Waraha mẹ nhìn Engfa nằm trên giường bệnh, rất lâu mới thở dài một hơi nói: "Charlotte, ngày ấy lúc con đến nhà, mọi người trong nhà chúng ta đều hoan nghênh. Bởi vì trong những năm gần đây, chúng ta hết lần này tới lần khác bảo Engfa dẫn con về nhà cho chúng ta gặp mặt, nhưng nó lại sợ con khó xử nên cự tuyệt. Đợi nhiều năm như vậy, cuối cùng chúng ta cũng gặp được con, không tránh được có phần hơi hiếu kỳ quá mức, đến lúc tiễn con về hình như con có hơi không vui, dì đoán chắc không phải là con hiểu lầm gì chứ?"

Charlotte có phần hơi kinh ngạc, do dự chốc lát, mới nhẹ nhàng gật gật đầu. Ngày ấy, cả nhà họ Waraha ánh mắt trên dưới thẩm thị, kèm thêm một lượt lại một lượt ám chỉ, nói bóng nói gió, xác thực khiến cô như đứng trên đống lửa, như ngồi trên đống than.

Waraha mẹ lắc đầu giải thích: "Ngày ấy, dì nhân lúc Engfa không có ở đó, nói những câu kia với con chỉ là muốn khẩn cầu con, sớm cùng Engfa ở bên nhau, đừng để phí hoài thời gian quý báu lẫn nhau nữa. Nếu Engfa đã nhận định con rồi, dì đây lòng làm mẹ thương nó yêu nó cũng nên đồng ý. Nhưng dì cũng không nhẫn tâm nhìn nó đau khổ bảo vệ con, vì con trả giá tất cả, lại không thu hoạch được gì. Nó có thể không oán không hối, nhưng dì thay nó cảm thấy không cam tâm." Dứt lời, Waraha mẹ nhìn sâu thẳm Charlotte một chút, "Charlotte, hiện nay dì vẫn muốn nói câu này với con, hãy thương yêu người trước mắt, đừng để Engfa chờ đợi thêm nữa, được không?"

Charlotte nghe đến lời này, đầu óc có chút mờ mịt trống không trong chớp mắt: "Charlotte nè, hy vọng của người làm cha làm mẹ đối với con cái kỳ thực cũng không nhiều, yêu cầu của dì đối với Engfa từ nhỏ đến lớn cũng chỉ là cầu mong con bé bình an, sau đó tìm một người tốt biết lạnh biết nóng, nếu con bé nguyện ý, thì sinh một hai đứa con, con cháu lượn quanh đầu gối, cộng hưởng niềm vui gia đình, yêu cầu của dì như thế, cũng không quá đáng chứ? Charlotte, con có thể thỏa mãn tâm nguyện đơn giản như vậy của dì không?", ngày ấy lời của Waraha mẹ còn văng vẳng bên tai, như một chậu nước lạnh dội từ đầu xuống khiến cô lạnh đến trong lòng: 'Nhưng tất cả những điều này, đều là tự mình xuyên tạc thôi ư?'

Waraha mẹ tựa như đã nhìn thấu nghi hoặc của Charlotte, nói rằng: "Ngày ấy, dì còn chưa nói hết lời, Engfa lại lo sợ dì làm khó con, vội vã chạy xuống, cắt đứt cuộc trò chuyện của chúng ta, sợ rằng lời còn chưa nói xong khi ấy, khiến cho con nghĩ nhiều rồi nhỉ? Nếu khiến con hiểu lầm khó chịu chỗ nào, vậy dì xin lỗi con."

Charlotte cả cười gượng cũng không có khí lực, nhẹ nhàng lắc lắc đầu, thấp giọng nói: "Dì, dì nói quá lời rồi."

Trước đây thường hay bị các loại ngôn luận làm tổn thương, sợ rằng một lần bị rắn cắn ba năm sợ dây thừng, sợ bóng sợ gió tạo ra rồi, thì trách ai bây giờ?

Cô trông thấy ánh mắt chờ mong của Waraha mẹ nhìn mình, lại lưu luyến mà liếc mắt nhìn Engfa, rồi lại có phần chán nản: "Dì, sợ là dì chưa biết, con đã từng thổ lộ với Engfa, nhưng cô ấy... Khéo léo từ chối con..." Nói tới đây, Charlotte nhớ đến tuyệt vọng cùng mờ mịt thất thố của ngày ấy, không khỏi mà lại vành mắt đỏ ửng.

Hiển nhiên Waraha mẹ không ngờ rằng như thế, vẻ mặt cứng đờ, kinh ngạc nhìn Charlotte. Sau một lúc lâu, bà mới cười khổ bảo: "Charlotte, dì cho rằng con là ngoại lệ của Engfa, lại không ngờ tới..." Câu nói kế tiếp, bà kẹt bị lại trong cổ họng. Ánh mắt của Waraha mẹ tìm đến Engfa trong phòng bệnh, thở dài thườn thượt một hơi: "Charlotte, Engfa nó có gút thắt, có nhiều năm dì vẫn nghĩ mãi mà không ra, rất nhiều năm sau chờ khi dì hiểu rồi, lại vô lực tháo nó ra." Bà quay đầu, sâu kín nhìn Charlotte nói: "Charlotte, giúp dì tháo gỡ gút thắt đó ra được không?"

Charlotte hoảng sợ há miệng nhìn Waraha mẹ, nhưng không phát ra được bất kì âm thanh nào, cũng như đáp lại một câu "được".

Cô cảm giác trong đầu mình như có một cuộn dây, đang không ngừng lung tung lăn động, càng lăn càng loạn, làm cho cô nghĩ không ra bất kỳ đầu mối nào. Trong lòng cô, dường như có một nghìn một vạn cái âm thanh đang kêu gào, nhưng cô không nghe thấy cũng như phân biệt không rõ điều gì. Cô không hiểu, tại sao Engfa rõ ràng thích mình, nhưng lại từ chối mình. Cô không biết, cô nên tin tưởng lời của Waraha mẹ, hay nên tin tưởng quyết tuyệt của Engfa ngày ấy. Cô lại càng không rõ ràng, một kẻ gần như sụp đổ như mình, thì làm sao mà giúp Engfa được. Càng không nói đến, cô từ lâu đã không rõ, bản thân mình đến tột cùng có bao phần hiểu rõ Engfa?

Waraha mẹ thấy dáng vẻ mờ mịt luống cuống của Charlotte, cay đắng nở nụ cười, nói: "Là dì làm con khó xử rồi. Charlotte, hiện nay con đừng nghĩ nhiều quá, con chỉ cần chăm sóc tốt cho bản thân, khiến Engfa an tâm, coi như là đã giúp dì ân lớn rồi, được không? Cái này, con có thể đáp ứng dì không?" Trong mắt của bà, có ấm áp và từ ái quen thuộc của mẹ mà Charlotte quen thuộc.

Charlotte cắn môi thật lâu nhìn chăm chăm Waraha mẹ, rốt cuộc trầm thấp đáp một tiếng: "Dì, con đáp ứng dì..."

Waraha mẹ cười nhẹ, đưa tay ra, mở vòng ôm của mình, nhẹ nhàng ôm lấy Charlotte, ôn giọng an ủi: "Đứa nhỏ ngoan, dì biết gần đây con rất vất vả..."

Ôm ấp của Waraha mẹ, quá mức ấm áp. Trong phút chốc khi được ôm vào trong lồng ngực ấy, Charlotte kinh ngạc nháy mắt, nhưng trong nháy mắt tiếp theo, nghe thấy lời nói dịu dàng kia của Waraha mẹ, nước mắt của Charlotte mất khống chế mãnh liệt tràn ra viền mắt. Vẫn ẩn nhẫn oan ức xót xa, vào đúng lúc này đã không nhịn được, không kiêng kị mà thổ lộ hết ra ngoài. Charlotte lần đầu tiên khóc thành tiếng, uất ức như một đứa trẻ.

Sau khi Austin mẹ ra đi, Charlotte cảm thấy, mình là cô nhi bị vứt bỏ ở thế giới này. Cô cảm thấy thế giới này thật hoang liêu, lạnh đến run bần bật, cô nỗ lực dùng hai tay sít sao bao bọc mình nỗ lực sưởi ấm mình, nhưng căn bản không làm nên chuyện gì. Cô tựa như người chết đuối, trôi giạt trong dòng chảy hoang vu lạnh buốt của thế giới này, sát bên bờ vực cõi chết. Cô khao khát đã lâu đã lâu, rằng có một đôi tay ấm áp kéo cô nổi lên mặt nước, rằng có người cho cô một vòng ôm ấp áp, nhưng mà không ai cho cô cả, bao gồm Engfa...

Lúc này, Waraha mẹ tựa như mẹ cô, bất ngờ cho cô một cái ôm, cho cô một chút đắm say, gợi cô cảm thấy ấm áp, khiến cho hết thảy kiên cường đang ngụy trang của cô, sụp đổ trong chớp mắt...

Thời khắc này, cô cảm thấy lòng ấm lại an yên.

Waraha mẹ không ngừng vỗ nhè nhẹ lưng cô, an ủi: "Charlotte, đừng sợ... Đừng sợ..."

----

Nửa đêm lúc Engfa tỉnh dậy, ngoài phòng bệnh chỉ có David lẻ loi đứng trước cửa sổ thủy tinh, đăm đăm mà nhìn Engfa. Waraha mẹ được David khuyên đi nghỉ ngơi, Charlotte thì sau một hồi phát tiết qua đi, thể lực chống đỡ hết nổi cũng ngủ thiếp đi.

Trong phút chốc khi Engfa mở mắt, David liền nhạy bén nhận ra, trong nháy mắt cậu mừng rỡ như điên, kìm lòng không đặng dùng tay nhẹ nhàng vỗ kính, tiếng bành bạch phát sinh nhẹ nhàng nỗ lực hấp dẫn sự chú ý của Engfa.

Quả nhiên, sau giây phút Engfa mờ mịt bèn chú ý, đôi mắt đen mực hơi chuyển động của nàng nhìn về phía David.

David mở miệng, im ắng gọi nàng: "Chị... Chị..."

Lúc Engfa nhìn rõ mặt mũi cậu, cũng nhíu nhíu mày, một lát sau từ trên giường bệnh vô lực đưa lên bàn tay không bị kim tiêm, chậm rãi trên không trung khua tay...

David ngẩn ra, thận trọng phân biệt rõ ràng từng chữ nàng đang khua tay, trong nháy mắt lại đau lòng, rồi lại nổi nóng...

'Charlotte, Charlotte Austin! Trong lòng chị ấy ngoài Charlotte ra, thì không còn chứa thứ khác nữa ư?!'

David hít sâu một hơi, tràn đầy bất đắc dĩ, nhưng vẫn là không nỡ khiến nàng lo nghĩ, chỉ đành giơ tay lên, thủ thế OK với Engfa, khiến Engfa yên tâm.

Quả nhiên, trong mắt Engfa có ý cười nhàn nhạt, trong nháy mắt rạng ngời rực rỡ.

David nhìn thấy nàng vô thức gật gật đầu về phía mình, sau đó lại mệt mỏi chậm rãi nhắm hai mắt lại...

Vừa mới sáng sớm ngày tiếp theo, sau khi Engfa tỉnh lại, liền yêu cầu chuyển qua phòng bệnh phổ thông. Waraha mẹ và David không lay chuyển được nàng, không thể làm gì khác ngoài đồng ý.

Waraha mẹ không yên lòng cho thân thể của Engfa, đi theo Nita đến tìm bác sĩ điều trị chính cho Engfa hỏi thăm tình hình cụ thể. Trong phòng bệnh chỉ còn lại David đang chăm sóc Engfa. Bởi vì bác sĩ nói hiện tại Engfa chỉ có thể ăn một ít thức ăn lỏng, David liền cố tình chạy đến vài cửa hàng thức ăn sáng, mua cháo loãng của một tiệm mà cậu tự nhận là ăn ngon nhất, tự mình từng muỗng từng muỗng đút cho Engfa.

Đường đường là một cậu con trai lại làm chuyện thế này, ngược lại có bài có bản, ngoài ý muốn lại tỉ mỉ săn sóc, trước khi đưa cái muỗng lên còn băn khoăn cúi đầu nhẹ nhàng thổi vào mấy cái.

Engfa ngược lại có phần thẹn thùng, đưa tay ra định đoạt lấy cái muỗng trên tay David, thanh âm yếu ớt: "Tự chị làm là được."

David rụt lại tay, chu miệng cố chấp nói: "Không được." Nói xong, lại lần nữa đưa cái muỗng đến bên miệng mình thổi thổi vài hơi.

Engfa nhìn cậu thanh niên chín chắn nhất quán trước mắt lại làm ra dáng vẻ trẻ con hiếm thấy, bên môi dần dần có độ cong cười mỉm.

Dáng vẻ David cố chấp mặt mày, dè dặt thổi cái muỗng, dần dần chồng chất vào nhau với bóng dáng cậu thiếu niên nho nhỏ thời trẻ con, canh giữ ở bên giường bệnh của nàng, dụ dỗ nàng nói: "Chị ơi ăn kẹo đi, ăn rồi thì không đau đâu."

Rốt cuộc nàng mở miệng, nhẹ nhàng ngậm vào một muỗng cháo, sau đó liền nhìn thấy dáng vẻ đần độn vui vẻ ra mặt của David.

Engfa ăn được vài miếng, vẫn là không nhịn được hỏi: "Charlotte tỉnh chưa? Có bảo người ta đưa cơm cho cô ấy không?"

Động tác David ngừng một lát, từ trong lỗ mũi nhẹ nhàng hừ một tiếng, nói: "Không bỏ đói tâm can bảo bối của chị đâu."

Engfa buồn cười nhíu mày bảo: "Em đây là cái giọng điệu gì đấy?"

David mất hứng gục mặt xuống, trầm mặc mà lại đưa đến vài muỗng cháo cho Engfa, sau một hồi mới sâu thẳm nhìn Engfa, xót xa hỏi Engfa: "Chị, chị yêu chị ấy như vậy, tại sao không dám để cho chị ấy biết? Chị không thể vì bản thân mà ích kỷ một lần hay sao?"

Cậu biết nàng đang sợ điều gì, vì thế càng đau lòng và càng không đành lòng khắc chế của nàng.

Năm 8 tuổi, có một đêm cậu tỉnh lại, đột nhiên phát hiện chị gái luôn luôn thân thiết với mình đột nhiên lại lạnh như băng, coi mình như không khí. Cậu oan ức không rõ, đã từng khóc rồi lại nháo với Engfa, cầu xin rồi lại làm nũng, thậm chí la lối khóc lóc cũng đã từng. Nhưng cũng không cứu vãn được một chút quan tâm của chị gái đối với cậu, dần dần cậu chết tâm, lựa chọn tránh đi thật xa với Engfa.

Năm cậu 10 tuổi, sau lần phẫu thuật tim cuối cùng thành công, Engfa từ bệnh viện trở về, còn chưa kịp khiến cậu vui mừng nhảy nhót, nàng đã cố ý muốn rời khỏi nhà, đến tu dưỡng ở một biệt thự xa xôi của nhà họ Waraha. Khi đó, cậu từ trong ánh mắt quyết tuyệt của Engfa, không biết tại sao, nhưng cậu ý thức được lần rời đi này của Engfa, có lẽ sẽ là thật sự rời đi. Cho dù đã rất lâu không nói chuyện với Engfa, nhưng cậu vẫn vì thế mà trốn ở trong chăn khóc cả một đêm, không cam lòng đến rối tinh rối mù.

Một ngày kia khi Engfa sắp rời khỏi nhà, cậu len lén chạy vào gian phòng của nàng, mở vali của nàng ra, bỏ vào một bức ảnh gia đình tự tay mình vẽ. Nhưng không ngờ, trong cái vali ấy, cậu nhìn thấy một quyển sổ tay vừa dày vừa nặng, bị quỷ thần xui khiến, cậu mở nó ra...

Nhật ký là từ năm 8 tuổi khi đó, bắt đầu từ ngày con chó nhỏ của cậu và Engfa nuôi bị bệnh chết.

Một ngày kia, cậu và Engfa đều vì chú chó yêu dấu rời đi mà khóc đến chết đi sống lại. Waraha mẹ bó tay toàn tập mà dỗ họ, giúp họ cùng an táng chú chó nhỏ, vì dỗ bọn họ, thậm chí ưng thuận với họ rằng sẽ mua thêm một con chó nhỏ khác cho bọn họ, một con không đủ, mua hai con cũng được.

Khi đó, cậu và Engfa đều trăm miệng một lời mà cự tuyệt mẹ, nói: "Nó không giống nhau... Có mua 100 con, cũng không phải là con mà chúng con thích..."

Đêm hôm ấy, ban ngày cậu khóc đến mệt mỏi, lại thương tâm, cũng không chống cự nổi sự buồn ngủ nặng trĩu, an ổn ngủ thiếp đi.

Nhưng Engfa lại một đêm chưa ngủ, một đêm đứng trước cửa sổ xa xa mà nhìn phần mộ của chú chó nhỏ. Đêm hôm ấy, chị gái bởi vì ốm đau mà trưởng thành sớm của cậu, đột nhiên giác ngộ triệt để được, tại sao nàng và em trai thương tâm như thế, mà mẹ lại có thể bình tĩnh tự nhiên như vậy.

Tình cảm chưa từng sâu nặng, không có quá nhiều ràng buộc, lúc mất đi sẽ không có quá nhiều đau buồn.

Vô số lần nàng từ trên bàn cấp cứu tỉnh lại, nhìn thấy đôi mắt lệ đỏ của người nhà, chỉ cảm thấy hổ thẹn lại đau lòng, nhưng ngoại trừ kiên cường an ủi bọn họ rằng con không sao, lại vô năng vô lực.

Mà một ngày kia, nàng đột nhiên hiểu ra, nếu như ba mẹ em trai bọn họ, nếu họ không thương nàng, phải chăng có một ngày nàng không thể không rời đi, bọn họ có phải sẽ không thương tâm khổ sở?

Thế là, kể từ ngày đó nàng bắt đầu tự mình trục xuất mình, bỏ đàn sống riêng, thờ ơ xử sự với mọi người.

Nàng chỉ mong, bọn họ có thể bớt thương nàng một chút, có một ngày lúc nàng rời đi, bọn họ sẽ bớt một ít khổ sở hơn, dễ chịu hơn. Đời này, tình thương bọn họ đối với nàng, nàng không thể báo đáp được, có lẽ,điều cuối cùng có thể làm, cũng chỉ có điều đó thôi.

Trong những năm ấy, nàng vẫn luôn nghĩ như vậy.

Engfa cười khổ, không hề trả lời câu hỏi của David, dời mắt sang chỗ khác, không nhìn David nữa, chỉ nói rằng: "Giúp chị gọi Charlotte đến đây đi."

David không nghe được câu trả lời của Engfa, giọng trầm tĩnh mất hứng kêu một tiếng: "Chị!"

Engfa chỉ lạnh nhạt nói: "Đi đi..."

David đành phải không cam lòng mà đứng lên, hết cách lại nhìn Engfa một chút, rồi xoay người rời đi.

Engfa thất thần nhìn lũ chim Nhạn kết bè kết lũ bay qua bay lại ở ngoài cửa sổ, bên môi dần dần ửng lên một vệt cười cay đắng.

Nếu như có thể, ai lại nguyện ý, biết rõ hạnh phúc gần trong gang tấc, dễ như trở bàn tay, lại kìm lòng nhẫn lệ cự tuyệt nó ở ngoài cửa chứ?

Từ khi Engfa bắt đầu hiểu chuyện, biết thân thể mình bị bệnh tim bẩm sinh, không được như người bình thường, liền bắt đầu từ từ hiểu rõ, không thể liên lụy người khác được, cả đời này hạnh phúc của người bình thường, đại để phải vô duyên với mình rồi.

Năm 12 tuổi, phẫu thuật thành công, khiến nàng thoát ly bến bờ sinh tử, nhưng nàng vẫn biết, sống lâu trăm tuổi đối với nàng mà nói, chẳng qua chỉ là một mơ ước xa vời.

Engfa không rõ mình đối với Charlotte là nhất kiến chung tình, hay là nhật cửu sinh tình, nhưng một khắc ấy khi nàng nhận rõ tình cảm của mình, nàng liền biết, đời này của mình chỉ nguyện cùng Charlotte, cùng chung quãng đời còn lại.

Engfa cũng đã từng hy vọng nghĩ đến, vì bản thân ích kỷ một lần, bất luận thời gian dài ngắn, chỉ cầu oanh oanh liệt liệt chân chân thật thật đi yêu một lần. Nhưng mà, càng yêu tha thiết, càng hiểu rõ, nàng bỗng càng nhút nhát, càng không đành lòng. Nàng sao đành lòng, khiến cho cô lại chịu đựng mạo hiểm một lần nữa, lo lắng sợ hãi lần nữa? Nàng tán thưởng nghiêm túc chấp nhất của Charlotte đối với tình yêu, nhưng cũng sợ hãi.

Nàng không dám tưởng tượng, nếu có một ngày Charlotte đem tình cảm coi như sinh mệnh ấy, nếu mất đi người yêu của mình, thì cô còn có thể tiếp tục đi tiếp nữa hay không?

Nàng nghĩ, nếu như giữ khoảng cách có thể tránh được tổn thương, vậy nàng đồng ý lui về vị trí bạn tốt, dốc hết tất cả không có danh phận mà yêu cô.

Đây là lời hứa duy nhất nàng có thể cho Charlotte, địa lão thiên hoang của một mình nàng, quyết chí thề bất thay đổi...

----

Nita từ phòng khám đi ra, vào khu phòng tiếp nhận bệnh nhân nội trú đi vào thang máy lên lầu tìm Charlotte. Nhưng vừa mới ra khỏi cửa thang máy, từ rất xa cô trông thấy Nudee đi ra từ phòng bệnh của Charlotte, bước chân hơi dừng lại một chút...

Trong khoảnh khắc khi cô thất thần, phòng bệnh chính giữa đột nhiên có một người nhà xảy ra việc gì gấp gáp, vội vội vàng vàng chạy ra, hướng về phía dưới lầu chạy tới, lúc chạy ngang qua người Nudee, không cẩn thận, dữ dội va vào xe lăn của Nudee một phát, ngã xuống đất. Bước chân của anh ta vội vã, không kịp quay đầu lại nhìn Nudee một chút, thậm chí không kịp nói một tiếng xin lỗi, bò lên rồi tiếp tục chạy về phía dưới lầu.

Va chạm xảy ra bất ngờ khiến Nudee nhất thời không kịp phản ứng, xe lăn mất khống chế, trượt bánh, lăn về phía cửa thang bộ, mắt thấy xe lăn sắp sửa trượt xuống phía dưới, Nudee kinh hoảng nhắm hai mắt lại...

Thế ngàn cân treo sợi tóc, xe lăn lại đột nhiên vững vàng mà dừng lại... Nudee nghe thấy phía sau truyền đến tiếng thở dốc gấp gáp trầm trọng của một cô gái...

Chị sợ hãi không thôi, theo bản năng định quay đầu lại nhìn. Nhưng chị vừa nghiêng đầu, một bàn tay lạnh lẽo liền che lên hai mắt của chị, đậy kín con mắt của chị, thanh âm trầm thấp mang theo chút hoang mang: "Đừng quay đầu..."

Nudee hơi run run: 'Thanh âm này... Là của bác sĩ tên Nita kia ư?'

Không chờ chị suy tư rõ ràng, lạnh lẽo trên mắt cấp tốc tản đi, lập tức tiếng bước chân hoảng loạn dồn dập vang lên, Nudee vội vã quay đầu, chỉ nhìn thấy một bóng lưng cao gầy yểu điệu của một cô gái hoảng loạn vọt vào trong thang máy...

"Nita Waraha?" Nudee lẩm bẩm. Chị đưa tay bao phủ con mắt mình vừa bị Nita che lại, trong lúc nhất thời có chút hoảng hốt...

'Cảm giác vừa nãy, hơi thở trên người cô ấy, thật quen thuộc...'