We are currently walking and heading to Fertility Tree. Si Andi lang ang aking kasama. Sinabi ko din kay Gon na kakausapin ko lang si Andi nang madali.

Akala ko mahihirapan pa ako pakiusapan siya ngunit hindi. Tumango lang siya kanina isang sabi ko lang. Ni ang tingnan nga ako ay hindi niya ginawa.

Naupo kami ni Andi sa isa sa mga sementadong upuan. Magkatabi ngunit may kaunting espasyo sa pagitan.

Kakatapos lang ng klase namin at siya naman ay may vacant na dalawang oras kaya medyo mahaba ang time namin upang malayang magkausap.

Dinig ko ang mga malalalim niyang pagbubuntong-hininga. Batid kong problemadong-problemado talaga siya. At iyon ay dahil pa rin sa katotohanang ipapakasal siya sa anak ng business partner ng mga magulang nito.

May part tuloy sa akin na nagsisisi dahil hindi ko nagawang mapapayag si Gon kagabi.

"Andi," I began and played with my fingers. "...kase hindi ko napa-agree si Gon." pandi-diretso ko na.

"Alam ko," matamlay na sagot nito.

Agad kong itinuon ang aking mga mata sa kanya. Nakatingin lang siya sa mga students din na narito at abala sa pag-aaral. Sinusulit ang mga oras ng vacant nila.

"Pero I can help you in the other way, Andi. Kung hindi pumayag si Gon---may kilala akong isang tao na makakatulong saʼyo!" pagpapalakas ko ng loob niya.

Hindi nagbago ang kanyang emotion but she looked at me. "I want Gon only, Alli. I would be very glad and more comfortable if he would play the role," aniya.

Goodness.

I smiled. "Remember Siegfried Monrad La Galliene, Andi? Iyong pinsan niya crush na crush ko?" I said.

Parang may dumaloy na kiliti sa aking sikmura nang sandaling bigkasin ko ang name ng pinsan ni Daegon Trevor La Galliene!

Her forehead creased. "H-Heʼs here?" she asked.

I nodded happily. "Yes! And kahapon lang siya dumating!" kwento ko.

Hindi ko sinabi na nagpunta si Sie sa bahay dahil baka magtanong siya kung anong ginagawa nito doon, mahinuha niya pa na magkasama kami ni Gon!

"Paano mo nalaman?" she curiously asked. "Nag-dm saʼyo? Chat or what?"

Patay na.

Napakamot ako sa aking ulo. "N-Nakita ko lang?" sagot ko dahilan upang magtaas siya ng kilay. "I mean---nalaman ko na lang?" I denied.

Her eyes squinted. "Alloira Euxine, stop lying. Hindi ako kasya sa bulsa mo." pakahulugan niya.

I sighed. "Sino bang nagsabing ilalagay kita sa bulsa ko, ha?" ngiwing pagsagot ko sa uring patanong.

She face-palmed. "Gowd, Alli. Youʼre the worst," aniya at umiling-iling pa.

"Fine! Nalaman ko d-dahil kay Gon. Kaya iyon," pag-amin ko.

Mas kumunot ang noo niya. "Paanong dahil kay Gon? Did you exchanged digits?" she interrogated.

Parang nawawala tuloy ang focus niya sa problema niya ngayon dahil kay Gon, a. Goodness. Ano bang dapat kong isagot dito? Hindi ko naman pwedeng sabihin na dahil kasama sa bahay si Gon, e!

I shook my head reluctantly. "H-Hindi, ano...kasi---"

She sighed. "Nevermind,"

Goodness! This is so not me!

Inayos ko ang aking pagkakaupo at mataman siyang tinitigan. I even cradled her hand, implying that Iʼll willingly lend her my full support and help, no matter what.

"Andi, I will try to convinced Siegfried to help us. To help you fixed your problem," I assured her.

She let out an a bitter laugh. "Seryoso ka ba, Alli? Gustong-gusto mo si Sie tapos pagpapanggapin mong boyfriend ko?" tanong niya.

I giggled. "Oo naman! At tsaka kapag magkasama kayo palagi, palagi ko din siyang makakasama at makakausap, Andi! At ganoʼn ka din kay Gon!" tuwang sabi ko at medyo niyugyog pa ang kanyang kamay. "Ano? Payag ka na, huh? Please, Andi~. Siya na lang! Hihihi." pamimilit ko pa.

Ilang minuto siyang tumitig sa akin. Waring inaalam at binabalanse ang mga nakaambang mangyayari sa mga susunod na araw dahil sa suggestion ko.

Hindi na ako magkapaghintay sa sagot nito~!

"Andi? Ano? Hehe," I asked with anticipation.

She sighed. "...kapag napapayag mo, sige. Wala naman na akong choice, e. Basta huwag kang magseselos!" sagot niya.

At dahil doon, nayakap ko siya nang biglaan habang tatawa-tawa dala nang kilig na aking nararamdaman!

"Waaaah, Andi~! Hihihi! Problem solved na?! Hahaha!"

Kumalas siya sa yakap sa akin. "Hindi pa! Kukumbinsihin mo pa nga, hindi ba? Gowd, Alli."natatawa na niyang sagot.

I smiled widely. "Yie~. Grabe, canʼt imagine na palagi ko siyang makikita at makakausap dahil saʼyo! Hihi." sabi ko pa.

She winced. "Kamusta naman daw kami ni Gon, 'no? Baka daig ko pa nangangausap sa tuod, ha?" she compared.

I giggled. "Hindi naman siguro. Kasama mo naman kami kaya! Hahaha!"

She then smiled. "Huwag kang magseselos, ah."

I nodded. "Tsaka hindi niyo naman kailangang maging sweet kapag wala naman ang parents mo, e. So...hehe. Relax!"

"Sabagay."

Nasa ganoʼn kaming lagay nang biglang sumeryoso siya ng mukha. "Sorry pala, Alli. Nagkasagutan pa tayo doon sa gym. At napagtaasan pa kita ng boses," sinserong paumanhin niya.

Ihinilig ko ang aking ulo sa balikat niya. "Wala 'yon. Huwag mo nang intindihin, hehe. May mistakes din naman ako," sagot ko.

Sana huwag mo nang itanong kung bakit ko sinampal si Gon, please.

"So? Bati na tayo?" she asked sweetly.

I faced her and smiled back. "Hindi naman tayo nag-away, e. Tampuhan lang!" sabi ko.

She chuckled then stood up and pointed the couple sitting on the bench. "Tara, daan doon. Parinig tayong sana all may jowa! Hahahaha!" yaya niya.

Tumayo din ako habang natatawa. "Ang bad---pero sige, bet! Hahaha!" I agreed.

Gaya nga ng aming plano no Andi, naglakad kami patungo sa couple na nakita namin at dumaan sa harapan ng mga ito.

Sabay sigaw ng,

"SANA ALL MAY JOWA~!"

At matapos isigaw iyon, tatawa-tawa kaming nanakbo palampas sa mga ito. Nadinig pa nga namin ang ibang tawa ng ibang students at ang pagsigaw ng lalaki sa amin ni Andi. Ang sabi ba naman,

"Siraulo,"

Mas natawa tuloy kaming magkaibigan. Napa-apir pa sa isaʼt-isa dahil doon.

Hanggang sa magpasya kaming lumabas ng campus at dumiretso sa Ellenʼs Fried Chicken dahil pareho naming naibigan na kumain niyon ngayon.

Kalagitnaan ko ng pag-inom ng ice tea, biglang nagsalita si Andi habang nakatitig sa akin. "Iʼm so lucky to have you as my bestfriend, Alli." she said.

Muntik pa akong masamid dahil sa biglaan niyang tinuran!

Nang makabawi, ngumiti ako. "Love is flower-like. But friendship is a sheltering-tree." I replied in a metaphorical way.

She chuckled. "And friendship is cementing of two minds. Your judgment, my judgment. We are judgementals." she added.

"Ahahahahahahahaha!" we laughed together.

Masaya naming pinagpatuloy ang pagkain habang nagku-kwentuhan. Ukol sa mga bagay na nangyari noong weekends. Nag-asaran pa kami dahil sa ugaling ipinakita ng bawat isa pero tinatawanan na lang namin.

Napag-usapan din namin ang plano namin sa bakasyon. Kung saan kami maglalagi matapos amg exams namin. Ngunit gaya ko, gusto niya ay kasama ako out of town na lang daw yata or country. Ang gusto ko naman kasi ay out of town at country. Para na rin matikman ang ibaʼt-ibang foods!

Nang matapos kaming kumain, bumalik na din kami sa UPLB. Nagpaalaman lang saglit bago naghiwalay na din ng daan dahil magkaiba ang aming building.

Ngiting-ngiti akong naglalakad papasok sa CEM building ngunit napawi iyon nang makita si Gon sa may hagdan na malamig kung makatitig sa akin ngayon!

Hala, nakalimutan ko! Sabay nga pala dapat kaming kakain!

"G-Gon..."

Goodness. Hindi ko alam ang aking sasabihin dito ngayon. Nakakaramdam ako ng konsensya dahil nakalimutan kong sabay kaming kakain. Ang paalam ko pa naman dito ay kakausapin ko lang nang madali ang aking kaibigan tapos didiretso na kami sa kakainan namin pareho pero napasarap ang aking pakikipagkwentuhan kay Andi!

So, hindi pa siya kumakain?!

Akmang tatalikuran na niya ako at mauunang maglakad paakyat sa hagdan nang mabilis akong nanakbo palapit sa kanya at hinawakan ang kamay niya.

Nagbaba naman siya ng tingin sa akin dahil nakasampa siya sa hagdan at ako naman ay nasa baba habang hawak ang kamay niya.

I looked at him worriedly. "K-Kumain ka na ba?" I asked.

Tinanggal niya ang kamay kong nakahawak sa kamay niya nang marahan. "Pumasok na tayo," malamig na sagot niya at tuluyan nang naglakad paakyat, leaving me with pouted lips and conscience are eating me!

"Goodness, Alli. Hanggang mamayang 7 pm, gutom ang bodyguard mo!" pagalit ko sa sarili bago sumunod dito paakyat.

Pagdating na pagdating namin sa bahay, mabilis akong nanakbo ay umakyat sa aking kwarto upang magbihis. Balak kong ipagluto nang masarap na food si Gon. Peace offering dahil may kasalanan ako kanina dito. Kanina habang nasa biyahe pauwi, hindi niya talaga ako kinakausap! As in!

Napakatampururot, ah.

Nang makapagbihis na ako, bumaba ako sa kusina. Kita kong nainom ng tubig si Gon
Akmang babatiin at kakausapin ko itong muli nang magpaalam siyang aakyat daw pero pinigilan ko siya sa kamay kaya napatingin siya saglit doon.

"Galit ka ba?" tanong ko nang diretsahan.

Binawi niya ang kamay sa akin at umismid. "May rason ba para magalit ako, ha?" hamak niya.

I gulped. "O-Oo," sagot ko.

"Tsk." he snarled and depart.

I winced. "Ang arte,"

Nagluto na lang ako ng pagkain. Sinabi ko sa katulong na kapalit ni Yaya Buns na ako muna ang magluluto. Nagtaka nag-alangan pa siya noong una pero hinayaan na lang din ako.

After an hour or so, all set na! Nakalapag na sa dining table ang rice, si yaya pala ngsaing not me, and ang ulam na niluto ko ay sinigang na baboy, pork broccoli at menudo! Nagpa-blend ako kay yaya ng banana shake at strawberry shake para masarap ang aming hapunan.

"Tawagin ko lang ang pinakamaarteng bodyguard sa balat ng lupa, yaya."paalam ko.

"Sige, Maʼam."

Umakyat ako sa taas at dumiretso sa tapat ng pinto ni Gon. Kakatok na sana ako kaya lang nakita kong nakaawang naman ang pinto nito kaya pumasok na ako.

Nanuot sa aking ilong ang manly scent nito. At masasabi kong mamahalin iyon. Pabangong hindi mabibili dito sa Pilipinas.

I scanned his room. All wellʼs good. Nasa maayos ang lahat. Malinis. Daig na daig ang mga dalagang Filipina sa sobrang linis ng kwarto nito!

"Bakig ngayon lang ako nakapasok dito?" mahinang tanong ko sa sarili habang lumalakad papapit sa kanyang kamang pulidong-pulido at animoʼy walang gusot.

Abala ang aking mga mata sa paglilikot sa sa kwarto niya habang panay ang pag-amoy ko sa hindi nakakasawang bango nito nang madinig ko ang tinig nito mula sa bathroom.

"Who told you to enter my room without my permission, young lady?" he asked in monotonous voice.

I was taken a back as I stared at his topless body and water from his hair is dripping down on it while staring coldly at me.

I gulped.

"T-Tatawagin lang sana kita? Hehe, kakain na tayo---"

He cut me off. "...leave. Iʼm not hungry." he said.

"B-But, Gon...hindi ka pa nakain simula kaninang tanghali, e." sagot ko pabalik.

He pointed the door. "Leave, Alli. Kakain ako kung gutom ako. Sige na...kumain ka na doʼn." he blantly said and walk towards his closet and choose the clothes he wanted to put on.

I did not leave. Instead, I watched him with what he was doing with pouted lips.

"Leave, Alli. Donʼt tell me, panonoorin mo pa akong magbihis?!" he asked, irritated.

Napakislot naman ako dahil sa biglaan niyang pagtaas ng boses. "G-Gon...sabay n-na tayong kumain sa baba---" pilit ko pa.

He then faced me with furrowed brows. "Labas," utos niya.

I shook my head and pouted my lips. "Ayaw."

He put both of his hands on his waist and breathe. "Damn it, young lady! Labas na sabi dahil magbibihis ako!" he ordered again, pissed.

Umiling ulit ako at nag-crossed arms pa. "Ayaw! Dito lang ako. Magbihis ka na lang sa harapan ko, pero hindi ako aalis hanggaʼt hindi ka pumapayag na kakain tayong sabay!" pagmamatigas ko.

He held the bridge of his nose and muttered something indistinguishable.

Naiinis na siya, o.

"Fuck this," mura niya. "Ayaw mong lumabas?" he asked.

I chin up. "Oo. Ayoko." determined, I answered.

He then smirked and throw me his clothes at maagap ko namang nasalo ang mga iyon. "Bihisan mo ako." he said.

My eyes widen as I shook my head in fastest motion. "S-Sabi ko nga...lalabas na. S-Sunod ka sa baba, ah?!" sabi ko at inilapag sa kama ang mga ibinato niyang damit sa kanyang kama bago nanakbo palabas ng kwarto niya!

"Goodness! A-Ang init...hoo!" I breathe the moment I reached the kitchen.

Naalala ko bigla noong hinagis niya sa akin ang kanyang mga damit. Gusto kong mahiya nang todo-todo dahil sa aking nakita at nahawakan! Tumama pa nga sa mukha ko!

I covered my face using both of my hands at umiling-iling dala nang matinding kahihiyan!

"H-His b-brief is so damn malaki! Goodness!"

--