João Moreira cresceu na periferia de São Paulo, em uma família onde disciplina e dedicação eram as bases de tudo. O futebol foi sua válvula de escape, um lugar onde ele podia canalizar sua obsessão por perfeição. Desde cedo, ele se destacou como lateral-direito, sempre focado em defender com precisão e trabalhar em equipe. Sua ascensão no São Paulo foi resultado de anos de sacrifício, e ele carregava consigo o peso de representar o clube com honra. Para João, futebol era guerra, estratégia e lealdade ao time.

Maria Clara, por outro lado, era o oposto. Crescida em um bairro da zona leste, cercada pela paixão do Corinthians, ela jogava com o coração e com um estilo ousado que conquistava a torcida. Desde pequena, era a "moleca" da pelada, driblando garotos e desafiando qualquer um que duvidasse de sua habilidade. Sua trajetória foi marcada por desafios, mas também por momentos de glória, tornando-se a atacante estrela do Corinthians. Para ela, o futebol era arte, paixão e liberdade.

Primeiro encontro:
A rivalidade entre os dois começou na base, quando ainda jogavam em categorias juvenis. Em um campeonato regional, João teve a difícil missão de marcar Maria Clara pela primeira vez. Ela o driblou de forma espetacular, deixando-o para trás e marcando um gol. A vitória foi dela, mas João prometeu que nunca mais deixaria isso acontecer.

Desde então, cada clássico entre São Paulo e Corinthians era uma batalha à parte. Para a imprensa e a torcida, a rivalidade entre os dois era um espetáculo dentro do espetáculo. Eles trocavam provocações em entrevistas, lançavam olhares desafiadores em campo e, em alguns momentos, quase esqueciam que existiam outros jogadores no gramado.

O jogo antes do jogo:
Na semana anterior ao clássico que abre a história, a tensão já estava alta. João e Maria Clara haviam sido mencionados nas coletivas de imprensa, com jornalistas fomentando a rivalidade.

— Maria Clara é habilidosa, mas tenho certeza de que nosso sistema defensivo está preparado para neutralizá-la — disse João, com a calma que era sua marca registrada.
— João é bom, mas, sinceramente, driblar ele é a parte mais fácil do meu trabalho — retrucou Maria Clara, com um sorriso de canto que foi manchete no dia seguinte.

O clássico era mais do que um jogo. Para João, era a chance de reafirmar sua superioridade tática. Para Maria Clara, era mais uma oportunidade de provar que seu talento sempre falava mais alto.

Os bastidores do projeto:
Antes mesmo de entrarem em campo, ambos receberam a notícia de que estavam sendo cotados para participar do projeto de integração entre os clubes. João não gostou da ideia desde o início, achando que seria uma distração desnecessária. Maria Clara, por sua vez, viu aquilo como uma provocação adicional: trabalhar com o jogador que ela adorava humilhar em campo? Nem pensar.

Ainda assim, a pressão dos clubes era grande, e a decisão já estava tomada. No fundo, nenhum dos dois imaginava que esse projeto mudaria tanto o jogo — dentro e fora do campo.