Rider apretó los dientes mientras tiraba con fuerza y ​​hacia la derecha, con las manos enredadas en la brida dorada. Un relincho agudo llenó el aire cuando la majestuosa bestia alada se zambulló hacia abajo, haciendo que Rider se bajara de su montura ligeramente. La gravedad luchó con pura fuerza y ​​hubo un momento de absoluta ingravidez justo antes de que ella nivelara a Pegaso con un tirón de las riendas.

Extendió el brazo y gruñó al atrapar al hombre de negro que caía. Hubo un tirón, clavó los talones en los flancos del caballo, pero sus dedos se agarraron a la tela negra. Los ojos grises la miraron antes de que Archer se acercara y se pusiera detrás de ella. El cabello blanco le caía sobre la cara, su ropa estaba rasgada en varios lugares y el aire estaba impregnado del familiar olor a sangre. Sin embargo, se sentó detrás de ella y señaló el cráter humeante que una vez fue parte de su apartamento.

Un grito ahogado se escapó de sus labios al ver al hombre rubio parado en las ruinas humeantes que acababa de crear. Su traje estaba rasgado en varios lugares y había numerosas espadas clavadas en las paredes y el piso del apartamento de Archer, pero el hombre mismo estaba prácticamente ileso. Rider sintió que Archer se tensaba detrás de ella cuando dijo: "Llévame allí".

"¿Qué? ¿Entonces puedes sangrar sobre él? Rider le espetó con una mirada furiosa por encima del hombro.

Ella se congeló ante el puro odioirradiando de los ojos de su amiga, como acero fundido. Cada fibra de su ser estaba tensa y enfocada en el rubio parado en las ruinas de su casa. Ella había cruzado espadas en la batalla con Archer y no había sentido sed de sangre en él. Sin embargo, el aire a su alrededor parecía brillar con la necesidad de matar al otro hombre.

Archer respondió: "Para que pueda matarlo".

El rubio luego sonrió antes de saludarlos. "Creo que deberíamos hacer esto de nuevo, Faker, cuando ambos estemos mejor preparados", gritó el semidiós.

Rider sintió los músculos de Archer tensarse detrás de ella cuando respondió: "¿Quién dijo que esto había terminado, Gilgamesh?"

"Lo hice", dijo Rider antes de tirar con fuerza de las riendas de Pegasus. El caballo gritó en protesta, pero se levantó rápidamente. Una vez que el viento cálido se volvió helado, más alto y más rápido se elevaron, casi como un cometa en el cielo. Luego se movió, uno con su montura, mientras los guiaba a casa.

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Saber se enderezó bruscamente ante el golpe de una puerta y las tensas voces llenas de Rider, Sakura y Shirou. Automáticamente se puso de pie y se dirigió hacia el sonido de la conmoción a pesar de que no tenía ningún arma que soportar. Si estaban en problemas, ella encontraría la forma de luchar para protegerlos. Los pies se deslizaron ligeramente sobre el piso de madera pulida, pero ella giró y presionó contra la pared para moverse más rápido.

Y luego se quedó sin aliento al ver ante ella en la puerta.

"Archer", dijo mientras sus ojos se agrandaban.

Estaba de pie allí, con una mano contra su costado con ropa hecha jirones que estaba mojada en algunos lugares. Podía ver sangre cruda contra su piel oscura y su cabello estaba mayormente en su cara. La sangre le goteaba por los costados y los brazos, pero aun así permaneció erguido a pesar de la extensión de sus heridas.

Sakura dijo: "Archer, necesitas ir al hospital".

"No hay hospitales", dijo con un movimiento de cabeza, "Además, he tenido peores".

Shirou frunció el ceño y cruzó los brazos sobre su ancho pecho. Saber parpadeó porque había visto la misma expresión y gesto antes, excepto en el hombre de cabello blanco que sangraba en el suelo. Él dijo: "Tohsaka no nos dejaría escuchar el final si te dejamos ir así".

Archer dijo: "Como dije, puedo manejar esto. Rider no me dio la oportunidad de protestar ".

"No sé quién era ese hombre, pero meterse debajo de tu piel de esa manera era otra cosa", dijo Rider con el ceño fruncido, "Y te estaba provocando. ¿Quien era él?"

Saber dio un paso adelante y preguntó: "¿Gilgamesh hizo esto?"

Archer hizo una mueca pero sus ojos grises se encontraron con los de ella y le dio un breve asentimiento. Se mordió el labio antes de estar a su lado. "No quería que te pasara esto", dijo mientras miraba la miríada de cortes, meras fallas de ser heridas que terminan con la vida, cubriendo su cuerpo.

Su sonrisa era más que un poco torcida cuando dijo: "Yo tampoco quería que esto me sucediera a mí".

"Sí, pero si no hubieras acudido en mi ayuda, no hubieras llamado su atención en absoluto", Saber casi le gritó, haciendo que Sakura, Shirou y Rider la miraran fijamente.

Shirou preguntó: "Saber, ¿qué está pasando?"

"No es de tu incumbencia," respondió Saber antes de volverse hacia Archer.

Sakura se mordió el labio y extendió su mano hacia adelante. La chica de cabello violeta dijo: "Saber, por favor, puedes hablar con nosotros".

"No creo que ella quiera", dijo Rider, "Estoy seguro de que Archer lo sabe, pero mantendrá su consejo". Saber parpadeó ante la pequeña media sonrisa que lucía la voluptuosa mujer antes de que uno de esos extraños ojos le guiñara un ojo.

Archer levantó la mano y preguntó: "Espera, ¿alguno de ustedes sabe quién es Gilgamesh?"

"Una hermosa extranjera rubia que es un sirviente", dijo Rider.

Los ojos de Sakura se agrandaron cuando preguntó: "¿Lo suficientemente guapa para ser una modelo con ojos rojos?"

"No lo llamaría tan atractivo", dijo Saber con un bufido.

Archer sonrió brevemente antes de responder: "Ese sería él".

". . . Me dijo que debería suicidarme durante el comienzo de la guerra ", dijo Sakura mientras se llevaba la mano al pecho. Shirou la rodeó con sus brazos y sus ojos color jerez se encontraron con los de Saber.

Dijo: "Nadie va a lastimar a Sakura".

Ahora ella no le interesará. Ella ya no es un Grial ", dijo Archer con un movimiento de cabeza.

Shirou respondió: "Tiene interés en ti si aparentemente persiguió a Rider para llevarlo hacia ti".

"Tengo tanta suerte, como debes saber", dijo Archer con un encogimiento de hombros y una media sonrisa.

Shirou apretó los dientes, se erizó y dijo: "Ahora no es el momento de ser un idiota. ¡Mírate!"

"Tú también has sufrido peor y sabes mejor que nadie que este cuerpo puede soportar fácilmente más castigo que este", dijo Archer encogiéndose de hombros.

Pero no debería, pensó Saber mientras lo miraba. Mordiéndose el labio, dijo: "Estas heridas deben ser atendidas". Su mente recordó la primera noche que se quedó aquí de nuevo, durmiendo junto a Shirou mientras Avalon lo curaba.

Si tuviera a Avalon podría curarlo ahora, como si esto nunca hubiera sucedido, pensó, pero lo dejé ir al fondo del río. Interiormente se maldijo a sí misma antes de agarrar sus botas. Los zapatos se deslizaron sobre los pies descalzos y ella alcanzó su escasa altura antes de correr hacia la noche.

Escuchó voces que le gritaban, pero sabía que tenía que llegar al río.

******

Cada respiración era como una hoja dentada que lo perforaba en el costado y había muy poco de él que no ardiera de agonía. Sin embargo, tan pronto como Saber se puso los zapatos y salió corriendo por la puerta, Archer la siguió. Se vertió prana a través de sus extremidades, apagando momentáneamente el dolor y dando a sus músculos el poder para tratar de mantenerse al día con la pequeña rubia. Sin embargo, era tan rápida, tan difícil de seguir para él.

Por otra parte, ¿no era siempre difícil seguirle el ritmo? ¿No la he perseguido la mayor parte de mi vida y más allá?

Gritó: "Saber, espera".

La figura se desaceleró y se dio la vuelta, sus ojos casi increíblemente grandes. Casi se ahoga en esos charcos esmeralda cuando la alcanzó. Ella lo miró, una mano yendo hacia él antes de retirarla rápidamente.

"Tengo que irme, Archer, por favor", dijo mientras se colocaba un mechón de pelo detrás de las orejas.

Archer frunció el ceño y dijo: "Correr así no ayudará a Rider ni a los demás".

"Necesito ayudarte", espetó mientras lo miraba.

La miró y preguntó: "¿Qué?"

"YO . . . Puedo recuperar a Avalon de nuevo y usarlo para curarte, como hice con Shirou la primera noche cuando ambos regresamos, "dijo Saber con un movimiento de cabeza.

El prana que fluía a través de sus extremidades disminuyó a medida que el Refuerzo desaparecía y se sentía como si alguien hubiera arrojado una tonelada de plomo sobre sus hombros. Las extremidades se hundieron cuando un dolor intenso y agudo atravesó los tejidos dañados. Cada respiración se sentía como si alguien estuviera aplastando su pecho, lo que significa que había al menos una costilla rota.

Él la miró y dijo: "He pasado por cosas peores".

"Pero no por mi bien", dijo con un movimiento de cabeza.

¿Qué tal si casi me explotan las tripas cuando era niño?

Archer le sonrió y dijo: "En parte fue mi culpa".

"Siempre parecías tener más cuidado en la batalla", dijo Saber frunciendo el ceño y moviendo la cabeza.

"Quería matarlo. Quería hacer llover espadas en él hasta que no pudiera pararse antes de que tomara su cabeza ", dijo Archer en voz baja.

Saber se quedó completamente quieta, pero sus ojos nunca se apartaron de los de él mientras cerraba la distancia entre ellos. Una pequeña mano se acercó para tocar ligeramente la suya, y encontró sus dedos entrelazados con los de ella. Su piel era sorprendentemente suave y cálida bajo la de él, casi como la seda. El impulso de pasar su pulgar contra su muñeca era fuerte, pero él simplemente le tomó la mano.

Ella dijo: "Entonces, tú también puedes enojarte". Los delgados hombros temblaron cuando una risita brotó de sus labios. Ella negó con la cabeza y dijo: "Parecías tan imperturbable ante todo, era irritante".

Sus dedos le dieron un suave apretón mientras lo miraba. Ella dijo: "No sé si puedo ir a buscar a Avalon, pero tengo que intentarlo. Es lo menos que puedo hacer por ti ".

"Sé dónde está", dijo Archer, tragando.

Saber frunció el ceño y dijo: "Lo tiré al río. . . "

"Y lo recuperé", respondió.

******

Me trajo la espada y la vaina. Arriesgó su propia vida para recuperar Avalon y Excalibur. ¿Él ya conocía mi verdadera identidad, o era solo que Archer no quería ver que algo tan precioso se desperdiciaba?

Saber estaba en silencio mientras continuaba sosteniendo la mano grande y cálida de Archer mientras caminaban colina arriba entre grandes casas de estilo occidental. El letrero de "Se vende" todavía estaba en el lote de la casa Matou, como si nadie quisiera comprarlo. Era tan grande, extenso y premonitorio como Saber recordaba, y la última vez que había estado dentro fue cuando Rin estaba recolectando el resto de los libros para vender. Honestamente, no le sorprendió que el lugar no se hubiera vendido todavía debido a su tamaño y naturaleza premonitoria.

La casa de Tohsaka se alzaba en la colina, no era la casa más grande de la carretera, pero seguía siendo grandiosa e imponente a su manera. Una carga recorrió el aire cada vez más cerca a medida que se acercaban, picando contra la piel de Saber y haciendo que el vello de la parte posterior de sus brazos se erizara. Automáticamente, su cuerpo se tensó al estar listo y sus dedos se apretaron alrededor de los de Archer. Le dio un apretón tranquilizador a sus dedos mientras se acercaban a la gran cerca que rodeaba la casa de los Tohsaka.

"Por eso lo escondí aquí", dijo mientras la miraba.

Saber asintió y dijo: "Eso fue muy sensato de tu parte".

"No tengo la habilidad de realizar Magecraft de esta manera. Rin esun genio ", dijo Archer. Llegaron a la puerta y él soltó su mano. Saber parpadeó mientras se metía los dedos en una de sus heridas hasta que el carmesí brilló en la punta de sus dedos. Su rostro se tensó de dolor cuando extendió la mano y tocó la parte superior de la pared.

Una luz plateada brilló alrededor del recinto por un breve instante mientras entraban juntos. Saber se acercó a Archer mientras entraban juntos a la vieja casa. Su corazón latía como un tambor mientras los movimientos de Archer se volvían más lentos y torpes con cada paso. Ella tomó su mano de nuevo, permaneciendo cerca si necesitaba apoyo.