Una progresión impactante

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El sonido de las espadas de madera golpeándose entre sí resonó en la Sala de los Menesteres.

"Buen bloque". Shirou asintió levemente mientras acercaba su espada de práctica para un golpe horizontal.

Esta vez, la espada de Iris se encontró con el golpe entrante en ángulo, desviando el golpe hacia arriba, enfatizó la redirección empujando hacia arriba con su espada, haciendo que la espada de Shirou pasara sobre su cabeza.

"Excelente desviación". Shirou mantuvo un comportamiento perfectamente tranquilo, felicitando a Iris incluso mientras trataba de aprovechar la situación para bajar su espada sobre su cabeza. "Y excelente intento de contraataque". Sosteniendo su espada con solo una mano, giró su cuerpo, moviéndose ligeramente fuera del camino del ataque entrante. Sin embargo, lo que es más importante, utilizó la fuerza generada por el giro para golpear el mango de su espada de práctica en el dorso de la mano de Iris, haciendo que soltara su espada y la arrojara más allá de él.

Restaurando su agarre con las dos manos sobre su espada, bajó su espada en un golpe hacia la cabeza de Iris, deteniéndose justo antes de golpear. "Y eso es partido".

Iris dejó caer los brazos desde donde había comenzado a levantarlos para defenderse y dejó escapar un suspiro. "Sigues diciendo que me está yendo bien, pero el hecho de que ni siquiera estás sin aliento parece indicar lo contrario".

Shirou no pudo evitar sonreír al recordar sus propias quejas a su entrenador de esgrima. Saber había felicitado su progreso varias veces durante los pocos días que había pasado entrenando a él. No había parecido auténtico, considerando el poco esfuerzo que ella pondría para aplastarlo por completo. Por otra parte, el Heroico Espíritu del Rey Arturo probablemente no hubiera sudado al reducir una roca al polvo usando un fideo de piscina. Destruirlo era algo que solo necesitaba la más mínima muestra de su atención para lograrlo.

La brecha entre él e Iris no fue tan dramática, ya que ambos eran en realidad humanos. Pero la diferencia que existía debido a sus respectivos niveles de experiencia seguía siendo bastante marcada.

"Tendrás que confiar en mí cuando te diga que has recorrido un largo camino desde que comenzamos a entrenar el verano pasado". Los labios de Shirou se arquearon. "¿Recuerdas cuando empezamos a entrenar? Ni siquiera podías terminar los calentamientos".

"Eso no es lo que los humanos llaman 'calentamientos'". Iris lo fulminó con la mirada mientras intentaba limpiarse un poco mientras se tomaban un descanso. "Trabajar hasta el punto de que no puedo moverme no es un" calentamiento ". Eso es lo que la mayoría de la gente llama un" ejercicio extremo "o" tortura ". Tu inglés debería ser lo suficientemente bueno como para que entiendas el diferencia allí ". Agarró el dobladillo de su camisa, con la intención de usarlo para quitarse el sudor de la cara, solo para darse cuenta de que toda su camisa ya estaba empapada de sudor. Sacudiendo la cabeza, se movió a un lado de la habitación, donde varias toallas limpias colgaban de la pared.

"Pero ahora es un calentamiento, ¿no?" Shirou preguntó mientras la seguía. No estaba tan destrozado como Iris, pero no se opondría a limpiar un poco antes de la próxima pelea.

"... No es tan malo ahora". La voz de Iris estaba parcialmente amortiguada mientras hablaba desde dentro de los pliegues de una toalla. "Pero aún no puedo compararme contigo".

Shirou frunció el ceño cuando terminó de secarse la toalla y se volvió hacia Iris, que estaba usando una toalla para exprimir la humedad extra de su cabello. Estaba empezando a molestarse un poco por ese estribillo particular de ella. "Si no fuera un combate, me destruirías".

Iris dejó de atenderla y se volvió para mirarlo. "¿Eres tonto? Con lo difícil que tienes que contenerte para que aún esté vivo al final de nuestros enfrentamientos. ¿Cómo hay alguna posibilidad de que gane?"

Shirou sonrió ante su pregunta. "¿Cómo podría incluso pelear si no te vi venir en primer lugar?"

"Uso el manto en nuestros mástiles gratuitos", aclaró Iris. "Usted no debe ver me viene a continuación, ya sea".

"Pero sé que vendrás. Y, siendo la persona que te entrenó, y saber tanto sobre ti como yo, saber es casi tan bueno como ver".

Iris puso los ojos en blanco. "¿No significa eso que no puedo vencerte si ni siquiera tienes que verme para vencerme?"

Ahora era el turno de Shirou de poner los ojos en blanco cuando la actitud derrotista de Iris resurgió. "No, simplemente significa que, en mi contra , tu invisibilidad no es tan abrumadoramente poderosa como lo sería contra cualquier otra persona en el planeta.

"Déjame ser claro." La expresión de Shirou se volvió seria cuando se encontró con la mirada de Iris. "Si decides atacar a escondidas a alguien, nadie en este mundo entero podría defenderse contra él. Además de eso, si tuvieras que entrenar con alguien que no sea yo, dudo que incluso los luchadores más hábiles duren más de treinta segundos contra ti ". Él sonrió. "Es muy difícil bloquear un ataque que no tiene absolutamente ninguna presencia".

Iris abrió la boca para discutir de nuevo, pero Shirou la interrumpió tomando una toalla fresca del estante y tirándola a su cara. "Termina rápido", lo reprendió mientras se daba la vuelta y caminaba hacia el centro de la habitación. "Si te enfrías demasiado, terminarás tirando de algo durante el combate libre".

"Te atraparé por eso", gritó Iris a sus espaldas.

Shirou se volvió hacia ella con una sonrisa en su rostro. "Ven a mí con todo lo que tienes".

Pasó otro minuto cuando Iris terminó de prepararse y las dos se enfrentaron.

"Solo tenemos unos días más de uso de esta sala", dijo Shirou. "Una vez que hayamos salido de Hogwarts, en realidad tendremos que preocuparnos por testigos, romper cosas y limpiar después de nosotros mismos. Entonces, si tienes algo llamativo que has estado ocultando, tráelo ahora". Una feroz sonrisa se extendió por la cara de Shirou mientras veía la cara de Iris arrugarse en la contemplación. "No estaba bromeando justo ahora. Ven a mí con todo lo que tienes". Iris asintió, aunque todavía parecía contemplativa.

"Listo ..." Shirou pronunció la palabra y ambos combatientes arrojaron cualquier pensamiento que los distrajera y se enfocaron el uno en el otro. "¡Empezar!"

Antes de que la palabra tuviera la oportunidad de resonar en las paredes de la habitación, Iris ya había comenzado a deslizarse hacia un lado cuando su forma desapareció de la vista.

A principios de año, Shirou podría haberla dejado moverse libremente, ya que tenía confianza en contraatacar. Ahora, sin embargo, esa no era realmente una opción si quería tener alguna posibilidad de salir victorioso de esta pelea. Su invisibilidad era tan buena.

Si la dejaba tomar el control de la pelea, entonces estaría en el último momento sin ninguna posibilidad de recuperar el control a menos que Iris se resbalara o se volviera más serio de lo que justificaba un entrenamiento.

Shirou levantó su espada e inmediatamente bajó hacia el área, asumió que Iris estaría entrando. Al mismo tiempo, proyectó dos espadas de práctica sobre sus hombros, y las disparó hacia adelante y hacia abajo, encerrando a Iris en el área que ya estaba atacando.

Su espada se detuvo repentinamente y en silencio en el aire, buscando a todo el mundo como si tuviera la intención de hacerlo. Sin perder el ritmo, retiró su espada un poco y luego lanzó otro ataque, esta vez con un giro horizontal.

De nuevo, su espada se detuvo de repente y en silencio en el aire.

Golpeó de nuevo, con el mismo efecto. Entonces otra vez, y una y otra vez. Cada golpe se detuvo antes de que pudiera pasar, y cada vez se detuvo de repente y en silencio. Para cualquier observador externo, parecería que Shirou era un mimo talentoso, atacando un árbol imaginario o practicando un maniquí.

Sin darse cuenta de lo tonto que parecía, Shirou presionó hacia adelante, atacando cada vez más rápido contra su oponente invisible. Podía sentir que la defensa de Iris se volvía inestable mientras presionaba el asalto más allá de lo que su entrenamiento podía seguir.

Mientras convirtiera esto en una pelea de espadas, entonces Shirou estaba casi garantizado para ganar, incluso si Iris permanecía invisible. Después de todo, él le había enseñado todo lo que sabía sobre la espada y, en general, podía predecir cuáles serían sus acciones.

Si la dejaba tomar distancia, entonces su conocimiento de su repertorio se redujo significativamente.

Ciertamente la había ayudado a practicar con algunos hechizos, y la había visto usar un buen número de hechizos fuera de sus spars. Sin embargo, ella había adquirido el hábito de mantener las cosas alejadas de él para poder usarlas para obtener ventaja durante sus peleas. Y, dado que esta era una de las últimas peleas del año escolar, y él le había pedido que retirara todas las paradas, era probable que en realidad fuera a sacar todas las paradas.

En el lado opuesto, Iris también entendió claramente la situación de la distancia, ya que continuamente intentaba retirarse mientras se defendía de sus ataques cada vez más efectivos.

Este estancamiento se derrumbó durante cinco golpes más antes de que Shirou atravesara su espada en un corte horizontal. Su golpe se encontró con la espada de Iris, que estaba colocada en un ángulo casi horizontal, y la bordeó, permitiéndole completar por completo un corte por primera vez en su lucha.

Los labios de Shirou se curvaron en una pequeña sonrisa cuando comenzó a reiniciarse. "Buena lectura".

A pesar de su invisibilidad, todavía podía entender lo que había sucedido. Iris se había agachado bajo su golpe, usando su propia espada como una especie de 'techo', tanto para darle a su espada una pista a seguir mientras completaba el corte, pero también para evitar que tuerza el corte después de reconocer su nueva posición.

Fue una esquiva increíblemente básica, que fue ayudada por el hecho de que él literalmente no podía verla mientras se movía, pero también era una prueba de su comprensión avanzada del combate. Si él hubiera hecho un golpe vertical, en lugar de uno horizontal, entonces Iris estaría atrapada en una posición agachada, con movilidad limitada, mientras que Shirou sería libre de llevar toda su mayor altura y peso para presionarla. En cambio, había hecho un corte horizontal, olisqueando sobre su cabeza y dándole el espacio que necesitaba para tomar el control de esta pelea.

Si el bamboleo en su espada era una indicación, entonces probablemente solo había bloqueado también con una mano, liberando su otra mano para usar otras herramientas que tenía a su disposición.

Justo cuando este pensamiento cruzó por su mente, un pequeño pedazo de madera marrón se hizo visible donde Iris estaba agachada. Solo la punta de su varita apareció antes de que de repente se volviera roja y disparara un hechizo rojo brillante hacia el centro de su pecho.

La sonrisa de Shirou se ensanchó ligeramente mientras observaba el hechizo que reconoció cuando el Hechizo Estupefaciente se le acercó.

Tenía dos opciones principales, esquivar por un margen estrecho, dejándose abierto, pero manteniendo la distancia de lucha con espadas; o, esquivar por un amplio margen, lo que le permitiría restablecer su defensa y, como consecuencia, dejar que Iris tenga un control completo e invisible del campo de batalla.

En realidad no fue una gran elección. Tendría que mantenerse cerca si quería evitar que esta pelea se convirtiera en un dolor de cabeza.

Soltó la mano izquierda del mango de su espada y giró sobre su pie derecho, balanceando la mitad izquierda de su cuerpo detrás de él. Esto tenía el doble propósito de dejar que el Aturdidor rozara su pecho y presentara la punta de su espada a Iris, para desalentar su ataque como un seguimiento.

Sin embargo, no tenía intención de hacerlo, ya que la punta de su varita se iluminó con una luz blanca que se iluminó de inmediato hasta un nivel cegador.

"Gah" La mano vacía de Shirou se levantó para cubrir sus ojos, que habían quedado completamente deslumbrados por la intensa luz de lo que supuso que probablemente era un hechizo Lumos Maxima que se usaba como arma cegadora.

Sabiendo lo que probablemente seguiría, Shirou se lanzó hacia un lado y se puso de pie cuando una explosión sonó desde donde acababa de estar.

"¿Cómo diablos esquivaste eso? ¡Deberías haber sido ciego!" La voz de Iris sonó desde algún lugar de la habitación.

Shirou trató de parpadear las estrellas de sus ojos mientras se concentraba en la fuente de la voz de Iris. "Idioma." Luego proyectó dos espadas de práctica más y las disparó hacia donde Iris estaba hablando.

"¡Mierda! Proteg— " la voz de Iris se cortó a medio elenco. Aunque Shirou supuso que había sido silenciada con la Capa, en lugar de interrumpida, considerando que la punta aún visible de su varita emitía un brillo suave. Llegaron las armas proyectadas, y ambas espadas terminaron rebotando en el encantamiento de escudo recién lanzado.

"Idioma." Shirou la castigó nuevamente mientras proyectaba y disparó otro par de espadas para mantenerla alerta. Luego sacó su varita y disparó un hechizo para romper el escudo seguido de Proyectar y disparar otras tres espadas de madera para seguir el hechizo en una extensión.

Las dos primeras espadas y el hechizo para romper el escudo pasaron por su ubicación esperada sin incidentes. Había dejado caer el hechizo de escudo preventivamente y en su lugar lo esquivó. Sin embargo, eso no la ayudaría contra la propagación de espadas, que Shirou había disparado en una cuña para cortar cualquiera de sus ángulos de escape.

O bien, esquivar no debería haber ayudado, pero las tres espadas se estrellaron contra el otro lado de la habitación sin golpear a ninguna chica invisible.

La sonrisa de Shirou creció aún más cuando la situación dio un giro drástico contra él.

Él dejó caer su espada al suelo y barrió su varita por el aire. " ¡Colorcreo! "

Una corriente de pintura amarilla brillante se disparó desde la punta de su varita mientras usaba el Hechizo de Conjuración de Pintura para tratar de marcar a Iris. Incluso si la Capa arrojara el color en un instante, todavía la delataría por ese instante y le daría la oportunidad de cerrar la distancia nuevamente.

Mientras rápidamente cubría el área frente a él con pintura, constantemente proyectaba espadas de práctica y las disparaba a su trasero.

Tan pronto como terminó de prepararse para esta táctica, se vio obligado a abandonarla debido a un pequeño cambio en la luz que emanaba de detrás de él.

Una apresurada caída lo sacó del camino justo cuando un rayo de luz púrpura atravesó el lugar donde había estado parado. Desafortunadamente, también lo llevó a través del área que acababa de cubrir con pintura, lo que significa que, cuando volvió a pararse, su espalda y sus brazos estaban cubiertos de amarillo brillante.

En represalia, sacó otra extensión de espadas y las disparó hacia la fuente del hechizo que había esquivado. Por supuesto, Iris ya había avanzado, y ninguna de las espadas golpeó nada.

Una pequeña llama apareció en la distancia y se disparó hacia él.

Shirou esquivó el ataque, que reconoció como un Talismán de llamas. Era uno de los hechizos de papel japonés que Rin le había proporcionado a Iris a principios de año. Este en particular comenzó como un trozo de papel, se encendió cuando se activó, luego se convirtió en una bola de fuego cuando se arrojó. Tenían la ventaja de no necesitar un canto, tener rutas de vuelo algo irregulares y moverse por el aire un poco más rápido que los hechizos lanzados por la varita.

El aumento de la velocidad no era un problema para Shirou, y las rutas de vuelo irregulares solo significaban que tenía que esquivarlas por un margen más amplio de lo que requerían los hechizos de varita. Sin embargo, el atributo "sin canto" se convirtió rápidamente en un problema cuando Iris activó un puñado de talismanes de papel y envió una docena de bolas de fuego volando hacia él, seguidas casi de inmediato por otras seis.

" ¡Protego! " Shirou lanzó su propio hechizo de escudo, y luego tuvo que entrecerrar los ojos cuando cada una de las bolas de fuego explotó brillantemente contra su guardia mágica.

Aunque literalmente no podía ver a Iris, la chica parecía empeñada en asegurarse de que no pudiera ver nada durante su batalla.

Mantuvo el escudo mágico mientras proyectaba otro juego de espadas y las disparó hacia donde esperaba que ella estuviera.

Otra señorita.

Un hechizo blanco azulado se disparó desde su costado y Shirou se giró para recibirlo en su escudo, solo para reconocerlo como el hechizo para romper el escudo. No hace falta decir que rompió sus protecciones mágicas y lo abrió para los cinco Talismanes de Fuego que vinieron directamente después de él.

Shirou retrocedió cuando su espada se movió en un patrón complejo, cortando a través de las bolas de fuego y detonándolas antes de que pudieran alcanzarlo.

Al final, sus manos estaban chamuscadas, su espada estaba carbonizada en parches y ardiendo activamente en algunos lugares, e Iris lo había obligado a alejarse aún más. El combate cuerpo a cuerpo parecía un sueño en este momento, y con eso desaparecido, su racha sin pérdidas parecía que podría estar llegando a su fin.

Iris, invisible y a distancia, tenía una poderosa ventaja.

Por supuesto, Shirou tenía opciones. Podía dejar de contener el número de proyecciones que hizo en un set, lo que le permitiría alfombrar el área con espadas. También podría agregar algunos hechizos a las espadas que estaba creando, permitiéndoles causar efectos esotéricos donde aterrizaron; convirtiendo el campo de batalla en una zona de peligro.

Sin quitar las desventajas que había puesto en su lugar, también tenía una técnica especial que había estado armando como un duro contador para Iris. Sin embargo, requeriría que tuviera algunas espadas más esparcidas, por lo que aún no estaba listo para sacarlo.

Si quería mantener las cosas simples, también tenía la opción de mantenerse en el pie trasero. Iris todavía tenía mucho menos resistencia que él. Si seguía esquivando y tomando represalias, era muy probable que Iris se desgastara antes que él.

Mientras consideraba sus opciones, Iris le envió otra ola de talismanes de fuego, pero Shirou tuvo tiempo suficiente para simplemente colocar otro hechizo de escudo para bloquearlos a todos antes de proyectar aún más espadas y dispararlas hacia donde esperaba que estuviera Iris.

Una vez más, fallaron.

La mirada de Shirou vagó por la habitación mientras procesaba esto. Era muy consciente de los patrones habituales de Iris. El hecho de que él siguiera desaparecido significaba que ella no estaba siguiendo esos patrones. O se había dado cuenta de que él los conocía y, por lo tanto, evitaba conscientemente seguir sus instintos de memoria, o tenía un plan y estaba trabajando hacia un objetivo que requería un posicionamiento específico.

Fue cuando este pensamiento cruzó por su mente que Iris se reveló, volviéndose visible a través de la habitación frente a él. Su espada de práctica colgaba de un lazo en su cinturón, y su varita estaba enfundada. A pesar de sus manos vacías, su expresión no mostraba signos de rendición. En cambio, su semblante se fijó en un rostro de determinación y concentración.

Sin dejar a Iris fuera de su vista, Shirou observó cuidadosamente sus alrededores. Todavía no había suficientes espadas disponibles para que su nueva técnica fuera completamente efectiva. Sin mencionar que usarlo contra Iris mientras estaba visible se sentía bastante derrochador. Desde la perspectiva opuesta, no podía entender si Iris había tendido alguna trampa o colocado algo invisible. Además de las espadas y la pintura, nada parecía diferente de cuando habían comenzado su lucha.

Una vez más, Iris lo había puesto en una posición donde tenía que elegir sus distancias de combate. Podía cerrar la distancia y negar la mayoría de las ventajas de Iris, pero hacerlo probablemente implicaría caminar directamente hacia la trampa de Iris. De lo contrario, podría permanecer en su distancia actual donde él e Iris probablemente se lanzarían hechizos y proyectiles el uno al otro hasta que uno de ellos tuviera suerte o Iris se quedara sin resistencia.

"Guarda esa sonrisa". La voz de Iris resonó por la habitación, subrayando el momento de silencio que había colgado entre ellos. "Puedes ser tan presumido como quieras, si ganas. Pero hoy voy a sacar todos mis trucos".

"Tu no entiendes." Shirou cambió su varita hacia su mano izquierda y proyectó una nueva espada de práctica en su derecha. "Estoy impresionado con lo lejos que has llegado".

Iris estaba desanimada por el cumplido, como siempre lo estaba. Incluso a mitad de la pelea, realmente no podía soportar los elogios, incluso los elogios bien merecidos. Sin embargo, se las arregló para mantener la calma, solo vacilando un poco antes de restablecerse y reafirmar su resolución.

En el momento en que se mantuvo firme, Shirou disparó hacia ella, evitando las opciones más seguras para tener la oportunidad de ver lo que Iris tenía en la tienda.

Cuando dio su segundo paso hacia ella, Iris también se estaba moviendo. Su mano izquierda se hundió en su cinturón, donde todos sus Talismanes estaban recortados. Su derecha llegó a sus labios, el puntero y el dedo medio apuntando hacia arriba, mientras que el resto de los dedos estaban curvados.

" ¡Protego! " Shirou lanzó el hechizo de escudo en preparación para lo que se avecinaba. Había estudiado la magia de Talisman y Shikigami de los libros proporcionados por Rin. Si bien no había profundizado en el nuevo tema como Hermione, ni usó la magia con tanta frecuencia como Iris, todavía estaba al tanto de sus usos.

Los talismanes básicos eran multifacéticos. Podrían ser arrojados, como un sustituto más rápido y desechable de los hechizos de varita. También podrían invocarse con palabras y signos de mano para causar varios efectos. Por lo general, los talismanes elementales básicos se pueden usar para crear una barrera, detonar de forma remota o descargar su poder directamente frente al taumaturgo. Cada elemento también tenía sus propios usos diversos, pero Shirou no había estudiado el tema en la medida en que pudiera recordarlos de inmediato.

Sin embargo, a pesar de sus diversas utilidades, ningún aspecto de un Talismán podría perforar un hechizo de escudo. Ambos combatientes eran conscientes de esto, por lo que Shirou era particularmente cautelosa con el plan de Iris, ya que ella estaba usando uno de todos modos.

" ¡Ikazuchi! " El Talismán se iluminó con una suave luz púrpura mientras un rayo violeta comenzó a arrastrarse por sus bordes.

Si los efectos de la luz no hubieran sido suficientes para darle una pista a Shirou sobre la afinidad elemental de este artículo en particular, entonces Iris invocando con una palabra arcaica para "relámpago" ciertamente lo iluminó.

Sin embargo, no importaría. Ningún tipo de Talismán básico podría romper un hechizo de escudo. Sin mencionar que Shirou estaba prácticamente encima de Iris.

" ¡Musube! " Iris gritó la palabra japonesa para 'conectar' y el Talismán se iluminó en respuesta.

Sin embargo, aparte de la luz, no parecía hacer nada más.

Le tomó a Shirou un vergonzosamente largo segundo descubrir qué tipo de acción podría catalizar la palabra 'conectar' en un Talismán Relámpago . Cuando hizo clic, estaba a medio paso y listo para atacar a Iris. En otras palabras, lamentablemente fuera de posición para cualquier tipo de maniobra defensiva. Lo mejor que pudo esquivar fue lanzar el brazo de su espada y usar el peso para apartarse torpemente del camino.

Tuvo suerte de que fuera un rayo mágico, que era mucho, mucho, mucho más lento que el rayo real. Incluso entonces, su esquiva no fue suficiente. Un rayo de luz púrpura se disparó detrás de él, perforando su bíceps izquierdo en su camino para unirse con el Talismán en la mano de Iris.

Arcos de electricidad púrpura se extendieron a través de su cuerpo, convirtiendo su ya pobre esquiva en una planta facial llena de espasmos.

Logó rodar para evitar cualquier seguimiento, luego casi se volvió a plantar cuando trató de levantarse y su brazo izquierdo se negó a trabajar. Sin embargo, el resto de su cuerpo se había recuperado lo suficiente como para compensarlo, y rápidamente volvió a ponerse de pie.

Había perdido su varita, que había estado en su mano izquierda, y todo ese brazo se negó a responder. Sin embargo, su brazo derecho estaba bien y había logrado mantener su espada. De nuevo, tuvo suerte de que se tratara de un rayo mágico, que tendía a ir a donde el taumaturgo quería que fuera, en lugar de atravesar el camino de menor resistencia. Si hubiera sido real, probablemente lo habría atravesado , en lugar de solo sorprenderlo al pasar por su brazo.

Por otra parte, si hubiera sido un verdadero rayo, estar dentro de un edificio habría sido un muy buen seguro contra cualquier golpe .

Sacudiéndose las inquietudes y los pensamientos relacionados con los rayos, Shirou levantó su espada nuevamente en preparación para continuar el combate.

Frente a él, Iris estaba ... con la boca abierta y la mirada fija.

Estaba tan fuera de sí que apenas reaccionó cuando Shirou dio un paso adelante y colocó la punta de su espada contra su garganta.

"Eso golpea...." Iris contempló el gran agujero chamuscado en su manga izquierda y el verdugón rojo que se reveló a continuación. Prueba de la efectividad de su ataque.

"Lo hizo", admitió Shirou. "Pero no fue suficiente para incapacitar, así que me temo que esta victoria es mía".

Los ojos de Iris se movieron para mirar la espada presionada contra su cuello. "Oh." Parpadeó un par de veces, como si tuviera problemas para procesar toda la situación.

Honestamente, parecía demasiado sorprendida para la persona que no había sido alcanzada por un rayo.

"Que esta sea otra lección". Shirou desechó su espada para poder tratar de frotar un poco de sentimiento en su brazo izquierdo. "Incluso si logras sacar la primera sangre, una batalla no termina hasta que termine. No pierdas el enfoque hasta entonces. ¿Entendido?"

Iris sacudió la cabeza ligeramente para recuperar la concentración antes de asentir bruscamente. "Derecho." Una sonrisa tímida se elevó en sus labios cuando una vez más miró hacia el daño que había infligido. "Supongo que ... nunca realmente ... pensé que funcionaría". Hizo una pausa mientras observaba la carne quemada en su brazo. "Realmente te tengo". Sus propias palabras parecieron animarla cuando su pequeña sonrisa se convirtió en una sonrisa completa. "Realmente funcionó".

Shirou sacudió la cabeza ante su actitud. "Esa fue una gran táctica. Buen trabajo guiándome a un lugar donde podría usarlo". Shirou se giró para mirar en la dirección de donde había venido el ataque final. Allí, colgada en la pared, estaba la toalla que Iris había usado antes, solo que ahora tenía un agujero chamuscado. A través de dicho agujero, pudo ver los restos de otro Talismán que había sido pegado a la pared. "¿Configuraste el Talismán antes de la pelea?"

"No." Iris sacudió la cabeza, su sonrisa aún ardía en su rostro. "De hecho, lo coloqué mientras te preparaste para pintar la habitación de amarillo. Pensé en colocarlo cuando me estaba secando la toalla antes, pero sentí que podría violar el espíritu de estos mástiles". Ella se encogió de hombros. "Podemos planificar y preparar hechizos y tácticas, pero las peleas siempre son 'en el momento', ¿sabes?" Hizo una pausa para considerar a Shirou. "¿Eso estuvo mal?"

"No." Shirou sonrió ante la pregunta. Si Iris ya estaba pensando en términos de preparar un campo de batalla, entonces valía la pena fomentar esa metodología. "Si bien establecer un campo de batalla de antemano es definitivamente una estrategia viable, nuestros entrenamientos deberían simular una batalla en la que no tengas tiempo para preparar el campo. Parece que tendremos que reservar algunas futuras sesiones de combate para ese tipo de batalla en el futuro, sin embargo, es una estrategia que puede lograr mucho. Sin embargo, supongo que no debería sorprenderme que pueda pensar de esa manera, considerando su historial de bromas ".

Iris continuó sonriendo como un loco mientras miraba la herida que había infligido. En realidad, comenzó a molestar a Shirou un poco antes de que un cierto pensamiento le viniera a la mente y sus labios se estiraran en una sonrisa propia. "Parece que si voy a seguir enseñándote, tendré que dejar de contenerme tanto".

La sonrisa de Iris inmediatamente desapareció de su rostro, junto con el color rojizo que había adquirido al hacer ejercicio. "No hay necesidad de eso", dijo. "Apenas logré rascarte esta vez. Si dejas de aguantar, ni siquiera me acercaré".

"No dije que dejaría de contenerme por completo. Solo dije que dejaría de contenerme" tanto ". Quizás, en lugar de limitarme a proyectar dos o tres espadas ", mientras hablaba, tres espadas aparecieron por encima de sus hombros. "Podría proyectar hasta diez". Aparecieron siete cuchillas más, llenando el aire a su alrededor. "O tal vez podría tomar una página de tu libro y comenzar a usar talismanes". Las cuchillas proyectadas a su alrededor desaparecieron, solo para ser reemplazadas un momento después con diez cuchillas envueltas en talismanes de fuego.

Con una señal de mano de Shirou, las diez cuchillas se encendieron en llamas y se dispararon a través de la habitación donde explotaron contra la pared.

"Hmmmm ... Con eso, diez podrían ser demasiados". La sonrisa de Shirou se torció en una sonrisa ante la expresión ahora horrorizada en el rostro de Iris. "Tendré que pensar más sobre cómo será el próximo nivel de entrenamiento".

Iris solo pudo gemir en respuesta.

"Por qué no lo llamamos un día por ahora, y comenzaré a planear más entrenamiento. ¿Cómo suena eso?"

"Esta bien." Iris dejó escapar un largo suspiro. "Mientras se te ocurren nuevos regímenes de entrenamiento, tendré que ver si puedo imaginar nuevas ideas para pelear contigo cuando no te estás perjudicando tanto". Sus labios se convirtieron en un juguetón ceño fruncido. "Ya que tomó todo lo que tenía para cortarte mientras me tratabas con guantes de niño". Ella sacudió la cabeza y se volvió para dirigirse a la puerta.

"... Iris", Shirou llamó a la chica justo cuando llegaba a la puerta. "Ese fue un buen éxito hoy. Hiciste un gran trabajo".

Iris luchó por cómo responder al cumplido por un momento. Finalmente, se volvió y gritó un rápido "gracias" antes de salir rápidamente por la puerta.

Shirou esperó durante varios minutos para asegurarse de que Iris no volvería antes de hundirse lentamente en el suelo.

Su brazo izquierdo todavía estaba completamente adormecido y el sabor del cobre hacía tiempo que había penetrado en su boca. Parecía que tendría que aumentar sus defensas durante los enfrentamientos, o tendría que decirle a Iris que comenzara a contenerse con algunos de sus ataques mágicos.

Él sonrió con tristeza al considerar su orgullo algo herido. Si Iris simplemente lo hubiera golpeado, no habría sido un problema. Había esperado que ella lo golpeara un poco ahora. Lo que no esperaba era que ese golpe casi lo acabara.

Fue un duro recordatorio de lo loca que era la magia en este mundo. Un niño de doce años, con solo dos años de entrenamiento en magia, podría lanzar ataques que fácilmente devastarían a un adulto adulto. E Iris había usado un talismán para ese ataque, que se consideraba un estilo de lanzamiento bastante débil.

Unos años más con una varita mágica, y él pensó que ella sería rival para un ejército o dos.

Shirou suspiró suavemente. "En ese punto, ella estará bien, incluso si vuelvo a mi propio trabajo ..." Se interrumpió con una mueca de dolor cuando el dolor de su brazo izquierdo comenzó a extenderse a su pecho. "Supongo que no va a desaparecer".

Después de frotar su brazo nuevamente, trató de mover sus dedos. "Todavía no es bueno ... Bueno". Con su buena mano, se puso de pie. "No creo que haya estado bajo el ministerio de Madame Pomfrey todavía este año". Hizo una mueca de nuevo cuando su período de inactividad había enfriado sus músculos, exacerbando el dolor de moverse. "Creo que iré a ver qué hay de bueno en eso que hace que Iris siga regresando".