El sol se ponía sobre Hogwarts mientras Marlene y Alice guiaban suavemente a un tembloroso Lily a su lugar secreto junto al Lago Negro. Las ramas del sauce llorón se balancearon suavemente, creando una cortina de privacidad a su alrededor mientras se asentaban en la hierba suave. La luz dorada del anochecer pintó la escena en tonos cálidos, un marcado contraste con la agitación en el corazón de Lily.

Tan pronto como se sentaron, Lily se derrumbó por completo. Sus sollozos eran crudos y desgarradores, todo su cuerpo temblando con la fuerza de su dolor. Alice inmediatamente envolvió sus brazos alrededor de Lily, acercándola, mientras Marlene sostenía su mano con fuerza, sus propios ojos brillaban con lágrimas sin derramar.

"Oh, Lily", susurró Marlene, su voz llena de emoción. "Lo siento mucho. No puedo imaginar cuánto te duele ahora."

No podía decir cómo había estado tratando repetidamente de contarle sobre los verdaderos colores de Snape, con la esperanza de que escuchara. Ahora no era el momento de alimentar egos.

Alice acarició el cabello de Lily tranquilamente, luchando contra sus propias lágrimas mientras veía a su amiga desmoronarse. "Déjalo salir, Lils. Estamos aquí para ti. Te tenemos."

Lily se aferró a sus amigos como si fueran líneas de vida en una tormenta. "Confié en él", se ahogó entre sollozos. "Lo defendí. Y él..me llamó esa horrible palabra. Cómo podía él?"

El corazón de Marlene se rompió por su amiga. Intercambió una mirada dolorida con Alice y dijo suavemente, "Lily, cariño, sé que te preocupabas profundamente por Snape. Tu capacidad de amor y perdón... es hermosa. Pero no es tu culpa que no pudiera estar a la altura de la persona que creías que era."

Alice asintió, con la voz suave. "Viste lo mejor de él, Lily. Eso es lo que eres. Es una de las cosas que más amamos de ti. Su amabilidad, su capacidad de ver lo bueno en los demás.. No dejes que esto empañe esa parte de ti."

Los ojos esmeralda de Lily, generalmente tan vibrantes, ahora estaban aburridos de dolor y nadaban con lágrimas. "Me siento tan perdida", susurró. "Como si no supiera quién soy sin él. Él era mi vínculo con este mundo, mi primer amigo mágico....

Marlene sintió que sus propias lágrimas se derramaban. Ella envolvió sus brazos alrededor de Lily y Alice, creando un capullo de calidez y apoyo. "Oh, Lils. Eres mucho más que tu conexión con Snape. Eres brillante, amable, ferozmente leal... Eres Lily Evans, y eres increíble sola."

Alice asintió enfáticamente, su voz llena de emoción. "Marlene tiene razón. Has impactado tantas vidas aquí en Hogwarts, Lily, has hecho tantas conexiones. Eres amado por lo que eres, no por ninguna conexión con Snape."

Los sollozos de Lily se habían calmado hasta tener hipo, pero el dolor en sus ojos todavía estaba crudo. "Solo... Sigo pensando en todos nuestros recuerdos. ¿Eran todas mentiras? Siempre fue esta persona, y me negué a verlo?"

Marlene acarició suavemente el cabello de Lily. "La gente cambia, Lily. El chico que conocías de niño... Tal vez realmente era esa persona entonces. Pero las elecciones que ha tomado... lo han llevado por un camino oscuro."

Alice asintió solemnemente. "Y no es tu responsabilidad salvarlo de esas elecciones, Lily. No puedes sacrificarte tratando de cambiar a alguien que no quiere cambiar."

La voz de Lily era pequeña, vulnerable. "Me siento tan estúpido. Todos trataron de advertirme... Incluso tú, Marlene... Pero"

"No", dijo Marlene firmemente, cortándola. "No eres estúpida, Lily Evans. Eres una de las personas más inteligentes y compasivas que conozco. Su capacidad para ver lo mejor de los demás es un regalo, incluso si a veces las personas no lo merecen."

Alice ahuecó la cara de Lily en sus manos, mirándola directamente a los ojos. "Lily, escúchame. Tienes un corazón tan grande. Le diste a Snape más oportunidades de las que merecía porque eso es lo que eres. No es una debilidad ser amable."

El labio inferior de Lily tembló. "Pero duele mucho..."

Tanto Marlene como Alice apretaron su abrazo. "Por supuesto que sí", murmuró Marlene. "Estás afligida, Lily. No solo la pérdida de una amistad, sino la pérdida de quién creías que era. Está bien estar triste, estar enojado, sentirse traicionado."

Alice asintió, limpiando sus propias lágrimas que estaban cayendo libremente ahora. "Estamos aquí para ti, Lily. Cada paso del camino. No tienes que pasar por esto solo."

A medida que los últimos rayos de luz del sol se sumergían debajo del horizonte, proyectando largas sombras a través de los terrenos, los tres amigos se sentaron en silencio, compartiendo comodidad y calidez, calmando el dolor en el corazón de Lily.

"No sé qué haría sin los dos", susurró Lily, su voz ronca por llorar.

Marlene presionó un suave beso al templo de Lily. "Nunca tendrás que averiguarlo. Estamos aquí, siempre."

Alice asintió, apretando la mano de Lily. "Exactamente. Te tenemos, Lily. Y nunca iremos a ninguna parte."

"Incluso si puedes ser un tonto y negarte a escuchar a veces", agregó Marlene, haciendo que Lily dejara escapar una risa acuosa. Compartiendo una suave sonrisa con Alice, envolvió los brazos más apretados alrededor de su amiga y le permitió enterrar su rostro en su cabello.

Ahora la estaba lastimando, pero sabía lo necesario que era para Lily ver la verdadera cara de Snape. Su amiga solo saldría más fuerte de esto. Ella estaba segura de ello.

-Break-

La luz de la luna proyectó largas sombras a través de las ventanas de Hogwarts mientras Harry, Narcissa y Bellatrix se abrían paso por los silenciosos pasillos. Sus pasos resonaron suavemente en las paredes de piedra, ocasionalmente interrumpidas por el distante chillido de un búho o el ominoso sonido de los vientos que soplan a través de las enormes ventanas.

Ascendieron la enorme escalera y llegaron al séptimo piso, caminando por el pasillo hasta llegar a su destino. Como siempre, Harry dio un paso adelante y caminó ante la pared en blanco, concentrándose. Una puerta ornamentada se materializó de la nada y la abrió, caminando hacia adentro con las dos jóvenes detrás de él.

La habitación que los saludaba era familiar, con intrincadas marcas rúnicas y una estrella pintada en el piso de piedra. Había una zona de estar cerca de la pared frente a una chimenea ornamentada donde las brasas cobraban vida a medida que se acercaban, proyectando un cálido resplandor sobre el área. Las estanterías se alineaban en las paredes, llenas de gruesos tomos que habrían tenido un ratón de biblioteca salivando a la mera vista de ellos.

Se establecieron en silencio, con Harry tomando su lugar entre las dos brujas que no perdieron el tiempo abrazándose a él. Dejó escapar un suspiro contento, disfrutando de su calidez y comodidad, sabiendo cuánto estaban haciendo lo mismo con él también. Sin embargo, todos sabían que la paz no podía durar mucho tiempo, y fue Narcissa quien abordó el tema.

"Así que, Harry", comenzó, su tono cauteloso, "sobre estas regulaciones de hombres lobo.."

Harry suspiró, corriendo una mano a través de su cabello desordenado. De lo que ella quería hablar no era algo nuevo. Había reflexionado constantemente sobre el tema desde que comenzaron estos ataques, sabiendo lo controvertida que había sido una decisión.

"Lo sé", dijo suavemente. "Sabes cómo es. Es... Bueno.. Es complicado."

Bellatrix acarició suavemente su pecho, su otra mano envuelta alrededor de su cintura mientras se sostenía en su abrazo. Sus ojos oscuros eran intensos mientras miraban su tenso rostro. "Complicado es un eufemismo, ¿no? Los disturbios han estado ocurriendo durante semanas. Ha habido tanta pérdida de vidas y propiedades. Sabemos que esto era importante, pero realmente no había otra manera?"

Harry dejó escapar un pequeño suspiro, su expresión grave. "Era un riesgo calculado. Sabíamos que Voldemort estaba ganando apoyo entre las comunidades de hombres lobo. La influencia de Greyback estaba creciendo. Necesitábamos una manera de crear una grieta entre ellos."

"Y usaste la ley para hacerlo, lo que también funcionó brillantemente. Aún así..... Bellatrix se fue.

"Las leyes son duras", admitió Harry. "Pero sabía que los elementos más radicales serán los únicos en actuar. Los que se habrían alineado con Voldemort sin dudarlo en absoluto. Los hombres lobo moderados nunca cometerán asesinatos e incendios provocados, porque son buenas personas de corazón. Verían esta facción radical como la causa de sus problemas. Después de todo, esos hombres lobo son los que todavía prueban que la gente tenía razón en temerlos."

"No mencionar de dónde vino todo", agregó Narcissa. "Hasta donde cualquiera sabe, esto sucedió solo porque un grupo de hombres lobo malvados atacaron a Malfoy y sus compinches de sangre pura, lo que enfureció a los de sangre pura y los volvió completamente contra su especie."

"Exactamente. Los moderados nunca justificarán una respuesta violenta, no cuando el asesinato no provocado y el canibalismo lo desencadenaron", dijo Harry con firmeza.

Narcissa frunció el ceño. "Aún así, ha sido un juego peligroso, Harry. La reacción ha sido severa. Muchos inocentes tienen"

"Lo sé," Harry la cortó, su voz pesada con el peso de sus decisiones, y tanto Narcissa como Bellatrix apretaron su control sobre él, transmitiendo su apoyo silencioso a su amada en su momento de fatiga moral. Sabían qué carga llevaba, particularmente después de saber cómo había traído tanto dolor y sufrimiento a decenas de inocentes que francamente no lo merecían. "Solo un poco más. Una vez que los radicales son atendidos, podemos comenzar a proponer enmiendas a la legislación, y estoy seguro de que el Wizengamot estará ansioso por dejarlas pasar ahora. El calor habrá pasado y con Malfoy y su pueblo siendo mucho más débiles políticamente, sería más fácil hacer leyes justificadas. Derechos humanos. Programas de empleo. Va a ser lento, pero nosotrosd progresar con ellos por primera vez en la historia."

"Un poco como la forma en que necesitas destruir algo primero para construirlo", susurró Bellatrix, ganando un guiño de su novio.

"Suena morboso, pero a veces, es necesario", respondió. "Los radicales, especialmente los pertenecientes a la facción de Greyback, empeoraron por sí solos la ya degradada reputación de los hombres lobo a través de sus tendencias violentas y crueles. Esos deben ser limpiados de la faz de este planeta, y solo entonces podríamos esperar algo de curación. Los hombres lobo restantes no quieren más que vivir sus vidas como seres humanos normales, y no merecen nada menos. Solo un poco más y estaremos exactamente donde he estado esperando."

"Y tampoco se unirán nunca a las filas de Voldemort", comentó Narcissa. "Ya sabes...Dado lo que hemos visto de los hombres lobo en estas últimas semanas, una parte de mí está enormemente aliviada de que Voldemort no tenga una facción tan poderosa a su alcance. Morgana, ni siquiera quiero imaginar qué tipo de daño incalculable causarían si tuvieran a alguien como él dirigiendo sus acciones. Al menos en este momento, la mayor parte de su ira se ha centrado en sangre pura que abogó por estas leyes, las áreas alrededor de sus tierras y los negocios que poseen."

"Ese es otro aspecto de este esfuerzo con el que había contado", comentó Harry. "Con sus negocios golpeados, les tomará un tiempo volver a ponerse de pie y podría permitir a sus competidores ganar un punto de apoyo. Incluso si no se hacen cargo del mercado, en su mayoría podrían competir bien ahora. Cuanto menores sean las ganancias que obtienen esas familias de Mortífagos, mejor será para todos."

"Hay informes de muchas brujas y magos de esas familias que mueren, y han dejado atrás a mujeres y niños."

"De hecho", Harry asintió. "Lo que significa poder político reducido. Seamos honestos. Esos patéticos magos han mantenido a sus esposas detrás de las paredes toda su vida, haciéndoles valer nada más que caramelos para lucir en sus lujosas galas y eventos. Ahora, las mismas mujeres tendrán representantes para los herederos o herederas. Bastante ironía, y una que nos beneficia significativamente. Nuestra gente ya está trabajando para establecer una red con las mujeres de estas familias, ofreciéndoles ayuda en su hora de necesidad. Voldemort no puede esperar ganarnos en el espectro político. Esta debacle ha asegurado esto. Y ahora, también tiene una grave falta de apoyo de sangre pura de élite, dado lo que le sucedió a Malfoy y sus pinchazos, y ahora también a muchos más sangre pura de élite."

"Lo que significa lo que se propuso lograr se ha hecho", comentó Bellatrix.

Harry asintió, con los ojos verdes reflejando su determinación. "Más o menos. Ha habido contratiempos que anticipé –, en su mayoría los inocentes que han sufrido, y siempre asumiré la culpa por ello. Pero si nos ayuda a acercarnos un paso más a derrotar a Voldemort... Valdrá la pena."

"Llevaremos esta carga contigo, Harry", respondió Narcissa, ganando un firme asentimiento de su gemelo. "No lo olvides, más inocentes habrían sufrido aún más severamente si esto no hubiera sucedido. No los condenaste. Minimizaste su sufrimiento tanto como pudiste."

Todo lo que Harry podía hacer era suspirar e inclinarse hacia atrás, consolándose en su presencia. Fue un pensamiento, aunque le trajo poco consuelo. Había traído sufrimiento a inocentes después de todo. ¿Realmente importaba si probablemente habrían sufrido más si no lo hubiera hecho? Tal vez, pero era un área tan moralmente gris que no creía que fuera la persona adecuada para responder.

Todo lo que podía hacer era afirmarse y seguir adelante con las consecuencias de la elección que había hecho. Después de todo, habría muchas más acciones cuestionables que sabía que tendría que emprender si quería poner fin a la amenaza de Voldemort para siempre.

-Break-

"Muy bien, deberíamos comenzar ahora", comentó Bellatrix mientras se extraía del abrazo de Harry y se ponía de pie, sosteniendo una mano para su gemela que se agarró y se dejó llevar a sus pies también.

Desde su lugar en el sofá, Harry miró a las dos jóvenes con los labios fruncidos.

"Aún no me gusta que estés haciendo esto."

"Así como tampoco queríamos que lo hicieras, pero aún así lo hiciste y entendimos la necesidad, así que te pedimos que hagas lo mismo con nosotros ahora", dijo Narcissa con firmeza, con los ojos entrecerrados en un resplandor. Harry la miró impotente, pidiéndole en silencio que se detuviera, pero Narcissa se puso en su camino y lo decidió hace mucho tiempo.

En cuanto a Bellatrix, Harry supo a primera vista que no obtendría ayuda allí. La morena estaba aún más decidida que su gemela, su deseo de asegurarse de que todos tuvieran la mayor oportunidad de salir ilesos de la próxima guerra palpable en el brillo feroz que podía discernir en su mirada.

"Sí, ya sé lo que vas a decir", dijo secamente, ganándose una sonrisa de ella.

"Maldita sea. Así que sé un buen novio y permítanos apoyarte así. Además, es nuestro cuerpo y nuestro derecho a elegir."

Harry levantó las manos en rendición, sabiendo mejor que decir algo desagradable cuando eran así.

Realmente no le gustaba que tuvieran que hacer esto, a pesar de que él mismo había hecho lo mismo. Sabía que tenían todo el derecho y lo estaban haciendo solo para apoyarlo tanto como pudieran, pero recurrir al mismo ritual le dio un sabor agrio en la boca, particularmente cuando consideraba que el sacrificio era mayor para ellos. Le quedaban dos bendiciones, pero solo tendrán una.

La magia funcionaba misteriosamente, y había condiciones para la alquimia que dictarían el cumplimiento de cualquier ritual. Él había sacrificado su habilidad para tener más de dos hijos, pero tanto Narcissa como Bellatrix estaban renunciando a cualquier oportunidad que tuvieran de ser madres por segunda vez. Una vez que dieron a luz a un niño vivo, las condiciones del ritual se cumplirían, tanto para él como para ellos, y ninguno podría tener más hijos a partir de entonces.

Fue un riesgo masivo. Hubo casos en el Mundo Mágico en los que un niño había muerto horas después del nacimiento porque su cuerpo joven no podía sostener la afluencia de magia que lo atravesaba. Tales casos no eran comunes, pero sí sucedieron, y Merlín no lo quiera, si algo similar le sucedió a cualquiera de ellos, no había vuelta atrás.

Esta fue la razón más importante por la que Narcissa y Bellatrix habían estado tan vehementemente en contra de él llevando a cabo este ritual, solo para que él señalara la necesidad de lo mismo y lo siguiera de todos modos. Era bastante irónico cómo se habían vuelto las mesas, porque ahora se encontraba en sus zapatos, deseando que se dieran la vuelta y se negaran a seguir adelante con el ritual.

Por desgracia, no había balanceándolos ahora, no cuando se trataba de hacer lo que era necesario en su opinión sobre lo que era fácil.

En silencio, Harry observó cómo se desnudaban y se unían a ellos cerca del sitio, con los ojos fijos en la estrella que comenzó a reaccionar lentamente de una manera bastante familiar cuando comenzó el ritual.

No hubo vuelta atrás para ninguno de ellos ahora.

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La luna llena se alzaba siniestramente sobre las Tierras Altas de Escocia, su pálida luz iluminaba la devastación de abajo. El pueblo una vez pintoresco de Glencoe yacía en ruinas, con humo saliendo de los restos carbonizados de cabañas y tiendas. El aire era espeso con el olor acre de la quema de madera, mezclado con el espiga metálica de la sangre.

El auror Alastor Moody se agachó detrás de un muro de piedra en ruinas, sus ojos se lanzaron sin cesar mientras escaneaban la escena caótica a su alrededor. Sudor con cuentas en la frente, mezclándose con la mugre y el hollín que cubría su rostro. Sus túnicas estaban rotas y manchadas de sangre – algunas suyas, la mayoría no.

"Savage, a tu izquierda!" Moody ladró, su voz ronca por horas de órdenes de gritos.

Auror Savage, un joven con un golpe de pelo rojo, girado en el talón, varita levantada. Un hombre lobo masivo, su hocico goteando sangre fresca, estaba a mitad de salto hacia él. Sin dudarlo, Savage disparó una Maldición Explosiva que atrapó a la bestia en el pecho. El hombre lobo explotó en un espantoso rocío de sangre, hueso y pelaje enmarañado.

Savage tropezó hacia atrás, limpiándose la sangre de su rostro con una mano temblorosa. "La barba de Merlín", jadeó, "No podemos seguir así para siempre, Alastor. Hay demasiados de ellos."

Moody gruñó de acuerdo, sus ojos auror practicados se movían salvajemente para rastrear múltiples amenazas a la vez. "Mantente enfocado, muchacho. Recuerda tu entrenamiento."

Al otro lado de la plaza del pueblo, otro grupo de aurores estaba encerrado en un feroz duelo con múltiples hombres lobo. Sus rostros se pusieron en una sombría determinación mientras se defendían de sus implacables ataques. "Incarceroso!" uno de los aurores gritó, y gruesas cuerdas estallaron de su varita, envolviendo alrededor de una de las bestias. El hombre lobo aulló de rabia, golpeando contra sus lazos.

El segundo hombre lobo usó este momento de distracción para abalanzarse sobre él. Con reflejos rápidos, gritó, "Diffindo!"

La maldición cortó el aire, abriendo profundos jadeos en el pecho del hombre lobo. Cayó al suelo, gimiendo y temblando.

Una grieta de la Aparición cortó el estruendo de la batalla. Bartemius Crouch Sr. apareció en el centro de la plaza, con sus túnicas cuidadosamente presionadas un marcado contraste con el caos que lo rodeaba. Sus ojos estaban fríos y duros mientras inspeccionaba la escena.

"Informe, Moody", exigió, caminando hacia el Auror mayor.

Moody salió de su portada, cojeando ligeramente. "Es un baño de sangre, " gruñó. "La manada de Greyback golpeó tres aldeas esta noche. Hemos derribado al menos dos docenas, pero siguen llegando más. Están en un frenesí como nunca he visto."

Como para enfatizar su punto, un coro de aullidos se levantó del bosque cercano. La cara de Crouch se endureció, su mandíbula apretándose. "El Ministerio ha autorizado el uso de Imperdonables", dijo, su voz baja y tensa. "Finaliza esto. Permanentemente.

Moody asintió sombríamente, girando para dirigirse a los Aurores dispersos. ¡"Lo escuchaste, muchachos! Matar maldiciones autorizadas!"

Un murmullo corrió por las filas. Algunos parecían aliviados, otros dudaban. Auror Emmeline Vance, su cara redonda puesta en determinación, fue la primera en actuar. "Avada Kedavra!" ella lloró, su varita señaló a un hombre lobo que se acercaba. La bestia cayó instantáneamente, sin vida.

Su iniciativa parecía haberles dado el ímpetu y la batalla se intensificó a medida que los Aurores comenzaron a usar la mayor fuerza letal posible. Los destellos verdes de luz iluminaron la noche mientras Killing Curses volaba. Los hombres lobo cayeron de izquierda a derecha, pero por cada bestia que cayó, otro parecía tomar su lugar.

En medio de la refriega, el joven Auror Kingsley Shacklebolt se encontró acorralado por tres hombres lobo gruñones. Su piel oscura brillaba de sudor mientras lanzaba un poderoso Escudo Charm, comprándose preciosos segundos. "Necesito respaldo!" gritó, su voz profunda transportando por el campo de batalla.

Moody escuchó la llamada y se volvió para ayudar, pero un hombre lobo gris masivo – Fenrir Greyback – bloqueó su camino. Los ojos amarillos del hombre lobo brillaban de malicia mientras rodeaba el Auror canoso.

"Vamos entonces, muñeco sarnoso", gruñó Moody, levantando su varita.

Greyback se lanzó, imposiblemente rápido, y Moody apenas tuvo tiempo de callar Confringo antes de que el hombre lobo estuviera sobre él. La Maldición Explosiva atrapó a Greyback en el hombro, arrancando un trozo de carne, pero el impulso de su ataque lo llevó hacia adelante.

Moody sintió un dolor caluroso cuando las garras de Greyback se rastrillaron sobre su rostro. Tropezó hacia atrás, con sangre saliendo de los profundos jadeos. A través de la bruma del dolor, vio a Greyback preparándose para otro ataque.

De repente, sonó una voz: "Avada Kedavra!" Un chorro de luz verde golpeó a Greyback en el pecho. Los enormes ojos del hombre lobo se ensancharon en estado de shock antes de desmoronarse en el suelo, muerto.

Mientras Moody miraba, encontró a Rufus Scrimgeour parado allí, su varita todavía levantada, su cabello rojizo salvaje alrededor de su rostro. "Bien ahí, Alastor?" preguntó, ayudando a Moody a ponerse de pie.

Antes de que Moody pudiera responder, un aullido penetrante resonó a través del pueblo. Los hombres lobo restantes, sintiendo la pérdida de su líder, comenzaron a retirarse al bosque.

"Presione la ventaja!" Crouch gritó. "No dejes que se reagrupen!"

Los Aurors avanzaron, disparando maldiciones a la manada que huía. Aullidos de dolor e ira llenaron el aire a medida que más hombres lobo caían.

Cuando el amanecer comenzó a romperse, un misterioso silencio se asentó sobre Glencoe. Los Aurores, exhaustos y ensangrentados, comenzaron la sombría tarea de evaluar las víctimas y asegurar el área.

Moody cojeó hacia Crouch, su rostro era una máscara de sangre del ataque de Greyback. "Se acabó", dijo bruscamente. "Por ahora."

Crouch asintió, con la cara impasible. "Reúne a los heridos. Me pondré en contacto con St. Mungo es para curanderos de emergencia." Se detuvo, examinando la devastación que los rodeaba. "Y Moody... Buen trabajo esta noche. Todos ustedes."

Moody observó cómo sus compañeros Aurors atendían a los heridos y cubrían a los muertos. La lucha había sido brutal, los métodos extremos, pero necesarios. Como siempre había dicho: Vigilancia constante. En estos tiempos oscuros, era la única manera de sobrevivir.

-Break-

Mientras el sol subía más alto en el cielo, Alastor Moody se paró en medio de las ruinas de Glencoe, sus ojos zumbaban sin cesar mientras escaneaban las secuelas de la carnicería de la noche. El olor acre de humo y sangre todavía colgaba pesado en el aire, mezclándose con el aroma terroso de las Tierras Altas de Escocia. A su alrededor, Aurores y Sanadores de emergencia de St. Mungo se movió con un propósito sombrío, atendiendo a los heridos y recogiendo a los muertos.

La cara de Moody palpitaba donde las garras de Greyback habían golpeado, las vendas improvisadas ya empapadas de sangre. Él había rechazado el tratamiento inmediato, insistiendo en que los Sanadores se enfocaran en aquellos en una necesidad más grave. Pain era un viejo amigo de Moody; lo abrazó y lo usó para mantener su mente aguda.

Cojeó hacia un muro de piedra caído, bajándose sobre él con un gruñido. Desde este punto de vista, podría inspeccionar toda la aldea – o lo que quedaba de ella. Las cabañas se redujeron a escombros ardientes, la plaza de la ciudad marcada con daños por hechizos, y en todas partes, pudo ver los signos inconfundibles de violencia salvaje perpetrada por Greyback y sus bestias.

Las manos retorcidas de Moody se apretaron en los puños mientras reflexionaba sobre los eventos de la noche. La autorización de Maldiciones Imperdonables había cambiado el rumbo, sí, pero ¿a qué costo? Había visto la vacilación en algunos de los ojos de los Aurors más jóvenes, el parpadeo momentáneo de la duda antes de lanzar su primera Maldición Asesina. Esa vacilación podría hacer que los maten en el futuro, o peor aún, hacer que cuestionen su propósito, su resolución.

"Constante vigilancia", murmuró para sí mismo, su mantra un frío consuelo frente a tal carnicería.

Sus pensamientos se volvieron hacia Barty Crouch Sr. y la respuesta del Ministerio a la amenaza del hombre lobo. El uso de Unforgivables no tenía precedentes en tiempos de paz, una medida típicamente reservada para las guerras más oscuras. Moody entendió la necesidad – que había visto de primera mano la destrucción que la manada de Greyback había causado – pero no pudo sacudir la sensación de que se había cruzado una línea, una que no podían desentrañar.

¿Cuáles serían las consecuencias? Moody se preguntó. El público mágico podría aplaudir la acción decisiva del Ministerio ahora, aliviado de ver el fin del terror que se había apoderado de sus comunidades. Pero con el tiempo, cuando el miedo disminuyó, ¿mirarían hacia atrás esta noche con la misma certeza? ¿Los historiadores los juzgarían como protectores u opresores?

¿Y qué hay de los hombres lobo? No todos habían participado en la cruzada de violencia de Greyback. Moody había conocido a algunos a lo largo de los años – gente decente maldecida con una terrible aflicción, luchando por mantener su humanidad. Tenía una idea de cómo serían tratados a raíz de este conflicto, y no le agradó ni un poco.

La mirada de Moody cambió, centrándose en un grupo de Aurores que cubren una fila de cuerpos con sábanas. Entre ellos, inconfundible incluso en la muerte, estaba la forma masiva de Fenrir Greyback. La desaparición del famoso hombre lobo debería haber llenado a Moody de satisfacción, pero en cambio, sintió solo un cansancio sombrío.

La muerte de Greyback asestaría un golpe significativo al movimiento radical de hombres lobo, del que Moody estaba seguro. La manada había perdido su alfa, su fuerza motriz. Pero la naturaleza aborrece el vacío, y Moody había sido un Auror el tiempo suficiente para saber que alguien inevitablemente daría un paso adelante para cumplir el papel de Greyback. ¿Sería este nuevo líder tan vicioso, tan comprometido a difundir la licantropía como un arma? ¿O podrían ser más moderados, potencialmente abiertos a la negociación?

El Auror canoso suspiró pesadamente, pasando una mano a través de su sudor, suciedad, mugre y cabello empapado de sangre. La lucha estaba lejos de terminar. La muerte de Greyback podría marcar el final de esta campaña en particular, pero los problemas subyacentes permanecieron sin resolver. La marginación de los hombres lobo, el miedo y el prejuicio que enfrentaban, las leyes opresivas que los Wizengamot habían aprobado –, esas eran las encendidas que habían permitido que la ideología radical de Greyback se incendiara en primer lugar.

Los pensamientos de Moody fueron interrumpidos por el acercamiento de Rufus Scrimgeour, su cabello rojizo enmarañado con sangre y suciedad.

"Alastor", asintió Scrimgeour, con la voz brusca de agotamiento. "Crouch quiere un informe completo en una hora. Debemos informar directamente al Ministro después de."

Moody gruñó en reconocimiento. "Cualquier palabra sobre las bajas?"

La cara de Scrimgeour se apretó. "Todavía sigue contando. Al menos una docena de civiles, tal vez más. Perdimos dieciocho Aurores, otros treinta heridos de gravedad."

Los números golpean a Moody como un golpe físico. Buenas brujas y magos, ido en una sola noche de salvajismo. ¿Cuánto tiempo podrían sufrir tales pérdidas? ¿Cuánto tiempo antes de que el peso de este conflicto los rompiera a todos?

Mientras Scrimgeour avanzaba para informar a los otros Aurores mayores, Moody se puso de pie, ignorando la protesta de su cuerpo maltratado. Habría tiempo para descansar más tarde, tiempo para sanar y reflexionar. Por ahora, había trabajo por hacer.

Echó una última mirada sobre el pueblo en ruinas, sus ojos entrenados asimilando cada detalle. El sol estaba completamente despierto ahora, su cálida luz estaba en desacuerdo con la escena sombría que iluminaba.

La vida continuaría, lo sabía Moody. Siempre lo hizo. Pero cuando se volvió para unirse a sus compañeros Aurores, no pudo sacudir la sensación de que estaban parados en el precipicio de algo más grande, algo más oscuro. Los ataques de hombres lobo, tan brutales como eran, se sintieron como un preludio. A qué, Moody no pudo decirlo, pero sus instintos – perfeccionados por años en el campo – le dijeron que estuviera preparado.

"Constante vigilancia", murmuró una vez más, enderezando sus ropas rotas. Lo que sea que venga después, cualesquiera que sean los desafíos que se avecinan, los enfrentaría de frente, inquebrantables. Era todo lo que sabía hacer.

Mientras cojeaba hacia la reunión de Aurores, listo para planificar sus próximos movimientos, Moody se permitió un último pensamiento: frente a tal oscuridad, tal brutalidad, ¿cuánto tiempo podría aguantar la luz? Y cuando el polvo se asentara, ¿con qué clase de mundo se quedarían?

Sólo el tiempo lo diría. Por ahora, había trabajo por hacer, un informe por dar y un largo y difícil camino por delante.

TBC.

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BRB con la próxima actualización. Mientras tanto, mira mis otras fotos también. ¡Gracias por leer!