Los tipos de serpientes a evitar y los tipos de serpientes con las que chatear

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"Irs, Hermione" dijo el profesor Lockhart en un tono jovial, "¿me prestas un momento de tu tiempo después de clase?"

"¡Por supuesto, profesor!" Hermione habló justo antes de que Iris pudiera encontrar una excusa adecuada para salir. Habían planeado reunirse con los demás para discutir otros hallazgos sobre el incidente del Heredero de Slytherin, como lo llamaban, pero Hermione claramente tenía sus prioridades en orden.

Esto resultó ser el nuevo esquema de Lockhart para inmovilizar a Iris para hablar de fama y gloria. Parecía saber que ella no dejaría a Hermione sola y se aprovechó de la chica estudiosa para atrapar a Iris en la habitación también.

Pudo haber sido una casualidad, pero esta fue la cuarta vez que se les pidió a ambos que se quedaran después de la clase. Las tres veces anteriores habían sido conferencias prolongadas sobre la mejor manera de responder a las cartas de los fanáticos; cuándo y dónde entregar autógrafos; quién era quién en Witches Weekly; y otros temas inane. Lockhart había finalizado cada sesión diciéndole a Hermione que le estaba yendo espectacularmente en su clase y que debía continuar con el buen trabajo, lo que aparentemente era suficiente para justificar la pérdida de tiempo.

El leve sonrojo en las mejillas de su amiga indicó que probablemente estaría bien solo estando en la misma habitación que la maestra de Defensa por períodos más largos de tiempo.

¿Cuál fue el dicho? Una vez es un accidente. Dos veces es una coincidencia. Tres veces es Lockhart siendo un ponce.

Cuatro veces es demasiado.

"Buen trabajo hoy, ustedes dos". Lockhart habló mientras se acercaban a su escritorio y el último de los otros estudiantes salió de la habitación. "Y como siempre, Hermione, lamento no poder responder a todas tus preguntas". Sus labios se convirtieron en un ceño comprensivo antes de retorcerse en una sonrisa. "Aunque temo que un período de clase en el que tengas que hacer todas las preguntas que puedas pensar probablemente nunca terminará. Estoy seguro de que a todos nos dejará crecer la barba antes de que te quedes sin preguntas bien consideradas". Se frotó la barbilla y mimetó una larga barba que le crecía.

Una risa rápida y chirriante escapó de Hermione antes de ser consumida por su propio sonrojo y cerró la boca.

Iris tuvo que evitar gemir por lo doloroso que era el afecto de Hermione.

"Sin embargo, para los negocios", continuó Lockhart. "Estoy seguro de que ustedes dos han escuchado que resucitaré el club de duelos de esta escuela".

"Sí, profesor". Las chicas recitaron con muy diferentes grados de emoción.

Iris sintió que debería estar entusiasmada con eso, excepto que había que considerar a Lockhart.

Hermione probablemente tenía la perspectiva opuesta, ya que ella no era una de duelos en primer lugar.

"Tuve que hacer un poco de trabajo para reducir el límite de edad para que Second Year pudiera participar, pero creo que a su clase le está yendo lo suficientemente bien como para justificar el esfuerzo". Lockhart les sonrió. "Me encantaría que ustedes dos pudieran venir a la primera reunión en poco más de un mes y representar a los estudiantes más jóvenes".

"Absolutamente, profesor", respondió Hermione al instante. "Nos honraría representar nuestro año".

"¡Espléndido!" Lockhart parecía prácticamente brillar de emoción. "Ahora, lamento no poder entretenerlos a ustedes dos más esta noche, y un mes puede parecer mucho tiempo, pero hay mucho por hacer para que este club de duelos despegue".

Las dos chicas asintieron y salieron del aula.

En el camino a la sala de reuniones planeada, Hermione caminó con un salto en su paso e Iris la siguió tristemente.

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"Por mucho que me duela físicamente admitirlo ..." Rin hizo una mueca y se aferró a su pecho. "Me inclino a estar de acuerdo con los Weasley Twins".

Sakura se cubrió la boca con la mano y se rió con recato.

Rin se volvió hacia su hermana con una mirada de fingida incredulidad. Sakura se rió aún más fuerte, aunque de alguna manera logró ser recatada al respecto. La fachada de Rin se rompió rápidamente y los dos se sonrieron suavemente el uno al otro.

Iris se recostó en su asiento cuando sintió una sensación incómoda y vacía en su estómago al ver a las hermanas interactuar.

"Y el hecho de que la investigación de Shirou arrojó muy poca información es otro indicador de la gravedad de la situación". Rin se apartó de su hermana para dirigirse al grupo reunido "Si es solo que el 'heredero' lanzó un hechizo para bloquear la lectura de objetos, por más oscuro que parezca, entonces es un indicador de más paranoia de la que se justificaría con una simple broma. Incluso uno tan insípido como este.

"Si tomamos la lectura del objeto; lo siento, agarre estructural; sin embargo, como cierto, estamos mirando a una persona que es hombre y mujer, más joven y mayor ..." Rin hizo una pausa para fruncir el ceño. "A la luz de los acontecimientos del año pasado, es posible que estemos viendo un caso de posesión o la Maldición Imperiosa".

Iris se puso de pie en un instante.

"¿Voldemort otra vez?" Ella preguntó.

Neville, Luna e Illya jadearon.

Rin se mordió el labio inferior mientras consideraba su respuesta.

"No podemos descartar por completo otras posibilidades. Se dice que la Maldición Imperiosa hace que el usuario sienta que está compartiendo espacio con su víctima". Ella dejó escapar un largo suspiro. "Sin embargo, después de lo que sucedió el año pasado, califico la posesión como la situación más probable en este momento. Deberíamos seguir investigando, pero si lo que los Mellizos revelaron sobre Quirrell es cierto, y esto es lo mismo otra vez, entonces deberíamos poder encontrar a quien esté poseído antes de fin de año ".

"Perdóname." Illya levantó la mano. "¿Pero a qué te refieres con 'Voldemort otra vez ?'" Al otro lado de la habitación, Neville se estremeció "¿y de qué estás hablando con Quirrell?"

"¿No te lo dijimos?" Iris hizo una pausa para considerar lo que había compartido con Illya sobre el año anterior.

Sorprendentemente poco. Era posible que la niña ni siquiera supiera sobre la capa. Ella sabía que Fluffy y Otr eran un perro y un dragón que ella cuidaba, pero no lo que guardaban.

"Sabes que la Piedra Filosofal está escondida en la escuela, ¿verdad?"

Illya asintió mientras Neville respiraba hondo. Luna abrió y cerró la boca varias veces antes de sonreír para sí misma.

"Lo sabía", se susurró a sí misma. "Papá me debe cuatro hoces".

"Quirrell intentó robarlo el año pasado". Iris elaboró, recibiendo asentimientos de todos. Quirrell intentar robar algo era de conocimiento común, ya que había terminado con tal espectáculo. "Y estaba poseído por la sombra de Voldemort".

"¿Voldemort trató de robar la piedra?" Illya se puso de pie en un instante, mientras Neville comenzó a ahogarse y se cayó de su asiento.

Shirou se acercó para ayudar a Neville.

"Si." Iris asintió gravemente. "Dumbledore cree que quería usarlo para revivir a sí mismo".

"No más." Neville gimió desde el costado.

"¿Estás seguro de que fue Voldemort?" Preguntó Illya.

"No." Iris frunció el ceño. "No intercambié exactamente muchas palabras con él. Dumbledore está convencido de que lo fue, y finalmente fue derrotado por su hechizo que se reflejaba en mí de manera bastante explosiva. Algo que solo sucedió con otra persona".

"El que no debe ser nombrado", susurró Neville. "¿Está vivo? No puede estarlo. Lo mataste".

Iris se movió incómoda. "Dos por dos en ese sentido hasta ahora", dijo.

"¿Crees que intentará por la Piedra otra vez?" Preguntó Illya.

"No sé qué más podría estar haciendo aquí".

Illya se sentó lentamente en su asiento.

"Eso nos lleva de vuelta a nuestro otro punto importante". Rin paseaba de un lado a otro en la parte delantera del aula. "El Monstruo de Slytherin. Si queremos protegernos a nosotros mismos y a nuestros compañeros de clase, entonces necesitamos saber más al respecto. Hermione". Rin asintió hacia su compañero profesor, que estaba casi escondido detrás de una pila de tomos.

"Mi investigación de hoy fue sobre lo que podría ser el Monstruo de Slytherin. Como tal, leí varios textos sobre diferentes monstruos, centrándome en las serpientes". Hermione se paró detrás de su torre de libros y frunció el ceño ligeramente. "Además, dado que los maestros eran tan inflexibles que lo que le hicieron a la Sra. Norris habría sido casi imposible para un alumno, intenté limitarlo a monstruos que podrían petrificarse". Golpeó la parte superior de los tomos. "Desafortunadamente, no pude encontrar mucho. Hay una 'habilidad' común entre las serpientes mágicas que hace que las criaturas que se encuentran con sus ojos se congelen. Sin embargo, se debate si eso es realmente una habilidad mágica, o simplemente algo que sucede cuando miras a los ojos de un depredador.

"Hubo una serie de serpientes que tienen veneno paralítico, pero que paraliza de una manera muy diferente a lo que vimos de la Sra. Norris. La cucaracha puede petrificar a las criaturas con su aliento, pero, a pesar de sus similitudes con un basilisco, no es realmente una serpiente." Ella sacudió la cabeza y suspiró. "Si la petrificación realmente fue causada por el Monstruo de Slytherin, es posible que tengamos que considerar que la capacidad de petrificar fue algo agregado por el propio Slytherin y no un poder natural". Ella suspiró y se frotó los ojos. "Simplemente no hay suficiente información para continuar", se quejó.

"Tal vez Iris pueda preguntarle al monstruo qué es la próxima vez que lo encuentre". Sugirió Luna.

"Es una buena idea." Iris le sonrió a la niña. "Yo puedo hacer eso."

"No." Interrumpió Rin. "La próxima vez que escuches esa voz, corres como el infierno. Y tampoco hacia ella". Su mirada se dirigió a Shirou para hacerle saber que él también estaba incluido en esta advertencia. "Sea lo que sea, es peligroso. Si lo encuentras, debes hacer todo lo posible para alejarte de él. No te sientas cómodo y le hagas preguntas".

Iris casi suspiró, pero se detuvo. Rin solo estaba preocupada y, a veces, expresaba preocupación en forma de conferencias.

"Entiendo", dijo.

Rin entrecerró los ojos. "Eso no significa que no lo harás".

"Yo ..." Iris hizo una pausa para considerar sus palabras. "Podría ayudar a detenerlo. No puedo ordenarlo, pero puedo hacer una pausa para responder a mis preguntas. Y unas pocas palabras mías podrían desentrañar todo el misterio detrás del Monstruo de Slytherin. Tal vez podría conseguir que me diga quién lo está ordenando y quién abrió la Cámara de los Secretos esta vez y hace cincuenta años. Podría asegurarme de que Hogwarts esté a salvo ".

Shirou sonrió y asintió con la cabeza.

Sin embargo, Rin solo frunció el ceño.

"Iris", dijo lentamente, "eres una niña de doce años. ¿Por qué sientes la necesidad de ponerte en riesgo así?"

La habitación estaba en silencio e Iris miró a Shirou en busca de ayuda, pero esa pregunta parecía haberlo hecho detenerse.

"A veces." Iris se encontró con los ojos de Rin. "A veces tenemos que enfrentarnos a grandes problemas, aunque tengamos doce años".

"Eso es diferente." Rin captó su significado de inmediato. "Entendería si estuvieras haciendo esto por familia o amigos, ¡pero el castillo no se va a desmoronar solo porque no estás constantemente arriesgando tu vida!"

¿Fue diferente? Rin se arrojó a los problemas políticos que plagaron a su familia a pesar de su edad. Ella realmente no podía entender eso. La única familia que tenía eran los Dursley, y era más probable que se esforzara por evitarlos en lugar de ayudarlos.

Pero el Monstruo de Slytherin se sentía como algo que simplemente no podía dejar sola.

"Hogwarts es mi hogar", dijo Iris. "Quiero quedarme aquí."

Rin la miró por un momento. "¿Por qué ...? Oh ... Iris ..." Su voz se volvió triste.

Se acercó a Iris y colocó sus dedos en la barbilla, dirigiendo a Iris a encontrar su mirada.

"No tienes que ganarte el derecho de quedarte aquí", susurró. "Y discutiremos esto más ... en privado".

"Yo—" Iris se interrumpió cuando Rin puso un dedo contra sus labios.

"Shirou" Rin miró al chico. "Supongo que podemos contar contigo para mantener a Iris a salvo".

"Por supuesto." Shirou respondió.

"¿Y la mantendrás fuera de problemas?"

Shirou sonrió de lado. "No preguntes lo imposible".

Iris dejó escapar un resoplido descontento y se recostó en su asiento. "¿Es eso porque me apresuraré a tener problemas o porque tú te apresurarás a tener problemas?"

"Ambos." Rin interrumpió antes de que Shirou pudiera responder. "Espero que ustedes dos se apresuren a meterse en problemas más rápido de lo que el resto de nosotros puede seguir el ritmo. Quiero que ustedes dos se mantengan seguros y que el resto de nosotros sepan todas las cosas tontas que hacen para que podamos espero que investigue un poco y descubra a qué nos enfrentamos antes de que ambos terminen destruyendo la mitad del castillo ".

Rin se volvió para dirigirse al resto del grupo reunido.

"Eso va para el resto de ustedes también", dijo. "No sabemos lo que está sucediendo, por lo que no podemos tomar precauciones específicas, ya que podemos tener cuidado al movernos por la escuela. Nunca viaje solo, especialmente después del toque de queda".

"No deberías salir después del toque de queda", dijo Neville indignado.

Rin miró a Neville por el rabillo del ojo.

"Y como dijo Neville, tampoco te dejes atrapar después del toque de queda".

"Eso no fue lo que dije", argumentó Neville.

"Eso es ciertamente lo que escuché", Luna habló en voz baja, una pequeña sonrisa burlona adornando sus labios.

Neville no fue el único en mirar a la pálida niña en estado de shock.

Un rubor furioso se acumuló contra su tez clara mientras se encogía en su asiento.

"¿Qué?" Ella chilló en voz baja.