-Debout bande de fainéants ! cria Pike alors que la lumière du jour filtrait à peine à travers les fenêtres du bloc de béton.

Les huit recrues remuèrent sur leurs couchettes, essayant de gagner quelques secondes de repos. Mais c'était sans compter sur les instructeurs. Pike actionna l'interrupteur situé près de la porte et les néons s'allumèrent en grésillant. Une alarme retentit dans le dortoir, achevant de réveiller les recrues du programme d'entrainement.

Anna rejeta ses couvertures en grommelant et s'assit sur son lit. Elle jeta un regard vers son coéquipier. Il avait les traits tirés et de grosses cernes se dessinaient sous ses yeux. Les huit agents avaient très peu dormi, réveillés au milieu de la nuit par un "dysfonctionnement de l'alarme".

-A la douche ! ordonna Pike en sortant du dortoir.

Les agents se précipitèrent vers les douches. Anna sentit son corps se crisper au contact de l'eau froide. Après quelques secondes, elle s'habitua et commença à se savonner. Elle frotta énergiquement ses cheveux. Tous les jours, Anna se félicitait de s'être coupé les cheveux. Ils étaient bien plus faciles à laver et à sécher, de plus, ils ne la gênaient pas et ne se baladaient pas dans la boue. Elle se savonna ensuite sur tout le corps. Elle avait gardé ses sous-vêtements. Elle n'était plus gênée à l'idée de se montrer en petite tenue mais elle ne pouvait pas encore se résoudre à se déshabiller entièrement. Elle rinçait tout de même ses sous-vêtements le soir, quand personne ne la regardait. La pudeur était la seule valeur qu'elle avait réussi à conserver.

Les cinq minutes réglementaires achevées, les douches s'éteignirent d'elles-mêmes. Anna essora ses cheveux emmêlés. Elle n'avait pas tardé à se faire confisquer son peigne et devait désormais se satisfaire de ses doigts pour démêler sa chevelure. Pike surgit dans le dortoir au moment où les recrues enfilaient leurs vêtements. Ceux-ci avaient eu le temps de sécher pendant la nuit malgré la fraicheur du bloc de béton. Le matin, Anna s'essuyait le corps avec sa couette qui séchait pendant la journée afin de conserver des vêtements secs. En réalité, dès le petit-déjeuner, après avoir passé deux heures dans la boue, les recrues étaient trempées. Le temps anglais ne les aidait pas malgré l'arrivée du printemps.

Anna rejoignit Yann et ils se dirigèrent vers le parcours-combat au pas de course. Ils franchirent le premier obstacle avec aisance. En effet, après 28 jours passés sur le camp d'entrainement, les deux enfants avaient développé de nombreuses techniques. Ils savaient éviter les flaques de boues, grimper sur les obstacles les plus hauts sans difficulté, marcher du bon côté du tunnel, placer les pieds correctement sur la poutre afin de ne pas être déséquilibré, se balancer le plus loin possible avec la corde, franchir une bonne partie de la rivière à pied, se réceptionner parfaitement après un saut, escalader les rochers avec aisance et surtout se faire oublier des instructeurs.

Ce n'était plus une course entre les agents. Ils avaient appris à s'entraider. Charlie avait communiqué ses connaissances sur le programme d'entrainement mais aussi en matière de course à pied, les plus grands aidaient les plus petits à se hisser sur les obstacles les plus élevés, Anna avait partagé son expérience de gymnaste, Vanessa et Léana aidaient leurs camarades lors des cours,... Chacun apportait ses compétences au service de tous.

Yann fit signe à Anna, postée cinq mètre plus haut, qu'elle pouvait descendre. La jeune fille saisit la corde reliée à la plateforme sur laquelle elle se tenait debout et se laissa glisser. Elle posait ses pieds au sol lorsqu'elle entendit un cri. Elle se retourna et aperçut Léana, allongée au sol, au pied de la tour de saut. Elle s'était vraisemblablement mal réceptionnée à l'issue de son saut. Anna aurait voulu la rejoindre mais elle ne pouvait pas faire demi-tour. Elle vit avec soulagement Vanessa l'aider à se relever. Après quelques pas hésitants, Léana constata qu'elle pouvait marcher et se dirigea en claudiquant vers l'obstacle suivant.

Le parcours-combat achevé, Anna se précipita vers les lavabos. Elle lava consciencieusement ses mains puis rejoignit les autres recrues. Vanessa et Léana arrivèrent quelques minutes plus tard.

-Tu es blessée ? demanda Miss Smoke à Léana.

-Je ne sais pas. Ca me fait un peu mal quand je pose le pied mais je peux encore marcher. répondit la jeune fille.

-Tu es blessée oui ou non ? répéta l'instructrice plus sèchement.

-Euh,... non. dit finalement la recrue.

-Puisque tout le monde va bien, exercices physiques ! lança Smoke en guidant les recrues vers le milieu du camp d'entrainement.

Les huit agents étaient désormais habitués aux manies des instructeurs aussi furent t'ils surpris en voyant Miss Smoke les conduire vers une portion herbeuse en bordure du camp d'entrainement.

-Allongez-vous dans l'herbe. ordonna Pike qui les attendait.

Les recrues s'exécutèrent, redoutant un mauvais coup. Pike posa un seau devant chacun d'eux.

-Vous allez me remplir ce seau d'herbe. expliqua t'il. Pour cela vous placerez vos mains derrière votre tête et vous arracherez des touffes d'herbes, ensuite vous vous relèverez à la force de vos abdominaux pour placer ces brins d'herbe dans votre seau. Vous vous arrêterez quand votre seau sera rempli.

Les recrues soupirèrent mais commencèrent l'exercice. Anna tentaient d'arracher des grosses touffes d'herbe pour faire le moins d'abdominaux possibles. Cependant, la pelouse se révéla bien attachée au sol. De plus, Anna n'eut bientôt plus d'herbe au-dessus de ses épaules et elle dut tâtonner pour aller en chercher de plus en plus loin, mettant ses bras à rude épreuve. Après une demi-heure d'effort, la quantité d'herbe ramassée était dérisoire par rapport au volume du seau. Il fallut près de deux heures à Anna pour remplir son seau. Tom, Carla, Charlie et Yann avaient déjà terminé leur tâche quand la jeune fille se releva, les muscles tétanisés. Vanessa et Alison finirent quelques minutes plus tard.

-Vous avez dépassé l'heure du petit-déjeuner, quel dommage. annonça ironiquement Pike, une brioche à la main.

Il engloutit la pâtisserie avant de reprendre.

-Je vois que vous avez massacré la pelouse. Que va dire le jardinier quand il verra que vous avez foutu en l'air son travail ? Heureusement pour vous, je suis un bon instructeur et je vais vous épargner sa colère. Léana, comme tu n'as toujours pas fini l'exercice, je vais te charger de tondre la pelouse.

Le jardinier ne s'occupait jamais du camp d'entrainement mais les recrues ne cherchèrent pas à contester les paroles de leur instructeur. Léana se releva en grimaçant. Speaks s'approcha avec une petite tondeuse à gazon.

-A CHERUB, nous faisons très attention à la planète. affirma t'il. C'est pourquoi cette tondeuse n'a pas de moteur. Pour qu'elle fonctionne, il suffit de la pousser en courant.

L'instructeur poussa la tondeuse vers Léana.

-Tu n'as plus qu'à courir. conclut Pike en regardant la recrue dans les yeux.

Léana s'exécuta mais après quelques mètres elle s'écroula au sol.

-Qu'est-ce que tu fais ? hurla Pike en s'approchant. C'est la nuit qu'il faut dormir !

Mais la jeune fille se tordait de douleur sur le sol. Sa course avait réveillé sa blessure à la cheville et un mauvais mouvement avait achevé de la tordre. L'instructeur soupira et ordonna aux autres recrues de rejoindre leurs cours. Il saisit le bras de Léana et tenta de la maintenir debout. Constatant qu'elle ne pouvait pas poser le pied au sol, il la prit dans ses bras et la porta jusqu'à l'infirmerie, la mine soucieuse.

***

Yann et Anna étaient assis côte à côte et écoutaient attentivement les explications de leur professeur d'espionnage. Depuis plusieurs jours, ils apprenaient à utiliser un programme permettant de pirater les ordinateurs. Anna était très perturbée par l'absence de Léana, véritable génie en la matière.

Avant le programme d'entrainement initial, Anna s'était figurée que celui-ci consistait à placer les agents dans des situations impossibles afin de leur permettre de résister à toute éventualité. En se fiant aux récits de ses amis, elle avait imaginé des journées remplies d'exercices physiques et de parcours-combat ponctués par les mauvais coups des instructeurs. En réalité, les cours représentaient la plus grande partie du programme et les recrues y apprenaient de nombreuses choses extrêmement utiles pour leurs futures missions. Anna se débrouillait plutôt bien en langue et en survie, elle était moins douée en maniement d'armes, n'ayant aucune envie de se servir un jour de ce genre d'objet. Ce cours était cependant indispensable et elle se forçait à rester concentrée. En revanche, elle était passionnée par les cours d'espionnage. C'était le 29ème jour du programme d'entrainement et les cours avaient été très axés sur les ordinateurs. Anna avait appris à placer et à récupérer un enregistreur de frappe, à comprendre des documents codés par diverses méthodes, à remonter la piste d'un message et à pénétrer dans un serveur sécurisé. Elle attendait avec impatience de recevoir son pistolet à aiguilles et d'apprendre à utiliser des micros-espions.

Anna inséra une clé USB dans l'ordinateur en face d'elle et réussit à pénétrer dans le serveur après quelques manipulations. Yann avait plus de difficultés. Il regardait son clavier, perplexe.

-Juste ici. chuchota Anna en français en lui montrant la manœuvre à effectuer.

Yann se concentra et parvint à se remémorer les conseils du professeur. Il effectua la manipulation que lui montrait Anna et attendit quelques secondes. Il soupira de soulagement quand les mots "ACCES AUTORISE" apparurent à l'écran.

-La prochaine fois, fais le tout seul. conseilla le professeur derrière Yann, le faisant sursauter.

-Vous me ferez deux tours du parcours-combat, tous les deux. ordonna l'instructeur en se dirigeant vers le tableau.

Yann adressa un regard désolé à sa coéquipière. Anna haussa les épaules.

-Je vais maintenant vous apprendre à effectuer une copie de l'interface, de façon à observer l'ordinateur à distance. annonça le professeur.

***

Après deux heures passées à étudier des notions complexes, les recrues sortirent épuisées du cours d'espionnage. Cependant, il leur restait encore trois heures de cours. Anna fut ravie de retrouver Carla pour son cours d'arabe. Si Shakeel s'était montré sadique le premier jour, les deux filles avaient bien compris qu'il ne prenait pas plaisir à torturer ses élèves. Il ne manquait pas de les punir souvent pour répondre aux exigences du programme d'entrainement mais il les assistait beaucoup lors des cours, leur permettant de progresser très vite.

Anna connaissait l'alphabet par cœur et avait appris à lire et écrire de nombreux mots concernant l'espionnage. Shakeel leur avait enseigné en priorité les notions de distance et de temps.

-Pour le programme vous n'aurez pas besoin de parler arabe. leur avait t'il confié. Concentrez vous sur la lecture. Vous apprendrez le reste à l'issue du programme.

Il n'aurait pas dû faire ces confidences aux deux filles mais il avait envie de les aider. En outre, il savait parfaitement que le campus avait besoin d'agents opérationnels et que ces conseils ne nuiraient pas à la préparation des recrues.

***

Quand la cloche annonçant quatorze heures sonna, Anna quitta à regret la salle de cours où elle venait d'apprendre à réparer une arme enrayée. Les cours de maniement d'armes n'étaient, certes, pas ses favoris mais elle les préférait au cauchemar du parcours-combat. Pike avait été informé de la disgrâce de leur binôme et les deux enfants durent courir autour du parcours-combat tandis que les autres l'effectuaient.

Vanessa s'élança seule sur le parcours. C'était la deuxième fois qu'un agent se retrouvait à l'infirmerie. La première fois, Tom s'était ouvert la jambe sur les rochers mais il n'avait abandonné sa sœur que pendant quelques heures de cours.

Quand Yann et Anna commencèrent leur parcours-combat, ils comprirent vite que Vanessa était en difficulté. Il la rattrapèrent sur le mur de corde et l'aidèrent à se hisser jusqu'en haut puis ils la soutinrent jusqu'à la fin du parcours. La jeune fille était beaucoup plus affectée qu'ils le pensaient par l'absence de sa coéquipière.

-Ne t'inquiète pas. la rassura Anna. C'est juste une petite foulure, dans deux jours maximum elle sera sur pied.

***

Les recrues n'ayant pas pris de petit-déjeuner, le repas fut accueilli avec soulagement. Anna s'appliqua à se laver les mains avant de se mettre à table. Les agents eurent le droit à des pâtes trop cuites et à un minuscule bout de viande qu'Alison céda à son frère. Anna n'avait pas tardé à découvrir que c'était elle la recrue "saine" qui avait étonné Max la veille du programme d'entrainement initial. En réalité, la jeune fille était végétarienne. Elle avait été élevée dans une ferme et n'avait jamais pu se résoudre à manger les animaux dont elle s'était occupée. Sa mère avait disparue dans un accident de voiture et son père, épuisé par la charge de son travail d'agriculteur, s'était suicidé quelques années plus tard. Alison avait été traumatisée et était entrée dans une phase de boulimie. Elle s'était ressaisie grâce à l'aide d'une psychologue qui lui avait prescrit un régime strict pour que la jeune fille se concentre sur des objectifs concrets. Tom avait beaucoup souffert de cette période mais grâce à CHERUB, les deux enfants étaient plus proches que jamais.

Les recrues n'avaient pas tardées à se raconter leurs histoires pour oublier le programme d'entrainement. Ils avaient tous vécus des choses difficiles mais n'éprouvait plus de difficulté à en parler grâce à l'aide précieuse des psychologues du campus. Seul Charlie restait réservé sur ses origines et son parcours.

Ce jour-là, ce fut Léana qui occupa toutes les conversations. Tous s'inquiétaient pour elle, d'autant qu'ils n'avaient aucune information. Vanessa redoutait de se retrouver seule. Leur yaourt avalé, les recrues débarrassèrent leur plateau. Pike s'approcha d'eux et leur annonça :

-Numéro deux a passé des radios. Sa cheville est cassée et demande plus de trois jours d'immobilisation. Elle a donc été contrainte d'abandonner le programme d'entrainement initial.

Les traits de Vanessa s'affaissèrent. Les recrues suivirent docilement leur instructeur, profondément choquées. Léana était la première à quitter cette session.

***

Anna se lava les mains pour la septième fois de la journée en frottant particulièrement sous ses ongles, qu'elle avait très courts. Elle entretenait avec soin l'hygiène de ses mains. En effet, la jeune fille avait continué de se brosser les dents avec ses doigts et elle voulait éviter toute contamination.

Cette journée harassante était enfin terminée mais la même recommencerait le lendemain. Enfin, pas tout à fait la même car un abandon était survenu quelques heures plus tôt, laissant les recrues abasourdies. Ils se réunirent au milieu de la pièce et entreprirent de s'étirer. C'était Anna qui avait lancé cette idée, le neuvième jour du programme. Tous les soirs, malgré la fatigue, les recrues prenaient le temps de s'étirer, cela leur évitait de nombreuses courbatures le lendemain et leur permettait de solliciter leurs corps plus facilement.

Les instructeurs ne les laissaient pas toujours faire mais cette fois, ils étaient sortis du dortoir, avant même l'extinction des feux.

***

Réunis dans le baraquement des instructeurs, tous les adultes intervenant sur le programme d'entrainement initial menaient une discussion animée.

-Vanessa à un QI très élevé, elle pourrait compenser les faiblesses de Carla. dit l'instructeur Capstick.

-Peut-être mais Carla est déjà associée à Charlie qui en est à sa deuxième session, il lui est déjà d'une grande aide. répondit Speaks.

-Ce qui est sûr, c'est qu'on ne peut pas annexer Vanessa à Tom et Alison White. déclara le professeur de russe. Ils sont trop proches, elle serait exclue.

Les autres hochèrent la tête.

-On peut très bien l'associer à Yann et Anna. enchaîna Speaks.

-Je maintiens que Carla et Charlie lui seront plus favorables. opposa Capstick. De plus, ils sont tous les deux déterminés et pourront remotiver Vanessa si elle flanche.

-Si Vanessa n'est pas capable de supporter la pression, elle ne devrait pas faire partie de cette session. répliqua froidement Miss Smoke.

Jusqu'alors, Pike s'était tu. Une ride soucieuse barrait son front alors qu'il réfléchissait. Il adressa un signe de la main et tous ses collègues se tournèrent vers lui.

-Vous avez tous raison. commença l'instructeur en chef. Les qualités intellectuelles de Vanessa pourrait combler les lacunes de Carla et la détermination de celle-ci pourrait motiver Vanessa. Cependant, Charlie, ayant déjà effectué le programme d'entrainement initial, les compétences du trinôme pourraient être préjudiciable aux autres recrues. Rajouter une personne entre les jumeaux étant exclu, nous devons envisager la possibilité d'associer Vanessa à Yann et Anna.

-Ils sont tous les deux français et je sais qu'ils font parfois usage de cette langue. intervint le professeur d'espionnage. Alors que Vanessa n'en connaît pas un mot.

-Je pense qu'Anna et Yann seront accueillants. assura Speaks. Et une présence féminine sera peut-être bénéfique pour Anna au moment de la course d'orientation.

-Les compétences intellectuelles d'Anna sont très proches de celle de Vanessa. remarqua Capstick. Vous n'avez pas peur de "priver" un autre binôme d'une telle intelligence.

-Léana et Vanessa étaient bien associées précédemment malgré leurs similarités. interrompit Smoke.

-Je pense que tout le monde est d'accord à l'issue de cette discussion, qu'il convient d'associer Vanessa aux numéros 7 et 8. décida Pike. Si un autre abandon devait se produire, nous reformerons un binôme avec Vanessa et l'autre recrue seule.

Les adultes présents hochèrent la tête.

-J'ai désormais une information importante à vous communiquer. déclara l'instructeur en chef.

****

Bonjour à tous ! Alors voilà le premier chapitre de cette deuxième partie. C'est pour vous redonner le moral après une dure rentrée ! Comme vous l'aurez compris, j'ai fini de corriger les sept prochains chapitres. J'ai fait très peu de corrections, je ne sais pas si c'est parce que j'ai eu la flemme ou si c'est parce que mon écriture s'améliore.

Avez-vous aimé ce chapitre ? J'avais pas trop d'idée de titre. Que pensez-vous de Léana, de Vanessa, de l'histoire d'Alison, de Shakeel, d'Anna et du programme d'entrainement ? Que pensez-vous de Pike ? J'essaie qu'il soit dur en tant qu'instructeur mais moins sadique que Large. Est-ce qu'il est trop dur ou au contraire pas assez ?

Bref, voilà, j'espère que ce chapitre vous a plu et bonne rentrée à ceux qui (comme moi) ont la chance d'avoir un jour de plus !