La voiture ralentit, fit demi-tour et klaxonna. Les quatre amis se mirent à courir. Nina était loin devant mais les trois garçons avaient toutes les peines du monde à la rattraper avec un blessé. La voiture fut bientôt à leur hauteur. Nina bifurqua et plongea dans les fourrés. Le conducteur immobilisa précipitamment son véhicule et ouvrit la portière.

-Et vous, arrêtez vous ou j'appelle la police ! cria l'homme.

Les garçons se retournèrent. A deux et demi contre un, ils préféraient se confronter à l'homme plutôt que fuir. Le conducteur avait une trentaine d'année, il mesurait au moins un mètre quatre-vingt et semblait plutôt musclé. Il tenait un téléphone portable à la main.

-Je vous ai vu, vous avez cambriolé cette maison. accusa t'il.

Max soupira. Il s'avança vers l'homme et lui fit un doigt d'honneur.

-Viens ici petit vandale ! gronda l'inconnu en se précipitant vers Max. Celui-ci lui saisit le poignet et lui arracha son téléphone qu'il lança par-dessus son épaule. L'homme se dégagea et essaya de ceinturer l'agent mais Max fut plus rapide et lui adressa un coup de pied circulaire. Andy prit la relève et tira l'intrus en arrière. Il lui tordit le bras derrière le dos et lui décocha un coup de pied dans les fesses qui le força à tomber à genoux.

-Si tu restes tranquille, je ne te le casserai pas. menaça Andy.

Sourd à cette ultimatum, l'homme fit la grave erreur d'essayer de se libérer. Andy accentua sa pression mais contre toute attente, le conducteur réussit à se dégager et à se retourner face à Andy. Il lui décocha un crochet à l'abdomen qui plia l'agent en deux. Profitant de sa supériorité, il balaya les jambes du garçon. Andy se releva, prêt à attaquer de nouveau mais il vit l'homme s'effondrer au sol. Nina venait de lui donner un coup de bâton dans la tempe.

Arthur, qui était tombé au sol pendant l'affrontement, plaça l'homme en PLS et vérifia son pouls et sa respiration.

-C'est bon, il est juste inconscient. dit-il à ses coéquipiers. Désolé mon vieux, tu t'en es pas pris aux bonnes personnes. fit-il en se tournant vers le conducteur.

Nina aida son ami à se relever puis lui tendit le bâton, pour l'aider à marcher.

Arthur s'appuya sur le bout de bois et s'en servit comme d'une béquille. Après quelques minutes de marche, les agents arrivèrent au virage. Arthur s'assit dans l'herbe au bord de la route. Max ne cessait de se toucher les cheveux. Il ne pouvait s'empêcher de bouger. Andy était plus calme, il surveillait la route à l'affût du moindre bruit de moteur. Ils n'eurent pas à attendre longtemps : moins de 5 minutes après leur arrivée, un son caractéristique se fit entendre, bientôt suivi par l'apparition d'une voiture au bout de la courbe. Chloé ralentit et se gara quelques mètres après le virage. Les agents la rejoignirent rapidement. Seul Arthur mit du temps à se relever.

Quand ils furent tous installés, Chloé démarra et fit rapidement demi-tour, elle était pressée de rentrer au campus.

-Racontez-moi ce qui s'est passé. dit la jeune femme pour commencer le débriefing.

-Quelqu'un nous a vu. lança aussitôt Max.

Chloé fronça les sourcils tandis que Max poursuivait.

-Une voiture est arrivée quand on sortait de la maison, le conducteur nous a poursuivi et menacé. On a dû l'immobiliser mais t'inquiètes pas, on la mis en PLS.

Chloé freina brusquement.

-Sur le bord de la route ? demanda t'elle tout en faisant demi-tour.

-Euh, derrière sa voiture. hésita l'agent.

-Vous n'avez pas pensé qu'il pourrait se réveiller et appeler la police ou pire, ne jamais se réveiller.

Les quatre agents se figèrent. Chloé accentua sa vitesse. Elle arriva rapidement sur les lieux. La voiture était toujours là et on distinguait un bras à travers les arbres, signe que le conducteur était toujours au sol.

Chloé sortit de la voiture et composa le numéro de CHERUB.

-On a été obligé d'immobiliser un inconnu sur le bord de la route. dit-elle après avoir donné son numéro d'immatriculation. J'appelle les secours, vous pouvez faire le nécessaire pour qu'on ne soit pas recherché ?

La contrôleuse de mission s'accroupit auprès du blessé et vérifia sa position tout en composant le numéro d'urgence. Elle parla quelques temps avec les pompiers à l'autre bout du fil et leur déclara qu'elle était trop pressée pour attendre leur arrivée.

Elle raccrocha vivement et se glissa dans sa voiture. Le bruit d'affalement dans son fauteuil accompagna son soupir : il y avait beaucoup de soucis pour une simple mission de routine.

***

-Maintenant racontez-nous en détail tout ce qu'il s'est passé ? demanda Chloé aux quatre agents assis dans son bureau.

Arthur portait une attelle à la cheville et des béquilles étaient posés au pied de sa chaise. Max, Andy et Nina affichaient tous les trois une expression d'intense fatigue : l'adrénaline était redescendue.

Les agents racontèrent l'intrusion dans la maison et la recherche des documents puis ils justifièrent la chute d'Arthur et décrivirent l'altercation avec l'individu.

-Sur ce dernier point, rassurez-vous, l'homme va bien. Il s'est réveillé à l'hôpital avec quelques bleus mais rien de grave. Il a dit qu'il s'était fait agresser par des voyous et vous a décrit mais sa mémoire était un peu altérée : les portraits-robots ne vous ressemblent pas du tout.

Les agents esquissèrent un minuscule sourire.

-On les a quand même supprimés et le témoignage aussi. continua Chloé. Les poursuites n'ont pas été engagées. Bref, vous êtes tranquilles !

Les agents parurent soulagés mais Chloé prit un visage plus sévère.

-Pour ce qui est de ta chute Arthur, c'est irresponsable. Tu ne pourras pas partir en mission le temps que tu te rétablisses. Tu as de la chance que ce ne soit pas grave. Je peux concevoir qu'on se blesse en mission, mais d'une façon aussi stupide qu'une chute dans un escalier, ce n'est pas normal. Tu as de la chance, je ne suis pas trop sévère mais pour t'apprendre à être plus attentif, tu devras me faire 15 tours de terrain par jour, dès que ta cheville sera en état de courir.

Arthur se renfrogna mais il était conscient qu'il avait amplement mérité cette punition. Depuis quelques temps, il avait l'impression de négliger son travail, il devait se reprendre.

-Bien, passons au plus intéressant maintenant. lança joyeusement Chloé. J'ai commencé à lire les documents que vous m'avez donné et j'ai envoyé la clé USB au service technique. C'est une mine d'informations. On a des documents écrits à la main qui parlent des transactions. Une analyse graphologique permettra de prouver qu'il s'agit bien de l'écriture de Chris Wilson. On a aussi le plan de conception des emballages et les entreprises de transporteurs qu'emploient Chris. Il y a des documents codés sur la clé et d'après les premières analyses, on pourrait trouver un moyen simple de différencier les emballages qui contiennent du sucre et ceux qui contiennent de la drogue. On est sur la bonne piste, je vous félicite. Par conséquent, je ne mentionnerai pas que vous avez failli laisser un homme inconscient au bord de la route, en revanche je suis obligée de parler de l'accident d'Arthur, désolé.

Arthur hocha la tête, cet accident n'allait tout de même pas le priver d'une grande carrière ? En tout cas, cela le priverait de partir en mission de grande ampleur pour quelques temps.

***

-On a vraiment géré les gars ! lança Max en entrant dans la chambre de Nina.

Celle-ci lui lança un regard noir et se dirigea vers sa chaine hi-fi pour allumer la musique.

-Oui, surtout que c'est votre première mission. dit Arthur en entrant lui aussi dans la chambre.

Les quatre agents venaient tout juste de sortir du bureau de Chloé. Ils étaient restés plongés dans leurs pensées respectives pendant le trajet jusqu'à la chambre. Cependant, l'excitation d'avoir effectué une mission couronnée de succès avait repris le dessus et délié les langues.

-Je crois que tu devrais éviter de te vanter sur ton "expérience" avec ton attèle. se moqua Andy.

Nina le gratifia d'un sourire et Max pouffa.

-En plus tu n'es pas le seul à avoir déjà fait une mission. reprit ce dernier en fixant Andy.

Le garçon lui jeta un regard noir. L'état dans lequel il était rentré à la suite de sa première mission de routine avait suscité bien des moqueries.

Nina sourit et se jeta sur son lit. Elle écarta les pieds d'Andy et s'allongea confortablement.

-Dis donc Nina, t'as pas l'impression de prendre toute la place. plaisanta son ami.

-Hey, je te rappelle que c'est mon lit quand même ! J'ai bien le droit de me détendre après cette mission.

-C'est sûr. Je t'ai jamais vu comme ça. T'étais hyper concentrée pendant la mission. remarqua Andy.

Les commentaires du garçon avait toujours une signification spéciale pour Nina. Elle ne savait jamais comment les interpréter. Elle avait parfois l'impression qu'Andy passait ses journées à l'observer et à décrypter son comportement. Malgré qu'ils n'en avaient plus parlé depuis Noël, Nina savait bien que la révélation d'Andy avait changé quelque chose.

-Je dirais limite chiante. confirma Max qui ne soupçonnait pas l'état de perplexité de la jeune fille.

-Comment ça ? demanda Nina, le regard vide.

-Ben... heu. répondit Max qui ne s'attendait pas à cette question.

-Bah, t'étais super sérieuse, très professionnelle et peut-être... un peu rigide, enfin tu... riais pas trop aux blagues quoi. T'étais vraiment fixée sur ton objectif. dit Andy pour lui venir en aide. Mais t'étais pas chiante du tout. ajouta t'il précipitamment avec un regard noir vers Max.

Arthur contemplait la scène sans rien dire. Il était d'accord avec Andy mais n'avait pas remarqué tout ce qu'il avait dit. Il ne pensait pas non plus que la remarque anodine allait déclencher cet état de réflexion chez Nina.

La jeune fille fronça les sourcils tout en hochant la tête.

-Oui, je voulais vraiment pas rater la mission. dit elle.

Andy hocha la tête.

Max, que cette ambiance commençait à agacer, se leva pour ouvrir la porte du frigo en annonçant que la mission l'avait affamée. Nina ne sembla pas l'entendre et murmura :

-Je voulais pas rater cette fois-ci.

Max et Arthur se concentrant sur la meilleure façon de déchirer leur emballage de glace, Andy fut le seul à l'entendre. Il comprit aussitôt la référence et se rapprocha de la jeune fille. Il ne savait pas vraiment quoi faire alors il lui jeta un coussin à la figure. Nina mit quelques secondes à réagir mais se prêta finalement de bon cœur à la bataille.

-Attendez nous. cria Max en se précipitant vers le lit.

-Non ! hurla Nina en suspendant son coussin au-dessus d'Andy. Elle lança ses pieds en travers du lit pour empêcher Max de les rejoindre.

-Pas de glace sur mon lit !

Max s'arrêta net face à cet ordre. Il hésitait à étaler de la glace sur le lit mais par peur des représailles, il préféra retourner s'asseoir par terre en léchant la crème qui dégoulinait déjà le long du cône. Nina le regarda, soulagée. Andy en profita pour l'attraper par la taille et la tirer en arrière. Il la fit basculer sur le dos et lui chatouilla les côtes. Nina se tortilla quelques instants et son ami finit par la lâcher. Elle reprit son souffle, assise au bord du lit.

-J'adore ta coiffure. lança innocemment Arthur.

Nina le considéra quelques instants. Il était assis sur sa chaise de bureau et ne cessait de la faire rouler en se propulsant avec les pieds. Il léchait sa glace avec application. La bouche couverte de vanille, il releva les yeux et lui lança un sourire en coin. Nina passa la main dans ses cheveux et défit sa queue de cheval. Elle attrapa une brosse et s'appliqua à démêler sa chevelure puis elle commença à la tresser. Andy était allongé derrière elle, son portable à la main.

Tout d'un coup une petite fille déboula dans la chambre.

-Qu'est-ce que tu fais ici ? s'étonna Nina.

-Benjamin m'a dit que tu étais partie en mission.

-Comment il sait ça celui-là ? s'étonna Nina.

-Il a passé toute la semaine à t'espionner. répondit la fillette le plus normalement du monde.

Arthur éclata de rire mais la petite fille ne se laissa pas démonter et s'approcha de Nina.

-Ca fait quoi d'aller en mission ? demanda t'elle.

Nina sourit.

-C'est super. Mais tu sais bien que je ne peux rien te raconter Lola. Tu sauras ce que c'est dans quelques années.

-Il me reste cinq ans avant mon programme d'entrainement. annonça la demoiselle.

-Tu as le temps de bien t'entrainer. remarqua Arthur.

-Lola, comment ça se fait que tu sois sortie du bâtiment junior ? demanda Nina en prenant sa petite sœur sur les genoux.

-Bah, c'est pas très bien surveillé. tenta la petite.

Max éclata de rire. Lola avait été élevée à CHERUB, c'était une authentique tee-shirt rouge. Elle faisait partie des rares agents qui étaient arrivés à CHERUB sans même avoir atteint leur première année.

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Hey ! Comment allez-vous ? Vous devez être content, ce chapitre est à l'heure... Non je rigoles ! Désolé pour ce retard de plus d'une semaine mais cette fois j'ai une excuse : j'étais pas là tout simplement. Rappelez-vous dans le dernier chapitre Arthur, Andy, Max et Nina sont partis en mission casse et Arthur est tombé dans l'escalier. A la fin du chapitre, ils sont surpris par une voiture alors qu'ils sortaient de la maison. Avez-vous été satisfait par la suite ? Que pensez-vous du combat ? De l'erreur des agents ? De la punition d'Arthur ? De la mission en général ? De la discussion sur Nina ? (J'ai peur que ce passage soit un peu lourd) Et de la petite Lola ? Et du titre aussi parce que j'ai eu du mal à le trouver et je le trouve un peu bof.

Voilà, vous avez de quoi méditer ! A la semaine prochaine (peut-être à l'heure) !