje cuando un Covenant Revenant apareció por la derecha. Al verlos, el Revenant disparó una versión más pequeña del mortero de plasma que utilizó su primo más grande, el Wraith . Esquivando el bolo de plasma, Kat maniobró el Warthog hasta su posición, permitiendo a Six disparar un misil. El misil impactó momentos después, destrozando parte del blindaje, aunque el vehículo enemigo todavía estaba en pleno funcionamiento. Terminator puso fin a esa travesura momentos después.

Al disparar un par de misiles, Terminator apuntó el arma de una manera que impidió que Revenant tomara medidas evasivas. Ambos misiles alcanzaron su objetivo, destrozando a la tripulación del vehículo y perforando el núcleo de plasma del interior. El Revenant explotó momentos después, enviando metralla de nanolaminado y plasma por todas partes. Con el Covenant LAV eliminado, avanzaron hacia el Cañon AA.

El arma antiaérea del Covenant estaba ubicada en otro acantilado, con una caída pronunciada hacia el lado derecho del cañón. Allí crecían más hierba y árboles, y varias rocas proporcionaban más cobertura. Las fuerzas Covenant también estaban aquí, con muchas torretas de sombra o refugiadas detrás de grandes rocas. Un par de cazadores también estaban presentes, brindando protección contra cualquier LAV (vehículos blindados ligeros) que se acercara demasiado.

El arma AA en sí era una estructura imponente. De pie sobre tres patas de color azul púrpura iridiscente, el arma antiaérea Covenant medía aproximadamente 50 metros de altura, con un gran cañón que disparaba rayos de plasma a cualquier avión del UNSC que se acercara demasiado. La entrada al interior del AA estaba ubicada en la cima de un terraplén ubicado cerca del centro del área.

Estaban a punto de conducir hasta el Cañón AA cuando Terminator hablo

Richard Parsons(T-850L): Six, ven conmigo. Volveremos.

 Siguiendo las órdenes de Terminator, Six salió del vehículo y, con el M42 SSR en la mano, avanzó hacia el Cañón AA. Momentos después, Terminator sacó un V-25A, habiendo tomado prestado el arma de William antes de la batalla. Cargando en un cargador de fusión, Terminator abrió fuego con el arma, enviando rayos de plasma en fase hacia las fuerzas Covenant con una precisión aterradora. Un Grunt fue neutralizado en poco tiempo, mientras que un Chacal se vio obligado a cubrirse detrás de su escudo. Sus graznidos de malestar indicaban que el calor del plasma en fases se estaba filtrando a través del plasma, provocando quemaduras de segundo grado.

Al ver el plasma, el Covenant tomó represalias momentos después. Poniéndose a cubierto, el Terminator esperó a que el aluvión de plasma se apagara antes de salir de la cobertura y disparar el V-25A a cualquier fuerza Covenant de alto valor. Un Elite rugió cuando el plasma en fases atravesó sus escudos, derritiendo su armadura y causando quemaduras masivas en su cuerpo. Momentos después, el plasma irrumpió en la cavidad de su cuerpo, cocinando instantáneamente los órganos internos del Capitán de Élite.

Fue entonces cuando llegaron los Cazadores. Al ver a Terminator, los Cazadores emitieron sonidos retumbantes y enojados, antes de disparar una salva de disparos de Fuel Rod Cannon. Agachándose, Terminator le indicó a Six que disparara su M42 SSR. El primer misil impactó a uno de los Cazadores, haciéndolo tambalearse e hiriendo a la colonia de gusanos que había en su interior. El segundo misil fue el golpe mortal, detonó al impactar y envió algunos gusanos volando por el aire. El segundo Cazador también fue eliminado con un par de misiles, inutilizando la ventaja antivehicular del Covenant.

Con todas las fuerzas del Covenant afuera abajo, Terminator se movió dentro del Cañón AA. El interior era bastante espacioso, con rampas que conducían a una plataforma desde la que los defensores dispararían en caso de que tuvieran que proteger el cañón AA. El centro del Cañón AA, sin embargo, estaba ocupado por una cámara central, con una barrera protectora que protegía el suministro de energía del propio Cañón AA. Unos pocos Covenant estaban dentro, en su mayoría Elites que tenían la tarea de proteger el interior del Cañón AA.

Un Elite, un Zealot, cargó contra Terminator con una espada de energía, gritando

Zealot: ¡Caerás por mi espada, máquina! 

Terminator respondió esquivando el golpe, antes de darle un revés al extraterrestre en la cara. El Elite se tambaleó hacia atrás, perdiendo el control de la espada de energía mientras intentaba recuperarse del golpe.

Agarrando la espada de energía, Terminator destripó al Elite en un abrir y cerrar de ojos, cauterizando y cocinando órganos antes de que salpicaran el suelo. Tomando el cadáver del Elite, Terminator lo usó como escudo contra otro ataque, permitiéndole atacar con un puño. El sonido del metal impactando el hueso sonó dentro del Cañón AA como una campana, con el Elite en cuestión cayendo al suelo, con el cuello roto por el poderoso golpe.

Al otro lado del Cañón AA, Six también estaba impartiendo justicia letal. Usando su lanzagranadas, disparó una granada que detonó momentos después, rompiendo los escudos de un par de Elites que lo atacaban. Sacando su M6G, clavó a los dos Elites con disparos perfectos a la cabeza, neutralizando a los atacantes enemigos restantes en el Cañón AA. Mirando a Terminator.

Six: Soldado Parsons, ¿cómo destruimos esta cosa?

Mirando la cámara central, Terminator escaneó el área. Análisis completo. Vulnerabilidad detectada. Destruye la cámara central para acabar con el cañón AA . 

Richard Parsons(T-850L): La cámara central debe ser destruida. - respondió. - Noble Seis, necesito que dispares una granada a la cámara central cuando desactive la barrera de energía. Tendremos que abandonar la estructura y evacuar al área circundante, ya que la detonación será letal dentro de los 50 metros.

Six: Entendido. - respondió. 

Caminando hacia la barrera de energía, Terminator la asestó con un poderoso golpe, permitiendo a Six disparar una granada a la recámara. La cámara central fue desestabilizada casi de inmediato, con una fuerte alarma que indicó que iba a explotar. Corrieron lo más rápido que pudieron, se subieron al Warthog y salieron del área lo más rápido que pudieron.

Llegaron justo a tiempo. El interior del cañón AA detonó explosivamente, esparciendo metralla y escombros en un radio de 50 metros. Grandes trozos del cañón del cañón cayeron al suelo, bloqueando el camino a cualquier fuerza que entrara al cañón. 

Kat: Arma AA neutralizada. - informó. - Buen trabajo.

Six: Afirmativo. - Dijo Sonriente.

Al encender el motor, Kat y los demás pronto se encontraron en un área separada del resto del cañón por un barranco. Solía ​​haber un puente allí, pero el Covenant lo había volado en pedazos, impidiendo viajar al otro lado del cañón. Había varios senderos pequeños alrededor del montículo en el que se encontraban, y cada sendero difería en elevación. El Covenant había apostado sus propias fuerzas en esta zona. Un solo Wraith estaba haciendo guardia en el área, con un par de Phantom actuando como escolta. Al detectar el LAV que estaba usando el equipo, el Wraith disparó un mortero de plasma, enviando el bolo de plasma supercaliente en su dirección. 

Six: Entrante!. - gritó 

Kat: Ya lo veo. - respondió, desviándose hacia la izquierda para esquivar el bolo de plasma mientras aterrizaba, sacudiendo el área ligeramente. - Parsons, voy a pasar por delante del Wraith. - le dijo a Terminator. - ¡Cuando se acelere, dispare al conducto de escape trasero! ¡Esa es la parte más débil del tanque!

Richard Parsons(T-850L): Afirmativo. - respondió. 

Conduciendo hacia adelante, Kat comenzó a conducir el vehículo frente al Wraith , incitándolo a intentar embestirlos. Mordiendo el anzuelo, el conductor del Wraith avanzó hacia adelante y Kat esquivó el golpe por poco.

Al detectar el respiradero de escape trasero, el Terminator disparó una andanada completa hacia el punto débil, rompiendo la armadura nanolaminada relativamente delgada. La onda de choque, combinada con la metralla que se canalizaba hacia el interior, destrozó los sistemas internos del Wraith, provocando que el vehículo se apagara permanentemente. Con los Wraith  neutralizados permanentemente, Terminator centró su fuego en los phantom , eliminándolos rápidamente. Al ver su dificultad, un pelícan llegó y se dejó caer desde un puente prefabricado, lo que permitió al equipo llegar al otro lado.

William: Hay un cañón AA más allá de su ubicación actual. - informó  por el COM. - También nos han informado que un destacamento de marines del UNSC está bajo intenso fuego. El Covenant ha tomado posición en una instalación minera cercana. Tendrás que atravesar la instalación minera para llegar al último cañón AA en tu AO.

Kat: Ese es el caso. - respondió Kat. - Nos estamos moviendo hacia su posición.

Kat aceleró el motor y cruzó el puente prefabricado hacia la instalación en cuestión.

La instalación minera estaba ubicada dentro de un pequeño acantilado, con un barranco empinado que separaba la estructura del resto del área. El hueco se salvaba mediante un puente bastante ancho que conducía al nivel del suelo de la instalación minera. La instalación angular, gris acero y negro contrastaba fuertemente con el cálido color tostado de la piedra arenisca que la rodeaba.

En su lado del puente, Six pudo ver a los Marines del UNSC disparando contra un grupo de fuerzas Covenant que estaban fortificadas en el otro lado. Una torreta Shadow estaba disparando a los marines, obligándolos a esconderse para evitar ser asesinados. 

???: ¿Puedes echarnos una mano?. - le gritó un infante de marina a Kat. - ¡Esa maldita torreta nos tiene inmovilizados! ¡No podemos pasar!

Kat: Entendido. - respondió.  - Parsons, saca la torreta.

Richard Parsons(T-850L): Afirmativo. -  respondió. Apuntando, el Terminator disparó los misiles restantes en la torreta, usándolos para acabar con cualquier fuerza terrestre con facilidad. La Shadow Turret explotó cuando un par de misiles impactaron, haciendo que la cosa rodara hacia atrás como un neumático de gran tamaño. 

Con todos los contactos cortados, el escuadrón desembarcó del Warthog , con los Marines del UNSC siguiéndolos de cerca mientras se adentraban en las instalaciones mineras. La instalación minera tenía una serie de escaleras que conducían hacia arriba y hacia el interior de la instalación, lo que los llevaría a un garaje cercano.

Cajones, bombonas y bombonas de gas estaban esparcidas por el lugar, con algunos tanques de combustible ubicados aquí y allá. Avanzando, el Terminator estaba a punto de doblar una esquina cuando fue lanzado hacia atrás por un bolo de plasma blanco azulado. Al despegar, Terminator miró a la vuelta de la esquina para ver otra especie Covenant usando un Lanzador de Plasma. 

Análisis completo. Nueva especie identificada: Brute (Jirihanee). Alerta: Especies Altamente Agresivas. Entrará en estado de locura cuando esté lo suficientemente dañado. Prioridad de Exterminacion: Alta.

Sacando el V-25A, el Terminator disparó una ráfaga de plasma, dañando la armadura motorizada del Brute. El alienígena rugió enojado, disparando más bolos de plasma de su arma mientras intentaba ponerse dentro del alcance cuerpo a cuerpo. Sin verse afectado por la demostración de ferocidad, Terminator disparó otra ráfaga de plasma, penetrando la armadura del alienígena y cocinando sus órganos internos.

El Bruto rápidamente cayó al suelo, muerto. Continuando avanzando, Terminator pronto detectó un Elite Zealot en el área. Tomó nota de investigar por qué había un mayor nivel de Elite Zealots en el área antes de enfrentarse a Elite. Alrededor de Terminator, Kat y Six comenzaron a disparar contra los Skirmishers, Jackals y Grunts, permitiendo que Terminator continuara su trabajo sin interrupciones.

Este Zealot, a diferencia del anterior, fue mucho más inteligente en su compromiso. En lugar de acercarse al alcance cuerpo a cuerpo, este Zealot comenzó a disparar su repetidor de plasma al Terminator, con la máquina agachándose para ponerse a cubierto. Sacando una granada de plasma, el Elite arrojó la granada, que se pegó al casco de Terminator, que apenas era visible desde detrás de la cobertura. Terminator se quitó el casco inmediatamente y lo arrojó al Elite, cubriéndose en el proceso.

Momentos después, The Elite, tomado por sorpresa por los reflejos de Terminator, no pudo detener el proyectil entrante a tiempo, y la granada de plasma en el casco detonó tan pronto como impactó el pecho del Elite. Todo lo que Kat vio de la desaparición del Elite fue una gran cantidad de sangre salpicada en la pared, y el cadáver real hablaba por sí solo. 

Kat: Buen tiro. - comentó.

Si Terminator aceptó el cumplido, no lo demostró y continuó hacia las instalaciones. Avanzando, el escuadrón descubrió que el Covenant había hecho un agujero en el piso, que cayó al garaje de abajo, donde estaban estacionados algunos Grunts, siendo la palabra operante. La desaparición del Elite Zealot había quitado la lucha a los pequeños y rechonchos alienígenas, y cada uno corría hacia las colinas lo más rápido posible.

Con todos los contactos desactivados, Terminator vio una Mongoose y subió, mientras Kat y Noble Six hacían lo mismo con otra. Acelerando el motor, el Terminator pasó zumbando a los demás, dirigiéndose hacia el siguiente Cañón AA. Al ver una pequeña rampa, Terminator aceleró el motor, lo que provocó que Mongoose realizara un caballito justo antes de ser lanzado al aire.

Resultó que esa rampa era en realidad parte de un paso elevado que se había construido para permitir que los trabajadores y los suministros llegaran a las instalaciones mineras que acababan de abandonar. Sin embargo, el Covenant lo había destrozado, dejando grandes huecos en el paso elevado que sólo podían ser saltados por un conductor temerario o, en este caso, un Terminator. Como resultado, lo que sucedió a continuación fue predecible para la máquina, pero bastante interesante de observar para Six y Kat.

Volando por el aire, Terminator se reclinó en el asiento, asegurándose de que el peso del motor no hiciera que Mongoose cayera de un lado a otro. Momentos después, aterrizó en una de las secciones intactas del paso elevado, que tenía un Warthog equipado con LAAG bastante cerca del borde. Saltando de la Mongoose, Terminator se enganchó al Warthog , causando que el vehículo se balanceara mientras la Mongoose volaba sobre el borde y hacia el suelo.

Al entrar en el Warthog , Terminator aceleró el motor, lo que provocó que el vehículo cayera de la sección del paso elevado hacia el suelo. El vehículo aterrizó en el suelo con un fuerte ruido sordo , y la suspensión reaccionó rápidamente para evitar que el vehículo sufriera daños críticos. Afortunadamente, gracias a la ingeniería militar del UNSC, el Warthog permaneció completamente intacto cuando aterrizó, con Terminator dirigiéndose hacia Kat y Six. 

Richard Parsons(T-850L): Entrad. - les ordenó.

Kat: Wow. - comentó, realmente impresionada por lo que acababa de ver. - Esa es una hazaña que tendré que recordar. La buena noticia es que la tengo en vídeo, así que siempre puedo volver a verla. De cualquier manera, fue una buena maniobra. 

Terminator simplemente asintió en reconocimiento mientras los demás subían.

Siguiendo adelante, llegaron al último cañón AA que estaba en su AO (Área de Operaciones). Este cañón AA estaba ubicado cerca de un puente destrozado que cruzaba un gran barranco, con un pequeño río corriendo en el fondo. El pequeño claro estaba rodeado por imponentes muros de arenisca, con un claro cerca del puente que era lo suficientemente grande como para que aterrizara un pelícan . Esta vez, allí como un Wraith, un par de Revenants, cuatro Phantom  y aproximadamente seis Cazadores que custodiaban el área.

Una Shadow Turret también estaba en el área, su único ocupante mantenía una vigilia tranquila sobre el área. El Warthog se disparó a través de la entrada al área, esquivando por poco al Wraith mientras pasaba a toda velocidad. Casi de inmediato, la guarnición Covenant abrió fuego, con la intención de destruir el UNSC LAV y sus ocupantes. Conduciendo hábilmente, Terminator pudo esquivar la mayor parte del fuego de plasma dirigido al vehículo. Six disparo un misil M42 SSR, mientras Kat abrió fuego con el LAAG, enviando proyectiles HEIAP al enemigo.

La mayor parte de la infantería cayó muy rápidamente bajo el bombardeo de Kat, y algunos hostigadores se convirtieron literalmente en trozos de carne en el proceso. Otros, como los Élites, eran mucho más duros y necesitaban algunas rondas antes de ponerse a cubierto; Los Cazadores apenas se vieron desconcertados por el asalto, las balas rebotaron en su armadura nanolaminada de grado de nave estelar. Los vehículos Covenant, sin embargo, eran la mayor amenaza, ya que podían destrozar al Warthog de un solo golpe. Al pasar junto al Wraith , Terminator logró que el Elite que pilotaba el vehículo impulsara, lo que permitió a Six clavar el puerto de escape trasero con dos misiles bien apuntados. El Wraith explotó de manera espectacular, enviando metralla y escombros sobre un área de 20 metros, mientras el escuadrón centraba el fuego en los Revenants y Ghosts.

Era mucho más fácil tratar con los Revenants , ya que no estaban tan fuertemente armados ni blindados. Apuntando, Kat logró derribar a un Elite Major fuera del asiento del piloto de uno de los Revenants, enviando el vehículo al suelo, mientras Terminator aplastaba al Elite bajo los neumáticos del Warthog . Un  phantom encontró su fin al final de uno de los misiles de Six, con el desafortunado ocupante volando sobre el borde del barranco. En poco tiempo, los Revenants y Ghosts fueron neutralizados.

Sin embargo, no fue una pelea unilateral. El Warthog estaba empezando a mostrar signos de daño, ya que el parabrisas estaba agrietado, el capó del vehículo estaba a punto de desprenderse y secciones del vehículo estaban deformadas por el intenso calor. El LAAG también estaba empezando a mostrar daños, ya que la montura de la torreta había sido alcanzada por fuego de plasma, lo que provocó que el LAAG se hundiera ligeramente hacia la derecha.

Avanzando, el Terminator estaba a punto de subir el terraplén cuando el Warthog fue alcanzado por un disparo de Fuel Rod Cannon. El vehículo cayó de un extremo a otro, enviando a los ocupantes al suelo. Anticipándose al aterrizaje, Terminator aterrizó sobre ambas piernas, rodando para absorber el impacto del aterrizaje mientras Six y Kat eran arrojados al suelo. Sólo Six, con sus reflejos, pudo realizar un aterrizaje sólido.

Kat, por otro lado, aterrizó sin ceremonias sobre su rostro. Levantándose, Terminator agarró el M41 SSR de Six y apuntó a un Hunter, su cañón Fuel Rod todavía humeaba por el disparo. Al disparar, Terminator dio un golpe directo en el 'cuello' del Cazador, decapitándolo y enviando gusanos volando por el aire. El segundo cazador recibió dos misiles antes de caer.

Eso dejó a los otros cuatro Cazadores, que todavía estaban activos. Al comprobarse, el Terminator descubrió que se había quedado sin municiones, aunque vio un Lanzador adhesivo Covenant en el suelo. Corriendo hacia adelante, Terminator esquivó otro disparo de Fuel Rod Cannon antes de disparar cuatro granadas, pegando dos a cada Cazador. Repitió esta técnica por segunda vez, matando a ambos Cazadores en poco tiempo.

El Terminator estaba a punto de atacar a los otros Cazadores cuando fue enviado volando por el aire, un fuerte CLANG resonó en el aire cuando un Cazador envió la máquina a volar. Momentos después impactó una caja de carga, abollando el material nanolaminado y enviando otra caja volando al suelo. Al mirar hacia arriba, Terminator pudo ver al Cazador activando su cañón de barra de combustible, listo para convertir al Terminator en metal fundido.

Nunca tuvo la oportunidad, ya que una explosión destrozó al Cazador y Kat apareció un momento después. 

Kat: Levántate. - le dijo a Terminator. - Aún no hemos terminado, Noble Eight.

Richard Parsons(T-850L): Afirmativo. - respondió, agarrando la mano extendida de Kat y levantándose. Sacando la escopeta, Terminator incitó al último Cazador a cargar, permitiendo que la máquina disparara varios proyectiles en su espalda. El Cazador se desplomó casi de inmediato, aterrizando en el suelo con un CLUNK metálico.

Mirando a Kat, Terminator le hablo.

Richard Parsons(T-850L): Gracias.

Kat: De nada. - respondió. - Ahora, terminemos con este cañón AA.

Al igual que antes, el Cañón AA fue rápidamente destruido, con el equipo corriendo para salir del radio de explosión. Apenas lo despejaron antes de que el cañón AA explotara espectacularmente, enviando escombros volando por el aire. Kat, activando sus comunicaciones, 

Kat: Noble Two a Noble One, todos los cañones AA están desconectados.

Carter: Bien. - respondió. - El comando ha identificado otra estructura Covenant cercana. Debes dirigirte e investigar.

Kat: Copiado. -  respondió. - Regresaré para ayudarte a ti y a los demás. Six y Parsons continuarán adelante.

Carter: Copiado. - respondió

Aproximadamente medio minuto después, apareció un Falcon en lo alto, con un familiar SPARTAN-III en el asiento del pasajero. 

Jorge: Subid a bordo. - les gritó. - Tenemos más Covies que matar y una aguja que investigar.

Pasando al Falcon , Terminator notó que este Falcon estaba armado con un lanzagranadas montado, con una correa de alimentación conectada a una caja de munición. Sentado, Terminator manejó el arma derecha, mientras que Six manejó la pistola izquierda. Momentos después, el Halcón despegó.

Desde su posición ventajosa, Six podía ver la batalla que se libraba en las llanuras cercanas. El UNSC y el Covenant estaban atrapados en un brutal combate cuerpo a cuerpo, con vehículos e infantería intercambiando disparos, mientras que los Falcons y Pelicans intercambiaban disparos con los homólogos del Covenant. Estaba claro que, a pesar de su ventaja tecnológica, el Covenant estaba empezando a perder la pelea, ya que el UNSC estaba usando proyección de fuerza masiva y tácticas para expulsarlos.

Al escuchar un disparo de GL Montado, Six miró hacia atrás para ver al Terminator disparando contra algunas posiciones del Covenant, destruyendo varias fortificaciones del Covenant mientras brindaba a los equipos terrestres del UNSC el apoyo de fuego que tanto necesitaban. Dándose la vuelta, Six comenzó a disparar contra las Shadow Turret  AA del Covenant, que estaban llenando el aire con rayos de plasma. Al destruir una de esas torretas AA, Six centró su atención en un Wraith que estaba causando problemas a algunos Warthogs , permitiéndoles asestar el golpe mortal.

Mientras seguían volando, se acercaron a la aguja cercana. Era mucho más alto que el dosel de camuflaje del ejército Covenant y su color variaba desde el púrpura hasta el verde azulado brillante. Otra diferencia importante fue lo que parecía ser una barrera de energía que rodeaba la aguja. Al parecer, se trataba de un escudo de energía, ya que algunas municiones rebotaban en la superficie con poco efecto.

Jorge: Parece que tendremos que atravesar el escudo. - comentó.

Pilot: De acuerdo. - comentó el piloto del Falcon. - Aquí vamos.

 Moviendo la columna de control hacia adelante, el piloto del Falcon empujó el vehículo a través del escudo de energía.

El efecto fue casi catastrófico. Los sistemas eléctricos del Falcon casi de inmediato se cortocircuitaron, lo que provocó que el VTOL comenzara a caer del cielo. Gracias a su endurecimiento por radiación, Terminator no se vio afectado en absoluto, pero sí notó que había cierta interferencia con su armadura. 

Pilot: Acabamos de perder energía. - informó tranquilamente el piloto. - Todos, prepárense para el impacto.

Jorge: Cierren sus armaduras, Spartans, - gritó. 

Siguiendo la orden, Terminator encerró la armadura, mientras encerraba sus propias extremidades. Six también obedeció, bloqueando su armadura para evitar que el impacto le arrancara las extremidades.

Momentos después, ¡el Falcón aterrizó con un fuerte CRASH! 

Hubo un sonido horrible y desgarrador cuando el metal se desgarró, con rotores, paneles de armadura y rocas volando por el aire cuando el Falcón se estrelló contra el suelo. El Terminator fue enviado a volar una vez más, rodando de un extremo a otro antes de estrellarse contra una roca, pulverizándola en el proceso. Six también cayó, mientras que Jorge tuvo la suerte de detenerse brevemente después de caer por el lado izquierdo del compartimento de pasajeros.

Six gimió mientras se levantaba lentamente, su cabeza nadando por el impacto, mientras sus oídos zumbaban por el sonido del impacto. Podía oír débilmente a Jorge gruñir mientras levantaba algunos equipos por el costado del Falcon destrozado. Mirando hacia arriba, vio como Terminator se liberaba de los restos, con rasguños y cortes en la cabeza gracias a algunos escombros. A pesar de eso, parecía completamente operativo, ya que se acercó a ellos sin siquiera cojear. En lugar de mantener la posición, Terminator se acercó a Six y lo ayudó a ponerse de pie.

Richard Parsons(T-850L):  ¿Estás lastimado? - le preguntó a Six.

Six: No lo creo. - respondió. - Me zumban los oídos y me da vueltas la cabeza, pero está empezando a mejorar. Estaré bien.

Richard Parsons(T-850L): Bien. - respondió 

Jorge: El Piloto está muerto. - informó. - No podemos quedarnos aquí. El Covenant va a venir por aqui. -  sacó un rifle y continuo. - Encontré tu arma. Parece que todavía está operativa.

Richard Parsons(T-850L): Excelente. - respondió. 

Tomando el V-25A en sus manos, Terminator examinó el arma en busca de daños. Afortunadamente, la investigación de la Resistencia sobre nanocompuestos había dado sus frutos, ya que el rifle V-25A no parecía dañado en lo más mínimo.

Six: Estoy de acuerdo. Tenemos que movernos antes de que el Covenant nos encuentre. ¿Alguna idea?

Richard Parsons(T-850L): Continuaremos avanzando. - respondió. - El Covenant no esperará un ataque desde dentro de la barrera de energía. Necesitaremos usar armamento de largo alcance para neutralizar objetivos de alto valor. Una vez dentro de la aguja, desactivaremos la barrera de energía y extraeremos.

Jorge: Me parece un plan. - respondió. - Movámonos.

Tomando ventaja, Terminator se asomó por encima de una roca para tener una idea de dónde se encontraban. El área que rodeaba la barrera de energía era en su mayor parte terreno rocoso, con grandes rocas separadas por un pequeño río, así como senderos estrechos que conducían entre cada roca. Más allá de las rocas, la aguja aún era visible desde su posición.

El Covenant estaba consciente de que habían entrado, cuando algunas Banshees comenzaron a acercarse a su posición. Uno descendió en picado, disparando sus cañones de plasma al equipo, obligándolos a esquivarlo. Al disparar su GL, Six logró aplicar PEM al Banshee , provocando que cayera al suelo con un CLUNK sordo. Fue entonces cuando actuó Terminator.

Justo cuando el Banshee recuperó el poder, la máquina corrió hacia adelante y saltó sobre el vehículo Covenant, forzando la apertura del dosel y agarrando al Elite dentro. Con un poderoso tirón, Terminator arrojó al alienígena fuera del vehículo, enviando al Elite gritando hasta morir en las rocas de abajo. Al subir al interior, Terminator tomó el control del Banshee , maniobrando el vehículo en el aire.

Jorge: Recuérdame que nunca lo tenga como policía. - dijo en tono de broma Jorge. - Estaría echando a la gente de los vehículos por exceso de velocidad.

 Six se rió levemente mientras se enfrentaba a un grupo de hostigadores con su DMR.

Cuando llegó el momento de pilotar el Banshee , Terminator aprendió rápidamente a utilizar el vehículo con la máxima eficacia. Al disparar los cañones de plasma, Terminator eliminó a un grupo de hostigadores, antes de usar el cañón de barra de combustible para demoler a un grupo de ellos. Abajo, Jorge subió, disparando su HMG, mientras Six neutralizaba objetivos de largo alcance con precisión.

Neutralizando a los hostigadores, el equipo encontró rápidamente el resto de la aguja. La estructura en sí estaba ubicada en un gran cráter que había sido excavado por el Covenant, con defensas alrededor de la instalación. Six también vio lo que pensó que era un Elite Ultra que usaba un elevador por gravedad para llegar a la sección superior de la aguja.

Arriba, Terminator rápidamente se puso a trabajar. Al disparar nuevamente el Cañón de Barra de Combustible, la máquina neutralizó rápidamente una de las Torretas, mientras usaba el Repetidor de Plasma para acabar con el piloto de un Phantom. 

Jorge: Entra a las instalaciones. - le dijo a Six. - Mantendré a estos Covies ocupados y iré detrás de ti.

Siguiendo órdenes, Six corrió hacia la parte inferior de la aguja, saltando dentro de un elevador de gravedad que lo llevó hacia la estructura. Al salir, se encontró frente a unos cuantos Grunts dentro de la sección superior, con el Elite Ultra en la sala de control. Usando su cuchillo, rápidamente neutralizó a los Grunts, apuñalando y cortando a los alienígenas en áreas vitales antes de seguir adelante.

El Elite, que había visto a Six antes, disparó un lanzador de varillas de combustible, lo que obligó a Six a esquivar el proyectil entrante. Siseó cuando la temperatura interna de su traje subió unos pocos grados, y el plasma interfirió ligeramente con su HUD. Sacando su GL, disparó una granada, haciendo rebotar la granada en una de las paredes para que golpeara al Elite. La granada alcanzó al Elite, pero sus escudos continuaron manteniéndose fuertes.

Estaba a punto de cargar cuando el fuego de plasma atravesó sus escudos y el Terminator se expulsó del vehículo momentos después. Al enfrentarse a la Élite, Terminator le hablo.

Richard Parsons(T-850L): Serás eliminado. - antes de hundir un puño en la cabeza del alienígena. El Elite murió casi instantáneamente, y Terminator retiró su mano del cráneo del alienígena. Al ver los controles, se acercó y desactivó la barrera de energía.

Tan pronto como estuvo inactivo, un Falcón voló hacia su posición, y el Terminator despejó fácilmente la brecha. Six saltó también, agarrando la mano de Jorge mientras volaba por el aire. 

Carter: Buen trabajo. - les dijo cuando entraron.

William: El comando está enviando una fragata para destruir la aguja. - informó  desde la cabina. 

William: Ten en cuenta que han autorizado rondas MAC.

Jorge: ¿Rondas MAC? En la atmósfera. - preguntó  preocupado.

Carter: Otra razón para conservar el casco. -respondió. - Aquí viene. 

Momentos después, una Fragata del UNSC entró en el espacio aéreo, disparando un único tiro MAC a la aguja. La aguja se derrumbó momentos después, el fuerte KRAKOOOM del MAC retumbó en el aire.

Sin embargo, tan pronto como eso sucedió, la fragata casi fue derribada por un disparo invisible. 

William: Que...?! -gritó sorprendido para despues continuar.  - ¡Oh, mierda! ¡No es bueno! ¡Definitivamente no es bueno!

Carter: Noble Seven, informe de situación? -Preguntó

William: ¡Sé lo que estaba haciendo ese Spire!. - gritó. - ¡Estaba ayudando a esconder una puta nave Covenant gigante! 

Siguiendo el dedo de William, los ojos de Carter se abrieron cuando vio un enorme portaaviones Covenant flotando sobre el área.

Carter:¡Tenemos que movernos! - Gritó mientras se alejaban volando del área. Las cosas habían pasado de estar mal... a ser catastróficas. Ahora, realmente estaban pasando por un momento difícil.