Engfa cúi người bước vào trong chiếc xe hơi đã được đề máy sẵn, phía trước anh Tí đã nhìn qua gương hậu. Vừa vặn nghe cái cạch của tiếng đóng cửa
là liền kéo phanh số, đạp chân ga
mà chạy về phía nhà chủ mình.

- Cô hai, cô hai tính về đây luôn hay cô hai đi học tiếp vậy cô hai?
Tí lên tiếng, hổng phải nó gan gì hay là không coi Engfa vào mắt. Chẳng qua Engfa đối với nó và tất cả mọi người đều rất hiền dịu, nên nó mới dám hỏi chuyện.

Engfa ngẩng mặt lên, ngó qua chiếc nón tai bèo đã che quá nửa con mắt, nở nụ cười hiền mà trả lời anh Tí.

- Em về luôn, cũng học xong rồi nên không cần qua bển nữa anh.

- Vậy hen.
Tí cười.

- Có cô hai về đây chắc là ông bà vui lắm, chớ từ ngày cô đi ông bà buồn xo à. Mà cũng lo chuyện dựng vợ gả chồng cho cậu ba nên gây nhau quài, buồn lắm.
Tí thật thà nói. Chẳng thấy Engfa nói năng thêm gì thì cũng biết cô mệt, nên biết ý mà im lo lái xe.

Engfa lật lật vài trang sách, cốt chú tâm một chút nhưng đường xe dằn, chữ nó nhảy như nhảy ngựa. Nào yên được như đường bên Tây nên hơi bực dọc gắp sách lại, nhìn ra bên ngoài
cửa sổ ngắm đồng ruộng. Vừa độ
tháng ba, gặt lúa xong rơm chất
thành ụ vàng rụm, thích hợp cho
lũ trẻ thả diều, chơi trốn tìm.

- Mấy năm nay lúa có còn bị mất
mùa hông anh Tí?
Engfa lơ đễnh hỏi.

- Mùa rồi mất mùa, thu được mỗi mẫu có trăm vạ lúa chớ hổng được năm trăm nữa cô hai. May mà nhà mình tính mối lái qua bên Cao Miên nên để dành, vụ mất mùa vừa rồi đem bán lại dân ăn no rửng mỡ, ông còn cho người ăn kẻ ở vài ba đồng ăn hàng.

Tí nhớ lại thưa thốt, chẳng hiểu nổi làm ăn trong lúc thất bát mùa màng mà lại vui đến thế. Âu có chăng là do trước mắt có tiền, nên Tí nào để ý người cùng cảnh nghèo nai lưng với mình. Dù sao, Tí cũng chỉ là lái xe, bưng nước gánh đòn chứ nào như nông dân bán mặt cho đất, bán lưng cho trời mà thấu hiểu hơn chi.

Engfa thở dài, cảnh cha cô nhờ mấy vụ mất mùa rồi tăng tiền gạo, bán buôn cắt cổ nào xa lạ. Cô trước đây thấy bình thường, còn thấy đó là thông minh. Thế mà đi học một trận ra trò, dần dần mới rõ đó là hành vi đáng lên án.

- Thế còn thằng ba thì sao, nãy
anh nói gì mà gây lộn vì cưới vợ là
sao?
Engfa đánh lái sang chuyện khác, cũng tò mò sao lại gây lộn chuyện cưới xin.

- Chẳng giấu gì cô hai, cậu ba
nằng nặc cưới cái cô góa chồng
nhà đối diện mình đó. Ông bà thì
cho rồi, mà vợ cậu ba thì hổng có
cho nên bốn người mặt nặng mặt
nhẹ hăm he nhau trên bàn ăn quái
à.
Tí chép miệng, làm ra điệu bộ tặc lưỡi lắc đầu y chang má cô.

- Ủa, em nhớ trước có ai bên đó
đâu mà góa chồng là sao anh?
Engfa thắc mắc, cô đi độ ba năm ròng cũng nhớ hồi đó giờ nhà đối diện làm gì có con gái nào?

- Ui là chín Lí đấy cô hai, cậu chín
lấy cô nào tuốt ở chợ Gạo đâu ở
trển lận. Đâu tầm hai năm cô đi á,
nghe nói mua rẻ về đặng hầu ông
bà già chồng.

- Mà..
Tí nó chặc lưỡi.

- Coi nó ngu hông, đặng mấy hổm là người ta kêu nó đi lính, mà nó hổng chịu cái mấy thằng đó kêu nạp tiền đi rồi nó gạch tên. Nó già thân nó, vợ còn chưa có nạp tiền rồi thân nó ở với ai? Cái xin khất, mua cô nào
đó về thì thôi im đi hông chịu, khoe chi rồi mấy thằng cai nó nghe, nó xuống bắt đi lính. Vừa vô sân còn chưa giới thiệu gì cái bị bắt đi luôn giờ nghe nói đi lính ốm yếu chịu hổng đành nên bỏ mạng, tội cô đó con gái chưa là đàn bà mà thành góa luôn rồi.

Engfa dựa hẳn vào lưng ghế, như một cách bày tỏ thân thể không muốn nghe tiếp nữa. Tí nó cũng lặng thinh mà lái xe, trên đường dần dần chỉ còn lại tiếng xe chạy trên những gò đê cao, xe đi tới đâu bụi bay tung trời tới đó...

Xe chỉ vừa đỗ vào sân chưa dừng hẳn
thì đã thấy thấp thoáng bóng dáng bà
điền chủ chạy ra mừng rỡ, cứ luýnh quýnh tay chân vì lâu ngày mới gặp lại con gái cưng.

- Mèn ơi, sao con ốm dữ vậy Engfa? Bộ ở bển hổng ăn hổng uống hay sao vậy con?
Bà Waraha hoảng hốt lo lắng nắm tay Engfa, trước mặt là đứa con gái lớn nay càng thêm đằm thắm, có đều ốm quá bà xót dạ.

Thấy má lo cho mình mà chạy ra giữa trời nắng, Engfa liền đỡ ngược lại bà thấp giọng.

- Con không sao, mình vào nhà ngồi cho mát mẻ nghen má.

- Ờ ờ.
Bà gật gù đi theo Engfa vào trong nhà, Tí cùng thằng người hầu khác là Tèo lấy hành lí đem vào trong, trước khi đi vào ánh mắt Tèo không quên lướt qua Engfa một lần, để nhìn rõ dung nhan người nó thương...

-/-