Saber se mordió el labio mientras los dedos de Archer se movían a tientas por un momento antes de agarrarse al pomo de la puerta. Normalmente, esos largos y callosos dígitos de bronce tenían una destreza y un cuidado que nunca hubieran pasado por alto algo tan simple como el pomo de una puerta. Sin embargo, finos temblores subían y bajaban por extremidades largas y musculosas que comenzaban a verse pálidas bajo su tono oscuro normal y con cada movimiento pequeños riachuelos carmesí se escurrían sin ser notados. La tela negra se pegaba húmeda a la piel herida, la oscuridad de la tela camuflaba el alcance de las heridas de Archer.

"Eres peor de lo que estabas dejando ver", dijo frunciendo el ceño antes de mirarlo y ajustar su brazo alrededor de su cintura. Habría sido una cosa simple forzar su pozo de prana en sus extremidades y llevarlo a la cama más cercana. Justo después de eso, no tenía idea de cómo tratar sus heridas. Había sido un rey y un caballero, y cosas como cuidar de los demás o atender las heridas eran algo completamente extraño para ella.

Merlín, cómo me gustaría que estuvieras aquí, pensó Saber mientras los ojos desenfocados de Archer la miraban. Dijo: "Le habría preocupado a Sakura, y ella se lo habría dicho a Rin, y Rin se habría enojado".

"Sé que te preocupas por tu familia sustituta, pero luchar contra Gilgamesh incluso al nivel de un sirviente es una tontería, y eres mortal de nuevo", dijo Saber con una mirada furiosa mientras lo apoyaba contra la pared.

Archer se rió entre dientes y dijo: "El bastardo me cabreó".

"Sí, aunque admito que me alegro de que alguien pueda hacer que te enojes, deseo que la próxima vez controles tu temperamento", dijo Saber mientras se acercaba y descansaba sus manos sobre sus hombros. Un ceño fruncido cruzó sus rasgos mientras él bajaba sin la ayuda de su propia energía, solo la fuerza inherente en sus músculos. De hecho, cayó como un saco de ladrillos y ella gritó antes de atraparlo.

Los músculos temblaron bajo el peso hasta que el prana fue introducido en ellos, templando y fortaleciendo. Ella suspiró mientras lo dejaba caer al piso y él podía sentarse sin lanzarse hacia adelante. "Hmph, sigo siendo un idiota", dijo Archer en voz baja.

Saber se mordió el labio antes de abrir la puerta del sótano y casi bajó volando las escaleras. El poder zumbaba a su alrededor y su estómago se apretó en respuesta a él mientras su corazón se aceleraba. Había poca luz aquí, pero podría haberse cortado los ojos de la cabeza y los habría encontrado . Los pelos en la parte posterior de su cabello y cuello se erizaron cuando su piel pareció hormiguear en respuesta a los tesoros guardados en el sótano. Saber contuvo la respiración por un momento antes de prepararse para mirar una forma demasiado familiar envuelta en una tela gruesa.

Las manos pequeñas estaban extrañamente firmes cuando se revelaron los objetos pesados ​​encerrados dentro de la tela. No miró la espada adornada de oro y azul con su hoja reluciente, pero entrecerró los ojos al ver la vaina dorada y de zafiro que yacía junto a ella. Avalon . Sus manos se cerraron en puños apretados antes de agarrar la funda, acunarla contra su pecho y subir corriendo los escalones.

De alguna manera no le sorprendió que Archer los hubiera sacado de su prisión acuosa. Después de todo, parecía muy parecido a algo que haría; parecía apreciar las cosas a las que los demás no prestaban atención y no le gustaba que se desperdiciara algo. Sin embargo, ¿cómo se enteró de que los arrojé allí? Saber pensó con el ceño fruncido mientras colocaba la mano en la funda mientras se arrodillaba frente a Archer.

"Podrías dejar de envejecer de nuevo si activas eso", dijo en voz baja mientras la miraba.

El calor llenó sus mejillas ante eso y ella respondió: "Me aseguraré de que estés sana sin importar qué".

"Saber, no me debes esto", dijo con un lento movimiento de cabeza, su voz ronca.

Ella miró sus ojos gris acero y dijo: "Te debo mucho más que esto, e incluso si tuvieras un deseo de muerte, no te dejaría permitirte".

"Sólo quería verte feliz porque te fallé", dijo en voz baja antes de cerrar los ojos. El corazón de Saber pareció detenerse cuando la respiración dejó su cuerpo, pero su pecho subía y bajaba constantemente. Suspiró antes de colocar la palma de la mano sobre la cómoda y cálida superficie de Avalon y concentrarse. La funda dorada brillaba como un pequeño sol y tarareaba muy levemente mientras se la sostenía a Archer.

Su cuerpo se sacudió y jadeó, sus ojos se abrieron de golpe mientras la miraba. Luego, el resplandor radiante se desvaneció cuando se quedó en silencio, sin embargo, Saber pudo sentir el pulso que venía de él como un latido en Archer. "Te meteré en una cama", dijo.

"Puedo caminar", dijo Archer mientras comenzaba a ponerse de pie.

Saber lo miró y dijo: "No, no lo harás". Luego, con un brazo alrededor de Avalon y el otro alrededor de él, Saber levantó a Archer y lo puso de pie, luego por encima del hombro. Hizo una mueca de dolor porque temía que se hubiera caído al suelo porque era mucho más alto, pero pudo cargarlo sobre su hombro con relativa facilidad.

Luego fue a buscar el dormitorio más cercano.

*****

Archer estaba acostado de espaldas con Avalon a su lado y Saber en el suelo. Ella lo había llevado a la habitación de los padres de Rin y lo había dejado en la cama. Luego se aseguró de que Avalon estuviera asegurado contra su costado antes de acostarse en el suelo con la mano levantada para poder mantenerla sobre ella. Él comenzó a moverse y ella dijo: "No te muevas".

"No voy a poder dormir si estás en el suelo", respondió Archer mientras miraba hacia el techo. Una especie de calor extraño y entumecedor fluía a través de él que le recordaba vagamente a estar borracho, pero al mismo tiempo le resultaba extrañamente familiar. Su cuerpo parecía dar la bienvenida a la magia de Avalon, lo que no lo sorprendió considerando todo, pero no esperaba la medida en que su cuerpo respondiera. Se sentía extrañamente completo, como si una parte de él hubiera desaparecido durante tanto tiempo, y fuera ligero y aireado, pero había una cosa que impedía la euforia que intentaba invadir su sistema.

Hubo un susurro en el suelo y Saber dijo: ". . . No sería apropiado si me uniera a ti en la cama. "

Él parpadeó ante su respuesta. Había sido tan diferente a su discurso inflexible sobre cómo un Sirviente siempre necesitaba proteger a su Amo todos esos años atrás. Me pregunto qué la hizo cambiar. O . . tal vez lo que Gilgamesh intentó hacer la dañó más de lo que pensaba. O tal vez . . . Ha hablado de ser consciente de ser una niña ahora, y tal vez eso es lo que la pone nerviosa.

"No tienes nada de qué preocuparte de mí", dijo Archer antes de reír, enviando una punzada de dolor a través del calor que lo inundó, "te aseguro que no estoy en condiciones de hacer nada".

Hubo una pausa antes de que una voz suave y susurrante dijera: "Sé que eres el honorable Archer. Sinceramente, no estoy preocupado por ti ".

"Las cosas no van a mejorar en la cancha. Además, estarás más cerca y la vaina responderá mejor ", dijo Archer.

El silencio se prolongó durante muchos momentos antes de que se oyera un susurro en el suelo y la más mínima presión añadida a la cama. Podía sentir el calor irradiando peligrosamente cerca cuando el aroma único de agua de manantial y lavanda de Saber del jabón que usaba llenaba sus fosas nasales, y debajo de eso estaba la punta metálica afilada de acero a pesar de que ella no estaba usando su armadura o portando una espada. Giró la cabeza para mirarla tumbada rígidamente de espaldas y agarrando la manta.

"Lo siento", dijo mientras comenzaba a sentarse, "si estás más cómodo, dormiré en el suelo".

Saber se volvió hacia él y le puso una mano en el pecho. Ojos como las más finas esmeraldas brillaron cuando dijo: "No con tus heridas no lo estás". Un leve rubor cruzó sus mejillas cuando apartó la mano y volvió a agarrar la manta.

Archer la miró y le preguntó: "¿Qué pasa?"

"Estoy avergonzado", dijo Saber en voz baja antes de apartar la mirada.

Frunció el ceño y dijo: "Lo siento, no quise presionar, pero realmente no podría dormir si supiera que estás en el piso por mi culpa".

"No sé si encuentro tu reacción entrañable o irritante", dijo Saber con un lento suspiro.

Archer sonrió y dijo: "Puedes encontrar ambos".

"Hubiera habido un tiempo en el que me hubiera burlado de eso", respondió en un susurro suave.

Él asintió con la cabeza y respondió: "Por supuesto, pensó que tenía que hacerlo debido a sus deberes".

"Si hubiera sido cualquier otra persona, creo que yo también", susurró Saber.

Archer parpadeó y preguntó: "¿Qué quieres decir?"

"¿Cómo supiste acerca de Avalon y Excalibur?" Saber respondió.

Porque mi nombre en la vida era Emiya Shirou y luchamos codo con codo en la Guerra del Grial cuando era un adolescente, pensó, pero las palabras no salieron de sus labios. Porque le fallé al Saber en mi tiempo, y quiero salvarte porque no pude ayudarla. Porque la mujer a la que respetaba tanto me maldijo porque la traicioné como lo hizo mi padre antes que yo. Porque era un idiota y no hice todo lo que pude para salvarla.

En cambio, respondió: "Porque Issei vio que los arrojaste al río y me lo contó".

"¿Él hizo?" Saber dijo frunciendo el ceño.

Archer asintió con la cabeza y dijo: "Sí, ha tenido bastante insomnio después de ayudarme con un exorcismo esta primavera. Salió temprano una mañana porque no podía dormir, simplemente estaba dando vueltas y por casualidad te vio tirarlos al río. Y me lo contó porque sintió que eran especiales ".

"Y no podías dejar que algo así se tirara así", dijo Saber con un movimiento de cabeza.

Porque quería devolvértelas. "Por supuesto que no", respondió, "Algo tan precioso y bien elaborado merece mi respeto absoluto".

"Suenas más bien como algunos de los herreros que conocía," dijo Saber, y pudo escuchar la sonrisa en su voz.

Él respondió: "No estarías demasiado equivocado".

"Bueno, después de lo que pasó, admitiré que me alegro de que los hayas recuperado", dijo Saber.

Archer inclinó la cabeza para mirarla y dijo: "Respondí tu pregunta, ahora responde la mía".

"Porque yo . . . Siento cosas que nunca antes había sentido y eso me preocupa ", dijo Saber, su voz se derrumbó sobre las palabras.

Parpadeó y preguntó: "¿Cómo qué?"

"Cosas vergonzosas", murmuró.

Archer sintió que sus ojos se ensanchaban ante su confesión. Una parte de él quería presionar y preguntarle qué tipo de cosas vergonzosas estaba sintiendo, y luego animarla a actuar sobre esos sentimientos. La otra parte de él que sonaba tanto como su yo más joven y el Viejo exigía que tranquilizara a Saber, la consolara y negara su libido.

Estoy bastante seguro de que mi mano izquierda estará en buenas condiciones de funcionamiento para la ducha de mañana, pensó secamente, como lo ha estado durante el año pasado.

Archer dijo: "Es parte del crecimiento. Avalon te mantuvo casi inmortal desde que sacaste la espada de la piedra, ¿verdad?

"Bueno, por supuesto", respondió Saber.

Archer preguntó: "¿Y cuántos años tenías cuando lo sacaste?"

******

"Fue antes de mi decimosexto año," Saber respondió a la pregunta de Archer en voz baja.

Archer dijo: —Y han pasado casi dos años desde que volviste a vivir sin Avalon. Estás creciendo, envejeciendo ".

Saber parpadeó ante sus palabras y se pasó la mano libre por el cabello. Sus palabras sonaban verdaderas. Había cosas aquí y allá, como que notó que sus senos habían crecido y se habían vuelto más sensibles desde que había regresado a la vida y que estaba teniendo ciclos mensuales regulares nuevamente. La voz de Archer era tranquilizadora mientras continuaba, "Hormonas. Enloquecen a todos. No tienes por qué avergonzarte. Eres una chica normal y saludable de diecisiete años. Bueno, físicamente. Mentalmente . . . "

"Ya había pasado mi segunda década cuando hice mi pacto con el Grial", dijo Saber mientras se encontraba con sus ojos grises, "Y he luchado en la guerra del Santo Grial más de una vez".

Archer dijo: "Bien, eres mentalmente maduro, pero tu cuerpo ahora te dice cosas que antes no te decía. Ya es bastante malo ser convocado como un sirviente y tener todos los deseos y necesidades de tu cuerpo mortal volviendo, pero nunca haber pasado por eso como una persona normal y ser mentalmente maduro pasar por eso ahora tiene que ser un infierno ".

Saber asintió, sus palabras tenían sentido. Sin embargo, ¿por qué eres el único que me afecta así?Incluso ahora su cuerpo estaba caliente, su corazón se aceleraba, la cabeza daba vueltas y había un doloroso vacío que no podía expresar con palabras. Era algo que no había sentido hasta hace poco y había estado rodeada de otros hombres. Vivía con Emiya Shirou, veía con regularidad a su amigo Issei, algunos de los clientes de la zapatilla de cristal no habían sido ni remotamente hogareños, y luego estaba el asunto de Gilgamesh.

"Si fue simplemente la reacción natural de mi cuerpo para procrear como dices, entonces ¿por qué Gilgamesh no me hizo sentir de esta manera?" Saber respondió con voz tranquila, "Incluso Sakura admitió que era atractivo. Es rico, poderoso y atractivo. ¿No serían estas las cosas que quiero en una pareja? "

Archer se rió entre dientes y dijo: "No funciona exactamente como ese Saber. Además, Goldy es un idiota tan furioso que nadie en su sano juicio lo querría. Luego, su voz se volvió oscura cuando agregó: "Y lo que intentó hacerte fue imperdonable".

"Esa fue solo una pregunta retórica, Archer", dijo Saber.

Suspiró y respondió: "Lo sé".

"Si yo hubiera sido un hombre y tú hubieras estado en la misma situación, ¿hubieras actuado igual? ¿O mi género jugó un papel en tus acciones esa noche? ", Preguntó Saber.

Hubo una pequeña pausa antes de que Archer respondiera: "Parte de lo que me enojó tanto fue el hecho de que no te estabas defendiendo. Te rindiste y eso me cabreó. Odiaba verte así ".

"¿Por qué?" Saber preguntó mientras veía su mandíbula flexionarse mientras su rostro se endurecía.

Él respondió: "Porque eras tan orgulloso y fuerte que estaba tan asombrado la noche en que el chico te llamó. Porque eras alguien a quien quería ser hace mucho tiempo, y ver eso me hizo perder el equilibrio ".

"¿Entonces no te tensaste porque yo era mujer?" Preguntó Saber.

Archer suspiró y dijo: —Eso fue parte de eso, pero no por lo que piensas. Estaba asombrado y la vista de ti se habría grabado en mi mente incluso cuando estoy en los abismos más profundos del infierno. Estabas . . . "

"¿Yo era qué?" Saber dijo en un susurro mientras su cuerpo hormigueaba y su corazón tronó en sus oídos. Cada respiración era cada vez más difícil de tomar, pero ella teníapara escuchar su respuesta.

Archer suspiró y respondió: "Eras este ser radiante y magnífico, hermoso, poderoso y mortal a la vez. Casi me duele mirarte ".

"Y ya no lo soy", dijo Saber antes de morderse el labio de nuevo.

Pudo ver la sonrisa de mercurio que floreció en su rostro y que desapareció tan rápido como había aparecido. "Estabas esta noche", susurró Archer.

Parpadeó y preguntó: "¿Qué?"

"Es una meditación idiota, no te preocupes", dijo Archer con un movimiento de cabeza.

Saber tragó y preguntó: "¿Qué quieres decir?"

"Cuando tu mano se acercó a la mía después de que dijiste que necesitabas ayudarme", dijo, su mandíbula se tensó y sus ojos eran tan duros como el acero cuando se encontraron con los de ella.

Se acercó a él, Avalon presionando contra su costado ya que estaba a escasos centímetros de él. Su calidez la rodeaba y la hizo marearse mientras su corazón seguía tronando en sus oídos mientras amenazaba con romper la caja de sus costillas desde adentro. Sin embargo, su mano no tembló cuando se acercó para tocar su mejilla, su piel como una marca contra la punta de sus dedos.

"Tengo otra pregunta sobre ti, Archer", dijo mientras él sus ojos se abrieron como platos mientras la miraba.

La nuez de Adán se balanceó en su garganta y hubo un sonido hueco cuando tragó, pero aun así inclinó la cara contra su mano como si buscara el contacto. Él asintió con la cabeza y dijo: "Adelante".

"Si estos sentimientos solo se debieran a las reacciones naturales de mi cuerpo, entonces ¿por qué solo me siento así a tu alrededor?" Saber preguntó mientras sus ojos se encontraban con los de él.