Espada y escudo

Game On 4

"Todo comenzó con la primera ola de calamidad hace más de un mes".

Los ojos de Naofumi y Shirou se entrecerraron ante la presentación mientras Raphtalia comenzó, la mente volviendo a ese horrible día. Zeph estaba sentado en el borde de la cama, continuando acariciando el cabello de su hermana enferma.

"Nadie está seguro de cuántos monstruos se inundaron en el campo cuando sucedió. ¿Millones? ¿Menos? ¿Más? Quién sabe. Todo lo que sé es que al ejército y a los aventureros de los países les tomó semanas cazar a la mayoría de ellos".

Naofumi dejó escapar un suspiro. "Esto tiene que ver con el hecho de que dijiste 'mayoría', ¿no?"

"Correcto", hizo una mueca Zeph. "Es de conocimiento común que algunos de los monstruos más fuertes engendrados por la ola lograron sobrevivir hasta el día de hoy y se han establecido en los lugares más apartados del país. Es por eso que los peligros de las aventuras han aumentado recientemente. Y es por uno de estos monstruos que Nina es ... "

Shirou miró a la niña enferma, temblando en la cama y aparentemente en un profundo trance. "Ella no está enferma", dijo al darse cuenta. "Ella ha sido envenenada".

Las manos de Zeph se apretaron. "Sí, eso es exactamente", respiró hondo y trató de relajarse. "Nina se volvió así hace menos de medio día. Mi amigo Alfyn preguntó por ahí, y aparentemente Nina y una de sus amigas salieron al pantano al oeste del pueblo, buscando flores conocidas como Waterblooms que solo crecen allí". él se rió sombríamente. "Fue a recogerlos para mí. Las flores de agua se pueden usar en muchas pociones y nuestro stock se estaba agotando en los últimos días, pero con el mayor riesgo de salir a la naturaleza, dudé en ir al pantano incluso con Alfyn respaldandome. Debería haber sabido que Nina no lo pensaría dos veces ... "

"Y allí, tu hermana entró en contacto con uno de esos monstruos y fue envenenada", resumió Naofumi.

"Sí, el problema es que, sea cual sea el veneno que use este monstruo, es uno que nunca había visto antes. Así es como sé que este es uno de los monstruos engendrados por la ola. He tratado personalmente con todo tipo de veneno que puedo imaginar ... pero este veneno ... Ella no durará mucho a este ritmo ... "Zeph parecía enfermo cuando dijo eso.

Raphtalia miró a la niña enferma en la cama, a Nina, su rostro era una máscara de preocupación. "Pero hay algo que podemos probar, ¿verdad? ¿Algo para lo que necesitas nuestra ayuda?"

"Sí", Zeph saludó con la mano a su banco de trabajo en la esquina de la habitación, que estaba abarrotada de una abundancia de ingredientes y herramientas de pociones. Una poción verde brillante hervía a fuego lento sobre un quemador. "Es un antídoto de uso múltiple. Está prácticamente garantizado para trabajar en todas las formas de veneno y / o veneno. Su único inconveniente es que necesito el veneno original como catalizador para terminarlo. Es lo último que me queda que puedo probar, pero el antídoto no funcionará sin el veneno original ".

"Y ahí es donde entramos nosotros", dijo Shirou, claramente ansioso por salir y hacer lo que se le pidió.

"Alfyn ya se dirigió al pantano", se quejó Zeph, mordiéndose la uña. "Quería contratar a algunos aventureros para que lo acompañen y protegerlo, incluso si eso me llevó a la bancarrota, pero apenas hay aventureros en la ciudad en este momento. Esos pocos que acabo de tratar el otro día ..."

"¿Por qué no fuiste con él entonces?"

Zeph hizo una mueca incluso cuando Raphtalia y Shirou dispararon miradas de advertencia a Naofumi. "Alguien tiene que cuidar y supervisar la condición de Nina. Si de repente empeora, tengo la habilidad suficiente para mantenerla con vida por un tiempo más largo. Primero quería salir sola al pantano, pero Alfyn, el bastardo sacrificado que es, me dijo que me quedara al lado de Nina y él se fue ".

Naofumi asintió, ahora teniendo una imagen precisa de lo que estaba pasando. "Y", comenzó lentamente. "¿Qué nos puede ofrecer a cambio de ayudarlo?"

Shirou apenas logró mantener la boca cerrada. Era de la opinión de que ayudar a las personas era su propia recompensa, pero Naofumi definitivamente no lo hizo. El hombre no era filántropo. Si Shirou tuviera el riesgo de adivinar que Naofumi ayudaría si se lo pidieran, pero tiene que ofrecer algo a cambio o él no se movería ni siquiera movería un dedo para ayudar. Pero pedir algo a cambio mientras alguien estaba obviamente tan desesperado molestaba algo fundamental sobre Shirou. Sin embargo, mantuvo esos pensamientos para sí mismo. No creía que su maestro apreciaría mucho que se entrometiera en medio de las negociaciones o que prestara atención a sus palabras en primer lugar.

"No tengo mucho oro, pero ..."

Naofumu levantó una mano y lo detuvo. "¿Cuánto de un consumado boticario eres?" preguntó en lugar de cuánto Zeph tenía, sorprendiendo a todos los presentes.

Zeph parpadeó, desconcertado. "Uh, soy capaz de preparar todas las pociones y medicinas de bajo y medio nivel siempre que tenga una receta. Todavía estoy trabajando para dominar muchas de las medicinas de alto nivel, pero estoy progresando. Yo y Alfyn practicamos casi todos los días ".

Naofumi lo miró fijamente, tratando de ver si estaba mintiendo, poniendo nervioso a Zeph. "Está bien. En lugar de recompensarnos monetariamente, a cambio de nuestra ayuda, tendré que enseñarme cada vez que mi grupo y yo estemos en esta aldea", ofreció. Una oleada de sorpresa fluyó por la habitación. "Además, nos dará ofertas favorables cada vez que venga a venderle mis productos".

Desde el modesto hogar que Naofumi había visto, ya había adivinado que no habría mucho beneficio monetario para ayudar a este joven, al menos no de manera directa, por lo que optó por un método indirecto para aumentar sus ingresos. Con más conocimiento y know-how en la capitalización, podría fabricar medicamentos de mayor calidad y, por lo tanto, ganar más dinero. Además de eso, establecer las condiciones para una relación comercial lucrativa en el futuro fue la guinda del pastel. "Supongo que eso no sería un problema?"

¿Y en el caso de que el joven descubriera que él era el Héroe del Escudo y volvería a su palabra incluso después de haber salvado a su hermana? Bueno, entonces Naofumi no sentiría ninguna culpa al tomar lo que el joven poseía como recompensa. Después de todo, él ya era un criminal a los ojos de todos en el país. ¿Qué daño haría agregar un supuesto 'crimen' más a la lista? Él estaría justificado en hacerlo de todos modos. De cualquier manera, le pagarían. Sin embargo, dependía de Zeph cómo.

"¡Y-sí, eso no es problema! ¡Ninguno! Es un pequeño precio a pagar por tu ayuda", Zeph estrechó ansiosamente la mano de Naofumi, y una luz volvió a sus ojos.

"Luego nos dirigiremos al pantano de inmediato".

Naofumi no vio las miradas de aprobación que estaba recibiendo de sus esclavos a sus espaldas. Hubiera negado con vehemencia hacer lo que había hecho por razones altruistas como pensaban.

Después de dejar la mayoría de las pociones que habían querido vender en la tienda de Pociones, la fiesta de Naofumi se dirigió directamente al pantano al oeste de Riyute Village. Sin embargo, trajeron pociones de salud y antídotos, ya que el pantano era el hogar de muchas criaturas venenosas y las pociones de salud eran esenciales para cualquier aventurero, héroe sagrado o no, sería un tonto.

"¿Tenemos alguna idea de cómo se ve este monstruo que envenenó a Nina?" Preguntó Raphtalia, envainando su cuchillo después de haber matado una Avispa Guerrera, una avispa gigante con un aguijón de seis pulgadas. Se pasó la mano por la frente, haciendo una mueca cuando salió con una gruesa capa de sudor. El pantano era cálido y húmedo, y el suelo estaba empapado con agua que aún permanecía en pie y que olía fatal. La vegetación, tanto muerta como floreciente, los rodeaba por todos lados, lo suficientemente gruesa como para reducir la luz solar a un goteo y disminuir la visibilidad a niveles peligrosos.

"Por las marcas de mordisco en la chica que Zeph nos mostró, es probable que sea una serpiente, una masiva, así que probablemente no sea ninguna de las pequeñas que hemos encontrado hasta ahora", gruñó Naofumi, molesto mientras se dirigían. más profundamente en el pantano sin tomarse el tiempo para carnicero y permitir que el escudo legendario absorba las piezas de la avispa guerrera. El tiempo era esencial y podía regresar más tarde para cultivar el pantano a su gusto, pero irritaba su sensibilidad simplemente dejar atrás a los monstruos muertos para que otros monstruos los devoraran. Todavía estaban ganando una cantidad respetable de EXP, por lo que no era del todo un desperdicio, pero aún así ...

Sin embargo, no tenía otra opción. El pantano estaba lleno de monstruos. Avispas guerreras. Babosas gigantes Ranas de pantano. Salamandras Varias variantes de Viper. Black Bats, Shadow Bats y más. Si se detuvieran para luchar y cosechar todos los monstruos con los que se toparon, perderían demasiado tiempo y pondrían en riesgo el éxito de la misión. Afortunadamente, aunque estos monstruos eran más fuertes que cualquiera de los que habían encontrado hasta ahora, todavía eran demasiado débiles para ser una amenaza para Naofumi. A sus esclavos les costó un poco más de esfuerzo matarlos, pero en el momento en que el Héroe del Escudo tenía a los monstruos atrapados, fue tan bueno como haber terminado.

¿Y estas chicas habían ido a este pantano por su propia voluntad solo para recoger algunas flores? Deben ser estúpidos o intrépidos.

"Por ahora, necesitamos encontrar al amigo de Zeph, Alfyn. Él es el único con las dos herramientas y los conocimientos necesarios para extraer el veneno de manera segura cuando encontramos a los monstruos responsables de envenenar a la hermana de Zeph", finalizó Naofumi, agachándose debajo de la rama de un árbol. Sus esclavos lo siguieron obedientemente detrás de él, listos para saltar nuevamente al combate.

Incluso mientras decía eso, Naofumi se preguntó en silencio cómo iban a encontrar a este Alfyn en este desastre de pantano. Apenas podías ver un metro frente a ti en la espesa vegetación del pantano, y ninguno de los miembros de su grupo, incluido él mismo, sabía nada sobre el rastreo. Simplemente estaban vagando sin rumbo, dirigiéndose cada vez más profundo al pantano, con la esperanza de tropezar con Alfyn de alguna manera.

Sin embargo, no había nada más que avanzar y esperar un golpe de suerte por una vez. La vida de una joven colgaba en la balanza, y Naofumi molestó que esto fuera lo mejor que podían hacer.

Afortunadamente, por una vez, las oraciones de Naofumi fueron respondidas cuando las orejas de mapache de sus esclavos comenzaron a temblar ante el sonido del ruido distante. "¿Escuchas eso?" Shirou preguntó, con los ojos entrecerrados, la cola tensa detrás de él.

"Sí", asintió Raphtalia, desenvainando lentamente su cuchillo. "Suena como ... ¿batalla?"

Prestando atención a las palabras de sus esclavos, Naofumi levantó su escudo y se dirigió hacia Raphtalia y Shirou. A medida que se acercaban, los sonidos se hicieron más distintos, hasta el punto de que Naofumi también comenzó a escuchar los sonidos de la batalla en el pantano. Aceleraron, Naofumi liderando el camino, listos para enfrentar cualquier ataque que se les acercara.

El rompió en un pequeño claro inundado. Naofumi asimiló la escena en un instante. Un joven rubio vestido con un chaleco verde de boticario con un bolso colgado al hombro se paró en el claro, jadeando y blandiendo un hacha frente a él. A su alrededor había un total de cuatro ranas del pantano. Estas eran criaturas rechonchas que eran aproximadamente la mitad de altas que Shirou con piel azul brillante y cuerpos bulbosos. Se pararon sobre sus patas traseras y cada uno de ellos blandió un solo cuchillo crudo.

Su llegada no pasó desapercibida. Tanto el joven, que asumieron que era Alfyn, como las ranas se volvieron hacia ellos. Naofumi corrió directamente hacia la rana del pantano más cercana, Raphtalia y Shirou pisándole los talones.

"¡Cuidado! ¡Sus dagas están cubiertas de veneno!"

El joven advirtió, habiendo dejado de moverse por un breve momento sorprendido por su repentina llegada, pero la advertencia fue innecesaria. Por un lado, Naofumi ya lo sabía. En segundo lugar...

¡Timbre!

Un indicador de daños no se escuchó fuerte y claro cuando la Rana del Pantano apuñaló sus piernas. Las ranas del pantano no tenían cerca de la estadística de ataque necesaria para dañarlo. Naofumi se agachó y alzó al monstruo que ahora relincha salvajemente, que solo tuvo un segundo para apreciar la situación en la que se encontraba, antes de que Raphtalia lo apuñalara en el estómago y lo destripara.

Shirou, mientras tanto, invirtió su agarre en su cuchillo y lo arrojó a la Rana del Pantano más cercana a la supuestamente Alfyn. Su técnica de lanzamiento necesitaba trabajo, pero su precisión era perfecta, un beneficio de sus largas horas de práctica y talento natural en el arte japonés de tiro con arco, Kyudo. Atravesó la Rana del Pantano entre los ojos, su débil Estadía de Defensa no lo suficiente como para salvarla incluso de un ataque tan básico.

En un solo momento, toda la situación había cambiado.

Una de las Ranas del Pantano sobrevivientes corrió hacia ella, desapareciendo entre la maleza, mientras que la otra corrió hacia ellas en un abandono imprudente. Desafortunadamente, eso se dejó completamente abierto para el joven que él y sus compañeros habían estado atormentando momentos antes. El hacha abrió la cabeza antes de que pudiera llegar a la mitad de Naofumi y su grupo.

Naofumi dejó escapar un suspiro, bajando su escudo. Se volvió hacia el joven al que acababan de ayudar. "¿Estás bien?"

"Sí, gracias a ustedes, ¡ni siquiera fui lastimado por esos monstruos!" el rubio bajó su hacha de manera similar y caminó hacia ellos, todo sonrisas y vítores. Naofumi parpadeó. Ese fue el momento más feliz que alguien le haya recibido en este mundo. "Por cierto, soy Alfyn Greengrass, y aunque me encantaría quedarme y conversar, tengo un alboroto realmente apremiante para cuidarme-"

"Lo sabemos", dijo Naofumi inexpresivo. "Estás aquí para buscar al monstruo, probablemente una serpiente de algún tipo, que mordió y envenenó a la hermana de tu mejor amiga Zeph, Nina. Necesitas su veneno para la poción que con suerte salvará su vida".

Alfyn casi perdió el paso, tropezó y les dirigió una mirada perpleja. Entonces sus ojos se abrieron. "Espera, Zeph ..."

"Nos contrató para ayudarte. Vinimos a la ciudad poco después de que te fueras".

"¡Perfecto!" Alfyn de repente agarró su mano, ya había puesto su hacha en su espalda. Naofumi casi retrocedió ante lo directo y honesto que era el joven. "Esto hará que esto sea mucho más fácil. He estado rastreando al monstruo que creo que envenenó a Nina durante más de dos horas, pero estos pequeños alevines siguen interponiéndose, ralentizándome y dándome la oportunidad de escapar. Con chicos, ayudándome, deberíamos poder ponernos al día sin ningún problema ".

"Sí", dijo Naofumu, sonando incómodo y sacudiendo torpemente su mano de la de Alfyn. "Espero que todo salga tan bien como dices. De todos modos, ¿en qué dirección?"

Mientras tanto, cuando Naofumi le preguntó a Alfyn, Shirou recuperó su cuchillo, lo limpió y lo volvió a colocar en su funda.

Alfyn señaló hacia lo que parecía ser una dirección aleatoria en el pantano. "De esa manera."

"¿Cómo lo sabes?"

"¿Hmm? Oh, no soy un rastreador experto de ninguna manera, pero hay señales fáciles de decir que los monstruos dejan atrás mientras atraviesan la naturaleza", dijo Alfyn, ya yendo en la dirección que él había señalado. Al no tener otra opción, la fiesta de Naofumi lo siguió. "Marcas en la hierba, excrementos, incluso aroma. Un monstruo tan grande como lo que sea, deja signos igualmente grandes detrás de él. Si hay alguna ventaja en cazar grandes presas, es eso".

"Ya veo", reflexionó Naofumi. "¿Y qué tan grande estamos hablando aquí?"

"No lo sé. ¿Tal vez del tamaño de una quimera más pequeña? Al menos en algún lugar por ahí".

Naofumi tragó saliva, sus esclavos lucían igual de cansados ​​que él. En los juegos, las quimeras generalmente nunca eran pequeños monstruos alevines. Por lo general, eran sub jefes o jefes directos con estadísticas altas y una gran cantidad de métodos que podían usar para atacar, tanto en el sentido de los ataques como en las fallas de estado. Incluso si este monstruo no fuera tan temible, si fuera tan grande como Alfyn pensó que era, la estadística de ataque del monstruo debe ser igualmente alta, tal vez incluso lo suficientemente alta como para superar su estadística de defensa.

¿Sería esta la primera pelea donde resultaría herido? Solo había una forma de averiguarlo.

Continuaron más profundamente en el pantano. Evitaron la mayor cantidad posible de encuentros con monstruos, pero no hubo forma de evitarlos a todos y tuvieron que luchar al menos media docena de batallas mientras rastreaban a sus presas. Afortunadamente, con la ayuda de Alfyn, las peleas se resolvieron fácilmente y concluyeron sin problemas. A pesar de ser un boticario, no era medio malo con su hacha, y se notaba cuando cada monstruo que recibía un golpe directo era lisiado o asesinado de inmediato.

Naofumi observó cómo Alfyn sacudía casualmente la sangre de su hacha, dos mitades del Murciélago Sombrío que había viviseccionado aún retorciéndose en el suelo. "Eres mucho más fuerte de lo que había imaginado. ¿En qué nivel estás?"

"26", respondió Alfyn distraídamente. Los ojos de Naofumi, Shirou y Raphtalia se abrieron al unísono. "No parezcas tan sorprendido. ¿De verdad crees que me atrevería a aventurarme solo en lugares como estos si no tuviera la fuerza para protegerme?"

"Por cómo Zeph te describió como un 'bastardo sacrificado', más o menos, sí," respondió Naofumi secamente.

Alfyn se rio. "Ah, sí, eso suena como él. Solía ​​llamarme un enano cuando éramos pequeños, que un ratón de biblioteca cuando comenzamos a estudiar compuestos juntos. Creo que el 'bastardo que se sacrifica a sí mismo' está a un paso de donde yo estaba ¿no te parece? dijo con sorprendente alegría.

"... Ustedes son buenos amigos, ¿eh?" Dijo Raphtalia, luciendo un poco melancólica.

"Sí," Alfyn sonaba como si se jactara cuando dijo eso. "Hemos sido amigos desde que tengo memoria. Estudiamos, trabajamos y desahogarnos juntos casi todos los días. Básicamente es mi hermano, incluso si no estamos relacionados por la sangre".

"Suena bien", comentó Shirou. Nunca había tenido un amigo tan cercano. Se preguntó brevemente cómo sería.

"Lo es. Estoy agradecido de tener a alguien en quien confiar y confiar después de que nuestros padres murieron en la Gran Pestilencia".

"¿Gran peste?" Naofumi preguntó.

"¿Hmm? ¿No lo sabes?" Alfyn respondió, parpadeando. "La Gran Pestilencia fue una plaga que devastó el campo de Melromark y algunos países vecinos hace unos diez años. Obra desagradable de esa enfermedad. Maldita sea cerca de una tasa de mortalidad del 100% si no recibías un tratamiento realmente rápido y algunos tipos realmente específicos de pociones que pocos boticarios pueden hacer. La única razón por la que estoy vivo en este momento es porque el abuelo de Zeph me salvó justo a tiempo. Tuvo que regresar desde Castle Town para tratar a la gente de la ciudad, e incluso entonces la enfermedad mató tan rápido que nuestros padres ya habían muerto para entonces ".

"Ah", hizo una mueca Naofumi, una acción reflejada por Shirou y Raphtalia. "Perdón por preguntar."

"No lo hagas. He hecho las paces con eso", Alfyn lo rechazó. "En todo caso, recuerdo esa época como una fuente de motivación. Después de que el abuelo de Zeph me salvó sin pedir nada a cambio, supe que quería convertirme en boticario al menos tan bueno como él. Nunca había visto a ese gruñón". el viejo sonríe tanto como cuando me recuperé ".

Shirou parpadeó. Eso sonaba familiar ...

Se quedaron en silencio después de eso, los sonidos del pantano lo único que se escuchó mientras seguían rastreando a su presa. Finalmente, después de otra media hora, el pantano se abrió ante ellos.

"Eh, ¿qué es este lugar?"

El lugar donde habían pisado era un gran claro, el único lugar en el pantano era que el dosel no obstruía la luz. El suelo se levantó, el agua del pantano no era lo suficientemente alta como para cubrirla, dejándola seca. Hermoso, casi ver a través de flores azules salpican el prado al azar en el pantano. Sinceramente, parecía bastante surrealista. Como la imagen en un libro de cuentos para niños.

"¿Son esas flores de agua?"

"Lo tengo en uno", confirmó Alfyn, adentrándose en el claro. Ellos obedientemente lo siguieron.

"Zeph mencionó que eran útiles en pociones", comentó Shirou.

"Sí. Son potenciadores de excelente calidad. Agregue una de las hojas de una flor de agua a una poción y se garantiza que la poción se elevará al menos un rango más alto de lo que debería haber sido".

"¿De Verdad?" Naofumi miró alrededor de las flores de agua, repentinamente interesada. Quizás podría tomar unos ...

En realidad, se agachó y tomó una mientras Alfyn pasaba la mano por la hierba, sin prestarle atención a Naofumi. Luego alimentó la flor de agua a su escudo.

Requisito cumplido: [Escudo de flor de agua desbloqueado - Defensa base: 3 - Bonificación de equipamiento: Compuesto +12 / Eficacia de la medicina (alta) (sin dominar)]

Habilidad especial: potenciador de medicamentos (4 horas): consumo (pequeño)

W-Wow Los ojos de Naofumi estaban muy abiertos. Una vez que dominara este escudo, su Habilidad Compuesta estaría cerca de aumentar en un cuarto. Agregue la Eficacia de la medicina hacia arriba (Alta) además de la Habilidad especial del potenciador de la medicina ... acaba de obtener un escudo muy útil. Lo dominaría tan pronto como pudiera cuando volvieran a la ciudad.

"Chicos", dijo Alfyn lentamente, mirando algo al borde del prado. La tensión en su voz hizo que Naofumi inmediatamente levantara la vista de su pantalla de estado. "Prepárate. Las cosas están a punto de ponerse peligrosas".

Naofumi estaba a punto de preguntar qué quería decir cuando vio lo que tenía a Alfyn tan nerviosa. Una gran sombra se movía en el agua, silenciosa como la tumba mientras se deslizaba sobre la hierba en su dirección. Se acercó, luego se alzó y subió.

Y arriba.

[Víbora borrosa de otro mundo Lv: 20]

Naofumi tragó saliva, dando un paso atrás mientras sus esclavos se paraban detrás de él. La víbora manchada era enorme. Incluso con la mayoría de su cuerpo en el suelo, se elevó lo suficientemente alto como para elevar dos cabezas enteras sobre Naofumi. Su piel era de color ámbar venenoso, manchado de manchas oscuras, brillante con escamas endurecidas. Abrió la boca, lo suficientemente grande como para tragarse la cabeza de un hombre entera, revelando dos colmillos de seis pulgadas, goteando veneno potente y una lengua bífida. Fue tan largo que Naofumi ni siquiera pudo comenzar a adivinar qué tan grande era y todo su cuerpo estaba cubierto de músculos gruesos y poderosos. Les silbó cuando los agarró, aparentemente lejos de estar impresionado.

"Bueno", dijo Alfyn, tratando de afectar la distancia, pero la tensión alrededor de sus ojos lo delató. "Esto es un poco más de una bestia desagradable de lo que había imaginado".

Naofumi siseó ante el eufemismo masivo. Levantó su escudo, transformándolo en el que tiene la Base de Defensa más alta. Mantenerse vivo a sí mismo y a su grupo era mucho más importante que ocultar su identidad como el Héroe del Escudo criminal. Los ojos de Alfyn se abrieron ante la pantalla.

"Naofumi-sama", gimió Raphtalia, mirando a la víbora gigantesca, obviamente asustada. Shirou se veía un poco mejor.

"Mantén la calma", dijo Naofumi, avanzando con valentía y obligando a su voz a no temblar. Necesitaba mantener tranquilos a los miembros de su partido. Si entraron en pánico, era tan bueno como terminado. "Haremos lo que siempre hacemos. Defenderé, y atacarás en las aperturas que haga. Si tenemos cuidado y nos cuidamos, todos volveremos en una sola pieza. Prepárate ".

Alfyn lo miró por un largo momento, manteniendo un ojo en la víbora manchada, mirándolos como el depredador del ápice que era. Lentamente sacó su hacha y abrió su cartera, recuperando una sola botella de vidrio llena de polvo azul brillante. "Bien dicho. Ayudo e intento frenarlo. Tengo algunas brebajes útiles que pueden-"

" ¡Hsssssssssssshhhaaa! "

El enemigo atacó, arremetiendo como la víbora que era.

¡Rápido! Naofumi Barley tuvo tiempo de levantar su escudo y ofreció una oración rápida a cualquier dios que estuviera escuchando para que su Stat de Defensa estuviera a la altura de la tarea.

Los colmillos masivos de la víbora borrada dispararon chispas cuando hicieron contacto con su escudo, la fuerza de la cabeza en el ataque hizo que Naofumi retrocediera. La víbora manchada, sin inmutarse, movió todo su cuerpo, su cola se estrelló contra el estómago del Héroe del Escudo y lo envió al suelo.

"¡Naofumi-sama!" El grito aterrorizado de Raphtalia lo hizo mirar hacia arriba, viendo a la víbora manchada inclinada sobre él con la boca abierta.

"¡Mierda!" rodó hacia un lado, evitando los colmillos de seis pulgadas en el último momento. Se puso de pie nuevamente, con el escudo en alto y respirando profundamente. El golpe que había recibido no le había hecho ningún daño, pero fue un ataque de fuerza contundente, por lo que la posibilidad de dañarlo a través de su Defensa era pequeña.

Sin embargo, esos colmillos ... habiendo experimentado lo poderoso que era la víbora manchada, no estaba muy seguro de si podría lastimarlo o no. Sin embargo, es mejor no arriesgarse.

No tardó mucho en meditarlo. La víbora manchada ya se había girado para perseguirla, pero ...

"¡No te olvides del pequeño yo!" Alfyn gritó y arrojó la botella de vidrio con un sospechoso polvo azul al monstruo. Se hizo añicos con el impacto, el polvo que se había extendido en una fina neblina brilló brevemente, luego explotó en una fina capa de hielo que cubrió la parte inferior del cuerpo de la víbora seca. Siseó lastimosamente y Naofumi pudo ver su Barra de Salud que había aparecido en la parte superior de su campo de visión en el momento en que la Víbora Manchada había disminuido en una pequeña cantidad. Lo más importante, se desaceleró considerablemente, el hielo lo pesó y lo dejó vulnerable.

Naofumi no cuestionó la vista impactante. Simplemente lo aprovechó.

"¡Ahora es nuestra oportunidad! ¡Ataque!"

Raphtalia, Shirou y Alfyn se apresuraron hacia la víbora borrada, con las armas levantadas, Naofumi los siguió de cerca para defenderlos si fuera necesario.

La cola de la víbora manchada arremetió, apuntando a Alfyn, el largo apéndice moviéndose con la velocidad del látigo de un esclavista.

En un movimiento suave, el boticario se agachó debajo del músculo masivo y alcanzó el cuerpo principal de la víbora borrada. Su hacha se hundió profundamente en su costado, seguido un segundo después por Shirou lanzándose al costado de la serpiente mientras el cuchillo de Raphtalia se clavaba en su suave vientre. Giró el cuchillo y lo arrastró con fuerza hacia abajo, abriendo aún más la herida y aumentando el daño.

La víbora seca simplemente siseó ante el dolor y trató de enrollar su cuerpo alrededor de ella, el hielo comenzó a romperse bajo el constante estrés del monstruo que intentaba escapar, tratando de aplastarla en sus bobinas.

La mano de Naofumi arrastró a la niña a un lugar seguro justo a tiempo.

Tomó otro golpe para ella cuando la cola de la víbora borrada arremetió de nuevo, la velocidad del monstruo casi se recuperó a lo que era antes. El golpe lo golpeó en el trasero, le robó el aliento y la cola volvió para recibir un golpe desde arriba.

Naofumi se arrojó a un lado, recogió a Raphtalia en sus brazos y la llevó con él en el mismo movimiento. Se alejó instintivamente para aumentar la distancia lo más posible, pero resultó innecesario cuando Alfyn arrojó otra botella, esta llena de polvo de naranja.

Shirou, quien afortunadamente no había sido el objetivo principal de Viper Blotted Viper, se retiró de inmediato de los movimientos salvajes de la víbora. Esa fracción de segundo de decisión lo mantuvo a salvo del siguiente caos.

La víbora manchada priorizó la mayor amenaza y golpeó la botella con su cola. Se rompió con el impacto y su contenido estalló de inmediato en una ardiente conflagración que cubrió a la serpiente entera. El monstruo chilló ante el dolor y lo destrozó como la bestia loca que fue hasta que el fuego desapareció, aunque no se apagó tanto como parecía fluir hacia el cuerpo de la víbora borrada.

En lugar de tambalearlo, la repentina erupción de llamas solo lo enojó.

Sin embargo, en el momento en que desapareció el fuego, un cuchillo arrojado encontró uno de sus ojos, el líquido ocular arqueándose en el aire. Shirou, a pesar de que había estado apuntando a los ojos de la serpiente, estaba realmente sorprendido de haber dado en el blanco considerando las salvajes contorsiones de las víboras.

La víbora manchada volvió a chillar, sacudiendo la cabeza hasta que el cuchillo se soltó. Naofumi, Raphtalia a su lado, revisó la barra de salud del monstruo. Se había encogido y se había vuelto rojo, aunque por todos los derechos debería haber muerto instantáneamente cuando el cuchillo le había perforado el ojo. Tal vez la estadística de salud y defensa valía mucho más de lo que él y los otros héroes habían imaginado.

Era una mierda lo que se podía sobrevivir con una estadística de salud y defensa alta ahora que lo pensaba.

No obstante, tenían la víbora borrada en el pie trasero. Unos pocos golpes más sólidos deberían matarlo. Dicho esto, dado que este mundo funcionaba en un mínimo de lógica de juego, ahora sería el momento en que un enemigo tipo Boss como el Viotted Viper comenzaría a explotar las grandes armas ...

Confirmando sus expectativas, la víbora manchada abrió la boca lo más que pudo, arrojándoles una larga línea de gases venenosos y nocivos.

"¡Mierda! ¡No lo inhales!"

Se dispersaron. Shirou estaba relativamente seguro ya que había estado atacando desde la distancia, pero los demás tuvieron que retroceder apresuradamente para no quedar atrapados en la nube de veneno, una tarea que se hizo aún más difícil por la Víbora borrada que los perseguía, sin cesar su ataque.

"¡No podemos acercarnos mientras use ese ataque!"

"¡Solo espera un poco más! ¡Burn debería estallar en cualquier momento!"

Es Burn? ¿De qué demonios estaba hablando Alfyn? Antes de que pudiera preguntar a qué se refería Alfyn, el boticario tropezó y cayó sobre sus propios pies en su retirada, descansando sobre su espalda con el gas venenoso acercándose.

"¡Whoa!"

"¡Qué demonios estás haciendo, idiota!"

Naofumi invirtió el rumbo y agarró al boticario caído por la parte de atrás de su camisa, arrastrándolo a un lugar seguro justo cuando el gas venenoso estaba a punto de envolverlo.

"¡Espera, aquí viene! ¡Prepárate!"

Prepárate para qué? Naofumi estaba a punto de gritarle a Alfyn que se explicara, pero en ese momento el ataque con gas venenoso fue interrumpido tan abruptamente como comenzó. Naofumi volvió a mirar a la víbora manchada por el chillido de dolor y, para su sorpresa, volvió a arder, como si se hubiera quemado espontáneamente.

Espere. ¿Quemar? Como en una condición de estado?

Naofumi se sacudió el pensamiento al azar. "No importa. ¡Ahora es nuestra oportunidad! ¡Termínalo ahora!"

"¡Sí, Naofumi-sama!"

"¡Aquí vamos!"

"¡No tienes que decirme dos veces amigo!"

Los tres atacantes del grupo hicieron lo que se les ordenó, Shirou había recuperado su cuchillo mientras tanto. Cerraron la distancia y en el segundo en que cayó el fuego que cubría a la víbora manchada, atacaron al unísono, dos cuchillos se hundieron profundamente mientras un hacha cortaba la cola del monstruo.

Con un ping apenas audible, la barra de salud de la víbora borrada cayó a cero. Con un último silbido lastimoso y una mirada venenosa, la víbora manchada se derrumbó como una marioneta con las cuerdas cortadas, finalmente muerta.

"Entonces, eres el Héroe Escudo, ¿eh?"

Alfyn no levantó la vista de su trabajo cuando hizo la pregunta. Había abierto la boca de la víbora manchada muerta, sosteniendo otra botella contra uno de sus colmillos para drenar su veneno. Media docena de botellas llenas hasta el tope ya descansaban sobre la hierba.

"Lo estoy", respondió Naofumi. No tiene sentido ocultarlo ahora. "¿Eso va a ser un problema?"

Alfyn resopló. "Ya que me salvaste la vida hace ni un minuto e hiciste posible salvar a Nina también, ya que dudo mucho que pudiera haber superado esto por mi cuenta, podrías ser un asesino en serie por todo lo que me importaba y todavía lo haría". te he abrazado si me preguntas ".

"Por favor no".

"No estaba pensando en eso".

Se quedaron en silencio después de eso. Naofumi miró distraídamente alrededor del claro mientras el boticario continuaba su trabajo. El gas venenoso que la Viper manchada había liberado ya se había desvanecido, dejando el claro despejado. Raphtalia y Shirou se tendían el uno al otro. Sorprendentemente, ninguno de ellos resultó herido durante la pelea a pesar de la miríada de llamadas cercanas, pero los dos niños se habían quedado harapientos durante la corta pero intensa batalla.

Sin embargo, todo lo que necesitaban era una poción de resistencia y un momento para enfriarse. Todos realmente tuvieron suerte.

"Ya terminé", dijo Alfyn, después de recoger las botellas llenas de veneno y deslizarlas en su bolso. "Volvamos. Cuanto antes regresemos a la aldea, antes podremos ayudar a Nina".

Naofumi asintió y llamó a sus esclavos. Raphtalia y Shirou se acercaron de inmediato.

"Ustedes dos adelanten y lleven a Alfyn de regreso al pueblo. Lo seguiré en breve".

Alfyn lo miró sorprendido. Raphtalia y Shirou parpadearon, antes de que una expresión de comprensión apareciera en sus caras, aunque Raphtalia parecía ligeramente preocupada. "¿Estarás bien por tu cuenta, Naofumi-sama?"

"No te preocupes por mí. Ve. Me pondré al día lo antes posible".

Raphtalia y Shirou compartieron una mirada, obviamente descontentos con la orden, pero como no podían negarse, era un punto discutible. Los tres dejaron el claro en un trote rápido, regresando por donde vinieron.

Tan pronto como se fueron, Naofumi se volvió hacia el cadáver de la víbora borrada. Estiró la mano hacia su cinturón, recuperando su cuchillo de trabajo. Las restricciones del Escudo Legendario significaban que no podía usar armas, pero podía usar cuchillos y herramientas para matar monstruos.

No había forma de que dejara semejante premio pudriéndose en el bosque.

Requisito cumplido: [Escudo de carne de víbora borrada desbloqueado - Defensa base: 12 - Bonificación de equipamiento: Defensa +8 / Cocina +3 (sin dominar)

Requisito cumplido: [Escudo de cuero de víbora borrado desbloqueado - Defensa base: 14 - Bonificación de equipamiento: Salud +9 (sin dominar)]

Requisito cumplido: [Escudo de cola de víbora borrado desbloqueado - Defensa base: 9 - Bonificación de equipamiento: Resistencia +6 (sin dominar)]

Requisito cumplido: [Escudo de colmillo de víbora borrado desbloqueado - Defensa base: 6 - Bonificación de equipamiento: Ataque +3 (sin dominar)]

Requisito cumplido: [Escudo de hueso de víbora borrado desbloqueado - Defensa base: 15 - Bonificación de equipo: Defensa +12 (sin dominar)]

Requisito cumplido: [Escudo de Glándulas de Veneno de Víbora Desbloqueado - Defensa Base: 21 - Bonificación de Equipo: Defensa +15 / [Púas Tóxicas (medio)] / Resistencia al Veneno (bajo) (sin dominar)]