Trong mắt Charlotte, việc nghe rồi viết hết nội dung trong bản ghi âm này chỉ cần là người có trình độ đại học đều có thể làm được. Thế cho nên cô không quan tâm mấy về Pailiu, bản thảo phỏng vấn Engfa đã sắp đến hạn, mà cô lại còn có rất nhiều chỗ vẫn chưa làm xong.

Từ khi vào nghề đến nay, Charlotte chưa bao giờ tiêu tốn nhiều tinh lực cho một bản thảo như thế này.

Cũng không phải lúc trước cô không nghiêm túc, kỹ năng phân tích và năng lực hành văn của cô hoàn toàn có thể xử lý tất cả các nhiệm vụ được giao, có nhiều khi cô còn cảm thấy tay nghề mình khá là điêu luyện.

Nhưng bài báo lần này có độ khó vượt bậc, khiến Charlotte cảm thấy khá mất sức khi bắt tay vào làm.

Quả thật lượng tin tức mà Engfa cung cấp rất lớn, và chính vì nguyên nhân đó, việc chọn hay cắt bớt lời chị đã trở thành khó khăn lớn nhất của Charlotte. Giống như chỉ cần cô bớt đi một câu thì nội dung tiếp theo sẽ không còn logic nữa.

Mỗi một câu, mỗi một lần đặt bút, Charlotte đều phải đắn đo, cân nhắc cẩn thận.

Vì để tập trung tinh thần, Charlotte lấy tai nghe khử tiếng ồn đã lâu không dùng đến ra, điều chỉnh mức cao nhất, cả thế giới bỗng chốc trở nên yên tĩnh hẳn, ngay cả tiếng không khí chuyển động cũng đã biến mất tăm.

Pailiu nghe được nửa tiếng, trên văn bản chỉ xuất hiện vẻn vẹn ba hàng chữ, trong đó có rất nhiều thuật ngữ chuyên ngành cô tự mò, nhưng càng về sau, cô càng nghe càng không hiểu gì cả.

Cô nhìn xung quanh, khe khẽ xê dịch ghế, định mặt dày học hỏi người khác.

Cô tiến tới, gọi khẽ, "Chị Charlotte?"

Đối phương không có phản ứng.

Pailiu hít một hơi sâu, lên giọng, "Chị Charlotte?"

Đối phương không thèm chớp mắt lấy một cái.

Từ nhỏ đến lớn, Pailiu chưa bao giờ bị người ta lạnh nhạt như thế.

Pailiu đặt mông lại chỗ ngồi, lấy tai nghe xuống nhét vào túi, sau khi thu dọn đồ đạc xong thì chuẩn bị rời đi.

Nhưng khi đưa tay ấn tắt máy, cô nhóc bỗng lấy lại tinh thần, nhắm mắt hít vài hơi thật sâu.

Đành phải khuất phục dưới cái ác.

...

Charlotte hoàn toàn đắm chìm trong tư duy của Engfa, lúc cô ngẩng đầu lên thì đã sáu giờ chiều.

Giờ tan làm của tòa soạn là sáu giờ, nhưng hiện nay không có công ty truyền thông nào tan làm đúng giờ cả.

Nhưng tăng ca cũng chỉ là tăng ca, không khí làm việc không còn nghiêm túc như trước, mọi người châu đầu ghé tai tám chuyện với nhau, âm thanh không lớn, quanh quẩn khắp văn phòng.

Dường như Charlotte nghe thấy có người đang bàn về chuyện thực tập sinh, cô vô thức quay đầu nhìn sang bàn làm việc bên cạnh.

– – Không có một bóng người.

Ghế ngồi đã được đẩy vào trong, máy tính đã tắt, ngay cả mặt bàn làm việc cũng được dọn dẹp sạch sẽ.

Trông có vẻ là một cô gái thích sạch sẽ.

Nhưng mà hình như không thích làm việc mấy.:)

Charlotte không biết phải nói gì.

Ngày thực tập đầu tiên đã thế, không biết về sau sẽ thế nào nữa.

Cô xoa xoa hàng chân mày, đẩy ghế xoay, dựa vào vai Khổng Nam, cất giọng ỉu xìu, "Cô đừng viết nữa, nói chuyện với tôi một lát đi."

"Nói cái gì?"

Charlotte vừa tính mở miệng, phía sau bỗng nhiên có người vỗ tay một cái.

Mọi người men theo tiếng vỗ tay nhìn sang.

Heidi mặt mày hớn hở đứng ở đó, sau lưng cô ta còn có một cô gái mặt mộc đi theo sau.

"Tôi xin giới thiệu với mọi người một chút, đây là Chompu, bắt đầu từ hôm nay cô ấy sẽ đến đây thực tập, về sau mong mọi người giúp đỡ cô ấy nhiều hơn!"

Cô ta dẫn người mới đến giới thiệu, rõ ràng hai người này đã có quan hệ ràng buộc, mọi người cũng rất nể tình, chào hỏi Chompu tới tấp.

Trong bầu không khí hài hòa thế này, vị trí trống không của Pailiu cũng trở nên không được hài hòa cho lắm.

Cáo già như Heidi làm sao có thể bỏ qua chi tiết này, cô ta nhìn thoáng qua bên đó, cười híp mắt hỏi Charlotte, "Thực tập sinh nhà cô đâu? Sao không đến làm quen với mọi người?"

Hiềm khích giữa hai người chưa từng công khai, cho nên trong những trường hợp công khai, hai người luôn giả vờ là đồng nghiệp thân thiết.

Charlotte khẽ cười, "Cô ấy tan làm rồi."

"Sớm thế..." Heidi hất cằm lên, quay đầu đầu giơ tay về phía Chompu, "Cô cứ làm việc tiếp đi."

Charlotte, "..."

Sau khi vở kịch nhỏ này trôi qua, các đồng nghiệp tăng ca lại quay trở lại trạng thái làm việc, nhưng Charlotte lại không thể nào tập trung nổi.

Chỉ cần cô liếc mắt sang chỗ ngồi trống không của Pailiu là sẽ nhớ đến dáng vẻ vênh váo của Heidi lúc nãy ngay.

Khi cô đến phòng vệ sinh thì đúng lúc gặp nhân viên phòng nhân sự, thế là thuận miệng hỏi thăm về Chompu.

Cô gái này tốt nghiệp đại học truyền thông top 1 trong nước, thành tích luôn đứng hạng nhất, ba năm liên tiếp được nhận giải thưởng quốc gia, có cả bằng kép là Tài chính. Bài nghiên cứu khoa học vào năm thứ ba của cô đã giành được giải thưởng lớn trong nước.

Ồ.

Charlotte không hề cảm thấy bất công nhé.

Sau khi về lại chỗ ngồi, cô lại nghe thấy có tiếng người đang bàn tán.

"Lý lịch của thực tập sinh Heidi cũng dữ dội ghê, gia đình đều làm trong ngành Tài chính, quan hệ phía sau rất lợi hại, nghe đâu bác gái của người ta là quản lý cấp cao của Minh Dự."

"Đúng rồi, tôi còn đang nghĩ cô ta là người ngại phiền phức sao lại chủ động muốn hướng dẫn thực tập sinh chứ, lần này cô ta đúng là nhặt được món hời rồi."

"Điều đáng sợ nhất là, thực tập sinh có lí lịch hoành tráng như thế mà người ta vẫn rất cố gắng, mới thực tập ngày đầu mà đã tăng ca rồi, làm tôi áp lực ghê."

Charlotte yên lặng đeo tai nghe lên.

Không so sánh không đau thương.

...

Trong lúc đó, tại nhà họ Waraha.

Từ trước đến nay, Pailiu không nhạy cảm về việc nhận biết thời khắc giao mùa, mỗi khi nhìn thấy cây sơn trà trong vườn nở hoa thì cô nhóc mới nhận ra mùa đông sắp đến rồi.

Mùa đông ngày ngắn đêm dài, mới đó mà trời đã sập tối, hoa sơn trà nở từng chùm từng chùm chen nhau trêи đầu cành cây, trông vô cùng đáng yêu.

Hương hoa theo gió bay vào nhà, xen lẫn vào mùi thức ăn.

Trong phòng ăn, điện thoại đặt trên bàn liên tục rung lên nhưng Pailiu không thèm cầm lên xem.

Ngay lúc này, Nudee ngồi bên trái Pailiu, Tina thì ngồi bên phải.

Theo lý thuyết thì một nhà ba người ngồi cạnh nhau hẳn là một bức tranh vui vẻ hòa thuận, nhưng Engfa lại ngồi đối diện khiến Pailiu không dám thả lỏng.

Bàn ăn rộng hơn một mét, một hàng nến xếp thẳng giữa bàn, lập lòe ánh sáng.

"Hôm nay đi làm ngày đầu sao rồi?"

Nudee vừa lướt điện thoại vừa hỏi chuyện con gái nhà mình.

Pailiu không trả lời ngay mà liếc trộm sang Engfa, thấy cô út đang nhìn điện thoại không chú ý bên này, cô nhóc mới lí nhí đáp, "Chẳng ra làm sao cả, con chán muốn chết đây. Ngày đầu tiên đi làm mà đã bắt con gõ lại phần nội dung của bản ghi âm, con là phóng viên chứ có phải là nhân viên đánh máy đâu."

"Ồ." Nudee nhét trái nho vào miệng, nhai vài cái rồi mới nói, "Mấy đồng nghiệp có dễ ở chung không?"

Pailiu mấp máy đôi môi nhưng không trả lời.

Nudee là ca sĩ nổi tiếng, nhưng cuộc sống cá nhân của mình lại được bảo vệ rất tốt.

Ngay cả những người trong giới cũng không hề biết bà đã kết hôn và cũng có con rồi.

Có nhân thì ắt có quả, thời gian bà dành cho con gái mình lại rất ít.

Nudee cũng không có hứng thú mấy với đề tài này, vừa hay người đại diện gọi điện cho bà, thế là tiện thể rời khỏi phòng ăn.

Bấy giờ, Tina mới đặt điện thoại xuống, hỏi tiếp, "Sếp của con là ai thế?"

Pailiu đổi giọng ngay lập tức, lời nói còn mang theo khí lạnh, "Con không nhớ nữa, hình như tên là Char gì đó."

Tina hỏi ngay, "Charlotte Austin?"

Pailiu nhíu mày, "Mama quen hả?"

Tina, "Mama đã từng tiếp xúc, cũng khá được đấy, con lo mà học hỏi người ta."

Pailiu ném khăn lau tay xuống, lạnh lùng đáp, "Con muốn học là một chuyện, nhưng người ta có muốn dạy con hay không kìa?"

"Hả?" Vẻ mặt Tina cuối cùng cũng trở nên nghiêm túc, chị hơi ngả người về phía lưng ghế, bày ra dáng vẻ mama đây rửa tai nghe con nói.

Ngay cả Engfa ngồi đối diện cũng khẽ nhíu mày, dời sự chú ý sang bên này.

Mặc dù Pailiu bị ép đi làm, nhưng cô nhóc cũng không tiểu thư đến mức hết thuốc chữa, đồng thời cô nhóc cũng rất rõ ràng, biểu hiện trong công việc này của cô sẽ quyết định chất lượng cuộc sống trong một thời gian dài về sau của cô nhóc.

Thế nên Pailiu muốn an phận một chút.

Nhưng Pailiu đại tiểu thư như cá gặp nước suốt hai mươi năm, đi đến đâu mà không có người đi theo xum xoe. Tuy "trở ngại" trước khi tốt nghiệp ấy đã trở thành một thất bại trong cuộc đời của cô nhóc, nhưng bên phía trường học cũng chưa từng nói mấy câu khó nghe trước mặt cô.

Hôm nay Pailiu muốn xin sự trợ giúp của Charlotte ba lần, nhưng đối phương không thèm liếc nhìn cô lấy một cái.

Ngay cả đến khi tan làm, cô xách túi đi về mà người ta cũng có thèm nhìn cô cái nào đâu.

Pailiu chưa bao giờ bị tủi thân như thế, càng không có thói quen nén giận.

Lúc lên án Charlotte, đôi mắt của cô bất giác ửng đỏ.

Đương nhiên, suy nghĩ của cô không đơn giản như thế, vì mang theo lòng riêng muốn bán "than", nên giọng điệu khi nói cũng nhấn mạnh, ngôn từ nhuốm đầy cảm xúc của bản thân, chỉ hy vọng người nghe có thể đau lòng mà giúp cô thoát khỏi biển khổ.

Sau khi nói xong, phòng ăn bỗng im lặng một hồi lâu.

Pailiu dứt câu, lẳng lặng quan sát phản ứng của Engfa.

Chị đặt điện thoại lên bàn, giương mắt nhìn sang.

Nhưng chị chỉ liếc một cái liền thu hồi ánh mắt, hờ hững lấy khăn lau tay.

Nhìn khóe môi cong cong kia, chẳng hiểu sao Pailiu lại cảm thấy sợ hãi.

Không biết cô út có ý gì, rốt cuộc có bắt được tần sóng bán "than" của cô không.

...

Từ cửa sổ sát đất của văn phòng nhìn ra bên ngoài, vầng trăng treo trên cao cùng với những ngọn đèn lấp lánh phác họa một bức tranh độc đáo của thành phố về đêm.

Đáng tiếc rằng, trong tầng lớp tăng ca giờ này, không có ai rảnh rỗi để thưởng thức cảnh đẹp thế này.

Mười một giờ đêm, sau khi Charlotte sửa xong phần nội dung cuối cùng, gửi bản thảo cho Chủ biên rồi cô mới xoa xoa cổ, thu dọn đồ đạc chuẩn bị bắt taxi đi về nhà.

Giờ này đường xá hơi kẹt xe, cô ngồi xe hơn nửa tiếng mới về tới nhà.

Charlotte tắm rửa xong rồi lên giường, điện thoại "ting" lên một tiếng, trong phần mềm ERP xuất hiện tin trả lời của Chủ biên.

Chị ta đã xem qua, không có ý kiến gì nên đã chuyển tiếp cho tổng biên.

Một loạt dấu hiệu cho thấy Chủ biên rất hài lòng với bản thảo lần này.

Thật ra khi Charlotte viết xong bản thảo thì cô đã nắm chắc trong lòng, vô cùng tự tin, cô có thể dự đoán được lượng tiêu thụ của tạp chí kỳ này sẽ tăng vọt, và lượng người đọc trên mạng sẽ bùng nổ.

Cô trở mình, sờ sờ cái cằm, hai chân lắc lư, gương mặt dần dần hiện lên nụ cười.

Mọi thứ đều đang rất tốt.

Nhưng cô đưa tay ra nhẩm đếm ngày, tiến độ bên Engfa hình như chậm lại rồi.

Cảm xúc của cô thay đổi nhanh chóng giống hệt như thời tiết, Charlotte xụ mặt xuống, thở dài một hơi.

Nếu cô có thể add Wechat Engfa thì tốt biết bao nhiêu.

Chứ không phải như bây giờ, ngày nào cô cũng phải suy nghĩ đến trọc đầu làm thế nào để tiếp cận Engfa.

Mà người phụ nữ này cũng thật là, rõ ràng lần đầu gặp nhau chị còn chủ động bắt chuyện với cô, sao chỉ vì một lần từ chối của cô mà chị đã án binh bất động rồi?

Cứ phải chờ cô tỏ tình trước mới được hả?

Khi đang tự hỏi về vấn đề này, Charlotte dần dần chìm vào mộng đẹp.

Sáng hôm sau, quả nhiên cô nhận được một tin tốt.

Tổng biên rất thích bản thảo lần này của cô, sếp đã gửi trực tiếp sang phía Engfa, chờ chị xét duyệt lần cuối.

Người gặp được việc vui thì tinh thần cũng thoải mái hơn, trên đường đến công ty, cô gặp được vài đồng nghiệp, mặc kệ là nam hay nữ đều khen cô hôm nay trông rất tươi tắn.

Vào phòng ấm áp hơn, Charlotte cởi áo khoát ra vắt lên tay, phần vai của áo sơ mi được điểm xuyết một lớp tua rua, ánh sáng khẽ lấp lánh theo từng bước chân của cô, mang theo làn gió mát đi đến bàn làm việc.

Pailiu đến sớm hơn cô, lúc đang bôi kem dưỡng da tay, nghe thấy động tĩnh bèn ngẩng đầu lên nhìn.

Tuy không muốn thừa nhận, nhưng ánh mắt của cô nhóc không tự chủ dừng trên người Charlotte vài giây.

Nhìn tóc, mặt, eo, nhìn xuống mông của cô, rồi lại nhìn đường cong của bắp chân mảnh khảnh thon dài của cô...

Trong nháy mắt, Pailiu lấy lại tinh thần, xoay người đưa lưng về phía Charlotte tiếp tục thoa kem dưỡng da tay.

Charlotte vui vẻ chờ đến trưa, bên phía Minh Dự cuối cùng cũng có hồi âm, cực kỳ hào hứng mở mail ra.

– – Không được thông qua.

Ý kiến bên đó chỉ phê có vài nét bút.

Tình huống này quả thật ngoài dự kiến, nhưng Charlotte vẫn dựa theo nội dung của mail mà sửa lại một lần.

Ngày hôm sau cô nhận được thư trả lời, vẫn không được thông qua.

Đến lần thứ ba, cô dứt khoát chạy đi tìm Chủ biên.

"Bọn họ có ý gì đây? Bây giờ không thèm để lại ý kiến mà không chịu duyệt luôn ư?"

Chủ biên cũng hết cách, "Lần đầu phỏng vấn chị ta nên không có kinh nghiệm, bên mình không biết chị ta có yêu cầu cao như thế."

Chủ biên nói xong còn cười mỉa, "Không phải cô bảo chị ta khoái cô à?"

Nỗi ấm ức bỗng chốc dâng trào, cô cảm giác có một chút khó chịu không thể giải thích được, khiến cô khó mà bình tĩnh để tiếp nhận kết quả này.

Charlotte chớp chớp hàng mi, im lặng một hồi rồi nói, "Chủ biên, chị có thể cho em số điện thoại của Engfa được không?"

Chủ biên giương mắt lên quan sát Charlotte từ trên xuống dưới, "Cô muốn làm gì?"

"Em muốn tự mình hỏi chị ta."

Không chờ Chủ biên suy đoán động cơ của Charlotte, cô đã làm bộ cau mày, ra vẻ đáng yêu.

"Chủ biên à, chị cho em số của chị ta đi mà, đây là lần thứ mấy rồi, nếu không thông qua nữa là không còn thời gian đâu."

Chủ biên định cự tuyệt, nhưng cánh tay lại bị cô ôm lấy, lắc lắc mấy cái.

"Nói chuyện cho đàng hoàng, lắc cái gì mà lắc." Chủ biên nhíu mày, lấy điện thoại ra, "Cô hỏi thử xem, xem có phải làm gì đắc tội người ta hay không."

Charlotte còn muốn biết đáp hơn hơn cả Chủ biên, sau khi lấy được số của Engfa, cô lập tức đi ra ngoài ban công khá yên tĩnh.

Nhưng cả chiều hôm nay, Charlotte gọi ba lần đều báo số máy bận.

Cô ngồi tại bàn làm việc, nhìn chằm chằm điện thoại đặt trên bàn.

Cái điện thoại mấy ngàn tệ, thế mà cứ đơ ra không nhận được một tin hồi âm.

Sấm chớp bên ngoài cửa sổ giật đùng đùng, Charlotte giật mình hoàn hồn trở lại, cô nhìn khắp nơi, phát hiện ra tất cả đồng nghiệp đều đã tan làm, chỉ còn một mình cô ở lại đây.

Charlotte bỗng nhiên nảy ra một ý nghĩ, cô cầm túi rời khỏi công ty.

Lúc đang chuẩn bị gọi xe ở trong thang máy, giữa hai địa chỉ là hội sở chính của Minh Dự và nhà của Engfa, cô dứt khoát chọn địa chỉ phía sau.

Từng đám mây đen ùn ùn kéo tới, khiến thành phố vô cùng ngột ngạt, trời không biết sẽ mưa bất cứ lúc nào khiến bước chân của người qua đường càng thêm vội vã.

Charlotte không mang theo dù, trên đường đi cô luôn lo lắng trời sẽ mưa to giống cái ngày mà cô và Win chia tay nhau.

Cũng may mà hôm nay cô không xui như thế, ít nhất là khi cô vừa đến Bác Cảng Vân Loan, sau khi đăng ký thủ tục xong, vừa xuống lầu thì xe của Engfa cũng đã xuất hiện.

Chiếc xe chậm rãi dừng lại, nhưng dường như Charlotte thất thần, nên không hề chú ý đến.

Người ngồi hàng ghế sau không nói gì, tài xế cũng không dám lên tiếng, chỉ im lặng chờ đợi.

Sắc trời càng u ám, đèn đường bắt đầu sáng lên, ngọn đèn ở đại sảnh lầu một chiếu đến một góc mái hiên.

Engfa nghiêng đầu, nhìn khoảng sáng ấy xuyên qua ô cửa kính của xe.

Charlotte cúi thấp đầu như đang suy nghĩ gì đó mà không hề nhúc nhích, trông cô có vẻ cô đơn dưới ánh đèn, nhưng cả người vẫn thẳng tắp hiên ngang.

Nghề này của bọn cô luôn yêu cầu ăn mặc thật đoan trang và nghiêm túc, nhưng vẫn không ngăn nổi có người có thể mặc áo sơ mi và váy bút chì một cách thướt tha như thế.

Một cơn gió bất chợt thổi qua cuốn theo đám lá cây, đốm tối đốm sáng loang lổ làm thức tỉnh Charlotte, cô ngước mắt nhìn sang, nhìn thấy xe của Engfa đang đỗ ở phía trước, đôi mắt chợt sáng bừng lên.

Phim dán kính cửa sổ tựa như một tấm gương một chiều, người bên ngoài không nhìn thấy bên trong, nhưng người bên trong lại có thể nhìn ra bên ngoài vô cùng rõ ràng.

Engfa thu hồi ánh mắt, chị tháo kính ra, cúi đầu lau kính.

Đợi đến khi chị đeo kính vào rồi bước xuống, Charlotte đã chạy đến bên cạnh xe.

Engfa đứng đó, im lặng không nói gì mà chỉ nhìn cô, chờ cô lên tiếng trước.

Có người nhìn thì thấy họ cười dịu dàng, nhưng thật ra trong lòng họ đang bối rối không biết phải nói gì.

Nếu cô nói "Chị có ý kiến gì với tôi?" thì có phải quá mạnh mẽ hay không?

Chẳng may người ta nói "Đúng vậy" thì sao?

Cô không thể cho chị cơ hội nói ra câu ấy.

Trong khu nhà vô cùng yên tĩnh, chỉ có tiếng gió nhẹ thổi qua những chiếc lá cây.

Vài giây sau, dường như Engfa không còn kiên nhẫn nữa, chị nhìn đồng hồ, đưa tay vào túi quần, cúi xuống nhìn người đang đứng trước mặt mình, "Rốt cuộc là có chuyện gì thế?"

Charlotte bỗng ngẩng đầu lên, chớp chớp mắt nhìn chị.

"Tôi cảm thấy có lẽ là chị muốn gặp tôi, cho nên tôi đến đây tìm chị."

"..."

Ánh đèn đường bỗng nhiên liên tiếp nối đuôi nhau sáng bừng lên, bao phủ cả một khoảng sáng trên không, từng sợi lông tơ trên gương mặt nhỏ nhắn của Charlotte cũng được chiếu lên rõ ràng.

Sau vài giây im lặng, Engfa không nói gì, ngược lại còn nở nụ cười.

***