Ordre de mission: Sable – Écrevisse – Épée – Cœur – Banc

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Le temps était particulièrement doux ce jour-là. Le soleil brillait, le ciel était dégagé et la mer calme. Pourtant Florianne aurait donné n'importe quoi pour être ailleurs que sur cette plage dont le sable s'infiltrait désagréablement dans ses bottes. Ezarel était devant elle, regardant l'eau à perte de vu. Il se retourna vers la cyborg, tout sourire.

- Aller! J'ai pas que ça à faire aujourd'hui!

Florianne se tendit. C'était un plan débile et elle n'allait certainement pas l'écouter.

- Je ne mettrai pas le petit orteil dans l'eau, se renfrogna-t-elle.
- Ton système a associé l'eau a un danger après ton excursion avec Chrome. Tu dois changer ces données. L'arme la plus puissante d'Eldarya ne peut pas avoir peur de se mouiller!

« L'excursion » à laquelle faisait référence Ezarel était en réalité une quasi-noyade à la suite d'un plan de Chrome pour lequel Florianne avait été trop ignorante pour voir les dangers. Quelle idée de l'envoyer avec quelqu'un qui n'a aucune notion du risque alors qu'elle-même ne connait pas bien ce monde! Une potion faite pour changer les tissus vivants d'un corps, ça n'avais pas pu bien fonctionner avec un corps à moitié composer de métal.

- Je vais rouillée, tenta-t-elle.
- Bien essayé. Le célestian ne rouille pas.

Voyant qu'elle ne bougeait pas d'un poil et qu'elle était bien déterminée à se trouver des excuses, Ezarel poussa un soupire dramatique. Il retira ses bottes et roula le bas de ses pantalons. Florianne avisa l'épée qu'il avait à la hanche lorsqu'il en saisit le pommeau.

- Tant pis, tu l'auras voulu.

La cyborg haussa un sourcil. Il n'était pas sérieux. Et pourtant...  Il dégaina et fit un mouvement ample dans sa direction. Florianne fit un bon sur le côté pour l'éviter, le dévisageant sans y croire.

- Mais t'es malade?!

En vrai, Ezarel n'avait aucune chance de réellement blesser la cyborg. Mais le seul fait qu'il pense sincèrement que l'attaquer était la meilleure façon de lui faire passer son angoisse à propos de l'eau était ahurissant. L'elfe ne lui répondit pas, se contentant de rire. Il s'amusait comme un fou et c'était le moins de le dire.

Florianne évita ses attaques les unes après les autres et ne réalisa son véritable plan que lorsque l'eau s'infiltra dans ses bottes. Son cœur accéléra. Il n'avait jamais eu l'intention de la battre, mais de la pousser vers la mer. Elle bloqua le coup que tenta de lui asséner Ezarel en levant son bras de métal sachant pertinemment que le pauvre fer de sa lame n'arriverait même pas a émoussé le célestian. Elle n'allait pas le laisser faire. Elle planta ses talons dans le sol mou : elle ne reculerait pas d'un pas de plus.

- Arrête Ezarel ou je risque de te faire mal.

Le chef de la garde Absynthe la regarda avec un air curieux, pencha la tête sur le côté, puis lui offrit un sourire éclatant.

- Tu n'en feras rien.

Puis, il lança de nouveau son épée dans sa direction. Florianne jura. Il avait raison. Elle ne pouvait pas riposter au risque de le blessé. Si elle attaquait un gardien, s'en était terminé. Miiko réquisitionnerait le célestian composant son corps – sans lequel elle ne pouvait pas vivre – pour le confier à quelqu'un de plus méritant. Même si l'Oracle était apparu pour la désigner, l'hypothèse prônant que c'était davantage le célestian qui avait réveillé l'entité du Cristal n'était pas à écarter. Et Ezarel était le plus fervent défenseur du non-démembrement de Florianne, elle ne pouvait pas se le mettre à dos. Elle grogna. Il la tenait et il le savait. Pourtant, elle n'avait pas l'intention de se laisser avoir aussi bêtement.

Elle se mit en position pour encaisser le prochain coup et, à la dernière seconde, se décala. Porter par son élan, Ezarel perdit l'équilibre. Ce que la cybord n'avait pas prévu, c'est qu'il riposterait avant même d'avoir touché l'eau. Pendant sa chute, l'elfe fit un mouvement de jambes qui faucha celles de Florianne, l'envoyant elle aussi dans l'eau. Ezarel se jeta sur elle alors qu'elle immergeait pour prendre une grande goulée d'air. Elle avait avalé de l'eau, elle ne voyait plus clair et la panique lui enserra la gorge. La dernière chose dont elle avait besoin, c'est qu'une tempête aux cheveux bleus lui tombe dessus!

Dans ce fouillis de bras et de jambes, secouée par les vagues, Florianne réussit néanmoins à mettre son pied dans le ventre d'Ezarel et grâce à ses bras, le bascula par-dessus elle. Elle n'y avait pas mis assez de force pour l'envoyer valser trop violement. Le pire qui pourrait lui arriver, ce serait de boire la tasse et il l'avait bien cherché. C'était sans compter que'Ezarel n'abandonnerait pas aussi facilement. Ils roulèrent à nouveau dans l'eau.

Leur lutte dura un bon moment. Florianne n'arrivait pas à l'immobiliser correctement sans lui faire mal et l'elfe ne semblait pas s'épuiser. Il était encore pire qu'une anguille!

La jeune femme laissa échapper un hurlement de rage alors qu'il lui filait encore entre les doigts et il en profita pour lui mettre la tête sous l'eau, lui faisant boire la tasse par la même occasion. Elle refit surface en crachotant, les yeux exorbités.

- Arrête de crier, tu vas faire fuir des bancs de poissons complets avec ta voix nasillarde.

Ezarel était assis dans l'eau, un sourire en coin, et regardait la cyborg tousser à en rougir.

- Il faut fermer la bouche sous l'eau. Tu es aussi rouge qu'une écrevisse!

Elle voulut lui dire de la fermer, mais ses mots restèrent coincés dans sa gorge et elle s'étouffa de plus belle.  Florianne prit quelques minutes avant de retrouver une respiration normale. Même après, elle resta sans bouger, essayant de diminuer l'angoisse qui lui barrait la cage thoracique. Une fois certaine qu'elle n'allait pas recommencer à cracher de l'eau, elle s'adressa à Ezarel sans le regarder.

- T'es une vraie plaie, crachota-t-elle.

Il éclata de rire.

- Tu peux bien parler! J'ai pas à faire tout ça pour apprendre quelque chose à mes gardiens, dit-il en faisant un geste vers le fait qu'il était assis, tout habillé, dans l'eau.

Florianne releva légèrement la tête pour le fusiller du regard à travers les mèches qui lui collaient sur le front.

- Sois fâchée autant que tu veux, lui lança Ezarel. N'empêche que t'es là, dans l'eau, à reprendre tranquillement ta respiration plutôt que de courir vers le rivage.
- Tu m'as fait le même coup que Chrome! Vous avez pas autre chose à faire à la Garde à part noyer les gens? Bougonna Florianne en se relevant.

Ezarel suivit son mouvement pour retourner sur la plage.

- Mais tu ne t'es pas noyé. Ni aujourd'hui, ni en revenant des Côtes de Jade. Tu es allé puisée dans des ressources d'énergie que tu ne croyais pas avoir, mais tu t'es rendue à destination. Tu as eu l'impression de mourir parce que la potion a modifié tes systèmes et qu'ils n'étaient pas capables de fonctionner à leur plein potentiel. Mais il n'en reste pas moins qu'ils ne t'ont pas fait défaut.

La jeune femme ne dit rien. C'est vrai que même si elle avait eu l'impression de manqué d'oxygène, elle avait réussi à atteindre la surface de l'eau avant. Il s'en était fallu de peu, mais elle avait réussi quand même. Voyant qu'elle sombrait dans la réflexion, Ezarel lui donna un léger coup d'épaule.

- Aller, tu ne me fais pas confiance? C'est moi qui t'aie construite, je sais de quoi je parle!

Florianne roula exagérément des yeux. Il devait le lui rappeler 10 fois par jour, elle n'était pas près d'oublier la dette qu'elle avait envers lui.

- Te faire confiance? Tu viens de passer une heure a essayé de me couler!

L'elfe éclata de rire.

- Oui, mais tu as quand même fini calme dans l'eau. J'ai prouvé mon point.

La cyborg laissa échapper un grognement.

- Toi, le jour où j'aurai l'occasion de te mettre une dérouillée, je te jure que je ne te louperai pas.

- Tu peux toujours parler! Tu aimes beaucoup trop mes beaux yeux pour les abimés, fanfaronna Ezarel.

Florianne retient à grande peine un sourire. C'était stupide. Il ne faisait que dire des bêtises – même pas drôle en plus! – mais un peu de légèreté lui faisait du bien. Même si ce n'était pas toujours approprié et qu'elle s'en serait bien passé sur la plage, ça rendait Eldarya un tout petit peu plus supportable. Ezarel ne manqua pas de remarquer le retroussement de ses lèvres et il n'en fut qu'encore plus insupportable sur le chemin du retour.