« Hé, passez un peu le sel ! » cria Penguin à ses co-équipiers assis à l'autre bout de la table.

Lain vit la salière volée devant elle, écarquillant les yeux par surprise.

La nuit avait été reposante bien que courte et la jeune femme était désormais à nouveau dans la cantine, mangeant avec appétit des différents plats préparés par Ban. La pièce était moins remplie que la veille au soir. L'une des raisons étant probablement l'absence des membres qui avaient été de garde la nuit dernière.

« T'as quoi de prévu pour aujourd'hui ? » demanda Yu.

« Euhm... » Lain y réfléchit un instant. « Je suppose que je vais continuer mes recherches. Tu sais où je pourrais travailler et éventuellement trouver des bouquins ? »

La plus âgée répondit : « Pour les livres on a une bibliothèque dans le sous-marin. Mais pour ce qui est d'où tu pourras bosser je demanderai au capitaine si j'étais toi ? Peut-être qu'il te laissera la bibliothèque. »

Lain opina du chef et la remercia.

« Qu'est-ce que tu fais comme recherches, Lain ? » demanda alors Shashi, qu'elle avait eu le plaisir de rencontrer durant le souper la veille.

« Je suis botaniste. En ce moment je cherche à découvrir la composition du sureau et l'apprendre sur le bout des doigts, » expliqua la femme aux cheveux verts.

Penguin laissa échapper un 'wow' qui fit sourire Lain.

« Pourquoi le sureau ? » questionna Yu.

« Bah, en plus d'avoir bon goût, c'est surtout une plante médicinale. Je me dis que ça peut toujours être utile de savoir en créer. »

« C'est le capitaine qui sera content si tu sais le fournir en plantes magiques ! » s'exclama alors Penguin.

La remarque fit rire Shashi tandis que Lain et Yu se contentèrent de pouffer du nez.

La jeune femme dû admettre que l'idée de pouvoir aider un médecin tel que Law d'une façon ou d'une autre lui plaisait. Peut-être deviendrait-il moins distant en travaillant avec elle ? L'idée lui trottait dans la tête...

« Et vous, vous avez quoi au programme pour aujourd'hui ? » demanda Lain afin de changer de sujet.

Penguin fut celui à prendre la parole : « Le matin se sera comme d'habitude : on fait le tour du sous-marin pour tout vérifier. L'après-midi on répare si nécessaire. »

Lain opina du chef.

« Vous êtes de corvée pour quoi aujourd'hui ? » questionna Shachi.

« Toilettes, » répondit sombrement Penguin.

Tout le monde lui offrit un regard peiné.

« Moi je balaie les couloirs aujourd'hui, » dit Yu.

« Et toi, Lain ? » demanda Shachi.

« Vaisselle toute la journée. »

« Oh putain la chance ! » explosa Penguin.

Lain fronça les sourcils.

« C'est probablement la seule corvée que tout le monde espère avoir, » expliqua Yu.

« Ban la fait tous les jours, donc être de corvée de vaisselle ça veut juste dire passer un bon moment avec lui trois fois sur la journée ! » s'écria Shachi.

Lain haussa les épaules et les sourcils. Law avait été sympathique quant à ses premières corvées semblait-il.

En parlant du loup, ce dernier entra dans la salle à manger. Il balaya la pièce du regard et marcha jusqu'à Lain, saluant le cuisinier du navire au passage.

« Lain, si tu voulais bien me suivre, » déclara-t-il.

La jeune femme n'émit aucune objection. Elle se retourna pour offrir un signe de tête à ses compagnons puis se leva et suivi Law.

« Bien dormi ? » demanda Law sur le ton de la discussion alors qu'ils traversèrent l'artère principale.

Malgré l'étonnement, Lain répondit : « Oui, et toi ? »

« Je voulais te parler de ton poste au sein de l'équipage. »

La jeune femme avait remarqué que Law avait ignoré sa question, mais elle ne le releva pas.

« Oui ? »

« Quel était ton poste dans tes précédents équipages ? »

« Chez Barbe Blanche j'étais surtout messagère, » expliqua Lain.

« J'espère que tu as autre chose à proposer car je ne vois pas ce qu'on ferait d'une messagère dans un équipage de quinze membres, » répondit Law narquoisement en s'arrêtant.

Lain se stoppa également et répondit peut-être un peu trop sèchement :

« Je suis botaniste. »

Law ne s'en formalisa pas pour autant. Il haussa les sourcils.

« Voilà qui est intéressant, » déclara-t-il. « C'est en lien avec ton pouvoir ? »

Lain opina du chef.

« Allons sur le pont, » dit Law brusquement.

Le sous-marin était en effet remonté à la surface au petit matin. Ils marchèrent jusqu'à la porte et sortirent.

« Quel est ton fruit du démon ? » demanda Law.

« Le Haru Haru No Mi, je peux créer et manipuler des plantes, » expliqua la jeune femme.

« De toutes sortes ? » poussa le premier.

« En théorie, oui. »

« À l'infini ? »

« Jusqu'à ce que je tombe à court d'énergie. »

« Et rapidement ? »

Lain cru voir où Law voulait en venir.

« Si tu veux savoir si c'est utile au combat, oui, ça l'est, » rétorqua-t-elle alors.

Law eut un sourire en coin.

« Très bien, si tu le dis, » il marqua une pause, « dans ce cas, que dirais-tu de me faire une démonstration ? Par le biais d'un duel, par exemple ? »

Lain eut un léger sourire à son tour. Elle avait vu juste.

Elle accepta.

« Quelles sont les règles ? » demanda la jeune femme par bonne mesure.

Law arqua un sourcil. Après y avoir fit mine de réfléchir un instant, il suggéra : « Essaies de voler mon bonnet. »

« C'est tout ? » fit remarquer Lain.

« Tu as cinq minutes. »

La jeune femme eut un sourire en coin : « Voilà qui est intéressant. »

Ils se préparèrent tous deux au combat, marchant en cercle sur le pont du sous-marin, se regardant en chiens de faillance durant un instant.

Ils s'arrêtèrent finalement à l'opposé l'un de l'autre, Law se tenant à l'avant du navire tandis que Lain se trouvait à l'arrière.

Comme pour marquer le début des hostilités, Law activa sa room. Lain le vit dégainer son nodachi et, ni une ni deux, elle fit également appel à ses pouvoirs. Rapidement, de lourdes racines sortirent du sol métallique, la soulevant dans les airs, hors de porter de Law.

Ce dernier, bien qu'amuser, ne dû pas réfléchir longtemps à une contre-attaque. Il se contenta de trancher les racines avant de désactiver la room.

Le poids sous ses jambes tombant à la renverse, Lain n'eut d'autre choix que de sauter sur le pont, se retrouvant accroupie face à Law. Alors que ce dernier s'apprêtait à refaire appel à son pouvoir, Lain ne manqua aucun temps et fit apparaitre deux petites racines aux pieds de son adversaire. Elles remontèrent le long de ses pieds, allant s'entortiller autour de ses chevilles et mollets. Le capitaine fut distrait.

C'était parfait pour Lain. Celle-ci se précipita en direction de Law à toute vitesse. C'est alors que l'homme reprit ses esprits et activa une nouvelle fois sa room.

Sans trop y réfléchir, la jeune femme se laissa tomber au sol et, emportée par son élan, elle glissa le long du pont jusqu'à atteindre le bord... et en tomber.

Les racines aux pieds de Law disparurent dans l'instant qui suivi. Il décida de laisser Kikoku dans son fourreau et de désactivé la room, mais de malgré tout rester sur ses gardes.

Il n'eut pas tort, car sur le côté du sous-marin, à peine quelques centimètres au-dessus de la surface de l'eau, Lain pendit à une liane. Elle tentait de faire le moins de bruit possible, aidée dans cette tâche par les sons de l'océan. Silencieusement, elle compta les secondes.

Une...

Deux...

Trois...

Quatre...

Elle voulut être sûre d'attendre assez longtemps pour que Law baisse sa garde un minimum. S'il s'approchait du bord ne serait-ce qu'un peu, ce serait parfait.

Law ne vit pas d'inconvénient à l'attente. Son adversaire perdait un temp précieux après-tout, ce qui était en son avantage. C'en était presque ennuyeux cela-dit. C'est pour cette raison qu'il se décida à marcher lentement vers le bord derrière lequel Lain avait disparu. Il était venu le temps pour lui de la titiller.

Entendant des pas s'approcher alors qu'elle atteignit le nombre soixante, la jeune femme su que le moment pour elle de se replonger dans l'action était arrivé. Sans plus y réfléchir, elle agrippa la liane à laquelle elle pendait plus fortement et s'y hissa. Au même moment, elle poussa avec ses jambes contre le sous-marin de toutes ses forces, la propulsant en arc de cercle. Arrivée au-dessus du navire, elle lâcha la liane et continua dans la direction du pont.

Avant que Law n'ait eu le temps de réagir, Lain était déjà en train de lui voler par-dessus la tête. Elle étendit le bras, la main, les doigts, tentant d'arracher le bonnet au vol !

Mais rien n'y fit.

Il ne lui avait manqué que quelques centimètres pourtant.

Lain continua jusqu'à ce qu'elle atterrisse sur le sous-marin, sans le bonnet de Law en main comme elle l'avait espéré.

Ayant entre temps comprit la situation, à peine la jeune femme avait elle eut le temps de frôler le pont métallique que Law avait activé une room. Lain n'eut nulle part où aller cette fois-ci. Elle était prisonnière. La sphère bleue les engloba et Law trancha l'air deux fois. Les mains de Lain tombèrent à ses pieds. Elle sentit le métal froid contre ses paumes et ses doigts. C'était une sensation étrange. La room se résorba.

« Tu abandonnes ? » demanda Law narquoisement.

Lain clos les yeux un instant, calmant les battements de son cœur. Si elle voulait avoir une chance de le vaincre, elle savait qu'elle devait garder le contrôle d'elle-même. Après avoir pris une dernière inspiration, Lain rouvrit les yeux, plus déterminée qu'avant. Les esquisses d'un sourire pouvaient même se lire sur son visage.

« Tu sais, Law... Je n'ai pas besoin de mes mains, » déclara-t-elle sérieusement.

L'homme voulu dégainer, mais trop tard. Il était trop proche de la barrière qui entourait le pont. Une liane jaillie et lui attrapa le poignet, l'immobilisant.

Il tenta alors d'activer une room, mais là aussi, trop lent. Une autre liane était apparue derrière lui et, en plus de l'attacher, celle-ci se chargea également de garder sa main ouverte.

Il pouffa.

« Bien joué, mais tu ne sais toujours pas prendre mon bonnet. »

Lain haussa les sourcils et, comme pour lui prouver tort, une lourde racine sortit du sol devant ses pieds. Pendant ce temps, la jeune femme donna un léger coup de pied dans l'une de ses mains afin qu'elle soit ouverte vers le ciel. La racine devant Law avait entre-temps atteint son visage et, d'un mouvement net, rapide et précis, elle se faufila sous le bonnet et l'envoya dans les airs. Ce dernier retomba parfaitement dans la main coupée de Lain qui affichait désormais un sourire triomphant.

« Tu disais ? » taquina cette dernière.

Law arborait son célèbre sourire en coin.

« Hmpf... pas mal. »

Ce ne fut qu'après avoir libéré Law et que ce dernier ait rendu ses mains à la jeune femme que Lain daigna lui remettre son bonnet.

« Tu ne te débrouilles pas mal, » admit le chirurgien, « mais j'ose espérer que tu sais faire autre chose que voler un chapeau. »

Lain opina du chef.

« Tu verras le moment venu, j'imagine, » déclara-t-elle.

Law agréa puis continua : « Tu ne pourras pas tricher par contre. »

« Comment ça tricher ?! » s'offusqua la jeune femme.

« Tu étais sensée me voler mon bonnet, non une de tes plantes, » expliqua Law. Alors qu'elle voulut répliquer, le chirurgien poursuivit : « De plus... tu as mis six minutes. »

Lain rit légèrement aux remarques. Elle haussa les mains en signe de défaite.

« Je ferais mieux la prochaine fois, » promit-elle.

Law arborait à nouveau son sourire en coin. Lain lui sourit également.

« Ban t'attend sûrement en cuisine pour la vaisselle, » déclara Law soudainement.

Le changement brusque de sujet surpris la jeune femme, mais elle ne s'en formalisa pas pour autant. Au lieu de cela, elle demanda brièvement à Law où elle pourra travailler une fois ses corvées terminées et le salua. Elle traversa les couloirs assez rapidement jusqu'à atteindre la salle à manger. Le cuisinier du navire l'y attendait en effet et se réjouit de la voir arriver.

« Ah te voilà ! Prête à faire la vaisselle, gamine ? » demanda-t-il avec enthousiasme.

Lain opina du chef avec vigueur ce qui fit rire l'homme.

Une fois qu'elle eut enfilé des gants, ils s'attelèrent tous deux à la tâche.

Alors que Lain plongeait dans l'eau chaude et le savons jusqu'aux coudes, l'homme lui demanda : « Alors, t'as réussi à lui voler son bonnet, gamine ? »

La jeune femme fut brièvement surprise, mais répondit tout de même par l'affirmative.

Après une pause elle demanda : « Comment tu savais qu'on faisait un duel ? »

« Il a fait le coup à à peu près tout le monde, » expliqua-t-il avant de lâcher un rire.

« Beaucoup de personnes ont réussi ? »

Ban y réfléchit un instant, faisant la moue sans s'en rendre compte.

« Assez peu que je sache. Cinq personnes tout au plus mais probablement moins que ça, » déclara-t-il. Après un court silence il ajouta : « Les deux seules personnes dont je suis sûr à part toi, ce sont Bepo et Yu. »

Lain opina du chef. D'une façon ou d'une autre, cela ne l'étonnait pas venant de Yu. La jeune femme avait d'autant plus hâte de la voir en action après cette révélation. Bepo quant à lui ne l'étonnait qu'à moitié. Elle l'avait tout de même déjà vu affronter des marines la veille et il n'était pas le second de Law pour rien. Cependant son apparence mignonne semblait contredire ses compétences, ce qui ne manquait pas de perturber la jeune femme.

Une fois la vaisselle terminée, Lain se rendit à la bibliothèque. Elle avait pris soin de demander son chemin à Ban et d'aller récupérer sa besace dans sa chambre. Elle nota que Yu n'y était pas présente, probablement occupée avec Penguin et Shachi à faire le tour du sous-marin.

Arrivée dans la bibliothèque, Lain en fit d'abord le tour, détaillant les livres sur chaque étagère. La pièce n'était pas trop grande, mais assez bien remplie. Pile au milieu trônait d'ailleurs un bureau accompagné d'une chaise et d'une lampe supplémentaire.

Ne trouvant rien pouvant lui venir en aide, Lain s'assit à la table et sortit ses affaires de son sac : un carnet de notes, quelques branches de sureau, des instruments métalliques et un seul livre. Elle ouvrit le carnet dans lequel elle avait piégé un crayon et relit se qu'elle avait écrit quelques jours plus tôt. Attrapant une branche ainsi qu'un fin couteau, elle procéda à la coupe d'une mince entaille.

Une fois quelques heures passées, Lain retourna à la cantine pour le diner et aider Ban avec la vaisselle par la suite. Elle en profita pour discuter avec le trio de mécaniciens, qui étaient probablement, en plus du cuisinier, ceux qui prenaient le plus la peine de faire sa connaissance. Ils lui demandèrent comment c'étaient passées ses recherches et elle fit de même quant à leur tour.

« On a remarqué que quelques écrous ont commencé à vieillir dans la salle de douche des hommes, » déclara Penguin, « donc Shachi et moi on va se charger de les remplacer pendant que Yu fait les papiers pour aujourd'hui. »

Lain opina du chef en l'écoutant.

« Ugh, qu'est-ce que j'ai hâte d'être à ce soir ! » lança Shachi. « J'ai l'impression que ça fait une éternité depuis la dernière fois qu'on est sortis ! »

« Tu rigoles ou quoi ? » lança Yu. « Hier c'était une des seules fois depuis qu'on est sur Sabaody ! »

« C'est bien ce que je disais ! » répliqua celui au bonnet.

Lain eut un léger sourire et remarqua que Penguin en arborait un également.

Elle s'approcha un peu de lui et questionna silencieusement : « Ils sont toujours comme ça ? »

« Pour mon plus grand bonheur, oui, » répondit-il avec un sourire complice.

« C'était sarcastique ? » demanda la jeune femme.

« Absolument pas, » rétorqua l'homme à la casquette, « c'est très divertissant. »

Lain pouffa et Penguin lui offrit un sourire.

Le repas se termina aussi vite qu'il avait débuté et la jeune femme partit retrouver Ban pour sa corvée qui n'en était presque pas une finalement. Le cuisinier lui demanda comment s'était passée sa matinée et nota le lien qu'elle semblait commencer à former avec les mécaniciens. Il déclara également avoir hâte pour la soirée que l'équipage allait passer ensemble et qu'il ferait son possible pour que la vaisselle du soir soit moins conséquente et prenne donc moins de temps.

« Je ne tiens pas à te retenir plus que nécessaire ! » expliqua-t-il, poursuivant avec un rire.

Lain l'en remercia puis fila jusqu'à la bibliothèque afin de continuer son projet. Elle en sortit quelques fois afin de prendre un bol d'air frais sur le pont. C'est là qu'elle croisa d'autres membres d'équipages avec qui elle partagea de courtes discussions, faisant ainsi connaissance avec quatre nouvelles personnes.

Le soir venu, elle emballa ses affaires et déposa sa besace dans la chambre qu'elle partageait avec Yu. Cette dernière venait justement de finir son travail et elles se rendirent donc ensemble vers la cantine.

« Comment était ta première journée à bord du Polar Tang ? » demanda la plus âgée en chemin.

« Bien ! Et elle vient de s'améliorer car je ne connaissais pas le nom du navire jusqu'à maintenant, » répliqua Lain en riant.

« Ah bah tant mieux ! » déclara Yu.

Les deux femmes entrèrent dans la salle à manger et allèrent s'assoir à côté de Penguin et Shachi. Ces derniers les saluèrent et demandèrent à leur collègue comment s'étaient passés les dossiers. Elle répondit brièvement avant de changer de sujet :

« Tu t'es bien amusez avec les toilettes, Penguin ? » demanda la femme sournoisement.

« M'en parle pas, » rétorqua-t-il sombrement, une pointe de menace clairement présente dans sa voix.

Yu ne put s'empêcher de rire tandis que Lain offrit un regard compatissant au jeune homme.

Bien vite, Ban arriva pour déposer divers plats sur la table et s'assoir aux côtés de sa collègue de la journée.

« Alors, gamine, prête à sortir ? »

Lain sourit et répondit par l'affirmative.

« J'espère que t'es entrainée car ils ont une sacrée descente ces trois-là, » déclara le cuistot en pointant les mécaniciens du doigt.

« Et alors ? Est-ce que c'est mal ? » se défendit Shachi.

Ban n'y prêta pas attention, toujours dans l'attente d'une réponse de la jeune femme.

« Je me débrouille, » déclara Lain en opinant du chef, amusée.

« J'attends de voir, » répondit le plus âgé.

« Fais pas genre, tu es presque pire que nous ! » lança alors Yu.

Ban partit dans un fou rire bruyant.

« Comme le disait si bien notre ami, est-ce que c'est mal ? Au moins j'ai l'excuse des années moi ! »

Le reste du souper eut la même ambiance. Lain se sentait bien au milieu du brouhaha. Elle ne put s'empêcher de noter une certaine impatience dans ses camarades à mesure que la fin du repas approchait. Lorsque ce fut le cas, les trois mécaniciens partirent, non sans la mettre au courant du bar où elle pourra les retrouver.

Sans plus attendre, Ban et Lain se mirent au travail. Le cuisinier avait tenu parole, la vaisselle était en effet moins conséquente que durant les deux précédant repas.

« Qu'est-ce que tu comptes mettre, gamine ? » demanda-t-il.

« Euh, j'y avais pas trop pensée. En même temps, j'ai pas grand-chose. C'est soit l'uniforme, soit les vêtements avec lesquels je suis arrivée, » expliqua la jeune femme.

« Eh, mets-toi bien pour ce soir ! Pas la peine de garder la combi tout le temps ! »

Lain eut un sourire en coin.

« Pourquoi, tu veux me mater ? » blagua-t-elle.

Ban partit dans un rire bruyant.

« Merci, mais t'es un peu jeune pour moi ! »

Lain lui offrit un sourire que le cuisinier lui rendit.

Ils terminèrent la vaisselle et Ban ordonna à demi-mot à Lain d'aller se changer et qu'il l'attendrait à l'entrée du sous-marin.

La jeune femme ne perdit pas de temps et fila jusqu'à sa cabine, retirant sa combinaison et l'abandonnant sur son futon. Par-dessus le short et le top vert foncé qu'elle portait déjà, elle enfila également une veste à manches courtes plus clair et prit un de ses pistolets par bonne mesure. Elle vérifia rapidement que ses lunettes d'aviateurs étaient bien en place et partit rejoindre le cuistot.

Il l'attendait comme prévu près de la porte, mais pas seul. En effet, Law était arrivé entre temps et parlait avec son membre d'équipage. Lorsque Lain s'approcha, la conversation s'éteignit, mais elle ne s'en formalisa pas.

« Prête, gamine ? » lança Ban.

Lain hocha vigoureusement la tête, faisant rire le cuisinier.

« Allez, allons-y avant que les trois autres ne fassent n'importe quoi ! »

Lain ne le suivit pas immédiatement. Au lieu de ça, elle s'arrêta à hauteur de Law.

« Tu ne viens pas ? »

Il lui offrit un sourire en coin.

« Je viendrais plus tard. Bepo et moi devons d'abord parler, » expliqua-t-il sobrement.

Lain opina du chef et taquina : « Sois gentil avec lui tout de même. »

Law lui assura que ce serait le cas et la jeune femme s'éloigna, courant jusqu'à la silhouette imposante du cuisinier.

Rapidement, ils arrivèrent à un bar plutôt animé. Ils y retrouvèrent plusieurs personnes en combinaison familière, mais Lain marcha immédiatement en direction de la table où étaient assis les mécaniciens tandis que Ban partit de son côté.

« Ah voilà la nouvelle ! » cria Shachi avec entrain.

Penguin et Yu le rejoignirent dans ses acclamations, accompagnés par d'autres membres du Heart.

« Viens t'assoir ! » ajouta Penguin par bonne mesure.

Lain nota qu'ils avaient déjà entamé une bouteille de rhum chacun.

« J'arrive ! » cria Lain par-dessus le brouhaha. « Je vais chercher à boire ! »

Une fois le précieux breuvage obtenu, la jeune femme partit s'assoir avec le trio de mécaniciens.

« Alors la vaisselle était sympa ? » demanda Penguin, les yeux clairement déjà embués par l'alcool.

« Assez rapide donc ça allait. »

« Ouvre un peu cette bouteille qu'on puisse trinquer, Lain ! » déclara Yu.

La jeune femme ne s'y était pas attendue venant de sa part, mais l'alcool pouvait grandement alterner le comportement des gens après tout. Ne perdant pas un instant de plus, la femme aux cheveux verts débouchonna sa boisson.

Yu leva sa bouteille et les deux hommes en firent de même. Lain suivit le mouvement.

« À Lain, » déclara la plus âgée, « et à une putain de bonne soirée ! »

Les pirates applaudirent et les acclamations reprirent de plus belle. Tous les quatre prirent une gorgée de rhum. Lain fut sûre d'en prendre une conséquente dans l'espoir de rattraper les mécaniciens.

C'est alors que Penguin déposa sa bouteille qu'il s'exclama : « Oh putain ! »

Il regarda ensuite Lain droit dans les yeux : « Depuis quand tu l'as ce tatouage ?! »

Il faisait évidemment référence au tatouage mauve qui ornait sa cuisse. Le symbole des Pirates de Barbe Blanche.

La jeune femme y réfléchit un instant : « Ça doit bien faire un an je pense ? »

Penguin sembla s'apprêter à poser une autre question avant d'y répondre lui-même, plus silencieusement : « Ah oui, la combi. »

Lain lui offrit un sourire.

« C'est tellement cool n'empêche ! » cria Shachi une nouvelle fois. « On a une pirate de Barbe Blanche avec nous ! »

« Ancienne pirate de Barbe Blanche, » corrigea Lain.

« Pourquoi t'es partie ? » demanda alors Yu.

« Parce qu'Ace est parti. »

« Poing Ardent ? » questionna Penguin. « Qu'est-ce qu'il a à voir là-dedans ? »

« Il était mon commandant, » répondit la jeune femme avant de prendre une autre longue gorgée de rhum. Étant donné la tournure que la conversation prenait, cette dernière savait qu'elle en aurait besoin.

Elle fut heureuse de sentir les premiers effets de l'alcool sur son corps. Sa tête commençait à tourner et la chaleur lui montait aux joues.

« Et juste parce que ton commandant est parti, toi aussi ? » poussa Shachi.

Lain poussa un soupir. C'est alors qu'elle vit Law entrer en compagnie de son second. Elle les suivit du regard jusqu'à se qu'ils s'assisent à une table proche de la leur, mais suffisamment éloignée pour qu'elle ne sache pas les entendre.

« Il n'était pas juste mon commandant, » déclara Lain, toujours en fixant Trafalgar, « il était mon capitaine. »

Des souvenirs lui revinrent en mémoire comme si une tempête s'était déclenchée dans sa tête.

« T'as d'autres tatouages ? » demanda alors Yu.

Lain la remercia intérieurement d'avoir changé de sujet. Elle était encore trop sobre pour parler d'Ace.

La jeune femme opina du chef avant de répondre : « J'en ai trois au total ! »

On pouvait desceller une certaine fierté dans sa voix.

« Oh sérieux ! Montre ! » s'exclama Shachi.

Lain pouffa et lâcha sa bouteille de rhum. Elle leva la jambe jusqu'à sa hauteur et retira sa botte gauche, rendant visible une marque sur son pied.

« Woh ! » lâcha Penguin en le voyant.

« C'est le symbole des- » commença Shachi, mais Lain ne lui donna pas la chance de terminer.

« Des Kujas, oui. J'étais avec elles avant de rejoindre Barbe Blanche, » expliqua la plus jeune.

« Attend, » l'interrompit Yu, « dans combien d'équipages t'as été au juste ? »

Lain prit un moment pour compter avant de répondre : « En comptant les Heart, ça fait six. »

« Six ?! » s'exclama l'homme au bonnet.

Lain opina du chef.

« Explique, » ordonna Penguin à demi-mot.

La jeune soupira avant de commencer le résumé bref qu'elle offrait à caque fois qu'on lui posait la question,

« Je suis partie de chez moi, j'ai rejoint un équipage un peu quelconque puis ils m'on perdu dans un jeu face à un autre équipage. Sauf que je le détestais donc je me suis cassée en leur piquant le Haru Haru No Mi au passage. J'ai rejoint les Kujas puis je suis partie. Ensuite j'ai rejoint les Spades, les Spades ont rejoint Barbe Blanche donc moi aussi et aujourd'hui je suis ici. »

Elle avait fait sa courte tirade sur un ton monocorde. Elle avait pris l'habitude de la raconter ainsi car les gens n'en demandaient généralement pas plus par la suite. Si eux n'allaient pas faire d'efforts, pourquoi devrait-elle en faire dans sa narration. Cependant ce n'est pas se qui se produisit cette fois-ci.

« Et donc quoi ? » intervint Yu. « Tu vas finir pas nous quitter aussi ? »

Lain ne put retenir une grimace. On ne lui avait jamais posé la question, ou en tous cas jamais de façon aussi directe. Ça avait été comme un coup de poing dans le ventre.

« Je sais pas, » répondit Lain, ses mots commençant à être déformés par l'alcool. « Je suppose ? »

« Tu supposes ? » poussa la plus âgée.

« Si Ace retourne chez Barbe Blanche, je suppose que j'y retournerai aussi, » expliqua celle aux cheveux verts du mieux qu'elle put.

Elle bénissait silencieusement le rhum qui rendait la discussion moins douloureuse qu'elle l'aurait été autrement.

« Mais c'est quoi à la fin le truc avec Ace ?! » s'énerva Yu.

Ses deux collègues s'échangèrent un regard, prêts à intervenir si leur amie allait trop loin.

Sans dire un mot, Lain se frotta l'œil, puis, leva son top. Celui-ci couvrait toujours sa poitrine, mais désormais le tatouage qui trônait entre la moitié et le dessous de sa cage thoracique était, lui, visible. Le simple contour noir d'un as de pique.

Avec un maigre sourire, Lain expliqua : « Il n'était pas juste mon capitaine ou mon commandant. Il était bien plus que ça. Et je m'en veux beaucoup de comment notre dernière discussion s'est terminée, donc je n'ai qu'une hâte, c'est de le revoir. »

Yu sembla se calmer à ces mots.

Lain quant à elle rabaissa son t-shirt.

Penguin lui offrit un sourire compatissant.

« Dites-vous juste que même quand je partirai, je tiendrai toujours à vous. Donc si vous avez des emmerdes, faites-moi signe et je demanderai à Père de vous filler un coup de main, » déclara-t-elle avec un sourire, tentant de détendre l'atmosphère.

À une table toute proche, Law n'avait pas manqué de suivre la conversation. Il ne possédait pas toutes les informations à cause du brouhaha, mais pensait détenir les grandes lignes.

« Comment tu l'as rencontré ? » demanda Yu, bien plus douce que Lain ne l'avait vue jusqu'à présent.

La plus jeune eut un maigre sourire en se le remémorant.

« Je venais de quitter les Kujas. J'avais juste une petite embarcation, mais c'était assez pour moi. Je savais déjà faire pousser quelques légumes donc je faisais ça pour me nourrir. Parfois je piquais de la viande ou je pêchais, » elle marqua une pause, prenant une petite gorgée de rhum au passage. « J'étais accostée sur une petite île de Grand Line, seule sur mon navire. La nuit je me suis réveillée parce que j'ai entendu du bruit. » Son sourire s'agrandit. « Ace était en train de me piquer de la bouffe. » Lain ne put s'empêcher de pouffer du nez et le trio fit de même.

« Tu l'as reconnu directement ? » questionna la plus âgée.

« Absolument pas, » admit Lain. « Il s'était déjà forgé une petite réputation, mais il faisait sombre. » Après avoir marqué une pause, elle ajouta : « Et puis quand t'as un étranger qui te pique ta viande durement volée, tu te poses pas de questions. »

« Donc quoi, tu l'as attaqué ? » demanda Penguin.

Une grimace de honte traversa le visage de Lain et elle but une nouvelle de gorgée de rhum. Cachant ses yeux derrière sa main, elle opina du chef.

« T'as gagné ? » poussa celui à la casquette.

« Des plantes contre du feu, sérieux. J'avais aucune chance. »

Lain en rit et ses compagnons firent de même.

« Il a fini par foutre le feu à mon embarcation sans faire exprès et du coup je me suis retrouvée à les rejoindre un peu par hasard. » Avec une pointe de nostalgie et de fierté, la jeune femme ajouta : « C'est en étant avec les Spades que j'ai eu ma première prime. »

Lain était attendrie par le souvenir. Cependant, une part de culpabilité restait malgré tout.

« J'ai juste envie de le revoir, de lui dire qu'il est un idiot et de l'embrasser quand on sera trop saoul pour s'en souvenir le lendemain matin, » déclara la plus jeune.

Yu lui offrit également un regard compatissant désormais.

Elle releva sa bouteille et porta un toast : « À Poing Ardent ! »

Les trois autres personnes autour de la table levèrent également leurs boissons et les firent s'entrechoquer.

Lain prit une nouvelle gorgée.

« J'ai aussi quelqu'un que j'aime beaucoup, je peux en parler ? » demanda alors Penguin en rigolant, faisant s'étouffer les trois autres sur leur rhum.

La bonne humeur s'empara à nouveau de la table et ne la quitta plus de la soirée.

Lain était reconnaissante envers ceux qu'elle commençait à envisager comme des amis. Elle était heureuse d'être avec eux et, pour la première fois depuis longtemps, elle se dit que tout irait bien.

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L'abus d'alcool est dangereux pour la santé.

Mis à part cela, merci beaucoup pour tous vos retours, ça me fait extrêmement plaisir ! <3 Joyeux Noël à ceux qui le fêtent et bonne soirée aux autres!