Ngày thứ bảy hôm ấy, Charlotte thức dậy sớm hơn thường ngày, làm vệ sinh xong xuôi, cô qua loa hâm ly sữa nóng và ăn hai miếng bánh mì, rồi ra cửa trước 5 phút đồng hồ so với thời gian đã giao ước với Mariana, cô định bụng đợi ở cửa chờ Mariana ra ngoài.

Điều bất ngờ chính là, Charlotte vừa mở cửa ra thì đã thấy Mariana đứng đợi ở cạnh cửa, bộ dạng như đã chuẩn bị xong xuôi, một tay xách túi, một tay xách... một bao bữa sáng?

Thấy Charlotte đi ra, Mariana lập tức đứng thẳng người, nghiêng nghiêng đầu, tóc đen rơi ra một bên vai, dịu dàng cười một tiếng, nói: "Chào buổi sáng, ăn sáng chưa?" Nói xong, nàng ta thoáng xách bao sữa đậu nành và bánh bao lên phía trên, giải thích: "Lúc tập thể dục buổi sáng về, mình tiện thể mua bữa sáng, mua hộ cho cậu một phần luôn. Lại sợ sớm quá cậu vẫn chưa thức dậy, nên mình không dám gõ cửa, đứng đây chờ, xem có may mắn gặp cậu đi ra mua bữa sáng hay không."

Charlotte nhẹ nhàng khép cửa lại, nhìn nàng ta, cô cắn cắn môi có chút lúng túng bảo: "Mình vừa ăn rồi..."

Mariana nghe vậy hơi ngẩn ra, lập tức lắc lắc đầu, bộ dạng như không để ý lắm mà cười nói: "Không sao, chỉ là mình lo sớm thôi, thời gian biểu ngày thường của cậu không giống nhau, sợ cậu không để ý tới chuyện ăn uống thôi." Nói xong, nàng ta vừa xoay người mở cửa, vừa đề nghị nói: "Vậy cậu chờ một lát, mình vào cất nó rồi ra ngay."

Charlotte nhẹ nhàng "ừ" một tiếng, nhìn bóng người xoay người vào cửa của Mariana như có suy nghĩ mà nhíu nhíu mày.

'Vậy cô ấy đã bắt đầu đứng ở cửa chờ từ bao giờ đây?'

Thời gian còn tương đối sớm, nắng mai ấm áp, gió mát phơ phất trên đường phố vắng vẻ hiếm thấy. Charlotte cách Mariana không xa không gần mà sánh vai bước đến, cô tinh tế nhìn quanh bốn phía một cái, lạnh nhạt bảo: "Hình như tới đây lâu như vậy rồi, đây mới là lần đầu tiên mình nghiêm túc quan sát hai bên phong cảnh của con đường này như thế."

Mariana nghiêng đầu nhìn Charlotte, tựa như thích thú dâng trào, nàng ta cười nói: "Sau khi mình tới nơi này, sáng sớm mỗi ngày đều chạy bộ xung quanh đây, vì thế lân cận con đường này mình đều cực kỳ quen thuộc." Nàng ta đưa tay chỉ về phía trước đường xa xa, tự nhiên mà giới thiệu: "Này, cậu xem bồn hoa kia đi, nơi đó có một con đường nhỏ, từ chỗ đó rẽ qua chính là một công viên. Sáng sớm, ở đó đều có rất nhiều ông cụ và bà cụ khiêu vũ, đánh Thái Cực, tinh thần tốt hơn rất nhiều so với phần lớn người trẻ tuổi sáng sớm mắt buồn ngủ mông lung. Sau đó đến vườn hoa, đi lên phía trước nữa một chút, có một ngôi nhà cũ của một danh nhân nhìn vô cùng cổ xưa, phong cách xây dựng độc đáo khác người so với xung quanh, mình vẫn mong có cơ hội vào ấy xem thế nào. Tiếp đó đi tới phía trước chút nữa..."

Mariana nói đến những thứ này, rành mạch phân minh, thuộc như lòng bàn tay.

Charlotte nghiêng đầu nhìn nàng ta, bộ dạng như rất hứng thú, nghe hết sức nghiêm túc.

Sau khi xuôi theo đoạn giới thiệu ở con đường này của Mariana, lúc giới thiệu xong thì đại học X cũng đã ở gần trước mắt. Charlotte không nhịn được mỉm cười, nói đùa với Mariana: "Xem ra so với mình, cậu càng hợp chức hướng dẫn viên du lịch này hơn. Sáng sớm chạy bộ là thói quen tốt, không chỉ rèn luyện thân thể mà còn mở mang tầm mắt."

Mariana dịu dàng cong cong khóe môi, hai cái lúm đồng tiền không sâu lộ ra, do dự một chốc mới nói: "Sáng sớm chạy bộ quả thật rất tốt, vậy cậu có hứng thú buổi sáng cùng nhau rèn luyện với mình không, một mình mình khó mà kiên trì nổi."

Nàng ta nhìn Charlotte, ý cười nhẹ nhàng trên mặt, ánh mắt tự nhiên hào phóng, tựa như đây thật sự là một đề nghị thuận miệng nô đùa mà thôi.

Chỉ có mình Mariana biết, sau khi hỏi câu hỏi này xong, bởi vì chờ mong nhịp tim đập của nàng ta vô cùng dồn dập, mồ hôi mỏng trên tay chảy ròng ròng.

Nhưng mà, Charlotte như không hề có cảm giác, cô chỉ tùy tiện nở nụ cười nhẹ nhàng, rồi lắc lắc đầu khéo léo từ chối: "Mình lười lắm, làm gì thức dậy nổi, vẫn nên để mình ngủ thêm một lát." Nói xong, cô sải bước đi về phía đại học X, kêu gọi: "Đi nhanh một chút nào, lát nữa mặt trời sẽ nóng lên đấy."

Mariana nhìn bóng người của cô, gật gật đầu, vẻ mặt vô thức mà ảm đạm, nàng ta thở một hơi thật dài, gót chân bước theo.

Vì Charlotte có thẻ học sinh nên hai người các cô dễ dàng bước vào đại học X. Charlotte sớm đã chuẩn bị công tác kỹ càng, vạch kế hoạch tuyến đường tham quan rồi. Cô cầm tấm bản đồ, dẫn Mariana đi từ cửa lớn phía Đông đi vào, vòng quanh dọc đường đi về phía Tây, một đường vừa đi vừa giới thiệu, còn phụ trách giúp chụp ảnh, ngoài từ chối cùng Mariana làm dáng chụp ảnh khiến Mariana thấy thất vọng ra, cô đúng là một hướng dẫn viên du lịch tận lực tận tụy thành ý mười phần.

Tới gần buổi trưa, mặt trời dần dần cay độc lên. Hai người Charlotte và Mariana đều một thân áo váy lộ cánh tay lộ chân, bị phơi nắng một hồi hai người đều có chút chịu không nổi.

Charlotte tìm nơi có bóng cây che lấp, ngừng bước chân, từ trong túi lấy ra ô. Cô hơi nghiêng đầu, liền nhìn thấy hai mắt Mariana sáng quắc đầy rẫy kỳ vọng, có hơi đáng thương mà nhìn ô trong tay mình. Charlotte ngờ đoán, biết mà còn cố hỏi: "Cậu không mang ô?"

Mariana ngại ngùng gật gật đầu.

Charlotte bung ô ra, cười nhẹ bảo: "Vậy cùng che đi."

Mariana nghe vậy mặt mày liền cong cong, gật gật đầu, đến gần Charlotte hơn chút, trốn vào bên trong ô. Hai người lại lần nữa bước chân lên, lúc đi ra râm bóng cây, Mariana tự nhiên mà đi sát vào Charlotte thêm một ít, dùng tay phải nhẹ nhàng đặt lên cái tay giơ cán ô của Charlotte.

Vì bản thân Charlotte thích con gái, mà ngoài Engfa và Nudee ra, cô không còn bạn bè thân thiết nào khác, nên đối với sự tiếp xúc thân thiết quá mức của thân thể, cô có hơi nhạy cảm và chú ý đặc biệt.

Trong tích tắc khi Mariana gần sát cô kéo lại tay cô, cô không khỏi mà cứng người một lát, vẻ mặt có phần không tự nhiên. Một giây sau, Charlotte giả vờ điềm nhiên như không thay đổi một tay bung dù, nói rằng: "Hình như tay này giơ dù dễ hơn..." Lúc nói chuyện, cô bất động thanh sắc mà cách xa Mariana ra một chút, gần như nửa người đều lộ ra ngoài ô, bại lộ ở dưới ánh mặt trời.

Mariana làm gì không chú ý đến động tác hết sức xa cách của Charlotte như vậy, ý cười trên mặt nàng ta không khỏi trở nên nhạt nhẽo dần. Hai mắt nàng ta ảm đạm, nhận lấy ô trên tay Charlotte giả vờ như không hề có cảm giác, dùng giọng điệu dịu dàng như thường nói: "Để mình cầm cho." Nói xong nàng ta nghiêng ô hướng về bên kia Charlotte, đem toàn bộ thân thể Charlotte vào trong bóng râm, sau đó thân thể nàng ta cách dần về phía bên ngoài ô, chủ động kéo dài khoảng cách với Charlotte không xa không gần, cự ly vừa vặn.

Charlotte không rõ Mariana có phát hiện hay không, nhưng hai người cũng không nói thêm gì nữa, chỉ duy trì khoảng cách như vậy, một đường bước lên, hướng về căn tin phía Đông đi đến.

Sau khi ăn cơm ở căn tin xong, các cô nghỉ ngơi ở căn tin, rồi cùng đi về hướng thư viện có máy lạnh, tránh ánh mặt trời cay độc nhất sau chiều, đợi thời cơ lên đường lần nữa.

Sau hai giờ chiều, trời đột nhiên từ từ u ám xuống, ánh mặt trời cũng dần biến mất không còn tăm hơi. Trong lòng Charlotte không nhịn được cười, suy nghĩ: 'Engfa ít khi xem dự báo thời tiết một lần, dường như hơi bị chuẩn đấy nhỉ, có vẻ như là sắp mưa rồi này.'

Thế là hai người lập tức di người rời khỏi thư viện, thừa dịp trời âm u hiếm thấy, bắt đầu chuyến ngắm cảnh buổi chiều. Dọc đường, đi tạt qua khu khoa học kỹ thuật, lớp học kinh tế tài chính có lịch sử lâu đời, ký túc xá Smiley, quán cafe đủ loại sách đặc sắc, nghe tiếng nơi Bạch Lộ Châu [1] gần xa.

Charlotte ngoài dự liệu của Mariana, nói tới lịch sử những chỗ này, mạch lạc rõ ràng... Nàng ta làm sao biết, Charlotte thật sự phí một phen công sức, đem lần cơ hội dẫn nàng ta ngắm cảnh này thành màn diễn thử, hi vọng lần sau đến thời điểm đi cùng với Engfa, có thể khiến Engfa giật nảy mình, nhìn mình với cặp mắt khác xưa.

Đến sập tối, các cô từ nhà sách đặc sắc học viện giáo dục ngoài nước đi ra, chuẩn bị đến cổng trường ở phía Tây ra ngoài, Charlotte đột nhiên cảm thấy có cái gì hơi lạnh tạt lên trên mặt của cô.

Mariana ở cạnh cô, trong thanh âm ôn hòa thận trọng nhất quán đột nhiên mang theo chút hưng phấn nói: "Sắp mưa rồi..."

Lúc nói chuyện, lại có vài giọt nước lớn chừng hạt đậu bắn vào người Charlotte, Charlotte không chút nghĩ ngợi liền nghiêng đầu, cúi bả vai, định lấy cái ô vừa mới cất vào túi ra.

Không ngờ, Mariana nhanh hơn một bước so với cô, nàng ta nhanh chóng lấy ra một cái áo đơn hở cổ từ trong túi mình, giơ tay lên, bày áo ra che ở trên đầu mình và Charlotte, căng thẳng nói với Charlotte: "Phía trước có một cái đền nhỏ, chúng ta chạy nhanh tới đó tránh mưa đi."

Một tay Charlotte còn đang cầm ô vừa mới lấy từ trong túi ra, cô thấy thế nên hơi kinh ngạc nhẹ giọng "hả" một tiếng, có phần không hiểu ra sao, tư duy lần không ra. Cô vẫn chưa phản ứng lại, đã bị Mariana dùng cánh tay khẽ đẩy cơ thể một lát, bị nàng ta kéo chạy đi.

Mưa lại rơi lớn hơn một chút, một mình Mariana căng không hết chiếc áo đơn, hạt mưa lưu loát tạt lên trên mặt Charlotte và Mariana. Charlotte vì tránh mưa, phản xạ có điều kiện mà đưa tay giúp nàng ta kéo áo đơn qua một góc, căng nó lên. Cô vừa chạy thở hồng hộc vừa nghiêng đầu nhìn Mariana ở bên cạnh đang vừa chạy vừa cười, một mảnh mờ mịt không rõ trên mặt: 'Rõ ràng là có ô mà?'

Thật vất vả chạy tới bên trong đền Wat Chalong để có thể che mưa, thân thể Charlotte mệt đến mềm nhũm, dựa vào cột đền gồ ghề mà thở gấp. Khi hơi thở thuận lợi rồi, cô định hỏi Mariana tại sao không cần ô. Nhưng mà, cô vừa chuyển đầu, liền nhìn thấy Mariana ôm cái áo đơn kia, mặt mày dịu dàng không hề chớp mắt mà nhìn chăm chăm mình, ý cười dịu dàng của lúm đồng tiền gần như muốn xuất ra ngoài.

Trong lòng Charlotte kỳ lạ mà nặng trĩu một lát, tầm mắt dời đi chỗ khác, không dám đối diện với Mariana. Cô nghe thanh âm ôn hòa của Mariana, ngữ điệu êm dịu cười hỏi mình: "Cậu khó hiểu chuyện rõ ràng có mình ô nhưng lại không cần đúng không?"

Charlotte nhẹ nhàng gật gật đầu.

Mariana nháy mắt một cái, khuôn mặt dịu dàng, nàng ta giải thích: "Thật ra mình cũng chỉ nhất thời hứng khởi thôi, cái áo kia vốn là đồ che nắng nếu bị thái dương sưởi nắng." Dừng một chút, trong ý cười của nàng ta lại có chút ngượng ngùng hiếm thấy: "Trước đây khi mình xem phim, mỗi lần nhìn thấy những đoạn romantic dạng như nam nữ chính chạy trong mưa để trốn mưa, mình đều cảm thấy nó rất ấu trĩ không hiện thực, nhưng thật lòng thì lại rất hâm mộ. Nếu có thể tìm được một người cùng đồng ý liều lĩnh ấu trĩ điên khùng với bản thân, lưỡng tình lương duyệt, đó thật ra là may mắn hiếm thấy."

Nói xong, nàng ta nhìn Charlotte, trong mắt có ý cười giảo hoạt, bổ sung thêm: "Vì thế hôm nay thiên thời địa lợi nhân hòa, mình không nhịn được sự tùy hứng ấu trĩ mà mắc vào một hồi ngu xuẩn. Mặc dù tư duy quá khứ của mình từng coi nó là ấu trĩ ngu xuẩn, thế nhưng... haha, cảm giác hóa ra cũng không tệ đến thế."

Charlotte bị kinh sợ bởi ý cười rộng rãi dịu dàng và ngóng trông sạch sẽ trong mắt Mariana, Mariana khi gỡ chiếc mặt nạ xuống, nó không hề phù hợp với bề ngoài đoan lệ dịu dàng, ngoài ý muốn là sự đáng yêu của trẻ con. Charlotte nhìn nàng ta, mím môi khẽ mỉm cười, trêu chọc bảo: "Vì thế, cậu muốn nói kỳ thực trong lòng cậu có một bé gái lãng mạn sao?"

Charlotte hơi ngượng ngùng mà vuốt tóc bên tai mình một chút, ý cười nhẹ nhàng không hề phủ nhận. Nhìn tóc trán của Charlotte bị nước mưa làm ướt nhẹp, mềm oặt mà có hơi ngổn ngang dán khít trên trán, nàng ta bèn lấy khăn giấy từ trong túi ra, giơ tay định giúp Charlotte lau chùi, ánh mắt dịu dàng.

Charlotte tựa như nai con bị hoảng sợ, thảng thốt lùi một bước về phía sau. Sau đó, cô tựa như cảm thấy động tác của mình có hơi quá lố, kiểu bổ cứu mà tránh khỏi ánh mắt Mariana, tiếp nhận khăn giấy trong tay nàng ta, có phần lúng túng giải thích: "Tự mình làm là được rồi."

Sau khi cô qua loa chùi cọ mấy lần, nhìn mưa rơi đã dần nhỏ đi ở bên ngoài một chút, giả vờ tự nhiên mà đùa hỏi: "Bé gái lãng mạn, chúng ta về thôi, em có muốn thử dạo bước trong mưa mà không bung dù hay không?"

Lúc Charlotte thảng thốt lui lại, bàn tay giơ lên của Mariana có phần lúng túng ngừng một lát trên không trung, sau đó năm ngón tay dần dần nắm chặt cụt hứng buông xuống.

Ánh mắt Mariana nặng nề, vẻ mặt nhàn nhạt nhìn mưa phùn liên tục ngoài đền, dáng vẻ đăm chiêu. Nghe thấy câu hỏi của Charlotte, Mariana thu lại tinh thần, lộ ra vẻ tươi vui, cười nhẹ đáp ứng cô: "Được, có điều nếu vì vậy mà cậu bị cảm, mình không chịu trách nhiệm đâu."

Charlotte chỉ cười nhẹ một tiếng lắc lắc đầu, nói: "Hiển nhiên sẽ không." Nói xong, cô sải bước chân dài, trước tiên đi ra khỏi đền Wat Chalong, bước vào cơn mưa bụi bé nhỏ.

Mariana đứng bên ngoài đền, nhìn chăm chăm mái tóc dài rối tung ở thân sau của Charlotte đang đong đưa theo gió, trong cơn mưa hồng trần đẹp như bức tranh, lòng không khỏi khao khát dập dờn. Nàng ta quay người về, hơi ngẩng đầu lên, liếc mắt nhìn biển đền, vẻ mặt trầm thấp, lại có chút buồn bã ủ rủ. "Đền Wat Chalong, Wat Chalong còn có ai nhớ mãi không quên..."

Trên khu phố càng đi càng cách xa đại học X, trong màn mưa càng ngày càng gần khu căn hộ, Mariana rốt cuộc không kiềm chế nổi khổ tâm cả dọc đường, mang theo chút chờ mong và thất vọng, hỏi câu kia ra lời: "Charlotte, nếu như... nếu như năm đó mình không ích kỷ nhu nhược như thế, không có nhiều ma xui quỷ khiến như thế thì giữa chúng ta liệu có thể không chỉ vỏn vẹn là bạn bè hay không?"

Charlotte đi ở bên cạnh nàng ta cách đó không xa, bước chân hơi chậm lại, nhẹ nhàng hà một hơi cất tiếng, nhưng lại là dửng dưng của bình tĩnh lạnh lùng: "Nhưng mà, Mariana nhân sinh không có nếu như, chỉ có kết quả."

Tình cảm của quá khứ, chân tâm đã từng trả giá quá khứ, nó tồn tại chân thực, không thể phủ nhận, cũng không cần phủ nhận. Nếu có nếu như, trừ đi những nhân tố cản trở khiến hai người tách biệt, hai người dĩ nhiên sẽ mãi yêu nhau. Chỉ cần lòng đã từng yêu nhau là thật, đôi tình nhân yêu nhau nào rồi cũng sẽ nghĩ đến chuyện thiên trường địa cửu, bạc đầu giai lão thôi.

Nhưng mà, thêm nhiều giả thiết như vậy hơn nữa, với hiện tại mà nói cũng chỉ là hoa trong gương trăng, trong nước không cách nào vớt được. Quá khứ cô yêu Mariana là thật. Nhưng hiện tại, cô không yêu Mariana nữa cũng là thật.

Tại sao Engfa và Mariana đều hỏi cô những vấn đề như vậy? Hay là, hai người họ đang muốn cô chứng minh cho họ thấy?

Thanh âm của Charlotte, nhẹ nhàng nhàn nhạt, mờ mờ ảo ảo: "Thật ra như bây giờ cũng rất tốt mà, không phải sao, chúng ta vẫn là bạn bè."

Môi mỏng của Mariana sít sao mím thành một đường, nàng ta chỉ cúi đầu, không đáp lại Charlotte.

Thật ra, trong rất nhiều năm Charlotte đều cho rằng, sau chia tay thì không cách nào trở thành bạn bè, vì đã từng yêu nhau thật sự, khi đối mặt với nhau sẽ quá mức tàn nhẫn. Mà bây giờ bởi vì Engfa, bởi vì Mariana cô đột nhiên minh bạch, sau chia tay không cách nào trở thành bạn bè, có lẽ là vì lẫn nhau có oán hận, hoặc là vẫn còn yêu. Tóm lại, trốn không được câu kia, đấy là: vẫn như cũ không buông xuống được.

Hiện nay, cô có thể tâm không khúc mắc, ngay thẳng mà đối diện với Mariana như vậy, cũng chỉ vì vừa lúc chứng minh cô thật sự đã triệt để buông xuống, không còn bất kỳ lưu tâm.

Chỉ là, vào giờ phút này nhìn Mariana bên cạnh đang yên lặng vô thanh, nghĩ đến vẻ mặt ảm đạm khó hiểu của Engfa đêm đó, còn có cả dạo gần đây khi nhắc tới Mariana thì Engfa sẽ chợt trầm mặc, hình như Charlotte lĩnh ngộ rồi.

'Hình như Mariana vẫn không rõ ràng, đối với mình mà nói tất cả đã trở thành quá khứ từ lâu, không thể cứu vãn nữa. Mà Engfa, có lẽ cũng không tự tin như trong tưởng tượng của mình? Đối với mình, hay là đối với bản thân?'

Bước chân của Charlotte dần dần nặng trĩu xuống, lông mày hơi nhíu lên. Có lẽ, khoảng cách như vậy đối với cô và Mariana mà nói, thật ra cũng không thích hợp.

Mariana sẽ không chết tâm, Engfa sẽ không an tâm.

Ở trong lòng Charlotte thở một hơi thật dài: 'Engfa, dù lòng tôi có hiểu cậu thế nào, nhưng có một số việc cậu không chỉ rõ, tôi cũng không cách nào hiểu thấu được. Trong tình yêu, muốn hiểu nhau, gần nhau có lẽ thứ chúng ta cần học, vẫn còn rất nhiều.'

Chú thích:

[1] Bạch Lộ Châu là đất bồi lòng sông Trường Giang trong lịch sử Nam Kinh. Được xưng tên Bạch Lộ Châu là vì đàn cò trắng tụ hội ở trên đất bồi.