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Oui, elle en était bien certaine : une présence inconnue rôdait dans les parages. Hermione se maudit de ne pas avoir emporté sa baguette avec elle ; désormais, elle était seule et sans défense.

« Hermione... Hermione... » répétait la voix.

La jeune sorcière tremblait de terreur, mais tenta de ne pas paraître pour autant impressionnée.

— Qui est là ? s'exclama-t-elle avec fermeté.

« Shhh... » chuchota la voix.

— Je vous le redemande, qui est là ?

Lorsqu'elle se retourna, la créature s'était matérialisée en le même homme qu'elle avait combattu au sommet du Big Ben : Salmander.

— Comment connaissez-vous mon prénom ? questionna-t-elle.

— Oh... ce n'est pas bien important. Mais dis-moi, Hermione... que fais-tu dehors, en pleine nuit ? Tu devrais savoir qu'il est dangereux de s'enfoncer dans l'obscurité sans baguette. Les endroits les plus sombres sont souvent les plus dangereux.

— Mais vous savez, répliqua Hermione en fronçant les sourcils, on peut trouver du bonheur même dans les endroits les plus sombres. Il suffit de se souvenir...

— ...d'allumer la lumière, poursuivit Salmander en ricanant. Tu crois vraiment que les répliques de Dumbledore vont te sauver ? Admirable, cet homme, vraiment. Mais il est mort, maintenant.

— Que me voulez-vous ? dit la jeune sorcière en serrant les dents.

— On y vient. Vois-tu, Hermione, je ne suis pas un méchant. Je souhaiterais juste... rétablir la justice dans le Monde Magique.

— Il y a déjà de la justice, coupa-t-elle.

— Ça, c'est ce qu'on t'a fait croire. Mais écoute plutôt mon témoignage. Mes parents sont morts tous les deux, tués par le Ministre de la Magie lui-même : Rufus Scrimgeour. Cet idiot pensait qu'ils avaient quelque chose à voir dans une alliance, une sorte de complot avec Voldemort lors de la Bataille de Poudlard. Selon lui, ils auraient aidé Voldemort à tuer des Moldus. Or, c'était entièrement faux. Il a tué des innocents ! Mes parents !

— Mais...

Salmander plaça un doigt sur sa bouche pour faire signe à Hermione de se taire.

— J'étais fou de rage. Je me suis révolté contre le Ministère de la Magie, et on m'a banni. J'ai médité des mois entiers et fini par arriver à la conclusion que j'avais une revanche à prendre. Hermione, libre à toi de croire ce que je vais te révéler ou pas, mais je ne suis pas un menteur. Ton grand-père, Dexter, avait une soeur : Aurora. C'était ma mère. Oui, Hermione : je suis ton oncle.