Anna était essoufflée. Son sac manquait de la déséquilibrer à chaque écart de trajectoire. Elle gardait les yeux rivés sur le sol et avançait mécaniquement, alignant difficilement les pas. Sa respiration hachée ne manqua pas d'attirer les instructeurs.

-Déjà fatiguée ! hurla Pike dans son oreille.

-Non... monsieur. répondit Anna.

-Il reste seulement 1 kilomètre. Bougez-moi votre derrière, bande de feignasses. cria l'instructeur.

Anna releva la tête. Le terrain ne cessait de monter. Ils avaient déjà parcouru 4 kilomètres dans la colline et seulement 500 mètres descendaient. Les 20 agents qui participaient au stage de survie étaient exténués.

Anna marchait aux côtés d'un petit tee-shirt rouge, qui devait avoir 8 ans. Il pliait sous le poids de son sac. Anna aurait bien voulu l'aider, si elle n'était pas elle-même en difficulté. Le petit faisait des pas rapides afin de compenser le désavantage de sa petite taille. Il essaya d'éviter un trou dans le chemin mais s'emmêla les pieds et s'affala par terre.

-Alors, on tient plus debout Rémi ? se moqua Pike.

Le garçon tenta de se relever mais son sac le ramenait inexorablement au sol.

-Il te reste plus qu'à ramper. annonça l'instructeur.

Le petit donna une dernière pulsion dans ses bras. Anna s'approcha et saisit son sac à dos. Elle tira aussi fort qu'elle put et permit à Rémi de se rétablir sur ses jambes. Malheureusement l'élan l'emporta et elle fut déséquilibrée. In extremis elle recula sa jambe gauche afin de se rééquilibrer par une fente. Elle lâcha Rémi qui se campa solidement sur ses jambes. Cependant, ce mouvement fut bref car, alourdi par son sac, il se retrouva de nouveau plié en deux.

-Vous perdez du temps sales feignasses ! hurla l'instructeur.

Anna soupira et repartit. Le kilomètre qui suivit fut assurément le plus dur des cinq. Fatigués, les agents ne cessaient de trébucher. Ils marchaient lentement, rampaient presque. Leurs pas pesaient lourdement dans la poussière. Heureusement, leurs rangers épaisses les empêchaient de sentir les cailloux du chemin.

Arrivés au campement, tous soupirèrent de soulagement. Ils rêvaient de se débarrasser de leurs sacs mais les instructeurs le leur avaient formellement interdit. Aussi, un murmure de satisfaction parcouru les rangs quand Pike annonça :

-Vous pouvez poser vos sacs mais je ne vous accorde pas de repos. Vous monterez les tentes et chercherez de la nourriture avant de faire un feu. Garde à vous !

Les agents firent claquer leurs bras le long de leurs cuisses. Le garde-à-vous n'était pas vraiment d'usage à CHERUB mais les agents savaient l'exécuter à la demande de leurs instructeurs, à qui ils n'oseraient jamais désobéir.

Pike annonça l'ordre de rompre les rangs et les agents s'éparpillèrent en jetant leurs sacs au sol.

Anna détacha la tente qui surplombait son bagage et ouvrit ce dernier. Elle s'attendait à voir apparaître des briques et fut surprise de l'utilité des équipements entassés dans le sac à dos. Il contenait une couverture isolante, deux gourdes pleines, cinq boîtes de pastilles purificatrices d'eau- soit de quoi assurer plus d'un mois d'eau pure-, un kit de couteaux, trois rouleaux de papier toilettes, trois uniformes CHERUB complet, 1 paire de rangers de rechanges, 25 paquets de mouchoirs, 1 trousse pleine de crayons, un bloc notes de 100 feuilles et une minuscule trousse de survie.

Anna soupira, toutes ses choses étaient peut-être indispensables à la survie mais leurs quantités étaient exagérées. Elle n'avait pas besoin d'autant de matériel pour un week-end de stage. Elle se promit de vider le plus possible son sac avant de repartir. Elle déplia sa toile de tente et entreprit de la monter. Elle réussit plutôt bien l'exercice car elle s'était plusieurs fois entraînée. Sa tente aurait due être prête au bout de 10 minutes mais il lui manquait 7 piquets. C'était un mauvais coup des instructeurs.

Anna inspecta les tentes des autres participants. Certains avaient fini le montage et inspectaient leurs sacs. D'autres discutaient, mais la plupart des élèves étaient encore en train de galérer avec leurs tentes. Rémi faisait le tour de la sienne, un montant dans les mains.

-Qu'est-ce qui t'arrive ? fit Anna en s'approchant.

-Je ne sais pas où le mettre celui-là. répondit le garçon.

-Tu n'en as pas besoin. expliqua la jeune fille après une rapide inspection de la tente. Tu devrais aller le donner à Vanessa.

Anna désignait une fille au T-shirt bleu-ciel, dont une partie de la tente était effondrée. Elle reçut le montant avec joie. Rémi adressa un sourire reconnaissant à Anna. Il se remit au travail et planta ses piquets autour de la tente.

-Je peux te prendre quelques sardines ? questionna Anna.

Rémi les compta mentalement et hocha la tête. Anna se saisit de trois des piquets et les planta sur sa tente. Elle alla ensuite demander à tous ses coéquipiers si ils n'avaient pas des sardines en surplus. Elle réussit à obtenir les quatre qui lui manquaient.

Pike remarqua son manège et s'approcha d'elle.

-Tu voles des piquets à tes camarades ? dit-il en approchant son visage de celui d'Anna.

-Euh non, c'est que... il m'en manque et ils en ont en trop. bredouilla Anna.

-Et si ils n'étaient pas là, comment ferais-tu ? interrogea l'instructeur.

-J'aurais une tente complète et pas trafiquée par des instructeurs vicieux. pensa Anna. Cependant, elle se garda bien de le dire et haussa les épaules.

-Tu aurais dû vérifier ta tente avant de partir. asséna Pike.

-Mais... protesta la fillette.

-Mais quoi ? Le regard de l'instructeur dissuada Anna de poursuivre.

-Je me débrouillerais. dit-elle.

Pike acquiesça, satisfait et s'éloigna d'Anna en lui reprenant deux piquets. La petite fille se dirigea vers sa tente pour planter les deux restants, sous le regard de ses camarades.

-C'est dur mais les agents de CHERUB sont encore plus durs. déclama Pike.

Anna hocha la tête et se saisit du marteau.

-Tu connais cette phrase ? poursuivi l'instructeur en se rapprochant une fois de plus d'elle.

-C'est la devise du programme d'entrainement initial. répondit Anna.

-Exactement. Alors continuez à travailler car vous êtes loin de la résistance des agents opérationnels. affirma l'instructeur en s'adressant à tous les participants.

***

Les agents se faufilaient entre les arbres en prenant garde à faire le moins de bruit possible. Le petit Rémi, qui s'était jusque là montré en difficulté, étonna tout le monde. Il réussit à attraper deux lapins.

Anna, qui n'était pas à l'aise pour tuer se servit d'une corde afin de tendre des collets. Elle réalisa plutôt bien les nœuds et attrapa un écureuil et un lapin.

Les agents allèrent ensuite ramasser des fruits. Ils inspectèrent minutieusement les plantes, essayant de reconnaître celles qu'ils connaissaient. Ils réussirent à cueillir une vingtaine de baies comestibles ainsi que quelques feuilles et même des plantes médicinales.

Ils rentrèrent au campement, fiers de leurs trouvailles. Pendant que certains s'affairaient à préparer les animaux, d'autres entreprirent de faire du feu. Les instructeurs s'approchèrent afin d'inspecter leur travail.

-Vous avez ramené que ça ? vociféra Pike devant les quatre lapins et cinq écureuils. Il me faut au moins un lapin en plus !

Les recrues soupirèrent mais s'apprêtèrent à repartir en forêt.

-Il faut que certains restent là pour préparer la nourriture sinon l'odeur va attirer les animaux. déclara Vanessa.

Les agents se mirent d'accord. Cinq personnes furent chargées de préparer la nourriture et cinq autres de faire du feu.

-He, oh, et nos tentes elles vont se monter toutes seules ? demanda McEwen.

Les agents se regardèrent.

-Vous devez aussi monter nos tentes. insista McEwen. Exécution !

Trois recrues supplémentaires restèrent au camp pour monter les deux tentes des instructeurs.

-Mais où sont les tentes ? s'étonna Anna en s'approchant.

-Elles se sont sûrement envolées. répondit évasivement Pike.

Anna regarda autour d'elle et repéra un bout de toile coincée sous un rocher. Elle s'approcha et tenta de la dégager. Ses compagnons vinrent l'aider. A trois, ils réussirent à bouger le rocher et à décoincer la toile. Ils vérifièrent qu'elle n'était pas abimée puis se mirent à chercher les autres éléments. Ils trouvèrent quelques piquets et un montant, parsemés sur le terrain.

-Il nous reste une tente et demi à monter et on a cherché partout. se plaignit un T-shirt rouge.

Anna refusait de se laisser abattre.

-On a pas cherché sous les rochers. remarqua t'elle.

Le tee-shirt rouge haussa les sourcils.

-Il faudrait qu'on bouge tous les rochers. Je suis sûre qu'on trouvera des choses. renchérit une jeune fille qui semblait motivée.

Les agents se dirigèrent vers la première roche. Ils la poussèrent et parvinrent à la faire rouler.

-Il y a un piquet là-dessous ! s'exclama le tee-shirt rouge.

Anna sourit. Ils ramassèrent le piquet et se dirigèrent vers une autre roche.

***

Les trois agents préposés au montage des tentes avaient bougé les pierres les plus légères. Il leur restait seulement quelques roches mais elles paraissaient beaucoup plus lourde. Ils avaient passé trois bonnes minutes à pousser une pierre qui n'avait pas bougé d'un centimètre.

-On va jamais y arriver. se désespéra le petit tee-shirt rouge.

Anna était agacée par son comportement défaitiste. Elle soupira et se remit à pousser.

-On a réussi ! cria quelqu'un.

-Taisez-vous ! Vous auriez dû mettre beaucoup moins de temps. renchérit aussitôt un instructeur.

Anna contourna la pierre pour découvrir un petit foyer, au centre du camp, où brulaient quelques flammes. Les cinq agents qui l'entouraient souriaient, pleins de fierté.

-Hey, vous voulez pas venir nous aider maintenant que vous avez fait le feu ? lança Carla, une des agents qui devaient monter les tentes des instructeurs.

-On doit rester pour entretenir le feu. répondit un garçon, qui semblait avoir plus de 10 ans.

-On a pas besoin d'être cinq à l'entretenir. Moi et Tom on peut aller les aider. suggéra une fille au T-shirt bleu.

Elle fit signe à un garçon et tous deux s'approchèrent.

-De quoi vous avez besoin ? demanda t'elle.

-Vous pouvez nous aider à pousser le rocher ? proposa Anna.

Les cinq agents se remirent au travail. Avec deux forces supplémentaires, ils réussirent à décaler la grosse pierre. Ils eurent beau chercher, ils ne trouvèrent rien en-dessous.

-On a fait tout ça pour rien. se lamenta le tee-shirt rouge.

-Oh arrête de te plaindre ! Propose plutôt des idées. s'énerva Anna, qui n'en pouvait plus des pleurnichardes du garçon.

Celui-ci, surpris, ferma la bouche, alors qu'il s'apprêtait à continuer ses gémissements. Anna le défia du regard.

-On devrait aller voir par là. suggéra Tom, mettant fin à l'atmosphère tendue.

Son amie acquiesça avec plus d'enthousiasme qu'il ne fallait tandis qu'Anna se contenta d'hocher la tête. Elle détourna le regard du garçon et suivit les autres dans la forêt. Ils s'arrêtèrent devant une énorme pierre.

-Mais... c'est une grotte ! remarqua Carla.

-Il y a peut-être des choses dedans. Il faudrait bouger la pierre. dit Anna.

Les cinq agents se rassemblèrent du côté droit de la roche et poussèrent. La pierre roula sur quelques centimètres. Carla les encouragea à continuer.

-J'ai l'impression d'ouvrir le tombeau de Jésus. plaisanta Tom.

Son amie frissonna et lui donna un coup de coude.

-Arrête de dire n'importe quoi !

La pierre roula encore. Petit à petit, les agents dégagèrent une entrée. Ils se faufilèrent à l'intérieur. La jeune fille au tee-shirt bleu qui avait aidé au feu, frissonna de nouveau. Elle déclara qu'elle attendrait dehors. Tom haussa les épaules et s'aventura dans le fond de la grotte.

-On aurait dû prendre une lampe. fit Anna en se demandant comment les instructeurs avaient pu trouver les idées pour cacher tous les éléments des tentes.

Malgré le manque de luminosité, ils trouvèrent cinq piquets, éparpillés dans la grotte, et un montant. Ils ressortirent en courant et retournèrent sur le campement.

Anna inséra un bout du montant dans l'emplacement prévu et commença à le faire passer dans la toile.

-On devrait pas plutôt chercher tous les éléments avant de monter les tentes ? demanda le tee-shirt rouge.

Anna hésita mais Tom émit l'idée que les instructeurs pouvaient s'amuser à recacher ce qui n'était pas monté. Ils entreprirent donc d'aider Anna à insérer le montant.

-Ne tire pas trop Carla, ça risque de se détacher. prévint Anna.

Tom leva les yeux vers elle :

-Trop tard...

La fillette soupira et rejoignit le garçon. Ils manipulèrent le montant, déjà en partie rentré dans la toile pour essayer d'en rattacher les deux extrémités.

-Mais c'est quoi ce truc pourri, qui se détache tout le temps. grommela Carla.

-C'est bon on a réussit, tu peux recommencer. dit Anna en se repositionnant à un bout de la tente. Fais bien attention Tom.

Quelques minutes supplémentaires furent nécessaires pour insérer le montant à son emplacement.

-Bon, plus qu'un montant et des piquets. sourit Carla avec un enthousiasme feint.

***

Trois des sept personnes qui étaient parties chercher de la nourriture surgirent dans le campement en courant. Ils se précipitèrent vers leurs sacs et en tirèrent leurs trousses de secours et une couverture de survie. Trois autres personnes suivirent. Deux soutenaient la troisième. C'était un garçon dont Anna ne connaissait pas le prénom. Il avait la jambe en sang. Ses compagnons le déposèrent sur le sol et l'aidèrent à s'allonger sur la couverture. Anna se précipita à son chevet tout comme la plupart de ses camarades. Rémi arriva derrière, tenant un lapin et le déposa avec le reste de la nourriture.

-Qu'est-ce qui s'est passé ? questionna Vanessa.

-Il est resté accroché à un fil barbelé. répondit un des aventuriers.

Anna et les trois agents possédant une trousse de secours se mirent à inspecter la jambe. La vue de la blessure provoqua un haut-le-cœur chez Vanessa. Elle se précipita loin du blessé. Heureusement, elle réussit à se contenir et retourna s'occuper de la viande. C'était étrange qu'elle puisse dépecer les animaux sans problème alors qu'elle ne supportait pas la vue de la blessure.

Du fil barbelé était coincé dans la jambe du garçon. Un de ses compagnons se chargea de l'enlever avec une pince à épiler. Le garçon poussait des gémissement de douleur. Anna fouilla dans une trousse de secours et en sortit un antidouleur, qu'elle s'empressa de lui faire avaler. Les cris ne se calmèrent pas pour autant. Les trois autres agents essuyèrent le sang qui coulait, sous l'œil attentif des instructeurs. Ils ne devaient pas juger la blessure trop grave car ils seraient intervenus dans le cas contraire. Anna appliqua de l'antiseptique, ce qui fit grimacer le blessé. Le barbelé retiré, la blessure paraissait moins grave. La coupure n'était pas profonde et même si le sang coulait plutôt abondamment, il n'y avait pas d'hémorragie. Les contours de la blessure était boursouflés. Anna trouva un minuscule pot de crème dans chacune des trousses de secours. Elle vida les deux tubes sur la blessure mais il n'y en avait pas assez. Contre toute attente, Rémi se montra une nouvelle fois débrouillard. Il écrasa certaines plantes aux vertus médicinales dans un bol d'eau et le fit chauffer au-dessus du feu. Les agents qui s'étaient improvisés médecins continuèrent d'éponger le sang. Au bout de quelques minutes la crème fut prête. Anna l'appliqua sur la blessure. Celle-ci saignait déjà beaucoup moins. Les gémissements du blessé s'étaient calmés, l'antidouleur avait dû faire effet.

L'autre fille accroupit au chevet du blessé colla des pansements en travers de la blessure puis entreprit de faire un bandage. Anna l'aida à le serrer puis elles firent un nœud. Les quatre agents aidèrent le blessé à se relever. Celui-ci pouvait tenir sur sa jambe malgré la légère douleur que cela lui procurait.

-Et bah, c'était pas si grave. déclara Pike, le ton toutefois moins agressif qu'à l'ordinaire.

Le blessé ne répondit pas et cacha sa jambe avec son pantalon. Il ramassa la couverture, la secoua et entreprit de rincer les taches de sang qui la constellaient.

-Alors, ça avance les tentes ? demanda Adrian, un agent qui était parti chercher de la nourriture.

Ceux qui étaient restés monter les tentes se regardèrent, désespérés. Une des tentes était bien avancée, il ne lui manquait que quelques piquets mais l'autre était totalement incomplète, a tel point que ça en était pathétique.

-Il nous manque des piquets, trois montants et une partie de la toile. gémit Anna.

-Hey, on a vu deux piquets en forêt ! s'écria Adrian en courant vers l'extérieur du camp.

-Quelqu'un devrait aller avec lui, au cas où il se blesse. suggéra Anna, un sourire aux lèvres.

Trois des agents qui étaient partis en forêt vinrent prêter main forte à ceux qui avaient la charge de monter les tentes. Ensemble, ils fouillèrent chaque buisson à la recherche des éléments de la tente. Ils trouvèrent un montant de la deuxième tente. Ils le dégagèrent difficilement des branchages. Deux agents entreprirent de le monter sur la toile pendant que les autres continuèrent leurs recherches. Ils avancèrent à travers la forêt. Quelques pas plus loin, un rayon de soleil vint éclairer le sol. Anna leva les yeux vers les nuages. Elle remarqua quelque chose d'étrange dans un arbre mais crut être aveuglée par le soleil. Elle se déplaça, toujours la tête en l'air, et fronça les sourcils.

-Regardez, on dirait un bout de la toile en haut.

Ses compagnons inspectèrent l'arbre et reconnurent un bout de la tente suspendu dans les branches. Cette fois, les coups tordus des instructeurs semblaient être allé très loin. Rémi s'approcha et se proposa pour grimper à l'arbre. Ses camarades lui firent la courte échelle. Le garçon était frêle et jeune, il avait du mal à supporter une charge de plus de 10 kilos pendant 5 kilomètres mais il était très doué pour grimper aux arbres. Sa légèreté lui donnait une agilité surprenante à travers les branches. Il grimpa rapidement jusqu'à la tente, faisant bien attention aux endroits où il posait les pieds. Arrivé à la toile, il tenta de la dégager des branches. Quand il la secoua, des piquets tombèrent. Les agents s'empressèrent de les ramasser. Rémi se révéla incapable de décrocher seul la tente. Il ne disposait que d'une main car il devait se maintenir à l'arbre. Certains agents essayèrent de grimper à leur tour mais aucun ne réussit à atteindre l'endroit où était coincé la toile. Enervé, Rémi donna un coup de pied dans la branche qui la retenait. Celle-ci s'abaissa et un pan de la toile glissa.

-Et si tu la faisais tomber au lieu d'essayer de l'attraper. suggéra Anna.

-Elle va se prendre dans les branches du dessous. remarqua un autre agent.

Rémi, n'ayant pas entendu la deuxième remarque, entreprit d'écarter les branchages pour faire tomber la toile. Celle-ci glissa et se dirigea vers le sol. Le vent la gonfla et elle ralentit. Rémi se saisit d'un bâton et descendit le long de l'arbre tout en guidant la toile. La tente ressemblait à un parachute, ce qui fit sourire quelques agents. Elle s'affaissa sur le sol peu avant que Rémi ne pose les pieds par terre. Anna et ses compagnons la saisirent tandis que le garçon retournait à la cuisine.

Les agents venaient tout juste d'installer un deuxième montant, trouvé dans un talus, quand les trois enfants partis en expédition revinrent, le sourire aux lèvres, en brandissant quatre piquets.

-On en a trouvé deux autres. s'exclama Adrian.

Les agents sourirent. Leur travail commençait à avancer sérieusement. La première tente était finie et il manquait un montant et une dizaine de piquets à la deuxième.

***

-Je refuse de dormir dans une tente comme ça ! s'emporta McEwen. Elle ne tient même pas debout.

Les agents soupirèrent une énième fois en regardant autour d'eux : ils avaient cherché partout. Vanessa s'approcha de sa tente et récupéra les piquets supplémentaires qu'Anna n'avait pas eu le droit de prendre. Ses camarades firent de même et ensemble, ils totalisèrent 5 sardines. Les agents les plantèrent autour de la tente. Anna ramassa des bouts de bois, testa leur solidité et les planta en guise de piquets. Elle avait fait la même chose pour sa propre tente afin de compenser son manque de sardines.

-Alors, vous avez enfin fini ? se moqua Pike en s'approchant. Il secoua les deux tentes.

*****

Alors, que pensez-vous de ce petit stage de survie ? C'était un peu compliqué de nommer tous les éléments de la tente et je suis désolé si il y a trop de répétitions (surtout pour les "montants" car je ne sais même pas comment ça s'appelle en vrai). Sinon je suis désolé si le va et vient des agents est un peu confus. J'aime beaucoup ce chapitre surtout le début et la fin. Pensez-vous que tout est réaliste ?

Sinon, pour ce tome 2, j'ai décidé de nommer mes chapitres. Je ne sais pas si les titres sont bien appropriés.

Bref, voilà pour le chapitre 2 et à la semaine prochaine !