- A ?

Đôi mắt cô trở nên sáng rỡ sau câu nói của nàng, "ngủ lại đây đi" ? ngủ tại phòng này ư?

- Ý tôi là ngủ ở sofa đi, đừng có mà hớn hở.

Cô tạt thẳng một gáo nước lạnh vào bản mặt đang phỡn ra của Engfa, cậu lập tức yểu xìu.

- Aw....

- Bên ngoài tuyết rơi nhiều, ngủ trong xe cũng không thoải mái gì, dù sao ngủ ở sofa vẫn tốt hơn... nhưng nếu Waraha tổng chê thì có thể trở về nhà họ Waraha ngủ trên chiếc gường êm ái của mình cũng được.

- A không phải, không sao đâu, Fa ngủ ở sofa được mà-Cô vội xua tay cười hề hề với nàng.

- Cầm lấy!

Cô đưa cho cậu chiếc gối rồi ngã người xuống giường, không quên kèm thêm một câu.

- Ra ngoài nhớ tắt đèn giùm tôi, ngủ nhớ im lặng một chút, đừng để phiền đến người khác.

- ....

- ....

- Em ngủ ngon...

*cạch*

Cửa phòng được cô nhẹ nhàng đóng lại. Ôm chiếc gối trong tay, cô thảy nó xuống sofa rồi nhìn nó thở dài.

- Tối nay tao phải làm bạn với mày ở đây rồi...không sao ! không có gì là Engfa Waraha không làm được cả ! ngủ thôi !

Cô vỗ vỗ lên gối mấy cái rồi nằm lên nó, tự cuộn tròn lại ngăn không cho cái lạnh xâm nhập vào cơ thể. Sẽ là một đêm đau lưng với Waraha tổng đây...

....

Engfa trở mình, gương mặt đầy nhăn nhó vì mỏi người và đau nhức, cái lưng của cậu rã rời...ngủ trên xe hay sofa gì thì cũng ngang ngang nhau thôi.

- A...ai da...

Cô rên lên khe khẽ, mắt hướng về phía cửa phòng vẫn đóng im ỉm đằng kia, cố không tạo ra tiếng động tránh làm mẹ con Charlotte thức giấc. Bên ngoài trời vẫn chưa sáng, thôi thì cố ru mình ngủ thêm chút nữa. Nghĩ vậy, cô kéo chiếc áo khoác lên gần cổ, nhắm mắt...khoan đã ! áo khoác? Engfa nhìn chiếc áo khoác trên tay mình, nó đâu phải là của cô? Cô cầm chiếc áo lên, lật qua lật lại mấy lần để xem xét, rõ ràng đây là áo của Charlotte mà? Ánh mắt cậu lại hướng về cánh cửa phòng đang đóng im ỉm lần nữa. Charlotte ah~...
.
.
.
- Cô Engfa ! cô Engfa ơi!!!

- H...huh....

Cô giật mình mở mắt, chớp chớp mấy cái cho tỉnh táo, gương mặt Meena phóng đại ngay trước mặt.

- Meena?

- Sao cô Engfa ngủ ở đây? Không vào phòng mà ngủ?

- À...cô ngủ ở đây cũng được, không sao... mẹ con đâu? - cậu hướng mắt về phía căn phòng tìm kiếm Charlotte.

- Mẹ con vẫn còn ngủ, con dậy sớm nhất đó.

- Sao con dậy sớm vậy? - cậu nhìn đồng hồ - chưa được 6h nữa.

- Con ngủ không được, con sợ cô Engfa không ở lại nên con đi tìm...
Cậu bật cười rồi xoa đầu nó:

- Con bé này, chẳng phải cô Engfa đang ở đây sao, con đã tin chưa?
- Dạ ~

- Vẫn còn sớm quá....để mẹ con ngủ thêm chút nữa, Meena đánh răng chưa nhỉ?

- Chưa ạ.

- Vậy....chúng ta đánh răng rồi đi nấu gì đó cho mẹ con ăn đi, được không?

- Được ạ ! - nhóc con thích thú

- Shttt... khẽ thôi, đừng để mẹ con thức giấc.

- Vâng ạ.

Con bé đứa tay lên che miệng rồi nói thều thào với cô, hai người một lớn một nhỏ lén lén lút lút như hai tên trộm, rù rì với nhau rồi ré lên cười thích thú, xong lại bịt miệng nhau để tránh làm người trong phòng thức giấc. Cứ thế, cô lục đục cắt cắt thái thái chiên xào nấu nướng gì đó ở phía trước, nhóc con lém lỉnh thì ở đằng sau chờ sẵn, nhờ lấy giúp cái gì là xông xáo làm ngay. Nếu mẹ nó mà biết chắc sẽ tức đến thổ huyết vì bình thường con bé có bao giờ chịu chui vào bếp phụ giúp gì đâu. Đùng một cái tự nhiên ngoan ngoãn dậy sớm, rồi còn kiêm thêm chân phụ bếp, thiệt hết nói mà.

- Meena ah ~

Tiếng Charlotte gọi từ trong phòng làm cả Engfa lẫn Meena đều giật mình. Ngẩng mặt lên đã thấy cô đứng ngay trước cửa phòng. Cô vội vàng chạy đến, chùi cái tay còn ướt lên chiếc tạp dề đang mang rồi mỉm cười với nàng.

- Em dậy rồi hả? sao không để Engfa bế ra mà lại tự đi thế này?

- Chân tôi cũng đã đỡ nhiều rồi.

- Mới có một đêm mà...

Cậu định nói gì đó nhưng thấy nàng trừng mắt liền cụp tai lại. Meena đứng kế bên bây giờ mới chịu lên tiếng.

- Mẹ ! mẹ xem con giỏi không? Là con trang trí món trứng cuộn đó mẹ!

Meena chỉ tay về phía mấy dĩa thức ăn nghi ngút khói đang được bày trên bàn, gương mặt đầy tự hào. Cô nhìn theo hướng tay của con bé, khẽ nhíu mày. Cậu ở kế bên liền giải thích.

- À...là Fa và Meena đã nấu, em đang đau chân, nấu nướng cũng không tiện nên...Fa đành mượn nhà bếp của em một chút, Fa đã dọn dẹp sạch sẽ rồi, không bày bừa gì đâu nên em đừng khó chịu nha?

Nàng nhìn qua một lượt, bàn ăn tươm tất, nhà bếp thì gọn gàng, chỉ có trên gương mặt cô một vài giọt mồ hôi còn đọng lại, tạp dề thì dính đầy vết bẩn, chắc cũng đã bày một bãi chiến trường hãi hùng lắm trước khi cô thức dậy đây nè.

Thấy cô định bước đi, cô vội vàng tay đỡ lấy người nàng.

- Để Fa dìu em...

Nàng định đẩy ra nhưng có vẻ không ổn. Vì lúc nãy chỉ đi loanh quanh phòng để đánh răng rửa mặt mà chân nàng cũng đã có cảm giác đau, bây giờ nếu lại đi nữa, e là sẽ động đến vết thương nên đành im lặng để cậu dìu mình đi. Nhưng dường như Engfa thì không muốn thế, đi được một vài bước, cậu cúi người nhấc bổng nàng lên không trung, miệng làu bàu.

- Chân thế này mà cứ đòi đi, em tốt nhất là ngoan ngoãn ngồi im một chỗ, muốn đi đâu thì để Fa bế đi, đừng có cố nữa.

Cậu đặt cô ngồi ngay ngắn trên ghế, để phần ăn trước mặt cô, xong chuẩn bị phần ăn cho Meena rồi mới ngồi xuống ghế của mình.

- Meena ah ~ ăn xong con chuẩn bị tập sách, cô đưa con đến trường nhé.

- A? thật ạ? Cô đưa con đi học ạ?

- Uh, hôm nay cô đưa con đi, chân mẹ con còn đau, không thể đi được.

- A ! thích quá !!! lại được đi xe rồi.

- Vậy thì con ăn nhanh đi.

- Dạ ~

Nhóc con thích thú vì được đi xe nên chỉ chăm chăm vào bữa ăn của mình một cách nghiêm túc, không còn cái kiểu vừa ăn vừa nhây nhây như mọi ngày. Đến nỗi Charlotte cũng phải ngạc nhiên vì con bé hôm nay ngoan ngoãn đến mức lạ.

- Ngon không? - cô hỏi Meena - ăn từ từ thôi con....

- Dạ - con bé ngốn một họng, cố nuốt hết rồi mới trả lời, y chang cái cách mà Charlotte vẫn hay làm khi phải trả lời lúc đang ăn - ngon....lắm ạ ~~

- Sau này ngày nào cô cũng nấu cho con ăn nhé?

- Hả? thật ấy ạ? - nhóc con tròn mắt

- Nếu con thích....chỉ sợ là...

Cậu chỉ tay, đá mắt về phía người đang im lặng nãy giờ, Meena nhích lại gần cô, nói nhỏ:

- Mẹ con dễ tính lắm, sẽ cho mà...
Gương mặt con bé đầy tự tin cộng với chút lém lỉnh. Cô cũng gật gật ra vẻ tin tưởng.

- E hèm....

Nàng giả vờ tằng hắng. 2 người còn lại im bặt. Nàng nghe hết đó, mà tại nàng không thèm lên tiếng thôi. 2 người này giờ là đồng minh rồi, có gì cũng rù rì với nhau, đâu có xem nàng ra gì nữa. Còn giả vờ sợ sợ, hừ hừ...
.
.
.
Tiếng xe nổ máy rời đi. Engfa đã đưa Meena đi học sau hàng loạt câu chuyện trên bàn ăn cho đến khi con bé bước ra xe. Nàng phải thừa nhận là Engfa chịu khó và nhẫn nại với đứa trẻ hoạt ngôn như Meena, hỏi gì mà hỏi lắm, nàng là mẹ nó mà còn phát hoảng vì hàng loạt câu hỏi con bé đặt ra. Thế mà cậu cứ từ tốn trả lời, lại còn hỏi ngược trờ lại con bé làm nó cứ thế mà được dịp xổ hết những gì trong đầu. Đến lúc cả hai rời đi rồi, căn nhà nhỏ mới yên ắng trở lại.

Charlotte ngồi trên ghế, đơm lại chiếc áo đã bị bung cúc của Meena. Bây giờ nàng không thể đến phòng khám được, phần vì chân đau, mà dù có muốn đi thì Engfa cũng dễ gì cho cô rời khỏi. Chính nàng cũng không hiểu nỗi bản thân mình tại sao lại nghe lời cô, tại sao lại ngoan ngoãn để cô sắp xếp mọi việc, cứ như thể cả hai chưa từng có mâu thuẫn xảy ra. Tối qua nàng nằm trong phòng nhưng cứ chập chờn mãi đến gần sáng vì một mớ suy nghĩ hỗn độn trong đầu. Nghĩ đến quá khứ, hiện tại, tương lai rồi lại nghĩ đến con người đang nằm co ro ngoài sofa. Ôm Meenq vào lòng mà cô còn cảm thấy lạnh lẽo, chắc cô nằm ngoài đó cũng không khá gì hơn. Trằn trọc mãi, cuối cùng cũng không thắng nỗi trái tim mình, nàng đành đứng dậy, cố nhấc chân xuống giường rồi lấy áo khoác mang ra ngoài đắp cho cô. Nhìn cô nằm co ro trên ghế, 2 cánh tay ôm lấy thân, cả người co cụm còn có tí xíu, lòng nàng lại dâng lên một nỗi niềm khó tả. Vẫn là dáng vẻ cao gầy năm ấy, vẫn là từng đường nét quen thuộc trên gương mặt mà cô nhớ đến khắc cốt ghi tâm, gương mặt mà hàng đêm nàng đều nghĩ đến trước khi mệt mỏi chìm vào giấc ngủ, không biết bao nhiêu lần, càng cố quên thì lại càng làm nỗi nhớ thêm dai dẳng, cứ bám lấy nàng mãi không buông. Để nhớ một người thì rất dễ, nhưng muốn quên được một ai đó, khi mà họ đã chiếm giữ một vị trí quá lớn trong trái tim ta, điều đó có thể mất cả đời cũng chưa chắc làm được...và có lẻ, Charlotte đã thôi không còn cố gắng bắt trái tim mình phải quên, khi mà suốt những năm tháng qua, nàng chưa bao giờ thôi ngừng nhớ, và giờ đây, hình bóng ấy lại đang dần dần chiếm lấy toàn bộ trái tim cô một lần nữa... nàng e là, mình không thể cứng rắn được lâu hơn, bởi vì....nàng thật sự...thật sự không quên được Engfa...

- Em làm gì mà thẩn thờ vậy? Fa đứng kế bên mà em cũng không biết?

Nàng giật mình suýt tí nữa thì đâm kim vào tay. Ngước mắt lên nhìn đã thấy cậu đứng ngay trước mặt, trên tay là lỉnh kỉnh đồ. Chưa kịp hỏi thì cô đã nhanh miệng.

- Ah... Fa mua một số đồ dùng cho em, còn có ít dụng cụ để có hư cái gì thì sửa...đường ống nước nhà em xem ra cũng cần phải thay đi, Fa thấy nước chảy không được mạnh, chắc là nghẹt ở đâu đó rồi.... còn đây là thức ăn của hôm nay và ngày mai, em không đi lại được nên Fa mua dự trữ, có đói thì cứ việc lấy trong tủ lạnh ra nấu lên ăn thôi, khỏi phải đi đâu cho xa, co...

- Engfa - cô cắt ngang, mím môi nhìn cô.

- Huh? Em cứ ngồi đó đi, để Fa làm hết cho.

Nói rồi cô nhanh tay xách đống đồ đi vào bếp không để cô kịp nói gì thêm. Mà nói trắng ra thì cô chính là chạy trốn vì sợ nếu đứng đó, không sớm thì muộn, nàng cũng sẽ đuổi cô về.

Căn nhà nhỏ lại trở về vẻ yên ả vốn có của nó, ánh nắng bắt đầu bướng bỉnh lách qua màn cửa len lỏi vào bên trong. Charlotte cảm thấy hơi chói mắt nên đứng dậy định kéo kín rèm thì vô tình phát hiện ra có tên ngốc nào đó, khi nãy còn loay hoay trong bếp mà giờ đã chạy tuốt ra ngoài sân hì hục tháo tháo vặn vặn mấy cái ống nước, thỉnh thoảng lại nhảy tưng tưng lên khi bị nước bắn trúng. Nhìn cô la oai oái, khóe môi cô tự dưng nở nụ cười, tên ngốc này, làm gì cũng thấy ngốc.
.
.
.
Những ngày sau đó, Engfa cứ như một thành viên trong gia đình Meena. Sáng thì cô chuẩn bị bữa sáng, đưa Meena đi học rồi về nhà chăm sóc Charlotte, dọn dẹp nhà cửa, vườn tược các thứ, chiều lại đón Meena về, nấu bữa tối, cùng nhau ăn cơm, rồi ngoan ngoãn ngủ ở sofa. Charlotte không nói gì, không đuổi đi nhưng cũng không có ý muốn cô ở lại, nàng vẫn cứ nhàn nhạt, chỉ có Meena là thích thú ra mặt, đi học thì thôi, ở nhà là quấn lấy chân cô mãi không rời. Hai người cứ líu lo suốt buổi, con bé mà không chịu làm gì đó, chỉ cần lấy cô ra dọa là nó sẽ ngoan ngoãn nghe theo ngay, bởi vì nó sợ cô sẽ rời đi mất...

- Meena ahhh !!!

Engfa vừa đi đâu đó về, í ới gọi Meena ngoài cổng. Nhóc con đang ở trong nhà với mẹ, nghe giọng cô liền hối hả chạy ra. Nó đứng tròn mắt khi nhìn thấy cậu ôm cây thông to đùng và cười toe trước mặt nó.

- Còn đứng đó? Mở cửa nhanh nhanh nào !!!

- A? Dạ dạ ~~

- Con xem cây thông này có đủ to không nhỉ? - cô đặt cây thông xuống hiên nhà, đứng khoanh tay nghiên cứu.

- Hm.... - nhóc con cũng làm tương tự cô - chắc là to đó ạ.

- Thế nào? thích không?

- Thích ! nhưng mà...chúng ta phải đi mua gì đó để trang trí .

*Bóc*

Cô búng tay một cái rõ kêu.
- Đã có sẵn thưa sếp !

- Yeah?

- Đến đây!

Engfa bế con bé đi về phía chiếc xe của mình rồi mở cửa, bên trong xe là ngổn ngang các thứ nào là chuông, trái châu, dây nhợ xanh đỏ tím vàng, người tuyết, ngôi sao gì gì đó đủ cả.

- Mang vào nhà nào Meena, tối nay chúng ta có làm xong không nhỉ?

- ...hay nhờ mẹ con phụ nhé?

- Huh?

- Mẹ con khéo tay lắm, năm ngoái mẹ cũng trang trí cây thông đẹp ơi là đẹp luôn.

- Nhưng mà... - cô hơi ngập ngừng
- Để con nói cho ! cô Engfa đừng lo !

Meena vỗ vai cô khiến cô suýt khóc vì cảm động... thật là ra dáng đại hiệp hành hiệp trượng nghĩa a ~~

- Mẹ !!!

Charlotte đang đọc sách trong phòng, bé con từ bên ngoài chạy ào đến, chui tọt vào lòng mẹ nó dụi dụi.

- Sao vậy Meena?

Nàng ôm lấy Meena, xoa đầu  rồi hôn lên chóp mũi con bé.

- Mẹ nằm đây có buồn không?

- Huh? - cô nhíu mày, nhóc con này có ý gì đây?

- Ra ngoài chơi với con đi ~~

- Ra ngoài?

- Ra phía trước nhà mình, chúng ta trang trí cây thông đi mẹ

- Trang trí cây thông?

- Dạ ~ cô Engfa mua cây thông này, mua cả đủ thứ trên đời nữa, nhưng mà cô Engfa ngốc quá, chẳng biết trang trí gì cả, toàn phải nhờ con gợi ý, con mệt quá ah ~

Meena chau mày bóp trán suy nghĩ có vẻ đăm chiêu và mệt mỏi lắm. Charlotte bật cười gõ nhẹ lên trán nó.

- Con thật là...còn dám bảo cô Engfa ngốc, không sợ cô Engfa giận sao?

- Cô Engfa không giận Meena đâu - nhóc con có vẻ chắc chắn lắm.

- Tại sao?

- Vì con là đồng đội của Engfa mà

- Vậy sao ? - cô bĩu môi

- Đi mà mẹ...đi với Meena đi - Meena kéo tay nàng quyết tâm lôi đi cho bằng được

- Ấy...từ từ đã Meena...đợi mẹ tí....

....

Engfa ngẩn người ra nhìn khi thấy Charlotte đang cùng Meena cố gắng treo sợi dây đèn lên cành cao. Cậu có đang nằm mơ không?

- Cô Engfa ! sao còn đứng đó?
Không đến phụ mẹ con đi???

Đứa nhỏ nhất đứng chống tay sai vặt đứa già nhất.

- A?
Cô như bừng tỉnh, vội vàng chạy đến đỡ cho nàng.

- Chân em còn đau, để Fa làm cho.

Nói rồi cô giành lấy mấy thứ lỉnh kỉnh trên tay nàng về phía mình, sau đó hì hục treo nó lên dưới sự chỉ huy của 2 người nhỏ hơn.

- Không ! bên này....bên này cơ - Meena giãy nãy ở bên trái

- Không phải, cái đó phải treo bên này - Charlotte chỉ trỏ bên phải

- Không được!!! con muốn nó ở bên này cơ !!!!

- Meena ! bên đó đã có một cái rồi, con mà treo nữa nó sẽ không được đẹp.

- Nhưng mà Meena muốn !!!!

- Thôi thôi - cậu chen giữa 2 mẹ con - Fa thấy tốt nhất cứ treo ở giữa, không để ở bên nào cả, vậy được không?

- Không ! - cả hai cùng đồng thanh.
- Thế phải làm sao? - mặt cậu méo xệch

- Bên này !

- Bên này !

Cô thở dài thườn thượt. 2 vị đại nhân a ~ làm ơn một chút đi ~~
Sáng cuối tuần, như thường lệ, Charlotte dậy sớm chuẩn bị bữa sáng cho Meena, và, đặc biệt là, những ngày gần đây, nàng còn chuẩn bị thêm một phần ăn cho tên mặt dày nào đó luôn lấp ló trước nhà nàng mỗi sáng sớm, chỉ đợi Meena thức giấc ra mở cửa là chạy ào vào.

Charlotte mở cửa sổ đón tí ánh nắng của những ngày cuối năm, thời tiết lành lạnh, vừa mang mác một nỗi cô đơn lại vừa thôi thúc người ta tìm về những giá trị tinh thần ấm áp. Nàng đã trải qua 3 mùa đông chỉ với Meena bên cạnh làm chỗ dựa tinh thần, nhưng mà....sâu trong thâm tâm nàng, vẫn còn khao khát một điều gì đó, nó nồng cháy và mãnh liệt lắm, nó có thể bùng phát, bùng phát bất cứ khi nào, nhất là từ khi có sự xuất hiện của Engfa Waraha

- Ơ? Mẹ? cô Engfa vẫn chưa đến sao mẹ?

Giọng Meena vang lên từ phía sau, con bé vừa mở mắt đã ngó nghiêng nhìn ra ngoài cổng.

- Mẹ không biết, Meena nhìn thử xem.

- ....không thấy ạ. Sao hôm nay cô Engfa đến trễ vậy nhỉ? Hôm nay là chủ nhật mà? Có phải đi làm đâu?

- Chắc cô Engfa bận gì đó, chúng ta vào ăn sáng đi Meena, đồ ăn nguội hết cả rồi.

- Nhưng mà còn....

- Tí nữa cô Engfa sẽ đến mà, nghe lời mẹ nào !

Con bé tiu nghỉu ngồi vào bàn ăn, hi vọng sẽ sớm thấy chiếc xe màu đen cùng cô Engfa của nó. Nhưng mà...cũng đã quá buổi trưa, người Meena mong ngóng vẫn chưa xuất hiện. Con bé bắt đầu lo lắng, cứ vài phút lại nhìn ra phía cửa, thấp thỏm lo âu... mà...ngoài con bé ra, có một người nữa cũng bồn chồn không yên. Charlotte đi đi lại lại mấy vòng khắp nhà, cố giữ dáng vẻ tự nhiên nhất, cố làm ra vẻ bình tĩnh nhất, cố không để tâm đến, nhưng trong lòng nàng cứ bồn chồn không yên. Sự vắng mặt của Engfa Waraha hơn nửa ngày, thật sự khiến Charlotte phải lo lắng....

Sự lo lắng ấy càng tăng cao gấp bội khi một giờ, hai giờ, rồi ba giờ trôi qua, trời dần trở về chiều, ánh mặt trời cũng dần tắt, lác đác vài ngọn đèn thưa thớt bắt đầu xuất hiện nhưng con người ấy vẫn chơi trò mất tích với mẹ con nàng. Charlotte nhìn thấy trong ánh mắt của Meena, ngoài nỗi buồn đó còn là sự lo lắng, nhóc con cứ hướng mắt ra phía cửa mãi mà chẳng nói gì...

Ôm con bé vào lòng, nàng xoa đầu nó.

- Meena ah, con đã ngồi đây cả ngày rồi...

- Mẹ... - con bé như chỉ chờ có thế, lập tức òa lên - cô Engfa.... hức... hức.... sao cô Engfa còn chưa đến??? huhuhu...

- Meena ngoan...đừng khóc...
Chính nàng còn không biết lí do tại sao thì làm thế nào để trả lời con bé? Engfa Waraha, rốt cuộc cô đang chui rúc ở cái hốc hẻm nào?
.
.
.
/////////////////