Law l'avait guidée à travers le sous-marin jusqu'à une nouvelle pièce. Cette fois-ci, il n'entra pas immédiatement, mais toqua au préalable. Une voix se fit entendre, lui signalant qu'il pouvait ouvrir la porte.

L'homme entra le premier.

« Yu, » dit-il en saluant une jeune femme d'un hochement de tête.

« Capitaine, » répondit cette dernière solennellement.

Lain lui offrit un mouvement de tête qu'elle lui rendit.

Elle nota que la jeune femme en face d'elle était très belle et ce alors qu'elle portait le même uniforme que les autres membres d'équipage. Cependant, ses cheveux blancs et ses yeux perçants lui donnaient un côté envoutant.

« Yu, voici Lain, une nouvelle recrue. J'espère que tu ne formuleras pas d'objection à ce que vous partagiez une chambre ? » Même si Law l'avait formulé comme une question, ce n'en était clairement pas une.

« Pas du tout, capitaine. »

« Bien, dans ce cas je vous laisse, » déclara-t-il. « Yu te montrera où trouver un futon ainsi qu'une combinaison, » poursuivit-il à l'attention de Lain.

La jeune femme opina du chef et Law quitta la pièce.

« Heureuse de faire ta connaissance, Lain, » déclara Yu en lui tendant la main.

Lain la serra et lui rendit le compliment.

« Shashi m'a dit que tu t'étais fait remarquer dès ton entrée, » dit-elle en riant.

Lain eu un léger sourire.

« Je tenais juste à m'adresser à Law en priorité, » se défendit la jeune femme.

« Et c'est chose faite, non ? » conclu Yu. « Allons te chercher un uniforme et un matelas, viens. »

Lain posa sa besace au sol et la suivis.

« Pourquoi les combinaisons au juste ? » questionna-t-elle.

« C'est le capitaine qui veut ça. Pourquoi exactement, je ne sais pas, mais ça ne dérange personne. »

« Ah bon ? »

Yu opina du chef et poursuivit : « Oui, elles sont pratiques pour le combat, mais aussi pour travailler dans le sous-marin. Je suis mécanicienne donc toutes les poches ça m'est bien utile. »

Lain opina du chef. Cela-dit quelque chose la titillait toujours.

« Et donc quoi, vous ne les enlevés jamais ? »

« En général, non. Le capitaine accepte qu'on porte des vêtements civils quand on sort faire la fête. En revanche, sur le sous-marin il préfère qu'on porte la combinaison, mais si on veut la garder ouverte ou nouer les manches autour de la taille ça ne le dérange pas. »

Lain acquiesça une nouvelle fois.

« On y est, » déclara Yu en ouvrant une porte.

Les deux jeunes femmes pénétrèrent dans la pièce. Yu alluma la lumière au passage. L'endroit était plutôt exigu en raison des nombreuses boites qui y étaient entassées. La femme aux cheveux blancs se faufila entre elles, lisant les étiquettes qui étaient collées dessus. Elle s'arrêta finalement devant une pile de caisses.

« Je pense que si je te donne la même taille que moi ça devrait aller, » déclara Yu, enfonçant les bras jusqu'aux coudes dans la boite qu'elle venait d'ouvrir.

Elle en ressortit trois combinaisons, laissant Lain avec une nouvelle questions lorsqu'elle les lui donna.

« Trois ? »

« Oui, tout le monde en a trois. Histoire de pouvoir faire une tournante dans la lessive. »

« Vous avez une organisation pour la lessive ? »

Yu eu un sourire en coin.

« Je vois que le capitaine ne t'as pas encore mis au courant pour les corvées ? » dit-elle en repartant s'enfoncer entre les caisses.

Une légère grimace traversa le visage de Lain.

« Eh oui, ici tout le monde y participe. »

« Law aussi ? »

Yu émit un bruit affirmatif.

« Il se réserve plutôt les corvées les plus tranquilles ou prenant le moins de temps cela-dit, » confia-t-elle en revenant avec un futon enroulé, des draps et un coussin.

Lain ne put s'empêcher de pouffer.

« Mais ce n'est pas moi qui te l'aie dit, » poursuivit Yu, accompagnant la parole d'un clin d'œil.

La plus jeune lui sourit de manière complice.

Yu indiqua à Lain de sortir et elle se chargea d'éteindre la lumière au passage tandis que Lain referma la porte derrière elle.

Durant le trajet de retour vers leur chambre, la plus jeune ne put s'empêcher de faire attention à la construction du sous-marin. En y réfléchissant, c'était agencé de façon très logique. Presque que des carrefours, peu de bifurcations au sein d'un couloir. De cette manière, le navire possédait un couloir principal d'où partaient à peu près tous les autres.

« Tu penses t'y retrouver ? » taquina Yu qui avait remarqué les observations de la plus jeune.

Lain opina du chef.

« Il y a déjà des personnes qui se sont perdues ? »

« Assez peu, au final. Un des membres a disparu un jour par contre, on pense qu'il ère toujours dans le sous-marin, » expliqua Yu sur un ton sombre.

« Arrête, tu me charries, » répliqua Lain, doutant des propos de celle aux cheveux blancs.

Yu laissa s'échapper un rire.

« Évidemment ! C'est juste une histoire qu'on raconte aux nouveaux pour leur foutre la trouille. »

« Et ça a déjà marché ? » demanda Lain.

« Plus souvent que tu ne peux le penser. »

La plus jeune pouffa à l'idée.

« Il y a combien de membres ? » questionna Lain alors qu'elles entraient dans leur chambre désormais commune.

« Eh bien... » Yu réfléchit un moment, marmonnant quelques noms, levant un doigt après chacun. « Y compris toi et le capitaine on est quinze désormais. »

Lain opina du chef et fit remarquer : « Ce n'est pas mal, mine de rien. »

« Tu trouves ? »

« Les Chapeau de Paille sont moins nombreux, » rétorqua la plus jeune.

« Oui, mais comparé aux Pirates de Barbe Blanche on est peu de chose, » objecta Yu.

« Tu compares à l'équipage d'un Empereur cela-dit. »

Yu ricana : « Je sais. Je m'en fous qu'on soit moins nombreux. Je trouve ça simplement ironique que tu dises que les quinze membres du Heart forment déjà un nombre non négligeable quand je vois le tatouage sur ta cuisse. »

Lain eut un maigre sourire, mais ne répondit pas. Elle ne put s'empêcher d'effleurer la marque violette du bout des doigts et de repenser à ses frères. La décision de les quitter avait été difficile à prendre. C'est uniquement après en avoir parlé avec Marco et père lui-même qu'elle osa partir. Ils lui avaient assurée qu'elle serait toujours la bienvenue et c'était finalement la dernière chose que Lain avait eu besoin d'entendre avant de prendre les voiles.

Cella-dit, elle ne laissa rien paraitre devant Yu. Au lieu de ça, elle déroula le matelas qui lui était destiné dans le coin opposé à celui ou le lit de la femme aux cheveux blancs se situait. Elle y posa un oreiller et des draps puis s'y assit et détailla la pièce.

Elle était sobrement meublée. Hormis le lit de Yu, il y avait une armoire contre le mur opposé. Il y avait également une étagère avec quelques livres en face de Lain. À côté de celle-ci se trouvait un bureau en bois accompagné d'une chaise et d'une lampe de chevet. Un hublot surplombait ledit bureau tandis qu'une horloge pendait au-dessus de la porte. Lain se dit qu'y travailler lorsque le sous-marin n'était pas plongé dans les ténèbres abyssales devait être agréable.

« Ah oui ! » s'exclama Yu. « Tu peux mettre tes combinaisons et d'autres trucs dans l'armoire. Et tu devrais passer en salle de commande. C'est là qu'est le tableau d'affichage. Tu y retrouveras les tours de gardes, les horaires pour les repas, les corvées qui te sont attitrées etc. Tu ferais bien d'aller vérifier ça avant le diner car connaissant le capitaine il t'aura déjà ajouté dans le planning. »

Lain acquiesça et remercia Yu pour l'information en se levant.

« Où est la salle de commande ? » demanda-t-elle en fourrant deux de ses uniformes dans l'armoire. Elle retira sa veste ainsi que les deux pistolets qu'elle portait à la ceinture et les y posa aussi.

« Oh au bout de l'artère principale. C'est la seule pièce avec une double porte hormis la salle d'opération, tu ne peux pas la louper, » expliqua la plus âgée.

Lain ne portant hormis sa veste qu'une paire de shorts et un top sans manches, elle décida d'enfiler la combinaison directement par-dessus. Elle en noua les manches autour de la taille tandis que Yu s'assit au bureau.

« N'hésite pas à faire un peu le tour tant que t'y es. Je te verrais au souper d'ailleurs ! J'ai des documents à remplir ! »

« Et comment je trouverai la cantine ? » questionna Lain, perplexe.

« T'inquiètes pas, tu les entendras, » répondit-elle comme si Lain avait dû connaitre sa réponse d'avance.

La jeune femme n'en demanda pas plus. Elle ramassa sa besace, la lança par-dessus son épaule, jeta un rapide coup d'œil en direction de l'horloge et sortit.

Lain suivit les indications de Yu et retourna à l'artère principale du sous-marin. De là, elle partit à gauche. Elle n'était pas encore sûre de son avis quant à l'équipage du Heart. Law avait une certaine aura qui n'était pas pour lui déplaire, mais il semblait être une personne distante. Elle se demanda ce qui l'avait rendu ainsi.

Yu quant à elle semblait plus chaleureuse. Elle possédait aussi une aura non négligeable. Lain l'imaginait comme un adversaire redoutable au combat, malgré son manque apparent de pouvoirs.

Les pensées de la jeune femme se tournèrent bien vite vers quelqu'un d'autre cependant. Son cœur se sera dans sa poitrine et elle tenta de rapidement passer à autre chose.

Heureusement pour elle, les portes de la salle de commande étaient désormais en vue. Elle accéléra légèrement le pas malgré elle, souhaitant trouver quelque chose pour s'occuper l'esprit au plus vite. Arrivée devant, elle poussa l'une des lourdes portes métalliques et pénétra dans la pièce. Elle était inondée de lumières bleues et Lain sentir son esprit s'apaiser.

La jeune femme regarda tout autour d'elle. Il y avait évidemment un gouvernail, bien plus traditionnel que ce qu'elle avait pensé trouver, ainsi qu'un levier, probablement en charge de la vitesse. De grandes vitres donnaient sur les fonds marins à l'avant de la salle. Curieuse, Lain s'approcha du panneau remplit de boutons et de plus petits leviers qui était proche du gouvernail. Chacun d'entre eux était illuminé par l'arrière, accentuant les différentes formes sur la console. Tout ceci, les lumières bleues, le calme de la pièce, les formes géométriques de toutes tailles, avait un côté envoutant et apaisant.

« Salut ! » lança une voix masculine derrière elle.

Lain se retourna en sursaut et vit quelqu'un refermer la porte. Elle ne l'avait même pas entendu entrer.

« Salut, » répondit-elle une fois la surprise initiale passée.

« Tu es celle qui est montée à bord plus tôt, non ? » demanda l'homme.

Lain se contenta d'opiner du chef. Elle l'observa un instant. Hormis l'uniforme de l'équipage qu'il portait ouvert par-dessus un top blanc, il avait également une casquette vissée sur le crâne. Elle le reconnu comme étant un des hommes qui était à terre avec Law.

« Je m'appelle Lain, » se présenta la jeune femme. « Je viens de rejoindre l'équipage. »

« Enchanté, » dit l'homme en tendant la main, « tu peux m'appeler Penguin. »

Lain accepta sa poignée de main, mais ne put s'empêcher de demander : « C'est un surnom ? »

Penguin ricana, puis, en faisant danser ses sourcils, il répondit : « Peut-être bien. »

Lain sourit.

« Je venais juste voir le panneau d'affichage. C'est Yu qui m'a conseillé de le faire, » expliqua la jeune femme.

« Ah donc tu as déjà rencontré notre collègue ! Et oui elle a bien fait. »

« Oui, elle devra partager sa chambre avec moi désormais. » Lain laissa s'échapper un rire.

« Ah elle en a de la chance ! » Penguin pouffa. « Si elle t'ennuie trop, n'hésite pas à nous le dire, Shachi ou moi, et on te fera une place dans notre chambre, » blagua-t-il.

Lain en rit, mais hocha la tête et promis qu'elle s'en souviendrait.

« Bon, j'ai une pièce à checker ici, mais ne fait pas attention à moi, » reprit Penguin plus sérieusement. « J'ai encore un peu de boulot avant qu'on aille manger d'ailleurs donc je te retrouverai à la cafet', » déclara-t-il.

La femme aux cheveux verts opina du chef et lui souhaita bonne chance avec sa tâche. Avant de continuer son chemin, Penguin s'arrêta à hauteur de Lain. Il observa brièvement les lunettes d'aviateurs qui retenaient ses cheveux en bataille hors de son visage et lança :

« Sympa les lunettes ! »

Lain sourit, mais ne répondit pas. Elle laissa Penguin vaquer à ses occupations et marcha jusqu'au panneau d'affichage qu'elle avait repéré un peu plus tôt. De nombreux papier y étaient punaisés. Entre une liste de courses et un mot à destination d'un prénommé Ban, Lain trouva ce qu'elle cherchait. Les tours de garde tout d'abord. La jeune femme fut heureuse de voir qu'elle n'était pas de garde jusqu'à la fin de la semaine. Ensuite les horaires de repas. Lain les mémorisa rapidement. Et finalement les corvées. Yu avait vu juste, elle avait déjà été ajoutée au planning. Elle était de corvée de vaisselle toute la journée du lendemain en compagnie du dénommé Ban.

Après ceci, Lain quitta la salle de commande, faisant un signe de la main en direction de Penguin que ce dernier lui rendit.

Il lui restait mine de rien encore une heure avant le souper. Suivant les conseils de Yu, Lain décida d'explorer le sous-marin. Elle remonta l'artère principale jusqu'à un des croisements. Au hasard, elle prit à droite. Lain ne savait pas si entrer dans l'une des pièces était une bonne idée. Elle ne savait pas sur quoi elle pouvait bien tomber après-tout.

Se résignant, elle préféra rebrousser chemin et retourner jusqu'au couloir principal. Elle le remonta encore un peu.

Lain fut surprise par le manque de passage. Elle s'était attendue qu'avec 15 membres d'équipages, les vas et viens dans l'artère centrale seraient plus fréquent. Pourtant elle ne croisa personne. Le calme des environ ne fit que lui rappeler le brouhaha quasi constant qu'il y avait chez les Pirates de Barbe Blanche.

Elle atteignit alors une double porte métallique qui la sortit de ses pensées. Se remémorant les paroles de Yu, Lain prit conscience qu'il s'agissait de la salle d'opération. Regardant à travers un hublot placé sur l'une des portes, elle constata qu'il n'y avait personne.

La jeune femme continua malgré tout son chemin jusqu'à atteindre l'arrière du sous-marin. Un peu par dépit, elle s'assit à côté de la porte qui mène à l'extérieur et retira son sac de ses épaules. Une fois ouvert, elle en sortit son carnet de croquis dans lequel était toujours piégé son crayon. Elle ne se sentait pas d'humeur à visiter le navire alors que n'importe quelle porte pouvait la menée à des personnes ne voulant pas être dérangées. Lain se contenta très bien de son coin calme et de ses pensées.

Comme elle l'avait fait plus tôt dans la journée, la jeune femme reposa son dos contre le mûr et continua le croquis déjà entamé. Elle était sûre qu'elle n'avait jamais passée autant de temps sur un dessin. Mais chaque fois qu'elle le voyait, elle remarquait une erreur : la forme du nez, du menton, une mèche de cheveux qui tombait différemment que dans ses souvenirs, une tache de rousseur manquante sous l'œil. Poing Ardent était facilement reconnaissable pour quiconque posait un regard sur le portrait, mais Lain remarquait les petites différences. Il faut dire qu'elle avait vu son visage de près assez souvent pour en mémoriser les moindres détails.

Elle lui en avait voulu d'être partit. Peut-être qu'elle lui en voulait toujours un peu. Ace avait tenté de la rassurer la veille de son départ, mais rien n'y fit. Il lui avait promis qu'il reviendrait. Cependant, Lain n'était pas du genre à attendre. Elle tenait bien sûr aux autres membres d'équipage, mais Ace avait été le premier de ses capitaines envers qui elle avait eu une totale confiance. Et il l'avait abandonné malgré tout.

Elle ne savait pas encore si elle avait pris la bonne décision, mais elle se dit que seul le temps pourra lui dire. Ce serait bien s'il pouvait lui dire rapidement, mais Lain ne pensa pas que ce serait le cas.

Un soupir lui échappa. Peut-être qu'il valait mieux qu'elle commence un nouveau croquis. Se résignant, Lain tourna la page. Elle réfléchit un instant à quoi faire. N'importe lequel de ses anciens camarades lui causerait probablement encore plus de peine. Au final, Lain repensa à la maison où elle avait grandi et se dit que c'était probablement l'option la plus sûre. Même si sa famille lui manquait, repenser à eux ne lui faisait pas mal. Elle avait simplement hâte de les voir afin de leur raconter ses aventures.

Lain ferma les yeux et se remémora leur salle à manger. La grande table en bois au centre, entourée de quatre chaises sur lesquelles étaient posés des coussins. La lampe qui pendait au-dessus, mais peinait à éclairer la pièce une fois le soleil couché. Les étagères au mûr remplies par des plantes en pot et, en dessous, l'armoire où était rangé le service.

La jeune femme laissa s'échapper un léger soupir et rouvrit les yeux. Un trait après l'autre, Lain remplit la page petit à petit de graphite, imitant la salle à manger dans laquelle elle avait grandie.

L'heure passa rapidement. Le temps filait toujours lorsqu'elle dessinait. Son esprit se trouvait apaisé.

Satisfaite du résultat actuel, Lain se décida à s'arrêter pour la journée et partit à la recherche de la cantine.

Redescendant lentement l'artère principale, Lain comprit ce que Yu avait dit plus tôt. Alors qu'elle n'était pas encore arrivée à mi-chemin du sous-marin, elle pouvait déjà entendre un faible brouhaha. Avec chaque pas qui l'approchait du prochain carrefour, le bruit augmentait. En arrivant au croisement, Lain n'eut aucun doute et prit à gauche. Il n'y avait qu'une seule porte dans le couloir et celle-ci était ouverte.

Lain s'en approcha doucement et jeta un coup d'œil à l'intérieur avant d'entrer. Il y avait une grande table centrale, des néons au plafond et, surtout, pas mal de monde. Comptant rapidement les têtes, Lain conclu que tout l'équipage ou presque était présent.

« Oy ! Lain ! » l'appela Penguin en lui faisant signe de la main.

Personne d'autre ne semblait l'avoir remarquée. La jeune femme traversa la salle jusqu'à l'homme qu'elle connaissait et s'assit à ses côtés. Elle nota aussi la présence de Yu, qui était face à elle.

« Je vois que tu as déjà rencontré Penguin, » déclara Yu.

« On s'est croisé en salle de commande, » expliqua la plus jeune.

« Il ne t'a pas trop ennuyé au moins ? » demanda celle aux cheveux blancs en lançant un regard à l'homme.

Lain pouffa tandis que Penguin lança un 'hey !' indigné.

« Non, non, » objecta-t-elle. « Dans le pire des cas, je sais me défendre. »

Yu sourit à sa réponse.

« Bon les gars, il va me falloir quelques bras pour transporter toute la bouffe jusqu'à table ! » résonna alors une voix tonitruante.

Lain se retourna, surprise. Derrière elle se tenait un homme énorme. Il n'était pas le plus grand dans la pièce, non ce titre revenait à l'esclave que Trafalgar avait libéré plus tôt dans la journée sans aucun doute. Sa carrure n'en était pas moins imposante.

Il se fraya un chemin entre ses camarades et posa les deux plats qu'il tenait sur la table. Quelques hommes s'étaient entre temps levés et revenaient déjà avec d'autres plateaux.

Semblant satisfait de voir toute la nourriture qu'il avait préparé prête à être engloutie, l'homme poussa le voisin de Lain sur le côté, la piégeant entre lui et Penguin. En le détaillant un peu plus, Lain se rendit compte qu'il ressemblait à un de ses ancien frère, Blenheim, le commandant de la neuvième division. Comme lui, il possédait une peau mate et surtout une barbe grise plutôt impressionnante.

C'est alors qu'il sembla la remarquer pour la première fois.

« Bonjour, mademoiselle, » salua-t-il avec un sourire en coin.

Lain se sentit alors submergée par un sentiment familier. D'une façon ou d'une autre, cet homme à lui seul arrivait à lui rappeler les Pirates de Barbe Blanche ou tout du moins l'ambiance qui y régnait. Il la fit se sentir à sa place d'un coup, d'un seul.

« Salut, » lança Lain en retour.

« C'est normal que je ne t'aie pas encore vu ? »

Cela ne fit sourire la jeune femme que plus encore.

« Je suppose oui ! Je m'appelle Lain, » se présenta-t-elle.

« Enchanté ! » s'exclama-t-il en prenant sa main et la serrant vigoureusement. « Moi, c'est Ban ! » dit-il avec une certaine fierté.

C'était donc avec lui que Lain était de corvée de vaisselle le lendemain. Soudainement, l'idée de cette tâche l'ennuyait nettement moins.

« Dis-moi, » murmura-t-il en s'approchant un peu plus de Lain, « est-ce que toute cette bande d'idiot sait que tu es là ? »

La jeune femme pouffa à la question.

« Pas sûre non. Je ne sais pas si Law a dit quoi que ce soit à mon sujet. »

« Pense pas le connaissant, » expliqua le cuistot. « Bon, ça t'ennuie si je te présente ? » demanda-t-il poliment.

Lain hocha en signe de négation. Il n'en fallu pas moins à Ban pour que sa voix tonitruante retentisse une fois de plus dans la cantine.

« Oh, vous tous ! On a une nouvelle à bord ! Voici Lain ! »

Il fit un signe de main dans sa direction afin de bien indiquer sa position aux membres de l'équipage. Ces derniers se mirent à applaudir et certains sifflements se firent entendre. Lain ne put s'empêcher de sourire.

« Bon ce soir je pense que c'est mort à cause d'Kizaru, mais demain sortie à Sabaody pour fêter son arrivée ! » rugit Ban.

Le boucan dans la pièce ne fit qu'empirer, y compris juste à côté de Lain où Penguin donnait de la voix. La jeune femme se retourna vers Yu qui lui offrit un clin d'œil.

Pour la première fois, Lain se dit que cet équipage pourrait peut-être bien lui plaire.