Tài xế đưa Engfa và Charlotte đến Koh Samui đang dừng xe ở trước cổng nhà Waraha, tận lực mà đem hành lý của Charlotte mang đến bỏ vào cốp xe, chuẩn bị xuất phát.

Engfa quay đầu lại, gật đầu chia tay với người nhà họ Waraha.

Waraha bà nội lưu luyến không thôi nhìn Engfa, vẫn nhịn không được mà hỏi nàng: "Engfa à, không thể không đi thật sao?"

Waraha mẹ đứng bên cạnh Waraha bà nội, nhìn vẻ mặt lạnh nhạt của Engfa, tức giận hừ một tiếng, nói: "Mẹ, mẹ đây không phải là hỏi cũng như không sao?" Bà hiển nhiên đối với khư khư cố chấp của Engfa còn có phần canh cánh trong lòng.

Engfa không để ý lời của Waraha mẹ, chỉ cười cười, kéo tay Waraha bà nội, nhẹ giọng dặn dò: "Bà nội, chăm sóc tốt bản thân." Sau đó, ân cần nói với Waraha mẹ - người vừa nãy giờ dù không vui vẻ gì nhưng lại không ngừng linh tinh dặn dò nàng: "Mẹ, mẹ cũng vậy."

Waraha ba từ nãy đến giờ vẫn không thốt ra tiếng đột nhiên lại mở miệng, bình thản bảo: "Không cần lo lắng cho bà nội con, có chúng ta ở đây rồi. Con phải biết tự chăm sóc mình, đừng khiến chúng ta bận tâm là tốt rồi, biết không?"

Engfa khẽ mỉm cười, gật gật đầu.

Waraha bà nội nắm tay Engfa, thở dài một cách nặng nề, tầm mắt chuyển qua Charlotte đang thẹn thùng đứng cách đó không xa đưa mắt nhìn về phía họ, nhẹ nhàng vẫy vẫy tay về phía Charlotte, tỏ ý cô đến đây.

Charlotte hơi sững sờ, một chốc do dự, bèn ba bước rồi lại hai bước đứng ở bên cạnh Engfa, nghi hoặc nhìn bà.

Waraha bà nội đưa một bàn tay khác ra kéo lấy tay Charlotte, bàn tay dày rộng mang theo vết sáp nhẹ nhàng nắm chặt bàn tay nhỏ non mềm của Charlotte. Bà nhẹ nhàng vỗ vỗ mu bàn tay của Charlotte, lật tay Charlotte ra, dùng bàn tay còn lại nắm lấy tay Engfa, đem nó bao phủ lấy lòng bàn tay Charlotte, hòa ái lại nghiêm túc gửi gắm Charlotte: "Charlotte nè, bà nội giao Engfa lại cho con..."

Tay Engfa vô thức run rẩy một hồi, nàng chau mày lại, mơ hồ cảm thấy mấy lời kịch này của bà nội dường như có chút không đúng cho lắm.

Mềm mại cùng ấm áp trên lòng bàn tay khiến lòng Charlotte nóng lên, cô nguýt mắt nhìn Engfa một chút, ánh mắt dịu dàng như nước, trịnh trọng mà đáp ứng Waraha bà nội: "Bà nội, bà yên tâm, con sẽ chăm sóc cho Engfa thật tốt."

Cô nhẹ nhàng chậm chạp mà khép bàn tay lại, để tay Engfa bao bọc bên trong lòng bàn tay của mình, cảm nhận được Engfa cũng không giãy giụa, khóe môi của cô có nét cười nhàn nhạt, trong lòng tựa như sinh ra vui vẻ và thỏa mãn vô hạn. Nhân sinh dường như chợt có sứ mệnh và ý nghĩa mới, không còn là hư không cùng mờ mịt dạt lòng nữa rồi.

Nita đứng ở bên cạnh Waraha mẹ quan sát, nhìn cả nhà này không nhịn được có phần buồn cười: 'Cái bầu không khí như không đành lòng gả con gái đi, là sao thế này?' Cô ngẩng đầu lên nhìn trời trong xanh, trong tròng mắt ửng lờ mờ ý cười. Một năm khiến người khác luống cuống tay chân, trời đông khiến lòng hoảng loạn này, cuối cùng cũng đã thật sự đi qua rồi. Tạt qua hạnh phúc của người khác, dường như bất giác cũng sẽ có chút thoải mái.

Sau khi lên xe không lâu sau, Engfa có chút mệt mỏi, nhắm hai mắt lại dưỡng thần.

Charlotte thấy thế, lập tức từ trong balo nhỏ của mình lấy ra một cái chăn lông nhỏ, dè dặt đắp lên trên người Engfa, cẩn thận đắp nó ổn thỏa.

Engfa nhận ra động tác trên người, liền mở đôi mắt dẫn theo chút buồn ngủ mông lung ra, mang theo ý cười mà nhạt giọng nói một câu: "Cám ơn."

Charlotte lắc lắc đầu, ôn giọng vỗ về nàng, nói: "Cô ngủ đi, khi nào đến tôi gọi cô dậy."

Sau đó, chỉ nghe thấy Engfa nhẹ nhàng đáp một tiếng, sau đó không còn âm thanh nào khác nữa.

Charlotte tựa đầu trên lưng ghế, nguýt qua gương mặt ngủ điềm tĩnh yên ắng của Engfa, lòng cảm thấy yên tĩnh và an lành mà hồi lâu chưa từng có, đã không còn thô bạo của cáu kỉnh bất an, không còn tuyệt vọng và uể oải tê tâm liệt phế. Cô từng chốc từng chốc ở trong lòng yên lặng đếm từng nhịp từng nhịp hít thở của Engfa, tưởng tượng ra trái tim của nàng đang một cái một cái nhúc nhích trong lồng ngực, cảm thụ mạch đập sinh mệnh của Engfa, đột nhiên lại có chút muốn khóc, lại muốn cười.

Engfa nhất định không biết, cô đến tột cùng có bao nhiêu vui mừng, vì cuối cùng cô không có mất đi nàng. Nàng nhất định cũng không biết, cô đến tột cùng có bao nhiêu cảm kích, vì vẫn có thể nghe thấy tiếng hít thở làm người khác an tâm đến như vậy của nàng.

Trên cái thế giới này, điều khiến cô lưu luyến không thôi, chỉ còn mỗi Engfa. Vì cô, Engfa đã sẵn lòng vứt bỏ sinh mệnh của mình, mà cô vì Engfa, vì quyến luyến duy nhất trên thế giới này, dù cực khổ ra sao, cô cũng sẽ đồng ý, cố gắng đi tiếp vì nàng.

Dù rằng, chỉ vì có thể nhìn nàng nhiều thêm một chút.

Xe chạy về phía trước theo thời gian chậm rãi trôi qua, thành phố phồn hoa huyên náo dần dần tan biến ở trước mắt Charlotte, ánh vào mi mắt đó là đồi Mae U Ko vô tận, một vòng lại một vòng...

Bầu trời nơi đây, không còn là màu xanh lam hay mang theo chút mù mịt ở trong thành phố, mà là màu xanh da trời trong vắt mà Charlotte chưa từng gặp. Đồng nội nơi đây rộng rãi trống trải, mênh mông bát ngát, khắp nơi là sức sống xanh nhạt phồn thịnh mà Charlotte chưa từng gặp. Tim Charlotte tựa như muốn theo tất cả những thứ này, tươi mới mà nhảy lên, tinh thần càng lúc càng thoải mái. Charlotte nhìn đến không nỡ thu tầm mắt lại, cả một cái chớp mắt cũng không, nhìn phong cảnh nhanh chóng thụt lùi ngoài cửa xe.

Không biết từ khi nào Engfa đã mở mắt ra, nhàn nhạt nói với Charlotte: "Koh Samui là một làng chài nhỏ rất hẻo lánh, có lẽ cậu phải cùng tôi làm người nguyên thủy đấy, bây giờ nếu đã hối hận rồi..."

Charlotte nhàn nhã sưởi nắng, quay đầu lại nhìn Engfa, bình tĩnh ngắt lời: "Nhất định là cô muốn nói, bây giờ nếu đã hối hận rồi, ừm, cũng không kịp nữa đâu."

Engfa nhướn mày, nhẹ cong khóe môi cười bảo: "Ơ, từ bao giờ cậu lại hiểu tôi như vậy?"

Charlotte im lặng không đáp lời.

Engfa nhìn phong cảnh càng ngày càng quen thuộc ngoài cửa sổ, rủ rỉ bảo: "Rất nhiều năm trước, cha tôi muốn mở rộng làng du lịch nghỉ dưỡng ở đây. Tôi có đến đây một lần với ông ấy, có điều cuối cùng hạng mục này lại bị bác bỏ, nhưng tôi lại thích nơi đây, thích sự đơn giản và sạch sẽ nơi đây. Rồi sau này có cơ hội, liền ở lại đây, một lần ở cả nhiều năm."

Xe bắt đầu lái vào huyện, Engfa hạ kính cửa xe xuống, cảm thụ lấy gió biển mang theo mùi vị mặn chát nhào tới trước mặt, đưa tay chỉ vào biển khơi dưới cầu, giải thích: "Rất nhiều năm trước, tại đây vốn đậu đầy những chiếc thuyền đánh cá to nhỏ, nhưng bây giờ đàn ông phần nhiều trong các nhà thôn dân đều ra ngoài làm việc, không còn ai đánh cá nữa, chỉ còn mỗi người già hoặc trẻ em trông ở nơi đây, ngày qua ngày, năm qua năm, trải qua tháng ngày hoàn toàn tách biệt với thế gian."

Charlotte theo ánh mắt của Engfa nhìn ra ngoài, chỉ nhìn thấy trên bờ biển cập bến có mấy cái thuyền đánh cá cũ nát, có mấy ngư dân xắn ống quần đang vác lưới vải màu xanh lục khom lưng nhặt thứ gì đó. Chim biển trên bờ biển, trong cơn gió muộn lướt qua, bay tới lại bay đi. Charlotte bị cảnh đẹp an lành trước mắt làm cho mê hoặc, trong đầu chỉ hiện ra câu nói nọ: 'Lạc hà dữ cô vụ tề phi, thu thủy cộng trường thiên nhất sắc [1].'

Thôn Koh Samui ngày càng gần rồi. Sau khi chiếc xe đi ngang qua một bia đá có khắc chữ "Chiang Rai" xong, cuối cùng lái vào thôn.

Dọc đường vào thôn, Charlotte xa xa có thể trông thấy trên bến tàu bờ biển có thuyền chài thô sơ tụm năm tụm ba, tọa lạc vài ngôi nhà cổ xưa trên nước, ánh chiều tà chiếu rọi trên nắng chiều khiến mặt biển trong trẻo độ lên một tầng đỏ thẫm ấm áp mê người. Theo đường xe đi lên, một cái đường quê nhỏ khúc chiết uốn lượn xuất hiện ở trước mắt, tiếp nối những căn nhà nhỏ được xây bằng đá gạch xếp chồng. Trên bùn đất cạnh nhà, có mấy đứa trẻ con áo quần mộc mạc đang ngồi xổm nô đùa, trông thấy Charlotte và Engfa chạy qua, đều đứng lên, trợn to hai mắt tò mò trông ngóng đưa mắt nhìn các cô đi xa.

Khi chạy qua một căn nhà nhỏ được xây bằng đá ấy, trong lúc lơ đãng Charlotte nhìn thấy một bé gái tết đuôi sam đang ngồi ở trên băng ghế nhỏ cùng bà chơi thắt dây thun, có một con chó vàng lớn lắc đuôi, hưng phấn vòng tới vòng lui bên người họ.

Charlotte nhìn một lát, bỗng dưng không muốn dời mắt đi, trong vẻ mặt mang theo chút ước mơ cùng chờ mong.

Engfa nhìn sườn mặt đặc biệt nhu hòa dưới ánh ráng chiều chiếu rọi của Charlotte, ngón tay thon dài véo véo mấy lần trên bắp đùi, mang theo một ít lo ngại nói: "Charlotte, cậu đi cùng tôi, có phải là ép buộc cậu không?"

Charlotte kinh ngạc quay đầu lại nhìn Engfa, thấy nàng nghiêm túc hỏi, cũng không khỏi mà ngồi ngay ngắn nghiêm túc trả lời nàng: "Làm gì có? Cô đừng suy nghĩ quá nhiều." Cô nhìn mấy đứa trẻ xa xa trên bờ biển đang thả diều, trước mắt lờ mờ hiện ra cảnh tượng năm đó lúc ngồi ở trên cổ cha thả máy bay giấy, lẩm bẩm giải thích: "Tôi cảm thấy, sinh hoạt ở nơi đây, có lẽ sẽ vô cùng tốt đẹp."

Engfa hơi mỉm cười, hai tay hợp lại, nhướn nhướn mày, thờ ơ đề nghị: "Vậy thế này đi, vì để cho tôi yên tâm, sau này mỗi ngày cậu hãy nói cho tôi biết, điều tốt đẹp của mỗi ngày sinh hoạt. Nếu ngày nào đó cậu nói không được nữa, chán ngán sinh hoạt ở nơi đây, vậy chúng ta sẽ về sớm hơn dự kiến."

Charlotte kinh ngạc mở to hai mắt trừng Engfa, không xác định bảo: "Cô đang nghiêm túc ư?"

Engfa nháy mắt một cái, nhẹ cong khóe môi, gian xảo mà hỏi ngược lại: "Bộ cậu thấy tôi như đang giỡn với cậu hay sao?"

Charlotte trầm mặc nửa ngày, quay đầu lại nhìn ngoài cửa sổ, buồn buồn mà kêu một câu: "Đột nhiên bây giờ tôi cảm thấy, sinh hoạt chắc sẽ không có chút tốt đẹp nào nữa rồi."

Engfa cong cong mặt mày, hết sức quan tâm: "Vậy giờ chúng ta quay đầu trở về?"

Charlotte quay đầu lại, tức giận lườm nàng, hừ nhẹ một tiếng, không thèm phản ứng Engfa.

Engfa sáng tỏ mà híp híp mắt, vẻ mặt mang theo nét cười dịu dàng.

Chiếc xe cuối cùng cũng dừng lại trước một căn biệt thự hai tầng gần biển. Mặt nhà hướng biển rộng, núi lớn dựa lưng, núi dựa sông kề, đẹp tựa như tranh sơn dầu sắc thái sáng đẹp lại trong lành dưới bàn tay danh gia.

Nghe được tiếng xe, trong nhà lập tức có một thím mặc áo vải vạt đối màu xanh lam kiểu cũ ra đón, mang theo một hương âm Koh Samui nhiệt tình nói với Engfa: "Oa oa, thím rốt cuộc cũng trông được con rồi. Đã nhiều năm không gặp, thím nhớ con quá..."

Engfa cười ôn chuyện với thím ấy vài ba câu rồi sau đó liền giới thiệu với Charlotte: "Đây là người vẫn luôn giúp đỡ tôi khi tôi ở đây, thím Vidura."

Chính xác là người giúp việc do ba mẹ nàng tìm ở đây mới đúng, trước kia lúc nàng còn nhỏ khi ở nơi đây, thím ấy sẽ là người lo liệu một ngày ba bữa và hết thảy sinh hoạt của nàng.

Charlotte lễ phép chào hỏi: "Chào thím Vidura."

Sau đó, Engfa nháy mắt một cái, gian trá nói với thím Vidura: "Thím Vidura, đây là em gái con, Charlotte Austin."

Charlotte không nhịn được kinh ngạc trừng Engfa một lát: 'Em gái gì chứ, nhân cơ hội chiếm hời cô sao? Nếu so ra, cô còn lớn hơn Engfa đó!' Nhưng giờ đây, cô chỉ đành ngậm bồ hòn, buồn bực im lặng.

Thím Vidura nghe vậy, liền cười híp mắt trả lời: "Chào em gái..."

Charlotte "..."

Thím Vidura kỹ càng dặn dò từng nơi trong nhà với Engfa, nơi này để gì, nơi kia để gì, cùng một ít những việc cụ thể khác. Sau đó Engfa liền bảo thím đừng lo lắng cho nàng nữa, sớm về gọi bọn nhỏ ăn cơm đi.

Charlotte đặt hành lý ở phòng khách, không nhịn được đi về hướng ban công rộng rãi được lát gỗ. Cô nghe âm thanh cuồn cuộn của sóng biển, nhìn thủy triều cuốn lên lại lùi về, một làn tiếp đón một làn, ngẩng đầu lên nhìn bầu trời bao la, cảm thấy đưa tay như thể là chạm được vào mây trắng.

Engfa đứng ở bên cạnh cô, yên lặng mà cùng cô đón gió một lát, sau đó mới lên tiếng thúc giục: "Cậu xách hành lý vào gian phòng bên trái kia rồi thu dọn sơ qua một chút, tôi đi chuẩn bị cơm tối."

Charlotte bất an nói: "Tôi giúp cô cùng nhau chuẩn bị cơm tối nhé?"

Engfa xoa xoa huyệt thái dương, hơi khó xử mà nghiêm túc bảo: "Charlotte, tôi đói rồi, đừng nên làm tôi khó xử."

Charlotte không hiểu: "Làm sao thế?"

Engfa thở dài: "Tôi muốn ăn cơm sớm một chút."

Ý tại ngôn ngoại, không cần nói cũng biết.

Charlotte cắn cắn môi, gương mặt suy sụp, yên lặng mà nhấc hành lý lên vào phòng: 'Hừ, biết nấu cơm thì lợi hại sao?!'

Phòng ngủ được trang trí vô cùng đơn giản, hấp dẫn nhãn cầu người ta nhất không gì bằng song cửa sổ sát đất vĩ đại hướng ra biển, một chiếc giường vĩ đại, còn thêm nụ cười nhàn nhạt của Engfa trong khung ảnh đặt trên tủ đầu giường.

Charlotte ngồi ở bên giường, cầm lấy khung ảnh, đưa ngón tay cái ra, nhẹ nhàng vuốt ve dung nhan xinh đẹp của Engfa trong ảnh chụp, nhìn biển xanh trời xanh ngoài cửa sổ, không khỏi có chút xuất thần.

'Đã sắp bắt đầu cuộc sống mới ở đây rồi, tất cả thật sự có thể có một ít khởi đầu mới hay không?' Cô có phần thấp thỏm, lại có phần chờ mong.

Trong phòng bếp, từ trong tủ lạnh lấy rau ra, đang định chuẩn bị, Engfa đột nhiên nhận được điện thoại, hiển thị người gọi tới là Nudee.

Engfa cho rằng Nudee không yên lòng gọi tới hỏi thăm các cô đã bình an đến Koh Samui chưa.

Không nghĩ tới, quả thật Nudee có hỏi thăm chuyện này, nhưng mà sau đó, lại liên tục kỳ quái mà hỏi thăm nàng liên tiếp những chuyện liên quan đến Nita.

Engfa không nhịn được hỏi ngược lại Nudee: "Đàn chị, sao bỗng nhiên lại hỏi những thứ này?"

Trong bệnh viện, trán Nudee đã được may chín mũi, chị vừa tỉnh lại sau một giấc ngủ mê man, nhân lúc mẹ đi về mang cơm cho mình, không nhịn được liền gọi điện thoại hỏi thăm Engfa. Nghe được câu hỏi của Engfa, đôi mắt chị rũ xuống, sau một lúc lâu, chị nói: "Nita rất giống một người chị rất yêu rất yêu..."

Động tác mở nước rửa rau của Engfa hơi dừng lại một chút, trầm mặc nửa ngày, trả lời: "Chuyện liên quan đến Nita, kỳ thực em cũng biết không nhiều lắm. Em chỉ biết, đại khái là 12 năm trước cô ấy đến nhà của em, là thời điểm ba em ngồi du thuyền đi du lịch thì bất ngờ từ dưới biển cứu cô ấy lên. Khi cô ấy tỉnh dậy, cô ấy nói cái gì cũng không nhớ được, ba em hiển nhiên không tin lời của cô ấy. Hai ngày sau chờ thân thể cô ấy khỏe hơn một chút, thì bảo cô ấy đi tìm gia đình đi, nhưng cô ấy lại không chịu rời đi, cũng không xin ba em cho cô ấy ở lại, chỉ yên lặng mà ngồi xổm ở bên ngoài bệnh viện, không chịu rời khỏi. Mẹ em cảm thấy cô ấy xinh đẹp, tính cách lại khôn ngoan đáng yêu, vô cùng yêu thích, cảm thấy cô ấy không chịu nói hẳn là có nỗi khổ tâm trong lòng, nhìn cô ấy mỗi ngày vô cùng đáng thương màn trời chiếu đất ở cổng bệnh viện. Cảm thấy không đành lòng, liền cầu xin ba em giữ cô ấy lại, nói là coi như là làm việc tốt đi. Sau đó, một lần ở lại của cô ấy ở nhà chúng em chính là nhiều năm. Cô ấy dù sao vẫn phải đi học, phải công tác, ba em sau này thấy cô ấy thật sự không muốn về nhà, cũng mềm lòng, bèn cho cô ấy nhập hộ khẩu. Thế là cô ấy tự cho mình một hộ tịch, họ Waraha, tên Nita. Những năm qua, gia đình em chưa từng truy hỏi thân thế của cô ấy. Cái khác, em cũng không biết nữa."

Nudee nghe Engfa kể xong, trong nháy mắt chỉ cảm thấy mừng rỡ như điên: 'Là em ấy, nhất định là em ấy, là Tina.' Nhưng nháy mắt tiếp theo, nỗi buồn chị lại trào lên. Tina thật sự đang hận chị, hận đến tình nguyện vong (quên) hết mọi thứ, không hề nhớ lại...

Chị dặn dò Engfa: "Trước đừng nói với Charlotte chuyện này, đừng khiến em ấy lo lắng, chờ xác định toàn bộ xong, chị sẽ nói với em ấy."

Giọng Engfa bình tĩnh đáp ứng.

Charlotte thu dọn đồ đạc trong phòng ngủ xong, liền đi đến nhà bếp giúp Engfa. Engfa thì đã làm xong, đang bưng canh đi ra. Thế là, Charlotte chưa kịp đụng tay, liền được ăn một bữa cơm tối bình thường đầu tiên ở Koh Samui.

Sau khi ăn cơm xong, Charlotte tự giác thu dọn bát đũa bắt đầu vào nhà bếp, chủ động xin đi đánh giặc, bảo: "Bát đũa cứ để tôi rửa."

Engfa như cười như không nhìn Charlotte, trêu ghẹo: "Nơi đây không dư dả lắm đâu, trong tủ bát chỉ có một ít bát thế thôi, nếu như rớt bể hết, mấy ngày sau này, đại khái chúng ta chỉ có thể dùng nồi ăn cơm đấy."

Charlotte quay đầu lại dò xét Engfa một chút, bất mãn bảo: "Cô là đang coi thường người khác sao?"

Engfa khẽ cười một tiếng, đôi mắt đen sẫm mang theo chút nét cười óng ánh, dời ghế tựa đến ngồi ở cửa nhà bếp, dù bận vẫn nhàn, bảo: "Vậy tôi phải mỏi mắt mong chờ rồi."

Chẳng qua, chỉ chốc lát trong nhà bếp liền vang lên âm thanh đũa rơi lả tả khắp mặt đất, thanh âm mang theo ý cười của Engfa vang lên phía sau Charlotte: "Xem ra, ngày mai phải ăn cơm bằng tay rồi."

Charlotte thẹn quá hóa giận bảo: "Đều tại cô nhìn tôi hoài nên tôi mới khẩn trương đó, cô nhanh đi tắm rửa đi."

Engfa đứng lên, đứng ở bên cạnh Charlotte, nhíu mày, vuốt vuốt lông (ý kiểu xoa dịu bớt giận) cho Charlotte: "Ờ, kỳ thực cũng có chỗ đáng khen. Ừm, bát này rửa rất sạch sẽ, sáng loáng bóng choang..."

Vừa dứt lời, tay Charlotte trượt đi, bát đang rửa trong tay nhảy vào nước, tũm một tiếng, đặc biệt vang dội...

Engfa bật cười, nhẹ nhàng cười ra tiếng.

Charlotte xấu hổ mà quay đầu lại, trừng Engfa đang cười trên sự đau khổ của người khác, đuổi nàng bảo: "Cô đi tắm đi!"

Engfa lại chỉ cười nhạt một tiếng, cong mắt lại, vén ống tay áo lên, đẩy Charlotte qua một bên, nói rằng: "Được rồi, cùng rửa đi, tôi rửa thoạt đầu, cậu tráng nước." Nói xong, liền đưa tay vào nước lấy cái bát thứ nhất ra, động tác nhanh chóng cọ rửa, sau đó đưa cho Charlotte ở bên cạnh.

Charlotte nhìn động tác của Engfa, hơi ngẩn ra rồi mới phản ứng lại. Cô đưa tay, chậm rãi đỡ lấy bát, ngâm vào trong nước, nhẹ nhàng xoay tròn chùi cọ, vớt lên, dùng nước cọ rửa, sau đó đảo mặt cạnh lại... Động tác làm liền một mạch.

Sau khi rửa bát ăn cơm xong, phải rửa tới đĩa mâm thấm dầu mỡ, Engfa đưa tay đến trước mặt Charlotte, tự nhiên mà yêu cầu nói: "Ấn chút xà phòng lên tay tôi."

Charlotte lập tức phối hợp ăn ý đưa tay cầm lấy chai xà phòng, dè dặt ấn ra một chút xà phòng vào trong lòng bàn tay trắng nõn non mềm mại của Engfa.

Engfa hài lòng liền cười cười, quay đầu lại nhanh nhẹn mà cọ rửa.

Không phải Charlotte chưa từng gặp qua dáng vẻ bận rộn của Engfa ở nhà bếp, nhưng vào giờ phút này, tại buổi tối yên tĩnh như vậy, nghe âm thanh thủy triều vỗ bờ dâng trào ngoài cửa sổ cùng tiếng bát đũa va chạm bình thường bên trong, nhìn bóng người Engfa đang xắn tay áo ở dưới ngọn đèn. Charlotte trong nháy mắt lại cảm thấy tim đập nhanh như lỡ một nhịp, đôi mắt không nỡ xê dịch.

Cuộc sống như thế, cảnh tượng như vậy, khiến Charlotte cảm thấy cứ như trong mộng. Nếu như cô không dời mắt đi, vẫn kiên trì không chớp mắt, có phải là có thể vờ như thời gian sẽ dừng lại ở khoảnh khắc này, cảnh tượng như vậy sẽ luôn ánh vào trong mắt, in vào trong tâm trí cô, sẽ không qua đi?

Cô không khỏi có chút đau buồn, cả đời này điều cô muốn xưa nay cũng không nhiều, chẳng qua là cha mẹ khỏe mạnh, người yêu bầu bạn, cô ấy ầm ĩ, mình thì cười đùa, đi qua một đời ấm áp như thế. Nhưng hóa ra những điều tầm thường nhất, mới là hiếm thấy nhất...

----

Trong bệnh viện, mẹ Nudee đưa cơm tới cho Nudee, đứng ở bên cạnh giường chị, giúp chị dựng bàn nhỏ lên, đặt thức ăn lên trên bàn, cẩn thận mở ra từng cái cho chị, dịu dàng nói: "Con nói muốn ăn thanh đạm một chút, mẹ cũng chỉ chọn một ít thức ăn con thường ngày hay ăn. Nếu không thích, mẹ về đổi món khác."

Nudee cười ôn hòa lắc lắc đầu, đáp: "Mẹ, những thứ này đã được rồi. Mẹ ăn chưa?"

Ornpreeya mẹ gật gật đầu: "Mẹ ăn rồi, con ăn nhanh đi, đừng để nguội mất." Sau đó, bà thấy Nudee mở miệng ăn vài miếng xong thì để đũa xuống, không nhịn được khuyên nhủ: "Ăn ít như thế sao? Ăn chút nữa đi."

Nudee nhìn khuôn mặt chờ mong của Ornpreeya mẹ, gắng gượng ăn thêm hai đũa.

Ornpreeya mẹ nhìn dáng vẻ tiều tụy mệt mỏi của Nudee, do dự mãi mới dè dặt hỏi ra miệng: "Nudee, hai ngày nữa con cùng mẹ đi gặp bác sĩ Henry được không?" Bà nhìn Nudee, trong tròng mắt mang theo chút ý tứ cầu xin.

Sau khi Nudee khâu mấy mũi xong liền không chịu nổi ngủ thiếp đi, Ornpreeya mẹ vẫn ngồi cạnh giường của chị, từ ái nhìn chị, chờ chị tỉnh lại. Có điều giấc ngủ ngắn ngủn một giờ, bà lại nghe thấy Nudee kêu trên dưới một trăm lần "Tina, Tina", viền mắt không nén nổi có phần ướt át.

Bà biết tâm tư Nudee còn nặng nề chuyện năm đó. Chuyện đó có ảnh hưởng rất lớn đối với Nudee. Những năm qua, chị chưa từng có một ngày sống dễ chịu. Bà và cha của chị đều tôn trọng ý nguyện của chị, không miễn cưỡng việc Nudee xuất ngoại đi trị liệu chân. Nếu như việc đó thật sự có thể giúp chị cảm thấy cảm giác mang tội ít một chút, dễ chịu một chút, bà cũng cho rằng hết thảy hi sinh đều đáng giá.

Nhưng tình huống lại không giống như vậy, hai năm gần đây Nudee dường như càng ngày càng sa sút: 'Người ngoài nhìn vào thì con bé dường như vẫn y hệt như thường ngày, nhưng mình thấy được nụ cười chân chính của con bé càng ngày càng ít đi, cả chuyện ban đầu không để ý đến phản đối của mọi người mà sáng lập hội tạp chí, nhưng lại chưa từng bằng lòng quản lý.'

Hơn nữa sự kiện lần này, Ornpreeya mẹ không nén nổi có phần hoảng sợ. Đã nhiều năm như vậy, bà không giải được gút thắt của Nudee, không giúp được Nudee điều gì, cho nên bà chỉ có thể dùng yêu mến và dung túng mức độ lớn nhất để thương chị, để trông chị, để khiến chị dễ chịu một chút. Nhưng bây giờ bà phát hiện, tình thế chẳng những không có một chút chuyển biến tốt, trái lại dường như càng ngày càng nghiêm trọng đi. Không thể tiếp tục như vậy được nữa, bà có một loại cảm giác khủng hoảng như bà sắp mất đi chị, ép bà đến mức sắp thở không được.

Bác sĩ Henry là bác sĩ tâm lý của bệnh viện nhà họ Waraha, Nudee biết dụng ý của mẹ: 'Rốt cuộc mẹ không nhịn được, không chờ được nữa rồi.'

Nhưng chị biết, gút thắt trong lòng chị, chỉ có Tina mới tháo được. Đời này, nếu như Tina không quay trở về, không giúp chị tháo gút thắt này ra, vậy hãy để chị mang theo cái gút thắt này, nguyên vẹn mà rời đi. Biết đâu, đây là phương thức duy nhất để chị hoài niệm về Tina, khắc vào đáy lòng, hòa vào sinh mệnh, vĩnh viễn không bao giờ phai mờ.

'May mà, Tina em ấy vẫn còn, em ấy về rồi.'

Nudee lắc lắc đầu, kiên định cự tuyệt mẹ, nói: "Mẹ, con không đi. Hai ngày nữa, con muốn đến Bangkok, mẹ giúp con liên hệ người nhà bên ấy và tài xế được không?"

'Tina, chờ chị, tin tưởng chị, lần này chị nhất định sẽ không để em thất vọng nữa.

Toàn bộ thế giới chị đều không cần, điều chị cần, chỉ có em...

Chị yêu em.'

----

Charlotte tắm xong mặc đồ ngủ ngồi ở bên giường, do dự tiếp theo nên làm gì, là ở trong phòng chờ Engfa tắm xong rồi đi ra rồi nói ngủ ngon với nàng, hay là trực tiếp ra ngoài phòng khách chờ nàng đi ra?

Đang lúc do dự, lại nghe thấy cửa phòng ai đó nhẹ nhàng gõ gõ, cô mang dép bông vào, rồi chạy nhanh đi ra mở cửa, lại nhìn thấy Engfa chỉ mặc váy ngủ, bên ngoài được bọc một chiếc áo choàng rộng lớn, hơi nước dưới cổ thấp thoáng rõ ràng, dáng người uyển chuyển, như ẩn như hiện.

Charlotte lơ đãng lướt nhìn qua một chút, trên mặt bèn có chút khí nóng tỏa lên, cô lập tức dời mắt đi chỗ khác, không dám nhìn nữa.

Engfa đi vào phòng, ngồi ở mép giường, nhìn Charlotte sững sờ vẫn đang đứng ở cửa phòng, nhíu mày như cười như không bảo: "Mặt cậu đỏ như thế, là bất cẩn nhìn cái gì không nên nhìn sao?"

Mặt Charlotte lập tức đỏ hơn, cô hắng giọng một cái, không hề trả lời Engfa, lảng sang chuyện khác: "Đã trễ thế này rồi, có chuyện gì không?"

Engfa cởi áo choàng ra bò lên giường, dùi vào trong chăn, tựa lưng trên thành giường, hơi cong khóe môi, hững hờ đáp: "Không có chuyện gì, chỉ là buồn ngủ thôi."

Charlotte ngẩn ra, nhìn Engfa đang nằm ở trên giường, nhất thời không phản ứng kịp, kinh ngạc nói: "Cô ngủ cùng với tôi ư?"

Engfa phẩy phẩy tóc mái vụn vặt ngăn cản đôi mắt trước trán, nhíu mày hỏi vặn lại: "Ở đây chỉ có một cái giường, bằng không thì cậu muốn cho tôi ngủ ở dưới đất ư?"

Kỳ thực trong khách phòng nơi đây còn có một cái giường, nhưng nàng cố ý dặn dò thím Vidura, bảo người ta mang nó đi. Nàng sợ rằng ban đêm một mình ở xa lạ như vậy, Charlotte sẽ không chịu được hiu quạnh mà thút thít, nàng làm sao có thể vô lực nhìn khả năng ấy phát sinh? Chỉ có thể phòng bị tất cả chưa xảy ra mà thôi.

Charlotte xoa xoa đầu tóc mình, nhất thời còn đang chấn động, sững sờ đáp: "Không phải, đương nhiên không phải rồi, chỉ là..."

Engfa hài lòng nở nụ cười, vẫy vẫy tay, hớn hở nói rằng: "Ừm, không có chỉ là gì hết, tới đây đi, ngủ thôi, tôi buồn ngủ rồi."

Charlotte một bước một ngừng mà đi đến bên giường, do dự một lát mới vén một góc chăn lên, nhanh chóng chui vào, sau đó không hề nhúc nhích mà nằm sát mép giường, không dám cử động. Cũng không phải chưa từng ngủ chung giường với Engfa, nhưng dạng cùng chăn và ngủ này thì là lần đầu tiên.

Engfa hiểu rõ sự không tự nhiên của Charlotte, lại không hề nói gì, chỉ sáng tỏ cười cười trong im lặng, sau đó đưa tay ra, cạch một tiếng, tắt đi đèn trong phòng, để lại hắc ám hoàn toàn yên tĩnh.

Charlotte vốn khó ngủ, thay đổi hoàn cảnh mới, hơn nữa tư thế ngủ không thoải mái, tất nhiên là cô không cách nào vào giấc, không nhịn được khẽ trở mình, khiến mình thoải mái hơn một chút.

Cô nghe thấy ngoài cửa sổ, có tiếng gió biển vù vù thổi qua, sóng biển một đợt tiếp một đợt vuốt nhẹ ngọn hải ngạn, phát ra âm thanh ào ào ào, một tiếng rồi một tiếng... Lòng cô từ nôn nóng bất an ban đầu, bây giờ trở nên từ từ bình tĩnh lại...

Cô lại lần nữa khẽ trở mình, nghe tiếng hít thở nhẹ nhàng bên tai của Engfa, cưỡng không được muốn mượn ánh trăng, nhìn ngắm Engfa gần trong gang tấc.

Nhưng không ngờ, khi cô vừa mới trở mình qua nhìn về phía Engfa, liền va chạm với ánh mắt của nàng. Con ngươi đen nhánh của Engfa, vào thời khắc mông lung trong bóng đêm này, so với ngôi sao trên bầu trời đêm càng thêm lóa mắt, mê người.

Engfa nhạt giọng hỏi cô: "Ngủ không được sao?"

Charlotte chỉ cắn môi, xấu hổ nhẹ giọng đáp: "Ừ, có một chút."

Engfa nhẹ nhàng nở nụ cười, không tin nói: "Chỉ có một chút ư? Tôi đếm được, cậu trở mình 36 lần rồi."

Nhất thời gương mặt Charlotte đỏ bừng: "Cô đếm đấy sao? Là tôi làm ồn đến cô à?"

Engfa không trả lời cô, bỗng nhiên ngồi dậy, khom người xuống.

Charlotte nghe thấy âm thanh ngăn kéo bị mở ra, rồi lại đóng vào. Tiếp đó, Engfa lại nằm xuống, đưa cho cô một đồ vật lành lạnh man mát có phần sần sùi.

Charlotte nhận lấy, đưa tay lên, đặt nó ở trước mặt, mượn ánh trăng tỉ mỉ đánh giá, mới phát hiện đấy là một con ốc biển. Cô thu tay về, có phần hơi nghi hoặc mà nhìn về phía Engfa.

Engfa nghiêng mặt, nhìn con ốc biển trong tay Charlotte, lạnh nhạt nói: "Đây là con ốc biển mà mẹ đã đưa cho tôi vào lần đầu tiên tôi rời khỏi nhà tới nơi đây, bà ấy nói với tôi, ban đêm ngủ không được, thì đặt nó ở bên tai, nó biết ca hát cho tôi nghe."

Charlotte trong sự hỗn loạn, khó hiểu cẩn thận đánh giá tìm tòi con ốc biển, tin chắc nó chỉ là ốc biển thông thường.

Engfa nhìn động tác của cô, lại nhẹ giọng cười cười bảo: "Nó chỉ là ốc biển thông thường, có điều nó thật sự biết ca hát."

Khi đó mỗi lần ban đêm mất ngủ, nàng liền nâng ốc biển đặt ở bên tai, sau đó sẽ nghe thấy tiếng em trai nhẹ hát bài hát kia ở bên tai nàng, êm tai cảm động tựa như khi đó cậu tan học về từ vườn trẻ, hào hứng hừng hực hát cho nàng nghe: "Chị ơi chị ơi, hôm nay em học được một bài hát mới đó, em hát cho chị nghe nha... Chị nghe nè..." Nàng ôm ốc biển lẳng lặng lắng nghe, cuối cùng nặng trĩu ngủ say...

Charlotte chau mày lại, kiên định nói: "Cô lừa người."

Engfa cười nhạt: "Không tin thì cậu cứ nhắm mắt lại, che lỗ tai bên trái, đặt con ốc biển bên tai phải, nghiêm túc nghe thử xem."

Charlotte nửa tin nửa ngờ, hoài nghi mà nhìn chằm chằm Engfa.

Engfa đột nhiên đưa tay ra, một giây sau bàn tay mang theo chút lạnh lẽo của nàng, liền đặt vào trong mắt Charlotte. Trong một vùng tăm tối, Charlotte nghe thấy, thanh âm nàng mang theo dịu dàng ấm áp: "Tin tưởng tôi, ngoan đi."

Charlotte cưỡng không được cong cong mặt mày, lộ ra một vệt cười nhè nhẹ. Từ trong chăn, cô đưa tay trái ra, nhẹ nhàng bịt kín tai trái của mình, sau đó úp con ốc biển tới gần tai phải - chỗ gần sát Engfa, thật sự nhắm hai mắt lại, nghiêm túc lắng nghe.

Engfa nhìn động tác của Charlotte, nàng thu tay về, rồi để ở trên mắt Charlotte, bên môi cong lên một độ cong mê người.

Charlotte ở trong một vùng tăm tối, vẫn chỉ nghe thấy tiếng gió biển gào thét, cùng tiếng sóng biển mãnh liệt vỡ đằng, cô hơi nghi hoặc mà oán giận với Engfa: "Tôi không nghe thấy gì cả, cô lừa người..."

Engfa lại không trả lời cô.

Charlotte nghi hoặc chờ đợi thêm một chút, ngay khi cô chuẩn bị mở mắt, tính lấy con ốc biển đang úp bên tai phải này xuống, thì bỗng nghe thấy tiếng ca ôn hòa trầm thấp, êm tai lại du dương, nhẹ giọng hát: "Bầu trời đêm hạ xuống, dưới ánh sao tay trong tay. Côn trùng bay côn trùng bay, người đang nhớ tới ai. Trên trời giọt nước mắt của vì sao, dưới đất bông hoa hồng khô héo, gió lạnh thổi gió lạnh thổi. Chỉ cần có người kề bên... [2]"

Phút chốc, Charlotte không nhịn được mở mắt ra, nghiêng thân nhìn về phía Engfa. Chỉ nhìn thấy, Engfa cũng đang nhắm mắt lại, môi mỏng xinh đẹp nhẹ nhàng mở ra khép vào, tiếng ca tươi đẹp, từng tiếng truyền ra theo động tác môi của nàng. Ánh trăng dịu dàng, khiến gương mặt xinh đẹp của Engfa bịt kín một lớp dịu dàng thiêng liêng, tỏ ra sự mê hoặc càng ngày càng khiến người ta mê say...

Charlotte mở to mắt, không chớp mắt nhìn Engfa, cảm thấy trong lòng dường như có gì đó muốn tràn ra tới rồi.

"Gió lạnh thổi gió lạnh thổi. Chỉ cần có người kề bên..." Theo tiếng ca bé dần, Engfa mở mắt ra, ánh mắt sáng rực nhìn Charlotte nói: "Charlotte, tôi mãi mãi sẽ không lừa gạt cậu." Nói xong, nàng quay người sang, đưa lưng về phía Charlotte, nhẹ giọng nói: "Ngủ đi, Charlotte, ngủ ngon."

Charlotte lần mò xê dịch phía dưới chăn, đến gần Engfa, do dự hồi lâu, cô nhẹ nhàng hỏi Engfa: "Engfa, tôi có thể ôm cô không?"

Cô cảm giác được thân thể Engfa nhẹ nhàng cứng đờ, sau hồi lâu, vẫn không có âm thanh, tựa như đã ngủ rồi.

Charlotte nhấp môi khẽ mỉm cười, bỗng nhiên sinh ra vô hạn dũng khí, không trả lời, cô coi như Engfa ngầm đồng ý. Cô nghiêng người dán sát vào phía sau lưng Engfa, dùng tay nhẹ nhàng vòng qua eo Engfa, cùng Engfa gối đầu chung một cái gối, chôn mặt trong mái tóc đen tràn ngập hương thơm của Engfa.

Cảm thụ nhiệt độ dịu dàng của Engfa trong lồng ngực truyền tới, Charlotte rõ ràng cảm nhận được, một phần thiếu hụt trong sinh mệnh, dường như vừa mới được bổ sung hoàn chỉnh, cô nghe thấy được trong lòng mình, phát ra một tiếng thở dài thỏa mãn.

Chú thích:

[1] Lạc hà dữ cô vụ tề phi, thu thủy cộng trường thiên nhất sắc: Trích trong Đằng Vương Các tự 滕王閣序 (Vương Bột - 王勃), nghĩa là: Ráng chiều với cò lẻ cùng bay, nước thu cùng trời dài một sắc.

[2] Bài hát Giang Hoài Khê (Engfa) ru ngủ là bài Côn trùng bay (虫儿飞).