Niebla opaca

-oooooooo-

Iris sintió que se balanceaba un poco cuando el carruaje en el que se encontraba comenzó a girar ligeramente. Miró por la ventana, intentando ver si había algo allí afuera.

Nada más que gruesos muros de niebla, con tal vez lo que podría haber sido la forma de un árbol, si entrecerró los ojos lo suficiente.

Como Sella había explicado, sin preguntar, y probablemente como respuesta al incómodo silencio en el carruaje, su método actual de transporte era un carro de niebla. Lo cual, como muchas cosas en el Mundo Mágico, se ajusta bastante bien a su nombre. Era un carruaje, tirado por dos caballos de tiro grises moteados, y menos de un minuto después de alejarse de Hogwarts, estaba rodeado por todos lados por sólidos bancos de niebla. De alguna manera, moverse a través de la niebla le permitió ignorar cosas como colinas, montañas o incluso el tramo del océano que separaba el Reino Unido del resto de Europa.

Era un método de transporte que era anterior a cosas como Aparición, Portkeys y Floo Powder, y todavía se usaba para viajes de larga distancia en Europa.

Si bien no fue tan rápido como muchas otras formas de viaje; Según Sella, era una de las formas menos horribles o agotadoras de ir desde el extremo noroeste de Escocia hasta el noreste de Alemania.

Iris no había tomado ninguna otra forma real de transporte mágico, ya que el Expreso de Hogwarts realmente no contaba, por lo que no tenía nada contra qué enmarcarlo.

Por otra parte, Shirou había intentado una vez explicar cómo sospechaba que el viaje de Floo funcionaba, y aunque ella no había entendido la explicación por completo, había entendido que las personas iban de un lugar a otro viajando a través de túneles mágicamente tallados en y a través de algún tipo de avión de fuego eterno ... Y también esa distancia técnicamente importaba cuando se trataba de viajes de Floo, por lo que un viaje a Alemania podría significar una hora o más atrapada volando rápidamente a través de túneles de fuego ... Entonces estaba dispuesta a renunciar a eso Experiencia particular para el paseo más lento y tranquilo en un carro de niebla.

Por otra parte, seis horas es un muy largo tiempo para estar encerrado en un pequeño carro con tres personas que realmente no quiere pasar el tiempo.

Shirou parecía estar disfrutando un poco, envuelto en su capa de invisibilidad y probablemente iba a pasar cada minuto del viaje examinando el infierno de esta forma de 'transporte mágico no euclidiano', lo que sea que eso significara.

Desafortunadamente, ella ni siquiera podía hablar con él, ya que él se estaba escondiendo de los Einzberns, quienes estaban acurrucados al otro lado del carruaje y aún no sabían de su inclusión en este pequeño viaje al Castillo de Einzbern.

Ostensiblemente, para los otros maestros, Iris viajaba con Illya y los Einzberns para poder ver a Hagrid por encima de los agujeros y dar algunos testimonios de testigos para su eventual caso judicial. Los Einzberns mismos habían sido convencidos de dejarla visitar al implicar que ella sabía más sobre el Espejo de lo que estaba dejando ver y no hablaría hasta que se asegurara de que Hagrid estaba siendo tratada bien, a lo que habían aceptado a regañadientes. Sus razones reales, por supuesto, eran muy diferentes.

Ella quería llegar al fondo de lo que estaba sucediendo.

¿Qué estaba pasando con la madre de Illya? ¿Por qué querían la Piedra Filosofal, ya que hacer algo con ella sería notado por las comunidades mágicas internacionales con bastante rapidez? Y, ¿sabían que lo que Flamel había estado usando durante los últimos cientos de años y que recientemente se había metido en un espejo era realmente falso, lo que Iris había decidido nombrar elocuentemente la Roca del idiota.

Según Shirou, dicha piedra había sido hecha por un mago de asombroso talento y poder, que sabía sorprendentemente poco acerca de la alquimia. Entonces, cuando algún rey u otro 'solicitó' una Piedra Filosofal, hizo una roca que podría convertir el plomo, y solo plomo, en oro, y produjo un líquido que evitaría el envejecimiento y la muerte natural durante la próxima década ... a un costo bastante desafortunado, pero no muy notable, para el consumidor.

Iris fue sacada de sus reflexiones por un suave susurro.

Giró la cabeza para ver a Sella y Leys hablando en voz baja entre sí por encima de la cabeza de Illya.

Cuando notaron que ella miraba, miraron torpemente a otro lado y volvieron a sentarse en silencio.

Iris se giró para presionar su frente contra el cristal de la ventana.

El vidrio se empañó mientras respiraba sobre él, luego chirrió mientras arrastraba la cara por la ventana.

Solo quedan cinco horas y treinta y cinco minutos.

-oooo-

Cuando el carruaje se detuvo, Iris prácticamente se arrojó.

Se tambaleó unos pasos con las piernas apretadas antes de encorvarse para respirar profundamente el aire helado.

Eso había sido terrible.

Los viajes en auto con los Dursley habían sido ... De acuerdo, no, nada podía compararse con nada que ver con los Dursley. Pero, una hora en el plano del fuego eterno se veía bastante bien en este momento.

Shirou se deslizó a su paso, y los Einzberns tomaron un enfoque más tranquilo para desmontar.

Desafortunadamente para todos, la tensión incómoda del viaje no solo se quedó en el carruaje, sino que decidió sentarse imperiosamente en la sección del camino empedrado que la separó de sus anfitriones en este viaje en particular.

Sella tosió un par de veces, tratando de disipar la incomodidad.

No funcionó.

"Si nos siguieras", dijo Sella antes de darse la vuelta para caminar por el camino empedrado en el que se encontraban.

Iris se enderezó e hizo lo siguiente, pero se detuvo en seco cuando vio a dónde iban.

Era un castillo.

Había esperado un castillo, pero tal vez su perspectiva había sido sesgada al vivir en Hogwarts.

Tanto Hogwarts como el castillo de Einzbern eran castillos, ya que ambos eran grandes edificios construidos de piedra.

Hogwarts idealizó un antiguo castillo mágico, con sus altas torres y su extraña arquitectura. Cada parte de ese castillo se sentía de otro mundo, como si hubieras sido eliminado del tiempo, y el mundo moderno había dejado de existir mientras deambulabas por los pasillos que habían estado durante más de mil años.

El castillo de Einzbern era mucho más moderno, parecía más una catedral fortificada de lo que uno esperaría normalmente de un castillo. También era más bien en cuclillas, o tal vez eso fue solo en comparación con las alturas altísimas de Hogwarts.

Sin embargo, definitivamente tenía un encanto propio.

El castillo parecía robusto, cada muro y cada borde tenía un grosor que hablaba de fuerza y ​​robustez. Donde Hogwarts era flojo en su diseño, algunas partes parecían estar considerando interrumpirse para comenzar un nuevo castillo en otro lugar; Este castillo prometió resistir la prueba del tiempo contra cualquier cosa que el mundo pudiera arrojarle.

Shirou la empujó ligeramente desde atrás, y trotó un poco para alcanzar a Sella, Leys e Illya.

A medida que se acercaba más y más al edificio, cualquier pensamiento de describirlo como 'en cuclillas' o 'pequeño' huyó de su mente ante la inminente estructura que comenzó a llenar la totalidad de su visión.

Cuando llegó a las puertas principales, se detuvo de nuevo, aunque los Einzbern lo notaron esta vez y se volvieron para mirarla.

Lo que le llamó la atención fueron las dos estatuas que estaban a cada lado de la puerta. El de la izquierda era de un hombre voluminoso y musculoso con una mandíbula cuadrada y cabello hasta los hombros, todo en una especie de piedra blanca. Llevaba una prenda extraña, parecida a una toga, que aparentemente estaba hecha de piel, si los detalles en la piedra tenían algo que ver. Tenía una espada de piedra de aspecto robusto sostenida frente a él, con su punta apenas tocando el zócalo en el que estaba parado.

La estatua de la derecha era similar pero diferente, principalmente en la ropa. También era masculino, con cabello hasta los hombros, aunque su mandíbula no era tan cuadrada como las otras. Para la ropa, era un paso más moderno que su contraparte, que todavía no decía mucho. Era difícil distinguir el tipo de material que se suponía que era de la piedra, pero parecía que llevaba una túnica de tela con cinturón que le llegaba justo debajo de las rodillas. Tenía un manto alrededor de la garganta, pero estaba abierto y se lo echó hacia atrás sobre los hombros como una capa, y un pequeño círculo le quitó el cabello de piedra de la cara. Se puso de pie listo con una larga lanza ligeramente a un lado.

"Ellos ... no me atacarán, ¿verdad?" Iris preguntó.

"No lo harán", le aseguró Sella. "Usted es un invitado aquí, y tiene mi palabra de que no sufrirá daños mientras sea así".

"¿Tu palabra?" Iris susurró mordazmente.

No había querido que Sella lo escuchara, pero aparentemente sí, porque inmediatamente se dio la vuelta.

"Veo que los has elegido por lo que son", dijo Sella sin voz. "Estos son dos de los Gólenes Guardianes. El de la izquierda es Siegfried, el Sable; y el de la derecha es Cú Chulainn, el Lancer. Son una de las primeras líneas de defensa del Castillo de Einzbern".

Leys dio un paso adelante y colocó su mano sobre la puerta, haciendo que se abriera silenciosamente y aparentemente sin esfuerzo.

Sella hizo un gesto sin palabras para que Iris la siguiera y se dirigió al castillo.

Iris se mantuvo firme por un momento, un poco nerviosa por la sensación de que los golems la estaban observando antes de que ella se empujara hacia adelante y se apresurara a pasar a los guardianes de Einzbern.

Las puertas se cerraron silenciosamente detrás de ella mientras Iris estaba nuevamente congelada en su lugar. La sala por la que había entrado era tan ... increíble. Vivir en Hogwarts fue una experiencia increíble, pero fue difícil olvidar que estabas viviendo en un castillo milenario. Todo estaba encendido con antorcha o luz de vela. Los pisos, las paredes, los techos, la mayoría de las estatuas y casi todo menos las sillas del edificio estaban hechas de la misma piedra gris implacable. Claro, había retratos y tapices, pero siempre se destacaron como algo que se colocó allí para cubrir las paredes y tal vez agregar algo parecido al color de la escuela.

El castillo de Einzbern era ... moderno, o al menos lo era el vestíbulo, y qué gigantesco vestíbulo era. Todo estaba brillantemente iluminado con bombillas incandescentes en elegantes lámparas y candelabros. Hermosas columnas de mármol enmarcaban la habitación y proporcionaban un apoyo parcial para un balcón revestido de madera que rodeaba la habitación, accesible por una gran escalera al otro lado de la habitación.

Fue ... intimidante, en muchos sentidos. Nunca había desarrollado mucha consideración por el dinero, ya que nunca había tenido crecimiento. Pero ella había crecido en un hogar de clase media que quería desesperadamente ser de clase alta, y parte de su idolatría de la clase alta la había afectado. Entonces, la presencia de esta gran grandeza se apoderó de ella y la hizo sentir bastante pequeña.

El grupo estaba a la mitad del amplio vestíbulo cuando Iris notó que una mujer bajaba la escalera al otro lado de la habitación.

Se parecía mucho a Illya. De hecho, parecía que Illya había envejecido veinte años. Los mismos ojos rojos. El mismo cabello blanco como la nieve. La misma piel pálida, pálida. Misma preferencia por usar cuellos de tortuga morados.

Illya notó a la mujer un segundo después y con un grito de "¡Mamá!" saltó el resto del camino a las escaleras y se lanzó al torso de la mujer.

La madre de Illya la atrapó expertamente y giró para evitar que su propia hija la abordara.

"¡Illya!" la mujer gritó alegremente antes de abrazar a Illya y comenzar a acariciar sus frentes.

Iris desvió la mirada de la alegre reunión e intentó detectar cualquier otro golems. Se suponía que eran líneas de defensa, por lo que esperaba ver más en la entrada principal.

"Debes ser Iris". La voz de la madre de Illya llegó mucho más cerca de lo esperado e Iris se giró rápidamente para encontrar a la mujer parada frente a ella. "Illya me ha contado todo sobre ti". Ella sonrió. "Me alegra que pudieras ayudarla en su nueva escuela".

El silencio se instaló a su alrededor e Iris se contentó con dejar que la incomodidad aumentara.

"Mamá", comenzó a decir Illya.

"¡Oh si!" La madre de Illya aplaudió. "No me he presentado todavía. Qué grosero de mi parte". Hizo un puchero lindo, como si estuviera molesta consigo misma, antes de volver rápidamente a sonreír. "Mi nombre es Irisviel". Se arrodilló para estar cara a cara con Iris. "¡No es adorable, los dos somos Iris! Aunque la mayoría de las personas acortan mi nombre a 'Iri', entonces espero que no sea demasiado confuso". Se inclinó hacia delante y guiñó un ojo.

Iris no tenía idea de cómo responder. Se había acostumbrado tanto a los silencios tensos y los recitales de información de memoria de Sella que no sabía exactamente cómo responder a esta mujer burbujeante frente a ella.

Entonces, ella respondió con lo primero que le vino a la mente. "No parece que estés a punto de morir". Y luego sintió ganas de abofetearse.

Irisviel volvió la cabeza levemente y miró tímidamente a Iris por el rabillo del ojo. "Qué encantador", dijo, alzando una ceja. "Pero debo informarle que estoy felizmente casado, y ninguna cantidad de sus halagos me alejarán de él". Se puso de pie para poder presionar la parte posterior de su muñeca contra su frente y pretender desmayarse. "No puedes tenerme, pero si sigues adelante, podría considerar darte la mano de mi hija en matrimonio".

"¿Yo que?" Iris estaba tan confundida que miró a los otros Einzberns en busca de ayuda. Todos parecían tristes por alguna razón.

"Señora", interrumpió Sella. "Estábamos en camino a ver a Lord Jubstacheit. Tal vez pueda alcanzar a la señorita Potter más tarde".

"Veo." Irisviel pareció pensativa por un momento. "No, creo que te acompañaré. Illya, por favor, asegúrate de que no hayas empacado para la estadía".

"Pero mamá..."

"Illya".

"Sí mamá."

Illya se separó del grupo y el resto continuó hacia el castillo, hasta que llegaron a un corredor bordeado de estatuas.

"Pensé que solo había siete Guardian Golems", comentó Iris mientras examinaba las figuras a su alrededor.

Todos eran relativamente similares y estaban hechos de la misma piedra gris pizarra. Hombres y mujeres, probablemente en sus treintas, todos vestidos con togas, y todos en varias poses de pensamiento o discusión. Ninguno parecía exteriormente hostil o protector, a pesar de la sensación incómoda que Iris estaba teniendo.

"Entonces ya sabes sobre eso", dijo Irisviel pensativamente. "Esta sala contiene solo un Golem Guardián; Marcus Junius Brutus, el Asesino. El resto es esencialmente su disfraz, aunque también peligroso". Chasqueó los dedos y cada estatua giró la cabeza para mirarlos ".

"Espeluznante", comentó Iris.

"Derecho." Irisviel agitó la mano y las estatuas retomaron sus posiciones originales, y continuaron por la habitación, aunque Iris se detuvo para examinar brevemente la estatua de un hombre que aparentemente daba un discurso.

Tenía un brazo escondido detrás de su espalda, aparentemente para enderezar su postura, y su otro brazo se levantó en un gran gesto.

No pasó nada cuando lo miró, así que siguió adelante.

Avanzaron por pasillos más elaborados hasta llegar a una habitación de azulejos de tamaño mediano, con una estatua de una mujer joven en el centro de la habitación.

La joven en cuestión estaba vestida con un sencillo turno con cinturón y estaba sentada en un escritorio de piedra, examinando atentamente un mortero y una mano de mortero frente a ella.

Las mujeres Einzbern se detuvieron un pie más o menos en la habitación, e Iris se habría detenido cerca de ellas. Shirou agarrando su brazo y tirando de ella hacia atrás significaba que en realidad se detuvo antes de entrar en la habitación.

"Medea", dijo Sella en voz baja. "El lanzador".

"Medea", Irisviel llamó a la habitación, haciendo que la estatua la mirara y la mirara. "Déjanos pasar".

La estatua asintió minuciosamente, y se escucharon una serie de ruidos suaves de las paredes, el piso y el techo de la habitación.

"Trata de evitar venir a esta habitación sin una escolta", dijo Irisviel por encima del hombro. "La habitación suele estar muy atrapada ... con un enfoque bastante ... espantoso".

"Veo." Iris respondió.

"Se centra en el desmembramiento". Leys habló por primera vez en mucho tiempo.

"Gracias, Leys". Irisviel suspiró. "Eso fue innecesario, pero gracias".

Esperaron un momento a que se detuvieran todos los ruidos de las paredes antes de avanzar.

La siguiente habitación tenía un diseño muy similar, aunque el zócalo bajo en el centro de la habitación estaba vacío, excepto por algunas cadenas muy gruesas y algunas esposas de aspecto muy resistente.

"La habitación de Heracles", proporcionó Sella al ver la confusión de Iris.

"Ah"

"Puede ser bastante indiscriminado cuando no está controlado directamente, por lo que sirve como la última línea de defensa. Si un invasor ha penetrado tan profundo en el castillo, Berserker probablemente ya no tenga que preocuparse por sus amigos y enemigos".

Iris no tuvo respuesta para eso, así que permaneció en silencio mientras seguía a los Einzbern hasta la puerta de aspecto robusto al final de la habitación.

Cuando Irisviel abrió la puerta, fue como retroceder en el tiempo en el castillo. Los modernos pisos de baldosas subieron a la puerta antes de pasar a bloques de piedra desgastados. La sala que siguió fue una larga cámara hecha enteramente de piedra, iluminada solo por antorchas.

Iris siguió a los demás a la habitación y sintió que la temperatura se desplomaba a su alrededor.

Soltó un jadeo apresurado y vio su aliento brotar en el aire frente a ella.

"Iris Potter", una voz dominante llamó desde el final de la habitación e Iris giró la cabeza para mirar.

Había un hombre al final de la habitación, sentado en un trono de piedra. Iris lo había extrañado inicialmente porque había estado muy quieto. Incluso ahora, con él mirándola con una intensidad feroz, no se movía mucho.

Ella podría haberlo confundido con otra estatua si no fuera por la pequeña niebla de aire que salió de su boca mientras respiraba.

"Bienvenido al castillo Einzbern", dijo el hombre mientras se inclinaba hacia adelante en su trono. "Soy Jubstacheit von Einzbern".