Intermedio 1: Magia

Naofumi se despertó sobresaltado y tardó un momento en recordar dónde estaba. Seguía en la habitación de servicio abandonada a la que se había retirado con su grupo después del banquete. Mirando a su alrededor, encontró a Raphtalia durmiendo en la única cama de la habitación, a Shirou que se había quedado dormido en una silla y a él mismo sentado contra el pie de dicha cama donde había estado descansando.

El hombre se levantó lentamente, estirando las extremidades y aliviando los dolores que le producía el dormir en condiciones poco ideales. Sin embargo, ya estaba acostumbrado. En comparación con dormir en la naturaleza, ahora al menos tenían un techo sobre sus cabezas.

Cuando se despertó, Naofumi hizo un balance mental de lo que había sucedido la noche anterior. Un festín. Un duelo amañado. Trampa descarada. Perder dicho duelo. Shirou y Raphtalia siendo liberados de sus Crestas de Esclavos. Perderlo y desbloquear el Escudo de la Ira. Shirou y Raphtalia eligiendo quedarse a su lado y creer en él a pesar de todo. Desbloquear la Serie de Escudos Compañero. Shirou deleitándolos con su historia de fondo real y completamente inesperada.

Mientras sentía una oleada de calor al pensar en sus compañeros, los ojos de Naofumi se posaron en Shirou, que dormitaba. Decir que se había sorprendido habría sido quedarse corto, pero no dudaba de las palabras del niño en el cuerpo de un adulto joven. Incluso si no se había ganado la confianza de Naofumi la noche anterior, la siguiente sesión de preguntas y respuestas no dejó lugar a dudas de que Shirou provenía de un Japón alternativo, al igual que él y los otros 3 Héroes.

El nombre de Shirou, incluso sin saber su apellido, debería haber sido una pista clara. Naofumi había pensado que era una coincidencia. Eso solo demostraba lo mal que había estado durante el último mes.

Eso hizo surgir la pregunta de cómo diablos Shirou había terminado en este mundo. Los Héroes, incluido él mismo, habían sido convocados, pero Shirou había dicho que simplemente se había ido a la cama un día y se despertó en una jaula al día siguiente con una cresta de esclavo en su pecho y nuevas y extrañas adiciones a su cuerpo, de alguna manera habiéndose transformado en un semihumano. No tenía idea de cómo terminó aquí.

Naofumi sabía que la magia era una cosa en el mundo de Shirou, pero eso por sí solo no explicaba cómo el niño había terminado en este mundo. Si Naofumi tuviera que arriesgarse a adivinar, había tres posibilidades. Una, Shirou había sido invocado al igual que él. Dos, había sucedido espontáneamente. O tres, uno de los magos del mundo de Shirou había, por alguna razón, enviado al niño a este mundo por razones y motivos desconocidos.

Las tres eran posibles, pero no había manera de averiguar cómo había sucedido realmente.

"Espera, eso no es del todo cierto", reflexionó Naofumi en voz baja.

De alguna manera, Shirou había terminado bajo el cuidado poco amable del Traficante de Esclavos. Preguntarle al Traficante de Esclavos cómo lo había conseguido podría dar una pista de cómo Shirou había sido transportado a este mundo y se había convertido en un semihumano. Incluso había una posibilidad muy, muy pequeña de que pudiera conducir a información sobre cómo regresar a sus viejos mundos. Vencer a las Olas se había ofrecido como un posible método para volver a casa, pero como fue el Rey de la Basura el que lo postuló, Naofumi se resistía a creerlo. No había garantía de que vencer a las Olas significara volver a casa.

'Está decidido, visitaremos al Traficante de Esclavos más tarde. Ugh. Qué fastidio.'

Una vez decidido esto, el Héroe del Escudo se dispuso a pensar en otros asuntos. Levantó su escudo y abrió su menú.

Requisito cumplido: [Escudo de Compañero II – Defensa base 5 – Bonificación de equipo: Aumento de estadísticas de compañero (pequeño) (dominado)]

Bien, había dominado el Escudo de Compañero II mientras dormía. El primer escudo de la Serie de Compañeros ya había sido dominado en mitad de la noche, justo después de que terminara la larga conversación de su grupo. Ahora, pasemos al siguiente. El Escudo de Compañero II fue reemplazado por el Escudo de Compañero III.

Una vez hecho esto, Naofumi se desplazó por el menú y sacó la información sobre la Serie Maldita y el Escudo de la Ira. Apareció una ventana emergente en su campo de visión.

[Serie Maldita]

[Un arma que otorga poder y consume a quien la usa. ¡Héroe! No la uses.]

Naofumi frunció el ceño ante esa descripción y descartó la ventana emergente.

[Escudo de la ira – Defensa base 125 – Bonificación de equipamiento: Cambiar escudo (ataque) / Doncella de hierro

Habilidad especial: Automaldición, aumento de fuerza: cuanto más se pierde el héroe en la ira, más fuerte se vuelve.

Jesús, la estadística de defensa base del Escudo de la Ira era una locura. Todos sus otros escudos tenían una estadística de defensa base que era, en el mejor de los casos, una quinta parte del Escudo de la Furia, tal vez un poco más. Y las habilidades que venían con él... leyó la descripción. Tragó saliva. Esto... esto en realidad le daba una potente capacidad de ataque que era completamente suya, aunque aún no podía usar a Iron Maiden, porque carecía de la forma base de la habilidad Cambiar Escudo. Sin mencionar las habilidades especiales. Sonaban increíbles, en una forma cruel y perversa. Si equipaba este escudo, sería capaz de luchar por su cuenta.

Por supuesto, cada vez que lo usaba, corría el riesgo de perderse en su ira. Eso lo convertía en un último recurso, pero, incluso considerando el sesgo maligno de este poder, el hecho de que pudiera luchar por su cuenta si era necesario era un alivio, por decir lo menos.

Naofumi escuchó un gruñido y levantó la vista de su menú. "Buenos días, Shirou".

"Buenos días", saludó el semihumano mientras se levantaba de su silla, girando el cuello y estirando sus extremidades.

"¿Dormiste bien?"

"En realidad no, pero he tenido peores" admitió Shirou con sinceridad. "¿Qué haremos hoy?"

Naofumi cerró su menú. "Primero conseguiremos esa recompensa en efectivo. Luego visitaremos al anciano y veremos si puede arreglar tu armadura. También estaba pensando en pasar por el comerciante de esclavos".

El rostro de Shirou se agrió ante la mención del Traficante de Esclavos. "¿Por qué querrías visitar a ese tipo?"

"Sobre todo para preguntar cómo acabaste bajo su cuidado" dijo Naofumi, para sorpresa de Shirou. "Puede que tenga alguna información sobre cómo llegaste a este mundo, o tal vez incluso sobre cómo regresar."

"Lo dudo" dijo Shirou, pero negó con la cabeza. "Aun así, supongo que no haría daño. Pero, ¿está bien si no voy contigo a verlo? No creo que pueda soportar estar cerca de ese tipo por mucho tiempo."

"A mí tampoco me gusta ese tipo, ¿sabes?" se quejó Naofumi.

"No es solo que no me guste" dijo Shirou con un poco de ira. "Todo su negocio es repugnante. Si fuera por mí, cerraría todas sus operaciones lo antes posible. Si tan solo..."

"Si eso pudiera resolver algo", suspiró Naofumi. "La situación básica no ha cambiado. No tenemos los recursos ni el conocimiento para ayudar a los esclavos. Si intentáramos algo, solo empeoraríamos las cosas. E incluso si lo apagáramos o lo matáramos, alguien más simplemente ocuparía su lugar y continuaría donde él lo dejó".

"No hace falta que lo expliques con claridad, lo sé muy bien", dijo Shirou. "Lo único que funcionaría sería prohibir la esclavitud en su totalidad, e incluso así necesitaríamos los recursos para mantener a los esclavos de alguna manera mientras les encontramos un hogar y un medio para mantenerse".

"Lo has pensado bien, ¿eh?" dijo Naofumi levantando una ceja.

"Lo he tenido presente desde que llegué a este mundo, pero recién desde nuestra conversación en el bosque comencé a verlo desde otros ángulos", admitió Shirou. "Como dijiste, no hay nada que hacer más que amasar recursos, poder y conexiones, y con suerte, una vez que hayamos amasado lo suficiente, podremos ayudarlos. Mientras tanto, solo tengo que apretar los dientes y aguantar".

Naofumi asintió y luego suspiró. "Bueno, no tienes que venir si no quieres. Mientras tanto, puedes ir a visitar al anciano y hacer que revisen tu armadura".

"En realidad" dijo Shirou, "a mí también me gustaría ver si puedo conseguir un arco."

"¿Sabes cómo usar uno?" Naofumi parpadeó, sorprendido.

"Practiqué kyūdō casi a diario en casa", respondió Shirou.

"Aun así, practicar el tiro con arco es diferente a intentar acertar a un objetivo en movimiento" advirtió Naofumi. "¿Crees que podrías acertar a un monstruo durante un combate real?"

"Sí" Shirou no era del tipo orgulloso, pero tenía confianza en sus habilidades con el arco.

"Para mí es suficiente" decidió Naofumi, pasándose una mano por el pelo. "Primero tendremos que ver cuánto dinero obtendremos como recompensa. Reservaremos algo para un arco y flechas."

"Gracias."

"Ni lo menciones" dijo Naofumi, agitando la mano. "Ya es hora de que consigamos un atacante a distancia de todos modos. ¿Podrías despertar a Raphtalia mientras tomo un poco de aire fresco? Probablemente necesitaré un momento de tranquilidad para prepararme si voy a tener que estar en una habitación con Basura, Perra y esos tres Cardenales Héroes Chiflados."

"¿Basura? ¿Perra?" Shirou parpadeó, desconcertado. Quiénes eran los Cardenales Héroes Chiflados era evidente, pero ¿a quién se refería Naofumi con Basura y Perra?

Naofumi se encogió de hombros. "El Rey es un Rey basura, y Malty es una perra de pies a cabeza. Tengo toda la intención de olvidar sus nombres lo más rápido posible, y ya olvidé el nombre del Rey. Pero aún necesito referirme a ellos de alguna manera. Creo que Basura y Perra les quedan perfectos".

Shirou no dijo nada, pero su mirada plana e inexpresiva hizo maravillas para transmitir sus sentimientos sobre la decisión bastante infantil de Naofumi. "Qué... creativo de tu parte".

"Oh, sácate eso del culo y ve a despertar a Raphtalia. Volveré en diez minutos".

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"Basura y perra, ¿eh?" dijo el anciano de la tienda de armas, mirando la armadura de cuero de Shirou que estaba desparramada sobre su mostrador. Las piezas de armadura complementarias de hierro estaban al lado. "Es un poco infantil, pero considerando lo que me dijiste que pasó anoche, realmente no puedo culpar al Chico Escudo".

"Yo pensaba lo mismo" se quejó Shirou, habiéndose cambiado por un conjunto sencillo que el Viejo le había proporcionado. "Pero luego intentaron hacer otra artimaña. En realidad, intentaron engañarnos para que nos quitaran nuestra recompensa en efectivo al reclamarla como gastos por quitarnos nuestros emblemas de esclavos. Esas personas realmente son la definición de desvergonzadas. Ser nombradas Basura y Perra es decirlo a la ligera."

"Ni me digas", dijo el Viejo, trazando con sus dedos uno de los agujeros en la armadura de cuero.

"Al menos el Héroe del Arco y la Espada no son todos malos", dijo Shirou. "Protestaron por lo que el Rey estaba tratando de hacer. No obtuvimos tanto como los demás, pero 500 monedas de plata no son nada".

"Es cierto, pero ¿han ayudado de alguna otra manera?"

"Un poco" dijo Shirou. "No me detuvieron cuando intervine en el duelo entre Naofumi y el Héroe de la Lanza. El engaño fue tan descarado que probablemente no vieron ninguna razón para detenerme. También regañaron al Héroe de la Lanza por las tonterías que intentó hacer después del duelo."

El anciano emitió un zumbido evasivo y terminó su inspección de la armadura dañada de Shirou. "Parece que tienes suerte, muchacho. El daño es bastante limpio y menor, y las piezas de la armadura de hierro, que habrían sido más difíciles de reparar, salieron ilesas. Podría arreglar estos agujeros por 10 monedas de plata. Debería tenerla lista para funcionar de nuevo antes de que termine el día".

"Gracias", dijo Shirou. 10 piezas de plata tintinearon en el mostrador un segundo después.

"Es un placer hacer negocios", dijo el Viejo.

"También estaba buscando si podía conseguir un arco" preguntó Shirou.

"Tengo algunos de esos", dijo el Viejo señalando un estante a un lado donde colgaban más de una docena de arcos de distintos tipos.

"¿Alguna recomendación?" preguntó Shirou mientras recorría con la mirada los arcos.

"Depende. ¿Qué tipo de fondos tienes?"

"Me dieron 150 piezas de plata de nuestra recompensa en efectivo, así que ahora tengo 140 piezas de plata".

El anciano salió detrás del mostrador y eligió un arco largo marrón con una cuerda plateada. También eligió un carcaj sencillo lleno de varias docenas de flechas. Depositó el arco y el carcaj lleno de flechas en el mostrador y le dirigió al semihumano una sonrisa confiada y un pulgar hacia arriba.

"Estoy seguro de que estas piezas se adaptarán a tus necesidades", dijo el anciano. "Un arco largo de roble y un carcaj mundano lleno de flechas de hierro".

"¿Carcaj mundano?", preguntó Shirou, levantando una ceja.

"Ah. Algunos carcajes tienen propiedades mágicas especiales entretejidas en ellos", explicó el anciano. "Estos carcajes pueden imbuir flechas con encantamientos que mejoran la velocidad y el poder de ataque. Algunos de los carcajes más exóticos pueden aplicar automáticamente una capa de veneno sobre las flechas, o invocar las flechas de regreso al carcaj después de haber sido utilizadas. Si un carcaj no tiene nada de eso, simplemente los llamamos carcajes mundanos".

Shirou silbó. "Esos carcajs mágicos suenan impresionantes. Deben ser caros también".

"Caro es decir poco, muchacho" dijo el Viejo. "Y además son raros, por eso los carcajes mágicos son tan caros. Poca gente sabe cómo fabricarlos y muy pocos establecimientos los venden. El único lugar donde se pueden encontrar carcajes mágicos con cierta regularidad, que yo sepa, es Zeltoble, el país de los mercenarios y los comerciantes."

"Zeltoble" repitió Shirou, parpadeando. Por alguna razón, ese país le sonaba familiar...

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"¿Qué pasa con el huevo?"

En lugar de un saludo cuando el grupo del Héroe del Escudo se reunió afuera de la Tienda de Armas del Anciano, esas fueron las primeras palabras que salieron de la boca de Shirou. Por supuesto, estaban justificadas ya que Raphtalia llevaba un contenedor que tenía un gran huevo de color crema adentro.

"Es un huevo de monstruo", explicó Naofumi. "Aparentemente, el comerciante de esclavos tiene un negocio secundario que consiste en comerciar con monstruos. Piénsalo como una inversión a largo plazo".

"Inversión no es exactamente la palabra que usaría. Es más como una apuesta", resopló Raphtalia. "Este huevo nos costó 100 monedas de plata y no tenemos idea de lo que podría salir de él".

Naofumi se encogió de hombros. "Eh, si puede pelear, entonces tendremos otro miembro en el grupo para el que no necesitaremos comprar equipo. Y si no es un buen luchador, probablemente podamos venderlo por más de lo que lo compramos. Es un ganar-ganar en lo que a mí respecta. Además, siempre me ha gustado cuidar mascotas y los animales siempre se han sentido cómodos a mi alrededor".

"Yo diría que nuestra repentina entrada de dinero ha aflojado sus finanzas, Naofumi-sama", reprendió Raphtalia.

Shirou tuvo que contener la risa ante lo brusca que se había vuelto Raphtalia. Se puso serio rápidamente. "¿Y? ¿El traficante de esclavos sabía algo?"

"Me temo que no" suspiró Naofumi. "Al parecer, uno de sus hombres te encontró desmayado en una de las calles laterales cercanas a su establecimiento, con partes extras y todo. Te capturaron antes de que despertaras y te pusieron un emblema de esclavo. Eso es todo lo que saben sobre ti."

Shirou frunció el ceño. "Me lo imaginé así", se quejó. "De todos modos, el Viejo dijo que podía arreglar mi armadura por 10 monedas de plata y que la tendría terminada para el final del día".

"Bien. ¿Y ese arco y flechas que querías?"

"Lo encontré y lo compré. Vendré a recogerlo todo más tarde hoy. No hay razón para cargar con todo eso si vuelvo de todos modos", dijo Shirou. "¿Qué sigue?"

"Estaba pensando en visitar al boticario local" respondió Naofumi. "Aún nos quedan algunas pociones de la Ola. No nos hará daño vender el excedente."

Unos minutos después, entraron en la tienda del viejo y gruñón boticario de la Ciudad del Castillo. El hombre se volvió hacia ellos cuando entraron y los sorprendió a los tres con una sonrisa.

"Ah, esperaba que los tres vinieran a visitarnos" ijo el viejo boticario.

Shirou parpadeó, sorprendido. El viejo boticario solía tener una expresión hosca. Entonces, ¿por qué se veía tan feliz ahora? Eso lo desconcertó, por no hablar de Naofumi, que parecía claramente nervioso.

"¿Para qué?" preguntó Raphtalia.

"Tengo familia en la aldea de Riyute, dos nietos. Salvaste la vida de mi pequeña y ayudaste a ambos durante la Ola", explicó el viejo boticario. "Pasaron por aquí poco antes de regresar a casa ayer por la noche y me pidieron que te ayudara si volvías a entrar en mi tienda".

Los ojos de Naofumi se abrieron de par en par al darse cuenta de a quién se refería el viejo boticario. "¡Estás hablando de Zeph y Nina! ¿ Eres su abuelo?"

Vaya, qué mundo más pequeño. Shirou sintió algo cálido en su interior cuando Naofumi recibió una palabra sincera de gratitud por lo que había hecho durante la Ola.

"Sí, y como agradecimiento me gustaría..." el viejo boticario colocó varios libros muy usados ​​sobre el mostrador. "Zeph me dijo que tienes mucho talento para la preparación de compuestos y que ya estás trabajando en pociones y compuestos de dificultad media. Estos libros te ayudarán a mejorar tus habilidades y algunos incluso contienen recetas para pociones y compuestos de alto nivel. Supongo que estás listo para hacerlo."

Incluso cuando Naofumi dudó, ya que de todos modos no podían leer esos libros, Shirou con gusto recogió los libros y honró al Viejo Boticario con una sonrisa.

"Gracias. Haremos lo mejor que podamos."

"Me alegra oírte decir eso. Y... también tengo otro regalo para ti".

Los tres observaron con curiosidad cómo el viejo boticario colocaba una poción sobre el mostrador. Parecía algo normal, pero en lugar de que el líquido del frasco fuera transparente, era de un dorado brillante, casi fluorescente.

"Por favor, tomen esto y... oh, antes de que me olvide. El dueño de la tienda de magia quería que ustedes también pasaran por allí. De todos modos, esta poción es..."

Después de que el viejo boticario les explicó las propiedades y el valor de las pociones misteriosas, pudieron vender su excedente de pociones. El viejo boticario las compró por un precio muy generoso y Naofumi utilizó los fondos adicionales para comprar nuevos ingredientes para pociones y un nuevo conjunto de herramientas para usar en sus preparaciones. El viejo conjunto de herramientas había comenzado a desgastarse después de un uso repetido. ¿Y qué hizo con el viejo conjunto? Se las arrojó a su escudo, por supuesto.

Requisito cumplido: [Escudo de Mortero desbloqueado – Defensa base 5 – Bonificación de equipo: Compuesto + 2 (sin dominar)]

Requisito cumplido: [Escudo Beaker desbloqueado – Defensa base 12 – Bonificación de equipo: Compuesto + 3 (sin dominar)]

Requisito cumplido: [Escudo de Mortero de Boticario desbloqueado – Defensa base 10 – Bonificación de equipo: Colección + 2 (sin dominar)]

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"¡Disculpe!"

"¡Ah! El Héroe del Escudo y sus compañeros. Tengo que agradecerles por salvar a mi hija y a mis nietos. Si no fuera por ustedes tres, habría perdido a mi única familia restante", la dueño de la Tienda Mágica los saludó feliz y educadamente cuando entraron.

Shirou parpadeó. Ese saludo no era sorprendente en sí mismo, y al igual que con el Viejo Boticario, el hecho de que Naofumi recibiera un sincero agradecimiento por sus esfuerzos le dio a Shirou una sensación cálida y agradable en su interior. Pero el hecho de que dicha dueña fuera una anciana regordeta vestida como una bruja estereotipada lo desconcertó un poco. Tenía muy poca experiencia con los magos de su propio mundo, pero estaba seguro de que normalmente no vestían de manera tan estereotipada. Al menos, no muchos de ellos.

"¿Querías vernos?", preguntó Naofumi.

Shirou miró alrededor de la tienda. Había bastones y varitas apiladas en estantes. Los estantes estaban llenos de libros viejos y polvorientos, y había varias bolas de cristal alineadas detrás del mostrador. Al igual que el dueño de la tienda, la tienda en sí era exactamente lo que uno esperaría de una tienda de magia.

Estaba muy interesado en escuchar lo que la dueña de la tienda de magia tenía que decir, ya que probablemente se relacionaba con su área de especialización: la magia. Desde que había llegado a este mundo, se había estado preguntando si la magia de este mundo era la misma que su hechicería, o si funcionaba con otros principios.

"Sí, lo hice. Quiero recompensarlos adecuadamente a ustedes tres por lo que hicieron durante la Ola. Díganme, ¿qué saben sobre magia?"

Los ojos de Naofumi y Raphtalia se dirigieron brevemente hacia Shirou. Naofumi negó con la cabeza. "Excepto que existe, muy poco".

"Ya me lo imaginaba", sonrió el dueño de la tienda de magia. "Si quieren, puedo enseñarles los principios básicos ahora y hacer que los tres comiencen a aprender a usar la magia".

Los ojos de Shirou brillaron de emoción. Esto era lo que había estado esperando. Kiritsugu solo le había enseñado hasta cierto punto y él sabía que había grandes lagunas en su conocimiento. E incluso si la magia de este mundo era completamente diferente a la suya, aún podría aprender algo útil.

"Adelante", dijo Naofumi, sin poder ocultar del todo su entusiasmo.

"Existen una docena de principios que rigen el uso de la magia y podría pasar varios días hablando de dichos principios, pero sospecho que ninguno de nosotros tiene tiempo para eso. Pero no te preocupes. Te proporcionaré varios textos con toda la información que necesitarás. Por ahora, solo comenzaré con los fundamentos que necesitarás para empezar".

El entusiasmo de Naofumi se vio ligeramente afectado al escuchar eso. Ugh, más lectura. Y primero tendría que aprender a leer el idioma local antes de poder comenzar a aprender correctamente. Sin embargo, no había nada que hacer. No tenía otra opción, si no para maximizar sus ganancias futuras y la tentadora posibilidad de aprender magia, entonces por conveniencia, si no por otra cosa.

"Hay tres atributos que determinan qué tipo de magia puede aprender una persona", comenzó el dueño de la tienda de magia, adoptando una postura de conferencia. "Elemento. Origen. Y los circuitos mágicos de uno. Estos circuitos mágicos a su vez pueden evaluarse tanto en la cantidad que posee una persona como en su calidad".

"Los elementos son las sustancias básicas que dan forma al mundo, y un mago tiene la capacidad de manipular al menos uno de dichos elementos. Algunas personas tienen la capacidad de manipular más de un elemento, y algunas incluso pueden manipular todos los elementos. Pero las personas así son extremadamente raras".

La dueña de la tienda de magia había comenzado a caminar de un lado a otro mientras explicaba.

"Los orígenes, por otra parte, pueden utilizarse para describir detalles precisos sobre una persona. A diferencia de los elementos, no hay forma de que pueda dar una explicación concisa sobre los orígenes. Aunque sea una simplificación excesiva, por ahora bastará con saber que un origen es el punto de partida de una persona y dirige sus acciones a lo largo de la vida. Puede describirse como una especie de instinto básico de un ser vivo. Este instinto no tiene por qué seguirse necesariamente, pero la mayoría de las personas viven sus vidas de acuerdo con su origen sin darse cuenta. Un origen puede ser básicamente cualquier cosa. Mientras exista en concepto, puede ser el origen de una persona".

"Los orígenes son relevantes para aprender magia en el sentido de que la magia que está al menos tangencialmente relacionada con el origen de uno es mucho más fácil de aprender. La magia que se alinea tanto con el elemento como con el origen de uno lo es aún más".

Shirou escuchaba con gran atención. Todo lo que la dueña de la tienda de magia le había explicado hasta el momento coincidía con lo que su padre le había enseñado, pero había ampliado aún más varias cosas. Y tenía que admitir que ella era mucho, mucho mejor explicando las cosas que Kiritsugu.

"Y por último, los circuitos mágicos. Los circuitos mágicos son un rasgo universal que posee toda persona".

Las cejas de Shirou se alzaron. Eso definitivamente era diferente comparado con su mundo.

"Los Circuitos Mágicos son un concepto tan complicado como los Orígenes, pero como obtener el control de los propios Circuitos Mágicos es uno de los primeros pasos para aprender magia, entraré en un poco más de detalle".

La dueña de la tienda de magia dejó de caminar y se volvió hacia ellos. "El propósito de los circuitos mágicos es convertir la energía de la fuerza vital de una persona, una energía que la mayoría de los usuarios de magia llaman Od, en una forma utilizable para hechizos y suministrar dicha energía mágica al hechizo en cuestión. La energía de la fuerza vital se produce constantemente mientras una persona vive, pero la cantidad y la calidad de los circuitos mágicos de una persona dictan cuánta energía de la fuerza vital se puede convertir en energía mágica y se puede usar para hechizos en un momento dado. Cuando se alcanza el límite de los circuitos mágicos, dicha persona ya no puede realizar hechizos. En realidad, sería más preciso decir que no es aconsejable hacerlo, ya que el uso continuo puede dañar los circuitos mágicos por sobrecalentamiento. Como nota al margen, es a partir de este principio que funciona el agua mágica. Al contrario de lo que la mayoría de la gente piensa, el agua mágica no restaura tu energía mágica. Simplemente elimina el calor causado por el uso de los circuitos mágicos y cancela la tensión a la que estaban sometidos los circuitos mágicos al canalizar la energía de la fuerza vital y convertirla en energía mágica. El agua mágica es literalmente una poción de salud para tus circuitos mágicos".

"La cantidad y calidad de circuitos mágicos que posee una persona puede variar enormemente, y aunque la cantidad de circuitos mágicos que posee una persona se establece desde su nacimiento, su calidad está sujeta a la nivelación. Cuanto más alto es el nivel de una persona, mayor es la calidad de sus circuitos mágicos. Dicho esto, algunas personas nacen con circuitos mágicos de muy alta calidad desde el principio que solo mejorarán aún más a través de la nivelación. Es por esto, combinado con la cantidad de circuitos mágicos con los que nace una persona, que la capacidad para realizar magia entre las personas puede variar enormemente".

"Ah, y antes de que puedas usar magia, tus Circuitos Mágicos necesitan ser abiertos primero. Los Circuitos Mágicos están inactivos hasta que la energía de la Fuerza Vital pasa a través de ellos y la energía mágica se produce por primera vez. Si te has estado preguntando por qué no hay una estadística para magia en tu Menú de Estado, esa es la razón. Y no te preocupes, cualquier nivelación que hayas hecho hasta ahora habrá aumentado la calidad de tus Circuitos Mágicos. Simplemente no ha sido visible en tu Menú de Estado, porque tus Circuitos Mágicos aún no se han abierto".

La dueña de la tienda de magia sonrió ante la mirada atónita que recibió de Raphtalia y Naofumi por la explicación larga y complicada. "No te preocupes, todo lo que te acabo de decir está incluido en los textos que te daré. Hay una razón por la que quería explicar esto personalmente. La magia es endiabladamente complicada en el mejor de los casos".

Shirou levantó la mano vacilante.

"¿Sí?"

"¿Qué quieres decir exactamente con "abrir" los circuitos mágicos? Me han enseñado un poco de magia, pero no he oído nada parecido a lo que acabas de decir", dijo Shirou.

El dueño de la tienda de magia parpadeó. "¿Nunca te han abierto los circuitos mágicos? Si es así, debería ser imposible que realices magia".

"Pero ya lo hemos visto usar magia varias veces" comentó Raphtalia. Naofumi asintió.

La dueña de la tienda de magia frunció el ceño y le tendió la mano. "Déjame revisar tu cuerpo. Usaré un hechizo para ver si tus circuitos mágicos están abiertos o no. También me permitirá verificar cuántos circuitos mágicos tienes y su calidad. Tal vez tu maestro usó otros términos cuando te enseñó".

Shirou tomó su mano. Un segundo después, sintió un escalofrío que lo recorrió mientras una energía mágica extraña se expandía brevemente por su cuerpo.

"Es extraño", dijo el dueño de la tienda de magia, frunciendo aún más el ceño. "Tienes 27 circuitos mágicos que están un poco por encima de la media, pero aún están inactivos. ¿Qué haces exactamente cuando realizas un hechizo?"

Shirou explicó. Sabía que algo andaba mal cuando la dueña de la tienda de magia lo miró alarmado.

"Dios mío" dijo. "Por lo que parece, cuando dices que "haces" un circuito, en realidad estás convirtiendo tus nervios en circuitos mágicos improvisados. Eso es muy peligroso. Incluso un solo error podría freírte por dentro y por fuera y matarte."

Hubo un momento de silencio.

"Como puedes imaginar, ese no es el caso habitual", dijo la dueña de la tienda de magia. "Una vez que se han abierto los circuitos mágicos, se pueden activar a voluntad mediante un disparador mental y no hay riesgo de muerte. Al menos, no solo activando los circuitos mágicos", sacudió la cabeza. "No sé cómo llegaste a creer que tienes que "hacer" un circuito mágico, pero quien te enseñó debe haber estado terriblemente mal informado o haber sido un maestro terrible".

Shirou podía adivinar cuál de ellos era. Había notado desde el principio que Kiritsugu no era el mejor maestro. El hombre siempre parecía tener problemas para explicar conceptos complicados con palabras comprensibles. El propio Shirou debió haber malinterpretado algo en una de sus primeras lecciones.

'Maldita sea, papá...'

"Afortunadamente", continuó el dueño de la tienda de magia, sacando a Shirou de sus pensamientos. "Tu mal hábito no parece haber causado ningún daño permanente. Podré activar los circuitos mágicos de los tres y nunca más tendréis que volver a hacer algo así de "crear" un circuito mágico sin sentido".

Shirou inclinó la cabeza en agradecimiento. Naofumi y Raphtalia copiaron su acción.

"Pero primero, averigüemos cuál es el Elemento y el Origen de cada uno, ¿de acuerdo?"

La dueña de la tienda de magia los condujo hasta su mostrador en la parte trasera de la tienda. Colocó dos bolas de cristal sobre el mostrador, ambas completamente transparentes y transparentes.

"Usaré estas bolas de cristal para evaluar cuál es tu Elemento y Origen".

"¿Cómo funciona?" preguntó Raphtalia.

"Es muy sencillo, en realidad. Estas bolas de cristal son de vidrio común y corriente, pero les he lanzado un hechizo que hará posible que ese vidrio refleje una cosa y sólo una cosa. En términos muy simples, les daré instrucciones a las bolas de cristal para que reflejen sólo el Elemento y el Origen de la persona que las toque. Dicho esto, las imágenes producidas de esta manera son muy abstractas, normalmente sólo una red de colores, pero los profesionales capacitados como yo podemos interpretar estas imágenes y deducir el Elemento y el Origen de una persona".

"¿Qué debemos hacer?" preguntó Naofumi.

"Simplemente coloquen sus manos sobre las bolas de cristal. Yo haré el resto. ¿Quién quiere empezar primero?"

Naofumi dio un paso adelante y declaró en silencio que él sería el primero. Colocó sus manos sobre las bolas de cristal, una sobre cada una. Las bolas de cristal brillaron brevemente con color, luego parecieron calmarse. La de la izquierda era de un marrón intenso y profundo, y la de la derecha era una mezcla salvaje de naranja brillante, azul claro y verde intenso.

"Hmm", el dueño de la tienda de magia se tomó un momento para observar detenidamente las bolas de cristal. "Tienes el Elemento de la Tierra y el Origen de Aegis. Qué apropiado para ti, Héroe del Escudo".

"¿Qué quieres decir?" Naofumi parpadeó.

"La Aegis puede describirse como hacer algo bajo la protección y el apoyo de una fuente benévola. Implica una naturaleza servicial, una necesidad de proteger y apoyar a los demás y tal vez un talento natural para el liderazgo. Considero que es bastante adecuado para el Héroe del Escudo", explicó el dueño de la tienda de magia.

Shirou y Raphtalia compartieron una sonrisa. Naofumi frunció el ceño.

"En cuanto a lo que esto significa para tus estudios de magia", continuó el dueño de la tienda de magia, "eres apto para aprender magia de recuperación y apoyo. Por supuesto, también puedes aprender magia de Tierra. La magia de la Tierra que está orientada a la defensa sería especialmente adecuada para que la aprendas".

Naofumi captó una palabra importante en esa última frase. Especialmente ... "Pero, ¿también podría usar magia de Tierra para atacar?" preguntó con entusiasmo.

"Naturalmente", dijo la dueña de la tienda de magia asintiendo. "Como atacar es lo más alejado de tu naturaleza orientada a la defensa y el apoyo, aprender hechizos para atacar te resultará más difícil. Los hechizos para la defensa, la trampa y el obstáculo te resultarán mucho más fáciles, pero usar hechizos de magia de la Tierra para atacar no te resultará imposible. Solo más difícil".

De repente, Naofumi se sintió mucho, mucho más motivado para aprender a leer. Estaría dispuesto a hacer cualquier esfuerzo si pudiera aprender a atacar, sin correr el riesgo de usar el Escudo de la Furia, y poder contraatacar por sí solo.

"A continuación echaré un vistazo a la linda jovencita que está detrás de ti".

Naofumi dio un paso atrás, con la sonrisa ansiosa todavía en su rostro, y Raphtalia tomó su lugar, después de haberle entregado al Héroe del Escudo el huevo de monstruo que había estado cargando. Sin decir una palabra, colocó sus manos sobre las bolas de cristal. La de la izquierda se convirtió en un remolino de blanco y negro. La de la derecha se volvió de un rosa brillante.

"No es ninguna sorpresa. Los mapaches semihumanos son conocidos por tener una afinidad por la magia de la Luz y la Sombra, y tú, jovencita, no eres la excepción en ese sentido. Tienes el Elemento dual de la Luz y la Sombra. En cuanto a tu Origen... es el Compromiso. Una buena combinación, debo decir".

Raphtalia levantó una ceja, había una pregunta en sus ojos.

"Naturalmente, serás capaz de realizar magia de Luz y Sombra, pero las personas que poseen ambos elementos también son naturalmente aptas para aprender hechizos que tratan con ilusiones", explicó el dueño de la tienda de magia. "Uno de los principales obstáculos para aprender ilusiones es creer realmente que la ilusión que has construido es lo suficientemente buena como para engañar a otra persona. Cuando se trata de magia, la intención lo es todo. Cualquier tipo de duda en tu mente hará que la ilusión se desmorone instantáneamente. Con un Origen como el Compromiso, creo que esto no será un problema para ti. Deberías poder comprometerte con la creencia de la efectividad de tu ilusión mucho más fácilmente que otros".

"Ahora" la dueña de la tienda de magos se volvió hacia Shirou, "es tu turno, jovencito".

Shirou dio un paso adelante, con una pequeña llama de anticipación ardiendo en sus entrañas. Sabía de antemano de la existencia de los Elementos y Orígenes, pero Kiritsugu no había podido decirle a Shirou cuáles eran sus Elementos y Orígenes, aunque nunca explicó por qué no podía. Pero ahora, finalmente lo descubrirá.

Apoyó las manos en las bolas de cristal, pero el resultado que obtuvo fue mucho menos ambiguo en comparación con Raphtalia y Naofumi. Ambas bolas de cristal mostraban la imagen fantasmal de una espada. Estas espadas en las bolas de cristal eran completamente idénticas, excepto que el contorno de la espada de la izquierda cambiaba constantemente de negro a blanco y viceversa.

"Dios mío", dijo la dueña de la tienda de magia, parpadeando rápidamente y mirando más de cerca las bolas de cristal.

"¿Qué? ¿Qué pasa?"

La dueña de la tienda de magia no respondió. Continuó mirando las bolas de cristal con una concentración que casi resultaba aterradora. Después de un largo momento, cerró los ojos y se reclinó.

"He leído sobre esto, pero nunca lo había visto en persona", dijo, abriendo los ojos. "Tienes un Elemento y un Origen alineados. Ambos son Espada".

"Espada" repitió Shirou, sin poder creérselo del todo. Raphtalia y Naofumi también hicieron ruidos de sorpresa. "Tener Espada como origen no parece algo fuera de lo común, pero como elemento..."

"Como dije, solo he leído sobre esto, pero ya ha habido casos como este antes", declaró la dueña de la tienda de magia, cruzándose de brazos. "A veces, cuando el origen de una persona se expresa con fuerza hacia afuera, el elemento de una persona puede ser sobrescrito por su origen, lo que hace que el elemento sea el mismo que el origen de dicha persona".

"Pero ¿qué significa eso?" interrumpió Naofumi.

"¿Para aprender magia? Este joven será la definición de un especialista. Será brillante en el aprendizaje de magia que esté relacionada de alguna manera con el concepto de la espada. Sin embargo, sería casi imposible para él aprender cualquier magia que no sea esa. Excepto..."

"¿Excepto qué?" preguntó Shirou con curiosidad.

El dueño de la tienda de magia tocó la bola de cristal que mostraba el elemento de uno. "Excepto que todavía posees elementos de luz y sombra, como es habitual en un mapache semihumano. El concepto de espada está tan fuertemente expresado en ti que los elementos de luz y sombra están casi completamente borrados, pero todavía están allí".

"Entonces, ¿Shirou aún podrá aprender magia de Luz y Sombras, así como ilusiones, al igual que yo?" Reflexionó Raphtalia.

"Técnicamente, sí, aunque sería difícil. Endiabladamente difícil, de hecho, pero es posible", dijo la dueña de la tienda de magia. Se volvió hacia Shirou. "Te recomendaría concentrarte en la magia relacionada con la espada, ya que te resultará más fácil, pero si estás dispuesto y eres capaz de dedicar el tiempo y el esfuerzo necesarios, es posible aprender magia de luz y sombra, así como ilusiones".

Shirou asintió, apenas conteniendo lo ansioso que estaba. El trabajo duro nunca lo había asustado antes.

"Antes de continuar, sin embargo, ¿puedo preguntar qué tipo de magia eres capaz de realizar en este momento?" preguntó el dueño de la tienda de magia. "Debo admitir que, debido a tu situación inusual, no estoy segura de qué grimorios debería darte. La magia que ya puedes realizar podría darme una pista".

"Haces que parezca que estos grimorios son más que solo libros" interrumpió Raphtalia.

"Dios mío, ¿no te expliqué cómo funcionan los grimorios?" El dueño de la tienda de magia parpadeó. "Lo siento, parece que he perdido un poco la noción de lo que sé y no te he dicho".

"Está bien. Ha sido una larga conversación y ya nos has contado muchas cosas útiles" dijo Naofumi, despidiéndose.

"Gracias, pero volvamos a los grimorios", dijo el dueño de la tienda de magia. "Antes de que alguien pueda aprender magia, primero debe aprender el alfabeto mágico, para poder descifrar los símbolos de un grimorio. Estos símbolos aparecen de forma diferente para cada persona que los lee en función de su elemento, origen e incluso su personalidad. Además de eso, si tu naturaleza está demasiado alejada del tema de un grimorio, te resultará imposible descifrarlo. Un grimorio sobre magia de fuego sería incomprensible para alguien que no tenga el elemento fuego".

"Por eso no puedes pedirle a otra persona que lea un grimorio y aprender magia de esa manera", continuó explicando. "Todos desarrollan su propia forma de lanzar un hechizo determinado a medida que descifran un grimorio y hacen que la magia queden detalladas en su interior. La magia, después de todo, es en gran medida un arte personalizado".

Naofumi, Shirou y Raphtalia asentían. Era otra explicación larga y complicada, pero tenía sentido.

"Entonces, volviendo a mi pregunta anterior..." dijo el dueño de la tienda de magia con tono autoritario, mirando a Shirou.

"Sólo conozco tres hechizos" dijo Shirou, marcándolos con los dedos. "Refuerzo, que me permite mejorar el propósito de un objeto. Análisis estructural, que me permite comprender la estructura y la composición de un objeto. Y Proyección, que me permite crear objetos a partir de energía mágica pura" dijo, y luego agregó. "Además, este no es un hechizo mío, pero... Acabo de descubrir recientemente que obtengo automáticamente mucha información cada vez que veo una espada, sin necesidad de hacer ningún esfuerzo."

La dueña de la tienda de magia asintió y entrecerró los ojos mientras pensaba: "Eso sin duda sucede debido a que tu Elemento y Origen están alineados. Una psicometría basada únicamente en la espada que funciona a simple vista..."

"¿Psicometría?"

"La adivinación de hechos relativos a un objeto a través del contacto o la proximidad con dicho objeto", explicó distraídamente la dueña de la tienda de magia, con la mente claramente en otra parte. "¿Qué se puede saber exactamente sobre una espada después de haberla visto?"

"¿A partir de ahora? Puedo identificar la estructura de una espada, el material del que está hecha y el proceso de forjado".

"Hmm... ¿Crees que podrías decirnos algo más?"

"Sé que puedo" dijo Shirou, seguro. "Puedo sentirlo. Hay mucha más información con la que trabajar aquí, en mi mente. Simplemente, todavía no puedo percibirla."

"Eso tiene sentido" convino la dueña de la tienda de magia. "Un objeto, ya sea espada o no, es mucho más que la forma en que fue creado. También está el concepto detrás de su creación y la historia que dicho objeto ha acumulado a lo largo de su existencia. Si tu psicometría con espadas llega tan lejos... quién sabe qué tipo de aplicaciones interesantes podría tener" dijo, asintiendo con la cabeza. "Si tú, como dices, recién te has dado cuenta de este fenómeno, probablemente sea porque no estás familiarizado con esta habilidad tuya y no puedes percibir toda la información que recibes."

"Me atrevo a decir que el hecho de conocer tu Elemento y Origen, y la apertura de tus Circuitos Mágicos, te facilitará dominar esta habilidad. Por lo demás, solo puedo aconsejarte que sigas practicando y experimentando", finalizó el Dueño de la Tienda Mágica.

"Lo haré" prometió Shirou. No había forma de que vacilara ahora que tenía alguna orientación en sus estudios de hechicería.

Después de haber terminado finalmente su explicación, la dueña de la tienda de magia comenzó a caminar por su tienda y tomó varios grimorios de los estantes, murmurando en voz baja mientras recogía los libros. Luego colocó los grimorios en el mostrador en tres pilas ordenadas.

"Grimorios sobre la Tierra, la Recuperación y la Magia de Apoyo para el Héroe del Escudo" dijo, deslizando hacia adelante la primera pila de tres libros. "Grimorios sobre Magia de Luz, Sombra e Ilusión para la joven" deslizó hacia adelante la segunda pila de otros tres libros. "Y por último, grimorios sobre Encantamientos, Transmutación Material y Magia de Espada Aplicada para el joven" deslizó hacia adelante la última pila de libros. "Todos son grimorios para principiantes, así que son perfectos para ustedes tres."

Entonces la dueña de la tienda de magia se agachó y desapareció por debajo del mostrador por un momento. Apareció un segundo después y colocó otros tres libros gruesos, un libro bastante delgado y tres botellas de poción con líquido de color sangre sobre el mostrador.

"¿Y estos son?" preguntó Naofumi.

La dueña de la tienda de magia señaló los tres gruesos libros encuadernados en cuero. "Estos libros contienen todos los principios básicos de la magia que necesitarás saber antes de intentar aprender hechizos", dijo, y luego señaló el libro mucho más delgado. "Y este libro tiene todo lo que necesitas saber para aprender el alfabeto mágico. Primero tendrás que comprender los principios básicos de la magia, obtener el control de tus circuitos mágicos y aprender el alfabeto mágico antes de poder comenzar a intentar aprender magia propiamente dicha. Sé que será difícil y llevará mucho tiempo, especialmente considerando tus deberes, pero estoy segura de que los tres tenéis lo necesario para aprender magia".

A pesar de todo lo que tenían que aprender y el gran esfuerzo que se requería para hacerlo, Naofumi, Raphtalia y Shirou parecían entusiasmados por aprender magia. Ver que ninguno de ellos parecía desanimado hizo que el dueño de la tienda de magia sonriera.

"No puedo esperar para empezar."

La dueña de la tienda de magia se rió entre dientes. "No te apresures. Estas pociones", señaló con un gesto las botellas de pociones estilizadas, "se llaman pociones milagrosas. Las usarás para abrir tus circuitos mágicos por primera vez. Una vez que las bebas, la magia contenida en el líquido abrirá tus circuitos mágicos y luego se eliminará de tu sistema lo más rápido posible. Ah, y calmará tus nervios por un tiempo, además de aplicarte un efecto curativo continuo de baja potencia que durará aproximadamente un día".

"¿Amortiguar nuestros nervios y curarnos?" Shirou parpadeó. "¿Por qué?"

"Los circuitos mágicos pueden considerarse elementos extraños en el cuerpo. Abrirlos es un poco diferente a implantar y reactivar un órgano que no estaba allí antes. Normalmente, este sería un procedimiento bastante doloroso, por no mencionar peligroso", explicó el dueño de la tienda de magia. "Estas pociones milagrosas anulan los riesgos involucrados. Sin mencionar que aseguran que te recuperarás en poco tiempo y harán que no sientas demasiado dolor".

Naofumi asintió, demostrando que entendía. Revisó todo lo que el dueño de la tienda de magia les ofrecía: los libros sobre los principios de la magia, el libro (que en realidad era más bien un panfleto) sobre el alfabeto mágico, los grimorios y las pociones milagrosas.

"¿Cuánto por todo?" preguntó.

"Me gustaría dártelo todo gratis, pero si lo hiciera, me quedaría sin trabajo", suspiró el dueño de la tienda de magia. "En cambio, te ofreceré el precio de un amigo: 180 monedas de plata".

Naofumi reprimió una mueca. Incluso con el dinero que habían ganado vendiendo su excedente de pociones antes, eso solo les dejaría un poco más de 60 monedas de plata. No había pasado ni un día y su recompensa en efectivo casi ya se había gastado por completo.

'Bueno, lo que cuesta un centavo es una libra'. Naofumi se quejó por dentro. Suspiró. "¿Podrías agregar otra de esas pociones milagrosas?"

El dueño de la tienda de magia parpadeó. "Claro. Entonces serán 200 monedas de plata".

"Trato."

Requisito cumplido: [Escudo de Base Mágico desbloqueado – Defensa base: 10 – Bonificación de equipo: Aumento de estadísticas mágicas (pequeño)] / Ajuste de maduración del circuito mágico (pequeño) (sin dominar)]

[Aumento de estadísticas mágicas (pequeño): proporciona una pequeña bonificación de aumento de estadísticas mágicas tanto al héroe como a sus compañeros con cada aumento de nivel]

[Ajuste de maduración del circuito mágico (pequeño): permite realizar pequeños ajustes en los circuitos mágicos]

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"Entonces, ¿cuál es el plan?"

Habían dejado atrás la Tienda de Magia y se dirigieron de nuevo a la Tienda de Armas del Anciano. Allí habían recuperado la Armadura de Cuero fija de Shirou y las piezas de armadura suplementaria de Hierro, que se había puesto de inmediato. También había equipado el Arco Largo de Roble y el Carcaj Mundano, que colgaba de su hombro y estaba lleno de Flechas de Hierro. Su Espada Mágica de Acero estaba envainada a su costado.

Shirou tuvo que admitir que, junto con sus rasgos de mapache, ahora realmente parecía un personaje que no habría desentonado en una novela de fantasía. Como un aventurero humanoide de una especie diferente, pero similar.

Estaban parados justo afuera de la Tienda de Armas del Viejo, discutiendo su próximo curso de acción.

"No estoy seguro", reflexionó Naofumi. "Por lo que parece, cuando bebamos las pociones milagrosas, probablemente estaremos fuera de esto por un corto tiempo. No me siento cómodo dejándome vulnerable aquí en la Ciudad del Castillo", admitió. Era básicamente el vientre de la bestia para ellos.

"Podríamos regresar a la Aldea Riyute", sugirió Shirou. "La Ola ocurrió el otro día, muchos restos de monstruos deben estar todavía por ahí. No tuvimos la oportunidad de alimentar con ninguno de esos restos de monstruos al Escudo Legendario ya que todos los héroes y sus grupos regresaron inmediatamente a la Ciudad del Castillo después de la batalla, así que..."

"Es cierto", dijo Naofumi. Él mismo había estado bastante enojado por no haber tenido la oportunidad de alimentar su escudo después del final de la Ola. Esos malditos caballeros y ese pomposo líder suyo. Si no fuera por la promesa de una recompensa en efectivo, les habría dicho que se metieran sus demandas donde el sol no brilla.

"Me parece bien" asintió Raphtalia. "Podemos reunir todo lo que necesitamos para mejorar aún más el escudo de Naofumi-sama y alquilar una habitación en la posada. Una vez allí, podemos beber las pociones milagrosas y comenzar a aprender magia. Por lo que dijo el dueño de la tienda de magia, probablemente estaremos fuera de combate durante un par de horas, tal vez incluso un día completo. Probablemente sea mejor abrir nuestros circuitos a última hora de la noche, para que podamos dormir y no perder demasiado tiempo.

"Pero también tendremos que aprender a abrir y cerrar nuestros circuitos, ¿recuerdas?" dijo Shirou en tono de advertencia. "El dueño de la tienda de magia también nos advirtió que, si no controlamos nuestros circuitos y se abren sin previo aviso, podríamos hacernos mucho daño."

"Probablemente tendremos que tomárnoslo con calma el día siguiente", dijo Naofumi. "También podemos aprovechar el tiempo para empezar a aprender a leer el idioma local", suspiró. "Eso va a ser un fastidio".

"No tanto como te imaginas" dijo Raphtalia con una sonrisa.

"Eh. ¿Qué quieres decir?"

"No lo sé todo, pero mis padres me enseñaron la mayoría de los caracteres que forman el núcleo del alto dialecto melromarciano", comenzó Raphtalia.

"Y gracias al ritual al que me hizo someterme el Traficante de Esclavos, puedo hablar el idioma", continuó Shirou. "Puedo traducir el idioma local al japonés y, con la ayuda de Raphtalia, estoy seguro de que podemos escribir una tabla del alfabeto".

Naofumi parpadeó. "Ambos lo han pensado bien, ¿eh?"

"Ya lo hemos hablado antes. Tiene sentido", dijo Raphtalia encogiéndose de hombros.

"Me alegra saberlo. Entonces, nos vamos a la aldea Riyute" decidió Naofumi, y luego frunció el ceño. "De hecho, mientras caminamos, ¿podrían decirme todo lo que saben sobre la Iglesia de los Tres Héroes? Anoche entendí lo esencial, pero me gustaría saber todo lo que puedan decirme."

"...Claro" asintió Raphtalia.

"...Te das cuenta de que te enojarás mucho, ¿verdad?", preguntó Shirou para estar seguro.

"Sí" suspiró Naofumi, inexpresivo y totalmente resignado. "¿Qué más hay de nuevo?"

Requisito cumplido: [Escudo de compañero III – Defensa base 5 – Bonificación de equipo: Aumento de estadísticas de compañero (medio) (dominado)]

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Llegaron a la aldea de Riyute apenas tres horas después. Habían ido directamente a la aldea sin desviarse y los encuentros con monstruos eran escasos y espaciados. Habían avanzado bastante rápido, decidieron los tres cuando aparecieron las puertas de la aldea.

Y dio la casualidad de que alguien que conocían los estaba esperando allí.

"¡Hola! ¡Naofumi! ¡Niños en cuerpos de adultos! ¡Qué gusto verlos aquí!"

"Alfyn" saludó Naofumi mientras el boticario rubio se acercaba. Su sonrisa siempre presente todavía estaba en su rostro, aunque su rostro estaba demacrado por el cansancio. "¿Todo bien?"

"Eh, considerando las circunstancias, podría ser peor" dijo Alfyn, encogiéndose de hombros. "He estado ocupado como no te lo creerías los últimos dos días, coordinando los esfuerzos de reconstrucción junto con Zeph. Sin embargo, no puedo quejarme, ya que todavía estoy vivo. De todos modos, ¿qué te trae de vuelta por aquí?"

"Varias cosas" dijo Naofumi. "Principalmente alejarme de la Ciudad del Castillo".

"Ah, supongo que tiene sentido. Nunca me agradaron esos idiotas pomposos de la capital" asintió Alfyn como si entendiera perfectamente lo que Naofumi quería decir. Tal vez así fuera.

"¿Cómo está la aldea?", interrumpió Shirou. La aldea Riyute y sus habitantes habían estado en su mente por un tiempo.

"Una vez más, podría ser peor" declaró Alfyn. "Muchos de los edificios quedaron destrozados y las carreteras sufrieron un duro golpe, pero eso no es nada que no se pueda solucionar con un buen mes de esfuerzo. Aparte de eso, los campos y los productos estaban en mucho mejor estado de lo que parecía en un principio, así que estamos bien en ese aspecto siempre que la cosecha transcurra sin problemas. Lo principal en lo que nos hemos estado centrando es en deshacernos de los restos de los monstruos lo más rápido que podamos. Preferiría no dejar que mi aldea natal se convierta en la zona cero de otra gran epidemia."

"...Quizás pueda ayudar con eso", dijo Naofumi, colocando una mano sobre el Escudo Legendario.

Alfyn les levantó una ceja y la mantuvo levantada con escepticismo incluso después de que Naofumi le explicara algunas de las habilidades del Escudo Legendario. Pero el hombre cambió rápidamente de opinión cuando vio que el cadáver de un monstruo desaparecía con un simple toque, siendo absorbido por completo por la joya verde del Escudo Legendario.

Los llevaron al campo de batalla fuera de la aldea, ya que la aldea en sí ya había sido limpiada de cadáveres de monstruos. Naofumi fue absorbiendo los cadáveres de los monstruos, Raphtalia y Shirou los desmantelaron para sacar el máximo provecho posible. En total, desbloquearon alrededor de 80 escudos, la mayoría de los cuales simplemente se usaban como bonificaciones de equipamiento para las diversas estadísticas de Naofumi, que se dominaron rápidamente a medida que alimentaban repetidamente las mismas partes de monstruo al Escudo legendario. También había uno o dos escudos con efectos interesantes.

Requisito cumplido: [Escudo Intestinal de Zombi de Otro Mundo – Defensa base 16 – Bonificación de equipo: Resistencia a la putrefacción del inventario (pequeña) (dominada)]

Requisito cumplido: [Escudo de Aguja de Abeja de Otro Mundo – Defensa base 20 – Bonificación de equipo: Ataque +1 (dominado)]

Habilidad especial: Escudo de agujas (pequeño) / Veneno de abeja (parálisis)

Finalmente, después de despejar varios campos, llegaron a la zona cero de la Ola. Allí encontraron el cadáver del Monstruo Jefe, el monstruo más grande y fuerte engendrado por la Ola. El punto vocal de los fenómenos destructivos que habían golpeado a la Aldea Riyute.

O lo que quedó de ello.

"Hombre, qué desastre. Los otros Héroes deben haber destrozado esta cosa", dijo Naofumi.

Era una especie de quimera, fácilmente del tamaño de una casa grande si hubiera estado de pie. Pero era un poco difícil decir qué animales la habían formado. Le habían arrancado las tres cabezas, obviamente porque las habían usado para mejorar las armas legendarias de los otros héroes. Además de eso, la piel y la carne de la bestia estaban llenas de heridas de picaduras y cráteres.

Lo único que todavía parecía relativamente intacto era la cola de la quimera, que estaba rematada por la cabeza de una enorme serpiente que le recordaba inquietantemente a la Víbora Borrada del Otro Mundo.

Esta cosa realmente recibió una paliza antes de caer. Naofumi sintió que el sudor le corría por la frente ante la mera idea de intentar resistir sus ataques.

"¿Te importaría si tomamos un poco?" preguntó Shirou.

"Por supuesto", decidió Alfyn después de una breve discusión con algunos de los otros aldeanos. "Estábamos pensando en procesarlo para fabricar equipo y conservar lo que pudiéramos para venderlo más tarde, pero no hay forma de que podamos aprovecharlo todo. En lo que a mí respecta, pueden considerar esto como su pago por los servicios prestados durante la Ola y pueden tomar lo que quieran".

Dicho esto, se pusieron a descuartizar el enorme cadáver. Los aldeanos, incluido Alfyn, colaboraron para ayudar.

Requisito cumplido: [Escudo de Carne de Quimera de Otro Mundo – Defensa base 25 – Bonificación de equipo: Cocina + 8 (sin dominar)]

Requisito cumplido: [Escudo Óseo de Quimera de Otro Mundo – Defensa base 16 – Bonificación de equipo: Resistencia a las sombras (sin dominar)]

Requisito cumplido: [Escudo de Cuero de Quimera de Otro Mundo – Defensa base 28 – Bonificación de equipo: Defensa + 15 (sin dominar)]

Requisito cumplido: [Escudo de Garra de Quimera de Otro Mundo – Defensa base 23 – Bonificación de equipo: Agilidad + 6 (sin dominar)]

Requisito cumplido: [Escudo de Víbora Quimera de Otro Mundo – Defensa base 45 – Bonificación de equipo: Cambiar escudo / Compuesto + 12 / Resistencia al veneno (medio) (sin dominar)]

Habilidad especial: Colmillo de veneno de serpiente (mediano) / Gancho

Naofumi miró las estadísticas del último escudo que había desbloqueado. Tenía muchas buenas bonificaciones de equipamiento, especialmente porque ahora tenía la forma básica de la habilidad Cambiar escudo, y sus habilidades especiales realmente se adaptaban a su estilo de lucha actual. Sin mencionar que su estadística de defensa base era, a excepción del Escudo de la ira, la más alta que tenía en todo su arsenal. Lástima que necesitaba dominar todos los demás escudos de quimera antes de poder usarlo.

Tuvo la sensación de que el Escudo Víbora Quimera sería su escudo predilecto durante mucho tiempo después de haberlo desbloqueado.

"Bien. Conseguí algunos escudos bonitos gracias a ello", dijo Naofumi y cerró su menú.

"Continuemos, los campos están casi libres de cadáveres", sugirió Shirou.

Continuaron ayudando a los aldeanos a limpiar los campos alrededor de la aldea Riyute, esta vez simplemente permitiendo que el Escudo Legendario absorbiera todo el poder del monstruo. Esto aceleró el proceso considerablemente y, cuando anocheció, los campos estaban libres del inminente peligro biológico.

"Gracias por toda la ayuda. ¿Hay algo que podamos hacer a cambio?", preguntó Alfyn un momento después. "Me siento un poco mal por tener que ayudarnos constantemente sin demostrar realmente nuestro agradecimiento".

Después de un momento, Raphtalia levantó la mano. "Um, si sabes leer, ¿podrías ayudarnos a enseñarnos? A mí y a Shirou solo nos han enseñado un poco, y Naofumi-sama es de otro mundo, así que..."

Alfyn parpadeó, obviamente no esperaba esa petición, luego sonrió. "Claro, será un placer. Nuestras casas fueron destruidas durante la Ola, así que Zeph, Nina y yo nos hemos estado quedando en la posada. Hablaré para que podamos compartir una habitación juntos gratis y tener una sesión de estudio a altas horas de la noche".

Con esto entraron en el pueblo propiamente dicho.

Shirou miró a su alrededor, a los edificios destruidos. Ya lo había notado antes, pero la mitad de la aldea había sido demolida durante la Ola. Incluso con la seguridad de Alfyn de que la gente de la aldea Riyute saldría adelante sin problemas, se preocupaba por su futuro. Quería ayudar con la reconstrucción, ayudar por el mero hecho de ayudar, como no estaba dispuesto a hacer, pero eso reduciría el tiempo de estudio, lo que a su vez afectaría su capacidad para ayudar a la gente en el futuro, para ayudar en futuras Olas y salvar vidas. Comparado con eso, ayudar a la gente a reconstruir casas, aunque era algo bueno, se sentía como un gesto vacío en el mejor de los casos.

Tenía que priorizar cómo y a quién podía ayudar, tratar de encontrar el camino más óptimo que le permitiera ayudar a la mayor cantidad de personas, y eso le molestaba. Pero si al priorizar de esa manera podía ayudar a más personas a largo plazo, eso era lo que haría.

Zeph los estaba esperando en la posada y los saludó con calidez. "Hola, chicos. Había oído que habían regresado y habían estado ayudando en los campos. ¿Cómo están las cosas?", preguntó.

"Perfecto. No más cadáveres de monstruos" respondió Alfyn por ellos.

Zeph dejó escapar un suspiro de alivio. "Oh, gracias a Dios. Ahora ya no tendré que preocuparme por eso".

"De nada" dijo Shirou sonriendo. "Y gracias por habernos hablado con tu abuelo. Nos dio algunas cosas útiles."

"Después de todo lo que han hecho, es lo mínimo que puedo hacer" Zeph negó con la cabeza. "Sigo sintiendo que no les he pagado como corresponde. Si hay algo más que pueda hacer..."

"Vas muy por delante de ti, amigo" Alfyn pasó un brazo por los hombros de Zeph y guió al grupo dentro de la posada.

Se retiraron a una habitación compartida donde Nina ya los estaba esperando. El huevo de monstruo que habían comprado al Traficante de Esclavos y que estaba en una de las mochilas de Naofumi fue depositado sobre una mesa.

Con la ayuda de Alfyn y Zeph lograron luego redactar rápidamente una tabla de los caracteres del idioma local. Con la ayuda de Shirou acoplaron dichos caracteres al símbolo correspondiente en japonés, y con eso comenzó una larga noche de estudio.

Para Naofumi, que también estaba aprovechando el tiempo para preparar algunas medicinas y brebajes, intentar memorizar los extraños símbolos era un fastidio. Le recordaba dolorosamente a aquellas veces en las que tuvo que estudiar para un examen particularmente importante cuando estaba en la universidad. No tenía ese mismo trasfondo de urgencia, pero la monotonía que mataba el alma era similar.

Aun así, estudiaron hasta bien entrada la noche, avanzando un poco antes de decidirse a dormir. Pero primero, tenían una última cosa que hacer.

"Esto va a ser una mierda", se quejó Naofumi mientras miraba con inquietud la Poción Milagrosa en sus manos.

"La dueña de la tienda de magia dijo lo mismo, ¿no?" dijo Shirou con expresión inexpresiva.

Naofumi le dirigió una mirada fría al semihumano. Ya lo había notado antes, pero Shirou de repente había desarrollado una especie de tendencia a ser sarcástico a veces. Considerando que solo se le escapaba en raras ocasiones, pensó que el chico siempre había tenido pensamientos tan directos y ahora simplemente se sentía lo suficientemente cómodo a su lado como para no siempre morderse la lengua.

Ese pensamiento le hizo sentir un calor extraño por alguna razón.

"Por favor, no empiecen a discutir ahora" suspiró Raphtalia. "Terminemos con esto de una vez".

Los tres estaban sentados en una cama. Alfyn, Zeph y Nina ya estaban dormidos, se habían retirado a sus propias camas. Se miraron y asintieron. Con un chasquido, sacaron los tapones de las pociones milagrosas, se las llevaron a la boca y bebieron la mezcla de un solo trago.

Por un momento no pasó nada.

Entonces, de repente, Raphtalia dejó escapar un siseo, Naofumi respiró profundamente y Shirou se tensó. En su piel, se manifestaron líneas azules brillantes, que parecían casi circuitos mientras la magia de la poción surgía a través de sus sistemas y obligaba a sus Circuitos Mágicos a abrirse. Su temperatura corporal aumentó rápidamente cuando sus Circuitos Mágicos convirtieron la Fuerza Vital en energía mágica por primera vez, y sus respiraciones se aceleraron mientras sus cuerpos intentaban adaptarse al aumento repentino de temperatura, el sudor comenzó a acumularse en sus cejas. El dolor quemó su carne, y los tres tuvieron que apretar los dientes para no hacer un sonido y...

El dolor disminuyó de repente y se convirtió en un dolor sordo y continuo en lugar de un fuego en su carne. Los efectos secundarios de las pociones milagrosas habían hecho efecto, adormeciendo sus nervios y mitigando el dolor. Después de un momento, las líneas azules brillantes en su piel desaparecieron y los circuitos mágicos se cerraron. Aun así, su respiración seguía siendo rápida y continuaban sudando; su temperatura corporal era similar a la de una persona con fiebre.

Después de un largo momento, sus respiraciones se estabilizaron, pero seguían sudando y tenían lo que prácticamente era fiebre. Naofumi gimió mientras tomaba una de las toallas que habían dejado de antemano y se secaba el sudor de la frente.

Mientras tanto, Shirou abrió su menú. Sí, tal como había dicho el dueño de la tienda de magia, ahora tenía una estadística para magia. "Funcionó".

"Será mejor que así sea" Raphtalia dejó escapar un suspiro tembloroso.

"Intentemos dormir un poco" dijo Naofumi, respirando profundamente. "Tenemos que dormir para que se nos pase esto. Buenas noches."

Dicho esto, el Héroe del Escudo se acostó.

Raphtalia y Shirou lo imitaron. Aquella noche no fue fácil para ninguno de ellos dormir, pero los tres finalmente se quedaron dormidos. Y mañana continuarían con sus estudios, todo en nombre del aprendizaje de la magia.

Requisito cumplido: [Escudo de Compañero IV – Defensa base 5 – Bonificación de equipo: Aumento de estadísticas de compañero (grande) (dominado)]

Requisito cumplido: [Escudo de Base Mágico desbloqueado – Defensa base: 10 – Bonificación de equipo: Aumento de estadísticas mágicas (pequeño)] / Ajuste de maduración del circuito mágico (pequeño) (dominado)]

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Espadas.

Emiya Shirou soñaba con espadas, con cuchillas.

En una colina que parecía extenderse hasta el infinito, un campo de espadas se extendía más allá del horizonte bajo una puesta de sol eterna que teñía el cielo de un intenso carmesí. Su número era incontable, tal vez incluso infinito en el sentido literal, como si se encontrara en un universo de espadas infinitas.

Shirou observó esta vasta extensión y se dio cuenta con tristeza de que prácticamente todas las espadas de este mundo eran indistintas. Sus impresiones, su potencial, sus posibilidades estaban allí, pero su existencia real y sus registros no se encontraban aquí. Un día, si el destino así lo quería, todas estas armas podrían encontrar un hogar aquí.

Pero por ahora, a pesar del vasto potencial de esta realidad, estaba mayormente vacía, esperando ser llenada con las pocas espadas que se habían registrado hasta ahora que eran aburridas y ordinarias.

Solo hubo dos excepciones, y como tales, atrajeron toda la atención de Shirou.

A mitad de la colina, dos armas descansaban una al lado de la otra. Una lanza y una espada. Una lanza legendaria y una espada legendaria, tanto en sentido literal como figurado, armas que solo podían ser empuñadas por campeones elegidos. Pero su existencia estaba registrada aquí, sus dueños no estaban presentes, por lo que no había nada que impidiera que alguien más se acercara y las tomara, nada que impidiera que alguien las usara incluso si no era el portador previsto.

Así que eso fue lo que hizo. Shirou extendió la mano para alcanzarlos y, en el momento en que sus manos se cerraron alrededor de la empuñadura de la Espada Legendaria y el asta de la Lanza Legendaria, sus registros se desplegaron en su mente.

Para él, todo aquello era un galimatías. Esas armas legendarias eran sagradas, divinas en el sentido literal. Incluso si sus registros se hubieran registrado aquí, una mente mortal no podría comprender lo divino más allá del entendimiento mortal. Su estructura era ajena a su mente, los materiales de los que estaban hechas no tenían nombre en ningún idioma mortal hablado, y las armas legendarias no eran tanto forjadas como deseadas para existir. Los registros de las armas legendarias eran incomprensibles para él, y tan ajenos a su mente como lo sería el concepto de filosofía para una hormiga.

A excepción de una parte mundana de la existencia del Arma Legendaria que era tan común como cualquier otra: su historia.

Su visión se hizo más profunda que nunca y la historia de las armas legendarias quedó al descubierto. Las batallas en las que se habían utilizado, los materiales que se habían utilizado para desbloquear nuevas formas y las habilidades que se habían obtenido como resultado, el uso constante de habilidades y funciones. Todo eso y más.

Y, lo más importante, los métodos que sus portadores habían utilizado para sacar a relucir el potencial de su arma legendaria.

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Shirou se despertó jadeando por respirar.

Por un breve instante, la habitación pareció girar descontroladamente a su alrededor, y las sábanas bajo las que se encontraba lo hicieron sentir insoportablemente caliente y sofocante. Le tomó un momento darse cuenta de que todavía sufría la fiebre que le había provocado el desbloqueo de sus circuitos mágicos.

"Oh" gruñó, dándose la vuelta en la cama. "Me siento fatal".

Por cómo se sentía, estaba listo para considerar lo que acababa de experimentar como un extraño sueño febril, pero cuando su mente automáticamente fue a la única cosa de verdadera sustancia con la que había soñado, la Lanza Legendaria y la Espada Legendaria, toda la información que había sido capaz de captar, los eventos que dichas armas habían experimentado, aparecieron tan claros como el día en su mente.

De repente, la información estaba ahí para que la examinara con tranquilidad. Tal como había teorizado el dueño de la tienda de magia, evidentemente también podía percibir la historia de una espada. Pero ¿ahora podía percibirla porque se estaba familiarizando más con sus habilidades innatas, debido a su conocimiento de su Elemento alineado y Origen de la Espada, porque sus Circuitos Mágicos habían sido desbloqueados o debido a una combinación de todo lo anterior?

No es que realmente importara. El hecho era que ahora también podía percibir la historia de las armas. Y mientras ordenaba mentalmente la información sobre las armas legendarias en un intento de desviar su mente, se dio cuenta de que había algunas... inconsistencias entre las funciones y habilidades de la lanza legendaria, la espada legendaria y el escudo legendario. Había mucha superposición, pero también había bastantes diferencias.

"Tengo que resolver esto", decidió. La curiosidad despertó a pesar de lo mal que se sentía. Shirou se levantó de la cama y se vistió. No es que quedarse en la cama lo hiciera sentir mejor, más vale que siga siendo productivo.

Shirou sacó un trozo de papel de su bolso y un lápiz. Luego comenzó a escribir todo lo que consideraba importante que había descubierto sobre las armas legendarias y sus funciones.

"Vamos a ver..."

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Naofumi se había despertado alrededor de las 07:00 de la mañana para encontrar que Alfyn y Nina, para su sorpresa, ya se habían ido, mientras que Zeph todavía estaba dormido, y sus compañeros semihumanos ya se habían levantado y estaban trabajando en algo. Por lo menos, Naofumi tenía que admirar la dedicación de Shirou y Raphtalia. Debían sentirse tan mal como Naofumi, ya que los tres todavía tenían fiebre, pero aun así se habían levantado muy temprano y se habían puesto a trabajar en algo.

Raphtalia había estado sentada en su cama, practicando el encendido y apagado de sus circuitos mágicos. Shirou, por otro lado, había estado escribiendo algo con tanta concentración que apenas respondió cuando Naofumi le deseó buenos días. Siguiendo el ejemplo de Raphtalia, también se había puesto a trabajar en intentar controlar sus circuitos mágicos.

Había avanzado poco o nada cuando Shirou se levantó de repente y le entregó el trozo de papel en el que había estado escribiendo, sorprendiendo a Naofumi.

"Toma" dijo Shirou. "Léelo. Es importante".

"¿Qué pasa?" preguntó Naofumi más por reflejo que por otra cosa. Bajó la mirada y comenzó a leer.

Funciones de armas legendarias

Universal

[Desbloquear forma] – Un arma legendaria puede absorber materiales. Si el material se puede usar para desbloquear una nueva forma, lo hará. Si no, el material se almacenará en la caja de objetos. El tiempo necesario para desbloquear una nueva forma depende del material utilizado y de la cantidad de formas que el arma ya haya desbloqueado. Cuantas más formas se desbloqueen, más rápido se podrán desbloquear nuevas formas.

[Caja de objetos] – Las armas legendarias tienen un subespacio para guardar materiales no utilizados.

[Drop Items] – Cuando un monstruo muere y es absorbido por el Arma Legendaria, ya sea en su totalidad o en parte, el Arma Legendaria generará un objeto que se puede soltar.

[Síntesis de recetas] – Un arma legendaria puede desbloquear recetas para cocinar, hacer pociones, forjar, etc., mediante el dominio de ciertas formas de armas. Una vez que se haya desbloqueado la receta, el arma legendaria puede crear, cocinar, forjar, etc. el objeto correspondiente. La calidad siempre es normal, independientemente de la calidad de los materiales utilizados.

[Copia de arma] – Las armas de la misma categoría que un arma legendaria se pueden copiar en dicha arma legendaria sin consumir la copia original.

[Maestría en armas] – Las formas de armas se pueden dominar mediante el uso, absorbiendo repetidamente más copias del material de desbloqueo o simplemente teniendo el arma equipada durante suficiente tiempo fuera de la batalla. Una vez que se domina la forma, el héroe obtiene las bonificaciones de equipo de la forma de arma, incluso si la forma no está equipada.

[Bonificaciones de equipo] – Las bonificaciones de equipo son bonificaciones que provienen de formas de armas individuales y se pueden dominar para hacerlas permanentes.

Espada legendaria

[Enlace de nivel] - A medida que el héroe sube de nivel, todas las formas de armas se volverán más fuertes junto con él. Con cada aumento de nivel, se agregarán + 0,5 a la calificación de ataque o defensa de una forma de arma.

[Competencia en armas] – La competencia en armas es un indicador que se llena y se ejecuta al mismo tiempo que el tiempo que se pasa dominando un arma. El indicador de competencia en armas llega a 100 para cada forma de arma y se puede reiniciar para ganar energía.

[Despertar arma] – Una vez que se domina una forma de arma, se puede despertar consumiendo energía obtenida de [Competencia en armas] para proporcionar bonificaciones de equipo aún mayores y mejorar las habilidades especiales. Las bonificaciones de equipo numéricas se incrementarán en un 50%. Las bonificaciones de equipo no numéricas y las habilidades especiales aumentan en un grado (Resistencia al veneno (pequeña) se convierte en Resistencia al veneno (media). Despertar formas de arma también puede revelar habilidades previamente ocultas.

[Mejora] – Una forma de arma que haya sido despertada puede mejorarse consumiendo más energía obtenida de [Competencia en armas]. Cualquier objeto en la caja de objetos del arma legendaria también puede convertirse en energía. Solo hay un porcentaje de probabilidad de éxito con cada intento y cada forma solo puede tener hasta 5 éxitos. Cada éxito aumenta las estadísticas base de la forma de arma en un +20% (acumulación aditiva). Cada mejora sucesiva aumentará la rareza de una forma de arma. Primero, la forma de arma obtendrá la rareza común, luego poco común, luego rara, luego súper rara y luego artefacto.

Lanza legendaria

[Familiaridad con el arma]: una forma de arma se vuelve más fuerte con el uso continuo. Este es un indicador que puede ir al menos de 0 a 10 y suma +2 a la calificación de ataque o defensa con cada nivel alcanzado en el indicador, pero puede llegar a ser mucho más alto según la forma del arma.

[Encantamiento de arma] – Se puede mejorar una forma de arma usando [Fragmentos de alma] recolectados de enemigos absorbidos por el arma legendaria. Una forma de arma mejorada obtiene daño/reducción de daño contra el tipo de enemigo para el que está especializada la forma de arma. Estas bonificaciones serán diferentes según el nivel de especialización del arma. A medida que aumenta el nivel de encantamiento, se vuelve cada vez más costoso.

[Templado de armas] – Una forma de arma puede hacerse más fuerte con el uso de ciertos minerales. Cada forma de arma tiene solo un tipo de mineral que aumentará su nivel de templado. Cuanto más poderosa sea la forma de arma, más mineral se debe infundir antes de que su nivel de templado aumente. No hay límite para la cantidad de veces que se puede aumentar el nivel de templado de una forma de arma. Sin embargo, existe un porcentaje de probabilidad de falla y, si el proceso falla, se perderán todos los niveles de templado anteriores. El templado de armas otorgará +1 al ataque base o la defensa base con cada nivel de templado.

[Encantamiento de estado] – Se puede encantar una forma de arma infundiéndola con ciertos materiales para agregarle propiedades especiales, según el material utilizado. Los materiales raros y con mayor potencia mágica pueden otorgar bonificaciones más altas. Si usas un nuevo encantamiento, sobrescribirá el anterior.

Naofumi lo leyó. Luego lo volvió a leer, solo para estar seguro. Miró a Shirou. Raphtalia se había unido a ellos mientras tanto.

Shirou vio la pregunta en los ojos de Naofumi y comenzó a explicar. "¿Sabes cómo la dueña de la tienda de magia teorizó que podría ser capaz de leer la historia de un arma? Ella tenía razón. No sé cómo sucedió, pero ahora también puedo percibir la historia de un arma. No puedo entender ni comprender la mayoría de las armas legendarias, pero cómo las usaba su portador es bastante mundano. Usé esa información y lo que sé sobre el escudo legendario para hacer esta lista".

"No vi nada en el arco legendario" dijo Naofumi, entregándole el papel a Raphtalia cuando ella le pidió que lo viera. "¿Por qué? Tú también lo viste en el banquete, ¿verdad?"

"Creo que es porque un arco está demasiado alejado de mi Elemento y Origen", dijo Shirou. "Por otro lado, una espada y una lanza son bastante similares considerando todos los aspectos".

"Hmm" murmuró Naofumi, entrecerrando los ojos mientras pensaba. Abrió su menú y lo miró. "No veo ninguna de esas opciones en mi menú..."

"Eso no tiene ningún sentido" protestó Raphtalia, levantando la vista del trozo de papel. "Podría entender si estos métodos de fortalecimiento no estuvieran disponibles para usted, Naofumi-sama, ya que podrían ser específicos para armas, pero si tanto la espada legendaria como la lanza legendaria tienen estas habilidades de drop items y copia de armas, y presumiblemente el arco legendario también, ¿por qué el escudo legendario sería el extraño?"

"Es cierto, sería extraño", asintió Naofumi, mirando fijamente su menú. "Pero todavía no veo ninguna de estas opciones. ¿Es por eso que dijeron que el Escudo Legendario era el arma más débil?" se quejó.

Aun así, cuanto más lo pensaba, menos sentido tenía para él. Los otros Héroes siempre decían que el Escudo era el arma más débil, pero siempre aludían al hecho de que prácticamente no tenía capacidad para atacar. No había ninguna razón lógica que se le ocurriera por la que el Escudo no tuviera las mismas funciones básicas que las otras Armas Legendarias. Tenía las funciones de Desbloqueo de Forma, Maestría de Armas y Bonificaciones de Equipamiento, entonces ¿por qué no tenía también el uso de la Caja de Objetos, el Drop Item, la Síntesis de Recetas y los sistemas de Copia de Armas?

Naofumi estaba tan absorto en sus pensamientos que no se dio cuenta de que Zeph se había despertado. O del hecho de que Zeph había salido de la habitación después de una breve conversación con Shirou.

Naofumi siguió reflexionando sobre ello y, finalmente, su mente se centró en la existencia del Escudo de la Ira. Antes de desbloquearlo, no había información sobre él en su menú. El árbol de habilidades de la serie Maldita, antes de su desbloqueo, simplemente no existía en lo que respecta a su menú. ¿Podrían estar ocultas estas otras opciones por una razón similar? Pero, ¿cuál podría ser la razón? El árbol de habilidades de la serie Maldita se había desbloqueado cuando estuvo al borde de la desesperación y su ira lo había abrumado. Pero, de nuevo, ¿por qué sería así?

¿Acaso las armas legendarias estaban influenciadas por las emociones de su portador, por sus percepciones? Y ahora que lo pensaba, ¿no había incluido su menú más opciones antes de que lo acusaran de violación? ¿Y había cerrado su corazón como respuesta? Era un salto lógico descomunal, tenía que admitirlo, pero tenía sentido para él.

¿Significaba entonces que esas opciones no estaban a su disposición porque, en primer lugar, no creía que existieran? Ese pensamiento, que sus propias percepciones lo estaban frenando, lo irritaba.

"He vuelto" anunció Zeph, cerrando la puerta de golpe detrás de él con la suficiente fuerza como para sacar a Naofumi de sus cavilaciones. Se acercó al Héroe del Escudo y le entregó un Escudo de Hierro sencillo. "Mira, el posadero tuvo una breve experiencia como aventurero, antes de decidir que no era para él. Este era el escudo que había usado. Pruébalo."

Naofumi miró el escudo que tenía en sus manos y luego a las personas que lo observaban expectantes. Suspiró y luego miró fijamente el Escudo de Hierro.

Si... Si sus conjeturas eran ciertas, entonces la razón por la que no tenía acceso a ciertas opciones era porque al principio no sabía que existían, y ahora no estaban disponibles para él porque no creía que fueran reales. Para ser más precisos, en algún lugar dentro de él, se negaba a creer.

Pero eso simplemente significaba que tenía que convencerse a sí mismo, convencerse de que esas opciones, de hecho, existían.

El problema era que la confianza de Naofumi había quedado dañada, tal vez de forma irreparable. Sería una ardua tarea convencerse a sí mismo basándose únicamente en la fuerza de voluntad.

Pero, quien le había informado de esto era Shirou, una persona en la que, al igual que Raphtalia, había confiado implícitamente. El mero hecho de pensar en esos dos lo hacía sentir feliz y cálido. Con esos sentimientos y la convicción que le habían inspirado, apretó su agarre en el Escudo de Hierro y cavó profundamente.

'¡La habilidad de copiar armas debe ser real! Si Shirou lo dice, entonces la habilidad de copiar armas existe.'

Algo en el escudo respondió y su joya verde se iluminó.

Copia de arma – Completa: [Escudo de Hierro desbloqueado – Defensa base 3 – Bonificación de equipamiento: Golpe de escudo]

[Golpe de escudo: golpear el escudo del héroe contra un objetivo lo aturdirá durante 5 segundos (no dominado)]

En un instante, el Escudo Legendario cambió a la forma del Escudo de Hierro.

"Funcionó..." suspiró Naofumi.

"¡Buen trabajo, Naofumi-sama!" Raphtalia aplaudió.

Naofumi asintió con la cabeza ante las felicitaciones que recibió, los demás siguieron su ejemplo, pero sus pensamientos seguían en otra parte. Después de todo, si la habilidad Copiar Arma era real, entonces las otras habilidades también tenían que ser reales, ¿no? Abrió su Menú, lo miró fijamente y creyó con todas sus fuerzas. La pantalla parpadeó mientras la estática parecía bailar sobre ella y...

'¡Sí! ¡Funcionó!'

Ahora había iconos para la Caja de objetos y la Síntesis de recetas en su Menú. Sin embargo, no vio nada que correspondiera a la función Drop Items. Abrió y se desplazó por la Caja de objetos. Había muchas cosas allí, y algunos materiales utilizados en la elaboración de medicinas y brebajes llamaron su atención de inmediato.

También había imágenes de monstruos que había absorbido en su escudo en el pasado. Tocó una de esas imágenes y reveló el objeto que se le había caído a ese monstruo. Ah, entonces la función de Drop Item estaba integrada en su caja de objetos.

Además de eso, también había muchas partes de monstruos separadas, desde extremidades hasta órganos. Hasta donde podía ver, no había monstruos intactos en la lista. ¿El Escudo Legendario desmantelaba automáticamente a los monstruos cuando los absorbía? Eso sería algo a lo que habría que prestar atención. Si era así, entonces ya no tendrían que desmantelar a los monstruos manualmente.

Tocó algunos de los íconos de monstruos más y reveló los objetos que dejaban caer. Los ojos de Naofumi se abrieron de alegría: algunos de esos monstruos habían dejado caer dinero. En los juegos de rol, que los monstruos dejaran caer dinero era algo bastante común, pero aun así lo sorprendió de una manera positiva.

No era mucho, solo unas miserables 15 monedas de plata, pero solo había comprobado algunos de los objetos que había obtenido. ¿Quién sabía cuánto había acumulado su escudo durante el último mes de lucha casi constante y absorción de monstruos?

Luego, presionó el ícono de Síntesis de recetas. Había muchas recetas allí, la mayoría de las cuales tenían que ver con la preparación de compuestos. Anteriormente, había hecho uso de esas recetas al prepararlas manualmente después de haberlas adquirido a través de una bonificación de equipo, pero ahora podía dejar que el escudo se encargara de ello. Diablos, incluso podía dejar que el escudo cocinara por él. Por otra parte, todo lo que el escudo legendario hiciera sería de calidad normal. Podría seguir perfeccionando su habilidad de preparación de compuestos y dejar el escudo legendario para el uso de la producción en masa.

Si todas esas habilidades estaban disponibles para él, ¿eso significaba que también podría usar los métodos de fortalecimiento de los otros héroes? Justo cuando estaba a punto de intentarlo...

"...Fumi. ¡Naofumi!" lo llamó una voz.

"¡Sí!" Su cabeza se levantó rápidamente, molesto por haber sido interrumpido.

"¡El huevo!" dijo Shirou, señalando el huevo monstruo que estaba en la mesa cercana. Una grieta larga recorría su costado y se tambaleaba de un lado a otro.

Naofumi se levantó rápidamente, colocándose frente al monstruo que estaba a punto de eclosionar, dejando de lado momentáneamente el asunto de su Escudo Legendario. Mentalmente, le agradeció a Shirou. El Traficante de Esclavos le había dicho que un monstruo que salía de un huevo se imprimía en el primer ser que veía, lo que lo hacía más fácil de controlar, ya que el monstruo generalmente obedecía las órdenes de la persona en la que se había impreso. Los ojos observadores de Shirou y sus acciones rápidas podrían haberle ahorrado un gran dolor de cabeza.

Todos observaron con la respiración contenida cómo se tambaleaba el huevo, incluido Zeph, curioso por ver qué podría salir de él. Finalmente, las grietas del huevo se agrandaron y los pedazos de la cáscara se desprendieron.

"¡Pi!", chilló alegremente el pequeño monstruo de plumas rosadas que se reveló. Puso sus ojos en Naofumi y sus diminutas alas revolotearon alegremente al verlo. Voló rápidamente hacia él y se acomodó en sus mechones negros sobre su cabeza, retorciéndose y poniéndose cómodo allí.

"¡Es realmente adorable, Naofumi-sama!" Dijo Raphtalia sonriendo. "Debe considerarte su madre."

"Debemos pensar en un nombre para ello", sugirió Shirou.

"Antes me gustaría saber qué es" dijo Naofumi, levantando una mano para tocar al monstruo con el dedo. El monstruo lo mordió juguetonamente, decidido a jugar.

"Es un polluelo filolial", les informó Zeph. Se giraron para mirarlo. Él sonrió: "Tenemos un criador de monstruos aquí en el pueblo. He visto a más de uno de esos corriendo por ahí, y definitivamente es un polluelo filolial".

"Un filolial, eh..." reflexionó Naofumi.

"Ya los ha visto antes, Naofumi-sama. A menudo se utilizan para tirar de carruajes", dijo Raphtalia.

"Ah, esos pájaros parecidos a avestruces" asintió el Héroe del Escudo. Los había visto a menudo en la Ciudad del Castillo, tirando de un carruaje como dijo Raphtalia. Así que así es como crecería este pequeño. "Filolial, hmm, entonces te llamaré Filo" decidió.

El ahora nombrado Filo dejó escapar un grito de felicidad, aparentemente satisfecho con el nombre.

"Filo, como una abreviatura de Filolial" dijo Shirou, con voz seca e inexpresiva, Naofumi sabía que el sarcasmo estaba a punto de desatarse. "Veo que tu... creatividad no ha mejorado desde ayer."

"Y diré lo mismo que dije ayer. Sácalo de tu trasero, es un buen nombre", se quejó Naofumi y resopló.

Raphtalia resopló, apenas conteniendo una risa poco propia de una dama.