El aire húmedo y mohoso de la Cámara de los Secretos colgaba pesadamente, lleno de una neblina palpable de decadencia y temor. Las sombras bailaban sobre las antiguas paredes de piedra, proyectadas por la parpadeante luz de la antorcha que apenas iluminaba la horrible escena.

En el centro de la cámara yacía la forma colosal y sin vida del basilisco, sus enormes mandíbulas agape en un silbido final y silencioso. El cuerpo escamoso de la gran serpiente se extendía por lo que parecía una eternidad, enrollado sobre sí mismo en una grotesca parodia de sueño. Sus ojos sin alma, una vez capaces de convertir a cualquiera que se atreviera a encontrar su mirada en piedra, ahora eran aburridos y sin vida, reflejando nada más que la fría finalidad de la muerte.

Cerca, el cadáver profanado de Lucius Malfoy había comenzado a pudrirse, sus características una vez traviesas ahora distorsionadas en un rictus de horror. Sus ojos sin vista sobresalían de sus cuencas, congelados en una expresión de terror puro y sin adulterar. Los gusanos se retorcían dentro de los pliegues de sus costosas túnicas, festejando la carne pútrida debajo, y un mal hedor de descomposición colgaba en el aire.

Sin embargo, el verdadero foco de la sombría exhibición esta vez fue la figura atada de Peter Pettigrew, suspendido en el aire por cuerdas de yute crueles que mordieron profundamente en su carne, dando a luz laceraciones en su piel. La sangre se filtró en sus túnicas andrajosas que colgaban de su marco en pedazos como si estuvieran estropeadas por innumerables pestañas y maldiciones. Su rostro inconsciente era una máscara de miseria abyecta, grabada con las líneas de lo que parecían meses de tormento y privación. La sangre seca cubrió su piel, los rastros carmesí de innumerables heridas entrecruzando su cuerpo como una obra espantosa de las artes más oscuras. Sus ojos estaban hundidos en sus párpados, perseguidos por horrores indescriptibles que le habían sido infligidos en las últimas horas.

El hedor de la muerte y la desesperación impregnaba todos los rincones de la cámara, retratando una neblina enfermiza que parecía lixiviar la vida misma del aire mismo. Las sombras se alargaron como si se extendieran para abrazar a Pettigrew en su abrazo frío y eterno, y el silencio fue ensordecedor, roto solo por el goteo ocasional de agua de las paredes húmedas y las respiraciones irregulares y sibilantes que escaparon de los labios agrietados de Pettigrew.

El pesado silencio fue destrozado por el sonido de los pasos que se acercaban, resonando siniestramente en toda la cámara. La figura de Harry Peverell surgió de las sombras, su rostro una máscara de disgusto y determinación sombría. Agarró una varita firmemente a su alcance, con su longitud pulida brillando en la luz de la antorcha.

Consideró el cadáver podrido de Lucius Malfoy durante unos segundos antes de que su mirada se desplazara lentamente hacia el hombre atado que parecía apenas consciente. Sus ojos se endurecieron con una mezcla de odio y furia justa mientras miraba la forma rota del hombre.

Harry había dado la responsabilidad de tratar con Pettigrew a sus antiguos mejores amigos. Sin embargo, no tenían en sus almas hacer lo que incluso ellos sabían que había que hacer. Se habían acercado a él después de irse, con un frasco encantado que contenía la rata, pidiéndole que hiciera lo que había que hacer. Harry tenía la idea perfecta en mente.

Habían pasado dos días desde que Pettigrew había estado aquí, y Harry tenía la intención de estirar el tiempo del hombre tanto como pudiera. De ninguna manera recibiría el tratamiento de Malfoy.

Se acercó, sus túnicas negras se balanceaban detrás de él siniestramente. Al mover su varita, inclinó lentamente la cara de Pettigrew hacia arriba, mirando sus ojos invisibles que apenas estaban abiertos. Parecía que el hombre tenía un caso grave de uso excesivo de drogas con la forma en que se veía en este momento.

"Lo tenías todo, Peter. Pero no fue suficiente para ti, ¿verdad?" Preguntó lentamente, su voz un susurro mortal mientras giraba su varita de un lado a otro, observando las heridas que había infligido a Pettigrew. "Sabes, habría sido un poco indulgente contigo.. No demasiado, no... solo un poco.. si... si hubieras dudado un poco. Pero eso era demasiado esperar de una rata como tú, hmm?"

Una silenciosa maldición de corte destrozó su ropa aún más y Harry agitó su varita desapasionadamente, su silencioso encanto desterrador quitándolos, dejando a Pettigrew vestido con nada más que su ropa interior. El niño no estaba tan gordo como su futuro yo habría sido, pero ya estaba mostrando signos.

"Puedo verlo, ¿sabes? Tus razones...Nunca fuiste nada especial, siempre bajo sus sombras. James y Sirius eran más populares, Remus era más inteligente, y seguiste detrás de ellos como una pequeña mascota. Al menos eso es lo que siempre lo viste, ¿verdad, Peter?" Harry preguntó suavemente. "Puedo verlo muy bien. Tus celos, tu complejo de inferioridad... Todo debe haber comenzado lentamente a cambiar tu forma de pensar, ¿verdad? Y poco a poco comenzó a odiarlos...los odiaba hasta el punto en que incluso perdió el sentido de lo que estaba bien y lo que estaba mal."

Harry siguió caminando alrededor de Peter, sabiendo que el hombre podía escucharlo a pesar de que estaba delirando.

"Mataste a un inocente... Un sangre de barro, como los llamaste. Y vendiste tu alma al diablo... ¿todo por qué? ¿Para mostrarles que valías algo sin los que llamaste amigos? Es todo, Peter?" Harry preguntó lentamente, y su voz tomó un borde peligroso cuando se acercó, empujando su varita debajo de la barbilla de Peter y obligándolo a mirar hacia arriba en sus ojos férreamente deslumbrantes. "No, eso no es todo. Incluso preguntaste.... no, extrajiste una promesa de que tendrás a cierta persona para ti misma, que ver con lo que quieras, ¿verdad?"

Sus ojos brillaban con un tono de esmeralda mortal, matando la intención que se extendía en oleadas mientras su mirada asesina se posaba sobre el hombre atado.

"Tu odio por ellos era tan masivo, pero aún más grande era tu lujuria por ella", susurró peligrosamente. "Sabes que no tienes ninguna posibilidad con ella, y esta fue la mejor manera en que se te ocurrió conseguirla, ¿verdad? Para lastimarlos más, y para conseguir lo que querías....

De repente, Peter soltó un fuerte lamento cuando un trozo de su oreja cayó al suelo con un suave ruido sordo, sangre chorreando por la lesión mientras Harry movía su varita, lanzando una maldición silenciosa.

"Te atreviste a verla con esos ojos, Peter. Te atreviste a conspirar contra ella. No intentes ocultar nada. Ya he visto todo lo que querías hacerle, saciar tu sucia lujuria y lastimarlas tanto como pudieras", gruñó Harry. "Eres un maldito cerdo, Peter. Y sufrirás por ello durante toda tu vida de recuerdo."

La cabeza de Peter cayó hacia adelante, su barbilla contra su pecho y sus ojos invisibles mirando sangrientamente a sus pies. Gimió de dolor mientras la cuerda de yute cavaba más profundamente en su piel y la sangre seguía filtrándose de su oreja.

"Disfruta tu tiempo aquí, Peter", susurró Harry y movió su varita. Una jaula de vidrio apareció alrededor del hombre, atrapándolo en su lugar. Permaneció inconsciente de ello, pero solo durante unos segundos cuando varias criaturas aparecieron repentinamente dentro de la jaula, e incluso cuando tenía tanto dolor, no pudo contener un fuerte lamento de miedo.

Criaturas que van desde insectos y gusanos de múltiples tipos se materializaron de la nada y comenzaron a gatear y deslizarse.

"Te gustaría esto", gritó Harry sin piedad, y varias ratas aparecieron justo después, saltando y lanzándose.

"No hemos terminado", continuó Harry, ignorando los gritos frenéticos y los violentos sacudidas de Peter, que no hicieron más que agitar más a las criaturas y abrir más laceraciones en sus brazos donde el implacable yute cavó. En el momento oportuno, múltiples variedades de arañas y ranas aparecieron dentro de la jaula, y las criaturas no tardaron mucho en participar en una batalla por la supervivencia propia. Después de todo, era una cadena alimentaria adecuada allí.

"Y finalmente", Harry silbó siniestramente, y varias serpientes aparecieron dentro de la jaula, deslizándose y silbando violentamente, infelices de ser sacadas de su hábitat natural. Sin embargo, la gran abundancia de alimentos a su alrededor parecía hacerlos mucho más amigables con el entorno y ellos también se hicieron en casa pronto.

"Se divertirán, y espero que también te incluyan. No te preocupes, ninguno es venenoso. Además, he retirado el bloque para que pueda convertirse en su verdadera forma si lo desea. Sin embargo, me ocuparía de que esas serpientes parecieran amar a sus ratas", gritó Harry.

De hecho, cada vez más ratas reemplazaron a los moribundos cuando Harry prestó aún más magia al hábitat, asegurando que la cadena alimentaria siguiera funcionando durante un período prolongado de tiempo.

"Volveré por ti en.. bueno, no sé cuándo tendré tiempo", comentó Harry, su voz completamente desprovista de simpatía. "Trata de no morir hasta entonces, ¿de acuerdo? Preferiría que tuviéramos algunas sesiones más como esta. Te lo mereces, después de todo."

Sin una mirada hacia atrás, Harry dejó a Peter Pettigrew gritando y jadeando a sus dispositivos, sin saber si vivía o perecía. Ninguno lo haría infeliz.

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Un grupo moderado esperaba a Harry cuando llegó a la Sala Común de Gryffindor y se unió a ellos en el sofá cerca de la chimenea. James y Sirius se sentaron junto con Frank, con los gemelos Prewett de pie junto a la chimenea y Remus sentado solo en una de las sillas. Harry suspiró y tomó la otra silla, dejando que su mirada viajara sobre el grupo.

"Ustedes sabían que esto hubiera sucedido."

"Sin embargo, no significa que nos haya gustado", replicó Sirius. "Vamos, Harry. Cómo es justo?"

"No lo es", estuvo de acuerdo. "Pero esto fue lo mejor que podríamos haber esperado, créeme. Si hubieras leído la propuesta inicial, te habrías desmayado."

"No podría haber sido tan malo, ¿verdad?" Frank preguntó escépticamente.

"Su propuesta inicial era matar a cualquier hombre lobo a la vista. Cuando eso se consideró demasiado extremo, propusieron designar lugares en los que los hombres lobo podrían vivir y, si alguno violaba el límite, serían asesinados en el acto. Esto, creo, es mucho más tolerable en comparación con lo que realmente querían", respondió Harry con voz baja.

Todos lo miraron con ojos abiertos, incredulidad grabada en sus rostros.

"Se han vuelto locos!?"

"Los herederos de las familias de sangre pura han sido asesinados, James. ¿En serio esperabas que se sentaran bien y no hicieran nada? El Ministro tampoco tenía otra opción. Tenía que ayudarlos o habría sido expulsada de su oficina en un abrir y cerrar de ojos. La situación era tan grave que incluso las casas que se consideran tradicionalmente ligeras estaban a favor de legislaciones fuertes. Créeme, el stock de hombres lobo está en su punto más bajo en este momento, y lo que tenemos en nuestras manos es lo mejor que podríamos haber esperado."

Remus estuvo en silencio todo el tiempo, su mente inundada con las revelaciones de la reunión de Wizengamot en la que los sangre pura habían decidido el destino de toda una subespecie. Los hombres lobo también eran magos, no criaturas como todos los trataban, y pensar que los Wizengamot creían que tenían el derecho de dictar cómo debía vivir cada hombre lobo no se sentaba bien con él. Esta fue la persecución del orden más alto, el genocida límite, y mucho peor habría sucedido si no fuera por Harry y varios otros que habían logrado deshacerse de los puntos más polarizadores del proyecto de ley.

Incluso entonces, ya podía ver terminar sus perspectivas de vida. Los hombres lobo debían ser tratados como personas en campos de concentración. No podían mantener ningún empleo, lo que significaba que no había dinero, lo que además significaba que no había forma de cuidarse a sí mismos. Fomentaría nuevos delitos que les darían a ellos y a los aurores pleno derecho a tomar medidas capitales contra quienes actuaron. Además, ser obligado a registrarse significaba que ya no podía continuar en Hogwarts. Nadie soportaría eso. Hasta ahora, Dumbledore había mantenido su secreto y fue solo por la benevolencia del viejo mago que todavía estaba llamando a este castillo su hogar. Sin embargo, ahora que se vería obligado a registrarse, su secreto sería público y tendría que abandonar Hogwarts.

Miró a sus amigos que no estaban menos preocupados, sin duda pensando lo mismo, y cambió su mirada a Harry, quien le dio una mirada comprensiva. Evitó los ojos, apretando los dientes en silencio. Lo odiaba cada vez que alguien lo miraba con esos ojos. Lo hizo sentir inferior en su piel y no era una sensación que desearía a nadie.

Mientras tanto, Harry podía ver la lucha claramente en la cara de Remus y no pudo evitar sentirse marginalmente culpable, porque él era la razón por la que esto tenía que suceder. Tuvo la decisión de hacer que – fuera masivamente difícil, y lo había hecho. Enmarcar a los hombres lobo para comenzar esta reacción en cadena fue la mejor manera de asestar un golpe tan masivo a la causa de Voldemort antes de que pudiera comenzar y creía firmemente que había tenido éxito.

Sin embargo, había llegado a un precio masivo. No podía preocuparse menos por otros hombres lobo, pero Remus era una de las personas que cuidaba profundamente, en ambas líneas de tiempo. Se había convertido en un amigo en los últimos meses y le dolía ver las cosas ir al sur así para él.

Había esperado que el registro de hombres lobo permaneciera privado, accesible a pedido al igual que el registro de Animagus, pero el Wizengamot no se movería en esa propuesta. Era obligatorio tener una página completa en cada edición del Daily Prophet y todos los demás periódicos y revistas en circulación para tener los nombres e imágenes de todos los hombres lobo registrados. No dejaban piedra sin remover en su búsqueda para asegurarse de que el público supiera quién era un hombre lobo y, por lo tanto, alguien de quien desconfiar. Realmente no había forma de evitar que saliera el secreto de Remus.

"Mira," Harry suspiró. "Sé que esto no es ideal, lejos de serlo, de hecho. Pero esto fue lo mejor que se pudo hacer."

"Ya lo has dicho más de una vez, Harry. No hay necesidad de repetirse. Entendemos,", dijo James con el ceño fruncido. "Sé que no se pudo evitar. Mi padre estaba allí contigo, después de todo. Sé que habría asegurado el mejor resultado posible en este escenario."

Harry le dio un asentimiento firme y miró alrededor de la sala común. Fue un poco sorprendente verlo completamente vacío, particularmente a esta hora. Parecía que todos habían optado por una noche temprana de sueño.

"Hablemos más sobre eso mañana", dijo Harry mientras se ponía de pie, lo que llevó a todos a mirarlo. "Las cosas están tensas. Es mejor que todos dormimos en él."

Justo cuando se dio la vuelta para alejarse, la puerta de la sala común se abrió y vieron con ligera sorpresa que nada menos que el profesor McGonagall entró con el ceño fruncido. Sus ojos cayeron sobre Harry por un momento antes de mirar hacia donde estaba sentado Remus.

"Señor Lupin, al Director le gustaría hablar con usted", entonó con un toque de simpatía en su voz.

Remus mordió el suspiro que amenazaba con escapar de él y asintió. Se puso de pie y lentamente se acercó, saliendo con McGonagall liderando el camino.

Harry se dio la vuelta e intercambió una mirada resignada con James y Sirius, todos sabiendo lo que estaba pasando y por qué Dumbledore debe haber llamado a Remus a su oficina.

"De qué se trataba eso?" Gideon preguntó con curiosidad. "¿Qué podría querer Dumbledore de él a esta hora? Ya pasó el toque de queda."

"Remus nos dirá cuando regrese", respondió Harry con los labios fruncidos, su mirada abatida. No por primera vez, se disculpó con Remus dentro de los límites de su mente. Solo esperaba que este sacrificio valiera la pena.

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Albus Dumbledore se encontró indefenso mientras miraba al joven sentado frente a él. Remus Lupin era uno de los magos jóvenes más prometedores en el castillo en este momento y fue muy desafortunado que no pudiera asegurar su lugar en Hogwarts.

Ya se había comunicado tanto, y lo hizo sentir peor cuando todo lo que hizo el joven fue dejar escapar un suspiro resignado como si hubiera estado esperando algo como esto.

"Cuando me vaya, Director?" Remus preguntó con una voz monótona, su mirada firmemente fijada al escritorio.

"Mañana. Lo siento mucho por esto, Sr. Lupin."

"No es tu culpa, director", respondió Remus. "Tenía la sensación de que esto estaría sucediendo después de que se aprobara esa ley. Solo puedo agradecerte por permitirme asistir a Hogwarts durante todos estos años. Sé cuánto riesgo has tomado para mí ya. Sería muy ingrato de mi parte si creara más problemas para ti, especialmente cuando las cosas se han vuelto tan serias."

Dumbledore suspiró.

"Es posible que ya no pueda asistir a Hogwarts, Sr. Lupin. Pero no hay ninguna ley que le impida tomar sus OWL y NEWT directamente en el Ministerio. Tengo plena fe en tus habilidades y has demostrado que puedes hacerlo. No se preocupe, se asegurará de que tenga una educación adecuada desde su hogar o desde cualquier otro lugar. Les deseo todo lo mejor."

Remus asintió y pronto, salió de la oficina, dejando a un pensativo Dumbledore mirando con tristeza a la puerta cerrada. El verdadero remordimiento se vio obligado a quitarle la oportunidad al joven de llegar a la edad adulta junto a sus compañeros y hacer aún más conexiones en el camino.

Después de salir de la oficina del Director, Remus se dirigió rápidamente a la Torre Gryffindor, donde encontró a todos despiertos y esperándolo. Mientras se acercaba, tomó las expresiones en los rostros de James, Sirius y Harry, y le dijo lo suficiente. Lo sabían.

La mano de Harry se apretó firmemente en su hombro donde le dio un apretón tranquilizador. Con un guiño, Remus dio un paso adelante e inmediatamente fue envuelto en un abrazo firme por James y Sirius que se aferraron a él firmemente.

"No es el final, y es mejor que lo creas!" Sirius dijo con un leve gruñido mientras él y James se alejaban.

"Alguien puede decirnos qué está pasando exactamente?" Preguntó con impaciencia fabian. Muecas similares se extendieron por sus rostros mientras James y Sirius miraban a Harry antes de que todos sus ojos se acercaran a Remus, quien se volvió para enfrentar a los demás, tratando con todas sus fuerzas de mantener una fachada tranquila y controlada.

"Me voy de Hogwarts", dijo finalmente, liberando una respiración profunda.

Sus ojos se ensancharon en estado de shock antes de que Gedeón dejara escapar una risa. Riendo, dijo, "Sí, tira de otro."

"Lo digo en serio", suspiró Remus.

"Nah, lo es", replicó Gideon, señalando a Sirius que, tal vez por primera vez, no reaccionó al juego de palabras.

"Se va, chicos", dijo Harry con firmeza, y esta vez, Gideon se sollozó.

"Pero ¿por qué? Está todo bien en casa?" Frank preguntó con preocupación.

Remus miró al suelo, visiblemente luchando, cuando sintió que las manos firmes se agarraban de los hombros. Girando, vio a James y Sirius parados a ambos lados de él, asintiendo firmemente.

"Siempre estamos contigo", susurró James.

Las lágrimas amenazaban con derramarse de los ojos de Remus, pero él se controlaba a sí mismo. Asintiendo resueltamente, se volvió hacia Frank y los gemelos Prewett y respondió, "Soy un hombre lobo."

Se sentía como si un escalofrío repentino hubiera envuelto la Sala Común de Gryffindor mientras miraban a Remus en total shock como si no pudieran creer lo que había salido de la boca del niño.

"Qué?" Frank susurró.

"No, eso no puede ser", dijo Fabian con una sonrisa incierta. "Nos estás teniendo, ¿verdad? No hay forma de que seas un hombre lobo."

Remus suspiró profundamente mientras miraba por el sofá y hacia el hogar crepitante. "Sucedió cuando apenas tenía 5 años. Mi padre había ofendido a Fenrir Greyback. Para tomar represalias, me rastreó y... me mordió. Así es como me afligí con la licantropía."

El dolor era la expresión primordial en los rostros de todos mientras miraban a Remus, que seguía mirando a la chimenea.

"Mi vida nunca fue la misma después de ese ataque. Mis padres trataron de hacer que mis transformaciones fueran lo más seguras y cómodas posible, construyéndome un área segura para transformar cuando llegara la luna llena. Pero todavía era agonizantemente doloroso cada mes. Puedes imaginar que fue muy difícil mantener un secreto y una condición tan en secreto. La mayoría asumió que solo era un niño muy enfermo. Cuando llegó el momento de Hogwarts, mis padres nunca soñaron que podía asistir. Puede que no sea ilegal, pero permitir que un hombre lobo ingrese a Hogwarts hubiera sido inimaginable."

Hubo una pequeña pausa cuando Remus se recogió, y una pequeña sonrisa finalmente apareció en su rostro.

"Pero entonces Dumbledore lo cambió todo. Alma amable que era, les dijo a mis padres que merecía la misma educación que cualquiera. Hizo arreglos para mí, teniendo la Shrieking Shack y el pasaje subterráneo construido para darme un lugar seguro para transformar."

"De ahí es de donde provienen los rumores de que esa choza está siendo perseguida.." Frank susurró, ganando un guiño de Remus.

"No fue fácil, tener que perder clases todos los meses y luego compensarlo todo alrededor de lunas llenas, pero no pude desperdiciar esta oportunidad que Dumbledore me había dado con tanto riesgo personal. Tuve la oportunidad que la gente más afligida nunca tiene. Tuve que sacar lo mejor de ello. Incluso ahora, sé que debe estar lastimándolo tanto que no podría hacer mucho por mí, y lo entiendo completamente. Esta vez, es una cuestión de vida o muerte. Tengo que registrarme, o mi vida podría terminar si me encuentran. Todos sabemos que el riesgo es demasiado."

"Aún así, ¿realmente necesitas irte?" Preguntó fabian suavemente. "Escúchame, algo sucederá solo si te encuentran."

"No creo que el riesgo valga la pena, para ser honesto", respondió Remus, suspirando. "Tengo que registrarme y cumplir con la ley. Pronto será de conocimiento público que soy un hombre lobo. Asistir a Hogwarts sería imposible ahora. Pero bueno, al menos puedo continuar mi educación. El Director dijo que se harán arreglos para las lecciones, y no hay una ley que prohíba a los hombres lobo tomar sus BÚHOS y TRONCOS en el Ministerio cuando llegue el momento."

Todos se guisaron en silencio durante mucho tiempo, sabiendo que realmente no había nada que pudieran hacer ahora.

Finalmente, James golpeó su puño en su palma y se volvió hacia Remus. "Estarás perfectamente bien. Nos aseguraremos de eso. Y seguiremos reuniéndonos tanto como podamos. Escabullirse es un juego de niños."

"No dejarás de romper las reglas, ¿verdad?" Remus comentó con una risa, ganando sonrisas a juego de sus dos mejores amigos.

"Realmente necesitas preguntar?" James dijo con sumo gusto.

Todo lo que Harry podía hacer era suspirar mientras se recostaba en la silla, con respecto a todos. Lo que estaba sucediendo era inevitable, pero al menos las cosas no eran tan malas como podrían haber sido. La situación no era deseable, pero teniendo en cuenta las apuestas, era aceptable.

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Un estado de ánimo sombrío impregnó la mesa de Gryffindor durante el desayuno al día siguiente mientras todos leían sobre la nueva ley de hombres lobo en el Daily Prophet, y las opiniones estaban divididas. Si bien los muggleborns y varios estudiantes de sangre media y pura criticaron las severas medidas adoptadas por el Ministerio, no hubo escasez de voces que aprobaran completamente la enmienda, y muchos incluso creyeron que ya era hora de que se adoptara una postura estricta contra esas criaturas aborrecidas.

En medio del clamor, casi nadie notó a varios estudiantes desaparecidos en las cuatro mesas de la casa, y solo unos pocos sabían por qué esos estudiantes estaban ausentes. Todos esos estudiantes eran los más tranquilos del grupo, y por una buena razón. Sus amigos ya no iban a permanecer en Hogwarts.

Nadie más que los miembros del personal sabían que Remus Lupin no era el único estudiante de hombre lobo que había estado asistiendo a Hogwarts. De hecho, había no menos de una docena de estudiantes de las cuatro casas que, de una forma u otra, habían sido afectados por la maldición de la licantropía. Dumbledore y los profesores habían hecho los arreglos adecuados para que todos ellos tuvieran un lugar seguro para transformarse durante las lunas llenas, ya sea dentro del castillo o lejos, y ahora, ninguno de esos lugares vería ningún uso.

Los profesores también se sentaron en silencio mientras se entregaban a su desayuno, aparte de unos pocos selectos que señalaron la necesidad de la nueva ley a sus colegas sin ninguna renuencia, para su disgusto. Sin embargo, ninguno los llamó a sus opiniones, permitiéndoles tener libertad de pensamiento y expresión.

En la mesa de Gryffindor, Harry se sentó con Narcissa y Bellatrix a ambos lados de él, ambas chicas inusualmente sombrías mientras comían. Como era de esperar, sabían cómo y por qué había sucedido esto, y seguían apoyando plenamente a su novio, que sabían que estaba asumiendo la carga de este desarrollo en silencio. De hecho, no podía expresarlo a nadie, y mucho menos a sus amigos que podrían no entender sus motivaciones. Como tal, les tocó hacer todo lo posible para aliviar la presión mental bajo la que estaba, y hicieron todo lo posible para transmitir su apoyo. Por sus sonrisas amorosas y toques tranquilizadores, sabían que lo apreciaba de todos modos.

No había sido extrañado por otros estudiantes tampoco que tanto Remus como Peter no se vieran por ninguna parte, e incluso si lo hubieran ignorado, el hecho de que James y Sirius se vieran tan moderados hizo que la gente sintiera que algo andaba mal. Hubo algunos que hasta ahora habían tomado la iniciativa de preguntar sobre los dos estudiantes desaparecidos, y aunque la mención de Peter los había hecho sentir enfurecidos, fue el nombre de Remus el que sofocó toda la ira y los hizo pasivos.

Harry lo consideró suficiente cuando otro estudiante se acercó y les preguntó, y aplicó una sala de privacidad a su alrededor.

"Mira, sé que es difícil, pero lo sabrán pronto de todos modos. La lista se mantendría pública, por lo que esperar que podamos mantenerla en secreto es inútil", dijo suavemente.

"Gossiping a sus espaldas no estaría bien, Harry", dijo James con el ceño fruncido.

"Estoy de acuerdo, pero permanecer en silencio así tampoco ayudará. Y créeme, no dejarán de preguntar hasta que reciban algún tipo de respuesta. Depende de ti qué tipo de respuesta quieras darles."

"Qué hay de la rata?" Preguntó Sirius con una burla. "Qué se supone que debemos decir de él?"

"Dijiste que no tiene familia, ¿verdad?"

"Sus padres murieron hace dos años, sí", respondió James. "Lo apoyamos hasta el final. Y qué nos consiguió?"

Todos lo miraron con expresiones pensativas en sus rostros, la traición de Pettigrew golpeó particularmente cerca de casa en su caso. Todo el mundo sabía de los sentimientos de James cuando se trataba de una cierta pelirroja, y descubrir que alguien que consideraste uno de tus amigos más cercanos y confiables había hecho un trato con el diablo solo porque deseaba que la chica que amabas fuera desgarradora. Los había disgustado aún más con Pettigrew.

"Nadie hablará de él", respondió Harry con una burla. "Si alguien pregunta, diles que Pettigrew se escapó ayer. Ustedes han construido suficiente reputación para ustedes mismos que no sorprendería a nadie. Pensarán que es otra broma tonta o algo así."

"Incluso los profesores?"

"Especialmente los profesores", respondió Harry. "McGonagall en particular. Juega ignorante, y usa esa Oclusión en la que has estado trabajando. Y por el amor de Dios, toma fuerza de esta traición."

"No necesitas decirnos eso, Harry", gruñó Sirius. "Lo último que permitiré es que esa rata nos derribe de alguna manera después de descubrir sus verdaderos colores. Podría haber tenido éxito si las cosas fueran diferentes, pero ya no."

"Bueno", Harry asintió firmemente.

"Qué le hicieron todos?" Frank preguntó escépticamente.

"Lo obligó a transformarse, lo arrojó en un frasco irrompible y se lo entregó a Harry. Depende de él lo que haga con ese bastardo. Hicimos lo que pudimos hacer,", respondió James con curiosidad, disgusto aparente en su rostro. Frank asintió con simpatía, sabiendo que debe haber sido muy desalentador. Se volvió para enfrentarse a Harry, y una mirada a la cara de su amigo le dijo lo que fuera, no era bonita.

"No te preocupes, Frank. No lo maté ni nada. Aunque, si se lo hace a sí mismo, entonces es un asunto diferente", respondió sin siquiera ser preguntado. James y Sirius simplemente peculiarizaron sus labios ligeramente hacia abajo mientras hacían una mueca, pero no hubo más respuesta de ellos.

"Deberíamos dejar de pensar en lo que ha pasado ahora. Las cosas comenzarán a ponerse más serias después de lo que les sucedió a esos herederos", interpuso Narcissa por primera vez, ganando la atención de todos dentro de la sala de privacidad. "No olvides la imagen más grande aquí. Sabes lo que viene."

"Creo que tendríamos un poco de silencio en ese frente por un tiempo", comentó Harry, metiendo los dedos sobre la mesa. "Todos perdieron a sus herederos. No tomarán ningún enfoque arriesgado ahora. Seguramente tratarán de salvaguardar el futuro de sus familias."

"Te refieres a la cría", entonó Bellatrix, ganando un guiño de Harry.

"Su enfoque estaría principalmente en garantizar el futuro de su causa, que efectivamente ha sido aniquilado", continuó Harry. "Pero algo me dice que su maestro no será tan paciente. Intentaría reemplazarlos."

"Tiene sentido. Son solo un medio para un fin, después de todo."

"Exactamente. Pero podemos pensar en eso más tarde. Por ahora, creo que habría algo más que este país tendrá que cuidar", murmuró Harry, mirando el número del día del Daily Prophet cuya portada cubría la sesión de Wizengamot del día anterior. "Los radicales no permanecerán en silencio."

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La tenue luz de la creciente media luna se filtró a través de las ramas enredadas, proyectando un brillo misterioso sobre la manada de hombres lobo reunidos. Una criatura masiva, que se alzaba fácilmente sobre la mayoría de ellos, se encontraba sobre una roca cubierta de musgo, con su enorme marco silueteado contra el cielo nocturno. Sus ojos amarillos brillaban con intensidad salvaje mientras se dirigía a sus subordinados.

"Hermanos y hermanas!" rugió, su voz un gruñido gutural. "Los magos han mostrado sus verdaderos colores una vez más. Buscan encadenarnos, acorralarnos como bestias sin sentido!" Spittle voló de su boca mientras gruñía. ¡"Pero no seremos intimidados! No seremos domesticados!"

Había un coro de rugidos y gruñidos mientras los hombres lobo gritaban de rabia.

¡"Ellos mataron a nuestros parientes por el crimen imperdonable de tener que sobrevivir de esta manera maldita! Pocos días después, hermanos y hermanas de nuestra manada fueron arrestados después de que los tontos de sangre pura los provocaron!" Sus ojos brillaban con odio no disimulado. ¡"Y esa escoria mágica nos pagó con la muerte por atrevernos a sobrevivir! Asesinado, sin siquiera un juicio!"

La manada descendió al pandemonio, crujiendo dientes y rastrillando garras en la tierra mientras sus bestias internas se tensaban contra sus frágiles conchas humanas.

Greyback levantó los brazos, sus trapos de ropa colgando peligrosamente de su marco poderosamente musculoso. Sus garras se extendieron con un rasguño repugnante cuando comenzó su transformación.

"Han declarado la guerra a nuestro tipo", gruñó, brotando pieles en su cara y cuerpo. ¡"Sus leyes opresivas son un llamado a las armas! ¡Debemos dar a conocer nuestra resistencia! Deja que la misma luna que temen se oscurezca con su miedo!"

Su cuerpo se contorsionó grotescamente mientras tiraba la cabeza hacia atrás, los huesos crujían audiblemente y su columna vertebral se alargaba mientras completaba su transformación de hombre lobo.

"Atacaremos desde las sombras!" el gruñido del hombre lobo alfa reverberó a lo largo del claro. ¡"No muestres piedad con aquellos que generaron esta injusticia! ¡Quema sus casas! ¡Destruye a sus familias! ¡Convierta a todos! ¡Muéstrales lo que se siente ser lo que tanto odian! Y si alguien te desafía, ¡matándolos a todos!"

El paquete lanzó un aullido unificado de sed de sangre. Greyback saltó de la roca, sus inmensas garras dejaron gargantas en el suelo empapado de lluvia cuando aterrizó.

"Pero necesitamos mayores números para hacer temblar a los magos!" Su hocico se arrugó en un gruñido vicioso. ¡"Enviar emisarios a todos los clanes de hombres lobo! ¡A las manadas salvajes en las Islas Británicas y más allá! ¡Conscribe cada calle sin paquete en nuestras filas por pelaje y colmillo! Pinta su salvajismo salvaje en nuestra pancarta ya manchada de sangre!"

Con un alboroto atronador, la manada despegó en masa, sus aullidos inquietantes resonando durante la noche como un preludio ominoso de la violencia por venir. Greyback lideró la carga, su aullido un grito de batalla penetrante.

La revuelta había comenzado.

TBC.

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Gracias por leer.