Engfa ngồi thẳng người, vẻ mặt hờ hững nhìn Mariana, khẽ gật đầu về phía nàng ta, lấy đó đáp lễ, đôi môi mím chặt, không nói lời nào.

Mariana cũng không để ý sự lạnh nhạt của nàng, bên môi vẫn chứa một nụ cười nhẹ khéo léo, tự nhiên mà ngồi xuống ở bên cạnh Engfa.

Engfa ngồi một cách nghiêm chỉnh, ánh mắt lẳng lặng nhìn cửa văn phòng, im lặng không nói, chờ Mariana mở miệng lần nữa.

Quả nhiên, chỉ trong chốc lát Mariana liền bại trận trong trận chiến im lặng này, nàng ta nhẹ nhàng thở dài một hơi, nghiêng đầu nhìn Engfa, ôn giọng nói: "Waraha tiểu thư, tôi biết cô nhất định liên lạc được với Charlotte."

Engfa thu hồi tầm mắt đặt ở trên cửa, nghiêng đầu thản nhiên nhìn Mariana, nhạt giọng hỏi: "Thế nên?"

Mariana nhìn vẻ mặt lạnh nhạt của nàng, không để ý cho lắm, vẻ mặt như cũ là hòa nhã thế kia: "Tôi muốn xin Waraha tiểu thư giúp tôi chuyển lời cho Charlotte, tôi muốn hẹn cô ấy gặp mặt một lần."

Engfa quay đầu về, thu tầm mắt lại, thản nhiên từ chối nói: "Tôi nghĩ đối với Charlotte mà nói, có vài người có lẽ gặp lại không bằng hoài niệm."

Mariana rốt cuộc nhịn không được nhíu nhíu mày, thanh âm dẫn theo chút vội vàng bảo: "Waraha tiểu thư, tôi biết bây giờ trong lòng Charlotte chắc chắn không muốn gặp lại tôi. Nhưng, đó là vì giữa tôi và cậu ấy tồn tại một ít hiểu lầm do bên thứ ba tạo thành. Tôi nói thật, tôi đã từng làm tổn thương Charlotte, nhưng khi đó tôi cũng là tình phi đắc dĩ. Vì nó, tôi cũng đã ân hận rất nhiều năm. Nhưng hôm nay, tôi đã vì cô ấy mà từ bỏ tất cả. Nếu là vì hiểu lầm do bên thứ ba tạo thành, để tôi và Charlotte từ đây cả đời không qua lại nhau, tôi sao có thể chấp nhận đây? Kính xin Waraha tiểu thư giúp tôi hoàn thành ước vọng."

Engfa chợt nghiêng mặt đi, con ngươi sắc bén mà nhìn Mariana một chút, nghiêm túc nói: "Varela tổng, cô nỗ lực vì Charlotte, đấy là hành vi cá nhân của riêng cô, chẳng hề đại biểu. Cô bỏ ra, Charlotte sẽ vì đấy mà cảm động, báo đáp lại cô? Tôi hy vọng Varela tổng cô có thể hiểu rõ đạo lý này."

Mariana sững sờ nhìn Engfa, cắn cắn môi, nụ cười trên mặt cứng đờ, hồi lâu mới thấp giọng nói: "Là tôi lỡ lời rồi."

Ánh mắt của Engfa nặng nề nhìn mặt đất trơn bóng dưới chân, ảnh chiếu của nàng cùng Mariana phía trên, rõ ràng đủ nét. Nàng đột nhiên hỏi Mariana: "Varela tổng, cô đã từng trồng hoa chưa?"

Mariana tất nhiên là ngẩn ra, trầm mặc một chút, nhẹ nhàng lắc lắc đầu, đáp: "Tôi không có thời gian."

Vốn Engfa không phải hỏi Mariana thật, vì thế nên không hề phản ứng đối với câu trả lời của nàng ta, chỉ trầm ngâm một chút, tiếp tục nói: "Khi bé, tôi từng trồng một chậu hoa. Lúc mới bắt đầu, tôi rảnh rỗi ở nhà, buồn bực ngán ngẩm. Thế là đối với chậu hoa ấy tất nhiên là đủ kiểu chăm sóc, nhìn nó chậm rãi trưởng thành, nụ hoa chớm nở, ngày nở rộ ngay trong tầm tay. Nhưng mà sau đó, vẫn chưa đợi đến lúc nó nở hoa, tôi đã trở nên bận rộn. Thế là tôi bắt đầu bỏ lỡ thời điểm nở hoa của nó, bỏ lỡ thời gian tưới nước cho nó, dần dần hoàn toàn quên lãng nó. Rất lâu về sau, tôi lại rảnh rỗi lần nữa, lúc nhớ đến phải tưới nước cho nó, tôi mới phát hiện, chậu hoa ấy sớm đã tàn lụi thối rữa, bất luận tôi muốn cứu vãn thế nào, tận tâm tận lực thế nào, nó vẫn không cách nào nở rộ vì tôi lần nữa."

Nói đến đây, Engfa dừng một chút, nghiêng mắt nhìn Mariana, vẻ mặt hờ hững lại ánh lên vẻ nghiêm nghị: "Khi đó tôi chợt hiểu, có chút bỏ lỡ đã định trước là trở thành tiếc nuối, không cách nào đền bù. Dù sao, không phải ai cũng có thời gian, cũng có yêu cầu, cũng bằng lòng chờ cô tỉnh ngộ, chờ cô hối hận. Không ai có nghĩa vụ phải chi trả cho hối tiếc của ai. Mà tôi không có thời gian tưới nước cho hoa, cũng là tôi tình phi đắc dĩ. Nhưng bất luận thế nào, đó cũng không thể trở thành lý do bào chữa cho tôi về sai lầm ấy. Bản chất không phải là vì lúc đó tôi còn chưa đủ quan tâm nó, mà là ở trong lòng tôi có rất nhiều thứ còn quan trọng hơn so với nó sao?"

Mariana làm gì không nghe ra nghĩa bóng của Engfa, trong lúc nhất thời cứng đờ ở đó, không biết đáp lại ra sao.

Hai tay Engfa nhẹ nhàng ma sát với ngón tay cái, lãnh đạm nói: "Varela tổng, tôi không muốn giúp cô truyền lời cho Charlotte rằng tâm nguyện của cô là muốn gặp cậu ấy, cậu ấy giờ đã buông xuống chuyện quá khứ, tôi cần gì phải khiến cậu ấy thêm phiền muộn lần nữa. Đồng thời, tôi nghĩ rằng cho đến bây giờ cô vẫn chưa thực sự hiểu rõ Charlotte, chưa thực sự ý thức được sai lầm năm đó của cô là gì."

Trong lúc nói chuyện, bước chân của chủ nhiệm Kwan vội vã chạy tới, vừa lau mồ hôi vừa mở cửa văn phòng, áy náy nói với Engfa: "Xin lỗi Engfa, ta tới trễ rồi."

Engfa đứng lên, nhẹ nhàng lắc lắc đầu, trả lời chủ nhiệm Kwan: "Không có, là con phiền chú rồi, để chú tan việc còn phải đặc biệt đến đây một chuyến." Dứt lời, nàng nghiêng thân, gật đầu nhẹ giọng nói về phía Mariana: "Ngại quá Varela tổng, không tiếp chuyện được nữa rồi." Nói xong, nàng liền cất bước theo chủ nhiệm Kwan đi về phía văn phòng.

Mariana mím chặt đôi môi, một tay nắm rìa ghế khẽ run, lệ quang trong vắt trong con ngươi. Chất vấn của Engfa khiến nàng ta vừa chột dạ vừa uất ức, còn có cả phẫn nộ nói không rõ cũng tả không xong. Nàng ta đứng lên, nhịn không được thất lễ khàn giọng chất vấn Engfa: "Waraha tiểu thư, không phải ai cũng đều có may mắn như cô, nhận được muôn vàn cưng chiều, hết thảy yêu thương, mọi việc tùy mình. Đặt cô vào hoàn cảnh của tôi, chắc gì cô có thể thản nhiên nói ra những lời này. Waraha tiểu thư, cô đang sợ cái gì, vì sao không chịu cho tôi và Charlotte một cơ hội?"

Bước chân Engfa hơi dừng lại một chút, song quyền hơi vô thức mà nắm lại một chốc, định thản nhiên đáp lại nàng ta gì đó nhưng trong lúc nhìn thấy sổ ghi bệnh trên bàn làm việc, trong chớp nhoáng đều tiêu tan nơi cổ họng. Rốt cuộc, nàng cũng chỉ cắn cắn môi, cuối cùng không nói, không đáp lại Mariana nữa, bước vào văn phòng, đóng cửa lại.

Ngoài văn phòng, Mariana chăm chú nhìn bóng lưng Engfa, mãi đến khi nàng bước vào văn phòng, đóng cửa lại, để lại cho nàng ta một vùng yên tĩnh. Nàng ta cắn răng, chớp mắt một cái, một giọt nước mắt óng ánh vẫn nhịn không được từ khóe mắt lướt xuống...

Trong văn phòng, chủ nhiệm Kwan đang nghe triệu chứng mấy ngày nay của Engfa, dùng ống nghe bệnh dò xét tiếng tim đập và các nơi khác của Engfa, lông mày không khỏi mà chậm rãi nhướng lên.

Engfa nhìn vẻ mặt của chủ nhiệm Kwan, tâm trạng không khỏi lộp bộp một cái, do dự hỏi: "Chủ nhiệm, là tái phát ư?"

Chủ nhiệm Kwan do dự một chút, vừa mở đơn kiểm tra vừa nhẹ nhàng lắc lắc đầu, nói: "Không giống, e là vấn đề ở phổi. Trước tiên đừng lo lắng, ta mở đơn khai trước rồi đi kiểm tra với con, chờ kết quả ra rồi mới nói tiếp được."

Engfa hơi khép hai mắt, vẻ mặt bình tĩnh mà đáp: "Được, vậy làm phiền chú rồi." Nhưng mà, hai tay nàng đặt ở trên gối lại vô thức mà run nhẹ lên.

Nằm trong máy chụp CT, Engfa nghe tiếng ra lệnh "Hít vào, thở ra" lạnh lẽo của máy móc, cả người không khỏi run lên một thoáng, có phần muốn nôn ọe.

Engfa khép mắt, ở trong lòng than thở: 'Nhân sinh có phải là đại để thế không, có được tất có mất. Thân thể suy nhược thế này đổi lấy muôn vàn cưng chiều hết thảy yêu thương mà Mariana nói, rốt cuộc có tính là đáng giá hay không? Nếu có nếu như... Ha ha, nhưng mà nhân sinh làm gì có nếu như gì chứ.'

Trước sau trên dưới chạy nhiều phòng kiểm tra, làm xong hết thảy các kiểm tra, Engfa đã mệt đến mức sắc mặt hơi trắng bệch, yếu ớt mà dựa vào ghế, gấp rút thở hổn hển.

Chủ nhiệm Kwan ngồi ở sau bàn làm việc, mở máy vi tính đợi chuyển hết tất cả báo cáo kiểm tra, nhìn dáng vẻ chịu không nổi của Engfa, không khỏi thở dài, nói: "Engfa à, thể chất của con vẫn còn quá kém, sức miễn dịch quá ít, dĩ nhiên là dễ sinh bệnh rồi."

Engfa nghe vậy, cười gượng gật gật đầu.

Lại qua gần mười phút, chủ nhiệm Kwan cuối cùng thu đủ tất cả báo cáo, từng phần từng phần mà kiểm duyệt. Engfa nghỉ ngơi đủ rồi, ngồi thẳng người, sự chú ý trăm phần trăm đều quan sát vẻ mặt của chủ nhiệm Kwan. Nàng nhìn thấy lông mày của chủ nhiệm Kwan càng nhíu càng chặt, cuối cùng để con chuột xuống, nhìn mình, dáng vẻ có mấy phần không đành lòng mở miệng.

Engfa cắn cắn môi, giả vờ trấn an nói: "Chủ nhiệm, không sao đâu, xin chú cứ nói thẳng ạ."

Ánh mắt chủ nhiệm Kwan nhìn Engfa không khỏi có mấy phần phiền muộn, ông thở dài thật dài, nói: "Engfa, lần này không phải vấn đề ở tim. Là vấn đề ở phổi, kết luận sơ bộ hẳn là viêm màng phổi, con tới đây xem này."

Engfa nắm chặt song quyền, căng rồi lại buông, từng bước từng bước chầm chậm mà đi tới phía sau chủ nhiệm Kwan, nhìn ông vạch ra ảnh chụp CT.

Chủ nhiệm Kwan nói: "Engfa, trong khoang ngực của con có rất nhiều nước, nếu lấy ra hết chắc là nhiều chừng hai chai nước suối, nó đã hoàn toàn đem phổi của con chìm ngập rồi. Lúc trước bên eo con đau, cũng tức là xương sườn, cũng là vì nguyên nhân này. Vì màng phổi dính liền, vì thế mới đầu sẽ đau, về sau nước càng phình càng nhiều nổi lên tác dụng bôi trơn, con ngược lại sẽ hết đau. Engfa, không thể kéo dài được nữa, con phải lập tức nằm viện, rút nước ở trong phổi ra mới được."

Chân Engfa mềm nhũn một chốc, ổn định tâm trạng một thoáng, mới vững âm hỏi chủ nhiệm Kwan: "Chủ nhiệm, do nguyên nhân gì dẫn tới? Nghiêm trọng không ạ?"

Chủ nhiệm Kwan nặng trĩu mà lại thở dài, nói: "Nguyên nhân dẫn đến viêm màng phổi có rất nhiều, muốn chuẩn đoán chính xác nguyên nhân thực sự là gì thì còn phải chờ rút tích dịch ra, làm phân tích bệnh lý mới có thể xác định. Khả năng xấu nhất, chính là nham biến [1], nhưng người trẻ tuổi phần đông là vì bệnh lao gây nên. Engfa, con đừng suy nghĩ nhiều, nếu như là bệnh lao gây nên thì chỉ cần uống thuốc là có thể khỏi hẳn."

Nhưng mà, trong nháy mắt nghe thấy "Nham biến, bệnh lao", thân thể Engfa gần như mềm nhũn, sắp đứng không vững. Kể đến cũng nực cười, nàng ngay lập tức nghĩ đến Plaifa vì bệnh lao thổ huyết bỏ mình. Trong nháy mắt kế tiếp, người mà nàng nghĩ đến chính là Charlotte, Charlotte của nàng.

Nàng chống thân dựa vào bàn, không chút dấu vết mà lui ra vài bước, nới ra khoảng cách với chủ nhiệm Kwan, cắn cắn môi đè thanh âm căng thẳng hỏi: "Nếu là bệnh lao, vậy có lây nhiễm không ạ?"

'Nếu có lây nhiễm, vậy làm sao bây giờ, Charlotte sao bây giờ, liệu sẽ...' Nàng quả thực không dám suy nghĩ nhiều.

Chủ nhiệm Kwan nhíu lông mày, nói: "Nếu trên phổi không có ổ bệnh [2], thì sẽ không. Nhưng giờ chưa nhìn thấy phổi, vì thế không thể xác định trên phổi có ổ bệnh hay không, còn phải chờ rút tích dịch ra mới biết được. Nếu trên phổi có ổ bệnh, cần làm kiểm tra đàm mới có thể xác định có tính lây nhiễm hay không."

Thân thể Engfa nhịn không được run rẩy một hồi, thanh âm có phần bất ổn: "Vì thế, vẫn có khả năng sẽ lây nhiễm đúng không ạ?"

Chủ nhiệm Kwan nhìn dáng vẻ chán nản chưa từng gặp của nàng, trong lúc nhất thời lại không đành lòng mở miệng trả lời. Không biết là lần thứ mấy thở dài rồi, ông khuyên nhủ: "Vì vậy, Engfa không thể kéo dài được nữa, con tốt nhất phải nhập viện ngay lập tức."

Đốt ngón tay túm lấy bàn của Engfa bởi vì dùng sức quá mức mà mang máng hiện ra màu trắng xanh, một hồi lâu sau nàng lùi tới bàn đối diện, lắc đầu nói: "Chủ nhiệm, khoan hãy nói với ba mẹ con, hai ngày nữa David và Edurne đính hôn rồi, con không thể làm ảnh hưởng tới tâm tình của mọi người vào lúc này được. Qua hai ngày nữa được không?"

Họ đã hao tâm quá nhiều vì nàng, hiếm khi có chuyện vui mừng như vậy, nàng sao lại nhẫn tâm vào thời điểm này nói cho họ biết chuyện này chứ.

Thanh âm nàng nói nhẹ nhàng, nhưng chủ nhiệm Kwan nhìn thấy trong vẻ mặt của nàng lại nghiêm túc kiên định như thế. Chủ nhiệm Kwan do dự một lát, rốt cuộc vẫn không lay chuyển được Engfa, gật gật đầu, dặn dò: "Sau lễ đính hôn ta sẽ thông báo cho Waraha đổng, con nhất định phải lập tức nằm viện, trước kia đã kéo dài quá lâu rồi."

Engfa nặng nề gật gật đầu, miễn cưỡng cười cười với ông, đáp ứng nói: "Được, con nhất định sẽ."

Engfa không biết rốt cuộc mình rời khỏi bệnh viện như thế nào, đến bãi đỗ xe như thế nào. Nàng chỉ biết là, khi nàng khởi động xe chuẩn bị về nhà, nàng mới đột nhiên có thần trí để suy nghĩ lại.

Nàng tựa ở trên ghế, cảm thấy khí lực toàn thân như bị cái gì đó rút ra vậy, vô lực đến đáng sợ. Nàng lấy di động ra, nhìn thời gian từng giây từng giây trôi qua, cuối cùng cắn cắn môi, gọi vào dãy số mà nàng thuộc nằm lòng.

Điện thoại vừa chuyển được chỉ mới 3 giây, Charlotte đã nhanh chóng tiếp nhận, hiển nhiên cô đã chờ đợi rất lâu. Nghĩ tới đây, trong lòng Engfa không khỏi càng thêm chua xót, trong mắt có lệ đang sắp khống chế không được rơi xuống.

Nàng cực lực ổn định thanh âm của mình, làm bộ như không có gì xảy ra, nói dối lần thứ hai trong ngày hôm nay với Charlotte: "Charlotte, có lẽ tối phải hơi muộn tôi mới xử lý hết việc, ở đây khá gần với căn hộ của tôi, vì vậy tối xử lý xong việc tôi sẽ qua thẳng đó. Cậu không cần chờ tôi về, đi ngủ sớm một chút."

Nàng nghe thấy đầu điện thoại bên kia, trong thanh âm của Charlotte có thất vọng rõ rệt, nhưng vẫn săn sóc nói với nàng: "Ừ, được. Lúc tối về lái xe nhớ chú ý một chút, đến rồi thì gửi tin nhắn cho tôi, tối hôm nay hình như lại chuyển lạnh đấy, cậu chú ý một chút."

Engfa khẽ khịt khịt mũi, nước mắt rốt cuộc cũng lăn xuống, nhẹ giọng đáp lại cô: "Được, cậu yên tâm."

'Charlotte, xin lỗi, xin lỗi...'

Engfa cúp điện thoại, rốt cuộc cũng không chịu được nữa, nằm nhoài trên vô-lăng, lần đầu tiên khóc ra tiếng, khóc đến uất ức như thế, tan vỡ như thế, lòng nát cõi tan như thế...

'Charlotte, xin lỗi, tôi sợ lắm...

Charlotte, xin lỗi, xin lỗi...'

Chú thích:

[1] nham biến: (nham: ung thư) loại 1 là chỉ quá trình tế bào u lành chuyển hóa thành tế bào u ác, loại 2 là chỉ quá trình tế bào u lành trên da chuyển hóa thành tế bào ung thư.

[2] ổ bệnh (bộ phận phát sinh bệnh trên cơ thể. Ví dụ như một phần của phổi bị vi trùng lao kết hạch làm tổn hại, bộ phận này gọi là ổ hạch lao)