Resté seul dans l'appartement d'Hector, Charles O'Kolmes poussa un long et profond soupir, se rassit au bureau et farfouilla dans les notes de Leonardo pour en extraire la liste de suspects et éventuels témoins. Il sortit un stylo de sa poche et raya les noms « Alice Delamare » et « Pierre Duval ». Il soupira de nouveau. Perdu dans ses pensées, il parcourut une nouvelle fois la liste. Non, il ne croyait pas une de ces personnes coupable. le colonel Merlot ? Pas commode, certes, mais pas non plus capable de commettre un meurtre. Richard Legallois ? Un brave type. Malika Durand ? Tout simplement adorable. La petite Lucie ? Sérieusement, accuser un enfant de quatre ans ! Marie ? Absolument impensable. Surtout après la lettre... Bouillant de colère, Charles reprit néanmoins contenance et continua sur sa lancée. Monique de Froncendré ? Ce n'était tout de même pas parce que cette petite grand-mère avait un caniche détestable qu'elle était une tueuse !

« Mais alors, ce ne peut être qu'une personne, réfléchit le détective avec angoisse. Non, non, je m'en rappellerais. »

A peine cette pensée avait-elle traversé son esprit qu'un souvenir jaillit.

Une école de garçons à la cour minuscule. Dans une classe, une jeune enseignante fait passer des enfants au tableau ; ils lisent leurs rédactions.

- Très bien, Paul ! Allez, au suivant. Charles ?

Charles enfant se lève et vient devant toute sa classe.

- Alors ? s'impatiente la maîtresse.

- J'ai oublié de finir mon texte, avoue petit Charles en baissant les yeux.

La maîtresse prend une expression à mi-chemin entre l'amusement et l'exaspération.

- Ah, Charles ! Tu as une mémoire de poisson rouge... Surtout quand ça t'arrange !

- Non ! s'écria Charles en émergeant de son souvenir. Non, non, non, c'est impossible, ça ne se peut pas !

Le front trempé de sueur, les yeux complètement fous, il donna un grand coup de poing sur la table, puis se mit à arpenter la pièce en parlant tout seul.

- Le coupable est forcément l'un d'eux. Forcément ! Ce n'est pas parce qu'ils n'ont pas l'air coupables qu'ils ne le sont pas ! Comme je l'ai dit à Leonardo, il faut considérer toutes les éventualités, envisager toutes les possibilités...

La fin de sa phrase se perdit dans des murmures qui n'avaient plus aucun sens. Tournant en rond et marmonnant des imprécations incohérentes à l'adresse de tout, rien et personne, Charles O'Kolmes avait plus que jamais l'air d'un fou. Après s'être assis et relevé plusieurs fois, sa frénésie finit par retomber et il reprit ses esprits. Il sortit dans le couloir, ferma l'appartement d'Hector à clef et monta au quatrième. 

Aussitôt entré dans sa salle à manger/salon, il fut assaillit par un étrange malaise. Heureusement, Marie ne vint pas l'accueillir. Sur la table, elle lui avait laissé une portion de poulet - elle avait mangé depuis longtemps. A l'odeur de la nourriture, Charles se sentit un peu nauséeux. Il repoussa avec une pointe de dégoût l'assiette qui lui était destiné et rangea le poulet dans le réfrigérateur, puis il s'affala sur les coussins de son canapé gris, dédaignant son vieux fauteuil habituel, sans toucher au journal qui l'attendait sur le bras de celui-ci. De toute façon, pensait-il avec amertume, plus rien n'était pareil. Il alluma la télévision, changeant de chaîne toute les deux minutes, sans jamais trouver quelque chose qui l'intéressait vraiment. Environ un quart d'heure plus tard, il entendit sa femme aller se coucher. Il se rembruni et grogna, tout en augmentant le son du téléviseur pour oublier sa présence à moins de cinq mètres de lui. Non, il n'irait pas la rejoindre, ce soir.

Vers onze heures, il piqua du nez mais se réveilla en sursaut quelques minutes plus tard, tiré de son sommeil par un bruyant "Oh, Danny !" poussé par la télévision. Avec un nouveau grommellement, il changea encore de chaîne et finit enfin par tomber sur une émission intéressante. 

« Et nous avons appris ce matin que le tristement célèbre assassin Jackie Michelin, dit Jack le Borgne, s'est évadé de la prison de la Santé hier soir...

Le poste crachota.

- Tous les policiers et détectives de Paris sont sur le coup, nous assure le Préfet de Police. Le bandit n'a pas pu sortir de la capitale, toutes les issues sont bloquées depuis hier. Il ne peut pas nous échapper ! Quand à vous, si vous croisez un homme correspondant à sa description, veuillez appeler... »

Charles éteignit la télévision d'un geste sec et agacé. Ah, s'il était encore à Paris...

« Quand toute cette affaire sera bouclée, je reviendrai en Île de France et j'arrêterai Jack le Borgne », décida-t-il.

Il était une heure quarante huit (précisément, cela va sans dire) quand il s'endormit enfin.