J'entre, essoufflée, dans la maison. J'ai été débordée tout l'après midi, et j'ai bien eu l'impression d'avoir parcouru tout Vaissia en à peine quelques heures !
Je pose mon manteau noir avec délicatesse, enlève mes chaussures et me dirige vers le salon avec un seul but en tête : m'écrouler sur le canapé.

J'ai à peine franchi le seuil de la pièce que des cris m'assaillent :

" Surprise !!Joyeux anniversaire Maya !"

Ils sont tous là, ma mère,mon frère Anthony, et mes amis, Titouan, Célia, Anaïs, Faustine et Mattéo. Ils sont tous là pour moi, pour mon anniversaire. Pour une surprise, c'est une surprise. Nous avions prévu que nous nous retrouverions le lendemain pour une journée à la seule plage de Vaissia, une plage artificielle reconstituées il y a de nombreuses années et comportant du véritable sable Terrien !

Célia, ma meilleure amie, vient me serrer dans ses bras. Elle enfoui sa tête dans ma tignasse rousse avant de me chuchoter :

" Bon anniversaire ma chérie."

Émue, je lui fais un gros câlin pour la remercier. Cette irrésistible blonde aux yeux bleus arrive toujours à me faire couler les larmes. Nous sommes très proches, c'est comme une sœur pour moi.
Les uns après les autres, toutes les personnes présentes viennent m'embrasser.

Puis nous nous dirigeons vers la table que ma mère a joliment dressée.Elle a sortie une nappe immaculée pour l'occasion et a utilisé notre plus belle vaisselle, des couverts en argent et des assiettes en porcelaine, pour la décorer. Cette attention me fait chaud au cœur.

Aujourd'hui, j'ai17 ans. Cela fait 17 ans que je vis entourée d'une famille aimante et d'amis proches dans une petite maison chaleureuse. Une petite maison chaleureuse devenue vide depuis la mort de mon père, il y a12 ans. Ce dernier est parti trop tôt, tué dans un conflit par des opposants aux dirigeants de Vaissia. Depuis, un vide s'est formée mais ne s'est toujours pas résorbée.

Mes 17 ans sont une grande joie et une grande fierté, je suis enfin majeure. Cependant,ici sur Vaissia, il y a aussi beaucoup d'inconvénients à avoir 17ans. Depuis que nous sommes partis de la planète Terre, nous cherchons désespérément une autres planète pour nous accueillir. Cela fait 79 ans que nous cherchons, et nous n'avons toujours pas trouvé. Chaque année, une équipe de 26 jeunes de 17 ans sont envoyés sur une planète à explorer. Ils doivent rester 10 mois sur la planète cible, et rentrer vivants. Malheureusement, pour le moment aucun des jeunes désignés pour participer à une des 79missions d'explorations déjà effectuée n'est revenu...

Les 26 jeunes adultes sont désignés chaque année parmi toutes les personnes qui viennent d'avoir 17 ans par un tirage au sort. Il est appelé la Cérémonie du Choix.
C'est le moment important de notre vie,là où tout se joue. Mon frère, Anthony, un grand brun au physique assez classique, a eu la chance, comme des milliers de jeunes, d'échapper à l'exploration. J'espère de tout mon cœur que ce sera également mon cas.

Lors du repas, personne n'évoque la Cérémonie du Choix. Tous mes amis ont eu 17 ans cette année, ils sont tout autant concernés que moi. Personne n'en parle mais tout le monde y pense. C'est presque un sujet tabou à Vaissia entre les jeunes. Pour nous, il y a un avant la Cérémonie et un après.

Viens ensuite le moment des gâteaux. Ma mère est pâtissière et je suis sûre qu'elle a réalisé un chef d'œuvre!

Alors que toutes les lumières sont éteintes, je la voie entrer dans le salon avec un immense fraisier dans lequel sont plantées 17 bougies. Je ne peux réprimer un immense sourire qui illumine mon visage. Elle pose le magnifique gâteau devant moi et toute la salle entonne "Joyeux anniversaire". Lorsque la dernière note retentit, je ferme les yeux, fait un vœux et souffle pour éteindre toutes les bougies. Mon vœux est simple, ne pas être choisie. Cependant, je pense que ce ne sont pas des simples prières qui vont réussir à changer notre destin si nous sommes amenés à être choisis.
Nous dégustons le gâteau qui est aussi bon que son apparence est belle. Même si c'est un moment heureux, une épée de Damoclès flotte au-dessus de nos tête et alourdi l'atmosphère.

Vient ensuite le moment des cadeaux. Je reçois une robe, un sac, des accessoires pour mon interface connectée,l'outil qui a remplacé tous les objets électroniques qui existaient avant, et un sublime collier offert par ma mère. Ce bijoux est transmis de génération en génération depuis des siècles dans ma famille. C'est un honneur pour moi de le recevoir. Lorsque ma mère me le glisse autour du cou, elle me chuchote :

"Désormais il est à toi. Ne le quitte jamais et il te protégera.Toutes les âmes des femmes de la famille sont à l'intérieur et crois moi, les esprits sont plus fort que tout."

Lorsqu'elle me parle ses yeux brillent d'une lueur que je n'avais jamais vuauparavant et je sens au plus profond de mon être qu'elle a raison.

***

6 mois plus tard...

Je traverse la cour vide où seul de grands bouleaux tiennent compagnie à un panier de basket et à quelques bancs. Leurs ombres s'étalent sur le sol goudronné. À chaque pas dans ces zones ombragées, je frissonne. L'automne arrive et elle amène avec elle le froid, la pluie et le vent.

Je dois me dépêcher,j'ai dû rester une heure de plus à la bibliothèque pour un exposé d'histoire sur la Grèce antique, une époque très lointaine, mais maintenant je risque d'être en retard au Centre d'État.

Ce soir, c'est la Cérémonie du Choix, treize filles et treize garçons vont voir leurs vies se modifier irrémédiablement. De quoi faire angoisser tous les futures candidats.

Cette année, c'est à la Terre d'être explorée. Même si nous l'avons quitté il y a 79ans, nous n'abandonnons pas l'idée d'y retourner. C'est d'ailleurs la planète qui a le plus de chance de finir par être habitable.

La Cérémonie n'a véritablement lieu qu'en fin de soirée mais tous les jeunes et leurs proches sont conviés à de nombreuses animations et un repas qui ont pour but de détendre les esprits et de passer un bon moment,peut être le dernier, avec ses amis et sa famille.

Normalement, Anthony et ma mère m'attendent déjà à l'intérieur du centre d'État. Il y a quelques années, c'était moi qui accompagnait mon frère,aujourd'hui les rôles ce sont inversés.

Lorsque je pénètre dans le centre, la pièce est déjà bondée. Une énorme tension flotte dans l'air. Cette cérémonie n'est pas anodine. La salle est immense, tous les murs sont lambrissés. Au fond, on distingue une estrade sur laquelle repose une immense interface connectée, je n'en ai jamais vu d'aussi grande. Juste devant la tribune, de nombreuses chaises sont disposées en rangée de huit puis autour de dizaines de tables rondes pouvant accueillir entre six et douze personnes. Devant moi, il y a une piste de danse et des tables sur lesquelles sont disposées des petits fours, biscuits d'apéritif, cocktails et sodas. Des couloirs partent de différents endroits de la salle et paraissent mener à différentes animations comme un cinéma, des concerts mais aussi des ateliers créatifs ou un coin lecture.

Je saisis un verre de cocktail et cherche ma famille et mes amis du regard. Je les repère rapidement, ils sont attablés autour d'un verre. Je me faufile à travers la foule et les rejoins. Je les embrasse un à un pour les saluer puis je m'assied entre Célia et Anaïs. Je vois qu'ils sont tous très tendus. C'est à n'en pas douter dû au stress. Anthony tente de lancer quelques blagues pour détendre l'atmosphère mais seuls des rires nerveux lui répondent.

Après une demi heure passée à siroter nos boissons en discutant, Titouan se lève et s'écrie :

« Ce n'est pas le tout, c'est peut-être notre dernière soirée tous ensemble, alors autant aller s'amuser ! Qui vient danser avec moi ? Qui se dévoue pour être ma cavalière ? »

Nous nous levons en riant, cette fois de manière plus sincère, et nous rendons sur la piste danse. D'instinct, Célia va se placer entre les bras de Titouan. Ces deux là sont très proche et il ne m'étonnerait pas qu'ils finissent par se mettre en couple, même si ils se plaisent à crier sur les toits qu'ils ne partagent qu'une forte amitié. Nous commençons à nous déhancher au rythme de la musique et petit à petit je sens que la pression commence à refluer. Nous nous amusons véritablement et cela fait du bien. Voilà des semaines que j'attends le moment fatidique, que je pense Cérémonie du Choix,que je vis Cérémonie du Choix, que je mange Cérémonie du Choix,que je dort Cérémonie du Choix, en somme que je vis Cérémonie du Choix. Et les conséquences sont que ça fait un moment que je n'ai pas profité. Alors pour le moment je préfère tout oublier, ne pas penser au future et passer un bon moment entre amis.

Comme disait mon père, il faut vivre le moment présent au risque de regretter plus tard.