L'air frais du soir caressa le visage de Cléo lorsqu'elle franchit les portes automatiques de l'hôpital. Après plusieurs semaines de convalescence, elle était enfin libre. Le traumatisme de l'attaque au zoo la hantait encore par moments, mais ce soir, elle allait reprendre son travail.

Alors qu'elle marchait lentement vers l'arrêt de bus, son téléphone vibra. Le nom qui s'affichait fit immédiatement naître un sourire sur son visage : Adam.

— Allô, Cléo ! s'écria la voix enjouée de son ancien meilleur ami.

— Adam ! répondit-elle avec enthousiasme. C'est une surprise ! Comment tu vas ?

— Je vais mieux que jamais ! s'exclama-t-il. J'ai terminé mon traitement. Le cancer, c'est du passé. Je suis en pleine forme !

Cléo resta un instant silencieuse, absorbant la nouvelle avec un mélange de soulagement et de joie.

— C'est incroyable ! Je suis tellement contente pour toi !

— Moi aussi ! Je reviens bientôt au zoo. On pourra à nouveau bosser ensemble.

— J'ai hâte !

Ils échangèrent encore quelques mots avant de raccrocher. Cléo, toujours souriante, rangea son téléphone dans sa poche. Elle décida ensuite de s'accorder un petit plaisir en s'arrêtant dans un fast-food avant de rentrer chez elle.

Assise près de la fenêtre du restaurant, Cléo laissa ses pensées dériver. L'image de la louve noire aux yeux bleus s'imposa à elle. Cette louve mystérieuse, qui avait surgi au moment le plus critique pour la sauver, hantait encore son esprit.

Malgré le drame, l'animal avait échappé à l'euthanasie. Les scientifiques avaient justifié l'attaque par le stress et la situation extrême. De plus, étant une espèce protégée, elle avait été épargnée. Cependant, elle restait isolée dans un enclos éloigné des autres loups du zoo, probablement à cause de son comportement agressif. Cléo espérait secrètement que la louve se souvenait encore d'elle.

Après avoir terminé son repas, elle quitta le fast-food et prit le chemin de chez elle.

La maison de Cléo était modeste mais chaleureuse, un refuge pour elle, sa mère, et ses deux frères. Ils vivaient ensemble depuis que leur ancienne maison avait été détruite par un incendie quelques mois plus tôt. La cause de l'incendie restait inconnue, mais tout avait été réduit en cendres. Cléo, ayant un emploi stable, avait décidé de prendre en charge sa famille et de les héberger.

Dans le salon, sa mère était, comme toujours, absorbée par ses livres de botanique. Elle était une femme douce mais légèrement excentrique, toujours perdue dans ses passions pour les plantes et la méditation. Elle évitait soigneusement tout sujet concernant son ancien mari, et même le simple fait de prononcer son nom suffisait à la faire pleurer.

Lucas, son frère de 14 ans, était étendu sur le canapé, une manette de jeu entre les mains. Blond, avec des taches de rousseur et des yeux bleus, il était en pleine crise d'adolescence. Insupportable et sarcastique, il testait souvent la patience de Cléo.

Liam, le petit dernier de 6 ans, était assis à côté de leur mère, un livre entre les mains. Ce petit garçon brun et adorable adorait la lecture, mais il était muet depuis sa naissance. Cléo lui sourit tendrement en déposant un baiser sur son front avant de monter à l'étage.

Dans sa chambre, Cléo troqua ses vêtements décontractés contre l'uniforme du zoo. Elle s'observa un instant dans le miroir, se demandant si reprendre le travail l'aiderait à chasser définitivement les cauchemars.

En ramassant ses affaires, son regard s'arrêta sur une vieille photo de son père posée sur sa commode. Il était parti depuis longtemps, mais son absence se faisait encore sentir. Militaire et pacificateur, il avait voyagé aux quatre coins du globe pour ramener la paix dans des zones de conflit. Cléo avait à peine 14 ans lorsqu'il était mort lors d'une mission dans un territoire dangereux.

Elle n'avait jamais vraiment surmonté cette perte. Son père avait été un homme courageux, mais son départ avait laissé un vide immense dans sa vie.

Après avoir enfilé son manteau, Cléo redescendit au salon.

— Je file au boulot, annonça-t-elle en ajustant son sac.

Sa mère leva brièvement les yeux de son livre.

— Fais attention à toi, ma chérie.

— Toujours, maman.

Lucas leva les yeux de son écran pour marmonner quelque chose d'inintelligible, mais Liam lui fit un signe affectueux de la main. Cléo leur envoya un baiser à tous avant de quitter la maison.

La nuit était fraîche et silencieuse lorsqu'elle prit le chemin du zoo. Même si elle sentait encore peser le poids des événements passés, Cléo savait qu'elle devait avancer. Là-bas, quelque part dans un enclos isolé, une louve aux yeux bleus veillait peut-être elle aussi, prête à écrire un nouveau chapitre de leur étrange connexion.