Trong đêm yên tĩnh, Engfa và Charlotte ở trong căn nhà tối om, chỉ có cửa phòng sách đang mở tỏa ra một vùng sáng ngời mờ ấm.

Trước bàn đọc sách, Engfa ngồi nghiêm chỉnh, một tay đặt trên bàn phím, một tay nắm con chuột đang nghiêm túc chỉnh sửa bức ảnh chụp vào ngày thanh minh kia. Bên cạnh, Charlotte một tay nâng má, hơi hơi hí mắt, đôi mắt cũng sít sao dán chặt vào màn hình laptop của Engfa, nghiêm túc trông coi.

Dưới trời quang xanh thẳm, trong một phiến rừng rậm trúc dài xanh tươi, Charlotte quay đầu lại mỉm cười, mái tóc đẹp tung bay... Lại một bức ảnh đẹp nữa mới ra lò.

Nét mặt Charlotte không nhịn được cong cong, than thở một câu: "Đẹp quá..."

Engfa liếc mắt nhìn Charlotte một chút, kiêu căng bảo: "Có lẽ là kỹ thuật tốt."

Charlotte khẽ cười một tiếng, không phục bảo: "Lẽ nào không phải là bởi vì bề ngoài người mẫu đẹp ư?"

Engfa liếc nhìn Charlotte một chút, hai hàng lông mày hơi chau lại, cụp cụp cụp mà click con chuột mấy lần, mở ra vài tấm hình Charlotte chụp giúp nàng, đặt bên cạnh tấm hình nàng chụp giúp Charlotte, một trái một phải, tỉ lệ rõ ràng.

Charlotte thân cao chân dài, nói cười xinh đẹp, Engfa thân rộng thể béo, vẻ mặt dữ tợn, không phải là đang mắt trợn trắng thì là đang trừng mắt. Trong chớp nhoáng khi nhìn thấy kiệt tác của mình, Charlotte liền không nhịn được phì một tiếng bật cười.

Engfa khẽ hừ một tiếng, nói: "Cậu khẳng định, cậu không phải là đang hắc (bôi đen) tôi sao? Hầu như là cậu toàn chụp mấy cái mặt troll [1] cho tôi thôi."

Charlotte nhìn vẻ mặt mắt trợn trắng phá hình tượng hiếm thấy trăm năm của Engfa, thực sự là càng xem càng buồn cười, nằm sấp cười ở trên cánh tay Engfa. Engfa nhìn dáng vẻ vui vẻ không chút nào biết sai của cô, tức giận mà cụp cụp tắt hết hình ảnh, ghét bỏ mà giật cánh tay của mình ra, định tránh thoát Charlotte.

Charlotte thấy tình thế không ổn, thật vất vả mới dừng lại được, cười ỉu xìu, yếu ớt nói: "Tôi sai rồi, sau này tôi nhất định sẽ khiêm tốn thỉnh giáo cậu mà." Nói xong, cô lại dừng một chút, nịnh hót hỏi: "Engfa, trước kia cậu từng học nhiếp ảnh sao, tôi cảm thấy dáng vẻ của cậu vô cùng chuyên nghiệp, vô cùng thành thục."

Engfa nhàn nhạt đáp "ừ" một tiếng, giải thích: "Trước đây lúc tôi còn nhỏ, bởi vì thân thể không được khỏe cho lắm, nên lúc cả nhà đi du lịch tôi đều không thể đi cùng, lần nào cũng chỉ có thể xem các bức ảnh họ mang về để hiểu rõ mỗi nơi họ đi qua, hiểu rõ thế giới bên ngoài. Về sau, tôi chợt yêu mất phương thức ghi chép như vậy, chăm chỉ học nhiếp ảnh một quãng thời gian. Kể ra tôi còn từng mộng tưởng, sau này lớn lên muốn làm một nhiếp ảnh gia đi khắp thế giới..."

Charlotte nằm sấp trên cánh tay Engfa, chỉ hơi trầm ngâm, nghi hoặc bảo: "Vậy sau này, tại sao lại không muốn nữa?"

Engfa trầm mặc một chút, rất lâu mới hơi cong khóe môi, chăm chú nhìn Charlotte, cười nói: "Có lẽ là vì có bận tâm chăng?"

Charlotte ngước mắt nhìn ánh mắt sáng rực của Engfa, bỗng chốc hai má liền đỏ ửng, cúi đầu, hừ hừ hai tiếng: "Cậu học được miệng lưỡi trơn tru như thế từ lúc nào vậy, còn biết dùng lời ngon tiếng ngọt lừa người ta nữa."

Engfa khẽ cười một tiếng, dùng cằm nhẹ nhàng cọ cọ tóc trên đỉnh đầu Charlotte, thanh âm lạnh nhạt nhất quán mang theo dịu dàng rõ thấy: "Vậy cậu nói cho tôi biết, cậu có thích nghe hay không? Hửm? Thích nghe không?"

Charlotte dùng hai má ấm áp cọ cọ cánh tay Engfa, hừ nhẹ nói: "Không thích..."

Engfa nhíu mày, bảo: "Eh? Vậy sau này tôi không nói nữa là được."

Charlotte bất mãn mà dùng cằm chọt chọt cánh tay Engfa. Engfa cười đưa một cái tay khác ra, xoa nhẹ tóc Charlotte.

Một lát sau, Engfa chợt hỏi Charlotte: "Charlotte, ước mơ lúc nhỏ của cậu là gì?"

Charlotte hơi sững sờ, sau đó cười nói: "Lâu quá rồi, có hơi nhớ không rõ nữa."

Engfa hơi nhíu mày, bất mãn nói: "Thế bây giờ, hãy cố gắng nhớ lại đi."

Charlotte ngước mắt nhìn Engfa, thấy trong tròng mắt đen xinh đẹp ấy của Engfa tràn đầy nghiêm túc, lòng cũng không khỏi mà run lên, nghiêm túc dần. Cô thở dài, nói: "Hồi đó rất thích đọc sách, đã từng rất nghiêm túc định làm một giáo viên Ngữ Văn ở đại học kiêm nhà văn, lúc nghỉ đông và nghỉ hè có thể đi du lịch khắp nơi hoặc gửi bản thảo cho tạp chí, trôi qua một cuộc sống nhàn nhã lại tự tại."

Engfa nhẹ "ừ" một tiếng, hỏi: "Vậy sau đó sao lại đổi sang ngành kinh tế?

Charlotte lặng im một chút, sau đó mang theo chút tự giễu mà nở nụ cười: "Có lẽ sau đó cảm thấy cuộc sống cần thực tế một chút, học ngành kinh tế không cần học cao học có thể sớm chút ra làm việc kiếm tiền, lương cũng cao hơn một chút so với giáo viên nữa." Nói xong, cô có phần tịch mịch mà hờ hững hỏi Engfa: "Sau khi cha đi rồi, tôi càng ngày càng ngộ ra, mình đã không còn tư cách để ngây thơ nằm mơ nữa. Engfa, cậu có cảm thấy tôi quá thực tế hay không?"

Engfa nhẹ kê cằm trên đầu Charlotte, tay nhẹ nhàng sờ sờ gương mặt của Charlotte, ôn giọng nói: "Sao có thể như thế được? Charlotte, tôi chỉ cảm thấy đau lòng hơn."

Năm tư đại học, Engfa đã từng nghe giảng viên tiếc cho Charlotte. Khi đó, giảng viên vô cùng đánh giá cao Charlotte, cho rằng cô cần nên có nhiều đất dụng võ, kiến nghị Charlotte sau khi tốt nghiệp thì ra nước ngoài học hoặc là nếu không muốn xuất ngoại, học viện cũng có chỉ tiêu bảo nghiên [2], hi vọng Charlotte có thể nghiêm túc suy xét một chút. Nhưng mà, Charlotte lại cố chấp từ chối hai lời đề nghị này. Kiên quyết tỏ ý không có ý hướng như thế. Các giảng viên đều không rõ nguyên nhân, nhưng Engfa lại đoán được.

Charlotte sao có thể yên tâm xuất ngoại để một mình Austin mẹ sống ở quốc nội được? Huống chi, xuất ngoại cần tiền, học cao học cũng cần tiền, Charlotte hiểu chuyện như vậy, làm gì cam lòng để cho Austin mẹ vất vả thêm mấy năm, chỉ sợ là hận không thể sớm tốt nghiệp một chút, sớm làm việc để giảm bớt áp lực cho Austin mẹ.

Khi đó, lòng Engfa có thiên ngôn vạn ngữ muốn nói cho Charlotte, muốn làm cho cô yên tâm, muốn bỏ vốn cho cô đi học, muốn giúp cô chăm sóc Austin mẹ, muốn rất nhiều rất nhiều... Nhưng mà, nàng duy độc thiếu một thứ, là thân phận để giúp cô một cách không chút nào giữ lại như kia.

Nàng biết, Charlotte sẽ không chấp nhận. Vì thế cuối cùng, nàng cũng chỉ có thể đau lòng mà nhìn Charlotte buông tha cho tương lai có thể tốt hơn, có thể sáng ngời hơn. Nhìn cô một đường lăn bò mò mẫm mà từ từ tốt dần lên...

Giờ đây, nàng rốt cuộc cũng có thân phận trọn vẹn để sủng cô, yêu cô và cả thỏa mãn cô rồi.

Engfa ôn giọng nghiêm túc nói với Charlotte: "Charlotte, bây giờ cậu có tôi rồi, tôi cho cậu tư cách để ngây thơ, cho cậu tư cách để nằm mơ, cho cậu tư cách để tùy hứng, cho nên đừng ấm ức bản thân nữa."

Charlotte cúi đầu, không dám nhìn Engfa, cảm động đỏ cả vành mắt, nhưng vẫn cố ổn định thanh âm để cười nhạo Engfa: "Cậu xem, cậu lại bắt đầu tiến hành công kích mật ngọt chết ruồi với tôi rồi."

Engfa cười nói: "Bởi vì cậu thích nghe mà." Dứt lời, nàng lại nghiêm túc nói: "Charlotte, khi nào quay về thì chúng ta sẽ cùng nhau đi thực hiện giấc mơ ban đầu của cậu, được không?"

Charlotte nghe vậy, kinh ngạc ngẩng đầu, không hiểu mà nhìn Engfa.

Engfa hơi cong khóe môi, nháy mắt một cái hỏi Charlotte: "Còn muốn làm giáo viên, làm nhà văn không?"

Charlotte có phần do dự hỏi nàng: "Còn có thể ư?"

Engfa cười, thanh âm hờ hững nhưng dịu dàng kiên định: "Đương nhiên còn có thể."

Nàng nói: "Nếu như cậu đồng ý, chờ cỡ tháng năm chúng ta về lại Bangkok, tôi giải quyết chuyện đính hôn của David và một ít chuyện của công ty xong, chúng ta liền đi liên hệ nhà trường cùng giáo viên hướng dẫn chuẩn bị cuộc thi cho tháng mười hai. Tôi và cậu cùng nhau về trường làm học sinh, có được hay không?"

Nói xong, nàng nhìn thấy con mắt Charlotte trợn trừng lên, ánh mắt óng a óng ánh, tràn đầy chờ mong. Thế là thanh âm đã mềm còn mềm hơn, nhìn Charlotte chăm chú, bắt đầu vạch ra bản kế hoạch vì mai sau của các cô: "Chúng ta chọn chung một trường chung một giáo viên hướng dẫn, có thể mỗi ngày cùng nhau vào học rồi tan học, tôi ngồi cạnh cậu chắc cậu không bất mãn nữa đâu ha. Nếu như cậu muốn, chúng ta còn có thể ứng cử gia nhập radio vườn trường, cậu viết bản thảo, tôi phát thanh. Chờ thêm mấy năm, chúng ta tốt nghiệp, cậu muốn làm giáo viên thì làm giáo viên, muốn làm nhà văn thì làm nhà văn, muốn đi du lịch thì đi du lịch, tôi đều ở bên cậu. Chờ khi cậu cảm thấy thích hợp rồi, chúng ta sinh thêm một đứa bé, cùng nó từ từ lớn lên, đôi ta cùng nhau già dần, xem thời gian rồi từ từ mà nhắm mắt đi..."

Charlotte vốn đang nghe đến cả mặt ước mơ, nhưng nghe đến nửa câu nói sau của Engfa, đột nhiên trợn to hai mắt, kinh ngạc nói: "Chờ chút, sinh con?"

Engfa nhíu nhíu mày, nghiêm túc nói: "Cậu không muốn?"

Charlotte cắn cắn môi, có phần cà lăm bảo: "Không phải, tôi... Tôi rất thích con nít. Nhưng mà, cậu sinh hay tôi sinh... Sao... Sao có thể sinh được..."

Engfa nhíu mày, đắc ý bình tĩnh như chuyện đương nhiên: "Hửm, cậu là thụ, đương nhiên là cậu sinh rồi..."

Vẻ mặt Charlotte nhất thời có chút hóa đá.

Engfa nhìn dáng vẻ sững sờ của Charlotte, không nhịn được nhẹ nhàng cười ra tiếng, chọt chọt gò má Charlotte, an ủi: "Ừm, đây là chuyện rất lâu sau này, chúng ta có thể đại chiến thêm 300 hiệp phân công thụ mà, cậu cũng đừng nản chí ngã lòng sớm như vậy chứ, cố lên cố lên."

Charlotte: "..."

Đêm dần dần khuya hơn, Engfa đang tiếp tục sửa ảnh. Charlotte cũng mở một cái laptop khác, bảo Engfa gửi vài tấm hình cho cô, sau đó mở ra phần mềm chỉnh sửa ảnh, cùm cụp cùm cụp click con chuột, nghiêm túc chỉnh sửa.

Kim giờ chậm chạp chỉ về mười một giờ, Engfa cảm thấy nên ngủ rồi, thu xếp lại file một thoáng, liền tắt laptop.

Charlotte hình như chưa còn chưa làm xong, bảo Engfa đi tắm trước, thêm một lúc nữa là cô xong rồi. Thế là, Engfa liền ra phòng sách, sau khi tắm táp xong xuôi, liền trở về phòng ngủ mở một ngọn đèn nhỏ chờ Charlotte làm xong.

Cuối cùng, đại khái là qua mười mấy phút nữa, Charlotte mới ôm laptop trở về phòng ngủ. Cô tựa như thể hiến vật quý mà chuyển hướng màn hình laptop về phía Engfa, nói với Engfa: "Cho cậu xem thành quả bận rộn một buổi tối của tôi này..."

Engfa mang theo chút nghi hoặc cùng chờ mong, đưa tay nhận lấy laptop, lúc nhìn rõ trong nháy mắt, mắt liền đen đi...

Quả thực chính là muốn hắc thêm cái mặt troll của nàng đây mà!

Trong bức ảnh đã được sửa lại, Engfa trợn ngược mắt trắng, quần áo trên người bị xóa đi thay vào đó là áo giáp có hình dạng tương tự vẩy cá màu vàng shit? Cộng thêm, dưới chân còn giẫm lên một đống mây hình thù kỳ quái màu sắc rực rỡ...?

Ngay lúc Engfa giận dữ sắp lên tiếng mắng Charlotte: "Bộ tối nay cậu muốn ngủ ghế sofa hả?", bỗng nàng lơ đãng, nhìn thấy một hàng chữ Khải sơ sài dưới đáy ảnh, viết:

Khi còn bé, tôi cũng đã từng ảo tưởng thế này, hy vọng người yêu của tôi sẽ là một anh hùng cái thế, rồi một ngày sẽ thân mặc giáp vàng thánh y, chân đạp Cân Đẩu Vân bảy màu, trong một nơi vạn người chú ý đến cưới tôi.

Engfa, cám ơn người, cảm ơn vì đã thỏa mãn hết thảy ảo tượng của tôi đối với người yêu.

Sắc mặt Engfa, cuối cùng cũng từ từ hòa hoãn xuống, bên môi dần lộ ra một nụ cười dịu dàng. Nàng ngẩng đầu lên, nhìn về phía Charlotte đang đứng bên giường có phần khẩn trương chờ mong cùng thẹn thùng nhìn chăm chăm mình, nhíu mày, cười nói: "Thật sự là kỹ thuật rách nát đến thê thảm. Có điều, tôi rất thích."

Engfa ngừng lại một chút, đưa tay ra kéo tay Charlotte lại, kéo Charlotte vào trong lòng mình, ôm cô, kê đầu trên vai Charlotte, ở bên tai cô dịu dàng lẩm bẩm bảo: "Charlotte, cám ơn cậu, cậu cũng là anh hùng cái thế của tôi. Đương nhiên nếu như kỹ thuật nhiếp ảnh cùng chỉnh sửa ảnh của anh hùng có thể tốt hơn một chút, thì hoàn mỹ hơn rồi..."

Charlotte: "..."

Chú thích:

[1] mặt troll: Nguyên văn là 表情包 (hán việt: Biểu tình bao) (tiếng Anh: Emotion), dùng để chỉ những emotion có kèm những hàng chữ mà mọi người lấy từ ngôi sao, trích dẫn, anime, phim,... Để bày tỏ cảm xúc riêng biệt.

[2] Bảo nghiên: Tên như ý nghĩa, chính là người được cử đi học không trải qua vài thủ tục thi viết sơ thí vân vân, mà thông qua một hình thức kiểm tra đánh giá thành tích học tập của học sinh, tổng hợp thêm tố chất vân vân, trong một phạm vi cho phép, trực tiếp tiếp bước lên cao học.