Fue aterrador al principio. Por supuesto que lo fue. Ningún lugar adonde correr, ningún lugar adonde ir. Sus padres no estaban aquí. Estaba solo.

Tails se acercó un poco más a Sonic. Estaba asustado y no temía mostrarlo. Podía ver las miradas, particularmente una de cierto erizo de color oscuro. Disgustado. Confuso. Todos los ojos estaban puestos en la pareja mientras caminaban por el salón, hacia la parte de atrás de la clase. Se sentaron en la última fila de escritorios e intentaron ignorar al erizo que los seguía.

Sus púas estaban teñidas de carmesí, sus ojos del mismo color que estaban fijos en Tails. Su sonrisa contenía un pequeño y amenazador diente puntiagudo. Se apoyó en el escritorio del zorro y sonrió.

"Mi nombre es Shadow", dijo, su voz sorprendentemente tranquila. Hubo una pausa. Sonic sabía lo que vendría después. "... ¿Por qué tienes dos colas?"

Tails se encogió en su asiento mientras las risas corrían por la habitación. Sonic gruñó. Sabía que esto pasaría. Tails tenía solo cuatro años. Atrapado en una clase de enérgicos niños de seis años, este no parecía un buen primer día de clases. Por supuesto, le habían adelantado un año en la escuela debido a su inteligencia.

El erizo azul empujó a Shadow en el hombro. Los dos ya se habían odiado durante más de un año, Sonic esperaba que Shadow no le diera una razón para aumentar el odio aún más.

"Su nombre es Tails, y será mejor que lo dejes en paz", Sonic frunció el ceño agresivamente. "Es mi amigo. Y es más joven pero más inteligente que todos ustedes".

El resto de la clase se quedó mirando. Sonic se negó a hacer amigos en sus primeros dos años de escuela, aunque muchos niños querían ser amigos de él. Ahora decía que este extraño chico nuevo era su amigo. Uno de los niños comenzó a ver la oportunidad de hacerse amigo de Sonic.

"Creo que tus colas son realmente geniales", dijo Amy Rose, acercándose a Tails. "¡Apuesto a que puedes hacer todo tipo de cosas interesantes con ellas!"

Tails sonrió tímidamente, mirando a Sonic. Sonic le devolvió la sonrisa; encontraba a Amy molesta, pero al menos estaba siendo amable con Tails. Un par de los otros niños estuvieron de acuerdo y comenzaron a apiñar a Tails, haciéndole preguntas y ofreciéndole lápices y caramelos.

Tails aceptó felizmente la atención, moviendo sus colas a pedido y garabateando pequeños diseños de máquinas. Sonic dejó escapar un suspiro. Todo estaba bien. Tails disfrutaría de la escuela.

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El silencio fue una tortura.

Los tres adolescentes se quedaron mirándose entre sí. Sonic y Tails en Shadow. Sombra entre los dos. Sonic se había apartado inteligentemente de Tails, pero era demasiado tarde. Los habían capturado.

Tails podía sentir los rápidos latidos de su corazón latiendo en su cabeza. No podría moverse aunque lo intentara. Miró a Sonic en busca de ayuda, pero el erizo no lo miraba. Mantenía contacto visual con el erizo oscuro, buscando los pensamientos de Shadow. Finalmente, el azul suspiró y dio un paso hacia adelante, lo que provocó que Shadow también retrocediera unos cuantos pasos horrorizados.

"Shadow..."

"¡Aléjate de mí!"

El erizo negro y rojo se volvió y comenzó a correr, se dirigió hacia la entrada del pasillo donde todos los demás permanecían. Sonic sintió que su corazón se detenía por un segundo.

"¡Shadow, no!" Se lanzó hacia adelante, alcanzando fácilmente a su rival cuando aún estaban a una buena distancia de las puertas. Siempre había sido el más rápido de los dos. "¡Por favor, Shadow, no puedes decírselo a nadie! ¡Sabes lo que pasaría!" Agarró desesperadamente el brazo del erizo oscuro y tiró de él hacia atrás."

"Apártate de mí," siseó Shadow, liberando su brazo y estremeciéndose. Sus ojos miraron de nuevo a los de Sonic. El miedo que encontraron fue perturbador, pero de alguna manera... Shadow quería empeorarlo. ¿Acaso no había sido Sonic la causa de sus burlas y humillaciones? Lo avergonzó en las carreras, frente a Amy; lo golpeaba en peleas, lo empujaba al límite hasta que se desesperaba y luego él era quien siempre se metía en problemas por sus peleas. Sonic se merecía lo que le esperaba.

"¿Qué vas a hacer?" Sonic preguntó en voz baja. Shadow se aferró al brazo que Sonic había sostenido y permaneció en silencio mientras Tails se acercaba a ellos lentamente.

Los ojos de Shadow se movieron rápidamente entre los dos.

"¿Qué diablos estabas haciendo erizo idiota?" Preguntó, sin esperar respuesta. "Tenías todo lo que alguien querría. ¿Por qué lo arruinaste todo tan mal?" Permitió que la confusión se asentara en las caras de Sonic y Tails, antes de darse la vuelta con disgusto y continuar hacia las puertas del pasillo. Sonic volvió a sus sentidos y saltó tras él. Inesperadamente, Shadow se giró y estrelló su puño contra el estómago de Sonic. Incluso cuando Sonic era más rápido que Shadow, Shadow era claramente mejor en la lucha física.

"¡Te dije que te alejaras de mí! ¡Asqueroso monstruo!" Shadow gritó, acelerando hacia el pasillo. Incapacitado temporalmente, Sonic se hundió en el suelo, tosiendo. No podía hacer nada más que dejar ir a Shadow.

Tails corrió al lado de Sonic, acercándose a él sin poder hacer nada.

"¿Qué vamos a hacer, Sonic?" Susurró, presa del pánico. "¿C-crees que se lo va a decir a todos?"

Sonic fue el que se sintió impotente ahora. Quería tranquilizar a su amigo, pero no podía. Los habían atrapado. ¿Eso significaba que había terminado? No podía ser... ¿Pero cómo podían continuar ahora que alguien lo sabía?

Sonic gimió y se puso de pie tembloroso, con los brazos alrededor de su estómago palpitante. Con su cuerpo inclinado hacia adelante, se acercó lentamente por donde Shadow había entrado al edificio. Tails se aferró a uno de los brazos del erizo.

"No voy a dejar que se lo diga a nadie". Sonic gruñó. Tails abrió las puertas cuando los alcanzaron, todavía sosteniendo a Sonic. Examinaron la habitación, preocupados por cualquier cambio en el estado de ánimo o las expresiones de las personas. Pero no se veía diferente a antes de que se fueran. Tails notó que ni Marine ni Blaze estaban en el pasillo, y la culpa lo invadió momentáneamente. Pero ahora no podía preocuparse por eso. También faltaba alguien más.

"¿Dónde está Shadow?" Tails señaló en voz baja.

Sonic apretó los dientes, notando inmediatamente a su rival acechando en el escenario. Se abrió paso a empujones entre los grupos de sus compañeros de clase, molestándolos, no es que le importara. Cuando llegó a Shadow, el erizo oscuro se dirigía al escenario. Sonic le agarró el brazo, esta vez manteniendo un firme agarre sobre él.

Shadow se dio la vuelta, su rostro desesperado, disgustado. Era obvio que pensó que "captaría" la homosexualidad de Sonic. Luchó, pero fue inútil.

"Se lo ibas a decir a todo el mundo, ¿no?" Sonic siseó, aplastando el brazo de Shadow tan fuerte como pudo. Shadow hizo una mueca de malestar.

"¿Qué, esperabas que nunca te atraparan?" El erizo oscuro hizo una pausa. "Quiero decir... esta... no era la primera vez, ¿verdad?"

Los ojos de Sonic estaban oscuros cuando frunció el ceño a Shadow por un momento, luego negó con la cabeza. Vio que la repulsión regresaba a la expresión de Shadow.

"De todos modos, no importa. No puedes decírselo a nadie. ¿De verdad crees que te creerán?" Sonic gritó de dolor repentinamente cuando Shadow golpeó con su pesada bota el costado de Sonic, girando su brazo libre al mismo tiempo.

"Tendremos que ver, ¿no?" El erizo más oscuro bramó, sin darse cuenta de que todo el salón había escuchado el grito de dolor de Sonic y se volvió para mirar. El desacuerdo en sí no fue nada inusual: Shadow y Sonic siempre estaban discutiendo sobre algo u otro. Sin embargo, el poder de la patada de Shadow fue impactante. Las peleas serias estaban estrictamente prohibidas en la escuela, como Sonic y Shadow habían descubierto a los seis años cuando Sonic había terminado con una hemorragia nasal y Shadow con un labio cortado.

"¿A qué están jugando ustedes dos?" Está furiosa pregunta vino de un profesor que supervisaba el baile. Sonic estaba encorvado, con la cabeza gacha, recuperando el aliento. Shadow estaba en una pose preparada, respirando con dificultad. Tails tembló suavemente unos metros detrás de Sonic.

Shadow enderezó la espalda y miró hacia el pasillo silencioso. Quería decirles. Quería que todos se burlaran de Sonic, como Sonic se había burlado de él durante diez años. Quería que todas las chicas se olvidaran de Sonic y lo siguieran a él. La idea de que Sonic estuviera abrumado por miradas desaprobadas y disgusto por el resto de su vida... Shadow no pudo evitar una sonrisa en las comisuras de su boca.

"Salí hace un minuto," anunció Shadow. Tenía toda la atención de todos los estudiantes en el pasillo. Tails siguió observando, sintiéndose inútil como siempre. Quería correr y esconderse. Quería llorar.

"No por favor"

Quería empujar a Shadow del escenario. Salta sobre él y golpea su cara engreída con puños sólidos como una roca. Evita que lo diga. ¿Qué importaba si Tails era expulsado? Haría cualquier cosa para seguir viendo a Sonic.

El zorro curvó las manos con fuerza y saltó hacia adelante.

"Sonic y Tails se estaban besando", dijo Shadow apresuradamente, incapaz de soltar las palabras "gay" u "homosexual" de su boca. Se estremeció ante el pensamiento, la imagen, las palabras que acababa de anunciar.

Tails se detuvo en seco. Sonic miró hacia arriba.

El salón estaba tan silencioso como antes. Las manos de Shadow temblaron cuando todos los ojos estaban puestos en él. Para ser verdad, se sintió tan estúpido.

No le creen, pensaron Sonic y Tails con incredulidad.

Hubo un sonido repentino y enorme, fragmentos de vidrio llovieron sobre Sonic y Tails cuando una botella de vidrio explotó sobre sus cabezas. El pasillo de estudiantes estalló con ruido, procediendo a empujar a Shadow y avanzar hacia los otros dos, botellas y otros artículos en la mano.

"¡Corre! ", Gritó Sonic, ignorando el dolor punzante en su cintura. Tenían que salir antes de que los mataran. Se puso de pie de un salto, agarró la muñeca de Tails y corrió hacia la puerta. Se las arreglaron para abrirse paso entre la multitud que gritaba y salir al aire libre.

Tails luchó por contener las lágrimas mientras Sonic tiraba de él, lejos de la escuela. Pudo haber detenido esto. De muchas formas. Todo estaba arruinado ahora.

Sonic no podía pensar en nada más que el movimiento de sus piernas y el ruido sordo de sus pies. Ajustó su agarre en la muñeca de Tails y obligó a sus piernas a moverse más rápido. Ni siquiera se dio cuenta de hacia dónde se dirigía hasta que su casa y la de Tails aparecieron a la vista.

Todas las luces estaban apagadas. Ambos padres salieron mientras sus hijos estaban en el baile de graduación. Sonic corrió un poco más lento hacia su puerta principal, la abrió y entró, tirando de Tails con él. Tomó nota de la calle inquietantemente vacía antes de cerrar la puerta suavemente. Tails cayó al suelo, jadeando. En realidad no había estado corriendo, pero estaba sin aliento por el miedo y la velocidad a la que Sonic lo había arrastrado. Las patas del zorro no habían tocado el suelo.

"¿Qué hacemos ahora, Sonic?" Tails susurró.

Sonic pasó una mano por sus púas, como siempre hacía cuando estaba estresado. Hizo una mueca ante la situación, deseando que una respuesta fácil pareciera una bombilla sobre su cabeza. No fue así.

Tratar de hacer que todos entendieran la razón. Imposible. Intenta hacer como si todo fuera una broma y hacer que Shadow lo acepte. Imposible.

Sonic se estremeció de ira. Shadow. Ese hijo de puta traidor por la espalda. Incluso cuando se llamaban "rivales", Sonic siempre había considerado a Shadow como un amigo. ¿Cómo pudo hacer algo como esto?

Sin embargo, ya era demasiado tarde para pensar en ello. Tenían que hacer algo. Las casas de la pareja serían el primer lugar donde todos las buscarían, a pesar de la sensación tranquila y reconfortante de la casa de Sonic. El erizo miró a su compañero.

"Tenemos que salir de aquí, Tails", suspiró. "Tendremos que encontrar un lugar adonde ir, o... algo".

Tails estaba aterrorizado mientras asentía obedientemente. Sonic le ordenó que se quedara en el pasillo, hizo una pausa, cambió de opinión, decidió que debían permanecer juntos sin importar qué o dónde estuvieran. Llevó a Tails arriba y entró en la habitación del erizo. Ambos miraron con tristeza el espacio familiar. Habían hecho mucho aquí, desde jugar juntos cuando hicieron amigos por primera vez hasta hacer el amor tan recientemente.

Sonic tragó saliva. Anhelaba caer en su cama con Tails, envolver sus brazos alrededor del zorro y quedarse dormido. Nunca despertar. O despertar esa mañana después de haber pasado la noche solos. Haría cualquier cosa para que esto no sucediera.

"Sonic", dijo Tails, tomando la mano de Sonic. El erizo lo apretó, inhalando profundamente. No tienen sentido todos estos "qué pasaría si" y "deseo". Esto estaba sucediendo y tenían que arreglarlo.

El mayor de los dos empezó a hurgar en armarios y cajones, vaciando todo en el suelo. No buscaba nada en particular, pero de alguna manera se convenció a sí mismo de que era mejor no hacer nada útil mientras se movía que no hacer nada útil mientras estaba parado en un lugar. Encontró su mochila y comenzó a meter cosas allí, sin prestar atención a lo que estaba haciendo. Tails miró a su compañero en silencio. Nunca antes había visto a Sonic tan asustado.

"... Sonic", dijo en voz baja, "¿qué planeas hacer?"

"Tenemos que irnos, sólo por un tiempo", respondió el azul, vaciando su bolso y comenzando de nuevo. "Si esperamos un rato, tal vez... se olviden de nosotros..." Su voz se fue apagando, las acciones disminuyeron al mismo tiempo hasta que se detuvo por completo. Apretó la boca para cerrarla, dirigiendo sus ojos al suelo.

Tails tragó saliva. "No hay... no hay forma de salir de esto, ¿verdad, Sonic?"

Los dos se miraron, sosteniendo la mirada durante un rato. Sonic suspiró y dio un paso adelante para abrazar al zorro, luego se detuvo. La ventana brilló con un extraño color naranja y se escuchó un murmullo de ruido. Sonic se acercó a la ventana y abrió la cortina con cautela. Abrió mucho los ojos y se apresuró a apagar la luz, pero era demasiado tarde para esconderse en la oscuridad.

Afuera, una multitud de al menos doscientas personas se movió como una ola hacia la casa de Sonic. La vista era como algo de una película, pero escalofriantemente real. Llevaban múltiples objetos afilados, rocas, ladrillos... Algunas personas llevaban fuego, ardiendo sobre lo que Sonic asumió que eran palos o algo así. El rugido que emitió la multitud fue extrañamente silenciado por las paredes de la casa.

"¡Tenemos que salir de aquí!" Sonic exclamó cuando las piedras golpearon contra la ventana. Se colgó el bolso al hombro y agarró la mano de Tails, sacándolo de la habitación y escaleras abajo. Se detuvieron cuando un trozo de ladrillo rompió el vidrio esmerilado de la puerta principal. Sonic los condujo hacia la salida trasera, y mientras escapaban por la puerta trasera al patio de Sonic, Tails sintió el pútrido olor a gasolina pinchar su nariz y ojos.

La casa de Sonic se incendió segundos después de que lograron salir. El fuego deslumbrante barrió la casa rápidamente, y Sonic no pudo evitar hacer una pausa y ver cómo se quemaba su casa, en la que había vivido toda su vida. Pensó en Shadow, su amigo, que los había traicionado. Todos sus otros amigos que los habían ahuyentado. La gente del pueblo que ni siquiera lo conocía, sin embargo, había destruido su hogar. Tragó saliva, moviendo la cabeza de lado a lado lentamente.

"Esto es... medieval", susurró con incredulidad.

Tails miró a la cara de Sonic. El naranja de las llamas se reflejó en los ojos del erizo y los hizo brillar. Si sus vidas no hubieran estado en peligro, Tails habría pensado en lo fascinantemente atractivo que se veía. Pero Sonic hizo un solo parpadeo lento y se volvió, sus ojos verdes una vez más. Los gritos de la turba se podían escuchar desde el frente de la casa.

"¿Están todavía ahí?"

"Alguien tiene que comprobar..."

"¡No! ¡Ahí están, mira!"

Era como si los dos hubieran salido de un trance mientras jadeaban simultáneamente. Sonic agarró la mano de Tails y comenzó a correr, saltando la cerca que separaba la parte trasera de su casa con un campo y grupos de árboles. El suelo detrás de ellos se estrelló con los ladrillos y las rocas que les arrojaron. Tails tuvo que evitar gritar. Eran todas sus pesadillas juntas. Pero Sonic estaba aquí. Eso fue algo positivo.

Los árboles comenzaron a volverse más gruesos y más espaciados, y una breve sonrisa apareció en el rostro de Sonic. Este era el bosque en el que él y Tails habían pasado prácticamente todo su tiempo libre jugando cuando eran más jóvenes. ¿Cómo pudo haberlo olvidado? Vagos recuerdos brillaron en su mente; cada curva y cada árbol me parecían familiares. Solía conocer su camino por todo este bosque. Abrumado por una onda cerebral, Sonic dio un giro brusco a la derecha hasta que llegó a una espesa mata de arbustos altos. Se detuvo frente a ellos, pasó la mano un poco por ellos y saltó por donde las ramas eran más delgadas.

Los dos colapsaron al suelo polvoriento, demasiado asustados para siquiera jadear. Sonic miró a su alrededor. Estos arbustos parecían un poco más delgados y más cortos de lo que recordaba, pero eso debió ser porque ahora era más viejo y más alto. Todavía estaban ocultos. El ruido de la turba no se podía escuchar, aunque el silencio era más inquietante. El zorro y el erizo se sentaron mortalmente inmóviles en la oscuridad de la noche.

Después de un rato, se relajaron un poco y se sintieron más cómodos. Tails se aferró al brazo de Sonic y Sonic suspiró comprensivamente.

"Lo que dijiste antes," murmuró Sonic, manteniendo su voz baja, "estabas equivocado".

Tails lo miró. "¿Qué quieres decir?"

Los ojos de Sonic se movieron rápidamente hacia la luna brillante, visible a través de los árboles. Tails lo miró asombrado. La luz de la luna tuvo el mismo efecto en los ojos de Sonic que el fuego antes.

"No hay una salida fácil de esto", murmuró Sonic. "Hay... tiene que haber alguna salida, alguna forma en que podamos vivir normalmente de nuevo. No importa lo difícil que sea. Solo necesitamos tiempo para pensar en algo".

Lo que no querían aceptar, era que el tiempo ya se les había terminado.

Continuara...