Tomó el carruaje llegando a una parada abrupta para que Harry y Narcissa se alejaran el uno del otro a regañadientes.

Se tomaron su tiempo, dejando tranquilamente que sus ojos se deleitaran en los seres desaliñados del otro, permaneciendo en algunos lugares solo un poco más. Su cabello estaba ingeniosamente despeinado y sus labios llevaban las marcas de su zumbido apasionado. Más de su piel estaba en exhibición sobre su abdomen, donde la había levantado y expuesto su ombligo mientras se habían besado, un testimonio de su momento caluroso.

Mientras tanto, Narcissa no rehuyó admirar abiertamente su pecho ligeramente peludo, con los ojos fijos en la marca que había dejado en la parte delantera de su cuello. El chupetón se destacó audazmente contra su piel y una sonrisa juguetona tiró de sus labios mientras ella miraba a los ojos con él, encontrando un hambre similar reflejada en su mirada.

"Wow," susurró ella.

"Wow, de hecho", Harry se rió entre dientes y la besó de nuevo.

Reacio pero entendiendo la necesidad, se desenredaron una vez más.

"Lo pasé muy bien hoy", susurró Narcissa, descansando su frente contra la suya. "Aunque el día terminó de una manera menos que agradable, no cambiaría nada."

Harry sonrió.

"Ven", dijo con amor, tomando su mano en la suya. Narcissa accedió con un asentimiento, saliendo con gracia de su regazo. Un rubor cálido tiró de sus mejillas sonrosadas mientras recordaba la agradable sensación de su dureza contra su núcleo cuando lo había estado a horcajadas. Ella sabía que era una bruja hermosa y él se sintió atraído por ella, tal como se sintió atraída por él, pero la evidencia tangible de su deseo por ella envió una ráfaga de mariposas revoloteando en su vientre.

De la mano, desembarcaron del carruaje, echando una breve mirada. Se pararon frente a los portcullis que conducían a la entrada del gran corredor al sur del castillo. Un puñado de estudiantes todavía serpenteaban, agarrando bolsas grandes y abultadas llenas de golosinas de Honeydukes en sus manos, sus voces llenas de conversaciones emocionadas.

Volviéndose el uno hacia el otro, compartieron otra sonrisa amorosa antes de caer en el paso detrás de los estudiantes emocionados.

-Break-

"La mierda sucedió?" Lucius Malfoy susurró furioso cuando vio al bastardo y a la perra caminar de la mano, todo sonríe. Sus amplios ojos miraban fijamente sus manos apretadas y cómo la perra se aferraba al bastardo como una puta común.

"Lucio", silbó Rudolphus Lestrange. "Esos muñecos que arreglaste... no nos dieron la espalda, ¿verdad?"

"No ladres loco, Lestrange", gruñó Lucius, su resplandor se intensificó cuando vio a la perra reírse como una tonta tonta en algo que dijo el bastardo. "Estabas conmigo cuando fuimos a verlos esta mañana. De ninguna manera esas bestias sucias rechazarían una comida gratis."

"Entonces, ¿qué demonios pasó?" Rudolphus replicó, deslumbrante. "Por qué el gilipollas y su perra siguen aquí? ¿Por qué están actuando como si nada hubiera pasado? Y por qué diablos parecía que esos dos estaban rugiendo en alguna parte?"

Lucius apretó los puños y apretó los dientes de rabia. La forma en que se veía esa perra era evidente que se había manchado con ese bastardo Peverell. Escupió a un lado con disgusto.

"Te lo advertí, Lucius", dijo Rookwood con curiosidad. "No escuchaste. Esos mutiletes encendieron su palabra. Es por eso que esos dos están aquí parece que no pasó nada."

"No hay necesidad de actuar tan presumido al respecto, Rookwood", gruñó Lucius mientras blandía su varita. "Ven conmigo. Terminaremos de lo que esos patéticos perros callejeros ni siquiera pudieron hacer nada."

"Estás loco, Lucius!?" Yaxley silbó. "Atacándolo en la escuela así?"

"La gente lo descubrirá si estamos atrapados", declaró Rudolphus feralmente en lugar de Lucius, mirando a las figuras en retirada de Harry y Narcissa que entraron en el castillo y parecían estar caminando hacia la Gran Escalera. "No me importa una mierda Black, pero ese bastardo tiene que irse."

"Ya les dije a todos. Es solo otro estudiante. De ninguna manera puede escapar cuando todos lo acorralamos", interpuso Avery antes de volverse hacia los otros dos. "Ven ahora, o eres wimps?"

Rookwood y Yaxley intercambiaron una mirada entre ellos antes de que se volvieran hacia Lucius y Rudolphus y asintieran. Juntos, los cinco se dieron la vuelta y se alejaron a un ritmo rápido.

En el camino, fueron recibidos por algunos más de sus asociados y se detuvieron agitados.

"Cómo diablos se escaparon!?" Rabastan Lestrange silbó mientras corría hacia ellos desde uno de los pasillos con Nott y MacNair.

"No importa", silbó Lucius. "Estamos cuidando de las alimañas ahora. Dónde los viste?"

"Peverell y Black caminaban hacia las mazmorras."

"Bueno. Ven, todos ustedes."

Todos se alinearon y caminaron detrás de Lucius hacia las escaleras que conducían a las mazmorras.

-Break-

Harry y Narcissa se abrieron paso a través de las profundidades sombrías de las mazmorras hacia la Sala Común Slytherin. Ignoraron las miradas que obtuvieron de varios Slytherins y no Slytherins por igual y fue solo cuando llegaron a la entrada de la sala común que finalmente se detuvieron.

"Tienes que decirme cómo sabes dónde está nuestra sala común", comentó Narcissa con un movimiento de cabeza cuando se volvió para enfrentarlo.

Los labios de Harry se curvaron en una sonrisa petulante.

"Un día, claro", respondió. Una sonrisa contenta adornó las características de Narcissa mientras se inclinaba, capturando sus suaves y rosados labios con los suyos. Sus brazos instintivamente se acercaron para envolverse alrededor de su cuello y ella se empujó de puntillas, presionando su marco curvilíneo contra él. Ella tarareó con satisfacción dichosa mientras la sostenía por la cintura y la besaba con fervor apasionado.

Sentía que habían pasado horas cuando finalmente se alejaron y se miraron a los ojos, las llamas del amor y la pasión se reflejaron en su mirada.

"Hasta mañana, entonces", susurró, una sonrisa radiante se iluminó en su hermoso rostro. Harry asintió de acuerdo. Con un apretón final y persistente, se liberaron a regañadientes.

Al ver a Narcissa girar y retirarse a la sala común, la sonrisa de Harry se desvaneció lentamente. Una vez que ella había desaparecido de su línea de visión, su expresión cambió a una de determinación enfocada.

"Luna, necesito que te quedes con ella hasta que te llame," se comunicó en silencio. "Manténgase oculto en todo momento. Sólo emerge si está en peligro."

Harry sintió la respuesta afirmativa de su familiar en su mente y sintió que se desprendía de su sombra, desapareciendo de la vista.

Se lanzó los ojos de un lado a otro antes de darse la vuelta y se dirigió hacia las escaleras que salían de la mazmorra.

Paseando a un ritmo tranquilo, con las manos cómodamente anidadas en sus bolsillos, observó su entorno casualmente. El sol se había puesto hace mucho tiempo y el castillo estaba resplandeciente con la cálida luz de las lámparas colocadas en las paredes, proyectando los pasillos en el habitual resplandor misterioso, una vista familiar para los habitantes de Hogwarts. A lo lejos, Harry vio a Peeves, el poltergeist residente, persiguiendo alegremente a un grupo de jóvenes estudiantes con bombas de estiércol en sus brazos espectrales, lo que provocó una risa de él.

La atmósfera alrededor del castillo parecía haberse asentado en una sensación de calma, un ambiente casi despreocupado, en marcado contraste con la inminente agitación que sabía que estaba en el horizonte. Voldemort estaba allí, todavía en la etapa inicial de su planificación nefasta, y una vez que comenzara su ofensiva, habría poca posición en su camino.

El estado de ánimo de Harry sufrió una recesión repentina mientras luchaba, una vez más, con su decisión de evitar a aquellos que sabía que pronto se unirían a las filas del bastardo oscuro. Se sentía como si se hubiera detenido en este debate interno incesantemente, como si consumiera sus pensamientos. Era muy consciente de los actos atroces que eventualmente cometerían, personas terribles que eran quienes merecían sufrir el castigo más severo imaginable. Sin embargo, estaba eligiendo deliberadamente dejarlos vivir libremente.

En última instancia, todo se redujo a su inquebrantable sentido de la moralidad. Sabía las posibles consecuencias de su inacción, y lo único que le impedía hacer algo al respecto era el hecho de que aún no se habían convertido en Mortífagos.

'Sin embargo,' reflexionó, una risita amarga escapando de sus labios. Incluso en su propia contemplación, no podía escapar del hecho de que era solo cuestión de tiempo antes de que sucediera. 'Entonces por qué? ¿Por qué no estoy haciendo nada? ¿Sólo porque son estudiantes? Lo que Malfoy y sus compinches trataron de hacer hoy es prueba suficiente de que son tan viles como yo sabía que eran...'

Sus pasos se desaceleraron gradualmente, los ojos se entrenaron en el suelo debajo de él, perdidos en sus pensamientos mórbidos.

'¿Realmente necesito hacer esto? ¿No es mejor terminarlo? Hasta ahora nada ha indicado que ninguno de ellos resultará diferente...'

De hecho, ese fue el alcance de sus descubrimientos hasta ahora. De todos los que estaban en Hogwarts en este momento, el único por el que no tenía dudas era Barty Crouch Junior. Todos los demás habían revelado sus verdaderos colores hasta ahora.

Exhalando un suspiro, Harry se aventuró en el patio, un escalofrío barriendo sobre él mientras era asaltado por el aire enérgico e invernal. Trotó por el camino de grava, dirigiéndose hacia el Owlery. No había contactado a la tía Dorea ya que ella había hecho todo lo posible tanto por él como por Narcissa. Una carta que llevaba su sincera gratitud era lo menos que podía ofrecer a cambio.

'Veré si puedo conseguirle un collar o algo así,' pensó, sonriendo. Materialista podría ser, pero el gesto fue lo que contó.

Con perfecta indiferencia, Harry subió las escaleras de Owlery.

-Break-

"De esta manera", susurró Lucius Malfoy, llevando a su grupo de matones al patio.

"Qué hay de Black?"

"Ella no es la prioridad. Peverell necesita ser despedido en este momento. Yaxley, Rookwood, ustedes dos mantienen el perímetro. Asegúrate de alertarnos en el momento en que veas a alguien. Los seis de nosotros apresuraremos al bastardo", gruñó malévolamente Rudolphus Lestrange. Los dos chicos intercambiaron una mirada y asintieron.

Avery, MacNair, Nott, Rabastan, Lucius y Rudolphus se adelantaron a los dos, se alejan y están listos.

"Has pensado en cómo te desharás de su cuerpo, ¿verdad?" Rabastan susurró por detrás de su hermano mientras caminaban discretamente hacia adelante.

"Mi bolsa sin fondo lo hará por ahora. Podemos enviarlo fuera del castillo con un búho. Los sirvientes se encargarán de la eliminación", respondió Rudolphus con curiosidad.

Todos asintieron. Era el mejor plan en su opinión.

"Dónde va el bastardo?"

"Se parece a los búhos", murmuró Lucius.

"Agradable. Juega perfectamente en nuestro pequeño plan. Nadie vendrá por aquí a esta hora de todos modos", sonrió feralmente Rudolphus.

"Cómo cubrir."

Como uno, los ocho se escondieron detrás de una gran pared y Lucius miró para ver a Peverell ascendiendo por la escalera.

"Estamos a la intemperie, Lucius. Cualquiera podía vernos", advirtió Rookwood.

"Nadie estará aquí a esta hora", respondió Nott. "Todos han vuelto de Hogsmeade. Es hora de la ducha."

"Mantenga un puesto de observación en cualquier caso", instruyó Lucius, mirando a Rookwood y Yaxley que asintieron. Los dos se separaron del grupo principal, cada uno tomando posición en los extremos opuestos del patio y vigilando los pasillos entrantes.

"Vamos,", silbó Rudolphus y salió corriendo de detrás de la pared en el momento en que vio a Peverell entrar en el Búho. "Hoy, ese bastardo obtendrá lo que se merece."

"No es imperdonable", advirtió Lucius. "No queremos activar ninguna sala de castillo. Echa para matar, pero asegúrate de mantenerlo discreto. Tampoco hay hechizos explosivos."

"Nott, levanta la sala de privacidad alrededor de la Bowlery", susurró Avery. El niño se apresuró a seguir las órdenes.

"Eso es todo", sonrió Rudolphus. "Bonito y fácil, chicos. Vamos a castrar esta plaga."

Como uno, tomaron posición fuera de la puerta.

"Listo?"

Con un choque rotundo, la puerta se abrió y la primera salva de hechizos alquiló el aire. Los búhos gritaban y volaban lejos de la lechuza, sobresaltados, mientras Lucius y Rudolphus avanzaban, con sus ojos llevando su intención letal. Los otros cuatro sombrearon sus pasos, y todos rápidamente tomaron posiciones estratégicas alrededor de la habitación. Tenían la espalda a las paredes mientras formaban un círculo, y sus ojos triunfantes se aburrían en la figura arrugada y sangrante que se extendía en el suelo sucio de la lechuza.

"Bueno... bueno......." Rudolphus se burló de una sonrisa amenazante. "Ese fue un trabajo muy bien hecho, muchachos. Muy bien hecho."

Una cruel satisfacción pintó los rostros de los futuros Mortífagos, una retorcida exhibición de triunfo malévolo, mientras veían la vista de un Peverell propenso y sangrante. Yacía tendido en el suelo sombrío, con sus ojos meras astillas de conciencia en medio de la oscuridad que amenazaba con envolverlo. Su varita permaneció intacta, un lamentable testimonio de su impotencia frente a su emboscada.

La tela una vez prístina de su camisa fue testigo del violento asalto, ahora un tapiz de horripilantes heridas y salpicaduras de carmesí que estropearon su superficie una vez limpia. El arte cruel de sus maldiciones cortantes había causado estragos, dejando un rastro de jadeos irregulares que cruzaban su pecho y vientre, cada uno una demostración de la implacable brutalidad que habían desatado sobre él.

"Debo decir que estoy decepcionado, Peverell", dijo Lucius desapasionadamente. "Esperaba mucho más de ti. Al menos un hechizo. Por desgracia, parece que eras más patético de lo que pensaba."

Un coro malévolo de sonrisas se extendía a través de las caras de los Slytherins, sus expresiones se retorcían en satisfacción sádica. Lucius Malfoy, el cerebro de este vil asalto, se inclinó sobre la figura caída con desprecio goteando de sus labios. Con un gruñido cruel, escupió en la forma ya ensangrentada, un acto final y degradante que sirvió como un signo de puntuación venenoso para su asalto despiadado. La habitación parecía reverberar con el aura palpable de malicia, una presencia sofocante que colgaba pesada en el aire.

"Prepárense, muchachos", sonrió Rudolphus. "Asegúrate de que este pedazo de mierda reciba el tratamiento exclusivo. Desechar."

En perfecta sincronización, los seis magos dirigieron sus varitas hacia la figura herida de Peverell, desatando rayos de rojo malévolo, púrpura ominoso, gris oscuro y amarillo agonizante que convergieron sobre él. Ni siquiera un solo sonido de dolor escapó de sus labios cuando las maldiciones cortantes cortaron cruelmente sus extremidades. La maldición desgarró su vientre, arrojando un espantoso chorro de sangre y entrañas a través de la habitación sucia. El rompehuesos de Avery astilló sus costillas, mientras que la despiadada maldición de Lucius lo decapitó rápidamente, extinguiendo el último parpadeo de la vida de sus ojos.

En solo cinco segundos, el cuerpo se redujo a una exhibición de carnicería completamente irreconocible y de pesadilla. El hechizo de cada mago había contribuido a la transformación grotesca, sin dejar rastro del hombre que una vez estuvo allí, propenso, sin haber tenido ninguna oportunidad. No quedaba nada más que una evidencia inquietante del mal del que estos magos eran capaces.

De repente, un aura misteriosa e inquietante colgó fuertemente en la atmósfera, enviando escalofríos por las espinas de los seis magos. Una quietud paralizante los venció, haciendo que sus latidos del corazón se dispararan. Al igual que los apéndices masivos forjados de piedra sólida, los brazos colosales brotan del suelo antes de que puedan parpadear, atrapándolos en un abrazo inquebrantable y robándoles cualquier esperanza de escape o libertad.

"Lo que diablos es esto!?"

La voz enfurecida de Rudolphus atravesó la lucha, mezclada con una mezcla de incredulidad y furia. Luchó con vehemencia, esforzándose contra el agarre inflexible del enorme brazo que lo había atrapado, negándose a ceder una pulgada. Una colección de gruñidos y esfuerzos tensos resonó a su alrededor mientras sus compinches también luchaban con el abrazo implacable de los inmensos apéndices de piedra, sus cuerpos se contorsionaron en un intento desesperado por la libertad.

"Aaarrrggghhhh!"

El grito resonante que estalló en la boca de Thomas Avery inmediatamente llamó su atención y sus ojos se abrieron en estado de shock e incredulidad al entrar en escena.

La voz de Lucius reverberó a través de la habitación, una mezcla de horror e incredulidad que se filtró en su tono mientras gritaba el nombre del joven. Sus ojos se ensancharon con incredulidad aturdida mientras veía el sombrío espectáculo de su camarada, sus extremidades se retorcieron y se rompieron, colgando piteamente sobre el brazo que desapasionadamente lo dejó caer al suelo.

"Mierda! Estos nos exprimirán hasta la muerte si nos movemos demasiado!" Rabastan gritó, gruñendo mientras sentía la presión sobre sus huesos y articulaciones. Inmediatamente, cesó sus movimientos.

Un sonido repentino y siniestro de pasos reverberó a través de la habitación, sacudiéndolos de su lucha desesperada. Sus cabezas giraron al unísono, con los ojos abiertos en pura incredulidad, ya que la figura del mismo mago que creían que habían matado hace unos momentos se materializó de la nada ante ellos, usando una sonrisa malévola que envió escalofríos por sus espinas.

"Debo decir que esperaba mucho más de ti", gritó Harry Peverell, relajado.

"Peverell!" Lucius susurró en estado de shock. "Cómo? Tú... Te maté!"

"Un trabajo de mierda que hiciste, Malfoy", una sonrisa malvada jugó en los labios de Harry mientras movía hábilmente su varita. Sus ojos se ensancharon cuando vieron la impactante revelación: la persona que creían haber matado no era más que un trozo de carne transfigurado. "Una de las muchas golosinas de búho que encontrarás en este lugar."

"Nos engañaste", silbó Malfoy.

"Wow, hay un cerebro allí después de todo", gritó Harry con una voz burlada. "Es una pena que sea bastante limitado."

Malfoy y sus lacayos se llenaron de una rabia venenosa, sus rostros se contorsionaron con odio mientras la mirada alegre inicial de Harry se metía en ellos. La atmósfera se volvió tangiblemente fría, un frío siniestro que se asentaba sobre la lechuza, como si el aire mismo se hubiera vuelto hostil en respuesta a la inminente confrontación. El semblante una vez alegre de Harry se transformó en un instante, sus ojos ahora arden con una intensidad asesina que envió un escalofrío por las espinas de los seis Slytherins.

Estaban arraigados en su lugar, atrapados en una exhibición de pesadilla de temor y furia. El miedo y la ira se mezclaron en sus rostros, creando una tempestuosa mezcla de emociones que reflejaba el tumultuoso conflicto que se libraba dentro de ellos. Eran muy conscientes de la magnitud de su error, la realización se asentaba como un peso pesado en sus cofres. En su arrogancia, habían hecho involuntariamente un adversario despiadado, alguien cuyo poder y resolución parecían eclipsar a los suyos. Sin embargo, su obstinado orgullo de sangre pura se rebeló contra la noción de conceder la derrota, negándose a reconocer la verdad roída de que se destacaron igualados por un llamado sangre sucia.

"De verdad pensaste que podrías hacerme algo, Malfoy? ¿Lestrange? Verdaderamente?" Preguntó Harry despreocupadamente, sus pasos se midieron mientras daba vueltas con un aura de desdén. No les ahorró nada más que una mirada superficial, su expresión de indiferencia y burla mientras se burlaba de su ira impotente. "Te lo advertí, ¿no? Te dije que te mantuvieras alejado de mí y de los míos, y vivirías. Parece que sus pequeños cerebros endogámicos no podían comprender una simple advertencia, hmm?"

"Será mejor que nos liberes, gilipollas!" Rudolphus Lestrange gritó, escupiendo volando de su boca. La cara de Harry se contorsionó en una burla disgustada.

"Cierra tu pie, bufón endogámico", gritó y azotó ociosamente su varita. Sus ojos se ensancharon con una incredulidad horrorizada cuando, en un instante, los labios de Lestrange desaparecieron, dejando atrás un vacío abierto donde una vez estuvo su boca. La repentina y brutal exhibición de magia los dejó sin palabras. "Ahora, ¿dónde estaba? Oh sí, mi pequeña advertencia. Parecía haber lastimado realmente tu patético orgullo de sangre pura, ¿eh Lucius?"

Lucius Malfoy permaneció en silencio mientras lanzaba un resplandor hirviente al bastardo presumido. El aire parecía crujir de tensión bajo el peso de la animosidad entre ellos.

"Te dije que no sería indulgente la próxima vez, y es mejor que creas que no planeo hacerlo", una resolución acérrima se instaló en la mirada de Harry y él movió su varita.

La habitación resonaba con una sinfonía de lamentos agonizados, una cruel cacofonía que reverberaba en las paredes pedregosas de la lechuza mientras los inquebrantables brazos de piedra apretaban su agarre despiadado. Apretaron sus cuerpos, rompieron sus brazos y los hicieron toser sangre. Por primera vez, sintieron que el miedo primario surgía por sus venas mientras miraban a este loco al que habían enojado más allá de lo creído.

Los ojos malévolos de Harry llenos de determinación abrasadora ardieron con una furia justa que atravesó sus propias almas mientras brillaba hacia ellos.

"Enviaste a esos hombres lobo a atacarme a mí y a Cissa, con la plena intención de matarme y dejar que hicieran lo que quisieran hacerle", silbó Harry. "Pagarás por eso."

Lucius dejó escapar un grito gutural lleno de pura agonía mientras los inquebrantables brazos de piedra se contraían con una fuerza aún mayor, dislocando despiadadamente su hombro. Las lágrimas corrían por su rostro, mezclándose con la sangre y el sudor que estropeaban su rostro una vez prístino. El estallido repugnante de su articulación dislocada resonó en el aire, grabando el dolor abrasador en el núcleo de su ser.

"Sabes, Malfoy, he estado jugando bien durante demasiado tiempo. Tenía el poder de ponerle fin a usted y a su triste suerte hace años, pero me aferré a esta pequeña esperanza de que tal vez, solo tal vez, lo sabías. Pero después de lo que sucedió hoy, ahora está claro como el cristal. No hay redimirte a ti y a tus matones sin valor. No eres más que una molestia molesta que debe ser tratada, de una vez por todas."

"Peverell!" La voz de Nott se rompió, una súplica desesperada que acompañaba su gemido de dolor. "Vamos, hombre! No tienes que hacer esto!"

"Sí!" MacNair lloró. "Lo entendemos! ¡Nos jodimos! ¡Nos mantendremos alejados de ti, lo prometemos! Nunca te molestaremos, lo juro!"

"Cállate, bastardos!" Rabastan Lestrange gruñó, mirándolo con total odio. "Este imbécil no puede hacer nada. Ya está en una mierda profunda después de hacernos esto. Él sabe muy bien que no puede salirse con la suya con nada, y mucho menos matarnos!"

En medio de sus gemidos débiles, una risa abundante resonó, y sus miradas cayeron sobre un Harry sonriente. Consideró a Rabastan con una mirada que transmitía lo que pensaba de él – un niño petulante.

"Puedo matarte aquí mismo, ahora mismo, y enviar tus sucios cadáveres empacando en esa bolsa sin fondo que lleva tu hermano. Y curiosamente, también estamos en la lechuza. Aunque parece que los búhos se han asustado demasiado. Sin embargo, no te preocupes. Hay más formas de sacar un paquete tan pequeño. Por qué, ¿no era ese tu gran plan para mí?"

Un escalofrío colectivo se asentó sobre la lechuza y los ojos de todos se abalanzaron con incredulidad ante las palabras de Peverell. No pasó mucho tiempo para que la realización amaneciera en la cara de Lucius.

"Traidor! Quién es!?" El ponce rubio gritó furiosamente, enfurecido más allá de lo creíble. De repente, se inclinó mientras el abrazo rocoso a su alrededor se contraía con una fuerza brutal. Más huesos fracturados y astillados, haciendo que el sonido repugnante resuene alrededor de la habitación silenciosa.

Una ola de incredulidad los azotó. Sus ojos, amplios con incredulidad, permanecieron fijos en Harry. Ese había sido su plan y, aparte de ellos, solo Yaxley y Rookwood lo sabían.

"Es bastante fácil correr la voz a corto plazo", dijo Harry despreocupadamente, lanzando un galeón en medio del círculo grotesco de extremidades rocosas. Sus ojos se centraron en la moneda y vieron el mensaje claramente estampado en la superficie brillante.

"A diferencia de otros, al menos alguien en su patético grupo sabe cómo elegir el lado derecho."

Como si fuera una señal, la puerta de la lechuza se abrió suavemente y los ojos de los Slytherins se ensancharon mientras miraban al que los había traicionado. Ojos llenos de ira asesina, miraron el rostro estoico de Augustus Rookwood.

El día anterior...

Harry Peverell mantuvo un agarre constante en su varita, su punta colocada justo debajo de la barbilla del mago de pelo oscuro. El aire colgaba pesado de tensión ya que este último simplemente mantenía sus manos levantadas en un gesto de rendición voluntaria.

"En serio esperas que crea eso?" Preguntó Harry con un burlón.

"No lo hago", respondió Rookwood. "Por eso estoy listo para demostrarme a mí mismo."

Un breve silencio colgó en el aire mientras Harry fijaba una mirada astuta sobre él.

"Vamos."

"Lucius se ha perdido a sí mismo. No, se perdió hace mucho tiempo. Sólo que ahora he decidido que es suficiente. No le importan las consecuencias de sus acciones, y no quiero ninguna parte en su tontería."

"Ve al grano, Rookwood ", dijo Harry con impaciencia, cavando la punta de su varita más profunda.

"Él está planeando algo. Todavía no nos lo ha dicho, pero sea lo que sea, sucederá mañana en Hogsmeade. Conociendo a Lucius, lo haría fuera de la aldea, así que no me aventuraré mucho más si fuera tú."

La mirada de Harry se aburrió en el joven mago con gran intensidad. Tenía que admitir que estaba realmente intrigado. No había esperado que una de sus propias filas se volviera loco, y lo había tomado por sorpresa. Sin embargo, parecía que Rookwood poseía los cerebros para hacer el juicio correcto.

"¿Cómo sé que estás diciendo la verdad?"

"No tenía por qué venir aquí en primer lugar, pero eres la única persona que ha provocado tanto a Lucius. Tu apellido es legendario y he sabido desde el primer día que Lucius ha estado cometiendo error tras error al perseguirte. Solo tienes mi palabra ahora mismo y espero demostrarme mañana, si me lo permites."

Harry dirigió otra mirada penetrante al joven mago, buscando cualquier indicio de motivación oculta.

"Muy bien, Rookwood. Estoy dispuesto a darte una oportunidad, pero antes de hacer esto, me gustaría algo a cambio."

Intrigado, Augusto lo miró.

"Creo que un voto irrompible sería una medida mucho más reveladora de tu sinceridad que cualquier mero gesto que puedas hacer."

Los ojos del hombre se abrieron de sorpresa, su mirada fijada en la figura que emergió de las sombras detrás de Peverell. Era alguien que conocía muy bien.

"Bellatrix aquí puede ser la carpeta", anunció Harry. "Entonces, ¿cuál sería? Eres realmente serio acerca de esto o... era todo eso solo hablar?"

Los ojos de Augustus Rookwood cayeron sobre Bellatrix Black y se formó un bulto nervioso en su garganta. La joven lo estaba mirando con una intensidad salvaje, y lo llenó de una sensación inquietante de que ella le arrancaría la garganta si él miraba mal al mago frente a él. No pudo evitar preguntarse qué había hecho Peverell para domar a esta bruja tan eficientemente que se había vuelto tan leal a él.

A pesar de su repentina inquietud, permaneció resuelto en sus intenciones. Al final, fue una elección fácil. Había tomado su decisión, y ahora era el momento de verlo.

Estaba listo para soportar cualquier consecuencia que pudiera seguir a su juicio.

Tiempo presente...

"Usted maldito traidor", Rabastan silbó a través de los dientes apretados, su rabia palpable.

La respuesta de Rookwood fue extrañamente compuesta. "Este es el camino del mundo, Rabastan. Esto es solo un negocio. Simplemente elegí el lado que es más beneficioso para mí."

"Cierra tu maldita boca, Augustus!" Rabastan gruñó. "No eres más que suciedad. Y espero que mueras la peor muerte imaginable."

Rookwood conoció el veneno de Rabastan con una mirada fresca e indiferente. Miró hacia Harry cuando se dirigió a él.

"Yaxley?"

Sin palabras, Rookwood movió su varita y la forma aturdida e indefensa de Corban Yaxley flotó dentro de la amplia habitación.

"Puedes hacer los honores con él, si quieres", Harry se encogió de hombros descuidadamente.

Rookwood miró al aturdido mago con una mirada constante, sus labios fruncieron en contemplación. "Nunca tuve ninguna pelea con él. Prefiero abstenerme."

"Entonces supongo que me divierto un poco con este", una voz entusiasta sonó detrás de ellos y Harry resistió la necesidad de suspirar. Bellatrix sonaba demasiado ansioso por su gusto.

"Solo hazlo rápido, Bellatrix."

La mujer asintió con entusiasmo y su varita se materializó en un movimiento rápido y practicado. La mirada de Harry rozó brevemente la madera de nogal curvada antes de apartar los ojos. Una serie de pernos—crimson, morado, naranja y gris emergieron de él en rápida sucesión.

Las figuras rotas de los Slytherins observaban con ojos separados cómo el cuerpo de Yaxley estaba desgarrado al igual que la forma transfigurada de Harry había sido hace algún tiempo.

"Cualquiera entre estos que quieras, Rookwood?"

Augustus Rookwood consideraba las formas rotas de sus antiguos asociados con un aire escalofriante de indiferencia.

"En verdad no, pero estoy disponible si necesitas una varita."

Harry asintió e hizo un gesto hacia Nott y MacNair.

"Bellatrix—"

"Me llevaré a Rudy y a su grosero hermano pequeño", sonrió la joven feralmente. Harry se encogió de hombros.

"Pequeño trabajo para mí entonces", murmuró, su mirada fijada en los más gravemente maltratados entre ellos, nada más que desdén en sus ojos.

Lucius se retorcía de dolor y Avery también, pero no había confusión con la mirada de odio absoluto en sus ojos.

"Esto es por los cientos de vidas que seguramente habrías tomado algún día", susurró Harry con odio y con un movimiento rápido y decisivo de su varita, le cortó la cabeza a Avery, viendo desapasionadamente como carmesí agrupado en el implacable piso.

Mirando hacia arriba, observó a Rookwood, que también había hecho un trabajo rápido de MacNair y Nott. Sus formas sin vida yacían a sus pies y un silencioso asentimiento pasaba entre ellos.

Rabastan, drenado de toda resistencia, se encontró con la punta brillante de la varita de Bellatrix con un desprendimiento estoico.

"Solo hazlo", murmuró el futuro Mortífago, empujando a través de la neblina del dolor.

"Con mucho gusto", sonrió Bellatrix y lanzó la maldición cortante, cortándose la cabeza.

Sin embargo, a diferencia de su hermano, los ojos de Rudolphus seguían mirando maliciosamente a todos a la vista. Se le unió la lamentable figura de Lucius, que se extendía en el suelo en un estado miserable.

"Oh Rudy", dijo Bellatrix burlonamente. "Qué delirante siempre has estado... pensando que tendrías alguna oportunidad conmigo..."

Había un agujero abierto donde solía estar su boca, y Bellatrix sonrió.

"No necesitas hablar. Tus ojos están gritando", se rió entre dientes. "Morirás hoy, Rudy. Pero no antes de saber algo."

¿Su voz se transformó en un gruñido malicioso mientras hablaba, el veneno goteando con cada palabra, "Tú y tu maldito coño de un padre pensaron que podías comprarme!? ¿Que podrías reclamarme? Querías ponerme una mano encima, ¡sucia!?"

Cada palabra goteaba de intenciones maliciosas, puntuadas por un hechizo vicioso que cortaba el aire como una hoja. Con cada sílaba fuera de su boca, siguió una cruel maldición cortante, cortando grandes trozos de carne que se desplomaron al suelo con una salpicadura repugnante. Fue hecho para una vista espantosa.

"Nunca tuviste derecho! ¡Ninguno de ustedes tenía derecho! ¡No sobre mí! No sobre mi hermana!" Ella gruñó, mirando a Malfoy, quien le devolvió el resplandor lo mejor que pudo en su miserable estado. "Sólo hay un hombre para mi hermana, y sólo hay un hombre para mí!"

Antes de que alguien pudiera parpadear, Bellatrix agarró furiosamente a Harry por el cuello y le rompió los labios contra el suyo.

El aliento de Harry quedó atrapado en su garganta, sus sentidos tambaleándose por el contacto repentino e inesperado. Antes de que pudiera comenzar a procesar el torbellino de emociones, Bellatrix se alejó abruptamente, mirando furiosamente a Rudolphus.

"Mantenga esa vista en su mente mientras se pudre en el infierno, puta escoria!" Ella gruñó y azotó su varita hacia adelante. Un rayo de carmesí malévolo salió disparado de su varita con una precisión mortal y se cortó a través del enorme brazo de piedra que estaba aplastando a Rudolphus, desgarrando el torso del hombre y separando la mitad superior de su cuerpo de la parte inferior en una espantosa exhibición de poder y control mágico.

Lucius solo podía manejar un gemido débil al ver a sus asociados destruidos. En el lapso de solo media hora, sus planes grandiosos, sus aspiraciones, sus propios deseos habían sido desgarrados sin piedad.

Derrotado, forzó sus ojos fuera del suelo y los arrastró por el cuerpo del bastardo.

Harry había sacado rápidamente de su mente la repentina acción de Bellatrix, resolviendo abordarla más tarde.

Se encontró con la mirada lamentable de Lucius con la suya y se burló de disgusto.

"Por mucho que me encantaría tratar contigo en este momento, Malfoy, hay alguien más que merece tomar esa decisión. Alegrarse. Puedes vivir un poco más."

Un rayo de carmesí chocó con la cara de Malfoy, dejándolo inconsciente en un instante. Su cuerpo se derrumbó en el suelo sucio en una depresión sin gracia.

Harry examinó las horripilantes secuelas de la carnicería. El suelo estaba empañado por salpicaduras de sangre y restos dispersos de carne. Con un suspiro cansado, movió su varita y limpió el piso. Otro movimiento de su varita envió a los enormes brazos de piedra a disiparse en la nada. Los cadáveres cayeron al suelo con un sofoco húmedo, desatando una nueva ola de carmesí que manchó aún más el suelo.

"Qué tarea," murmuró desapasionadamente.

Media hora más tarde, un exhausto Harry Potter fue conducido a través de la Sala Común Slytherin bajo su Capa de Invisibilidad hacia el dormitorio de niñas de sexto año. Bellatrix mantuvo un firme control sobre su brazo mientras caminaba, mirándolo ocasionalmente y mordiéndose el labio inferior con nerviosismo.

"No sé qué me pasó allí", susurró.

Harry echó un vistazo a su cara nerviosa y suspiró.

"Hablaremos de ello más tarde. Por ahora, necesitamos un buen sueño sano. Seguro que está bien que yo esté aquí?"

"Necesitas buena compañía en este momento. No te preocupes. Nadie se atreve a entrar sin mi permiso o el de Cissy. Saben mantenerse alejados", respondió Bellatrix con un toque de orgullo en su voz.

Harry sacudió la cabeza cuando entraron en el dormitorio y miró a su alrededor.

Bellatrix salió de la capa cuando la puerta se cerró detrás de ellos y Harry la tomó como su señal para guardarla. Narcissa no se veía por ninguna parte, aunque podía escucharla tarareando en el baño.

"Debe bañarse", anunció Bellatrix.

Harry asintió y se sentó en una de las sillas, esperando expectante a su encantadora novia que salió del baño minutos después. Sin embargo, sus ojos se abrieron cuando vio, para su sorpresa, que ella había salido completamente desnuda con solo una toalla envuelta sobre su cabeza.

El tiempo parecía detenerse mientras sus miradas se encerraban en un momento compartido de conmoción con los ojos abiertos. De repente, el grito sorprendido de Narcissa atravesó la quietud mientras se cubría apresuradamente con la toalla, mirándolo con los ojos bien alarmados.

A un lado, Bellatrix observó la escena y un grito de risa burbujeó de sus labios. Poco a poco, sus miradas se desplazaron hacia la niña histéricamente risueña que, al ver sus expresiones incrédulas, se rió más fuerte.

Antes de que cualquiera de los dos pudiera reaccionar, la morena agitó su varita y sus ojos se abrieron aún más cuando la ropa de Harry y Bellatrix también desapareció, dejándolos completamente desnudos.

'Ahora estamos todos empatados', sonrió, arrojando su varita sobre la mesa.

Aturdida más allá de las palabras, Narcissa sólo pudo decir horrorizada: 'Bella, ¿¡qué carajo!?'

Por confirmar.

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