Era pesado, la encerraba en una jaula de acero y hacía que cada paso fuera un gran esfuerzo. Saber apretó los dientes mientras se quitaba los guanteletes de metal y los dejaba caer al suelo a su lado. Luego, pequeñas manos se agacharon para desatar las placas que cubrían las rígidas faldas negras debajo de la armadura. Los dedos hurgaban en pesados ​​cordones de cuero, tratando de hacer nudos obstinados y difíciles de alcanzar. Saber gruñó de frustración mientras el calor llenaba sus mejillas. Había olvidado cómo era usar una armadura real, y realmente no usaba nada como esto, pensó mientras miraba las faldas negras que la golpeaban hasta la mitad de la pantorrilla.

Saber había actuado como un hombre, vestido como un hombre, pero por alguna razón no podía sondear el Santo Grial decidió vestirla con un vestido cada vez que aceptaba su llamado. Era como si Fate se hubiera estado burlando de ella entonces, despojándola de lo que había trabajado tan duro para lograr a pesar de su género. El padre adoptivo de Shirou estaba disgustado por el hecho de que ella había sido una mujer y el mismo Shirou había actuado tontamente por eso. Sakura estaba complacida con ella, pero Saber entendía por qué.

Sus dedos se enredaron en la correa de cuero antes de que el nudo de la placa izquierda finalmente cediera. Cayó al suelo con un fuerte estruendo que pareció resonar a través de las paredes de papel de la habitación y por el pasillo. Su cabeza se levantó bruscamente y miró a su alrededor antes de girar para alcanzar el plato en su lado izquierdo. Sus dedos se movieron a tientas contra él casi inútilmente y maldijo en silencio cuando sus hombros comenzaron a doler.

Saber había sido inusual para un sirviente, pero todavía era un shock ser devuelto a la vida, cierto.vida, especialmente después de probar el poder devastador que Sakura le había dado. Se había sentido demasiado bien para ser así, para ser una fuerza total de destrucción y para desatar sus verdaderos sentimientos sobre el mundo. Ella entendía muy bien el deseo de Lancelot de ser convocado como Berserker en la Cuarta Guerra. Sería algo dulce lanzar todo tu dolor a la locura y la batalla, pensó antes de apretar los dientes mientras sus casi débiles esfuerzos no hicieron nada para liberar la placa de armadura a su izquierda.

"Sable."

Se quedó paralizada ante la voz baja y masculina detrás de ella. Se volvió para mirar al compañero Caballero parado en la puerta con una mirada ilegible en su rostro mientras cruzaba los brazos sobre el pecho. Todavía estaba sin el manto carmesí con el que Saber estaba acostumbrado a verlo, dándole una vista de brazos largos y poderosos que tenían algunas cicatrices que cubrían la carne de bronce.

Se sacudió a toda su altura cuando sus dedos dejaron de trabajar en el nudo, sin embargo, sus mejillas ardieron mientras miraba el juego correcto de platos que yacían en el suelo. El estado de desnudez de Archer tenía que ver con él evitando la modestia de Sakura mientras Saber encontraba su armadura demasiado exigente para usar. Su estado ennegrecido era incluso doloroso de contemplar. Era pesado y brutal, nada honorable o puro en sus placas afiladas y líneas duras. Era la armadura de un asesino que no tenía reparos en saber quién estaba destrozado bajo su pie.

"Es pesado y está dañado, posiblemente irreparable", dijo Saber mientras sus dedos pasaban ociosamente por el desgarro del peto. Algo tiza y oscuro surgió de la superficie del metal y una mirada rápida confirmó el polvo rojo oscuro en las pálidas puntas de los dedos. La pequeña mano se cerró en un puño antes de caer distraídamente al lado de Saber.

Archer ladeó pensativamente la cabeza antes de moverse hacia su lado izquierdo. Parpadeó mientras él se arrodillaba y tiraba de los cierres que sujetaban los platos. Ella lo miró fijamente por un momento mientras él trabajaba, sus ojos se entrecerraron ante la tarea que tenía ante él. "Puedo hacer esto yo misma", dijo mientras comenzaba a hacerse a un lado.

Él le sonrió y dijo: "Si te mueves demasiado rápido, Saber, podrías hacer que pierda uno de mis dedos. Acabo de recuperar mi brazo, así que seguiré adelante y les agradeceré por estar quietos ".

"¿Por qué estás haciendo esto?" Preguntó Saber mientras levantaba con cuidado el juego de platos de su cadera. La dejó con cuidado junto al primer juego de platos desechados antes de mirarla.

Él respondió: "Porque Emiya Shirou todavía necesita tu ayuda".

"Dudo que pueda ser de alguna ayuda para él", dijo mientras apartaba la mirada. Ninguna ayuda más que ensangrentar sus manos inocentes.

Los hombros anchos se encogieron de hombros cuando Archer respondió: "Ilya y Sakura pudieron resucitarlo de la muerte, pero no se curó".

"Entonces, ¿por qué hemos vuelto? Ese poder debería haber sido dirigido a hacer a Shirou completo de nuevo ", dijo Saber con el ceño fruncido.

Archer miró hacia abajo con una mirada distante en sus ojos color acero. Flexionó la mano y dijo: "Ilya quería que su hermano menor estuviera vivo, sin importar las circunstancias o el momento".

"No entiendo tus mundos," dijo Saber con el ceño fruncido, "Tus crípticas palabras son irritantes, Archer. Hablas como si me conocieras, pero no tengo ni idea de quién eres ".

Una leve sonrisa tocó sus facciones cuando dijo: "Es un mal hábito mío". Luego se movió hacia su espalda. Ella se congeló al sentir el calor de sus manos a través de su armadura cuando comenzó a quitarse el pecho y las placas traseras.

"¿Cómo diablos pueden llevar una armadura tan engorrosa?", Dijo Archer con un gruñido mientras su cuerpo se balanceaba hacia atrás con la fuerza de sus esfuerzos.

Ella frunció el ceño y preguntó: "¿Por qué necesitas mi ayuda para Shirou? Parece que tienes todo bajo control aquí ".

"Es una buena fachada, pero soy solo un hombre que realmente necesita aprender sus límites esta vez", dijo Archer cuando Saber sintió un levantamiento de peso en su espalda. Respiró hondo ante la falta de control e inclinó la cabeza para mirarlo.

Saber agarró la falda negra de su vestido y dijo: "Bueno, me alegro de que te dieran una segunda oportunidad. Creo que has demostrado ser digno de ello ".

El pectoral comenzó a deslizarse hacia abajo y Archer también lo quitó con cuidado. Saber se balanceó levemente ante la falta de peso que la empujó hacia abajo. Ella se frotó el brazo y se volvió para mirarlo todavía de rodillas ante ella. La hizo más alta que él, pero no mucho y el contacto visual fue sorprendentemente franco. El calor inundó las mejillas de Saber cuando dijo: "¿Fuiste el escudero de alguien en algún momento? Sabías cómo manejar esa armadura de manera experta ".

"No, yo era solo una funda para una espada hace una vida", dijo Archer mientras se ponía de pie.

Su frente se frunció ante sus crípticas palabras una vez más y suspiró. "Creo que te dolería ser sincero por una vez, Archer."

"No es el momento adecuado para revelarme a ti, Saber", dijo con una leve sonrisa que rápidamente se desvaneció, "Pero Emiya Shirou necesita tu ayuda".

Saber tragó y preguntó: "¿Qué puedo hacer para ayudarlo?"

"Quédate a su lado durante la noche", fue la respuesta de Archer mientras se dirigía hacia la puerta una vez más.

******

Esto no es mío.

Archer miró el pedazo de algodón blanco casi prístino en su mano con el ceño fruncido. Grandes manos apretando la tela y haciendo que se arrugue cuando los ojos entornados la miraron. No es mio. Pero quiero que así sea.

Al mirar la armadura ligera y los pantalones pesados, Archer se dio cuenta de que lo que llevaba en la espalda era todo lo que tenía. Había reunido a todos, había puesto a todos a salvo en casa, y ahora estaba de pie en una habitación donde podía encontrar todo con los ojos vendados. A pesar de su familiaridad con todo aquí, sabía que no era suyo.

Estaba fuera de lugar. Debería haber estado de regreso en el Trono esperando ser usado como Counter Guardian o ser convocado como Archer una vez más. Su mente estaba llena de registros sobre registros que no tenían rima ni razón y tomaría vidas para clasificarlos, y tenía la sensación de que toda la sangre en esas páginas rompería su mente aún más que antes. Era un hombre fuera de tiempo, en un mundo que era demasiado familiar pero demasiado extraño.

Sin embargo, soy libre.

Archer deslizó la correa sobre su cuello antes de atar las tiras del delantal detrás de su espalda. Se tomó una respiración profunda antes de inventariar la cocina. Una ráfaga de aire frío saludó la piel caliente cuando Archer abrió el refrigerador y examinó los ingredientes del interior. Sin pensarlo, unas manos grandes empezaron a sacar rebanadas envueltas de carne, verduras y leche antes de juntar las especias, los utensilios y las ollas, sartenes y un wok adecuados. La olla arrocera se enchufó, se llenó y la tapa se cerró antes de que el antiguo sirviente cayera en patrones familiares que aún no se usaban.

¿Rider también está vivo? ¿Debería hacer lo suficiente para ella? Tengo suficientes ingredientes para grandes porciones para todos. . .Un estruendo fuerte y mordaz surgió de las entrañas de Archer mientras sostenía un puerro en la mano. La verdura descansaba sobre el bloque para tallar antes de que una mano descansara distraídamente sobre el tramo estriado de la armadura mientras un estómago vacío manifestaba nuevamente sus demandas.

Necesito hacer lo suficiente para llevárselo a Rin también, si está despierta y puede comer, pensó Archer mientras comenzaba a cortar verduras con un cuchillo real, no uno de su propia fabricación. Una punzada lo golpeó al pensar en su antiguo Amo siendo llevado en los brazos de Rider, su cuello de tortuga rojo empapado con su propia sangre. Rider les había asegurado a todos que Rin se estaba recuperando bien, pero necesitaba verla por sí mismo.

Luego está Saber.

La imagen de esos ojos esmeralda encantados mirando hacia arriba había quemado en él con tanta seguridad como la vista de su resplandor esa primera noche hace eones. Esa no fue la Saber que se comprometió a ser su espada para mí. Tampoco soy el chico que había sido su Maestro, pensó con un movimiento de cabeza. El cuchillo cortaba ágilmente raíces pesadas y hojas verdes y crujientes dejando cortes uniformes a su paso.

"¿Arquero?" Dijo una pequeña voz femenina desde la puerta.

Miró hacia arriba para ver a Sakura parada allí vestida con una falda larga y un grueso suéter blanco. El cabello violeta aún estaba húmedo y las mejillas pálidas aún estaban sonrojadas por la ducha. Sus ojos violetas miraron a su alrededor, hacia abajo y a todas partes menos a él. Por otra parte, la última vez que se habían visto antes de hoy, él había estado tratando de matarla.

Ella era una gran amenaza para Rin y había algo que no podía señalar en ese momento. En retrospectiva, era solo Alaya quien estaba hurgando en su cerebro para hacerle saber que un horror como la Sombra estaba amenazando a la humanidad. Lo cual lo había cabreado en ese momento, pero había sido casi impotente para detenerlo, pero aparentemente había tomado la decisión correcta de injertar su brazo en el de Emiya Shirou.

"Tengo esto. Estoy seguro de que puedes descansar ", dijo, dándole a la tímida la oportunidad de huir de él. Miró hacia abajo antes de recoger sus aromáticos y colocarlos en la olla con un poco de caldo de pollo. La fragancia rica y terrosa llenó la habitación en bocanadas de vapor de una manera que solo hizo que el estómago de Archer se encogiera aún más.

Sakura dijo: "¿Qué te pasó?"

Archer levantó la vista de remover la olla y volvió a preguntar: "¿Qué te pasó?" Aunque se estaba mordiendo el labio ligeramente, sus ojos violetas se encontraron con los de él y los sostuvieron.

"Fui un idiota", dijo encogiéndose de hombros.

Sakura jugó con la manga de su suéter y dijo: "Pero te convertiste en un héroe, ¿verdad?"

"No exactamente. Estúpidamente hice un trato pensando que era algo, pero resultó ser algo peor y me maldije por eso ", respondió Archer antes de volverse hacia el refrigerador.

Sakura respondió: "No soy Nee-san. Ella podría ser capaz de completar tus respuestas a medias, pero quiero toda la verdad, Archer.

"¿Así que puedes asegurarte de que tu sempai no se vaya de tu lado? Si ese fuera el caso, lo habría matado yo mismo ", dijo Archer mientras la miraba a los ojos.

Ella frunció el ceño y dijo: "No lo habrías hecho".

"Lo habría hecho sin pensarlo dos veces. De hecho, ese era mi deseo en esto ", respondió Archer.

Sakura frunció el ceño y dijo: "Si quieres evitar que pase lo que sea que te haya pasado, ¿por qué no simplemente decírselo?"

"El tiempo no funciona así Sakura", dijo Archer antes de volverse y revisar la olla arrocera, "Todo lo que hace es crear otra realidad".

Ella dijo: "Entonces. . . Me alegra que Ilya haya podido traerte de vuelta también ".

Se detuvo y la miró fijamente, pero su mirada violeta era honesta y su expresión absolutamente sincera. Ella sonrió, iluminando todo su rostro y dijo: "Incluso si no eres mi Sempai, todavía no quiero que Emiya Shirou sufra. Tampoco Nee-san. Trató de ocultarlo, pero estaba molesta con lo que hiciste por ella ".

"Soy bueno para hacer enojar a tu hermana", dijo Archer mientras sentía que sus propios labios se arqueaban.

Sakura se acercó a él y le tendió la mano. Parpadeando, lo tomó y se sorprendió por la firmeza de su apretón de manos. Ella dijo: "Yo también quiero darte las gracias. Sin lo que hiciste, habría perdido a Sempai y habría sido mi culpa ".

"Lo que la Sombra estaba haciendo no fue tu culpa, Sakura," dijo Archer frunciendo el ceño mientras soltaba su mano.

Su sonrisa era frágil en los bordes cuando dijo: "Sí, lo fue. Actuaba según lo que quería. Estaba enojado con Nee-san. La habría matado. Quería que Sempai no pudiera seguir peleando pero que estuviera viva. Tomó su brazo. Sin embargo, te sacrificaste para que Nee-san viviera y Sempai tuviera el poder de luchar por mí ".

"La mayoría siempre ganará a la minoría, Sakura", dijo Archer con un movimiento de cabeza.

Ella se dirigió a ver un poco de carne que había cocinado y negó con la cabeza. Cuando levantó la olla, sus ojos se encontraron de nuevo con los de él. Ella dijo: "Y tal vez encuentres a tu propia persona especial algún día, Archer".

*****

Fallé, pero todavía estoy aquí.

Saber estaba sentada en perfecto estilo japonés al lado de su antiguo maestro. Encontró su mirada vagando hacia su brazo izquierdo desnudo con sus músculos lisos y piel pálida. Estaba en proporción al resto de su cuerpo, no era extraño y no coincidía como había sido durante su última pelea. Se pregunta cómo había sido posible para Archer injertar su propio brazo en Shirou, pero si no lo hubiera hecho, Shirou habría muerto mucho antes que su confrontación en la caverna.

El pelirrojo se movió en sueños, alcanzando algo que no estaba allí. Mordiéndose el labio, Saber se acercó y lo recuperó con su manta. El color volvía a sus mejillas y ya no estaba tan inmóvil. Su respiración se había estabilizado en el momento en que ella se sentó a su lado.

Ella inclinó la cabeza mientras recordaba haberle dicho con fuerza que iba a dormir con él para protegerlo. La discusión se había convertido en una acalorada discusión hasta que Shirou casi la obligó a dormir en la habitación junto a la suya. La había molestado en ese momento, pero respetó el sentimiento después de estar en la cabeza de Sakura y ver sus recuerdos.

Un escalofrío recorrió el pequeño cuerpo de la joven ante la sensación fantasmal de esas cosas . Aunque el cuerpo de Saber nunca había sido tocado de esa manera por nadie, Sakura había sido violada desde que era una niña. La felicidad que Shirou le concedió a Sakura fue otra razón por la que Saber había dudado en pelear con él. Era algo más en sus largas listas de arrepentimientos y fracasos.

Había un leve riachuelo y un susurro de papel deslizándose contra el papel que llenaba la habitación. Saber miró hacia arriba para ver una figura alta con un halo de luz en el pasillo parada allí sosteniendo una bandeja. "Supuse que tenías hambre", dijo Archer al entrar en la habitación.

El rico aroma de la comida subió en espiral a través de sus fosas nasales y le hizo la boca agua a Saber. Sus ojos se agrandaron ante la disposición de la comida en la bandeja que Archer había puesto ante ella. Luego cerró los ojos, sabiendo que no había hecho nada para merecer ese cuidado de él. Sin embargo, el olor era demasiado y se volvió hacia él.

Cogió los palillos y empezó a comer, maldiciendo su debilidad por no dejarse consumir.

"Volveré por la bandeja más tarde", dijo Archer mientras se dirigía hacia la puerta.

Ella se mordió el labio y asintió, sin saber exactamente qué decirle en ese momento mientras sus ojos se detenían en él mientras salía de la habitación.