Ruby corrió a vomitar su almuerzo, demasiado mareado por el sube y baja del bote del señor Arenque.

—¡Jajajaja!— rió a carcajadas el anciano— ¿Estás bien, chico?

—Sí, sí— contestó, aunque no lo parecía.

Sus pokemon se reunieron en torno a él, preocupados.

—No te ves precisamente sano— le espetó Smoky— ¿No habrás comido algo que te sentó mal?

—No, es solo que me mareo en los botes— sacó la cabeza por la borda para vomitar de nuevo— Me sentiré mejor cuando se me acabe la comida del estómago.

De alguna forma eso no les sonó bien a los pokemon, pero no había de otra. Llegarían cerca de las seis de la tarde a Pueblo Azuliza, por lo que tenían un par de horas más de Ruby mareado.

—Oye, Ruby ¿Qué es eso de Pokemon Gijinka?— le preguntó Brainy, una vez él pareció sentirse mejor.

—Ah, se me ocurrió cuando peleábamos contra Roxanne— admitió él— ¿Les gusta el nombre de nuestra organización? Disculpen que no se los hubiera contado antes.

—¿Y qué significa?— inquirió Fiercy— No es algo cursi ¿O sí?

—No. Gijinka significa algo así como... a ver... "de aspecto humano" o algo por el estilo. Mi idea es que, como somos los liberadores pokemon, tenemos que forjar en la mente de las personas que los pokemon y los humanos son iguales ¿Entienden? ¿Aspecto humano? ¿Igualdad?

Los pokemon asintieron, haciéndose la idea.

—Claro, tiene sentido— lo apoyó Brainy.

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Después de un par de vómitos más, llegaron al puerto de Pueblo Azuliza, un extraño pueblo construido sobre una playa. Aparte del gimnasio pokemon, que se veía tan imponente como cualquier otro gimnasio, no había muchas otras casas. Ruby se sorprendió de no encontrar mucha diferencia al compararlo con Villa Raíz.

—Así que aquí vive el líder del gimnasio— se dijo a sí mismo, contemplando el castillo a lo lejos.

—Ten cuidado— le advirtió el señor Arenque— El Tipo Lucha tiene muchas ventajas.

—Sí, ya sé— Ruby miró a su Poochyena— Fiercy, esta vez te quedarás dentro de tu pokebola.

—¿Qué? Espera ¡¿Qué?!

—Tipo Lucha es fuerte contra tipo Siniestro— recordó Brainy— Ruby tiene razón.

—Eso no significa que me vayan a derrotar de un golpe— se defendió ella.

—Pero sí significa que estarás en gran peligro, y no puedo dejar que te expongas a eso— le explicó Ruby— Ahora todos vuelvan a sus pokebolas, iremos al Centro pokemon y después yo iré a reunir información sobre el gimnasio.

Todos le obedecieron, aunque Fiercy no se molestó en ocultar su enfado. Ruby se puso en marcha hacia el pequeño pueblo.

Después de un par de cuadras, se dio cuenta de que los lugareños se lo quedaban mirando de reojo, y que algunos se reían. En eso recordó su fotografía en el periódico.

—¿Se habrán dado cuenta? Qué rápido viajan las noticias en Hoenn— pensó, algo tenso.

Pero al contrario de lo que creía, logró llegar al Centro pokemon sin contratiempos. Lo que no se esperó era que tuviese que hacer fila para recuperar a sus pokemon. Delante de él se encontraba un tipo de pelo azul, muy atlético, esperando que le entregaran a sus compañeros. Ruby nunca había hecho fila en un lugar como ese, pero no se molestó. Esperó a que el tipo atlético terminara de hacer lo que tuviera que hacer.

Este se dio vuelta, esperando a que la máquina terminara de curar a sus pokemon, con lo que se fijó en Ruby. Lo miró de pies a cabeza, y advirtió las pokebolas asomándose del bolsillo de su mochila.

—¿Eres un entrenador pokemon?— inquirió, sonriente.

—Ah, no... no, realmente.

—¿En serio? ¿Y no vienes a desafiar al líder del gimnasio?

—Bueno...— Ruby se rascó la cabeza, sin ánimos de dar una respuesta directa— Quizás.

—¿Solo quizás? Vamos, hombre. Que con esa actitud no lograrás conseguir ninguna medalla. Veo que tienes cuatro pokemon ¿No?

—Sí, supongo.

—¿Y alguno de ellos es tipo Psíquico o Volador? Porque si tienes alguno de esos, podrías ganarle al líder.

—Quién sabe.

—Vamos, solo quería ser un poco amable ¿En serio no tienes ningún ánimo de enfrentar al líder del gimnasio? Ah, a todo esto, me llamo Brawly.

Brawly le tendió la mano, la cual Ruby estrechó por costumbre más que por darse cuenta de lo que estaba haciendo. De pronto el tiempo requerido para estrechar una mano se acabó, por lo que el chiquillo intentó retirarla, pero Brawly no le dejó.

—Tú eres Ruby ¿Cierto?— le preguntó Brawly— Hay un nombre que he escuchado últimamente en las noticias, creo que era algo así como... Pokemon Gijinka ¿No te suena?

—Rayos.

En ese instante aparecieron tres pokemon desde la máquina recuperadora del Centro pokemon: Un Machop, un pokemon azul y blanco en posición de meditación, y un pokemon gordo de color amarillo.

—Te presento a Machop, Meditite y Makuhita— continuó Brawly— Si planeabas causar un alboroto en mi gimnasio como lo hiciste con el de Roxanne, tendrás que pasar a través de ellos primero.

Ruby intentó patear a Brawly para alejarlo y liberar su mano, pero su oponente era ducho en artes marciales, y lo derribó de un solo movimiento. Los pokemon de Ruby salieron al instante, listos para defenderlo.

Smoky intentó atacar al Meditite con ascuas, pero Machop recibió el ataque. Entonces Meditite lo atacó con Puño Certero, tan fuertemente que lo botó al piso, en donde Machop pudo terminarlo.

Por su parte, Brainy lanzó un par de confusiones a Machop, pero este logró darle con unos cuantos Golpes Karate antes que Brainy, magullada, fuera emboscada por el Meditite y su Golpe Certero.

Fiercy y Birdy intentaban derribar a Makuhita con garras y Placajes, pero el enorme pokemon amarillo se defendió diestramente de ellos, y seguidamente atacó a Fiercy con varios empujones, uno tras otro. Birdy advirtió el enorme daño que su compañera recibía con ese ataque, por lo que arremetió la cara de Makuhita con sus alas.

Al hacerlo, logró que se tambaleara un poco. Quiso repetirlo, pero en eso el Makuhita lo agarró con sus manos y lo lanzó hacia el suelo. Birdy, listo para continuar, se encontró con el Puño Certero y el Golpe Karate de los otros dos, y cayó inconsciente.

Ruby intentó ayudar a sus pokemon, pero Brawly se lo impedía con movimientos de lucha que ejecutaba tan rápida y fácilmente que hacía ver a Ruby como un niño de tres años. Él miró hacia sus pokemon, y se dio cuenta de que estaban en total desventaja.

—Realmente esperaba algo más difícil— admitió Brawly, decepcionado— Me habían contado que Pokemon Gijinka arrasó en el gimnasio Roca.

Ruby intentó pararse, pero Brawly lo pateó en la cara con todas sus fuerzas.

—No vales la pena, muchacho— Brawly sacó su Pokenav, buscó hasta encontrar un nombre y llamó— ¿Aló? Sí, soy yo. Oye, adivina a quién me encontré... no, tonto. Es el tipo de la foto del periódico de ayer... sí, ese vándalo. Vengan a buscarlo, rápido. Estoy en el Centro pokemon con él... ¡Jajaja! ¡Por supuesto que le gané! ¿Por quién me tomas?

Ruby escupió sangre. Se encontraba cansado, y le dolían las zonas en donde Brawly había golpeado, pero no podía simplemente rendirse con sus pokemon en ese estado. Los miró a todos, intentando idear un plan que los sacara de ahí.

—Fui muy ingenuo, muy impaciente— se dijo, desesperado— Subestimé al sistema, creí que sería fácil, y ahora todos estamos pagando las consecuencias ¡Rayos!

Se fijó en Smoky, tumbado en el piso. Brainy, en las mismas condiciones. Birdy, inmóvil ¿Fiercy?... Fiercy estaba herida y adolorida, pero se resistía a perder el conocimiento. Luchaba por ponerse de pie y dar un último golpe, aunque fuera en vano.

—Fiercy es audaz— se dijo Ruby— Siempre ha sido osada, apuesto a que está empecinada con la idea de ganar por pura voluntad... pero necesitamos más que voluntad.

En ese momento Ruby tuvo una idea. Dudaba que funcionara, dada la naturaleza de Fiercy, pero en ese momento no había nadie más en quien pudiera confiar. Retrocedió en el suelo para salir del alcance de Brawly por un momento, y en ese instante se sacó la mochila y la arrojó hacia su Poochyena.

—¿Qué haces?— Brawly se giró para ver la mochila caer junto a Fiercy, y se extrañó de aquello. Sin embargo no era tonto, por lo que le hizo un gesto con la mano a su Makuhita para que recogiera esa mochila. Luego se volvió hacia Ruby para seguir golpeándole.

Fiercy notó que el pokemon amarillo se acercaba para quitarle el último recurso de Ruby, pero no comprendía de qué forma ella podría usar la mochila para voltear la pelea. Solo pudo confiar en su entrenador y agarrar la mochila antes que Makuhita se acercara lo suficiente, y fue en ese momento que comprendió.

En la mochila se encontraban las pokebolas de Ruby, las mismas que usaba para guardarlos a todos. Ruby le estaba pidiendo que devolviera a todos sus compañeros a sus pokebolas y corriera lo más rápido sin mirar atrás, que lo dejara botado y a su suerte.

Apretó los dientes, furiosa. El Makuhita se acercó lo suficiente, se preparó para darle el golpe final, pero ella rodó por el suelo, se levantó y lo embistió con tanta fuerza que lo derribó. Brawly y sus otros dos pokemon también se le acercaron, pero antes que lograran tocarla ella agarró las pokebolas y metió a Smoky, Brainy y Birdy en ellas. Seguidamente agarró la mochila, se escabulló entre sus perseguidores y apuntó una cuarta pokebola hacia Ruby.

—¡¿Qué está haciendo?!— exclamó Brawly, al contemplar cómo el entrenador desaparecía en el rayo de la cápsula.

Fiercy guardó a Ruby dentro de la mochila, con los demás, y se marchó a toda velocidad del Centro pokemon, hacia el pueblo bajo el claro cielo estrellado. Brawly y sus pokemon la siguieron, pero ella era mucho más rápida. Sin embargo, cuando comenzaba a perderlos, aparecieron patrullas de policía y comenzaron a perseguirla también. Fiercy corrió y corrió a través de callejones, patios y techos, hasta que logró adentrarse en el bosque sin que la vieran.

Desde ahí continuó corriendo hacia el oeste, sin mirar atrás, sin saber cuánto debería correr, hasta que sus piernas y el aliento le impidieron seguir. Poco después, agotada, logró salir del bosque hacia una cueva junto a la playa.

—En esa cueva no nos encontrarán— se dijo.

Caminó pesadamente hacia allá. El cuerpo le temblaba, reclamándole un descanso. La mochila se sentía pesada, y su cuerpo estaba mucho más cansado de lo que podía jadear. Antes de llegar a la entrada de la cueva, se desmayó.

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Equipo de Brawly:

—Machop nivel 16

—Meditite nivel 16

—Makuhita nivel 19