Espada y escudo

Viaje 3

H'aanit miró con inquietud cómo el cadáver de Ghisarma fue absorbido por la joya del Escudo Legendario.

"Extraño de ver, ¿no?" Dijo Elrasla.

"Eso es," respondió H'aanit, viendo como Shirou, Raphtalia y Filo reunían los cadáveres del Ratkin asesinado.

Naofumi jugueteó con Menu, instruyendo al Escudo Legendario para dividir el Ghisarma en sus partes componentes del cuerpo. Se desbloquearon una docena de escudos y se generaron varias gotas. Levantó una ceja ante un escudo en particular.

Requisito cumplido: [Ghisarma Heart Shield Unlocked - Base Defense: 35 - Equip Bonus: Defense + 12 / [Cover Move] (sin dominar)]

[Movimiento de cobertura: una habilidad de movimiento que trasladará instantáneamente al héroe para colocarlo en una posición ideal para defender a un miembro del grupo preseleccionado. Si se supera la Defensa del Héroe, el daño recibido se triplicará. Esta habilidad solo se puede usar hasta tres veces al día]

Habilidad especial: Retroceso (alto)

Naofumi se permitió una pequeña sonrisa. La habilidad especial era ingeniosa y la nueva habilidad era otra cosa. Sus condiciones de uso y sus inconvenientes aseguraron que tendría que usar la Habilidad con moderación, pero su gran rango de aplicación potencial lo colocó por encima de todas sus otras Habilidades, excepto tal vez Escudo de meteorito.

"¿Es una sonrisa lo que veo, Santo Santo?" Bromeó Elrasla.

Naofumi lo mató instantáneamente. "No, sólo un truco de la luz", dijo y se levantó, volviéndose hacia la pila de cadáveres de Ratkin. Se dirigió hacia ellos.

"Héroe Escudo, te pediría que dejaras en paz al Ratkin muerto."

"¿Por qué?" sorprendentemente, eso vino de Raphtalia y no de Naofumi.

H'aanit se mantuvo firme. "No me opuse a que tomaras el Ghisarma, ya que era tu muerte legítima, pero estos Ratkin no son simplemente terceros participantes, y no la criatura que hemos planeado matar. Los Ratkin aren del bosque y sus vidas pertenecían al bosque No necesitas tomar más de lo que necesitas. Es lo primero que nos enseñan a los cazadores de S'warkii ".

"No lo digas," Naofumi se cruzó de brazos, claramente molesto.

"Por favor, Héroe Escudo. Honra mi petición. Si te convenció, entonces considera que es mi pago por esta caza", ofreció H'aanit.

Hubo un momento de silencio.

"... Bien," resopló Naofumi, y se dio la vuelta, ahora aún más molesto consigo mismo por aceptar la petición de H'aanit.

"Bien," H'aanit asintió, complacido. "Te doy las gracias".

"Sí, sí, claro," gruñó Naofumi, incluso cuando se sintió extrañamente cálido por dentro.

"¡Hola, le debes agradar al Maestro, Señora del Bosque!" Filo soltó una risita. "Él te regañaría de otra manera ~"

La frente de Naofumi se crispó ante los bufidos que provocó el comentario.

No son fuertes.

Desde lo alto, una presencia miró hacia el Bosque Oscuro. En realidad, no había nada en el cielo, pero alguien había observado la batalla con el Ghisarma a través de medios mágicos, observando y formando una opinión.

Débiles. Ellos son debiles. No importa cómo lo mires.

Una opinión poco halagadora, aparentemente.

Nivel. Estadísticas. Experiencia de batalla. Magia. Armamento. Habilidades. Todo lo que pueden mostrar es demasiado vulgar, especialmente para un héroe sagrado y una reina filolial.

Pero...

Otra cosa también estaba muy clara.

Tienen potencial. Acaban de empezar y su crecimiento no es nada especial, pero el hecho de que hayan crecido demuestra que tienen la capacidad de seguir creciendo.

Un momento de deliberación.

Necesito observar más antes de llegar a una conclusión.

Sin que nadie más lo supiera, la presencia continuó observando al Héroe Escudo y su grupo.

"Aquí está su recompensa, aventureros. Acéptenla con gracia".

De vuelta en S'warkii, el Hombre Indescriptible complacido les entregó su recompensa por la cena, un asunto simple pero animado que se estaba celebrando en la posada. Como agradecimiento por el servicio anterior, el propietario les había llevado a cenar gratis.

Naofumi gruñó y aceptó la media docena de monedas de oro. "Gracias."

El hombre indescriptible sonrió. "Un hombre de pocas palabras, ¿eh?"

"¡Onii Chan!" Filo se inclinó hacia la vista. "¿Podrías pasarme la ensalada de papas, por favor?"

"Aquí tienes," Shirou hizo lo que le pedía y le dio una palmada a Filo en la cabeza.

"¡Gracias!"

"Filo, creo que ya has tenido suficiente", reprochó Raphtalia, incluso cuando su cuchillo y tenedor nunca dejaron de moverse.

"¡Pero todavía tengo hambre!"

"El apetito de una bestia no puede ser subestimado", dijo sabiamente H'aanit mientras le daba de comer algunas de sus sobras a Linde.

Elrasla cenó tranquilamente, escuchando y riéndose de la animada comida.

Naofumi le dio al Hombre Indescriptible una mirada sin gracia, tratando y fallando de ignorar el alboroto que los rodeaba.

"No me importa. Solo significa que nuestra charla concluirá antes", se inclinó el Hombre Indescriptible. "Iré al grano. Aparte del Ghisarma, mi Señor tiene varios otros trabajos que debe hacer. Trabajos que requieren personas capaces ... trabajos que mi Señor pagará generosamente por hacer".

Los ojos de Shirou se movieron rápidamente, haciendo contacto visual con Naofumi. El demi-humano miró brevemente el collar de rubí encantado alrededor del cuello del Hombre Indescriptible antes de volver su mirada al Héroe Escudo.

Naofumi captó el mensaje. El asintió. "Si las recompensas son lo suficientemente buenas, podríamos estar dispuestos a aceptar dichos trabajos".

El hombre indescriptible sonrió. "Enviaré un mensaje a mi Señor para esperarlo".

"Aquí es donde nos separamos".

Justo después de que el grupo emergiera de Dark Woods Treeline, H'aanit se bajó del carruaje, seguida por Linde en su sombra. La cazadora se volvió hacia ellos y asintió.

"Gracias por acompañarnos fuera del bosque", dijo Shirou, asintiendo con la cabeza. Sus compañeros ofrecieron palabras similares de agradecimiento.

"Es lo mínimo que puedo hacer", H'aanit lo aceptó humildemente.

"¡H'aanit! ¡Cuando ese viejo patán Z'aanta regrese, dile que pasé por aquí! ¡Y no olvides mencionar que todavía me debe, y espero que me pague tarde o temprano!" Elrasla declaró con una sonrisa.

H'aanit sonrió ampliamente. "Me aseguraré de recordárselo. Amigos, tengan un viaje seguro y esperemos que el destino algún día nos vuelva a unir".

"Cuídate," Naofumi dijo su conciso adiós, y luego se fueron, Filo tirando de la carreta hacia adelante a un ritmo constante.

Viajaron más de una hora. Una larga franja de onduladas colinas verdes oscurecía el horizonte mientras seguían el camino. Elrasla era quien conducía el carruaje, mientras que Shirou, Raphtalia y Naofumi aprovecharon la oportunidad para continuar sus estudios de magia.

"Ya casi llegamos", anunció de repente una voz. Era el Hombre Indescriptible, sentado en la parte trasera del carruaje. "Las tierras de mi señor están más allá de la próxima colina".

Con la velocidad de Filo, alcanzaron la cima de la colina que estaban subiendo en poco tiempo y obtuvieron una vista completa y sin obstáculos de las tierras más allá.

Me vino a la mente la palabra pintoresco.

Lord Ciaran era un Lord Mercader de Zeltoble, un hombre de gran prestigio, riqueza y conexiones. Su tierra estaba situada en las afueras de Ciudad Capital, más de 600 hectáreas de tierra fértil que se usaba para cultivar una gran cantidad de lucrativas cosechas y artículos de lujo.

Y entre las líneas pulcramente dispuestas de más de una docena de cultivos de diferentes colores estaba el edificio ocasional, grandes construcciones que se usaban para albergar al personal y para procesar los productos recolectados de la tierra. Un río dividió la tierra en dos, fluyendo desde el horizonte hacia la ciudad capital propiamente dicha, que en sí misma formaba una valiosa ruta comercial para la ciudad.

Pero a pesar de todo eso, la casa de Lord Ciaran dominaba la escena. Fue, en una palabra, enorme. Una mansión que con razón podría llamarse un castillo en miniatura, se sentó en el centro de la exuberante extensión como un comandante en el centro de una formación.

"He enviado un masaje por delante", les informó el hombre indescriptible. "Nos estarán esperando".

Naofumi gruñó en reconocimiento.

"Ah, entonces estos son los aventureros que reclutaste para ayudarnos?"

Lord Ciaran no era todo lo que Shirou esperaba. El hombre, a pesar de su título de Lord Mercader, tenía más el aspecto de un guerrero experimentado que cualquier otra cosa. Alto, abultado de músculos y pícaramente guapo. Lo único en él que gritaba comerciante era su ropa; el hombre vestía ropa de seda de aspecto caro y una variedad de gemas. El rostro del hombre era excepcionalmente duro, con pómulos altos, penetrantes ojos azules y cabello rubio puntiagudo.

Incluso su voz daba la impresión de un comandante de campo de batalla. Sin siquiera intentarlo, se ganó el respeto de todos y de todos. Incluso Naofumi se sintió afectado, aunque luchó duro para no mostrarlo.

"Lo son, mi Señor", confirmó el Hombre Indescriptible, un siervo del Señor.

Actualmente, estaban sentados en una enorme mesa rectangular en un comedor lujosamente decorado. El grupo del Héroe Escudo se sentó en un extremo, y Lord Ciaran y su sirviente se sentaron en el otro extremo.

Lord Ciaran se rascó la barba incipiente, pero bien cuidada, y se tomó el tiempo de examinarlos en detalle. "... Me gustan. Elegiste bien, mi querido sirviente."

"Gracias por el elogio honesto, mi señor", el Hombre Anodino parecía avergonzado pero complacido por dicho elogio.

Shirou parpadeó. La actitud de este Lord Mercader también estaba muy lejos de lo que esperaba. A excepción de Elrasla y Filo, todos los demás parecían igualmente desconcertados.

"Sí, bueno, está muy bien que te gustemos, pero ¿podríamos llegar al punto de esta reunión? Tenemos mejores cosas que hacer que quedar boquiabiertos", dijo Naofumi sin rodeos.

Raphtalia se encogió mientras los hombros de Elrasla temblaban de risa. Filo miraba a su alrededor, aburrido.

Interiormente, la cara de Shirou palmeó. La actitud de Naofumi iba a hacer que todos los mataran algún día. Estaba seguro de ello.

Contrariamente a las expectativas, Lord Ciaran sonrió ampliamente, riendo. "Ah, ¿cuándo fue la última vez que alguien tuvo la temeridad de hablarme así? No puedo recordar. Ah, tan refrescante. Tan gracioso. Con una actitud como esa, no me importaría llevarte a ti y a los tuyos en mi nómina, pero supongo que sería mejor si yo, de hecho, llegara al punto de esta reunión ".

El Señor se reclinó en su asiento, dándoles una sonrisa benigna. "Tengo varios trabajos para que usted haga, pero tengo uno en particular que quiero ver hecho lo antes posible. Envíelo".

Una criada que estaba parada cerca de la puerta que daba a la habitación asintió. Abrió la puerta e hizo un gesto para que alguien entrara.

Entró un hombre corpulento vestido con ropa de aspecto caro, probablemente otro comerciante.

Shirou notó que no se veía tan rico como Lord Ciaran, y que parecía caminar con bastante cautela, favoreciendo una pierna sobre la otra. Además, una cicatriz todavía bastante reciente formaba una línea diagonal sobre el puente de la nariz del hombre, destacándose crudamente contra su rostro.

El hombre se sentó a la mesa con ojos duros y enojados.

"Todos, conozcan a Hickwaal. Un viejo amigo y socio mío. Seré su empleador para esta tarea, pero la historia que hay detrás es suya para contarla", explicó Lord Ciaran.

Hickwaal inclinó la cabeza hacia Lord Ciaran. "Eso es correcto", suspiró. Seré breve. Hace unas dos semanas, en mi camino de regreso de establecer un lucrativo acuerdo comercial en Melromarc, me encontré en el blanco de una banda de bandidos bastante despiadada.

De repente, la cicatriz en el rostro de Hickwaal parecía mucho más prominente.

"Me maltrataron mucho y me robaron mi mejor mercancía", gruñó el comerciante. "Además, mientras me robaban, dejaron escapar que alguien del Gremio de Mercaderes les ordenó que me atacaran".

"¿Gremio de comerciantes?"

"Zeltoble es el hogar y está dirigido por varias facciones influyentes. El gremio de comerciantes es una de esas facciones y tiene su sede aquí en la ciudad capital de Zeltoble, pero tiene conexiones y enclaves en todo el mundo conocido. Prácticamente todos los comerciantes son parte "o tener tratos con el Gremio de Mercaderes", explicó lord Ciaran para su beneficio.

"Como puedes imaginar, también soy parte del Gremio de Comerciantes", dijo Hickwaal. "Uno de mis compatriotas me vendió a los bandidos por razones desconocidas y me asaltó".

"La investigación sobre quién hizo eso y por qué ya está en marcha".

"Esto es interesante y todo, pero ni yo ni mis compañeros seríamos de ayuda en una investigación", dijo Naofumi inexpresivo.

"Somos muy conscientes de eso, mis buenos aventureros. Lo que deseamos es hacer uso de sus habilidades en combate", admitió lord Ciaran sin rodeos.

Hizo clic en la mente de Shirou. "Quieres que cacemos a los bandidos".

Hickwaal asintió. "De hecho, queremos que recupere mi mercancía robada, pero eso básicamente se reduce a lo mismo en este sentido".

"Ya tengo algunos de mis sirvientes buscando la ubicación actual del bandido", agregó Lord Ciaran. "Una vez que regresen con esa información, usted puede entrar para tratar con los bandidos y recuperar la mercancía, o información segura que nos ayudará a encontrar dicha mercancía más adelante".

"Ya que podrían haberlo empeñado ya".

"Exactamente."

"Bandidos cazando y recuperando bienes robados, ¿eh?" Reflexionó Naofumi. Eso sonó tan cliché que momentáneamente lo desconcertó. "Parece un trabajo que podemos hacer. Hablemos de compensación".

Lord Ciaran sonrió. "Ciertamente. Estoy dispuesto a pagar oro superior para ver esto hecho..." comenzó, pero se apagó cuando Naofumi negó con la cabeza.

"En realidad, hay algo más que pediría", dijo Naofumi, luego señaló hacia Hickwaal. "Eres un comerciante de accesorios, ¿verdad?"

"Lo dije, ¿no?", Dijo Hickwaal con una ceja levantada.

"¿La fabricación de accesorios encantados es parte de tu conjunto de habilidades?" Naofumi preguntó más adelante.

"De hecho, hago mis propios accesorios, y los accesorios encantadores son parte integrante de mi trabajo, así que sí", dijo Hickwaal lentamente, sin saber a dónde iba.

Asintiendo mientras tomaba una decisión, Naofumi se reclinó en su silla. "En ese caso, estoy dispuesto a darte el precio de un amigo: ofreces tus conocimientos sobre la fabricación de accesorios y encantamientos".

Hubo una oleada de sorpresa por la habitación.

"¿Quieres que me enseñe a hacer accesorios?" Hickwaal aclaró.

"Yo no," dijo Naofumi y agitó una mano hacia Shirou, quien inclinó la cabeza. "Mi compañero aquí tiene la capacidad de aprender encantamientos. Si acepta enseñarle lo que sabe, aceptaremos mantener la recompensa monetaria por este trabajo al mínimo".

Shirou ya había expresado su interés en las joyas encantadas que había estado usando el Hombre Indescriptible. Además, si Shirou aprendiera a hacer accesorios, encantados o no, significaría que se abriría otra fuente de ingresos potencial para ellos. Eso en sí mismo era mucho más valioso que una recompensa monetaria solitaria, sin importar cuánto fuera.

Hickwaal reflexionó sobre eso por un momento, compartiendo una breve mirada con Lord Ciaran.

"Eso es agradable para mí. Tienes un trato", Hickwaal selló el acuerdo con una sonrisa.

"Excelente," Lord Ciaran asintió, complacido. "Mis sirvientes todavía están rastreando el paradero de los bandidos. Hasta que regresen, me gustaría ofrecerte mi hogar. Mientras estés aquí, puedes partir inmediatamente cuando mis sirvientes regresen".

Naofumi y los demás asintieron estando de acuerdo con ese arreglo.

"Bien. Haré que las doncellas le muestren sus habitaciones."

Shirou estaba sentado en su cama, con las piernas cruzadas, las manos en el regazo y los ojos cerrados. Concentrándose en su interior, buscó, cavó profundo ... y no encontró nada.

Abriendo los ojos, se frotó la sien y suspiró.

"¿Tampoco has tenido suerte?" Preguntó Raphtalia frente a él, mientras se sentaba en una pose similar.

"Ninguno en absoluto," admitió Shirou. "Esto es más difícil de lo que pensé que sería".

"Si aprender a percibir la Fuerza Vital y manejarla fuera fácil, todos serían capaces de hacerlo", lamentó Raphtalia. "Deberíamos haber esperado que fuera así de difícil".

"Y el hecho de que nos quedemos dormidos mientras meditamos no ayuda a nuestro progreso", dijo Shirou con voz seca.

En una cama frente a ellos, el ronquido de Naofumi subrayó sus palabras. El hecho de que Filo hubiera aprovechado la oportunidad para acurrucarse junto al hombre dormido era irrelevante. Bueno, a excepción de Raphtalia, quien le lanzó a la chica de cabello dorado una mirada menos que agradable.

"Elrasla dijo que sí".

"¿Dónde está Elrasla de todos modos?"

"Creo que salió al patio a entrenar".

"Tiene demasiada energía para una anciana. Me pregunto cómo lo hace".

Shirou y Raphtalia continuaron su charla ociosa, simplemente disfrutando de la oportunidad de hacerlo. Siempre estaban ocupados con algo. Estudiar, viajar, luchar, meditar, atender sus necesidades corporales. Siempre estaban haciendo algo. La oportunidad de simplemente sentarse y hablar era rara, y el extraño momento en que tenían la oportunidad de que uno o ambos de ellos solían ser tan agotados que lograr la mitad de una conversación decente del otro era difícil.

"Estamos haciendo un progreso decente con nuestros estudios de magia, al menos".

"Ahí está," admitió Shirou. En los últimos días habían hecho grandes avances en ese sentido. Todos ellos tenían los principios básicos de la magia y ahora podían leer el Alfabeto Mágico. Estaban en medio de descifrar los grimorios que el Dueño de la Tienda de Magia les había vendido, aprendiendo hechizos propiamente dichos. Todos ellos ya habían aprendido un solo hechizo cada uno, y los próximos días traían consigo la promesa de más hechizos.

"He tenido más progreso en las últimas dos semanas que en los últimos dos años".

"Eso debe ser un sentimiento liberador, ¿eh?"

"Lo es. Finalmente estoy progresando hacia mi objetivo".

"¿Hacia convertirse en un héroe de la justicia?"

Shirou parpadeó.

"Yo... no estaba tan dormido como tú y Naofumi-sama pensaban cuando discutiste esto con él cuando nos dirigimos por primera vez hacia la aldea de Riyute," explicó Raphtalia, luego sacudió la cabeza. "Aunque me he estado preguntando algo ..."

"¿Qué es?"

"¿Por qué quieres ser un héroe de la justicia?"

Shirou hizo una pausa, quieto. "¿Por qué quieres saber?"

"Solo tengo curiosidad. Es un gol bastante extraño, aunque loable, tienes que admitirlo", dijo Raphtalia, mirándolo de cerca.

Shirou la miró por un largo momento. "No hay una gran historia detrás de esto. Crecí escuchando y leyendo historias sobre héroes que hicieron grandes hazañas y salvaron a personas, héroes que hicieron del mundo un lugar mejor. Recuerdo que pensé para mí mismo, qué grandioso sería si pudiera hacer el lo mismo, y simplemente creció a partir de ahí ".

Raphtalia frunció el ceño. Al final de su breve historia, Shirou, por una fracción de segundo, había desviado su mirada de ella.

Era casi como si estuviera avergonzado ...

"Shirou ..."

En ese breve momento, Raphtalia vio algo en la mirada de Shirou y escuchó algo debajo de sus palabras que honestamente la inquietó. El deseo que vio y escuchó cuando él habló de convertirse en un Héroe de la Justicia ... rayaba en la desesperación, en una necesidad física en lugar de solo en un deseo sincero.

Como si fuera algo sin lo que literalmente no podría vivir.

"De todos modos, voy a dormir un poco. Buenas noches, Raphtalia. Duerme bien", dijo Shirou, deslizándose ya debajo de las sábanas de su cama.

Raphtalia permaneció sentada donde estaba. Durante un largo rato trató de determinar si lo que acababa de ver era real y no un producto de su imaginación. Shirou, por su parte, no vio la mirada de preocupación que le estaba lanzando a la espalda.

"Que duermas bien", finalmente murmuró en respuesta.

Shirou ya estaba dormido.

Fueron cuatro días después y ...

"¿Ya llegamos?"

Filo estaba lloriqueando. El hecho de que ella estuviera enganchada al carruaje y los llevara por un sendero empinado de montaña apenas pareció notarlo.

"Casi", dijo su guía, un hombre a quien Naofumi designó al Hombre Indescriptible Número 2 en la privacidad de su mente. "La última correspondencia de mi socio indicó que ella y nuestra presa están en algún lugar de esta cordillera".

"¿Y cómo las vamos a encontrar?" Shirou cuestionó.

"Yo también me lo estaba preguntando," coincidió Naofumi.

"Tengo mis caminos, Héroe Escudo-sama. Una vez que nos conectemos con mi compañero, nos llevarán con los bandidos", respondió evasivamente el Hombre Indescriptible Número 2.

Naofumi hubiera preferido mantener en secreto su identidad como el Héroe Escudo, pero Elrasla había señalado correctamente que, si iban a trabajar y pelear junto con este hombre, su identidad casi con certeza se revelaría en el segundo en que entraran en combate. . Es mejor revelarlo ahora y tener cuidado con las intenciones ocultas y tener la oportunidad de evitarlas por adelantado, que tener un intento espontáneo de ser apuñalado por la espalda en medio de una pelea.

Naofumi le lanzó al hombre una mirada con apenas disimulada sospecha. El Héroe Escudo miró a Elrasla, quien asintió en respuesta.

Sería su trabajo que el hombre no intentara nada. O, para el caso, cualquier otra parte.

La cordillera en la que se encontraban actualmente estaba cubierta de bosques y otras zonas verdes, y los únicos caminos que se veían eran gastados, ásperos y raramente transitados por el hombre. Era una jungla, con visibilidad limitada. Estaba situado justo en el extremo norte de Dark Woods en tierras en disputa, reclamadas tanto por Zeltoble como por Melromarc. Además, era el hogar de monstruos territoriales y feroces.

Todo esto combinado hizo que todos eludieran el Bosque Sin nombre, como Elrasla lo había llamado, como la plaga. Todo el mundo menos estos bandidos, al parecer.

Aislada y peligrosa. El lugar perfecto para una emboscada.

Por supuesto, estaban preocupados por algo más que bandidos y terceros factores desconocidos.

Las Sombras no habían actuado realmente en un tiempo, pero Elrasla había notado su presencia casi constantemente durante su viaje. Confusamente, Elrasla había dicho que no todos eran hostiles hacia ellos, y había sentido que algunos de ellos estaban siendo asesinados. Incluso encontraron algunos de sus cadáveres cuando fueron a investigar.

Naofumi y los demás no sabían qué hacer con eso. Los seguían constantemente, pero no se tomaba ninguna medida hostil, y algunas de las personas que los seguían eran asesinadas periódicamente por razones desconocidas.

En una palabra, fue inquietante. Como si estuvieran en el centro de una guerra desconocida que realmente no podían percibir o enfrentar, pero aún tenían que lidiar con las ramificaciones después del hecho.

Aún así, no había nada que hacer más que mantener la guardia alta y esperar lo mejor.

Un silbido agudo, como el canto de un pájaro, se escuchó alrededor del bosque. El Hombre Indescriptible Número 2 se llevó los dedos a los labios y respondió de la misma manera, soltando un silbido estridente.

"Inteligente", se rió Elrasla.

"Maestro, ¿qué es ...?" Filo comenzó a cuestionar, solo para ser silenciado por Naofumi.

Eh, así era como iban a encontrar a la pareja del hombre. Había oído hablar de esos métodos antes en las historias, pero todavía le sorprendía verlos en la vida real. Comunicarse imitando el canto de los pájaros a largas distancias no era particularmente común, después de todo. Deben estar proyectando los sonidos con magia para poder hacer eso.

Siguiendo las instrucciones de su guía, continuaron caminando por el camino trillado, recorriendo varios caminos laterales mientras lo hacían. Finalmente, una mujer que parecía desaparecer del bosque apareció ante ellos.

Al igual que muchos otros sirvientes de Lord Ciaran, se veía completamente normal y sin pretensiones.

Naufumi inmediatamente la apodó Mujer Indescriptible.

"Te estaba esperando", dijo sin preámbulos ni imposición.

"Reporte."

"Los bandidos que atacaron a Lord Hickwaal están aquí. Su campamento está cerca de la cima de la cordillera. Conté poco más de cien hombres. La mayoría de ellos están por debajo del Nivel 20, pero su líder ha pasado por un Class-UP y está cerca del Nivel 50 "Mujer anodina disparó como una ametralladora a instancias de su compañero.

"¿Cien hombres? Eso es mucho más de lo que esperábamos ..." Raphtalia se preocupó.

"¿Un individuo de clase alta? ¿Cómo?"

"¿Es realmente tan sorprendente?" Shirou cuestionó al hombre anodino número 2.

"Obtener un Class-Up solo es posible mediante el uso de un Dragon Hourglass y, por regla general, los Dragon Hourglasses están bien protegidos por los países en los que residen. Normalmente, solo las personas que se han ganado el favor de la estructura de poder local pueden acceder Class-Up ", explicó el Hombre Indescriptible Número 2.

"Que es algo que no esperarías que sucediera con un bandido," musitó Naofumi.

"Exactamente", interrumpió la Mujer Anónima. "Y aunque hay relojes de arena dragón en la naturaleza que no son reclamados por nadie, son raros y poseen los suyos inútiles. Un Class-Up se realiza con el uso de un ritual y el Reloj de arena de dragón. Lo más probable es que este individuo de clase mejorada tenga un poco de historia detrás de él ... "

"Por muy interesante que sea todo esto, es irrelevante para el problema en cuestión", dijo Elrasla con firmeza. "Necesitamos hablar de estrategia".

"Te llevaré al campamento de bandidos. Podemos idear un plan para eliminar a los bandidos cuando todos tengamos un conocimiento firme del terreno", sugirió la Mujer Anónima.

Todos estuvieron de acuerdo. Excepto por uno.

"¡Pero no quiero dejar mi carruaje atrás!" Filo se quejó.

"Llevar el carruaje con nosotros hará demasiado ruido. Déjalo aquí. Lo ocultaremos y volveremos a buscarlo más tarde", dijo Shirou, acariciando el brillante plumaje del pecho de Filo.

"... ¿Lo prometes, Onii-chan?" Filo se enfurruñó.

"Lo prometo."

"... Bien," cedió Filo, pero estaba claro que todavía no estaba feliz por eso. Se desenganchó del carruaje y tomó su forma humana con una nube de humo.

Mujer anodina parpadeó. "Eso no es algo que se ve todos los días".

"Son un grupo interesante esta gente", agregó Nondescript Man en sus dos centavos.

Naofumi suspiró. "Como sea, vamos a ir".

"Es sorprendentemente buena la configuración que tienen aquí".

El campamento de bandidos era bastante grande. Tenía que ser para albergar a más de cien personas. Desde su posición ventajosa en un árbol pudieron ver más de una docena de tiendas de campaña desparramadas al azar. Estaba claro que habían talado algunos de los árboles circundantes y habían usado sus troncos para crear una pared que no estuviera en mal estado en el perímetro de su campamento. Dicho muro era semicircular, ambos extremos curvados y conectando con la ladera de la montaña, creando un interior cerrado. Una sencilla puerta de madera en la parte delantera del campamento, flanqueada por torres de centinelas, era el toque final de la fortaleza.

"Eso es", admitió Elrasla. "Sin embargo, su seguridad son los pantalones".

Ella tenía razón. Había hombres apostados en las torres de centinelas, pero simplemente parecían aburridos y hablaban entre ellos. Pudieron ver a algunos de ellos jugando algún tipo de juego de cartas y algunos de ellos bebían de frascos, probablemente alcohol de algún tipo.

La vista dentro de la fortaleza no era tan diferente. Hombres holgazaneando, entreteniéndose y bebiendo. Qué grupo tan indisciplinado.

Oh bien. ¿Qué esperarías de un grupo de bandidos?

"Me pregunto por qué acamparían aquí. No hay nadie a su alrededor en millas, lo que significa que no hay nadie a quien asaltar", reflexionó Raphtalia.

"Probablemente tengan otros campamentos donde puedan permanecer y descansar más cerca de objetivos viables", dijo el Hombre Indescriptible Número 2. "Teniendo en cuenta su construcción, este campamento es probablemente su cuartel general. Cualquier cosa que roben eventualmente encontrará su camino aquí, y los líderes tendrán algunas conexiones con otras personas menos sabrosas que les permitirían vender lo que roban debajo de la mesa".

"Esa es una teoría bastante específica", declaró Shirou dubitativo.

"Es un método muy común para que los bandidos operen".

"Tiene razón", Elrasla respaldó al hombre sin dudarlo. "No es la primera vez que me encuentro con un grupo de bandidos que trabaja así. A menudo, los líderes de esos grupos no solo son más fuertes que sus subordinados, sino que también tienen los conocimientos y los recursos necesarios para hacer que el bandido De lo contrario, esos grupos de bandidos no durarían mucho y serían destruidos por las luchas internas. El que está a cargo tiene que hacer que la empresa valga la pena, o nadie los seguiría ".

Naofumi tuvo que admitir que eso tenía sentido. Parecía casi como dirigir un negocio.

"Tan interesante como esto es, eso no nos ayuda a acabar con estos bandidos," Naofumi decidió volver a encarrilar su conversación.

"Bien," asintió Raphtalia. "Su número es un problema, pero el principal problema es tomarlos con vida. En el caso de que ya hayan empeñado la mercancía de Lord Hickwaal, matar a la persona que sabe a quién se la vendieron anularía el punto".

"Entonces solo tenemos que contenernos mientras luchamos contra ellos".

"Si hacemos eso, corremos el riesgo de ser abrumados por su número", advirtió Elrasla.

"No tendríamos que contenernos mucho", razonó Shirou. "Mientras las heridas no sean tan graves, Naofumi debería poder mantenerlas con vida."

El Héroe Escudo inclinó la cabeza en señal de acuerdo.

"Eso es cierto", admitió Elrasla. "Ahora que sabemos cómo vamos a hacer esto, tenemos que pensar en una estrategia para maximizar nuestras posibilidades".

En ese momento, el Hombre Indescriptible Número 2 abrió la boca.

"Sugiero una redada nocturna ..."

Había caído la noche. La mayoría de los bandidos estaban dormidos, algunos se habían ido a dormir borrachos y sólo unos pocos habían quedado despiertos. La fortaleza de los bandidos estaba iluminada por antorchas, pero la profunda oscuridad y las sombras ocluían todo. El hecho de que la luna estuviera oculta por las nubes empeoraba aún más la visibilidad.

"¿Estás listo?"

"Esta no es la primera vez que hago algo como esto, Santo Santo. No necesitas preocuparte."

"... No vengas a llorar si algo sale mal", se quejó Naofumi. "Raphtalia, estás despierta."

La chica semi-humana asintió y se acercó a Elrasla. Sin ser visto por nadie y sentido solo por Raphtalia, sus Circuitos Mágicos giraron.

"Yo ordeno el origen del poder. He leído y descifrado una ley de la naturaleza. ¡Ocultar mi objetivo de la vista!"

Raphtalia cantó y levantó una mano hacia Elrasla.

"¡Fausto escondido!"

Elrasla parpadeó y luego desapareció de la vista. Un momento, ella estaba allí. Al siguiente, ella se había ido. Tanto en sentido figurado como literalmente, en el momento en que se volvió invisible, empezó a caminar hacia la fortaleza de los bandidos. Ni siquiera la oyeron moverse, y por un momento se esforzaron por confirmar si ya se había puesto en camino. El entrenamiento de Elrasla le permitió moverse completamente en silencio, que fue exactamente la razón por la que fue elegida para este papel.

"Buen trabajo, Raphtalia."

"Gracias, Naofumi-sama," dijo Raphtalia, ligeramente avergonzada.

Todos ellos mantuvieron sus ojos en la fortaleza de los bandidos, escondida en la línea de árboles. No podían ver ni oír a Elrasla, pero la visión de los guardias colapsando silenciosamente en las torres de centinelas confirmó que estaba haciendo su trabajo.

En apenas un tiempo, los guardias alrededor de la fortaleza quedaron inconscientes, y el artista marcial, completamente desapercibido, descendió al campamento, listo para cosechar una cosecha no tan sangrienta.

"Me pregunto cuántos derribará antes de que se dé cuenta", reflexionó Mujer anodina.

"Es rápida e increíblemente hábil", dijo Shirou. "No me sorprendería si eliminara la mitad del campamento antes de que termine el hechizo de Raphtalia".

—Suuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuura

Se quedaron en silencio de nuevo después, escuchando atentamente.

Después de que pasaron aproximadamente diez minutos, sonó un grito. A esto le siguió el innegable sonido de la batalla, con más y más voces uniéndose por segundo.

"¡Filo!" Ladró Naofumi.

Filo, en su forma de Reina Filolial, se preparó, el suelo debajo de sus pies con garras crujió. Las cinco personas a sus espaldas la sujetaron con más fuerza.

"¡Rápido!"

Anunció Filo, y el suelo debajo de ella explotó mientras aceleraba rápidamente. Un parpadeo más tarde y la puerta de madera de la fortaleza se rompió, la fiesta hizo una entrada dramática y sin matices digna de una escena de anime.

"¡Ah, qué diablos!"

"¡Que esta pasando!"

"¡Idiotas! ¡Nos están asaltando!"

Raphtalia saltó de la espalda de Filo, seguida poco después por los demás. Ella comenzó a cantar de inmediato, Naofumi la siguió brevemente.

"Yo ordeno el origen del poder. He leído y descifrado una ley de la naturaleza. ¡Proporcione iluminación en este mundo oscuro!"

"Soy el Héroe del Escudo que domina el origen del poder. He leído y descifrado una ley de la naturaleza. ¡Que el poder de la naturaleza me defienda a mí ya los míos!"

"¡Luz de Fausto!"

"¡Toda la Guardia Fausto!"

Una bola de luz pura se manifestó en el centro del campamento de bandidos, arrojando luz dura en todas direcciones. Los bandidos recién despertados gritaron cuando la luz dura quemó sus retinas.

Naofumi apuntó a todos los miembros de su grupo, usando una variante de Faust Guard para todo el grupo. Tanto su propia estadística de defensa como la de sus aliados aumentaron en un respetable 10%.

"¡Trace, On!" Shirou se concentró, sus Circuitos Mágicos girando. La energía mágica inundó su cuerpo, se filtró en sus músculos, carne y huesos, elevando aún más sus habilidades físicas.

Le había costado mucha práctica y algunos contratiempos, pero finalmente se las había arreglado para aprender a reforzarse a sí mismo. Todavía no había logrado empujarlo a su máxima capacidad, pero ahora podía usarlo con seguridad en medio del combate.

Shirou atacó de inmediato, el pomo de su espada impactando contra la sien de un bandido aturdido. El hombre se arrugó y no se levantó.

Raphtalia siguió su estela, mientras Filo saltó de cabeza hacia un grupo cercano de bandidos, derribándolos como bolos. Los sirvientes de Lord Ciaran sacaron cuchillos, pero por lo demás permanecieron cerca de Naofumi, quien levantó su escudo y preparó sus Habilidades para un uso rápido.

Lo que siguió fue una matanza figurativa. Los bandidos acababan de despertarse, apenas eran conscientes de lo que estaba sucediendo, la mayoría de ellos apenas podían ver en ese momento y, además, se hizo evidente que sus oponentes los superaban en la realeza.

Shirou parecía bailar a través del campo de batalla, su espada entrando y saliendo del ataque, una impresionante serie de golpes de espada fluyendo sin problemas hacia el siguiente. La parte plana de su espada dio en el blanco una y otra vez, y cualquier bandido que fuera sorprendido con la guardia baja o lo desafiara de alguna otra manera se volvió inofensivo y fuera de servicio a los pocos segundos del intercambio.

La habilidad registrada en el Monohoshi-zao no debe subestimarse.

Raphtalia no era tan elegante, ni era tan rápida y fuerte, pero cualquier bandido que se acercaba a ella comía tierra en poco tiempo. Filo era una bola de demolición, cada patada de ella enviaba a un bandido a volar con una fuerza asombrosa.

Dicho esto, no importa cuán abrumador fuera su asalto repentino, seguía siendo un campo de batalla caótico. No pasó mucho tiempo antes de que una docena de hombres se lanzaran hacia Naofumi, creyendo que era un objetivo fácil.

"¡Escudo de ataque aéreo! ¡Cambiar escudo!"

Naofumi rápidamente los desengañó de esa noción.

Media docena de espadas golpearon el escudo etéreo repentinamente manifestado. El Air Strike Shield se transformó en el Ghisarma Heart Shield segundos antes del impacto. Era un escudo negro oscuro que llevaba una efigie de los enormes y monstruosos puños del Ghisarma.

Efecto especial Knock Back (alto) activado.

Los bandidos se alejaron rebotando como una pelota de ping-pong y gritos de sorpresa abandonaron sus labios. Chocaron contra varios objetos con la fuerza de romper huesos. Naofumi sonrió. El Escudo del corazón de Ghisarma estaba a la altura de la carrera con el Escudo de víbora de quimera en cuanto a qué escudo era su favorito.

"¡Toma esto!" uno de los bandidos que no había golpeado el Air Strike Shield cerró la distancia. Su espada brilló mientras se balanceaba con todas sus fuerzas.

Naofumi lo atrapó con su mano desnuda, el borde ni siquiera mordió su piel.

El hombre solo tuvo un segundo para mirar con horror antes de que los sirvientes de lord Ciaran lo golpearan en el estómago. El hombre se dobló y se derrumbó.

Los otros bandidos detuvieron su carga, una repentina trepidación les detuvo los pies.

Eso fue un error.

"Soy el Héroe del Escudo que domina el origen del poder. He leído y descifrado una ley de la naturaleza. ¡Que la tierra venga en mi defensa!"

"¡Muro de tierra de Fausto!"

Naofumi lanzó el hechizo, una pared de roca delgada pero robusta surgió del suelo con un chirrido. No frente al Héroe Escudo, sino detrás de los bandidos, cortando su retirada. Habría usado Air Strike Shield, pero la habilidad todavía estaba en enfriamiento.

Sonriendo maliciosamente, Naofumi cargó contra los bandidos. El Escudo Legendario se transformó en el Escudo Víbora Quimera. Los sirvientes de Lord Ciaran le siguieron los talones.

Shirou agitó su espada, la sangre que la cubría salió volando. A sus pies yacía un bandido que gemía, un profundo corte en su hombro lo había abrumado de dolor. Miró a su alrededor y notó que la batalla estaba empezando a terminar, la mayoría de los bandidos que luchaban contra ellos ya estaban fuera de combate. Y como él mismo había notado, también lo habían hecho otros.

Varios bandidos estaban corriendo hacia la puerta derribada de su fortaleza, tratando de escapar para esquivarlos.

"¡Shadow Sneak Blade!"

Shirou clavó su espada en su propia sombra.

Una espada oscura con líneas de sombras surgió de la sombra de uno de los bandidos que huían. El hombre gritó cuando la hoja se hundió en la parte posterior de la pierna. Cayó y patinó hasta detenerse.

La magia de espada aplicada era una disciplina extraña. A diferencia de la mayoría de las demás magias, no requería un cántico incluso si recién estaba aprendiendo a usarlo. Era toda una técnica que incorporaba energía mágica para lograr ataques extraordinarios.

Shirou había aprendido algunas técnicas de magia de espada aplicada de su grimorio, todas ellas incorporando magia de luz y sombra. Probablemente porque ahora era un demi-humano mapache y ahora poseía una afinidad de Luz y Sombra, aunque era menor.

Usó la técnica en rápida sucesión. Las piernas de los bandidos que huían fueron apuñaladas y detuvieron sin ceremonias su intento de fuga.

"¡Te tengo!" uno de los pocos bandidos que quedaban trató de atacarlo desesperado, creyendo que estaba un poco distraído. Shirou simplemente dio un paso atrás, permitiendo que el torpe movimiento de la espada mordiera la tierra. Luego golpeó al bandido en la cabeza, el golpe fue lo suficientemente fuerte como para dejarlo inconsciente en el impacto.

Después de eso, el campo de batalla quedó en silencio. Curiosamente, de hecho.

No bajaron a sus guardias, continuaron alerta, con las armas afuera y esperando que cayera el otro zapato.

"... Te aplaudo por mantenerte alerta. No creerías cuántas personas he visto morir porque bajaron la guardia cerca del final de una batalla," Elrasla emergió de la niebla de la guerra. "Pero siento que nadie más que nosotros permanece consciente. Esta lucha ha terminado".

Sin ceremonias, tiró al suelo al hombre que llevaba en el hombro.

"¿Y quién es ese?"

"Su líder," resopló Elrasla. "Tenía la esperanza de que tuviera alguna habilidad y proporcionara algo de entretenimiento, pero era criminalmente fácil de vencer".

"Eso es algo bueno, ¿no?" Raphtalia cuestionó con una ceja levantada.

"Bueno, eso depende de a quién le preguntes", respondió Elrasla.

Ella recibió varias miradas secas en respuesta.

"La anciana es una adicta a la batalla", resumió Filo amablemente sus pensamientos.

Shirou puso los ojos en blanco. "Vamos a atar a estos tipos y curar sus heridas. Creo que más de unos pocos están en peligro de desangrarse si no lo hacemos".

Naofumi asintió y mostró varias docenas de cuerdas gruesas y resistentes de su caja de artículos.

"Hagámoslo."

Después de ocuparse de los bandidos y asegurarse de que no murieran a causa de sus heridas, el grupo del Héroe Escudo permitió que los sirvientes de Lord Ciaran los interrogaran por la mercancía robada de Hickwaal y cualquier información que pudieran tener sobre la persona que les había indicado que apuntasen a Hickwaal en El primer lugar. Eso finalmente los llevó a un tabardo que estaba colgado contra la pared de roca cerca de la parte posterior de la fortaleza de los bandidos. Naofumi levantó la mano y rompió el tabardo, revelando una puerta que parecía haber sido excavada directamente en la roca.

"Ellos ya encontraron esto aquí cuando decidieron por primera vez establecer un campamento en este lugar", dijo el Hombre Indescriptible Número 2. "Una pequeña cámara conveniente para esconder su botín".

Naofumi gruñó, menos que interesado. "Esperemos que la mercancía de Hickwaal esté aquí como dijeron", refunfuñó, extendiendo la mano y empujando la puerta de barro para abrirla, lo que hizo con un crujido bastante ominoso.

La habitación revelada al otro lado era sorprendentemente grande, con el techo suspendido a muchos metros sobre sus cabezas. Las antorchas encendidas iluminaron el espacio, revelando la habitación revestida de ladrillos, la pequeña horda de tesoros en el suelo y la enorme puerta elaboradamente decorada cerca de la parte trasera de la habitación.

"¿Qué dijo el bandido sobre esta puerta?" Shirou preguntó, mientras los sirvientes de Lord Ciaran comenzaban a cavar a través de las pilas y pilas de basura al azar.

"No mucho", dijo la Mujer Anónima, apartando un pequeño montón de monedas. "Solo que no pueden abrirla, y que cualquier material que esté hecho es demasiado fuerte para que se rompan. Una de las razones por las que se habían instalado aquí era para encontrar una manera de abrir esta puerta y reclamar cualquier tesoro que pudiera haber. en el otro lado. Ah, y mencionaron algo sobre una joya incrustada en la puerta que intentaron y no pudieron quitar ".

¿Una joya? Naofumi examinó la puerta. De hecho, había una joya incrustada en el centro de la puerta, bastante grande además. Tal pieza generaría una gran ganancia si se vendiera.

Mientras pensaba esto, la joya brilló repentinamente y una línea de luz sólida salió disparada de ella y entró en contacto con la joya verde del Escudo Legendario.

"¡Qué sólo ...!" Naofumi se deslizó, y con un gemido, la puerta se abrió lentamente.

Todos dejaron de hacer lo que estaban haciendo y se quedaron mirando. Se miraron el uno al otro y, tras un momento de vacilación, entraron en la habitación oscura más allá.

"Raphtalia," indicó Naofumi.

La mujer semihumana asintió y juntó las manos.

"Faust Light", entonó, y cuando separó las manos generó una esfera de luz pura.

Dicha luz reveló algo sorprendente.

"¡Un reloj de arena de dragón!" Exclamó el Hombre Indescriptible Número 2.

De hecho fue. El intrincado, macizo y dorado reloj de arena dominaba el espacio de la habitación más allá y se cernía sobre ellos siniestramente.

"¿Cuáles son las posibilidades ...?" Reflexionó Naofumi.

"Uhm," Shirou parpadeó rápidamente. "¿Soy solo yo, o la arena en este Reloj de Arena Dragón casi ha desaparecido?"

"Sí", Filo hizo estallar en voz alta la p al final de la palabra.

"¡No me digas ...!" Naofumi rápidamente levantó su escudo. Su joya verde central brilló una sola vez cuando el Escudo Legendario se sincronizó con el Reloj de Arena Dragón.

Se abrió una ventana en su campo de visión.

[00:37]

¡Mierda! ¡Mierda! ¡Mierda! ¡Mierda! ¡Mierda! ¡No había manera! A no ser que..!

"¡Ustedes dos!" Naofumi se volvió y señaló a los sirvientes de Lord Ciaran. "¡Dime rápido! ¿Las Olas de la Calamidad solo ocurren en Melromarc?"

"¡N-no!" Tartamudeó una mujer indescriptible. "¡Ocurren en todo el mundo!"

"¿No lo sabías, Santo Santo?" Elrasla parpadeó asombrada.

"Ya te lo dije una vez. ¡Casi nadie en Melromarc me dijo una mierda!" Naofumi se enfureció.

"¡Naofumi-sama! ¡Cuánto tiempo ...!"

"¡Un poco más de media hora!" Naofumi apretó los puños. Los demás palidecieron. "¡Filo, date prisa y coge el carruaje! ¡Necesitamos todos nuestros suministros ahora!"

"¡Bueno!"

Filo salió corriendo de la cámara para hacer lo que le indicaron.

"¿Una Ola de Calamidad va a golpear esta área en media hora?" Repitió horrorizado el Hombre Indescriptible Número 2.

"¡¿Qué hacemos?!" Gritó Mujer indescriptible.

"Tenemos que detenerlo", la declaración de Shirou no dio lugar a discusión. "No sabemos qué sucederá si una Ola de Calamidad no se detiene, y cada monstruo engendrado que no sea cortado en la fuente continuará causando estragos en otras áreas, probablemente pobladas".

"¿Y cómo propones que hagamos eso? ¡Somos solo 7 personas! No podemos contener una Ola de Calamidad por nuestra cuenta", gruñó Mujer Indescriptible.

"Entonces es bueno que haya más personas que 7 personas aquí", Shirou respondió con firmeza para la confusión de todos los demás. El semihumano masculino giró sobre sus talones y salió de la cámara.

Un segundo después, los ojos de Naofumi se abrieron al darse cuenta.

Shirou emergió afuera, la luz del sol naciente iluminaba los restos de la fortaleza que habían destruido. Los propios bandidos fueron separados en varios grupos, atados con gruesas cuerdas que les impedían moverse.

"¡Escuchen!" ladró, y todos los bandidos se sobresaltaron. "¡No tenemos mucho tiempo! ¡Logramos abrir esa puerta en la cámara allá atrás!"

Más de unos pocos bandidos se ahogaron sorprendidos.

"¡Y había un Reloj de Arena Dragón detrás de él! ¡Uno que casi ha terminado su cuenta regresiva! ¡Una Ola de Calamidad golpeará esta área en poco más de media hora!"

"" "¡QUÉ!" "" Corrió una cascada de voces horrorizadas.

"¡Eso es una mentira!"

"¿¡Qué podría ganar yo para mentir sobre algo como esto !?" Shirou miró al bandido que había negado sus palabras. Dicho hombre se calló, incapaz de encontrar una razón válida.

"¡En el marco de tiempo que tenemos, es imposible escapar del área antes de que llegue la Ola! ¡Todos nos veremos atrapados en esto! ¡Huir no es una opción! ¡Para ti o para nosotros!" Shirou lo deletreó sin rodeos y de hecho. "Si quieres superar esto, ¡tendrás que ayudarnos!"

"¡Primero nos pateas el culo y ahora quieres nuestra ayuda !? ¡Eso es una mierda!"

"¡Preferirías morir! ¡Es eso o ayudarnos!" Shirou dejó el ultimátum.

Hubo una pausa embarazosa. Los bandidos se miraron entre sí, asustados e inseguros.

"Shirou tiene razón," Naofumi se acercó detrás de él, el resto lo siguió. "No repetiré lo que dijo mi compañero. La situación es tal como la describió. Puedes ayudarnos o puedes morir aquí. ¡Tu elección!"

Otra pausa pesada. Todos los bandidos miraron nerviosos hacia su líder, un hombre que tenía un parecido pasajero con el héroe de la espada. Solo que parece más viejo y con una apariencia más demacrada.

El líder de los bandidos hizo contacto visual con Naofumi y luego con Shirou, examinándolos de cerca. "No están mintiendo", murmuró al darse cuenta, al ver su expresión. Él se rió entre dientes, luego pasó a una risa de incredulidad. "¡No puedo creer que esto suceda, pero parece que estamos a punto de entrar en una picadora de carne! ¡Hombres, prepárense!"

"¿Nos ayudarás?" Los ojos de Shirou se suavizaron.

"No es como si tuviéramos muchas opciones, ¿verdad?" el líder de los bandidos sonrió amargamente.

Al escuchar esa confirmación, Shirou y los demás se movieron para liberar a los bandidos de sus ataduras. Al fondo, Naofumi estaba cantando un hechizo.

"Soy el Héroe del Escudo que domina el origen del poder. He leído y descifrado una ley de la naturaleza. ¡Invoco el poder de la naturaleza para sanar!"

"¡Todo Fausto Sana!"

Los bandidos comenzaron cuando la energía verde curativa los bañó, curando sus heridas.

"¡No tenemos mucho tiempo, pero trataré de ponerlos a todos en forma para la lucha antes de los Golpes de la Ola! Solo descansen y déjenme hacer mi trabajo. ¡Aquellos a quienes no pueda arreglar completamente con mi magia recibirán Pociones Curativas! ¡Descansa mientras tanto! " Naofumi ladró como un comandante.

Los bandidos obedecieron sin decir una palabra.

Naofumi continuó cantando, lanzando el hechizo de curación una y otra vez. Mientras tanto, esperaron a que Filo regresara con su carruaje y sus provisiones.

Shirou vio como Naofumi tragaba el Agua Mágica, lo que alivió sus tensos Circuitos Mágicos y le permitió continuar lanzando magia sin preocupaciones.

"¿Estás bien?" cuestionó. Lanzar hechizos consecutivos de esa manera podría ser agotador tanto mental como físicamente.

"Un poco dolorido, pero nada que me detenga," Naofumi se limpió los labios con el dorso de la manga y comprobó el temporizador de cuenta atrás en la periferia de su visión.

[00:12]

El Héroe Escudo estaba jurando una tormenta en la parte posterior de su cabeza. A este mundo parecía gustarle lanzarle una bola curva tras otra.

Dios, cómo odiaba este mundo. Tenía la sensación de que dicho sentimiento era mutuo.

"¿Naofumi-sama?" Raphtalia cuestionó. Detrás de ella, Elrasla se estiraba y realizaba algún tipo de ejercicio de respiración, preparándose para la batalla que se avecinaba.

Filo estaba listo cerca del carruaje. Incluso ella podía sentir la tensión en el aire.

Los sirvientes de Lord Ciaran parecían apenas a un paso de estar aterrorizados.

El Héroe Escudo asintió con la cabeza a Raphtalia y empujó sus oscuros pensamientos al fondo de su mente.

"¡Está bien, escucha!" Naofumi se volvió hacia los bandidos que estaban firmes. La ironía no pasó desapercibida para él. Una vez se había quejado de parecer un líder de bandidos, y aquí estaba, a punto de llevar a una banda de bandidos a la batalla.

El Viejo nunca le dejaría olvidarlo si alguna vez se enterara de esto.

"¡Una vez que llegue la Ola, los monstruos aparecerán sin cesar! ¡La única manera de poner fin a la Ola es matando al Monstruo Jefe! ¡Ya que estamos lejos de la civilización, hacerlo será nuestra prioridad número uno! Lucha bien, ¡Quédate cerca y recuerda no ir solo! Te protegeré lo mejor que pueda, ¡pero tus vidas están en tus propias manos! " Tronó Naofumi.

Eso fue lo mejor que pudo hacer Naofumi en ese momento. No hubo tiempo para ninguna estrategia real y pensar en tácticas. Solo tendrían que improvisar y esperar lo mejor.

Bueno, había una cosa más que podía hacer. Puso su mano en el suelo y accedió a su caja de artículos. Un segundo después, una gran pila de pociones curativas yacía en el suelo, pociones curativas que se había esforzado en hacer.

"¡Aquí, Pociones Curativas para todos! ¡Divídalos entre ustedes y prepárense! ¡La Ola llegará en menos de diez minutos!"

Naofumi no se molestó en registrar las miradas de sorpresa que estaba recibiendo. Accedió a la opción Battle Formations en su menú y envió una invitación a todos los bandidos. Todos aceptaron y el héroe del escudo designó al líder de los bandidos como el comandante de su formación de batalla.

Hecho eso, Naofumi mantuvo su Menú abierto y usó el poco tiempo que le quedaba para mejorar el Escudo Legendario.

[Escudo de glándulas de veneno de víbora borrada (Despertado) - Defensa base: 21 - Bonificación de equipo: Defensa +30 / [Picos tóxicos] (alto) / Resistencia al veneno (medio) (dominado)]

El escudo de glándulas de veneno de víbora borrada. Tenía una Habilidad útil, por lo que la Despertó para mejorar dicha Habilidad.

[Escudo del corazón de Ghisarma desbloqueado (despertado) - Defensa base: 35 - Bonificación de equipo: Defensa + 24 / [Movimiento de cobertura] (dominado)]

Habilidad especial: Retroceso (máximo)

El escudo del corazón de Ghisarma. Su habilidad especial podría permitirle hacer daño, así que, por supuesto, había aprovechado la oportunidad para maximizar esa habilidad.

Escudo de metal ligero (Despertado) - Defensa base: 35 - Bonificación de equipo +32 (dominado)

Habilidad especial: anulación mágica (alta)

El escudo de metal ligero. La anulación de magia podría ser útil si se enfrentaran a un enemigo que tuviera poderosas magias a su disposición.

[Escudo Víbora Quimera del Otro Mundo (Despertado) A - Defensa base 90 - Bonificación de equipamiento: Cambiar escudo / Compuesto + 18 / Resistencia al veneno (grande) (dominado)]

[Encantamiento de arma] Lv 25: + 50% de reducción de daño de tipo humano

[Encantamiento de estado] Lv 24: +80 de daño de veneno

Habilidad especial: Colmillo de veneno de serpiente (grande) / Gancho largo

El Escudo Víbora Quimera. Su para ir al escudo. Ya estaba dominado, pero bombear aún más fragmentos de alma y todos sus pocos materiales restantes de zombis del otro mundo y aumentar su nivel de encantamiento de armas y encantamiento de estado no podría hacer daño.

Y por último...

[Shield of Rage (Awakened) A - Base Defense: 250 - Equip Bonus: Change Shield (attack) / Iron Maiden

[Encantamiento de arma] Lv 13: + 26% de aumento de daño contra humanos

[Encantamiento de estado] Lv 17: +34 Daño de Fuego / Maldición

Habilidad especial: Quema de auto maldición, Fortalecimiento, Aullido]

El escudo de la ira. Un poder prohibido que nunca se había atrevido a utilizar. Esperaba no tener que usarlo nunca, pero de alguna manera el hecho de que pudiera recurrir a su poder si fuera necesario era extrañamente reconfortante.

Despertó el escudo de la ira y lo actualizó hasta llegar a Artefacto. Apareció una nueva habilidad especial, Howl, y su ya demencial Defensa Stat se duplicó. Los Fragmentos de Alma que luego había agregado al escudo por el efecto inverso que tenían en el Escudo de Víbora Quimera: Daño-Incremento-Contra-Parecido a un humano. Y realmente había tenido suerte con el encantamiento de estado que aumentó la efectividad de la habilidad especial de quema de auto maldición.

[00:02]

Naofumi exhaló. No quedaba más tiempo. Esto fue.

Shirou y Raphtalia vinieron a flanquearlo a ambos lados. Ese acto solo calmado son los nervios. Elrasla estaba detrás de él, Filo estaba listo con el carruaje, los sirvientes de Lord Ciaran agarraron sus cuchillos con un agarre mortal y los bandidos se prepararon.

"Aquí vamos de nuevo", murmuró.

[00:00]

El sonido del mundo destrozándose sonó, y luego se encontraron en otro lugar.

En el momento en que la luz cegadora de la teletransportación se desvaneció de los ojos de Shirou, el infierno que era una Ola de Calamidad volvió a aparecer ante él.

Estaban en medio de un bosque, rodeados de árboles altos. El cielo de arriba era un desastre destrozado y agrietado que dolía a la vista, y un brillo rojo asesino lo envolvía todo, haciendo que la realidad misma pareciera deformada y retorcida.

"¡Ponerse en forma!" Naofumi ladró desde atrás.

Los bandidos formaron un triángulo con sus cazas a corta distancia, con las armas al descubierto. Sus pocos arqueros preciosos se quedaron en el centro, tirando flechas y haciendo muescas. El grupo del Héroe del Escudo tomó su lugar en la parte superior del triángulo, siendo literalmente la punta de la lanza.

"¡¿Ahora que?!"

"¡Tenemos que dirigirnos hacia la grieta principal!" Shirou gritó, apuntando hacia una grieta particularmente grande en el cielo en la distancia. "¡El Boss Monster probablemente estará allí!"

"¡¿Más probable?!"

"¡Ahora no es el momento de interrogarnos!" Naofumi ladró de nuevo. "¡Muévete como si tu vida dependiera de ello!"

Eso fue bastante fácil, ya que sus vidas literalmente dependían de ello. Comenzaron a avanzar a paso rápido y, para sorpresa desagradable de todos, los rugidos de los monstruos ya comenzaban a escucharse. Primero en la distancia, luego considerablemente más cerca, como un zumbido constante en el fondo, y luego básicamente encima de ellos.

"¡Escudo de meteorito!" Gritó Naofumi, mientras sombras oscuras y ojos rojos brillantes se hicieron visibles en la penumbra del bosque.

El campo de fuerza brillante abarcó toda su formación, y no un momento demasiado pronto. Los monstruos por docenas se lanzaron sobre ellos, solo para estrellarse de cabeza contra el Escudo de meteoritos.

Pelaje gris. Dientes masivos. Ojos perversamente viciosos. Y el andar de un depredador ápice.

[Lobo temible del Otro Mundo LV: 25]

Una manada de lobos. Docenas y docenas de ellos. Atacaron con un solo enfoque, rascando, mordiendo y arañando el Escudo de Meteoro con imprudente abandono, tratando de romper la barrera y llegar a la carne suculenta debajo.

Ante eso, los bandidos (y los sirvientes de Lord Ciaran) contraatacaron con una desesperación y una ferocidad que solo un animal acorralado podría producir.

Las espadas destellaban una y otra vez, atravesaban el Escudo de Meteoritos sin impedimentos y golpeaban la verdad, haciendo que sangre y provocando rugidos de dolor. Se dispararon flechas que atravesaron la piel y el cuero. Ataque tras ataque desesperado se lanzó desde dentro de la seguridad del Meteor Shield.

Los lobos temibles comenzaron a caer, pero más y más fluyeron desde el bosque para reemplazarlos y se agregaron al ejército general del enemigo. Por cada Lobo temible que cortaban, tres más parecían reemplazarlo, y no pasó mucho tiempo antes de que una verdadera pared de dientes y garras bloqueara su camino hacia adelante.

"¡Mierda! ¡Mierda! ¡Mierda!" alguien gritó, cortando desesperadamente.

"¡Estamos perdidos, hombre! ¡Todos vamos a morir aquí!" una risa desesperada y dolorida.

Dicha risa se vio ensombrecida por otra. Una risa fuerte y alegre que parecía completamente fuera de lugar.

"¡Jaja! ¡Perder la calma frente a tanto! ¡En mi época, los hombres estaban hechos de cosas mucho más duras que ustedes!"

"¡Cállate, anciana! ¡No veo que estés haciendo mucho para ayudar!"

Elrasla resopló. "¡Supongo que también podría mostrarte mucho cómo se hace! ¡Hengen Musou, Técnica Oculta: Bala!"

El viejo artista marcial golpeó el aire en rápida sucesión, liberando ondas de energía con cada golpe. Su puntería estaba acertada. Cada 'Bullet' fue un impacto directo, la Defensa ignorando la propiedad del ataque basado en Life Force, asegurando que cada golpe sea muerto o lisiado.

Shirou preparó su espada frente a él, la empuñadura entrelazada con ambas manos, sus Circuitos Mágicos girando una vez más. Una débil energía comenzó a subir y bajar por el filo de su espada.

"¡Tajo de luz oculto!"

Shirou bajó su espada como si fuera un verdugo decapitando a un criminal.

La luz saltó desde el borde, formando una media luna cortante de energía que se lanzó hacia adelante como un camión volquete fuera de control. La tierra frente a él se partió, esparciendo tierra y piedra por todas partes. Los Dire Wolfs atrapados en su camino se dividieron en dos, un árbol desafortunado se partió por la mitad y una roca bastante grande se convirtió abruptamente en dos.

Los bandidos lo miraron conmocionados.

Shirou no los reconoció. Dio la vuelta a la empuñadura de su espada y se balanceó en diagonal hacia arriba, liberando otra media luna de luz cortante ciegamente brillante.

Su fallecimiento fue acompañado por los aullidos de dolor de los lobos temibles.

"¡Filo no se quedará atrás!" Filo declaró, débiles ondas de energía saliendo de ella mientras se concentraba. "¡Filo domina el origen del poder! ¡Filo ha leído y descifrado una ley de la naturaleza! ¡Hágalos volar con un tornado furioso!"

"¡Zweit Tornado!"

Un furioso sacacorchos de viento cortante se lanzó hacia adelante, llevándose a cualquier Lobo temible desafortunado y esparciendo sus restos en muchos trozos de carne por el campo de batalla.

De repente, el camino por delante volvió a estar despejado y continuaron su marcha.

"Nosotros ... Podríamos realmente ser capaz de hacer esto!"

Los bandidos se reunieron visiblemente ante sus ojos, solo para que su nueva esperanza encontrada flaqueara de nuevo cuando surgió otro enemigo diferente.

Eran enormes, tan grandes como los Gigantes Zombis a los que se habían enfrentado en la Ola anterior. Pero en lugar de carne podrida y reanimada, estas criaturas parecían árboles que habían cobrado vida. Caminaban pesadamente sobre los troncos de los árboles, su corteza era de un verde oscuro y profundo que bordeaba el negro. Sus brazos y puños eran demasiado grandes en comparación con sus cuerpos, y sus nudillos casi se arrastraban por el suelo. Lo que en un ser humano se habría llamado rostro estaba congelado en una expresión estoica y extraña que, no obstante, transmitía hostilidad. Una docena de ellos emergió de dentro de sus hermanos arraigados en el lugar y caminó pesadamente hacia ellos.

[Treant del Otro Mundo Lv: 30]

"¡Elrasla!" Dirigió Naofumi.

"¡En eso, Santo Santo!" reconoció el viejo artista marcial, y salió del Meteor Shield.

Los bandidos la miraron como si estuviera loca, pero ella simplemente sonrió sin miedo mientras corría hacia el Treant más cercano. Los lobos temibles que intentaron acecharla fueron echados a un lado como perros errantes.

Dicho monstruo con forma de árbol rugió y levantó un puño para aplastarla.

"¡Demasiado lento!" Se burló Elrasla, usando el puño levantado como un trampolín hacia la cara del monstruo. El primero, lleno de Fuerza Vital, golpeó el rostro del Treant con una fuerza que rompió los huesos.

"¡Lanza!"

El Treant se derrumbó en una lluvia de astillas y agonía.

"¡Tajo de luz oculto!"

Shirou declaró, y la media luna de luz cortante cortó limpiamente una pierna de otro Treant.

"¡Todos, prepárense!" Raphtalia gritó y arrojó una de las bombas incendiarias que siempre tenía sobre su persona hacia un grupo cercano de tres Treants.

Naofumi ignoró la explosión de fuerza, fuego y astillas de madera, volviendo su atención a los bandidos. "¡Dejadnos las grandes amenazas! ¡Concéntrate en los lobos!"

En la distancia, otro Treant fue derribado por Elrasla en una demostración de habilidad y poder.

Aún así, por más que lo intentaron, no pudieron evitar que todos los Treant alcanzaran el Escudo de Meteoritos. Dicho superviviente levantó el puño y con un rugido victorioso golpeó el campo de fuerza con todas sus fuerzas.

El escudo de meteoritos se hizo añicos. Los bandidos gritaron horrorizados.

"¡Picos tóxicos!"

Y si eso no fuera lo suficientemente malo, un veneno nocivo y púrpura llovió y empapó todo a su alrededor. Pero, para su sorpresa, el veneno no pareció hacerles nada, mientras que los monstruos que pisaron la tierra contaminada gritaron y tropezaron cuando el veneno impregnaba sus cuerpos. Y también fue algo efectivo. En el momento en que el veneno entró en sus sistemas, los temibles Dire Wolfs de repente se convirtieron en presas fáciles. Incluso el Treant que pisó la tierra maldita vaciló.

Naofumi levantó el Escudo Víbora Quimera. Su estado de encantamiento que aumentaba la efectividad del veneno aplicado a cualquier veneno que manejaba mientras lo tenía equipado. Si Toxic Spikes no era mortal antes, lo era ahora.

Elrasla se volteó hacia atrás en rápida sucesión y se detuvo frente a la formación. Giró como un molinillo demente, arremetiendo con todas sus extremidades mientras buscaba proteger a los bandidos relativamente frágiles. "Santo Santo, ¡¿cuánto tiempo ?!" gritó, una patada errante explotó directamente en la cabeza gruñona de un lobo temible.

"¡Sólo unos segundos más! ¡Escudo de ataque aéreo! ¡Prisión de escudo!" Naofumi respondió, desplegando sus Habilidades de escudo para defender algunas partes de la formación que habían comenzado a doblarse.

El caótico cuerpo a cuerpo continuó durante varios latidos más, hasta que ...

"¡Escudo de meteorito!"

La Habilidad favorita del Héroe del Escudo se desplegó una vez más, su enfriamiento había terminado, envolviendo la formación en su abrazo protector.

"¡Adelante!"

Una vez más, la procesión siguió adelante.

Un rugido desde arriba llamó su atención.

"¡¿Ahora que?!"

Sombras oscuras descendían de entre las copas de los árboles en amplias alas de reptil. Escamas de color rojo oscuro envainaban sus cuerpos con armaduras, colmillos afilados y garras enormes eran sus espadas, y sus ojos rasgados los miraban con aparente hambre.

[Wyvern menor LV: 32]

Tres de los monstruos se abalanzaban sobre ellos, y considerando las reglas bajo las que parecía estar operando una Ola, probablemente había más de estas criaturas esperando entre bastidores.

"¡Dragones!" Filo gritó al darse cuenta. Incluso a través de su pico, estaba claro que los estaba mirando lascivamente. "¡Odio los dragones!"

Dicho esto, Filo saltó con todas sus fuerzas.

"Filo, ¡qué diablos-!" Raphtalia gritó en estado de shock.

Filo golpeó primero con una garra en la mandíbula del Wyvern menor principal. Se rompió con un chasquido repugnante, y su aullido de dolor llegó a un abrupto final cuando ella giró en el aire y le aplastó la cabeza con otra patada brutal.

"¡Tajo de luz oculto!"

Una media luna cortante de luz pura se encontró con otro de los pequeños wyvern. Gritó, un profundo corte le estropeó el frente, la sangre oscura goteó de la herida y titubeó. La espada de Shirou se balanceó una vez más, y el segundo Hidden Light Slash acabó con la vida del monstruo.

El tercero alcanzó el Meteor Shield, con las garras extendidas y listo.

"¡Como el infierno! ¡Escudo de ataque aéreo!" el escudo etéreo se manifestó, recibiendo el impacto en lugar del Escudo de Meteoro.

Elrasla se abalanzó sobre él y su vida terminó ignominiosamente bajo los puños de los artistas marciales.

Naofumi vio que el agotamiento se instalaba en algunos de los luchadores. Asintió para sí mismo y sus Circuitos Mágicos se pusieron en marcha.

"Soy el Héroe del Escudo que domina el origen del poder. He leído y descifrado una ley de la naturaleza. ¡Invoco el poder de la naturaleza para reforzar a mis aliados!"

"¡Todos crecen, sanan!"

La variante de efecto de área de Grow Heal se extendió por toda la formación, no para curar la carne, sino para reforzar la resistencia de los luchadores.

"Nosotros ... ¡ Podemos hacer esto!" un bandido gritó al darse cuenta.

"¡Adelante!"

"¡Como el infierno que voy a morir aquí! ¡YAHH!"

La formación avanzó con renovada determinación.

La grieta principal de la Ola estaba por encima de ellos, impresionante en su alcance. Estaba suspendido sobre un enorme claro en el bosque, y en ese claro el Boss Monster los estaba esperando.

Como era de esperar, era otro lobo.

Como Boss Monster, era enorme, incluso superando en tamaño al Ghisarma. Se parecía mucho a los Dire Wolf mucho más pequeños, solo que se elevaba sobre ellos, y su pelaje era de un blanco intenso con parches de color azul pálido que recordaban a un rayo. Tenía una melena desgreñada, regia y voluminosa como la mente de un rey, y su cola espesa y tupida se movía detrás de él como el látigo de un esclavista.

[Lobo aterrador Lv: 48]

"¿Tenemos que luchar contra eso ?" el terror era evidente en los rostros del bandido.

"No, esa será nuestra tarea," reprendió Shirou.

"Shirou tiene razón. Contra un Monstruo Jefe como ese, ustedes serán un lastre", coincidió Elrasla.

Algunos de los bandidos parecían insultados, pero la mayoría parecía aliviada.

Naofumi gruñó. "Chicos, manténganse alejados de nosotros. Nos ocuparemos del Boss Monster".

"Pero sin las habilidades del Héroe Escudo ..."

"Estoy consciente," dijo Naofumi claramente y levantó el Escudo Legendario sobre su cabeza. "¡Picos tóxicos!"

El veneno empapó generosamente el área circundante.

"¡Usa esta área como un lugar seguro! ¡Atrae a los monstruos a este lugar y retírate aquí si necesitas descansar y curarte! ¡Y por el amor de Dios, no olvides tus Pociones Curativas!"

"R-correcto", se resolvieron los bandidos.

"¡Terminaremos con el Boss Monster tan rápido como podamos! ¡Espera hasta entonces!" Shirou les aseguró.

Con eso, el grupo principal se dirigió al Boss Monster, dejando atrás a los bandidos (y los sirvientes de Lord Ciaran).

"Soy el Héroe del Escudo que domina el origen del poder. He leído y descifrado una ley de la naturaleza. ¡Que el poder de la naturaleza me defienda a mí ya los míos!"

"¡Toda la Guardia Fausto!"

El beneficio de Defensa de todo el grupo se aplicó a medida que se acercaban.

El Lobo Pavoroso los miró, mucho más tranquilo de lo que hubiera esperado. Sus labios se estiraron en una sonrisa burlona, ​​revelando filas y filas de dientes afilados como cuchillas mientras se giraba para mirarlos.

Y luego rugió.

El grupo de Shield Hero tropezó con la onda de choque visible que liberó, pero por lo demás siguió adelante incluso si sintieron que sus corazones se saltaban un latido.

"¡Estúpido perrito!" Filo se burló. "¿Cree que puede asustarnos con algún truco?" ella rió ante la idea.

Naofumi parpadeó. Truco. Que truco Espera, ¿era esto similar a una de esas habilidades en Pokémon? ¿Cómo se llamó de nuevo? ¿Intimidar, o algo así?

¡¿Bah?! ¿Qué estaba pensando? ¡Ahora no era el momento ni el lugar!

El Lobo Pavoroso gruñó con saña al ver que no estaban intimidados. Se tensó, luego se abalanzó hacia ellos con una velocidad asombrosa igual, si no superior, al Ghisarma. En un abrir y cerrar de ojos, estaba sobre ellos.

"¡Escudo de ataque aéreo!"

Grietas palmeadas a lo largo del escudo etéreo frente a la carga del Lobo Terrorífico.

"¡Ataque!"

"¡Tajo de luz oculto!"

El Escudo de ataque aéreo se hizo añicos, pero había detenido al Lobo aterrador el tiempo suficiente para asegurar que el ataque de Shirou llegara a casa. Gruñó, la sangre goteaba por su costado, pero no parecía tan molesto.

"¡Rápido!" Filo aceleró mucho, sus patas con garras le abrieron otro corte en el costado, pero de nuevo, no pareció importarle demasiado.

La garra del Lobo aterrador se derrumbó y Filo tuvo que esquivarla rápidamente para que no la aplastara. La tierra se dobló y se combó como agua bajo la fuerza de su pisada.

"Ugh, ¿cómo son las estadísticas?"

El Lobo Pavoroso aulló y los relámpagos comenzaron a bailar arriba y abajo de su cuerpo en una exhibición inquietante, mientras un orbe de relámpagos concentrados comenzó a acumularse en sus fauces.

Los ojos de Naofumi se agrandaron. "¡Todos, apóyanse detrás de mí! ¡Escudo de meteorito! ¡Prisión de escudo! ¡Escudo de ataque aéreo! ¡Cambie de escudo!"

El Héroe Escudo desplegó sus Habilidades a toda velocidad. La barrera transparente cobró existencia incluso cuando los escudos superpuestos de Shield Prison envolvieron a todo el grupo. El Air Strike Shield se manifestó y luego se transformó inmediatamente en el Light Metal Shield.

El lobo temible rugió y los rayos se dispararon hacia adelante como un cañón de partículas.

El Escudo de Metal Ligero comenzó a chisporrotear, incluso a pesar de su Habilidad Especial de Anulación Mágica (alta). Dio una gran pelea, aguantando cerca de un minuto, pero se dobló y cayó de todos modos.

Sin embargo, había hecho su trabajo. El Meteor Shield aguantó, el Light Metal Shield había suavizado el ataque del Dread Wolf lo suficiente como para hacerlo. La Prisión Escudo desapareció un momento después, y el grupo del Héroe Escudo inmediatamente pasó a la ofensiva nuevamente.

"¡Esfera de viento de Fausto!" Filo escupió una esfera concentrada de viento cortante.

"¡Tajo de luz oculto!"

El Lobo aterrador evitó ambos ataques con facilidad, pero se había visto obligado a desplazarse hacia un lado para hacerlo ...

... Justo en el camino de la Bomba Incendiaria que Raphtalia acababa de tragar.

El Lobo Pavoroso aulló de dolor genuino y furia desenfrenada cuando la explosión de fuego y una fuerza impresionante golpearon su costado ya herido. Enfurecido por el daño que había recibido, el Lobo aterrador cargó contra ellos con imprudente abandono.

El Escudo de Meteoro se rompió inmediatamente al hacer contacto, pero Naofumi sabía que eso sucedería, y había levantado su Escudo Legendario sobre su cabeza en preparación.

"¡Picos tóxicos!"

A este rango, no solo el suelo estaba empapado por el veneno nocivo, sino que el propio Lobo aterrador también se cubrió por completo. El Boss Monster había recibido una dosis masiva de veneno.

Hizo poco para detener su carga en ese momento, y todas sus habilidades aplicables estaban en enfriamiento. Sin otra opción, Naofumi plantó sus pies y levantó su escudo.

El Lobo aterrador lo golpeó con toda la fuerza de un camión fuera de control.

Los pies de Naofumi se deslizaron hacia atrás, tratando desesperadamente de mantener su escudo en posición y mantener a raya las enormes mandíbulas del Lobo Terrorífico. Siguió deslizándose hacia atrás centímetro a centímetro. Incluso a través de su formidable estadística de defensa, Naofumi podía sentir su esqueleto traquetear ante la carga del Dread Wolf.

De repente, Filo estaba detrás de él usando su mayor masa para mantenerlo en su lugar y evitar que se deslizara más hacia atrás. El contraataque del Escudo Víbora Quimera se disparó en ese momento, las extensiones del escudo en forma de serpiente se animaron, arremetieron y sus colmillos se hundieron en la cara del Lobo Terrorífico, bombeando aún más veneno al Monstruo Jefe.

El rugido enfurecido del Dread Wolf nunca terminó del todo, porque había dejado de moverse.

Y Elrasla era una veterana demasiado endurecida para no aprovechar la oportunidad para lo que fue.

"Hengen Musou, técnica oculta: ¡Lance!"

Un puño lleno hasta el borde con Life Force golpeó el lado ya herido del Dread Wolf, la energía lo atravesó y dañó sus entrañas. El rugido de Boss Monsters pasó de enfurecido a dolorido, y la luz comenzó a ondular una vez más hacia arriba y hacia abajo por su cuerpo.

"¡Mierda! ¡Todos, retrocedan! ¡Escudo de meteoritos!" Naofumi actuó rápidamente.

Hicieron lo que se les ordenó, tomando distancia y buscando refugio debajo del Escudo de Meteoritos incluso cuando todo el grupo se alejó del Monstruo Jefe herido.

En lugar de un cañón de partículas, el siguiente ataque del Dread Wolf fue una descarga indiscriminada de luces que apuntó a todo lo que lo rodeaba, claramente destinado a evitar cualquier otro ataque. El Meteor Shield se lo tomó admirablemente. No había forma de que un ataque tan desenfocado pudiera atravesarlo.

El ataque había hecho su trabajo, sin embargo, al protegerlos. Pero cuando el rayo se alejó, fue para revelar que el Lobo Pavoroso parecía más que indignado, pero hizo poco para ocultar lo demacrado y exhausto que estaba dicho Monstruo Jefe.

"El veneno debe haber circulado por su sistema. ¡Ahora es solo cuestión de tiempo!" Raphtalia se dio cuenta.

"Sin embargo, no podemos esperar. Tenemos que matarlo para detener la Ola lo más rápido posible", le recordó Shirou.

"En ese caso ..." Raphtalia se calló y se concentró. "Yo ordeno el origen del poder. He leído y descifrado una ley de la naturaleza. ¡Escóndeme de la vista!"

"¡Esconde Mirage!"

Raphtalia parpadeó y luego desapareció.

El grupo comprendió de inmediato lo que estaba planeando Raphtalia.

"¡Reacción de odio!" Naofumi entonó, la energía teñida de rojo oscuro arremetió y avivó la ira del ya indignado Lobo Terrorífico.

Dicho vagabundo Boss Monster los apresuró, envalentonado aún más por el hecho de que solo se desplegó el Meteor Shield.

"¡Tajo de luz oculta!

"Hengen Musou, técnica oculta: ¡bala!"

"¡Esfera de viento de Fausto!"

Una media luna de luz cortante cortó profundamente la melena de Dread Wolf, cortando arterias y liberando una repugnante cantidad de sangre. Sin embargo, el Lobo Pavoroso no vaciló. Ondas de energía sobrepasaron su dura piel y causaron estragos en sus entrañas. Sin embargo, el Lobo Pavoroso no vaciló. Esferas de viento cortante crearon cráteres sangrientos y horripilantes en su cuerpo. Y aún así, el Lobo Terrorífico no vaciló. Su rabia había ido demasiado lejos como para siquiera considerar su propia supervivencia, y la agonía a la que se encontraba solo hizo que se concentrara aún más en los oponentes que lo dañaron tanto.

Y esa sería su perdición.

"¡TAHHHH!" El grito de guerra de Raphtalia resonó en el claro, seguido por el chillido profano del Lobo Pavoroso.

La carga del Lobo aterrador vaciló, y no se estrelló contra el Escudo de meteoritos sino que colapsó contra él. La razón era obvia: había sido destripado. La invisible Raphtalia había usado su propio impulso en su contra, al igual que Shirou lo había hecho en la batalla contra el Ghisarma, y ​​había blandido su espada al pasar sobre ella. La demihumana se había posicionado justo fuera del Escudo de Meteoros en la carga del Lobo Terrorífico, y había hecho un uso perfecto de su invisibilidad para dar un golpe devastador.

"¡Termínalo!"

"¡Rápido!" Filo entonó, acelerando y explotando hacia adelante. Saltó hacia el indefenso Lobo aterrador. "¡Golpe en espiral!" anunció, haciendo girar la energía mágica reuniéndose alrededor de sus garras y extendiéndose hacia adelante en enormes espadas de energía dorada, mejorando su alcance y poder. El ataque acertó. El sonido del cráneo del Dread Wolf quebrándose y luego cediendo por completo fue ensordecedor. Filo continuó su vuelo, habiendo volado la parte superior del cráneo del Dread Wolf, y aterrizó con una floritura.

"¡YAY! ¡Filo gana!"

Detrás de ella, el cadáver decapitado del Lobo aterrador se derrumbó y el Escudo de meteorito cayó. En el momento en que sucedió, hubo una pausa, los rugidos de los monstruos se desvanecieron mientras la Ola generaba enemigos, todos se congelaron brevemente. Una sensación extraña atravesó a todos los seres vivos, y el rojo desapareció lentamente del cielo, devolviéndolo a su azul natural. En realidad, la enorme grieta de arriba se selló y sus hermanos más pequeños siguieron la suite. Con la muerte del Boss Monster, la Ola de Calamidad llegó a un final ignominioso.

Sin embargo, los monstruos que ya habían aparecido permanecieron.

"¡Esto no ha terminado todavía!" Shirou ladró, volviéndose hacia los bandidos en batalla que habían estado manteniendo alejados a los pequeños alevines.

"Terminemos con esto," asintió Naofumi, levantando su escudo.

El grupo regresó a la batalla, buscando poner fin definitivo a la Ola.

Hmm, quizás fui demasiado rápido para juzgar.

La presencia observó, como nunca había dejado de hacerlo. Su mirada bajó la mirada hacia el Bosque Sin Nombre, observando las operaciones de limpieza posteriores a la Ola. Fue un trabajo tedioso pero vital. Lo sabía por experiencia.

Su crecimiento, parece haberse acelerado, ¿o quizás el trabajo que habían estado haciendo hasta ahora apenas ha comenzado a dar sus frutos?

La presencia consideró lo que había visto. El Héroe Escudo y su grupo se habían enfrentado a la Ola de una manera admirable, a pesar de haber sido sorprendidos por ella. Se habían abierto camino a través de los monstruos invasores, y la pelea con el Boss Monster, aunque feroz y de ritmo rápido, había sido dominada por ellos gracias a una combinación de tácticas, astucia y sólido trabajo en equipo. La presencia no había pasado por alto el hecho de que ninguno de los miembros del grupo del Héroe Escudo había resultado herido durante la Ola. Habían estado exhaustos, sí, pero no heridos.

Además, la candidata a reina filolial también se desempeñó admirablemente. Su poder de ataque y velocidad son adecuados, su magia se está desarrollando muy bien y sus instintos son excelentes.

Otro momento de deliberación.

Los conoceré y luego los probaré.

Hola chicos. Un capítulo después de tanto tiempo, una confirmación de que yo, ni esta historia, estamos muertos.

Esas fueron las buenas noticias. Ahora algunas malas noticias: todavía no he terminado ese proyecto, así que no puedo prometer cuándo se lanzará el próximo capítulo. Pero no tienes que preocuparte, no tengo ninguna intención de dejar caer esta historia. Me lo estoy pasando genial escribiéndolo. ¡Me divertí tanto que escribí todo este capítulo en aproximadamente 4 días!

Así que sí. Espero volver pronto. ¡Nos vemos!