Từng cơn gió lạnh thổi đến, như muốn nhắc nhở người đang đứng trước cửa nên rời đi thôi.

Win nhìn cơn mưa bên ngoài, đang do dự không biết có nên dầm mưa hay không thì Pich Votey đã lấy dù trong túi ra, bung dù rồi giơ lên đỉnh đầu anh ta.

Ánh mắt chạm nhau, Pich Votey cười kéo cánh tay anh ta, hai người cùng nhau đi tới bãi đỗ xe.

Một đoạn đường đi dài hơn mười mét mà hai người phải đi mất vài phút, lúc đứng trước xe, Win thấp giọng nói, “Vậy… anh về nhé.”

Pich kéo tay anh ta không chịu buông, cúi đầu tựa vào lòng anh ta làm nũng, “Anh ở lại với em một lát đi, em sợ sáng mai lại phát hiện ra tất cả đều là mơ.”

Win liếm khóe môi, ánh mắt không biết đặt ở chỗ nào.

Một lát sau, anh ta đưa tay ôm lấy Pich.

Hai người ôm nhau dưới chiếc dù dành cho nữ, dù hơi bé nên nước mưa rơi lên cổ Pich, cô ta lạnh đến nỗi rùng mình một cái nhưng vẫn không chịu buông tay ra.

“Em có lạnh không?”

Win hỏi.

Pich càng ôm chặt Win hơn, “Có anh ở đây nên em không lạnh nữa.”

“Ừ.” Win nói, “Anh phải về đây, sáng mai còn phải đi làm nữa.”

Nghe thấy thế, Pich buông Win ra, lúc ngẩng đầu lên, ánh mắt cô ta như có một lớp sương mù vây quanh, cả người yếu ớt đến nỗi cơn mưa này mà to lên một chút cũng có thể khiến cô ta tan biến.

Cô ta lấy ngón út ngoắc vào ngón út của Win, nhẹ nhàng lay lay, “Win, em hy vọng anh sẽ suy nghĩ thật kỹ những lời em nói hôm nay. Những gì cô ta có thể cho anh, em cũng có thể cho anh, những gì cô ta không thể cho anh, em cũng có thể cho anh hết.”

Nói xong, cô ta buông tay, nhỏ giọng nói, “Cô em còn đang chờ, em đi trước đây.”

Win yên lặng nhìn Pich ngồi vào chiếc Rolls-Royce, ánh mắt sáng lên dưới ánh đèn đường, yết hầu khẽ trượt.

Anh ta quay người, chậm chạp đi về phía xe mình.

Ánh mắt trở nên mơ hồ trong màn đêm, anh ta lấy chìa khóa xe ra, mở khóa, lúc đưa tay kéo cửa thì chợt chạm vào một cái gì đó khá cứng.

Chờ đến khi thấy rõ đó là gì, nhịp tim anh ta bỗng nhiên đập liên hồi, máu như đang chảy ngược, ý thức trong nháy mắt bỗng chốc trở thành một mảnh trắng xóa, thần kinh căng ra.

***

Ba giờ bốn mươi lăm phút sáng.

Mưa có lẽ đã tạnh, tiếng còi ô tô ngoài đường vang lên rõ ràng đến chói tai.

Charlotte nằm trên giường trợn mắt nhìn trần nhà, đầu cô cứ ong lên, một mảnh trắng xóa, lồng ngực phập phồng vì hít thở quá mạnh.

Nằm nghỉ một lát, Charlotte vội vàng đi vào phòng để đồ lấy ra một cái thùng giấy nhỏ, bỏ tất cả những thứ mà Win tặng cho cô vào hết trong thùng.

Dọn dẹp được một lát, trong hộc tủ bỗng rơi ra hai vé xem concert của Nudee.

Charlotte nhìn chằm chằm hai tấm vé một hồi, sau đó cô nhặt lên, đặt nó lên tầng cao nhất của giá sách.

Bọn họ vốn dự định sẽ cùng nhau đi xem concert năm nay.

Sau khi dọn dẹp xong xuôi, Charlotte ngồi trên sofa, yên lặng chờ Win đến tìm mình.

Không lâu sau, ngoài cửa quả nhiên vang lên tiếng chuông.

Với sự hiểu biết của Charlotte về anh ta, bây giờ anh ta nhất định đã ướt như chuột lột, tội nghiệp đứng ngoài cửa chờ giải thích với cô, cầu xin cô tha thứ cho anh ta.

Ngay cả lời thoại của anh ta cô cũng đã đoán ra, vừa mở miệng chính là “Em nghe anh giải thích đã”, sau đó vành mắt anh ta sẽ đỏ lên, nắm lấy góc áo của cô, giống hệt lúc anh ta tỏ tình với cô hồi xưa.

Nghĩ thế, Charlotte cũng tự bật cười.

Lúc đứng dậy, cô không có chút sức nào, nhưng vẫn cố gắng lấy lại tinh thần để xuất hiện trước mặt Win.

Trên hành lang chỉ có một ngọn đèn đang sáng, tuy có hơi lờ mờ nhưng vẫn đủ ánh sáng hắt lên gương mặt của Win.

Anh ta cầm một cây dù màu xanh viền ren trong tay, mái tóc có hơi ướt nhưng khá sạch sẽ, cả người không dính một giọt nước.

Khác hẳn so với tưởng tượng của Charlotte.

Bả vai anh ta xìu xuống, cúi đầu, len lén nhìn Charlotte một cái rồi lại vội vàng cụp mắt.

“Char…”

Charlotte hất cằm, đang định xổ ra mấy câu không tha thứ mà mình đã luyện tập từ trước thì lại nghe đối phương nói, “Chúng ta chia tay đi.”

Charlotte, “…?”

“Anh rất yêu em, anh muốn ở bên em mãi mãi, nhưng cuộc sống thế này quá mệt mỏi, anh vĩnh viễn không tìm thấy điểm cuối. Ngay cả ước muốn mua một căn nhà ở thành phố này cũng là hi vọng xa vời, anh…”

“Chờ đã.” Charlotte lấy lại tinh thần, vội vàng ngắt lời anh ta, “Ý anh là gì?”

“Char à.” Anh ta cau mày, cắn răng nói hết một hơi, “Chúng ta phải sống thực tế một chút! Nhà của cô ấy không tầm thường, cô út của cô ấy đi Rolls-Royce, ngay cả biển số xe cũng là ngũ quý, toàn bộ Bangkok chỉ có một chiếc này! Cô ấy vừa có tiền vừa có quyền, anh muốn một bước lên mây, có cuộc sống của hai mươi năm sau. Anh… anh thấy chúng ta chỉ thích hợp làm bạn.”

Charlotte suýt nữa là tắt thở, khoảng cách từ sống đến chết cũng chỉ cách nhau một cái móng tay.

Cho nên kết quả là, cô chưa kịp mở miệng đã bị người ta “đá” phủ đầu rồi ư?”

“Win Metawin.” Charlotte kiềm nén cơn giận, nắm chặt lấy khung cửa, gằn từng chữ, “Anh có mang điện thoại của tôi đến không?”

“Có, có nè.”

Win không dám đối mặt với cô, vội vàng liếc nhìn cô một cái rồi cúi đầu lấy điện thoại ra.

Charlotte giật lấy điện thoại của mình, sau khi hít sâu một hơi, thừa thế xông lên đá thùng giấy nhỏ và cả Win ra ngoài.

“Mẹ bà nó, ai muốn làm bạn với anh hả? Làm bà nội của anh thì có!”

***

Tiếng đóng sầm cửa vang vọng cả tầng lầu, Charlotte tựa lưng lên ván cửa cũng có thể cảm giác được cánh cửa đang rung lên, còn cô thì đưa tay vuốt lồng ngực để đảm bảo rằng mình không bị ngất đi vì sốc.

Yên tĩnh trong chốc lát, ngoài cửa cuối cùng cũng vang lên tiếng bước chân.

Chút mong đợi còn sót lại của Charlotte, sự chờ mong Win còn giữ lại chút tình người.

Thế là cô xoay người, nhìn qua mắt mèo, chỉ thấy Win ôm thùng giấy đi được vài bước thì bỗng dưng ngồi xuống, đặt thùng giấy xuống đất, sau đó cúi đầu tìm kiếm thứ gì đó.

Trong thùng toàn là đồ Win tặng cho cô, có đồ gốm, có đồ trang sức, có sách, và còn rất nhiều món đồ chơi nho nhỏ.

Chỉ trong chốc lát, anh ta lấy một món đồ nhỏ bỏ vào túi áo khoác, vứt thùng đồ xuống rồi đi vào thang máy.

Không thể nào!

Charlotte ngơ ra một hồi, sau đó chớp mắt liên tục.

Nếu như cô không nhìn lầm thì thứ mà Win lấy đi chính là ghim cài áo đáng giá nhất trong thùng đồ.

Giây phút này, cơn tức ùn ùn kéo đến, nhấn chìm hết thảy sĩ diện, xé nát tất cả hình ảnh trong mấy năm qua, lột trần bộ mặt xấu xa nhất của Win đưa đến trước mặt Charlotte, không cho phép cô có bất kỳ ý lưu luyến nào, thậm chí tất cả những kỉ niệm đẹp nhất, ấn tượng nhất cũng đã bị lửa giận đốt thành tro bụi.

Charlotte nhào lên giường, lăn qua lăn lại trút giận lên gối, nhưng vẫn không cách nào xóa đi những hình ảnh kia.

Mỗi lần nhắm mắt lại, cô lại nhớ đến dáng vẻ của Win khi ở cạnh cô giống như phải chịu uất ức, khiến cho Charlotte mở mắt thao láo đến khi trời sáng.

Nhưng cô chỉ xin nghỉ nửa buổi, đến chiều cô vẫn trang điểm đến tòa soạn.

Đồ khốn nạn thì có thể vứt, nhưng thành tích thì không.

***

“Bên ngân hàng Minh Dự gọi đến, thời gian phỏng vấn đẩy lên ba giờ chiều thứ năm.” Chủ biên gọi cô vào văn phòng, mắt cứ nhìn vào máy tính chứ không thèm ngẩng đầu lên, “Nhưng tốt hơn hết là nên thay đổi chủ đề, cô mau nộp lại cho tôi bản đề cương mới nhất nhé.”

“Vâng.”

Chủ biên nghe giọng nói đầy giận dữ của Charlotte, nhíu mày, “Đây là chuyện thường ngày ở huyện. Cô xuôi chèo mát mái bấy lâu nay là do cô xinh đẹp. Cô có biết có mười phóng viên gọi đến thì hết năm người nhận được câu trả lời là đối phương đang họp, ba người thì chỉ được trả lời qua loa, còn hai người còn lại chính là không có thời gian rảnh nhận phỏng vấn. Bây giờ cô giận dỗi thì về sau làm thế nào hả?”

“Tôi không có giận dỗi, tôi còn phải cảm ơn Engfa Waraha nữa kìa.” Charlotte cất giọng đều đều, “Nếu không thì sao tôi có thể phát hiện bạn trai, à không phải, bạn trai cũ ngoại tình chứ?”

“Hả? Thành bạn trai cũ rồi hả?”

Chủ biên hình như rất khiếp sợ, nhưng lúc nói đến chữ cuối cùng, âm cuối cao lên, mặt mày hớn hở, chỉ thiếu điều viết lên mặt mấy chữ “buồn cười quá”.

Charlotte, “…”

“Ôi.” Chủ biên kiềm chế để mình không đi quá xa, che miệng lại nói, “Có phải tôi không nên biểu hiện vui vẻ thế này không?”

Charlotte chẳng buồn thay đổi nét mặt, cô chỉ nói, “Vẫn ổn, chỉ có nếp nhăn nơi khóe mắt khi chị cười mà thôi.”

Charlotte trở mặt trong chớp mắt, lạnh lùng quay đầu nhìn máy tính, đưa ngón giữa lên ấn vào đuôi mắt, “Tôi đã nói với cô từ sớm rồi, tên bạn trai đó của cô không được việc gì cả, với điều kiện của cô thì quen ai mà không được hả?”

“Vậy tôi phải quen với người yêu thế nào?” Trong đầu Charlotte lại hiện lên hình ảnh tối qua, lẩm bẩm, “Quen một người lái Rolls-Royce ư.”

((Đúng rồi đó chị gái🙂))

“Không được ư?” Chủ biên đứng dậy, nhét một tập tài liệu vào lòng cô, “Cô có học thức, lại xinh đẹp, có công việc, tiền đồ sáng lạn, sao lại không xứng hả?”

“Tiền đồ sáng lạn” này thật ra là kế hoạch của Chủ biên lập cho Charlotte từ trước đó.

Lúc đầu, chị ta đào Charlotte từ tòa soạn báo về đây, muốn đào tạo cô trở thành gương mặt tiêu biểu của tạp chí Tài chính và Kinh tế.

Charlotte tốt nghiệp khoa báo chí của đại học Kinh tế – Tài chính nhất nhì trong nước, xuất thân chính quy với năng lực chuyên môn khá mạnh, cô nhóc này còn có thể chịu được cái khổ của phóng viên thời sự.

Quan trọng nhất là, Chủ biên thấy cô có vẻ ngoài xinh đẹp hơn người.

Dù là nghề nghiệp nghiêm túc thì vẻ ngoài xinh đẹp cũng là một “kênh truyền thông” đặc biệt thu hút ánh nhìn của người khác.

Nếu như đánh cùng với mấy lá bài như “trình độ”, “năng lực” thì phải nói đó chính là Joker Bomb*.

*Vương nổ: là thế bài mạnh nhất trong trò Đấu địa chủ với sự kết hợp của một lá Joker màu và một lá Joker đen trắng.

Cho nên chị ta cảm thấy đợi Charlotte ra vài tác phẩm có độ chú ý cao, sau đó tạp chí Kinh tế – Tài chính giúp chút sức, cả hai hỗ trợ lẫn nhau, để cô trở thành phóng viên nổi tiếng trong giới tài chính, tương lai có thể ra vào giới tài chính dễ dàng như chốn không người, mang đến lợi ích và hiệu quả to lớn cho tạp chí.

“Ồ.” Charlotte lười thảo luận với Chủ biên về vấn đề này, cô cúi đầu nhìn đồ trong tay, “Cái gì đây?”

“Chiều nay có một buổi hội nghị tài chính, nếu cô không chết nổi thì đi lấy tin đi.”

Chủ biên phất tay với cô, ý bảo cô có thể đi rồi, “À còn nữa, phỏng vấn ngân hàng Minh Dự cuối tuần này, cô chuẩn bị cho tốt đấy.”

Đây là lợi ích khi có một bà sếp khác người, ngay cả thời gian già mồm mà Charlotte cũng không có, cô đến phòng vệ sinh trang điểm lại rồi vội vàng rời khỏi công ty.

Hội nghị lần này được tổ chức ở trung tâm tài chính mới ở Bangkok, nằm trên vành đai số 4 vắng vẻ, mới được khánh thành hồi năm ngoái, xung quanh vẫn còn nằm trong giai đoạn mở rộng nên trên đường ngoại trừ ô tô ra thì không có một bóng người.

Nhưng nơi này không xa lạ gì với cô, thứ nhất là do cô thường xuyên đến đây phỏng vấn, thứ hai là công ty Win Metawin ở chỗ này.

Lúc trước mỗi khi cô rảnh thường đến đây chờ Win tan làm, sau đó hai người cùng nhau đi ăn cơm, xem phim, rồi lại đến cửa hàng bánh ngọt mà cô thích nhất mua bánh.

Sau khi dự thính hội nghị xong, cô lại vô thức rẽ vào cửa hàng bánh ngọt ấy.

Đợi đến khi cô lấy lại tinh thần, nhân viên cửa hàng đã nhiệt tình chào cô.

Charlotte lấy bánh trứng mà cô thường hay mua từ trong tủ ra, hai quả nho nhỏ được điểm xuyết trên mặt bánh vàng ươm, trông giống hệt gương mặt đáng ghét của tên Win kia.

“Thưa cô, chuyện là…” Nhân viên cửa hàng dè dặt nói, “Buổi chiều có chương trình mua bánh trứng mua một tặng một ạ.”

Vừa dứt lời, tiếng chào khách hàng từ ngoài cửa vang lên, nhân viên cửa hàng vội vàng đi tới tiếp khách mới.

Charlotte vẫn còn đang ngắm cái bánh trứng kia, cho đến khi đằng sau vang lên giọng nói đầy quen thuộc, cô vội quay đầu lại, bỗng nhiên chạm vào ánh mắt của Win.

Vẻ mặt Win cứng đờ, đứng trước cửa ra vào mà không biết có nên bước lên hay không.

Một lát sau, anh ta thay đổi sắc mặt, kéo cô gái đi bên cạnh lại nói, “Ngày mai mình đến mua nhé.”

Lúc này, Charlotte mới để ý đến cô gái đang được anh ta nắm tay chính là người tối qua cô nhìn thấy ở bệnh viện.

Tối qua đến nhà đòi chia tay cô, hôm nay hai người này đã tay trong tay đi rêu rao khắp nơi rồi ư?

“Sao thế?” Mặc dù nhìn thấy Charlotte, nhưng Pich Votey không có ý định rời đi, “Em quen ăn ở tiệm này rồi, không ăn một ngày thôi là thấy khó chịu lắm.”

Cô ta đi đến bên cạnh Charlotte, nghiêng người lấy một hộp bánh trứng, lúc thu tay lại còn liếc Charlotte một cái.

Ánh mắt ấy cho thấy cô ta rõ ràng biết Charlotte là gì của Win, nhưng không hề có tính tự giác của “tuesday”, thậm chí còn lộ ra vẻ đắc ý, tựa như một tên nhà quê chân đất xông vào bữa tiệc, nhổ nước bọt vào bàn đồ ăn rồi đắc ý khoe khoang với mọi người rằng mình đã giành được bàn đồ ăn ấy.

Vì ánh mắt ấy của cô ta mà huyệt thái dương của cô bỗng đau nhói.

Thôi được, tôi nhịn.

Cô bỏ bánh trứng lại, đi thẳng một mạch ra khỏi cửa hàng bánh ngọt.

Nhưng khi vừa bước ra khỏi cửa, cô bỗng nhiên nghĩ đến cái gì đó, lập tức quay đầu lại, đúng lúc nhìn thấy Pich đang nhìn thẳng vào mình.

Charlotte hạ tầm mắt, trông thấy trên khăn quàng cổ của cô ta có cài một vật gì đó lấp lánh, quả nhiên là cái trâm cài áo mà Win đã lấy đi hồi tối qua.

“…”

Tựa như có hàng ngàn hàng vạn viên củi rừng rực cháy nghiền ép lồng ngực của Charlotte, cơn lửa giận có thể bốc cháy bất cứ lúc nào.

Nhưng vẻ mặt của cô lại vô cùng bình tĩnh, ánh mắt vẫn dừng trên cái ghim cài áo kia, cất giọng đều đều, “Thế mà cũng có người thích xài hàng secondhand.”

Nói xong, cô không quan tâm người bên trong có phản ứng gì, trực tiếp rời khỏi cửa tiệm.

Nhưng bước được vài bước, Charlotte không nhịn được nữa, đá một cái lên thân cây ven đường.

Cái cây ấy sợ hãi không thôi, từ đó đến giờ nó chưa từng gặp người phụ nữ nào tức giận đến thế.

Cô cúi gầm mặt, lồng ngực phập phồng dữ dội, cô có thể cảm giác được gương mặt mình đang nóng lên vì quá tức giận.

Tiếng còi xe không ngừng vang lên ở trên đường, cô hơi nghiêng đầu đã nhìn thấy Win và Pich Votey bước ra khỏi tiệm.

Win cầm hộp bánh ngọt trong tay, Pich ôm tay anh ta nhảy chân sáo mở cửa ghế phụ ngồi vào.

Vừa mới được sở thú thả ra mà đã biết cách đi thẳng lưng như người rồi ư?

Charlotte nhìn chằm chằm về phía hai người kia, mãi đến khi hai hàm răng ê lên mới cất bước đi về phía trước.

Cô cũng không biết mình đang làm gì nữa.

Cô không bắt xe, cũng không đến trạm tàu, cứ như thế mà lê từng bước trên con đường rộng lớn đến vắng vẻ này.

Đường chân trời và những đám mây như hòa làm một, có hơi u ám, thời gian trôi đi cũng không còn rõ nữa.

Không biết đi được bao lâu, cuối cùng Charlotte cũng dừng lại ở một ngã tư, chuẩn bị bắt taxi.

Nhưng ngay khi cô vừa nhìn vào giữa tiêm đường, một chiếc xe dừng lại bên kia đường vô tình rơi vào tầm mắt của cô.

Cô đổ dồn ánh mắt về phía đó, logo Rolls-Royce như đang phát sáng.

Chính là chiếc xe cô nhìn thấy ở bệnh viện tối qua, cũng chính là chiếc xe có biển số ngũ quý chỉ có một chiếc ở Bangkok trong miệng Win.

Một ý nghĩa lóe lên trong đầu Charlotte, kèm theo lời của Chủ biên nói với cô ngày hôm nay.

– – “Cô có học thức, có vẻ ngoài, có công việc tốt, tương lai sáng lạn, sao lại không xứng chứ?”

Từng cơn gió lạnh quét qua mặt cô, nhưng suy nghĩ lại như sóng nhiệt cuồn cuộn trong đầu.

Không được lý trí, cũng không được bình tĩnh, nhưng trong ba giây ngắn ngủi, Charlotte đã đưa ra một quyết định sẽ làm xáo trộn cuộc sống tương lai của mình.

Có một loại người nếu cô không khiến anh ta phải trả giá đắt vì những chuyện mà mình gây ra, anh ta sẽ cảm thấy cô quá cởi mở, sẽ nghĩ cô là đồ ngốc.

Anh muốn tiết kiệm hai mươi năm phấn đấu ư?

Anh muốn có núi dựa ư?

Cứ cho là tôi không khiến anh trả giá được thì tôi muốn sau này khi anh muốn nịnh nọt thì cũng phải lễ phép mà gọi tôi là “mợ”.

Vừa nghĩ đến đây, Charlotte đã bước đến cạnh chiếc xe đó.

Cô nhìn về phía cửa sổ xe, gương mặt phản chiếu trong gương dù có hơi tiều tụy, không được xinh đẹp như ngày thường nhưng lại mang theo vẻ đẹp mỏng manh.

Charlotte đưa tay gõ cửa sổ xe, im lặng chờ đợi, nhưng bên trong vẫn không thấy có động tĩnh gì.

Lâu đến nỗi Charlottenghĩ rằng trong xe không có người thì cửa sổ xe cuối cùng cũng hạ xuống.

Ban đầu, Charlotte chỉ thấy gọng kính vàng chợt lóe sáng trong xe.

Cửa sổ xe lại tiếp tục hạ xuống giống như màn sân khấu trong rạp hát, gương mặt người phụ nữ chậm rãi xuất hiện trước mặt Charlotte, theo sau đó là câu chửi tục từ tận sâu đáy lòng của cô.

Chỉ cần nhìn thấy gương mặt này thì bất cứ ai cũng sẽ khó mà quên được trong một thời gian ngắn. Dĩ nhiên Charlotte cũng nhớ rõ, đây là người phụ nữ ngỏ lời muốn đưa cô về nhà ở trang viên Warner tối qua.

Nhưng cô không ngờ, trông Pich Votey như canh suông nước lã ấy thế mà cô của cô ta lại đẹp đến vậy.

Người phụ nữ không quá bất ngờ khi có người gõ cửa sổ xe mình, nhưng ánh mắt lại chăm chú nhìn cô.

Tuy xấu hổ nhưng Charlotte nghĩ dù gì đây cũng không phải là chuyện gì xấu.

Ít nhất là tối qua chị ta cũng có ý với cô mà?

Thế là Charlotte xoay người, khẽ nói, “Chị gì ơi, điện thoại của tôi hết pin rồi nên không gọi được xe, chị có thể cho tôi mượn điện thoại được không ạ?”

Engfa không thèm động đậy, chỉ giương mắt, nghiêng đầu đánh giá Charlotte.

Trong lúc ánh mắt giao nhau, Charlotte không nhìn ra chị ta rốt cục có ý gì, thế là quyết định, “Hay là, chị có thể cho tôi đi nhờ một đoạn đường cũng được.”

Engfa nhìn cô một hồi lâu.

Hàng chân mày chị vừa đậm vừa dài, cặp mắt kính lạnh lẽo vừa hay che đi sự ngả ngớn khi đuôi mắt chị khẽ nhếch lên.

Mấy giây sau, Engfa chậm rãi thu hồi ánh mắt.

“Xe tôi không chở người đã có bạn trai.”

Charlotte, “…?”

Chiếc xe cứ thế rẽ ra ngoài, vụt lên đường lớn trước mặt Charlotte.

________________________________________

🤣🤣 sao mà đỡ được