Issei suspiró cuando fue recibido con una ráfaga de aire helado tan pronto como Archer lo llevó a su tienda. Había estado aquí muchas veces desde que abrió para una variedad de cosas, desde reparaciones para el templo hasta simplemente para almorzar con un amigo. Una cosa era notablemente igual, no importaba en qué época del año fuera, parecía hacer bastante frío en el edificio. Por otra parte, Archer tenía un apartamento en la parte superior de la tienda porque era dueño del edificio.

A menudo se había preguntado acerca de la vivienda de Archer cuando el hombre más alto abrió la puerta que conducía al piso de arriba. El calor inundó al monje que no tenía nada que ver con el furioso infierno afuera cuando Archer le indicó a Issei que lo siguiera. Su corazón latía como un tambor y se sintió extrañamente ligero mientras seguía a Archer a su casa.

Tragó saliva y dijo: "Podríamos haber hablado fácilmente escaleras abajo, Archer".

"No tengo té listo para tomar abajo y sé que estás ardiendo después de caminar aquí desde el templo", dijo el hombre de cabello blanco con una sonrisa mientras conducía a Issei a una gran cocina llena de electrodomésticos de acero inoxidable.

Issei tragó saliva mientras estaba de pie en la cocina inmaculada mientras Archer comenzaba a preparar té. El calor llenó el rostro del monje mientras observaba los pasos minuciosamente cuidadosos que el hombre mayor usaba para preparar el té. No tenía idea de cuántos años tenía Archer, físicamente miraba desde los veintitantos hasta los treinta, o de dónde venía el otro hombre que tenía algún tipo de vínculo con ese zorro, Tohsaka Rin. Sin embargo, Issei tuvo la sensación de que cuanto menos supiera sobre su misterioso amigo, mejor estaría.

Además, hay algo sobre el misterio. . . Issei se encogió de hombros de ese hilo de pensamiento mientras estudiaba la cocina prístina y su distribución bastante familiar. Los ojos se abrieron cuando un dedo subió las gafas solo para ver que Issei no estaba imaginando cosas. El diseño. . . es como la cocina de Emiya. Por la ubicación de los utensilios, electrodomésticos y alimentos, es casi una imagen reflejada de la cocina de Emiya.

Por supuesto, ese tren de pensamiento llevó a Issei a pensar: ¿Cocina tan bien como lo hace Emiya?

Cuando la tetera estaba lista para comenzar a hervir, Archer miró a Issei y le preguntó: "¿Tienes hambre? Todavía no he tenido la oportunidad de almorzar ".

"No quiero ser una molestia", dijo Issei con una sonrisa y un movimiento de su mano.

Había algo inquietantemente familiar en la sonrisa en el rostro de Archer cuando dijo: "Créanme, Issei no molesta. Además, todavía te debo una después de ese exorcismo ".

"Sí, bueno, cuanto menos hablemos de eso, mejor", dijo Issei con una risa mientras sentía que sus mejillas estaban en llamas.

La sonrisa de Archer se volvió ladeada antes de decir: —Estoy de acuerdo. Puedo hacer el té helado si quieres. Tengo varios tipos que puedo hacer ".

"¿Tienes té de cebada?" Preguntó Issei mientras miraba al hombre más alto con los ojos muy abiertos.

Archer asintió y dijo: "Sí, lo hago. También tengo varias formas de té occidental, verde, Oolong, blanco y Liver Disaster ".

"¿Desastre hepático?" Issei preguntó con una sonrisa y un movimiento de cabeza.

La sonrisa pícara de Archer se amplió y preguntó: "¿Te sientes aventurero hoy, Issei? ¿Quieres probar un desastre hepático?

"Creo que me gustaría evitar que mi hígado sea desastroso, Archer", respondió Issei mientras sentía que su estómago se apretaba ante esa sonrisa, pero se rió entre dientes: "¿Por qué tienes un té llamado Desastre hepático?"

Los anchos hombros de Archer se encogieron de hombros mientras respondía: "Lo vi y tuve que conseguirlo solo por el nombre. Podría preparar un poco para Rin cuando esté de visita desde Londres ".

El hielo se enroscó en el estómago de Issei ante la mención de ese nombre. Él respondió con voz rígida: "Bueno, sí".

Archer abrió los ojos como platos antes de decir: —Bueno, dejaremos el desastre del hígado para otro momento y me iré con un poco de té de cebada. ¿Qué pasa con el almuerzo? No hay prácticamente nada que no pueda cocinar ".

*****

Eres. . . un cocinero increíble ", dijo Issei mientras profundizaba en la comida sencilla que Archer había preparado.

Archer se encogió de hombros y dijo: "Es un talento que nace de la necesidad. Solía ​​vivir con unos vagos de verdad, pero gracias ".

"El té de cebada también es excelente", dijo Issei mientras sorbía el líquido de color ámbar profundo.

Archer recogió sus porciones y se sentó frente a su amigo. Él sonrió y dijo: "Bueno, tal vez la próxima vez podamos ser valientes y probar el desastre del hígado".

"Creo que deberías guardar esa bebida para Tohsaka," dijo Issei con un marcado ceño fruncido antes de volver a comer.

Archer se rió entre dientes antes de comer un poco de arroz bien cocido. Inclinó la cabeza y dijo: "Entonces, ¿qué tiró Saber?" Se había convertido en un maestro en ocultar sus emociones, bromear y jugar con su amigo mientras cocinaba para aligerar el estado de ánimo. Sin embargo, el hielo todavía estaba enrollado en sus venas mientras esperaba a que su
amigo de ojos índigo tomara un trago y se encontrara con los ojos de Archer.

"Eso . . . fue hermoso. Parecía algo santo y sagrado ", dijo Issei en voz baja antes de negar con la cabeza.

No. En voz alta, Archer preguntó: "¿Qué fue?"

Issei se limpió delicadamente la boca con una de las servilletas de tela de Archer y dijo: "Dudo que me creas si te lo digo".

"Te pedí que me ayudaras a exorcizar a un miembro de la yakuza. Pruébame —dijo Archer con una sonrisa sardónica. Sin mencionar que he regresado de entre los muertos, he sido liberado de mis deberes como Counter Guardian, aunque todavía hay EMIYA odiando su existencia en el Trono. Luego está el hecho de que mi cuerpo está hecho de espadas, he luchado contra semidioses y puedo crear todo un mundo de mi propia creación. Hay poco que no le creería a Issei. Solo espero que no me digas lo que me temo que me vas a decir.

Issei suspiró, dejó la servilleta y dijo: "Ella tiró una espada europea encerrada en esta funda. . . Esta hermosa funda dorada que parecía brillar con luz propia. La espada y la vaina eran cosas puras y sagradas de Archer. Puede que no sean de mi fe, pero sí sé algo sagrado cuando pongo mis ojos en ello ".

"¿Dónde los arrojó?" Archer dijo mientras se maldecía mentalmente a sí mismo ya Saber.

Issei respondió: "El río. Parecía tan triste cuando lo hizo ".

"Ese idiota", dijo Archer con voz aguda e Issei se estremeció, mirándolo con ojos grandes y parpadeantes desde sus gafas.

Archer negó con la cabeza y dijo: —Ese maldito y estúpido idiota. No puedo creer que ella hizo algo así. . . " Por supuesto que puedo. Porque ya no siente que sea digna de blandir su espada. Ella cree que le falló a su gente, que le falló a su Maestro y que ya no puede manejar la luz sagrada de Excalibur por eso. Así que espera que alguien digno recoja la espada de nuevo.

Maldita sea, Saber.

Issei tragó y dijo: "Creo que necesita ayuda".

"Bueno, eso es una maldita subestimación", murmuró Archer con un movimiento de cabeza.

El monje suspiró y dijo: "Y no creo que Emiya y Matou-kun puedan ayudarla".

"Probablemente Rider tampoco sea de gran ayuda", dijo Archer con un suspiro. No era un gran secreto que no había amor perdido entre la Gorgona y el Rey. Saber solo tenía el tipo de temperamento para evitar ser presa de las ocasionales púas de Rider. A pesar de todo, Saber todavía estaba orgulloso. Había estado integrado en ella desde que nació y no permitiría que nadie la viera flaquear así.

". . . Esa mujer me molesta ", dijo Issei con un pequeño estremecimiento.

Archer sonrió y dijo: "Si Rin es un zorro, trata a Rider como una serpiente".

"Pero parece que te llevas bastante bien con Rider", dijo Issei con una inclinación de cabeza.

Archer respondió: "Tenemos un acuerdo y disfrutamos del combate verbal". Por no hablar de la enorme tensión sexual.

"Bueno, ustedes dos parecen tener personalidades compatibles", dijo Issei con una inclinación de cabeza.

Archer respondió: "¿Difícil?"

"Bueno, sí, y un poco rudo", dijo Issei antes de aclararse la garganta y mirar a Archer, "Sin embargo, Saber parece tan agradable, pero para hacer lo que ha hecho. . . "

"Todos tienen máscaras, Issei", dijo Archer con un suspiro mientras sus hombros caían.

Issei dijo: "No quise ser una carga para ti, pero si hay alguien que pueda ayudarla, creo que eres tú. No te preguntaré por lo que has pasado y dudo que pueda aceptar esa información, pero tal vez te otorgue una comprensión e iluminación que otros no pueden comprender ".

"O simplemente te convierte en un gilipollas enfurecido y amargo", respondió Archer con una sonrisa torcida.

Issei sonrió y dijo: "Bueno, eso también, pero dudo que seas tan idiota como crees".

"No creo que quieras presionar esa teoría", dijo Archer con voz seca al recordar los registros que había leído donde había hecho cosas que deberían haberlo dejado gritando en una habitación acolchada.

Issei dijo: "Un hombre malvado no repararía las cosas para una escuela o un templo sin cargo. Un hombre malvado no se habría arriesgado para salvar a un mafioso. Un hombre malvado no podría cocinar tan bien ".

"No dije que fuera malvado, solo apático", dijo Archer mientras Issei se levantaba de su comida terminada.

Los ojos índigo de Issei se encontraron con los suyos y dijo: "¿No son lo mismo? Y si fueras tan apático como quisieras creer, no harías ninguna de las cosas que te señalé descaradamente ".

******

"¡Sakura, oh Dios, Sakura !"

Saber se mordió el labio mientras se cubría la cabeza con el edredón a pesar del calor sofocante. La ropa se pegaba a la piel húmeda y sentía el pelo pesado en la nuca. Ya había crecido más de lo que había sido en vida, ahora rozando sus omóplatos en lugar de sus hombros. Todavía lo retorcía con esmero en su moño todos los días porque eso era lo que se esperaba de ella, aunque usarlo como cola hubiera sido mucho más fácil y cómodo.

"¡Sempai, Sempai, más duro!"

Un gemido escapó de los labios de Saber cuando escuchó los gritos apasionados de los amantes al final del pasillo. Shirou y Sakura estaban muy entusiasmados el uno con el otro al hacer el amor y no hicieron nada para detener sus declaraciones al respecto. Saber cerró los ojos cuando los nombres cambiaron a dos más familiares para ella.

Ginebra.

Lancelot.

Su Reina y Caballero de mayor confianza que la había traicionado. No les guardaba rencor por su amor y deseaba haber podido dejarlos continuar experimentándolo por el resto de sus vidas. Sin embargo, las exigencias de un reino y el honor de su rey tenían otros designios. Atrapar a Ginebra y Lancelot en su abrazo no hizo que Saber se sintiera traicionada, si acaso sentía envidia y comprensión.

Si bien Saber había desechado por completo su género, Ginebra tuvo que negarse a sí misma los placeres de una mujer porque no se casó con un hombre, sino con un rey. Un rey sin género que había matado la parte femenina de sí misma tan pronto como sacó la espada de la piedra. Tenía sentido que Ginebra se sintiera atraída por Lancelot, un caballero que era la perfección absoluta, y Lancelot por Ginebra, que era femenina, hermosa, fuerte y todo lo que uno podría desear como su Reina.

Cuando los encontró acostados juntos, no se sintió traicionada, sino llena de triste comprensión y un poco de celos.

Saber no podía permitirse nada de esa manera, no podía dejar que sus pasiones y sentimientos la llevaran a ningún sentido de realización. Tuvo que deshacerse de sus emociones y amanecer su armadura de razón para ser el rey perfecto. Y mira a dónde me había llevado eso, pensó mientras los gritos entusiastas de Sakura y Shirou resonaban a su alrededor.

Solo en una época en la que no pertenezco a personas a las que les debo tanto.

Mientras los amantes continuaban su última cita en el pasillo, Saber se levantó silenciosamente de la cama. Hacía un calor sofocante en la casa de Emiya esta noche, y se sentía incapaz de descansar. Así que Saber se encontró afuera para mirar el cielo sin nubes y los cientos de estrellas esparcidas por el cielo como diamantes sobre tanto terciopelo azul medianoche. La luna creciente proyectaba sombras sobre el patio, lugares perfectos para que las hadas se escondieran y jugaran.

Extendió su pequeña mano hacia la luna. La ilusión era que su mano agarraba la luna, pero sabía muy bien lo fuera de su alcance. Todo está fuera de mi alcance ahora, pensó Saber mientras bajaba la mano.

Hubo un leve susurro y suaves pasos en el porche de madera y Saber se giró para ver a la persona que se entrometía en su soledad. Rider estaba parada allí con una camiseta sin mangas negra y boxers morados, su largo cabello recogido en una trenza. La luz de la luna brillaba levemente en las gafas que Rin le había preparado mientras se acercaba a Saber. Saber sintió que su cuerpo se tensaba, el impulso de luchar fuerte a pesar de haber entregado a Excalibur y Avalon con la esperanza de que algún día encontrarían a un portador adecuado.

"Están ansiosos esta noche, ¿no?" Rider preguntó mientras se apoyaba en la barandilla del porche.

Saber sintió el calor llenar sus mejillas cuando dijo: "Creo que Shirou y Sakura siempre están ansiosas en ese sentido".

"Bien, ambos se lo merecen", dijo Rider asintiendo mientras se ajustaba las gafas sobre sus ojos extraños.

Saber preguntó: "¿Por qué te acercaste a mí, Rider?"

"¿Qué estás haciendo aquí, Saber?" fue la respuesta de Rider mientras cruzaba los brazos bajo sus amplios senos. El cuerpo de esa mujer está hecho para el pecado, pensó Saber con el ceño fruncido mientras observaba las amplias curvas y las piernas largas y esculpidas del Sirviente, así como la definición en sus brazos y alrededor de su cuello.

Saber respondió: "Vine aquí porque no podía dormir. Hace bastante calor adentro ".

"Me lo imaginé, pero ¿qué estás haciendo aquí , Saber?" Rider preguntó con una leve sonrisa y un movimiento de cabeza.

Saber frunció el ceño y dijo: "Me temo que no entiendo la redacción de tu pregunta, Rider".

"Shirou está estudiando para convertirse en abogada, Sakura está jugando con la idea de convertirse en enfermera, Rin está en Londres estudiando su magia, Archer. . . bueno, dudo que alguna vez tenga un minuto para sí mismo con todas las tareas que ha asumido, y yo trabajo en la biblioteca además de en la carrera ", dijo Rider," pero no haces nada Saber. Te sientas en silencio y comes la comida que otros te dan y usas la ropa que otros te traen ".

Saber tragó y respondió: "Estoy agradecido por la amabilidad que Rin y los demás me han brindado, Rider".

"¿Sabes cuánto comes? Lo juro, comes más que Sakura y Shirou juntas ", dijo Rider con un movimiento de cabeza," ¿Y qué haces a cambio? "

Saber se enderezó en toda su altura y apretó los puños a los costados. Sus ojos se entrecerraron hacia Rider y dijo, "Les pagaré por su amabilidad hacia mí, Rider. No permitiré que esta deuda con Sakura, Shirou y Rin quede sin pagar ".

"¿Y cómo vas a hacer eso?" Rider preguntó mientras su sonrisa se extendía, mostrando caninos alargados.

Saber miró a Rider a los ojos y respondió: "De cualquier manera que pueda, tienes mi palabra".