Junto con Narcissa y Bellatrix, Harry bajó las escaleras hacia el Gran Salón para desayunar.

Habían terminado de cuidar a Malfoy hace algún tiempo, o más bien Narcissa lo había hecho, y durante mucho tiempo lo habían quitado todo de sus mentes.

Harry tuvo que admitir que se sentía mucho más ligero ahora que se había ocupado de algo que debería haber hecho hace mucho tiempo. Su conciencia había estado discutiendo en contra de lo que era necesario, y de una manera, se alegró de que Malfoy y sus lacayos hubieran tirado de ese truco tonto para darle la oportunidad de ir tras ellos.

Sabía que había dado un paso masivo para asegurarse de que Voldemort no ganara poder tan fácilmente como lo había hecho en la línea de tiempo anterior. En aquel entonces, había atrapado fácilmente varias casas de sangre pura y controlaba el Wizengamot por poder. Esas sangre pura constituían una parte significativa de su círculo íntimo – sangre pura que él, Bellatrix y Rookwood habían cuidado.

Voldemort no iba a ser un enemigo fácil de enfrentar, pero ahora tenían una ventaja significativa sobre él.

Los pasillos estaban llenos de estudiantes en su camino hacia o de regreso desde el Gran Salón, y varias miradas curiosas se dirigieron hacia ellos. Sabía que él y Narcissa habían sido vistos juntos en Hogsmeade y que ahora sería de conocimiento común que algo estaba pasando entre ellos, y para ser franco, ambos terminaron de mantener esto privado. Ya tenían la aprobación de su padre y no había nada de lo que tuvieran que ser escépticos, como es evidente por la forma en que Narcissa caminaba cerca de él con las manos juntas.

Sin embargo, Bellatrix era un asunto diferente. Podrían estar juntos también ahora, pero ella todavía era una bruja soltera en lo que respecta al señor de su casa, y como tal, no sería educado según las costumbres sociales para que parezcan más cercanos de lo que deberían ser. Harry esperaba que la situación se resolviera pronto, pero sabía que no iba a ser fácil.

Cygnus Black podría haber aceptado que él fuera el objetivo de Narcissa, condicionado a la aprobación de Arcturus Black, pero era imposible para él entregar a su otra hija al mismo hombre. No había ninguna ventaja política para él o su casa en tal acuerdo. Había algunas maneras de resolver el problema, pero tendrían que esperar.

Cuando entraron en el Gran Salón, sintieron los ojos de decenas de estudiantes en ellos. Harry vio a Augustus Rookwood sentado en la mesa de Slytherin y levantó una ceja inquisitiva cuando el niño lo miró. Rookwood le dio un sutil asentimiento, ganándose una sonrisa de él.

'Buen muchacho,' pensó, evitando sus ojos.

Ignorando a los gatos curiosos, se acercaron a la mesa de Gryffindor donde sus amigos se sentaron juntos, mirándolos con los ojos llenos de sorpresa.

"Nadie quiere ver tu comida a medio comer, Prewett", comentó Bellatrix mientras se deslizaba junto a su gemela y comenzaba a preparar su desayuno. Gideon cerró rápidamente la boca y comenzó a masticar.

"Harry, amigo, explicando la mente?" Frank preguntó con una sonrisa burlona.

Harry miró hacia arriba y resopló.

"Creo que está bastante claro, ¿no?" Preguntó, volviéndose hacia Narcissa que sonrió y se inclinó hacia adelante, encontrándose con él a mitad de camino. Parecía como si toda charla se extinguiera en el Gran Salón mientras todos miraban a Narcissa Black y Harry Peverell besándose en público.

Poco a poco, se alejaron con sonrisas a juego y Harry se volvió hacia sus amigos.

"Qué pasa ahora?"

"Crystal", Frank asintió con una sonrisa antes de volverse hacia los gemelos. "Si solo todos tuvieran las bolas para seguir adelante y conseguir a su chica..."

El gemelo preocupado frunció el ceño y se sumergió en su desayuno mientras Harry resoplaba.

"Cuidado de darnos pistas también, querida?" Preguntó narcissa, divertido.

"Don tiene calor para una de las serpientes", sonrió Harry. "Quién era? Rosier, ¿verdad?"

"Olivia Rosier?" Preguntó Bellatrix por sorpresa. "Oh chico..."

Inmediatamente, la cabeza de Gideon se rompió y arregló a la morena con una mirada seria.

"Qué quieres decir?" Preguntó rápidamente, su expresión ansiosa sofocando inmediatamente la mirada no impresionada de Bellatrix. "Señorita Black.." agregó tardíamente.

"Nada mucho, acabo de escuchar algunas cosas sobre ella, eso es todo", respondió, sonriendo.

Harry sacudió la cabeza con diversión.

"Quit burlándose del pobre muchacho, Bellatrix", entonó. "Qué es?"

Bellatrix miró a Harry con una sonrisa y respondió, "Escuchó el pensamiento de su padre de organizar un compromiso para ella. Me apresuraría si fuera tú, Prewett."

Los ojos de Gideon se abrieron y rápidamente miró a la mesa de Slytherin donde Olivia Rosier se sentó con algunos de sus amigos.

Harry miró a Bellatrix con una ceja levantada, riéndose cuando sacó la lengua y sonrió. Se inclinó y susurró, "Eres una serpiente manipuladora. Realmente necesitabas jugar con él así?"

"Un pequeño empujón en la dirección correcta nunca lastimó a nadie", respondió Bellatrix con presunción. "Solo míranos."

Tanto Harry como Narcissa sonrieron mientras se inclinaban hacia atrás. Serían las últimas personas en estar en desacuerdo con eso.

"Qué pasa, idiotas?" Una voz altiva familiar sonó, haciéndolos dar la vuelta.

Los ojos de Sirius Black se burlaron mientras miraba a nada menos que a sus primos sentados en la mesa de Gryffindor y se detuvo en seco.

"Cómo nos llamaste, idiota?" Bellatrix silbó amenazadoramente, haciendo que el heredero negro diera un paso atrás. Sonriendo tímidamente, Sirius levantó las manos en rendición.

"Qué están haciendo ustedes dos aquí?"

"Comer. No puedes ver?" Bellatrix replicó con calma mientras mordía su rebanada de pan.

"Sí, err... correcto. El pan sabe bien?"

"Solo siéntate, tonto", Harry puso los ojos en blanco, riéndose.

"Estaré de acuerdo con eso, sí," Sirius asintió enfáticamente y se sentó justo en frente de ellos, con James y Remus sentados a ambos lados y Peter sentado al lado de Remus.

"Veo que las cosas funcionan mejor", comentó James, sin perder la cercanía entre Harry y Narcissa.

"Más que mejor, diría yo", comentó Frank, sonriendo. "Esos dos no evitan hacer un espectáculo. De hecho, todos se lo perdieron."

"Usted husmeó a mi primo delante de toda esta gente!?" Preguntó Sirius, horrorizado, antes de que una amplia sonrisa le alcanzara la cara. "Way to go, Harry-boy!"

Harry se rió entre dientes mientras intercambiaba cinco con Sirius.

"Eso tampoco es todo. Alguien no regresó al dormitorio anoche. No digo nada, pero tienes que preguntarte qué estaba haciendo", dijo Fabian de manera burlona.

"Ya le hiciste estallar su cereza!?" Sirius susurró, horrorizado. Siseó cuando James lo codeó en las costillas.

"Estás hablando de tu primo, lo sabes, ¿verdad? Y ella está sentada aquí", comentó Narcissa con una ceja levantada, su tenedor apuntó a su primo que agitó su mano con desdén.

"Bah! Cualquier cosa para frotar en la cara de ese coño poncy. Hablando de coños, ¿dónde están Lucy y sus chiflados?"

Harry, Narcissa y Bellatrix inmediatamente se pusieron las caras normales, al menos tanto como pudieron.

"No hay idea, tal vez llorando en una zanja en algún lugar por su pérdida", se encogió de hombros Bellatrix.

"Suena como él", sonrió Sirius. "Me refiero a lo que dije, Harry. Daría todo si pudieras mantener a mi primo aquí lejos de esos imbéciles. Y tú, lo digo en serio. Este tipo es lo mejor que puedes hacer. Confía en mí."

"Bueno, gracias por ese respaldo", Harry se rió entre dientes mientras Narcissa le sonreía a su prima y asintió.

"No te preocupes, lo sé", respondió ella.

Sirius sonrió a su primo y cavó en su desayuno.

"Qué pasa contigo, Remus?" Preguntó Harry, notando al niño mirando la mesa de Slytherin. Sorprendido, Remus se volvió hacia Harry y sacudió la cabeza.

"Nada, acabo de notar que ninguno del grupo de Malfoy está allí. Normalmente, todos se sientan allí juntos, pero es solo Rookwood, Mulciber, Rowle y los dos bufones de hoy. Ah, y Snape, pero él está sentado lejos de ellos."

El nombre de Snape inmediatamente agrió la expresión de James, algo que Harry notó al instante. Conoció los ojos del niño y asintió tranquilizadoramente. James frunció los labios y volvió a su desayuno.

Las cosas no habían sido geniales entre él y Lily desde su confesión. Idiotas orgullosos que ambos eran, habían hecho fingir que el otro no existía y a menudo se ignoraban cada vez que se cruzaban.

Había creado una atmósfera fría en Gryffindor, tanto que los estudiantes que no lo sabían también habían comenzado a darse cuenta.

"Es un poco raro. Piensa que están tramando algo?" Preguntó fabian con curiosidad.

"No podría importarme menos, para ser honesto", respondió Harry despectivamente. "Fui fácil con ellos la última vez. Si deciden actuar solo porque Malfoy perdió a alguien que consideraba un objeto, entonces no me detendré esta vez."

"Por mucho que me gustaría, no los mates, Harry", resopló Sirius. "Demasiado dolor de cabeza."

Harry se rió entre dientes y volvió a su desayuno, dándole al muslo de Narcissa un suave apretón debajo de la mesa.

Pasaron unos minutos en relativa paz mientras conversaban entre ellos mientras comían. Narcissa y Bellatrix encajan en el grupo como si siempre hubieran estado allí, uniéndose para burlarse de Sirius y enamorarse de Gideon por Olivia Rosier. Bellatrix no perdió ninguna oportunidad para recordarle al muchacho sobre las noticias falsas de un compromiso en el horizonte y Harry sabía que la bruja estaba teniendo un placer sádico al burlarse del pobre muchacho. Interfirió varias veces para consolar a Gideon, pero la dejó hacer lo que quisiera. Con suerte, ayudaría al tipo en su búsqueda.

Sirius tampoco se salvó. Narcissa también le recordó, con bastante curiosidad, cómo necesitaba levantarse y preguntarle a McKinnon si estaba realmente interesado en ella. Como siempre, Sirius ignoró sus palabras, pero podían verlo cada vez más preocupado de que realmente pudiera perderla si no hacía nada.

Harry sabía su problema. Todo lo que tenía que hacer era sacar la cabeza de su culo y admitir que tenía el calor para McKinnon. Basado en lo que había observado hasta ahora, a McKinnon le gustaba Sirius, pero no quería estar con alguien inseguro sobre ellos. También estaba el hecho de que Sirius solía ser una especie de mujeriego hasta el año pasado, pero el problema aparentemente se había resuelto este año cuando de repente dejó de perseguir faldas alrededor del castillo.

Todo parecía muy tedioso tanto para Harry como para Narcissa, y simplemente le dijeron a Sirius que fuera honesto consigo mismo o que se arrepentiría por el resto de su vida.

Casi terminaron con su desayuno cuando escucharon una ligera conmoción en la parte delantera del Gran Salón. Fruncieron el ceño cuando vieron a Dumbledore hablando con Slughorn y McGonagall con una mirada curiosa en su rostro.

"Qué pasa con eso?" Frank preguntó con curiosidad.

"Adivina que lo sabremos pronto", respondió Harry cuando Dumbledore se levantó de su lugar y se dirigió al podio. El viejo mago no necesitaba pedir atención ya que ya lo tenía. Todos los estudiantes y el personal por igual estaban mirando al director.

"Un pequeño anuncio antes de dispersarnos para las clases, si puedo", comenzó Dumbledore. "El profesor Slughorn nos ha llamado la atención que varios estudiantes de Slytherin están desaparecidos del castillo. Lucius Malfoy, Rudolphus y Rabastan Lestrange, Thomas Avery, Corban Yaxley, Walden MacNair y Theodore Nott han sido reportados como desaparecidos en los terrenos de Hogwarts. Sus padres serán informados en breve de su desaparición. Mientras tanto, si algún estudiante tiene algún conocimiento de su paradero, informe a su jefe de la casa lo antes posible. Eso es todo."

Los estudiantes comenzaron a susurrar y charlar cuando Dumbledore regresó a su asiento.

"Bueno, supongo que eso responde a tu pregunta", comentó Harry.

"No esperaba que se escaparan del castillo", entonó Frank sorprendido. "Volvieron a Hogwarts anoche con los demás, ¿verdad?"

"No los vi", sacudió la cabeza James. "Ustedes chicos?"

"Nah," respondió Sirius. Remus y Peter hicieron lo mismo.

"No los vi en la Sala Común ayer", entonó Bellatrix. "Y estos dos estaban ocupados disfrutando el uno del otro. No pienses que tenían ojos para nada más."

Sus amigos se rieron mientras Harry y Narcissa intercambiaban una mirada divertida con Bellatrix.

"Apuesto a que no son buenos", continuó Sirius con una burla. "Conociéndolos, deben estar ahí afuera aterrorizando a algún niño pobre o una mascota. Coños sádicos, esos Lestranges en particular. Los vi intimidando a los niños demasiadas veces ahora."

Harry asintió, con el ojo agudo fijo en cierta persona sentada en la mesa de Slytherin.

Augustus Rookwood se puso de pie junto al resto de los Mortífagos junior cuando Slughorn les pidió que lo siguieran. Sus ojos se encontraron, y Harry le dio al niño un guiño discreto. Rookwood parpadeó en reconocimiento y se dio la vuelta, caminando detrás de Slughorn fuera del Gran Salón.

Habían hecho lo que había que hacer, y ahora era el momento de presenciar las consecuencias. Harry no sabía cuánto podría enredarse en el desastre, pero de ninguna manera tenía miedo de averiguarlo. Él y Bellatrix intercambiaron una mirada firme entre ellos mientras se levantaban, y junto con el resto, caminaron junto a los otros estudiantes fuera del Gran Salón para sus clases.

-Break-

Varios señores de sangre pura se despertaron por Inglaterra y se prepararon para pasar el día como de costumbre. Algunos estaban comiendo o estaban a punto de abandonar sus mansiones familiares cuando los elfos de su casa los interrumpieron.

Abraxas Malfoy frunció el ceño a mitad de la mordedura al ver a su elfo de la casa que se inclinó y levantó un sobre sellado para él. Masticando lentamente, hizo un gesto para que el elfo lo dejara sobre la mesa. La pobre criatura obedientemente obligada y desapareció.

Poniendo su tenedor en su plato, se limpió la boca y alcanzó el sobre. Un ceño fruncido superó sus rasgos en el familiar sigilo de Hogwarts con su nombre dirigido en él.

Rompió el sello y sacó la hoja de pergamino, burlándose del extravagante encabezado que enumeraba el nombre de Dumbledore y su lista de logros.

"Ese viejo tonto nunca cambiará", murmuró con disgusto y comenzó a leer.

Sus ojos se estrecharon lentamente a medida que revisaba la carta y rechinó los dientes, tratando de darle sentido a todo.

Según los informes, su hijo había desaparecido sin que nadie fuera el más sabio. Otros seis estudiantes, todos los cuales conocía muy bien, tampoco se encontraban en ninguna parte.

"Lo que es este desastre ahora.." murmuró cuando se levantó, su plato a medio comer se fue a la mesa, mientras caminaba hacia la chimenea.

Agarrando el polvo de floo, entró en la chimenea y fue tragado por un remolino de llamas esmeralda.

El patriarca rubio de la familia Malfoy salió de otra chimenea unos segundos más tarde, y sus ojos recogieron la colección de magos en la oficina del director de Hogwarts.

"Dumbledore", llamó, llamando la atención de cada señor, profesor y el viejo mago mismo.

"Señor Malfoy", Dumbledore saludó cortésmente.

"Cuál es el significado de esto, Dumbledore?" Preguntó Abraxas rizamente, agitando el pergamino en el aire. "Mi heredero está desaparecido? Dónde fue?"

"Eso es lo que he estado preguntando, Abraxas!"

Abraxas Malfoy miró a Lestrange que estaba sentado en una de las sillas, acompañado por Nott que se sentó en la otra. MacNair y Yaxley se sentaron en el otro juego de sillas a la izquierda, mientras que Avery se sentó a la derecha, dejando una silla vacante, presumiblemente para él.

"Qué demonios está pasando, Dumbledore?" Lestrange gruñó.

"Señor Malfoy, si quieres tomar asiento", suspiró Dumbledore.

Abraxas Malfoy frunció los labios pero hizo lo que le pidieron. Sentado derecho, colocó el pergamino en el escritorio y miró a Dumbledore.

"El profesor Slughorn me llamó la atención esta mañana en el desayuno que siete de sus Slytherins habían desaparecido del castillo. Anoche no regresaron a sus dormitorios. He pedido a los estudiantes que informen a sus respectivos jefes de casa si saben algo."

"Déjame aclarar esto", entonó Abraxas con calma forzada. "Estás diciendo que siete hijos de casas de sangre pura desaparecieron justo debajo de tu nariz... horas hace... y no tenías ni idea? Por qué nos llevas, Dumbledore!?"

"Te aseguro, Lord Malfoy, que ser hijos de casas de sangre pura no cambia el hecho de que son estudiantes de este castillo y por lo tanto, no sujeto a ser vigilado cada hora del día. Contrariamente a la creencia popular, no soy consciente de todo lo que rodea este castillo. Nadie lo es", respondió Dumbledore con calma.

"No hables de la desaparición de nuestros hijos como si fuera algo cotidiano, Dumbledore!" Siseó lestrange. "Todos le confiamos como director para garantizar su seguridad durante su estancia en este castillo."

"Soy consciente de mis responsabilidades, Lord Lestrange", respondió Dumbledore.

"No demasiado bien, si este lapso masivo de tu parte prueba algo,", replicó el hombre. "Quiero a mi heredero y mi repuesto, Dumbledore! ¡Todos nosotros lo hacemos! ¡Nuestros hijos son el futuro de nuestras casas! No te gustará si les pasa algo, te lo advierto!"

Dumbledore se enderezó frente a la amenaza y miró directamente al señor Lestrange que se inclinó ligeramente hacia atrás y tragó. Los retratos gritaban al insulto dirigido al director de la escuela, mientras que los profesores asistentes fruncieron el ceño o miraron al hombre. Mientras tanto, los dos magos se miraron el uno al otro y Abraxas suspiró.

"Entiendo que estos son tiempos emocionales, Lord Lestrange", dijo Dumbledore con calma. "Te aseguro que todo se hará para llegar al corazón de este asunto."

Justo en el momento, el floo estalló y todos se volvieron para ver quién había entrado.

"Muy bien, Albus. ¿Qué pasa? Estaba en medio de algo", Alastor Moody, acompañado por un hombre alto y de piel oscura, salió del floo. Los aurores acogieron al resto de los ocupantes de la oficina y Moody suspiró. "Este va a ser un dolor en el culo, puedo decirlo."

"Alastor, gracias por venir rápidamente", saludó Dumbledore mientras la habitación y la mesa se agrandaban. Dos sillas más surgieron de la nada y Moody se acercó con su compañero, tomando asiento.

"Sí, corta la charla. Qué pasa?"

"Nuestros hijos están desaparecidos, Auror," Lestrange escupió, mirando a Dumbledore. "Perdido desde anoche, aparentemente."

Moody miró al señor Lestrange antes de mirar a su alrededor al resto de los señores. Suspiró, "Está bien. Y?"

"Qué quieres decir ¿Y?"

"Bueno, no puedes esperar que resuelva este problema solo con eso, ¿verdad?" Moody replicó. "Dime todo."

"Horace informó esta mañana que siete de sus Slytherins no regresaron a sus dormitorios ayer, y también han estado desaparecidos esta mañana", repitió Dumbledore.

"Fue el fin de semana de Hogsmeade ayer. Regresaron al castillo?"

"Aún no lo sabemos. Hemos pedido a los estudiantes que nos informen si saben algo."

"Sí, una gran posibilidad de que eso suceda", se burló Moody. "Ningún estudiante en su sano juicio saldría y diría que vio a los estudiantes desaparecidos antes de desaparecer. Cualquier otra cosa que tengas para mí?"

"Bueno," Slughorn habló, ganando su atención. "Algunos de sus amigos mencionaron que no los vieron regresar al castillo con el resto de los estudiantes."

"Qué?"

"Le pregunté al Sr. Rookwood, al Sr. Rowle, al Sr. Mulciber y al Sr. Snape sobre el resto de ellos. Los últimos tres no fueron a Hogsmeade mientras Rookwood dijo que regresó temprano para estudiar para sus OWL."

"Hmm.." Moody reflexionó cuidadosamente. "Primero, hubo ese ataque del que Lord Peverell nos habló, y ahora faltan siete estudiantes. Algo no cuadra."

"Peverell?" Abraxas interpuso puntiagudamente.

Alastor Moody miró hacia arriba y respondió con curiosidad, "Recibimos un aviso ayer de que los hombres lobo fueron vistos cerca de Hogsmeade. Lord Peverell nos pidió que estuviéramos en espera y esperáramos a su Patrono. Nos hizo un favor, ese muchacho."

"Qué estás diciendo, Alastor? Que los dos eventos están conectados?"

Moody frunció el ceño.

"Bueno, no puedo decir nada con seguridad, pero es completamente posible que lo sean. Es demasiada coincidencia, ¿no?" Él respondió antes de volverse a los señores de sangre pura. "Esos hombres lobo que aprehendimos tenían manchas de sangre frescas por todas partes. No descartaré nada si fuera tú."

Sus ojos se ensancharon en estado de shock.

"Auror Moody", dijo Abraxas en una voz temblando de rabia. "Mi heredero está desaparecido, y estás diciendo que podría estar muerto. Le agradecería mucho que lo investigara tan pronto como pueda."

Nott sostuvo furiosamente a Lestrange en la silla. La cara del hombre se había vuelto roja de rabia y fue un milagro cómo pudo permanecer en silencio. Las caras de los demás se habían ido tan lejos como el hecho de que sus herederos podrían estar registrados con ellos.

"Qué pasó con los hombres lobo, Alastor?" Preguntó gravemente dumbledore.

"Estaban allí para atacar a Lord Peverell y su compañero. De alguna manera sabía sobre el ataque y nos dijo que lo anticipáramos de antemano. En el momento en que envió a su Patronus, llegamos y derribamos a esas criaturas."

"BAJA A ESAS BESTIAS!" Lestrange explotó, sus ojos saltaron y golpeó sus manos sobre la mesa, sacudiéndola. "ESAS BESTIAS SUCIAS! ¡SE ATREVIERON A PONER SUS MANOS SOBRE MIS HIJOS! DÓNDE DIABLOS ESTÁN!?"

"Lord Lestrange, cálmate!" McGonagall gritó alarmado.

"NO ME DIGAS QUÉ HACER, WENCH!" Lestrange rugió, mirando a McGonagall que miró hacia atrás con calor. "MIS HIJOS ESTÁN MUERTOS! ASESINADO POR ESOS ANIMALES SEDIENTOS DE SANGRE!"

"No sabemos con certeza, Lord Lestrange", interpuso Dumbledore, lanzando sin varitas un encanto calmante tras otro. "Te imploro que controles tus emociones y dejes que los aurores hagan su trabajo."

Lestrange se hirvió, apretando los dientes, mientras se estrellaba contra la silla, cayendo contra ella, casi indefenso.

"Mis hijos.." susurró, casi roto.

Los demás podrían no haber explotado tan violentamente, pero la ira, el miedo, la sensación de pérdida y la impotencia los envolvió, manteniéndolos enraizados en su lugar. Podían sentirse temblando y estremeciéndose cada pocos segundos, reproduciendo las palabras del auror en sus mentes.

"Auror Moody", dijo Abraxas en un susurro, pero su voz llevaba por la oficina. "Quiero a mi hijo de vuelta."

Moody miró al señor Malfoy con los labios fruncidos.

"Investigaremos esto. Tienes mi palabra. Por el bien de ustedes, espero que los dos incidentes no estén conectados."

"Dónde están esos hombres lobo?" Abraxas apretó.

"Azkaban", respondió Moody con curiosidad.

Una silla se estrelló contra el suelo cuando Abraxas se puso de pie, y todos lo miraron.

"Me despediré ahora", dijo, manteniendo firmemente sus emociones. "Esperaré más noticias. Espero no tener que esperar."

Sin saludar a nadie ni molestarse en decir nada, Abraxas Malfoy se dio la vuelta y entró en la chimenea. Fue envuelto por llamas esmeralda una vez más cuando desapareció, saliendo de la chimenea en su energía solar.

Tan rápido como sus pasos pudieron llevarlo, corrió hacia el tapiz que mostraba el árbol genealógico de Malfoy y buscó frenéticamente el nombre de su hijo. Una sensación de alivio masivo lo invadió cuando descubrió que el nombre de su hijo todavía estaba grabado prominentemente en la tela.

Presionó su mano sobre el nombre y se apoyó contra el tapiz, respirando pesadamente.

"Lucius.." susurró. "Estás vivo."

Su Lucius estaba realmente vivo, aunque deseaba no estarlo.

Tal como lo había sido durante horas, ahora, jadeó de terror una vez más cuando abrió los ojos y miró directamente a las fauces de una de las criaturas más aterradoras que había visto.

La boca del basilisco estaba abierta de par en par, sus dientes tan grandes como su palma, y eso era todo lo que podía ver.

Estaba temblando, su respiración superficial y su corazón latía un millón de veces por minuto. Su visión se estaba desvaneciendo a veces, a menudo causando intensos episodios de dolores de cabeza, ya que no podía ver nada aparte de lo que estaba en su línea de visión directa.

La impotencia y la desesperación lo abrumaban y a menudo se encontraba cayendo en la inconsciencia, solo para gritar alarmado cada vez que se despertaba de nuevo y veía la vista aterradora.

Su voz había regalado durante mucho tiempo, solo mewls y jadeos escapando de su boca, y cuanto más tiempo pasaba, cuanto más se daba cuenta de que estaba realmente solo y se pudría en este lugar. No había forma de que la luz del sol llegara a este lugar en el que se encontraba. Como tal, no tenía idea de cuánto tiempo había pasado. Sin embargo, seguramente se sintió como días, si no semanas.

Su estómago retumbaba de hambre y se sentía mareado cada vez que recuperaba la conciencia. Durante mucho tiempo había renunciado a luchar contra sus ataduras. No había nada que pudiera hacer en este momento para liberarse de esta situación, y ya había renunciado a la situación.

Había estado enojado al principio, pero pronto se separó cuando sus asociados murieron. Su desapego había dado paso al arrepentimiento. Realmente no debería haberse metido con Peverell. Debería haberle dejado tener a Narcissa en lugar de pelear por el asunto. Y él realmente no debería haber hecho lo que él y sus asociados tenían. Todo había vuelto a morderlos en sus tristes culos, y no tenían a nadie más que a ellos mismos a quien culpar.

-Break-

El grupo de señores y profesores reunidos se dispersó poco después de la partida de Abraxas Malfoy, dejando a Dumbledore con Alastor Moody y su compañero auror Kingsley Shacklebolt.

"Dime más sobre el ataque del hombre lobo, Alastor", entonó Dumbledore gravemente.

Moody suspiró.

"La oficina de Auror recibió una carta de Peverell anoche, informándonos que había visto una manada de hombres lobo escondidos en el bosque cerca de Hogsmeade."

"Y te pidió que esperases a su Patronus?"

"El muchacho parecía compasivo", se encogió de hombros Moody. "Dijo que no sería correcto atacar a las criaturas marginadas si simplemente estuvieran pasando el rato en el bosque y no fueran a actuar."

Dumbledore asintió.

"Actuaron, y Peverell envió un patronus. El resto... bueno, ya lo sabes."

Volviéndose hacia su compañero, Moody instruyó, "Diles que recorran todo el bosque. Quiero un informe completo sobre lo que sea que haya. Si esos muchachos realmente han sido atacados por esos hombres lobo, encontraremos algo."

Kingsley asintió y lo vieron salir por la chimenea.

"Qué estás pensando, Albus?" Moody preguntó astutamente.

"Algo no se siente aquí", respondió Dumbledore.

"Habla claramente, Albus. No tengo tiempo para tus dramas", frunció el ceño Moody.

"No puedo evitar pensar que el Sr. Peverell está involucrado de alguna manera en todo este desastre", dijo Dumbledore claramente.

"Qué te hace pensar así?" Preguntó moody sospechosamente. "Cualquier cosa que deba saber sobre el muchacho?"

"Esa es la cosa, Alastor", suspiró Dumbledore. "Es un sentimiento que tengo sobre él. Que es más de lo que deja ver. Que está escondiendo algo."

"Bueno, no será el primero en ocultar algo. Así es la gente", se encogió de hombros Moody.

"Sabes a lo que me refiero", frunció el ceño Dumbledore. "No tengo esos sentimientos por todos, pero hay algo peculiar en él... algo que me quita el camino equivocado."

"Dime, Albus", murmuró Moody. "Trataste de predicar algo al muchacho y él te dijo que mearas?"

Dumbledore permaneció en silencio, haciendo que Moody resoplara.

"Ahí está tu respuesta. Te he llamado sobre este hábito muchas veces antes. No puedes esperar que todos sigan tus ideales o incluso estén de acuerdo con ellos, y no todos los que no están de acuerdo contigo están sombríos. Tienes el hábito de sospechar de cualquiera que muestre incluso un indicio de un rasgo con el que fundamentalmente no estés de acuerdo. Qué es en su caso?"

Dumbledore frunció el ceño.

"Sus padres fueron asesinados por Voldemort", respondió.

"El maníaco del que me hablaste? Ese tipo Tom?"

Dumbledore asintió.

"Hablamos de eso, y él tiene la intención de matar a Tom y a cualquiera que lo siga."

"Te dijo eso a la cara?" Moody se rió. "Duro duro. Tengo que elogiarlo por las bolas."

"Ojo por ojo hace que el mundo sea ciego, Alastor", dijo Dumbledore con curiosidad.

"Allí vas con tu mierda filosófica de nuevo. Albus. Te he dicho muchas veces que no me intentes eso", replicó Moody. "Ese bastardo mató a sus padres. No puedes esperar exactamente que se siente en su culo y no haga nada. Bien por él, diría, si quiere luchar contra esos maníacos."

Dumbledore suspiró. Sabía que hablar de eso con Alastor Moody era inútil.

"Me iré ahora. Tengo que empezar en alguna parte. Interrogar a esos perros callejeros sería un buen primer paso", dijo Moody mientras se ponía de pie. "Tú, mejor piensa por ti mismo. ¿Estás dejando que tu sesgo nuble tu juicio de este muchacho? Para mí, está claro que lo eres. Que tengas un buen día, Albus."

Dumbledore lo vio desaparecer dentro de la chimenea y frunció los labios, tocando los dedos sobre la mesa. Sabía que Alastor tenía razón. Realmente estaba dejando que su interacción anterior afectara su razonamiento cuando se trataba de Harry Peverell, y sin embargo, no podía soltar la voz molesta en el fondo de su mente que le decía que había más en el muchacho que en el ojo.

Suspirando, se recostó en su asiento y cerró los ojos. Siete estudiantes faltaban justo debajo de su nariz y él no había sido más sabio. No pudo evitar sentirse responsable de su desaparición y todo lo que pudo hacer fue esperar que estuvieran a salvo.

-Break-

A millas de distancia en el bosque alrededor de Hogsmeade, un contingente de aurores recorría el área donde los hombres lobo habían atravesado.

Una división de aurores se sacudió al sonar un silbato y miraron para ver una señal del otro equipo, lo que indica que habían encontrado algo.

Kingsley Shacklebolt ordenó a su equipo que lo siguiera y él abrió el camino hacia el lugar designado. Cuando llegaron, sus ojos se abrieron al ver que los saludaba.

Se esparcieron los miembros, se rompieron los vientres y se derrumbaron los cráneos. Las marcas de garras eran claramente visibles en los cadáveres mutilados.

'¿Cuántos?' -Preguntó Kingsley.

'Seis, señor', respondió gravemente uno de los aurores. 'Las descripciones están comprobadas. Aparte de Lucius Malfoy, tenemos a todos los demás aquí.'

—Ya veo —murmuró Kingsley. 'Asegure todas las pruebas. Estoy regresando.'

Los aurores se pusieron a trabajar cuando Kingsley se giró en el acto y desapareció.

Por confirmar.

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Gracias por leer.