JiMin POV

─Tenía la horrible sensación de que te encontraría aquí detrás de una montaña de papeles.

Levanté la vista de mi escritorio a última hora del lunes y vi a Benoit apoyado en la puerta de mi despacho, con una botella de vermú en una mano y otra de bitter en la otra. Su cabello castaño dorado sólo estaba ligeramente alborotado por el viento, pero el rubor de sus mejillas y su nariz y la bufanda de cachemira que le rodeaba el cuello denotaban el frío que hacía fuera.

Sonreí a mi viejo amigo cuando entró y se dirigió directamente al carrito del bar.

─¿Has venido a relevarme? ¿O sólo te aprovechas de mi licor? ─le dije.

Levantó con cuidado la tapa de la jarra de whisky y enarcó una ceja. ─Ambas cosas, mon ami**. De nada.

Con un movimiento de cabeza, seguí trabajando en las cifras mensuales de mi agencia, aunque era uno de los aspectos más tediosos de tener un negocio. ─Dame cinco.

─Te daré dos.

Esos dos minutos pasaron más rápido de lo esperado, y apenas había terminado de darle un último repaso a la hoja de cálculo cuando Benoit puso un vaso lleno delante de mí.

─De acuerdo, ─dije, cerré la sesión del ordenador y cogí el vaso─. Me rindo.

El Manhattan que había preparado era fuerte y ligeramente amargo, como a mí me gustaba, pero había tenido un par de décadas para perfeccionarlo, desde que éramos compañeros de piso en nuestros días en Northwestern.

Mientras el alcohol se abría paso por mis venas, suspiré y me recosté en mi sillón de cuero, levantando los pies sobre el escritorio. ─¿Te he dicho que me alegro de que hayas vuelto? Londres no te merece. ─Levanté mi vaso─. Ni a esto.

Un atisbo de sonrisa asomó a los labios de Benoit. ─Si hubiera sabido que me echabas tanto de menos, habría vuelto antes.

─Mentiroso.

─Bueno, me lo habría pensado. ─Me guiñó un ojo por encima del vaso y no pude evitar sonreírle a mi viejo amigo.

Bueno, viejo no era realmente la palabra para describirnos a ninguno de los dos. Hacía poco que había cumplido cuarenta y dos años, y la cifra aún me resultaba extraña. En cierto modo, lo entendía. Tenía una hija en la universidad y mi propia empresa. Era una persona hecha y derecha. Asentada, en la mayoría de los sentidos. Pero no podía conciliarlo con el hecho de que seguía sintiéndome como si tuviera treinta y pocos. Especialmente cuando estaba cerca de cierto universitario.

Diablos, Benoit, con su piel sin arrugas y su energía juvenil, parecía más cercano a la edad de JungKook. Sólo le delataba su abundante experiencia en la jet set.

Se desenrolló la bufanda y la colocó sobre la silla que tenía al lado, luego cruzó las piernas. ─¡Cielo Santo! Casi había olvidado lo fríos que son los inviernos aquí.

─Tanto mejor para encontrar unos cuantos cuerpos calientes con los que compartirlos, ¿no es eso lo que siempre decías?

─Me conoces demasiado bien. ¿Por qué crees que estoy haciendo prejuego aquí? ─Una sonrisa de satisfacción curvó sus labios─. ¿Algún candidato que deba conocer?

Me atraganté un poco con la bebida. ─¿Para mí?

Benoit parpadeó lentamente. ─Sí, para ti. ¿O te has vuelto célibe en mi ausencia?

Casi suelto un bufido. ─Difícilmente.

─Entonces, ¿hay alguien de interés con quien deba evitar un enredo?

Dejé el vaso a un lado y crucé las manos sobre el estómago. ─¿Sabes lo que me divierte de ti?

─¿Simplemente todo?

─Tu supuesto altruismo.

Benoit se quedó con la boca abierta. ─¿Supuesto?

Giré mi vaso en círculos sobre mi escritorio. ─Mmmm.

─¿Estás diciendo que te pregunto por tu vida sexual por puro interés y no porque quiera mantenerme alejado de alguien a quien le hayas echado el ojo?

Asentí. ─Has dado en el clavo.

La cara de sorpresa fingida de Benoit se transformó en una amplia sonrisa y se encogió de hombros. ─Bien. Me has pillado. Soy un puto entrometido que quiere todos los detalles sucios.

Se me escapó una carcajada mientras volvía a levantar el vaso. Benoit salivaría si supiera el lío en el que casi me había metido hoy cuando cometí el error de encerrarme en una habitación con JungKook. Había estado cerca.

─No hay nadie de especial interés, así que la ciudad es tu territorio.

─Mmm. ─Me miró con demasiada curiosidad─. Te estás acostando con alguien, ¿verdad? No necesito una intervención...

─No, no, ─dije, moviendo la cabeza. Como si fuera a durar mucho sin una salida para todo el estrés y las responsabilidades que tenía sobre mis hombros. No, no tenía ningún problema en encontrar un cuerpo dispuesto para una noche, pero de repente mi enfoque era un poco demasiado singular, y eso era algo que no podía continuar─. No te preocupes, estoy satisfecho, ─le aseguré a Benoit.

─Quiero decir con algo más que tu mano, amigo.

Estaba a punto de decirle con quién y dónde me había sentido plenamente satisfecho últimamente -más para hacerle callar que para participar en sus cotilleos- cuando me salvó el timbre.

La línea de Jisoo se iluminó, y rápidamente aproveché la oportunidad para evitar la mirada demasiado cómplice de Benoit.

─¿Sí, Jisoo? ¿Qué pasa?

─Jeon JungKook está aquí para verte. ¿Quieres que le haga esperar o lo hago pasar?

Hijo de puta. ¿Qué demonios estaba haciendo JungKook aquí? Había dejado claro antes que no tenía intención de seguir su línea de conversación.

─Estoy ocupado, ─respondí.

Hubo una pausa, como si Jisoo estuviera transmitiendo el mensaje, y luego volvió. ─Dice que sólo será un minuto. Algo que ver con el Baile de Invierno.

Baile de Invierno, mi trasero.

Pero... Benoit estaba aquí. Él sería un amortiguador para evitar que JungKook dijera o hiciera algo que nos llevara a los dos a algún lugar al que no deberíamos ir.

Tragué un suspiro. ─Puedes hacerle pasar.

─Muy bien.

Benoit sonrió mientras yo pulsaba el botón para cerrar el intercomunicador. ─¿Quién es JungKook?

─Nadie.

Llamaron a la puerta, bajé los pies del escritorio y me incorporé.

─Adelante, ─grité.

─Hola. ─Una sonrisa cómplice, casi coqueta, curvó los labios de JungKook cuando entró en mi despacho y cerró la puerta tras de sí. Pero cuando vio a Benoit sentado en la silla frente a mí, se detuvo y se le borró la sonrisa─. Lo siento. No quería interrumpir. No me di cuenta de que estabas en medio de una reunión.

Benoit giró en su asiento para ver quién se había unido a nosotros, y le dio a JungKook una larga mirada. ─Créeme, mon cher*, con una cara así, nunca tendrás que preocuparte por interrumpir.

─Ya basta, Benoit. ─Negué con la cabeza e hice un gesto a JungKook para que acercara.

Mi amigo se volvió hacia mí, levantó sus cejas perfectamente esculpidas y me dijo: ─¿Te satisface plenamente?

Por supuesto que iría allí. JungKook era un galán, y toda esa confianza había llamado la atención de Benoit. Le di a mi amigo un movimiento brusco de la cabeza.

─Benoit, este es JungKook. El novio de Yejin. ─Añadí el énfasis extra en beneficio de todos, y no pude evitar notar el destello de fastidio en los ojos de JungKook. Pero me di cuenta de que Benoit le echaba el ojo al hijo del senador Jeon y, con su atractivo rostro y su encanto despreocupado, JungKook sería la distracción que Benoit estaría buscando en la ciudad.

Una expresión de decepción cruzó el rostro de Benoit antes de esbozar una sonrisa cortés. ─Oh, bueno, es una pena. Pero una suerte para Yejin.

─Lo es, ─dije, y miré fijamente a JungKook─. JungKook es genial para Yejin, y son maravillosos juntos. No podría estar más feliz por ellos.

Con Benoit mirando, JungKook volvió a interpretar el papel de hijo y novio perfecto. Se mordió el labio antes de asentir y dedicarle a mi amigo una sonrisa.

─¿De dónde conoces al señor Park?

Benoit pasó el dedo por el borde de su vaso en lentos círculos y sonrió satisfecho. ─¿De dónde no lo conozco?

Oh, Jesús.

JungKook miró entre los dos, claramente sorprendido. ─¿Estáis los dos... juntos?

No sería lo peor para él pensar que yo estaba tomado, pero mentirle después de que sus verdades habían salido a la luz no se sentía bien.

─Cariño, no. ─Benoit soltó una carcajada lírica─. No puedo estar atado, ni siquiera por alguien tan guapo como mi viejo amigo aquí. Ya sabes lo que dicen, mantén un hombre en cada puerto.

Negué con la cabeza. ─¿Eso es lo que dicen?

Benoit levantó un hombro. ─Bueno, es lo que yo digo.

Luchando contra el impulso de poner los ojos en blanco, volví a mirar a JungKook. ─¿Qué te trae por aquí?

JungKook pareció reponerse mientras abría la solapa de cuero de su bolsa de mensajero y sacaba una carpeta de plástico.

─Te dije cuando pasé el viernes que trabajaría en esas cifras que me pediste. ─Deslizó la carpeta por el escritorio y la abrió por la primera página─. Tengo algunos presupuestos diferentes para la iluminación interior si todavía quieres seguir con el tema de la noche de invierno.

─¿Noche de invierno?

Miré a Benoit. ─Sí. He pensado que los azules y plateados bajo luces parpadeantes crearían un ambiente festivo y romántico en el Newcastle este año. En lugar de los tradicionales rojo, verde y dorado.

─Ah, sí, ─dijo Benoit─. Qué mejor momento para enamorarse que durante las fiestas. ¿No crees, JungKook?

JungKook irradiaba tensión, pero se contuvo. ─Supongo que sí. Sólo hago lo que me dice el señor Park.

─Vaya, qué buen chico eres.

Dirigí una mirada de Cierra la maldita boca a mi amigo.

─Puedo serlo, ─dijo JungKook, y no se me escapó el doble sentido de sus palabras.

Benoit bebió un sorbo y me miró por encima del borde del vaso. ─Estoy seguro.

Desesperado por interrumpir la conversación, cogí la carpeta y la hojeé. No me sorprendió en absoluto encontrar páginas de citas de todo lo que había enumerado, todas ellas organizadas de forma experta e incluyendo sus pensamientos sobre cada una de ellas.

─Como siempre, has hecho un trabajo impresionante. Gracias.

─De nada. ─En lugar de irse, JungKook se inclinó sobre el escritorio. Dejé de respirar ante la proximidad, su cara a sólo un palmo, sus ojos clavándose en los míos.

Podía sentir cómo introducía la mano entre nosotros, señalando algo en la carpeta, pero no rompió nuestra conexión, y yo estaba demasiado concentrado en lo que hacía como para obligarme a apartar la mirada por si intentaba algo... y por si yo se lo permitía.

─Para que lo sepas...─su voz ronroneaba y me acariciaba los muslos─ subrayé las que pensé que te gustarían más.

El otro hombre, que seguía sentado en la habitación, emitió un sonido sordo -quizá una tos- y, aun siendo consciente de que no estábamos solos, no me atreví a liberarme de la presión que JungKook ejercía sobre mí.

Tal vez no debería haberle dejado entrar después de todo. Debí haberme apegado a mi plan inicial de que se reportara con Jisoo, para limitar nuestra interacción, especialmente después de lo que pasó hoy.

─Jimin.

Cuando vi la forma en que Benoit me miraba fijamente y negaba con la cabeza, fue suficiente para sacarme de cualquier espacio mental en el que me había quedado atrapado.

Me aclaré la garganta y cerré la carpeta. ─Gracias, JungKook, esto va a ser muy útil. Voy a repasar los presupuestos.

JungKook se enderezó, pero no me atreví a mirarlo mientras decía: ─Estupendo. Avísame si necesitas algo más.

─Jimin, ¿te gustaría que JungKook se uniera a nosotros para tomar una copa? ─ofreció Benoit, siempre instigador.

JungKook sonrió lentamente cuando cometí el error de mirar hacia arriba, y cuando sus ojos atraparon y sostuvieron los míos un segundo más de lo habitual, me encontré buscando y ajustando mi corbata. Maldito sea Benoit por ponerme en un aprieto. Pero de ninguna manera iba a estar en la misma habitación con JungKook y una botella de whisky.

─Aunque me encantaría, tengo que irme, ─dijo JungKook─. He quedado con Yejin para cenar y no quiero llegar tarde.

Aprovechando la oportunidad de que se fuera, asentí.

─Por supuesto. Deberías irte.

Una tensión extraña y desconocida llenó el aire entre nosotros cuando JungKook miró a Benoit.

─Encantado de conocerte.

─El placer fue todo mío, mon cher.

JungKook volvió a mirarme, sus ojos casi brillaban mientras sonreía. ─Buenas noches, Sr. Park.

Mientras se despedía por última vez con la mano, Benoit y yo le vimos marcharse. En cuanto la puerta se cerró tras él, Benoit se volvió hacia mí, con la boca abierta.

─Perro sucio, sucio.

─¿Cómo dices?

─No intentes hacerte el inocente conmigo, Sr. Park. ─ Benoit descruzó sus largas piernas y se puso en pie─. He notado ese momento entre vosotros dos.

─No hubo ningún momento entre nosotros. Es el novio de mi hija.

─Si yo no hubiera estado aquí, ese chico se habría arrastrado encima de ese escritorio y habría hecho cualquier cosa que necesitaras.

─Te estás imaginando cosas.

─No, no lo estoy. Pero lo que quiero saber es en qué demonios incestuosos os habéis metido Yejin y tú.

─En nada.

─Todavía. Sin embargo, no puedes decirme que no estás pensando en ello. Puedo saborear la tensión sexual aquí.

─¿Qué? Estás delirando.

─Eh, no. Tú eres el delirante. ¿No has visto cómo te estaba mirando? Por no mencionar, ¿quién trae una carpeta con información en estos días? ¿El chico no ha oído hablar del e-mail? Quería verlo, señor Park.

Benoit movió las pestañas, haciéndome reír. ─Estás loco. Y deja de llamarme así.

─¿Por qué, Sr. Park? ¿Te pone cachondo?

─Ni de coña. Suena como si estuvieras hablando de mi padre.

─Bueno, definitivamente estamos hablando del padre de alguien. ¿Cuánto tiempo llevas queriendo arrancarle la ropa a esa cosita tan joven y preciosa?

Sus palabras dieron en el blanco, y apreté las muelas.

─No quiero arrancársela.

─¿No? ¿Ni siquiera con tus propias manos? ¿Y con los dientes? Botón a botón...

─Y creo que ya te has pasado de la raya. Debes irte─dije, tragando lo que quedaba de mi Manhattan.

Benoit hizo un mohín. ─Pero si aún no me he terminado la bebida, señor...

─Bien, puedes quedarte si dejas de llamarme así.

─De acuerdo. ─Benoit hizo una pausa y, justo cuando pensé que había pasado página, preguntó: ─Entonces, ¿prefieres papi?

** Mon ami: Mi amigo

** Mon cher: Mi querido