Espada y escudo

Game On 3

Al día siguiente, la fiesta de Naofumi regresó al bosque después de una simple cena en la posada. Sin embargo, uno por el camino ...

¡Tos! ¡Tos!

Raphtalia comenzó a toser de nuevo. ¿No se había curado su frío? Debe ser una enfermedad bastante terca para poder durar varias rondas de medicina. Le entregó una de las medicinas para el resfriado de mayor calidad que había preparado la noche anterior.

"Lo siento", murmuró mientras se tragaba la mezcla amarga con una mueca.

"No te preocupes por eso", dijo Naofumi. Lo decía en serio. La necesitaría para estar sana si quisiera sacarle el máximo provecho.

Los siguientes días desarrollaron una rutina y se apegaron a ella. Recorrieron todo Castle Town; en los campos, el bosque, las montañas e incluso el gran lago sin litoral al este. Mataron a los monstruos, los mataron para desbloquear cada vez más escudos, y se sumaron a las estadísticas generales de Naofumi, incluso si su estadística de defensa obtuvo la mayoría de los beneficios, acumulando botín y cultivando EXP. Todo el tiempo recogieron hierbas que Naofumi usó para practicar su composición. Hicieron una buena suma vendiendo todo su botín, hierbas y medicinas que hizo Naofumi, incluso si algunas de esas medicinas fueron a Raphtalia para combatir su enfermedad y curarla gradualmente.

Fue en el sexto día que sucedió.

¡CHASQUIDO!

Con el sonido del metal crujiendo, el cuchillo que Shirou había estado empuñando se partió por la mitad. El día estaba a medio camino y estaban a punto de dirigirse a otra área infestada de monstruos, pero el cuchillo claramente había abandonado al fantasma. Pelear ahora sería mucho más difícil, y a Shirou no le gustaba pelear contra monstruos con sus propias manos.

"¿Que pasó?" Preguntó Raphtalia, acercándose.

"... Me sorprende que el cuchillo dure tanto como lo hizo", admitió Shirou, arrepentido por su error. "No era como si estuviéramos haciendo un trabajo particularmente bueno al limpiar estos cuchillos. Y con todos los monstruos que hemos estado luchando, la ruptura de los cuchillos iba a suceder".

Naofumi sacudió la cabeza ante la explicación y miró el cuchillo en la mano de Raphtalia. No se veía mucho mejor que el cuchillo de Shirou. Probablemente también se rompería en poco tiempo. Obviamente, la culpa del mantenimiento casi inexistente que habían realizado en los cuchillos y la falta de recubrimiento de Blood Clean aplicado a las cuchillas. Molesto. Sin armas, luchar contra monstruos sería mucho más difícil, bastante imposible en realidad. Tendrían que regresar y comprar nuevas armas en la tienda del Viejo Hombre de las Armas, pero perderían el tiempo que podrían haber gastado para ganar más EXP, botín y escudos.

Sin embargo, no había nada para eso. No podían luchar contra monstruos sin armas.

Shirou se había dado cuenta de lo mismo que hizo Naofumi, y de manera similar no estaba contento con eso, pero no había nada de lo que apagaban: una bombilla se encendió en su cabeza.

"¿Qué estás haciendo?" Naofumi preguntó confundido cuando Shirou se sentó en la hierba.

"Me gustaría probar algo. ¿Puedes darme cinco minutos?"

"... Claro. Simplemente no tardes demasiado".

Shirou asintió, cerró los ojos y centró su atención hacia adentro.

Solo porque había sido transportado a otro mundo por medios desconocidos no significaba que Shirou hubiera dejado de practicar Magecraft. Él podría tener menos tiempo y energía para dedicarlo, pero era del tipo diligente que no se detendría a menos que las circunstancias lo hicieran imposible.

Su padre le había enseñado solo tres hechizos: proyección, análisis estructural y refuerzo. Había estado atrapado en tratar de aprender el refuerzo durante más de dos años, desde la muerte de su padre. Por otro lado, la proyección y el análisis estructural habían sido fáciles, casi ridículamente. Había podido realizar ambos hechizos después de solo unos pocos intentos. Como si los hechizos hubieran sido hechos para él.

Shirou no podía usar su Magecraft en combate activo. Todavía no era lo suficientemente bueno como para lograrlo, pero ... podría ser capaz de resolver su problema actual con su uso ahora.

Llamó a la imagen en la cabeza del cuchillo que acaba de romperse. La imagen de la cuchilla corta se formó en su mente con una claridad que lo sobresaltó. Por lo general, tendría que usar el Análisis estructural primero en un objeto antes de intentar Proyectarlo, para reunir la mayor cantidad de información posible sobre el objeto en cuestión. Esto se debe a que Projection es un Magecraft que materializa objetos de acuerdo con la imaginación del lanzador. Cuanto más completa sea la imagen en su cabeza, mejor podrá imaginarla, mejor será la Proyección y más durará antes de desaparecer.

Sin embargo, Shirou no había usado el Análisis estructural en el cuchillo. Ni siquiera había pensado hacerlo antes de que se rompiera en él. Pero, de alguna manera, de alguna manera, podía llamar fácilmente una tonelada de información sobre el cuchillo: el tamaño exacto, la forma, el peso y los materiales utilizados en su fabricación se registraron perfectamente en su mente, tan fáciles de imaginar como respirar. Y más allá de su percepción, debajo de la imagen que había llamado, podía sentir un pozo de información aún más profundo, esperando ser tocado. Buscó ese pozo de información, pero el esfuerzo solo le dio dolor de cabeza. Siguió intentándolo, pero ...

"Oye, ¿te vas a sentar allí o vas a hacer algo o qué?"

Shirou abrió un ojo y miró a Naofumi, quien le devolvió una mirada dudosa. Shirou bufó para sí mismo, volvió a cerrar los ojos y volvió a lo que estaba tratando de hacer.

Lo investigaría más tarde, pero primero intentaría proyectar un reemplazo para el cuchillo que acababa de romper. Primero lo primero. Creando un circuito. Él gimió por lo bajo mientras comenzaba el arduo proceso. Le dolía como el infierno, como una varilla de hierro ardiente que se inserta en su columna vertebral, pero Shirou había aprendido a ignorar el dolor después de hacerlo cientos de veces antes.

Le tomó cerca de un minuto, pero terminó de crear el Circuito. Luego levantó ambas manos, captó con firmeza toda la información que podía tener en mente sobre el cuchillo, lo usó para imaginar una imagen lo más completa posible y luego un Proyectado.

En un destello de luz, un cuchillo nuevo y brillante apareció en su mano. Aunque era un fantasma, parecía idéntico al cuchillo que había estado usando hasta ahora. Raphtalia jadeó y los ojos de Naofumi casi salieron de su cráneo en la pantalla.

"S-Shirou", tartamudeó Raphtalia. "¿Tu puedes hacer magia?"

"Un poco", confirmó Shirou, avergonzado por la mirada de ojos abiertos que estaba recibiendo. "Mi papá me enseñó antes de morir. Sin embargo, nunca fui muy bueno en eso, así que realmente no puedo usarlo para el combate todavía, pero puedo usarlo así".

"¿Por qué no hiciste eso antes?" Naofumi preguntó confundido. "Nos habría ahorrado el costo de comprar estos cuchillos en primer lugar".

"Los objetos creados de esta manera se llaman fantasmas. Es una imagen llamada y luego dada por el taumaturgo. No es real, es solo energía mágica transformada, y se desvanecerá con el tiempo. Incluso entonces, cualquier cosa que creo así es inherentemente defectuoso. Este cuchillo podría verse como el original, pero su existencia, por falta de una mejor palabra, es frágil. Ponle suficiente presión y se romperá como un cristal ", explicó Shirou.

"No es realmente algo en lo que puedas confiar mucho en el combate, o incluso en la vida diaria", reflexionó Naofumi. No fue difícil entender las limitaciones de tal hechizo.

Shirou asintió mientras proyectaba otro cuchillo. "Sí, más o menos, pero incluso si estos cuchillos no durarán mucho, aún podemos usarlos para matar monstruos. Probablemente tendré que proyectar varios cuchillos a lo largo del día para reemplazar los que se rompen, pero al menos ganamos "Tengo que volver temprano", dijo, y le entregó el segundo cuchillo que había hecho a Raphtalia. Ella lo tomó agradecida y envainó su propio cuchillo golpeado.

Bien, pensó Naofumi. Todavía podrían aprovechar al máximo el día, y él aprendió algo sobre su esclavo que podría explotar en el futuro. Un ganar-ganar en lo que a él respectaba.

"Muy bien, entonces. Volvamos a eso".

Continuaron cazando monstruos durante todo el día y recolectando hierbas, pero al contrario de las expectativas de Shirou, no necesitaba proyectar un reemplazo para ninguno de los cuchillos durante todo el día ni una sola vez, lo que honestamente lo desconcertó. Sabía que había grandes lagunas en su conocimiento cuando se trataba de Magecraft, pero era muy consciente de que las reglas del mundo deberían haber sido resistentes e intentar romper lentamente la existencia de los cuchillos Proyectados. Pero eso no parecía estar sucediendo en absoluto; los cuchillos todavía estaban en su totalidad cuando los proyectó por primera vez.

Eso podría explicarse porque las reglas en este mundo son diferentes, pero incluso considerando eso, los cuchillos deberían haberse roto bajo el estrés del combate constante. Pero no lo hicieron. Esos cuchillos estaban mucho más cerca del negocio real que cualquier otra cosa que hubiera podido proyectar, mucho más efectivos y resistentes de lo que tenían derecho a ser. Los cuchillos no fueron tan efectivos como el trato real con una disminución notable de su poder de ataque, pero se acercó mucho más de lo que tenía derecho.

Y si podía incorporar el resto de la información en su cerebro que podía sentir que estaba allí, pero estaba un poco fuera de su alcance metafórico ...

Tendría que experimentar más con esto.

Mientras Shirou estaba considerando esto, jugando distraídamente con el mango del cuchillo envainado en la funda que había proyectado de manera similar, él y el resto de su grupo se dirigieron hacia la tienda de Armas.

Una campana sonó cuando entraron.

"Oh, si no es el Shield Boy. Espero que tú y tus hijos hayan estado bien".

El viejo detrás del mostrador los saludó, mirándolos uno por uno. Le agradó ver que tanto Shirou como Raphtalia parecían estar bien, incluso cuando entraron por primera vez a su tienda.

"De todos modos, ¿qué te trae a mi tienda este buen día?"

"Los cuchillos que nos vendió están desgastados. Estamos aquí para comprar reemplazos", como siempre, Naofumi fue al grano y de hecho durante las transacciones comerciales.

"¿En serio? Deberían haber durado más que eso ..."

"Es nuestra culpa. Los estábamos usando como si tuvieran un recubrimiento Blood Clean aplicado sin realizar el mantenimiento adecuado".

"Sí, eso lo haría", asintió el viejo. "¿Que necesitas?"

"Otro juego de cuchillos, por favor. Se apreciaría un revestimiento Blood Clean. Mantenlo bajo 100 piezas de plata".

"Entendido."

El Viejo caminó por la tienda y rebuscó debajo del mostrador por un momento, buscando alrededor de una docena de cuchillos en el rango de precios de Naofumi que cumplían con las condiciones del cliente. A todos se les aplicó un recubrimiento Blood Clean y tenían una longitud similar, casi tan larga como el antebrazo de un hombre adulto, con la mayor diferencia siendo el material utilizado para fabricar la cuchilla.

Sin embargo, en comparación con los cuchillos que habían comprado la primera vez, estos cuchillos tenían un poder de ataque mucho mayor. Teniendo en cuenta que Naofumi tenía mucho más dinero para gastar esta vez, era de esperar.

Shirou miró cada cuchillo por un momento antes de cerrar los ojos. Justo como había esperado, podía imaginar fácilmente cada uno de ellos en su mente y tenía un montón de información para trabajar sin hacer nada conscientemente. Claramente había más en esto y no fue una casualidad.

En realidad, ahora que lo pensaba ...

Tratando de no llamar la atención sobre sí mismo, había mirado subrepticiamente alrededor de la tienda, asegurándose de concentrarse en todas y cada una de las armas en exhibición que podía ver por al menos un par de segundos antes de continuar, incluso aquellas armas que estaban lejos de su rango de precios actual. A pesar de ser un mago, Shirou no era un gran investigador, pero incluso él conocía los beneficios del gran tamaño de muestra.

Mientras tanto, Naofumi escogió los cuchillos que más les convenían, pagó y estaba a punto de salir de la tienda cuando el Viejo tuvo una sorpresa para él.

"Aquí", el Viejo entregó una gran roca blanca.

"¿Qué es esto?"

"Una piedra de afilar. Me temo decir que el revestimiento Blood Clean solo llega hasta cierto punto. Todavía se recomienda que la mayoría de las armas realicen un mantenimiento periódico. De esta forma durarán más ..."

Mientras el Viejo hablaba, el escudo reaccionó, su joya brillaba. Naofumi lo dejó absorber la piedra de afilar. El viejo se detuvo ante la inesperada acción.

Requisito cumplido: [Afilado del escudo desbloqueado - Defensa base: 3 - Bonificación de equipamiento: Afilado +1 (sin dominar)]

Habilidad especial: Afilado automático (8 horas): consumo (grande)

Habilidad especial: las habilidades especiales son habilidades que solo se pueden usar cuando el escudo correspondiente está equipado. A diferencia de los bonos de equipamiento, las habilidades especiales no se pueden dominar y usar de forma independiente en un momento posterior sin tener equipado el escudo necesario para su uso.

Interesante. Naofumi cambió su escudo en el escudo de afilado. Parecía una gran piedra blanca con arboledas de diferentes tamaños que corrían a lo largo de ella.

"¿Tienes un arma vieja y maltratada con la que pueda probar esto?"

"... Claro, si explicas cómo funciona todo esto. Espera un momento".

El viejo desapareció en la parte de atrás por un momento. Regresó un minuto después con una vieja espada oxidada. Con algunos experimentos descubrieron que el Sharpening Shield podía encargarse del mantenimiento de cualquier cuchilla en el lapso de ocho horas a costa de SP. Como aún no tenía ninguna habilidad que costara SP, que suponía significaba puntos de habilidad, Naofumi no tuvo ningún problema con el costo.

"Oye, viejo, ahora que estoy aquí, ¿te importa si hago una pregunta?"

"Disparar."

Naofumi sacó un mapa barato que había comprado. Mostraba los alrededores de Castle Town, que incluía todos los lugares en los que habían estado antes, así como una pequeña ciudad más allá del bosque. Había estado evitando ese lugar como una plaga, ya que fue esa mujer la que primero sugirió ir allí, pero ...

Naofumi señaló hacia el pueblo que se muestra en el mapa, Riyute Village. "Me dijeron que hay una mazmorra en este pueblo. ¿Es eso cierto?"

"Eso es correcto, aunque te advertiré que no pises una mazmorra si no estás lo suficientemente preparado. La mazmorra en Riyute Village es bastante pequeña y básica, pero las mazmorras son lugares donde los monstruos se reproducen sin cesar. Es posible despejar completamente una mazmorra, pero en el momento en que te vayas, se llenará de nuevo. Los monstruos también son en general más fuertes que el promedio en una mazmorra. Sin mencionar la amenaza de perderse o cualquier miríada de trampas que puedas encontrar allí. ".

"Supuse que ese sería el caso", Naofumi sacudió la cabeza. "Pero es el mejor lugar donde sé que podemos ir y continuar Nivelando y recolectando materiales. Creo que casi hemos agotado la utilidad de Castle Town y sus alrededores a ese respecto".

El viejo se encogió de hombros y apoyó los codos en el mostrador. "Si crees eso. Ah, y otro consejo. Los monstruos en el camino hacia y alrededor de Riyute Village también son más fuertes que lo que habrías encontrado en estas partes. Ten cuidado".

Naofumi asintió con la cabeza. Él mismo hubiera preferido continuar como lo habían sido, pero tenía que hacer todo lo posible para fortalecerse. The Wave, el día profetizado, estaba a solo dos semanas de distancia. Tenía que subir de nivel, reunir materiales y desbloquear tantos escudos como fuera posible antes de que llegara ese día. Si eso significaba tener algunos riesgos manejables ahora, para que él tenga una mejor oportunidad de sobrevivir más tarde, entonces que así sea.

"Te veré de nuevo pronto, viejo."

"Sí. Sí. Simplemente no mueras y arrastra a esos niños contigo, ¿de acuerdo?"

"No estaba pensando en eso".

Con esa ociosa pieza de bromas, Naofumi, Raphtalia y Shirou salieron de la tienda y se dirigieron hacia la muy distante aldea Riyute.

La fogata crepitó en el centro de su campamento por la noche. Estaban acampando al costado de la carretera que conduce hacia Riyute Village. Como el Viejo había dicho que los monstruos en esta región eran más poderosos que los que habían encontrado hasta ahora, pero aún no podían violar la Defensa de Naofumi, por lo que cuidar a estos monstruos era solo marginalmente más difícil.

Raphtalia y Naofumi estaban a un lado del fuego, sentados cerca para mantenerse calientes durante la noche fría. Raphtalia se derrumbó contra Naofumi, profundamente dormida, la presencia cercana del Escudo Héroe la mantenía en calma y mantenía a raya sus terrores nocturnos.

Naofumi empujó ociosamente la llama con un palo, arrojando troncos al fuego para mantenerlo encendido.

Shirou, al otro lado del fuego, miró fijamente la llama chisporroteante por un breve momento antes de volver a sus estudios de Magecraft. Sentado en un tronco, frente a él, colocó múltiples cuchillos y espadas básicas que había proyectado. Estaba constantemente practicando el hechizo, tratando de extraer más información que ganaba cada vez que veía un implemento con cuchilla. Llevaban tres días viajando y todas las noches practicaba. Normalmente, viajar de Castle Town a Riyute Village solo habría tomado un par de horas como máximo, pero se estaban tomando el tiempo para moler a los monstruos de nivel superior en el área y recolectar hierbas para que Naofumi continuara haciendo pociones cada vez más. Todo en nombre de EXP y ganancias.

Su progreso fue marginal, con él lentamente incluso logrando extraer el proceso que se utilizó para forjar las diversas armas. Pero, en comparación con su progreso inexistente que había tenido antes de tropezar con este descubrimiento afortunado, eso fue más que suficiente para entusiasmarlo y motivarlo a seguir adelante.

Sin embargo, estaba a punto de dejarlo. Dentro de poco cambiarían los turnos y le tocaría a él dormir. Como estaba cansado de luchar durante todo el día, no estaba dispuesto a objetar eso.

"¿Cualquier progreso?"

Shirou miró a Naofumi por encima de la llama crepitante, con una pequeña sonrisa en su rostro. "Un poco. Mis proyecciones deberían estar un poco más cerca de lo real ahora".

"Hmm. Bien. Continúa practicando cuando tengas la oportunidad", animó Naofumi.

"... ¿Quieres que mejore?"

"Sí. Por favor, no me malinterpretes. Cuanto más capaz seas, más uso puedo sacar de ti".

La cara de Shirou se arrugó. Hace mucho tiempo se había dado cuenta de que Naofumi era un pragmático despiadado que, si nada más, creía en la necesidad. Pero esta era la primera vez que era tan evidente al respecto. Usualmente el hombre guardaba sus pensamientos para sí mismo y los transmitía solo cuando estaba molesto. ¿Estaba Naofumi tan cansado que su filtro se cayó por un momento? ¿Que admitiría ante su esclavo que solo deseaba su mejora para que él, el dueño del esclavo, se beneficiara?

"No es por eso que estudio Magecraft", murmuró Shirou para sí mismo.

"Entonces, ¿por qué?"

Shirou levantó la vista, alarmado. No se había dado cuenta de que había hablado en voz alta. Naofumi lo miró desde el otro lado de las llamas, con una nota de interés en sus ojos.

"¿Te lo enseñó tu padre para que pudieras protegerte?"

"U-Uh, no", tartamudeó Shirou. "En realidad es todo lo contrario. Magecraft es peligroso. Un solo paso en falso puede significar la muerte. Tuve que molestarlo casi día y noche para que me enseñara ..."

Naofumi se inclinó hacia delante. A pesar de sí mismo, se encontró interesado en la historia de su esclavo que claramente era mucho más de lo que parecía ser en la superficie.

Shirou se dio cuenta de esto y continuó explicando, sonrojándose. "Y realmente idolatraba a los héroes. Quiero ser un verdadero héroe, un héroe de la justicia. Por eso estudio Magecraft. Para poder ayudar a la gente".

Naofumi le levantó una ceja, y Shirou esperó pacientemente las palabras de ridículo que siempre seguían cada vez que hablaba de su sueño. Sabía que su sueño era irracional, con dificultades y requisitos previos desconocidos, pero realmente quería, no, necesitaba ser, un Héroe de la Justicia, por lo que no retrocedería sin importar cuántas personas le dijeran que era imposible. .

Pero, contrario a sus expectativas ...

"Ya veo", fue la única respuesta de Naofumi. Fue una respuesta tan simple que momentáneamente dejó a Shirou desconcertado. "¿Y cómo esperas lograr eso?"

Shirou se mordió el labio. No estaba seguro de que debería decir esto, pero si mentía o intentaba evitar la pregunta, Slave Crest lo castigaría. "Primero quiero comenzar salvando a los esclavos donde nos compró y, al menos, expulsar al comerciante de esclavos, si no ve que se hace justicia de una vez".

"¿Y entonces que?"

Una vez más, la pregunta de seguimiento simplista lo rechazó. "Creo que el siguiente paso lógico sería hacer algo sobre la esclavitud en este país en general ..."

Naofumi sacudió la cabeza. "No entendiste mi pregunta. Déjame reformularla. ¿Qué harás con los esclavos después de que los hayas liberado?"

Shirou abrió la boca, pero no salieron palabras. No había pensado en lo que sucedería con los esclavos después de haberlos liberado. Había asumido que todo saldría bien de allí de alguna manera, como en las historias sobre héroes que siempre había disfrutado leer.

"Incluso si liberas a los esclavos, el hecho de que sean esclavos implica que no tienen familia u hogar al que volver", Naofumi hizo agujeros casualmente en su lógica. "Incluso si lo han hecho, ¿cómo se supone que los llevarás a casa? Primero tendrías que averiguar dónde está y luego tienes que alimentar a todos los esclavos en el camino. Eso nos llevaría a la bancarrota mucho antes de que trajéramos unos pocos de los esclavos de regreso a casa, y luego ellos y nosotros moriríamos de hambre. ¿Qué harás con los esclavos que, de hecho, no tienen un lugar al que regresar? ¿Simplemente arrojarlos a un lugar conveniente y olvidarte de ellos?

La boca de Shirou se abrió y cerró, tratando desesperadamente de formar palabras mientras su cerebro avanzaba un millón de millas por minuto, tratando de pensar en soluciones para los diversos problemas. Después de varios minutos de intentar y no pensar en nada plausible, admitió, en voz muy baja, "Yo ... no sé".

Naofumi no parecía sorprendido. Soltó un pequeño suspiro. "Está bien ser un héroe. Incluso es bueno ser idealista hasta cierto punto, pero si no tienes un plan al que recurrir cuando ayudas a la gente y simplemente te arrojas a un problema, lo más probable es que estés haciendo peor aún. Los esclavos podrían ser mantenidos cautivos en condiciones terribles, pero al menos tienen un techo sobre sus cabezas y algo de comida. Si simplemente hicieras lo que quisieras hacer, la mayoría de ellos no llegaría al final de la guerra. semana."

Antes de haber sido traicionado, Naofumi probablemente habría tenido las mismas nociones de salvar a los esclavos como Shirou ahora, pero ya no. Ser apuñalado por la espalda lo había hecho más pensativo si nada más. Además, ignorando el hecho de que ya no estaba particularmente inclinado a ayudar a los esclavos de este país ...

¿Cómo podría ayudarlos si apenas podía ayudarse a sí mismo? Había límites en lo que un hombre soltero podía hacer, y había alcanzado el suyo manteniéndose vivo y fortaleciendo a su grupo.

Shirou miró a Naofumi por un momento, sin comprender. No eso está mal. No es que no haya entendido, es solo que no quería entender. El problema era que no podía negar la lógica de piedra fría en las palabras de Naofumi. No importa lo que hizo, no pudo ayudar a los esclavos. No tenía las habilidades o los recursos para ayudarlos en su estado actual. Al igual que lo que dijo Naofumi, actualmente solo empeoraría las cosas.

Querer desesperadamente ayudar a alguien, pero no poder hacer nada ... Le dolía más de lo que quería admitir.

"Lo entiendo", murmuró Shirou, derrotado.

Naofumi suspiró ante la expresión abatida de Shirou. Había entablado una conversación por puro interés por su esclavo y su historia, pero ahora había aplastado su motivación. Esto estuvo mal. Un esclavo desmotivado no le haría ningún bien, incluso si la Cresta del Esclavo lo obligaría a actuar como lo ordenó Naofumi. Sería mejor para Naofumi si Shirou hiciera lo mejor por su propia voluntad.

Al servicio de eso, algunas palabras de apoyo no podrían doler.

"Sin embargo, eso no quiere decir que debas rendirte", continuó Naofumi. "Si actualmente no puede hacer nada, solo tendrá que mejorar usted mismo y su situación hasta que pueda. Si logra un nivel superior y reúne más recursos, tanto monetarios como de mano de obra, quién sabe qué opciones se le abrirán ... "

Ante esas palabras, incluso si el hombre que las hablaba realmente no creía lo que estaba diciendo, Shirou se recuperó ante los ojos de Naofumi, asintiendo con determinación. Ya se había imaginado por sí mismo lo que Naofumi acababa de decir, pero el hecho de que tendría que dejar a esos esclavos en manos del comerciante de esclavos durante mucho más tiempo de lo que había imaginado era un verdadero amortiguador para su estado de ánimo, pero había tanto verdad en las palabras de apoyo de Naofumi como lo había en sus palabras de precaución. Si no podía hacer nada en este momento, solo tendrá que mejorar de varias maneras hasta que se abra un camino. Puede ser más difícil de lo que había supuesto al principio, pero encontraría la manera. De una u otra forma.

"Gracias ... Maestro".

"No hay problema. Ahora ve a dormir. Despertaré a Raphtalia y ella se encargará de vigilar".

Shirou asintió y se tumbó junto al fuego. Sabía que dormir no sería fácil, la conversación con Naofumi había abierto nuevas dudas sobre su capacidad para ayudar a las personas debido a sus propias deficiencias, pero, paradójicamente, solo se sintió más motivado como resultado. Después de todo, es un dicho común que la necesidad era la madre de la invención. Y si no podía ayudar a otras personas como estaba ahora ... de lo que tendría que mejorar, ¿no?

Cerró los ojos y lentamente se quedó dormido.

Al mediodía del día siguiente llegaron a Riyute Village. Era un pueblo de tamaño moderado en las afueras del bosque, con unos cientos de personas llamándolo hogar. Había una zona pantanosa al oeste y una cordillera al norte. La mazmorra, una antigua mina ahora abandonada, se podía encontrar en la base de la cordillera y el pueblo en sí ...

"... Ha visto días mejores," murmuró Naofumi para sí mismo.

Todos los edificios en las afueras de la aldea parecían estar dañados en cierta medida. La gente se movía en pasos rápidos y apresurados, como si estuviera desesperada por terminar su trabajo y volver a entrar. No había comerciantes alrededor que él pudiera ver. Además de eso, los aldeanos se alejaron de él y de su grupo, mirándolos con cansancio mientras se susurraban entre ellos. Él frunció el ceño fuertemente. Parecía que su reputación como el Héroe del Escudo lo procedía incluso aquí.

No importa. Tenía sus métodos para obligarlos a tratarlo con justicia. Con una sonrisa oscura que asustó a más personas, dirigió a su grupo a la única posada de la ciudad.

Después de haber alquilado una habitación para la noche siguiente, discutieron lo que iban a hacer por el resto del día y los días posteriores.

Naofumi dejó su mapa en una mesa y señaló hacia varios lugares. "Según el posadero, hay una tienda de pociones en la ciudad. Primero venderemos las medicinas que hice durante el viaje por aquí y luego iremos a moler monstruos en el bosque. Primero agotaremos todas las áreas circundantes para obtener materiales y EXP. Primero el bosque, luego la cordillera y luego el pantano. Después de eso iremos a ver la mazmorra. De esta manera estaremos más preparados para cuando hagamos una grieta en la mazmorra ".

Shirou y Raphtalia no ofrecieron objeciones. Después de un breve descanso en su habitación, se dirigieron a la tienda de Pociones en el centro de la ciudad. Parecía ser solo un hogar ordinario, probablemente el hogar del boticario en cuestión. Desafortunadamente, cuando llegaron allí, la tienda estaba cerrada, las ventanas cerradas y la puerta cerrada.

"Huh. Es mediodía, ¿no? ¿No debería estar abierto?"

Molesto, Naofumi continuó golpeando la puerta con poco efecto. Esto continuó durante aproximadamente un minuto.

"Maestro, no creo que haya nadie en casa", dijo Shirou. "Probablemente sea mejor si volvemos más tarde".

Resoplando para sí mismo, Naofumi le dio a la puerta una última patada beligerante antes de darse por vencido. El trato que recibió en el momento en que entró en la ciudad lo había molestado y se notaba. Tampoco confiaba en dejar toda su reserva de pociones en su habitación en la posada por un período prolongado de tiempo, pero llevar todo eso con ellos cuando estaban moliendo tampoco era una opción. Sin embargo, no había nada para eso. Él sólo tendría que tomar la oportunidad y la esperanza que no iba a ser robado, una vez más .

"Bien", se quejó Naofumi por lo bajo mientras se volvía hacia sus esclavos. "Volveremos a dejar nuestras cosas en la posada y-"

La puerta detrás de él se abrió lo suficientemente fuerte como para hacer que Naofumi saltara y se diera la vuelta con los ojos muy abiertos, el escudo levantado en defensa. En la puerta se encontraba un hombre joven con cabello castaño desordenado y ojos negros, vestido con un chaleco verde de boticario y un bolso atado a su lado. El joven parecía enojado y, si Naofumi no estaba confundiendo su expresión, también estaba preocupado y un poco desesperado. ¿Qué estaba pasando en la vida de este chico?

"Espero que haya una buena razón por la que ..." el joven comenzó con un gruñido, antes de irse lentamente, con una expresión de sorpresa en su rostro. "¿Aventureros?"

"... En cierto modo, sí", dijo Naofumi. ¿Este tipo no lo reconoció como el Héroe del Escudo criminal como todos los demás aldeanos? Bueno, seguro que no iba a iluminar al tipo con su identidad. Más posibilidades de que pudiera obtener un trato justo de esa manera sin recurrir a amenazas. "¿Por qué, hay algo-"

El joven se lanzó hacia adelante y agarró a Naofumi por los hombros. "¡Por favor, necesito tu ayuda! ¡Haré cualquier cosa! Solo ayuda a Alfyn y mi hermana y-"

Naofumi empujó al joven hacia atrás bruscamente, golpeándolo lo suficientemente fuerte como para que se recuperara del suelo y un grito escapó de su boca. A Naofumi no le gustó cuando los extraños se acercaron, y mucho menos lo tocó. "Si quieres que escuche lo que tienes que decir, mejor cálmate, explícate de manera coherente y lo más importante de todo , no me toques. ¿Estoy claro?"

"¡S-sí, lo siento! ¡No quise ofender!" el joven tartamudeó y se arrodilló, inclinando la cabeza tan bajo que tocó la tierra. Naofumi levantó una ceja. "Tengo un poco de situación en este momento y el tiempo se está acabando y si algo le sucediera a Alfyn yo-"

"Me di cuenta", dijo Naofumi, con un tono de advertencia.

El joven tragó sus palabras de fuego rápido, respiró hondo y se puso de pie, frente a ellos. "Está bien, déjame comenzar desde el principio. Entra y te lo explicaré".

Naofumi buscó en el rostro del joven, no confiando del todo en esta situación repentina, pero la desesperación en el rostro del joven lo hizo ceder. "Será mejor que sea bueno", murmuró mientras él y su grupo entraban a la modesta casa. Solo unos pocos pasos se congeló. Shirou y Raphtalia se detuvieron a solo un paso detrás de él, obviamente habiendo notado lo mismo que él.

Frente a él, en una cama en una esquina de una habitación de enfermería, había una niña de unos 8 años si Naofumi se arriesgaba a adivinar. Obviamente estaba enferma, sus mejillas teñidas de rojo, su frente cubierta por un paño mojado y todo su delgado cuerpo temblando de fiebre. Alrededor de ella se colocaron botellas y materiales de pociones, que se utilizaron en un intento fallido de curar a la niña enferma.

"Mi nombre es Zeph", el ahora llamado Zeph pasó junto a ellos, arrodillándose junto a la niña postrada en la cama para acariciar su cabello. "Esta es mi hermana pequeña, Nina. Ella es ..."

Naofumi ya tenía una idea de a dónde iba esto.