Shirou Kosetsu era un niño extraño. Ese hecho era tan innegable como el sol mismo.

Odd no necesariamente significaba malo, por supuesto. En sus muchos años de atender a los niños en su humilde orfanato, la hermana Anastasia se había encontrado con muchos tipos diferentes de niños. Niños superdotados y niños lentos. Niños enérgicos y niños letárgicos. El pomposo y el despiadado, el cobarde y el valiente: nombre un adjetivo y es probable que haya criado un bebé que encaja perfectamente.

Ninguno de ellos había sido nunca tan ... enigmático, por así decirlo, como el pequeño Shirou, con sus grandes ojos dorados y su extraño cabello blanco con mechas rojas que lo atravesaban. Había una melancolía en la presencia del niño, un anhelo en su mirada que ella había rezado muchas veces para que algún día se desvaneciera. Aunque aprendía a un ritmo similar al de la mayoría de los niños, disfrutaba jugando con juguetes y aprendiendo cuentos de héroes tanto como cualquier otro niño de su edad, ella siempre se había sentido como si estuviera mirando a alguien mucho mayor.

Ella permaneció en silencio al respecto, por su bien, al menos. Lo único que a los niños no les gustaba sentir es que les pasa algo, especialmente en un lugar donde la mayoría de ellos terminan después de haber sido abandonados. Ella no le haría eso, no cuando él era un chico tan amable y servicial. Sin embargo, fue extraño.

Era diligente en sus oraciones como cualquier otro niño que ella había criado, tranquilo y respetuoso con sus mayores y curioso por el mundo que lo rodeaba. Siempre que alguien necesitaba ayuda, Shirou era el primero en ofrecer su ayuda con una sonrisa. Siempre que algo se rompía, Shirou era quien daba un paso adelante y trataba de arreglarlo, teniendo éxito casi todas las veces después de unas pocas horas de esfuerzo. Cuando no lo necesitaban, por lo general progresaba con su rutina como en piloto automático, siempre cortés y siempre vacío.

La primera vez que lo había visto realmente interesado en algo había sido en una visita a un templo budista cerca de los límites de Kuoh. Aunque la Iglesia, como institución, tenía pocos vínculos con esos templos y creencias, Anastasia se había esforzado por establecer conexiones con las doncellas y los monjes de los templos locales. Puede que no fueran Hombres de Dios, pero eran buenas personas, amables y consideradas, y el terreno de su templo era a menudo una gran oportunidad para mantener a los niños interesados ​​en las lecciones que ella se esforzaba por enseñarles.

Una vez, durante una de esas visitas, Shirou se había separado del grupo sin ni siquiera un anuncio, muy diferente a él, recordó haber pensado. Lo habían encontrado poco después, mirando a los viejos objetivos de Kyudo en los terrenos del Templo con una mirada extraña en sus ojos. El monje principal, un tal Iroshi Tsukumo, lo encontró mirando fijamente a los objetivos y decidió contarle al niño sobre Kyudo y sus lecciones.

No muchos niños tenían interés en la filosofía detrás de Kyudo, generalmente enfocados en la parte "genial" de Archer, pero a ella le había sorprendido lo concentrado que había estado el joven. Al final, cuando Iroshi se ofreció a dejarlo intentarlo, Anastasia le dio el "visto bueno". Estos niños necesitaban encontrar cosas que les apasionaran, después de todo.

Imagínense su sorpresa cuando, después de ser guiados por los escalones y de cómo sostener correctamente el arco que habían ido a buscar, la flecha lanzada quedó incrustada en el epicentro del objetivo circular. Un segundo disparo reveló el mismo resultado.

Decir que había sido impactante no sería una exageración. Pero su sorpresa por su talento fue superada por otra sorpresa. Recordaría ese momento vívidamente, incluso después de que hubieran pasado años.

El sol se había puesto detrás de los bosques que rodeaban los terrenos del templo, bañando el cielo en rosas y rojos. Iluminado por esos tonos, Shirou había sostenido una luz tan delicada y etérea que había temido que parpadear lo alejara. Era como si fuera algo salido de una pintura: impecable. Y en su rostro pálido, con sombras proyectadas sobre los bordes de cada característica y mechones blancos como la nieve bailando con una ráfaga pasajera, Shirou había sonreído y Anastasia había visto la obra del Señor.

No era que fuera increíblemente hermoso o increíblemente feo. En cambio, fue la sonrisa en sus labios lo que robó el aire de sus pulmones. Esa era la sonrisa de un hombre ahogándose que había encontrado su hogar. Había una chispa en sus ojos, una peculiaridad en sus labios que decía: recuerdo esto. Era una expresión nostálgica y reconfortante, fuera de lugar en un rostro tan joven.

Todos tenemos un propósito: Anastasia creía en eso con todas sus fuerzas. Pero aun así ...

El Señor realmente obraba de formas misteriosas, porque nunca había visto a un niño tan vacío.

"Oye, Kosetsu, ¿crees que puedes ayudarnos a arreglar el aire acondicionado?"

Las campanas que anunciaban el inicio del recreo acababan de sonar y ya se necesitaba su ayuda. A pesar de eso, el chico de cabello castaño le sonrió al que le había pedido ayuda y asintió lentamente.

"No hay problema", respondió, recogiendo sus bolígrafos y cuadernos con manos aptas mientras se levantaba de su lugar para seguir al chico.

La vida como estudiante de sexto grado en Kuoh no fue particularmente interesante. Si nada más, Shirou encontró la rutina de todo cómoda; Kyudo practica, ayuda a otros arreglando cosas, preparando la comida tan pronto como llegaba a casa y caminaba hacia el Orfanato... La simplicidad de todo era bastante pintoresca.

A los 12 años, Shirou Kosetsu todavía era un niño inusual. Su cabello todavía era un lío de mechones rojos y blancos que sobresalían en ángulos desiguales, aunque había pasado de blanco en su mayoría a aproximadamente 50/50 en unos pocos años. Sus ojos todavía tenían un color curioso, ondulando como dos charcos de oro de color ámbar. Más que nada de eso, era sabio; del tipo que se reservaba a sí mismo la mayoría de las veces.

La ciudad de Kuoh no tenía muchas escuelas. Además de la prestigiosa y titular Academia Kuoh, se pueden encontrar dos escuelas más recorriendo las calles de la ciudad, ambas públicas, menos de lo que cabría esperar para toda una ciudad. Como residente de Saint Peter's Home for Children, Shirou fue admitido en la Academia Aosakuya tan pronto como tuvo la edad para unirse a su primer grado. La escuela en sí no era nada particularmente prestigiosa, dependiendo de la financiación pública para funcionar y sin ninguno de los extras, que tantas veces había leído que la Academia Kuoh tenía para ofrecer.

A pesar de eso, no estaba particularmente insatisfecho. Aunque los objetivos de Kyudo en el Templo local se combinaron con un ambiente agradable y algunas conversaciones agradables con los residentes, era muy conveniente que Aosakuya tuviera su propio Club de Tiro con Arco completo con arcos y todo lo demás. Shirou descubrió que no necesitaba mucho más; Un hombre sencillo, supuso.

El chico que había pedido su ayuda era Takeru Shimichi, un estudiante de primer año de secundaria que Shirou supuso que tenía unos 16 años y, por lo tanto, su senpai. El chico mayor había estado bastante avergonzado de aceptar la ayuda de Shirou las primeras veces, pero parece como si fuera agua debajo del puente. Esto fue bueno; Shirou estaba más que feliz de ayudar a reparar los muchos electrodomésticos rotos que aparecían en el campus de vez en cuando.

"Lamento molestarlo con esto, Kosetsu."

Las palabras de Takeru resonaron por los pasillos poblados de la escuela por los que caminaban. Shirou negó con la cabeza con una risa, haciendo a un lado sus preocupaciones con una de sus manos.

"No hay problema en absoluto, Takeru-senpai. Ya te lo dije antes que ellos, disfruto trabajando en esas cosas, ¿no?", Replicó con una sonrisa. Takeru sudaba, pero asintió.

"Bien bien..."

Llegaron a la sala de la biblioteca en poco tiempo. La puerta ya estaba abierta cuando llegaron allí, presumiblemente porque el aire acondicionado roto significaba que hacía más calor de lo habitual. Los ojos de la bibliotecaria parecieron iluminarse cuando lo reconoció entrando, para gran vergüenza de Shirou, y la mujer rápidamente lo llevó a la ubicación del AC.

"Ahí está", dijo, señalando donde estaba colocado en la pared. "Fuimos a encenderlo esta mañana, pero solo falló y nada más. No tenemos los fondos para arreglarlo este mes, así que ..."

Shirou asintió en reconocimiento, agarrando una silla para pisar y poder alcanzar el aire acondicionado de arriba. Si alguien tenía un problema con que él hiciera eso, no decían nada, por lo que Shirou se encontró libre para hacer lo que solía hacer.

Los dedos de su mano izquierda se tensaron al acercarse a la elegante superficie blanca del dispositivo. Con manos aptas, quitó la cubierta de plástico y examinó el interior del dispositivo. Una chispa de luz azul brotó de sus dedos cuando su mano izquierda tocó el dispositivo.

En un segundo, supo lo que estaba mal. Su energía viajó por cada tubo y cada parte del aire acondicionado, imprimiendo el plano del dispositivo en su mente tan vívidamente como conocía su propio nombre. Todavía hurgó en todo durante unos minutos, con la intención de que todo se viera natural.

"El cable de alimentación se rompió. Probablemente necesitemos comprar uno nuevo, pero creo que puedo encontrar una solución temporal", afirmó finalmente.

Takeru suspiró, pasando algunos dedos por sus mechones de cabello castaño distraídamente mientras Shirou trabajaba para asegurarse de que el aire acondicionado estaría bien por unos días al menos.

"Eso probablemente tendrá que salir de nuestros propios bolsillos ... pero aún es mejor que comprar un aire acondicionado nuevo. Gracias, Kosetsu."

Shirou asintió una vez más, bajándose de la silla en la que había estado parado.

"Ahí", le dijo a la bibliotecaria. "Debería encenderse ahora. Cuando tengas el cable de alimentación, dímelo y lo instalaré por ti".

Y lo prendió: con solo presionar un botón, cobró vida, para alivio de todos en la biblioteca. Sabía que eso sucedería, por supuesto, pero era agradable ver que las cosas funcionaban como deberían gracias a él independientemente.

El camino a casa siempre fue tranquilo.

Kuoh en sí mismo era todo menos eso; una metrópolis bulliciosa de energía y sonrisas, cada una persiguiendo un sueño o un capricho pasajero. Sus pasos eran ruidosos y desorganizados, sus palabras huecas y conmovedoras. Shirou se encontró con todas y cada una de las almas pasajeras con una enigmática mirada dorada, las manos apretadas alrededor de las correas que sostenían su mochila mientras caminaba hacia la boca de esta bestia metafórica e inmediatamente se sintió fuera de lugar.

Como de costumbre, el sol se estaba poniendo. Y en medio de las muchas parejas y grupos de amigos y compañeros de trabajo que marcaron la diferencia entre un pueblo fantasma y uno vivo, Kosetsu Shirou caminaba solo.

No es que los envidiara. No es que tampoco le agradaran. A diferencia de la mayoría, Shirou no tenía a nadie a quien considerara particularmente cercano: no había nadie a quien llamaría mejor amigo ni se sentía presionado para rectificar eso. Pero se sentía solo, de una manera que no podía describir del todo, como si el razonamiento se hubiera deshecho y hubiera sangrado entre sus dedos por la noche.

Así que caminó solo. Solo sus pasos marcaban el ritmo de su andar en arbolitos de color naranja, solo su respiración componía la canción que tocaba su vida. Una canción separada para el resto de Kuoh, otra entidad, una carente de energía.

Sus pasos se ralentizaron y se detuvieron en segundos. Shirou suspiró, volviendo los ojos para mirar el horizonte enrojecido más allá del mar, y dejó que sus ojos descansaran allí hasta que ya no se pudiera ver el sol.

"¿No es bonito, Senpai?", Susurró el viento. Pero cuando volvió la cabeza para mirar, no había nadie allí, y el suspiro que escapó de sus labios fue todo menos feliz.

Después de unos minutos, como de costumbre, negó con la cabeza y siguió caminando. El 'viento' no ofreció resistencia.

Una y otra vez había venido aquí, sin otra razón que la de echar un vistazo a este horizonte. Una y otra vez el viento susurraba con la dulce voz de una niña, una voz familiar, gentil y amable, pero con un tono agridulce. Él la conocía, pero no lo hizo, no podría haberlo hecho y no lo haría. El solo pensamiento hizo su dolor de corazón.

Lo ignoró. No tardó más de 20 minutos en llegar al barrio donde se encontraba el orfanato, pero las calles ya estaban a oscuras cuando finalmente lo hizo. Si tenía suerte, podría ver un cielo iluminado por las estrellas; si no lo estuviera, estaría demasiado ocupado para que le importara.

La puerta ya estaba abierta cuando llegó, y en el instante en que entró en la casa, cinco pares de ojos se volvieron para mirarlo. Shirou levantó una mano a modo de saludo.

"¡Estoy en casa!", Gritó, y su corazón le dijo que nadie respondería. Pero eso era mentira, como siempre lo fue.

"¡Shirou-nii!"

"¡Oy, Shirou-Kun!"

"¡Es Shi-kun! ¡Shi-kun está en casa!"

"¡Ah, Shirou, justo a tiempo!"

"Yo, Lil 'Bro, te tomaste tu dulce tiempo para llegar aquí, ¿no es así?"

Sus 'hermanos', es decir, los otros residentes del orfanato de Anastasia, corrieron hacia él con la desesperada cualidad de un hombre atrapado en las puertas de la muerte. Tres de ellos eran más jóvenes que él, dos de ellos eran mayores: los más jóvenes que todavía esperaba fueran adoptados como muchos antes que ellos, pero a medida que envejecían más allá del grupo demográfico 'dorado' que tenía de uno a cuatro años, sus esperanzas se desvanecieron. Por cada cinco niños que encontraban un hogar en otro lugar, era lógico que uno simplemente no lo hiciera.

Shirou todavía esperaba, por supuesto. Los tres que se quedaron, Aki, Iruma y Kizuna, eran todos niños brillantes con corazones de oro, los tres de cinco años de edad. Como de costumbre, despeinó todos sus cabellos, riendo ligeramente cuando Aki se sonrojó y dio un paso atrás como siempre hacía.

"¡Tenemos hambre, ya sabes!", Llegó una queja de uno de sus 'hermanos' mayores, a falta de un término mejor.

Samiya Inahomi tenía 17 años, y en un año probablemente tendría que encontrar un lugar para vivir sola. Debido a eso, Samiya siempre estaba trabajando en un extraño trabajo de medio tiempo con la esperanza de obtener suficiente dinero para sobrevivir en la universidad. Ella también era una persona extraña para hablar, siendo al mismo tiempo una de las estudiantes de secundaria más maduras que había conocido y una de las más inmaduras.

A diferencia de la mayoría de ellos, Samiya no había sido abandonada a una edad temprana; había terminado aquí porque sus padres murieron cuando ella tenía 4 años y había tenido la mala suerte de no ser adoptada. Entre todos ellos, ella era la más cercana a Shirou, prácticamente lo había criado junto a Anastasia cuando había sido abandonado en la puerta de su casa cuando era un bebé. Podría ser un poco demasiado entusiasta, y ciertamente tenía mal genio, pero Shirou valoraba el tiempo que pasaban juntos, más ahora que sabía que tendría que irse en poco tiempo.

"Lo siento, Nee-san. Perdí la noción del tiempo."

Cruzó los brazos sobre el pecho. Era bastante alta, medía un poco menos de 170 cm, con el pelo negro que solía llevar en una cola de caballo y llevaba una chaqueta de cuero marrón sobre algo de ropa más informal. Sus ojos eran tan verdes como un par de esmeraldas, y ciertamente igual de brillantes. Samiya podía ser bastante intimidante, especialmente cuando estaba enojada, pero tenía buenas intenciones.

"Siempre dices eso, pero apuesto a que estuviste mirando a la nada durante unos treinta minutos otra vez".

Él no tenía una respuesta para eso, así que se sonrojó y miró hacia otro lado, para su entretenimiento. Con un suspiro, pasó junto a todos ellos y agarró el delantal que solía usar mientras cocinaba.

"Está bien, entonces me pondré a preparar la cena."

Murmuró, y una miríada de "yay" respondió a su declaración. Fue una sensación agradable, esta; más bien le gustaba cocinar, como seguramente sabían todos los que vivían con él, y aunque hubiera preferido descansar unos minutos para cambiarse y ducharse antes, supuso que tenía que satisfacer sus deseos de vez en cuando.

"¿Necesitarás ayuda?", Preguntó Samiya.

"No", respondió distraídamente, abriendo algunos gabinetes para conseguir todo lo que necesitaba. "Estoy bien."

Lo notó de inmediato, la forma en que sus ojos permanecieron en su propia forma por unos momentos antes de que suspirara y apartara la mirada, probablemente viendo la necesidad de entretener a los más jóvenes. Tenía un cierto toque de melancolía, una preocupación tensa y tierna envuelta en unos segundos de recuerdos nostálgicos.

Las palabras necesarias para hablar con ella murieron antes de que llegaran a sus labios, y dejó que el momento se desvaneciera en las arenas del tiempo como solía hacer. Lo que fuera que le preocupaba no se decía, un tono tenso de estos últimos meses coloridos que compartirían, perdidos entre su falta de voluntad para romper el hechizo de la rutina.

En cambio, como el final de una hermosa temporada, dejaron que todo se desvaneciera en la memoria.

Su nombre era Shirou Kosetsu.

Su nombre era Shirou Emiya.

Shirou sabía que ambas declaraciones eran ciertas de diferentes maneras. Uno podía explicarlo, el otro no. El chico estaba acostumbrado a eso: una división entre sus verdades, lo explicable y lo ilógico.

Sabía que disfrutaba de los paseos descuidados cerca del mar cuando se ponía el sol. Ese era Shirou Kosetsu. Sabía cocinar antes de tocar la cocina. Ese era Shirou Emiya, un nombre que había escuchado pronunciar en un sueño.

Había otras cosas así, pequeños hábitos sin rumbo que había tenido desde antes de que pudiera razonablemente haberlos adquirido, incluso si él mismo no sabía de dónde venían. Y luego hubo otras cosas, igualmente inexplicables pero no tan pequeñas. Cosas como -

"Rastrear".

Esta.

Oculto por las paredes de la capilla abandonada que había reclamado como su guarida secreta cuando era niño, Shirou pudo explorar una vez más su talento oculto. En el segundo en que se pronunciaron las palabras, la 'máquina' que era su magia estaba encendida y experimentó muchas cosas en rápida sucesión.

Primero vino el dolor. Se centró en crear un camino en su cuerpo para los misterios que manejaba, un hot rod insertado en su columna vertebral por medios que no podía explicar. Luego se forjó: el camino, el túnel, el circuito. Un nervio se convirtió en algo más y, a través del insoportable dolor, sintió que la satisfacción corría por sus venas como acero fundido.

Habiendo alcanzado la posibilidad a través de un dolor imposible, se pudo realizar el milagro. Sus manos tocaron una pequeña tubería, y con un destello de luz azul con la que se había familiarizado, la energía se extendió a través de ella. Siendo ahora consciente de cada complejidad en la constitución de la tubería, tanto física como conceptual, Shirou se dio cuenta del misterio del que era capaz.

Refuerzo: el acto de fortalecer un objeto a través de medios mágicos, haciéndolo más fuerte, más afilado o algo así.

Era uno de los tres hechizos, o Misterios, como solía referirse a ellos, de los que Shirou era capaz.

Cómo, no estaba realmente seguro. Siempre había sabido que podía hacer algo: la señal subconsciente de "Podrías hacer algo al respecto si hicieras eso" lo había seguido desde el día en que nació. Como muchas otras cosas sobre su subconsciente, no podía explicarlo del todo.

La primera vez que lo hizo fue principalmente por accidente. Estaba cansado, exhausto incluso, y solo por instinto había reunido algunos materiales de su habitación y caminó hasta la capilla abandonada en medio de la vida. Lo había hecho de forma natural, como si no fuera más que su rutina. Se sentó junto a esta misma pipa, la tocó con los dedos de la mano izquierda y murmuró las palabras que ahora le eran tan familiares.

Eso, supuso, era Shirou Emiya.

Cada vez que hacía esto, su brazo izquierdo se ensanchaba con un dolor fantasma embotado. Y cada vez que lo hacía, por instinto alcanzaba a comprobar las ataduras a su alrededor que nunca habían estado allí, asegurándolas como si su vida dependiera de ello. Había una llamada, una melodía que llamaba, una promesa de fuerza.

Si había más por descubrir, no lo sabía. Sin embargo, lo que sí sabía:

- Un estallido de luz muy oscura convirtió la piedra en polvo y el aire en vacío. Había saltado hacia la izquierda, estrellándose contra el suelo con un gruñido de dolor y rodando de nuevo a sus pies antes de que su oponente se aprovechara de su guardia abierta.

Sus puños se apretaron alrededor de las empuñaduras de las espadas que sostenía. Él tenía razón. Su oponente fue realmente asombroso. Pero tenía que atravesarla, incluso si el solo pensamiento hacía que su visión se volviera borrosa. Por su bien, él haría incluso esto.

Metió la mano en (algo) y todo se volvió negro.

"... Esta es mi victoria", (ella) dijo después de un rato de nada.

Pero no pudo responder; después de todo, no le quedaba suficiente de él.

Sin embargo, lo poco que quedaba se encendió .

[Tengo que derrotar (a alguien)].

Así, a pesar de la falta de mente, su alma estalló con las llamas de un futuro perdido.

En verdad , Shirou Emiya era el [] de su [].

... No.

Shirou negó con la cabeza, ignorando la ilusión presentada por su mente, y se concentró en la pipa que tenía en las manos. Asintiendo con la cabeza, lo estrelló contra el suelo de piedra.

La piedra se resquebrajó. La tubería permaneció intacta.