Tay cầm di động của Nita vô lực buông xuống bên cạnh, cả người tựa vào cánh cửa đang khép của văn phòng bệnh viện, ngước đầu, lông mày chặt chẽ nhíu lại, nét mặt có chút đau khổ.

Tại sao, đã nhiều năm như vậy rồi, lần nữa khi nghe thấy giọng nói chị ta, cô vẫn là cảm thấy, quen thuộc, quyến luyến như thế...

'Chẳng phải đã sớm muốn quên rồi sao?

Chẳng phải đã sớm quên lãng rồi sao?

Chẳng phải, đã sớm hận nhiều hơn yêu sao?'

Lần đầu tiên Nita phát hiện: 'Hóa ra mình cũng không hiểu rõ bản thân mình như tưởng tượng...'

Y tá kiểm tra phòng đi ngang qua nhìn thấy dáng vẻ đau đớn ít khi thất thố của Nita, dừng bước lại, hơi kỳ lạ ân cần hỏi cô: "Bác sĩ Waraha, cô sao vậy? Khó chịu chỗ nào ư?"

Nita mở mắt ra, trong mắt có mê mang chốc lát, sau đó liền khôi phục vẻ mặt như thường, nhàn nhạt lắc lắc đầu, nói rằng: "Không có gì."

Cô lúc này cuối cùng cũng nhớ tới câu nói sau cùng Nudee nói là "Engfa xảy ra chuyện ở Chumpon rồi", trong lòng căng thẳng, một lần nữa giơ di động lên, do dự chốc lát, vẫn là lần nữa bấm dãy số của Engfa. Lần này, điện thoại rất nhanh đã được tiếp nhận, đầu điện thoại kia vang lên giọng nói ôn hòa vốn Nita nên xa lạ nhưng lại bất ngờ quen thuộc: "Chào cô, tôi là Nudee Ornpreeya..."

Nita cắn cắn môi, hít sâu một hơi, mới khó khăn mở miệng hỏi thăm: "Chào cô, tôi là bác sĩ tư nhân của Engfa - Nita Waraha, Engfa bị sao ở Chumpon vậy?"

Nudee lẻ loi ngồi trên xe lăn ở ngoài hành lang trước cửa phòng cấp cứu, tay cầm di động đột nhiên khẽ run lên, tim đập nhanh như trật một nhịp, phút chốc ngẩn ngơ: 'Giọng nói này... Thật quen thuộc. Tina hay có chút viêm mũi mãn tính, lúc nói chuyện luôn vô thức mang theo chút giọng mũi.' Trong những năm này, vào nửa đêm chị từng vô số lần mơ thấy và nghe được giọng nói này gọi "Tôi yêu chị, tôi hận chị", sau đó lệ ướt áo gối. Giọng nói của người bác sĩ này cũng giống như thế, nhưng Nita mang theo giọng mũi khác thường chị vô cùng quen thuộc. Nhưng mà, chị lại không khỏi mà định lòng lại cười khổ: 'Giống Tina, nhưng chung quy cũng không phải là Tina. Giọng nói của Tina, sạch sẽ trong suốt, mà giọng nói này tựa như đàn cello vậy, mặc dù dễ nghe, nhưng trầm thấp.' Chị định lòng lại, bình tĩnh trình bày sự thực: "Engfa vì cứu Charlotte nên cắt cổ tay, hiện đang cấp cứu ở bệnh viện Wink White..."

Lúc Charlotte tỉnh lại ở phòng bệnh, cô nhìn trần nhà màu trắng chói mắt, nghe mùi nước khử trùng gay mũi, phút chốc mờ mịt. Sau một khắc tiếp theo, cô tựa như bị ấn bởi nút lệnh gì, chớp mắt từ trên giường bệnh bật lên, hai chân vừa hạ xuống đất đã chạy ra ngoài, không ngờ lại bị ống nhựa truyền dịch ghim giữa tay kéo lại, thuốc nước treo ở trên giường bệnh suýt nữa bị kéo xuống bởi lực lớn của cô.

Charlotte cau mày quay đầu nhìn lại, không chút do dự mà giơ tay gỡ xuống kim tiêm vướng bận trên tay, giọt máu trong nháy mắt liền rớm ra, một giọt một giọt rơi xuống mặt đất...

Engfa đã ra khỏi phòng cấp cứu, được đưa vào phòng ICU.

Waraha mẹ cùng David cũng đã từ Bangkok chạy tới. Sau khi Nudee giải thích cho Waraha mẹ đầu đuôi chuyện Engfa vào bệnh viện xong, bởi vì không yên lòng Charlotte, thế là lại vội vội vàng vàng mà chạy tới phòng bệnh của Charlotte. Vừa vào phòng bệnh, chị nhìn thấy Charlotte tóc tai bù xù, đi chân trần, ống tiêm truyền dịch bị gỡ xuống đang nằm trên mặt đất.

Lòng Nudee cả kinh, liền hoảng sợ kêu lên: "Charlotte, em đang làm gì đó?"

Charlotte nhìn thấy Nudee, bước nhanh xông lên trên, hai tay chặt chẽ đè xuống vai Nudee, đôi mắt vằn vện tơ máu, giọng nói khàn khàn gần như không nghe thấy được, nhưng vẫn cố hết sức phóng đại âm thanh vội vã hỏi: "Engfa đâu? Engfa ở đâu? Engfa thế nào rồi?!" Hai tay của cô nắm chặt lấy vai Nudee, khí lực lớn đến nỗi khiến Nudee hơi đau đớn.

Nudee nhìn hai mắt đỏ ngầu của cô, môi khô khốc trắng bệch, chỉ cảm thấy đau lòng, giơ tay lên vỗ nhè nhẹ bàn tay Charlotte đang đặt trên vai mình, ôn tồn động viên nói: "Charlotte, đừng sợ, đừng lo lắng, Engfa đã cứu về rồi, em ấy không có chuyện gì, qua mấy ngày là tốt thôi. Mặt đất lạnh, em mang dép vào có được không?"

Nghe vậy, trong phút chốc Charlotte liền buông hết tất cả sức lực đặt trên bả vai Nudee, chỉ lo si ngốc cong khóe miệng, đôi môi nứt nẻ bởi vì hoạt động lâu dài mà có vết máu đỏ tươi ti tí. Song có điều trong giây lát, Nudee lại thấy từ trên khuôn mặt cô rơi xuống giọt lớn giọt lớn nước mắt... "Engfa không sao, cô ấy không sao, thật tốt... thật tốt..."

Nudee định khuyên cô lên giường nghỉ ngơi trước, nhưng Charlotte cúi đầu dùng hai mắt đỏ bừng sáng quắc mà nhìn chị hỏi: "Hiện tại Engfa đang ở đâu?"

Lòng Nudee biết mình không khuyên được em ấy, không thể làm gì khác hơn là khom người xuống giúp Charlotte nhặt dép lên, nói: "Engfa mới ra khỏi phòng cấp cứu, hiện tại đã chuyển tới phòng ICU, phòng trong cùng ở hành lang trên lầu."

Vừa dứt lời, Charlotte chưa kịp nói một tiếng cám ơn, bèn để chân trần chạy ra khỏi phòng bệnh.

Nudee sững sờ nhìn giày trong tay, không khỏi cười gượng.

Thậm chí, Charlotte không kịp đợi thang máy đến đã ba chân bốn cẳng mà từ thang bộ chạy lên. Bệnh viện đang an tĩnh, tiếng bước chân huỳnh huỵch huỳnh huỵch của cô, nghe có vẻ vô cùng trong trẻo, tiếng vọng du dương.

Waraha mẹ cùng David đang ngồi ở hành lang phòng ICU, xa xa đã nghe thấy tiếng bước chân huỳnh huỵch vội vã lại hoảng loạn bất bình thường. Bọn họ theo âm thanh nhìn lại, liền nhìn thấy một cô gái tóc dài tán loạn, sắc mặt tái nhợt, quần áo xốc xếch, chân trần vội vã mà chạy qua bên này.

David mở to mắt ra, khi dần dần thấy rõ khuôn mặt người đang chạy tới, trong phút chốc cậu đột nhiên đứng lên, đứng chính giữa đường, đưa một tay ra, không chút do dự ngăn cản Charlotte.

Bước chân Charlotte dừng không được, tàn nhẫn va vào người David, tâm tình cấp bách muốn gặp Engfa khiến cô nảy sinh cảm giác phẫn nộ dị thường đối với người ngăn cô lại, cô nổi giận đùng đùng, nâng đầu lên định phát hỏa, chớp mắt khi thấy rõ khuôn mặt của David, tất cả lửa giận đều mất đi khí thế, suy sụp mà cúi đầu, khàn giọng gọi một câu: "David..."

David nhìn cô gái tiều tụy trước mặt này, lòng vô cùng phẫn nộ. Từ đầu cậu đã cầu xin cô, cho dù không thích chị cậu, thì cũng đừng làm tổn thương chị ấy. Nhưng cô thì sao, ngoại trừ một lần lại một lần mà khiến chị cậu bị thương, thì làm được cái gì. Trong những năm này, những điều chị cậu làm cho cô ta, còn chưa đủ ư? Lẽ nào nhất định phải dâng một cái mạng lên thì mới xem là thật sự yêu sao? David cảm thấy, không cậu không thể để cho Charlotte tiếp cận Engfa được nữa.

Trong đôi mắt của cậu tràn đầy sự thù địch, mở miệng định trách cứ Charlotte. Nhưng Waraha mẹ cũng đứng lên, bước nhanh tới phía sau David, kéo David lại, căn dặn nói: "David, con ra ngoài bệnh viện mua chút thức ăn về đi." Nói đến đây, bà cúi đầu liếc mắt nhìn đôi chân trần của Charlotte, lại bổ sung một câu: "Tiện thể mua giúp Charlotte một đôi dép bông về."

David mất hứng nghiêng đầu gầm nhẹ Waraha mẹ: "Mẹ, mẹ còn quan tâm cô ta làm gì..."

Ánh mắt Waraha mẹ ác liệt trừng David một chút, thay đổi dịu dàng trước kia thành nghiêm nghị hiếm thấy, nói: "Bảo con đi thì con đi đi!"

David không thể làm gì khác hơn là căm hận nhìn Charlotte một chút, lòng không cam tình không nguyện mà rời đi.

Charlotte mất đi vật ngăn cản trước mặt, ngay lập tức vọt tới trước phòng ICU, cách cửa sổ thủy tinh quyến luyến mà nhìn sắc mặt lúc ngủ trắng xám nhưng điềm đạm của Engfa trên giường bệnh, tay không khỏi đưa ra nhẹ nhàng chạm vào kính, lẩm bẩm nói: "Engfa, Engfa, đồ ngốc, đồ đại ngốc..." Nước mắt, theo gò má của cô, lã chã chảy xuống...

Waraha mẹ đứng ở sau lưng cô, trong thanh âm là uể oải không che giấu được: "Bác sĩ nói Engfa không có gì nghiêm trọng, chỉ là mất máu quá nhiều, hơi suy yếu, con đừng lo nghĩ quá."

Charlotte quay đầu, nhìn Waraha mẹ phía trước mệt mỏi đầy mặt, không còn thần thái của ngày xưa. Không khỏi xấu hổ, cô đưa tay lên, tàn nhẫn mà tát một bàn tay vào mặt mình, khom người, cúi đầu, giọng khàn khàn xin lỗi: "Dì ơi, xin lỗi, con có lỗi, đều là lỗi của con." Nói xong, Charlotte giơ tay lên định cho mình thêm một cái tát nữa.

Waraha mẹ nhanh hơn một bước so với cô, kéo tay Charlotte hạ xuống, nặng nề mà thở dài, nói: "Con không có lỗi, dì không trách con."

Charlotte kinh hoàng bất an nhìn Waraha mẹ, trong lúc nhất thời mất đi phản ứng. Cô cho rằng Waraha mẹ phải giống như David, hận cô tận xương, hận không thể khiến cô lập tức biến mất ở trước mặt.

Waraha mẹ lại nhàn nhạt giải thích: "Dì biết tất cả những gì Engfa làm đều là vì con, đều là nó cam tâm tình nguyện. Dì không thể trách con, bởi vì Engfa sẽ không vui. Charlotte, con không thể chịu uất ức ở chỗ chúng ta được, bởi vì Engfa sẽ không nỡ. Nó đang dùng sinh mệnh để yêu con, mà dì sao có thể làm tổn thương nó đây?"

Tay Charlotte đưa lên vô lực rơi xuống, cuối cùng thân thể lại mềm nhũn, bịch một tiếng quỳ gối trước người Waraha mẹ, hung hăng mà xin lỗi: "Dì ơi, xin lỗi, xin lỗi, xin lỗi..."

Waraha mẹ ngồi xổm xuống, kéo Charlotte lên, dẫn cô ngồi xuống cái ghế bên cạnh, thở dài nói: "Charlotte, con nhất định không biết, Engfa nó thích con cỡ nào."

"Lúc Engfa sinh nhật năm hai đại học, con trai người bạn tốt của ba nó đúng lúc từ Anh trở về, thế là người hai nhà chúng ta liền tụ họp cùng nhau ăn cơm. Thằng bé kia từ nhỏ đã yêu thích Engfa, chờ đợi Engfa rất nhiều năm. Lúc đại học bị cha mẹ thúc giục ra nước ngoài, rốt cuộc vừa cầm được học vị tiến sĩ, lại tha thiết mong chờ trở về tìm Engfa. Dì và ba Engfa đều rất thích đứa bé kia, thế là hai nhà trên bàn cơm cố tình vô ý mà trêu đùa hai đứa, có ý định muốn tác hợp hai đứa nó. Bầu không khí vốn đang ấm áp vui vẻ trên bàn cơm, nhưng sau đó không lâu, khi chúng ta lại lần nữa trêu đùa, Engfa bùng nổ, bất thình lình đứng lên, nói nó muốn tuyên bố một chuyện, rằng nó có người nó thích, đời này không phải là cô ấy [1] thì không được. Bầu không khí trên bàn cơm hơi cứng lại, ông bạn của ba Engfa giảng hòa nói một câu, con trai nhà ai may mắn như vậy, dẫn đến đây cho chú gặp mặt. Nhưng nó lại ngữ xuất kinh nhân nói một câu, không phải là con trai, người con yêu là một cô gái, làm cho tất cả mọi người đều sượng mặt. Có thể tưởng tượng được, bữa cơm kia tan rã trong không khí không vui. Bà nội Engfa vì thế mà lên máu, ba Engfa không nhịn được tức giận tát nó một cái. Từ nhỏ nhà dì đã không nỡ đánh nó, mắng nó, đó là lần đầu tiên ba nó đánh nó, sau khi ra tay ông ấy liền hối hận, tức khắc mắt liền đỏ ửng. Nhưng Engfa lại vẻ mặt nhàn nhạt nhìn ba nó, không buồn không vui, trịnh trọng nói: "Ba, đời này, con chỉ muốn cô ấy, chí này sẽ không thay đổi." Ba nó nhất thời tức giận, gào thét bảo nó cút ra khỏi gia tộc, đừng bôi nhọ gia phong của nhà họ Waraha. Buổi tối ngày hôm ấy, nó thật sự cái gì cũng không đem, rời khỏi nhà. Ngày hôm sau, nó trả toàn bộ vật dụng, chìa khóa xe, chìa khóa nhà, rời nhà không mang một thứ gì, chính xác muốn kiên quyết với ba nó. Ba nó tức đến mấy ngày mấy đêm ngủ không yên. David không yên lòng chị nó, sợ chị nó chịu khổ ở bên ngoài, đưa tiền của mình cho chị nó, nhưng con bé lại nguyên xi mà đưa về. Nó thật sự không về nhà nữa, không đòi một phân tiền của trong nhà, cả ngày bận rộn làm part-time, dựa vào chút tiền mỏng manh đó trôi qua sinh hoạt, mỗi ngày ăn uống linh tinh. Cuối cùng, có một ngày ba nó nhận được điện thoại của phụ đạo viên nói nó trốn học chừng mấy ngày, không yên lòng bảo David đi tìm nó, mới phát hiện nó bị bệnh ở trong ký túc xá, sốt đến bất tỉnh nhân sự. Bác sĩ nói nếu đưa nó tới trễ, thì đã xảy ra chuyện lớn rồi, ba nó nhìn thấy nó nằm ở trên giường gầy đến da bọc xương, nhất thời liền rơi nước mắt. Nhưng lúc nó tỉnh lại ở trong bệnh viện, vừa thấy ba nó, không nói lời nào bèn rút kim tiêm trở mình một cái leo xuống giường định đi ra ngoài, ba nó thực sự vừa tức lại vừa đau lòng. Đời này ông ấy chưa chịu phục làm mềm với ai bao giờ, nhưng đơn độc lại bại bởi con gái bảo bối của mình, gầm nhẹ bảo nó trở về, sau này muốn yêu ai thích ai thì cứ việc, ông ấy mặc kệ. Sau đó, cả nhà chúng ta mới chấp nhận tình cảm kinh thế hãi tục của nó đối với con."

Charlotte nghe đến trợn to hai mắt, khó có thể tin...

Waraha mẹ dừng một chút, tiếp tục nói: "Nhà dì vốn tưởng rằng con và Engfa đã ở bên nhau rồi, mới khiến cho nó tình bỉ kim kiên như thế. Nhưng sau đó, chúng ta mới phát hiện, nó và con vẫn chưa ở bên nhau. David đau lòng chị nó, mắng nó ngốc, vì một đoạn tình cảm không biết có thể bắt đầu hay không mà lại liều lĩnh, chịu đắng chịu khổ. Con đoán nó nói thế nào?"

Waraha mẹ cười khổ tiếp tục nói: "Engfa con bé nói, có thể ở bên con hay không là kết quả của việc nó yêu con, nhưng nói hay không nói với mọi người, là thái độ của việc nó yêu con. Nó không thể để cho tình yêu của nó trốn ở dưới đáy ánh mắt trời, nương náu ở trong bóng tối, nó muốn cho con một tình yêu quang minh chính đại, không cần che che giấu giấu bất kỳ điều gì."

Charlotte đột nhiên đứng lên, đi về hướng cửa sổ thủy tinh, kinh ngạc mà nhìn khuôn mặt điềm tĩnh của Engfa nằm ở trên giường bệnh, trong lúc nhất thời tâm tư vạn ngàn...

Ngày đó Engfa từ chối chặt như đinh chém sắt, còn sờ sờ ở trước mắt, mà nay, Waraha mẹ nói: "Charlotte, Engfa con bé vốn không phải là người dịu dàng, nhưng lại vì con làm hết những điều dịu dàng."

'Vì thế, Engfa, người nói cho tôi biết đi, người thật sự yêu tôi sao? Tại sao không dám nói cho tôi biết, ít nhất tôi còn người?'

***

Nơi hành lang dưới lầu, Nita dừng chân nhìn bóng người gầy yếu của cô gái ngồi trên xe lăn trước cửa sổ ở cuối hàng lang, mất đi hết thảy tâm trạng.

'Không phải giấc mơ từ nhỏ của chị ta là muốn làm một vũ công múa ba lê sao? Không phải chị ta nói chị ta muốn đi trình diễn ở khắp nơi trên thế giới sao? Không phải bây giờ chị ta nên ở trên sân khấu quang vinh xinh đẹp uyển chuyển nhảy múa sao?'

Song quyền của Nita bất tri bất giác mà nắm chặt góc áo.

'Tại sao có thể? Tại sao chị ta có thể biến thành như vậy? Suy sụp mà co rúc trên xe lăn, bị vây hãm bởi thế giới một thước vuông như thế.'

'Nudee tại sao chị ta lại thê thảm như vậy?' Thê thảm khiến cô mềm lòng cơ hồ hận không nỗi. Không, trong sự tưởng tượng của cô: Nudee đã từng vứt bỏ mình, không phải là như thế!'

David từ bên ngoài bệnh viện trở về, đi ngang qua trông thấy Nita thất thần, không khỏi nghi hoặc kêu lên: "Nita, sao chị lại ở đây? Thủ tục làm xong rồi à?"

"Ừ, không có gì, làm xong rồi, vừa dịp tôi cùng cậu đi lên ấy đi." Dứt lời, xoay người rời đi.

Nudee nghe thấy tiếng "Nita" này lòng liền nhảy một cái, lập tức quay người sang, muốn nhìn dáng vẻ của chủ nhân có thanh âm rất giống Tina kia. Nhưng xe lăn dẫu sao vẫn kềnh càng, chờ chị quay người sang, cũng chỉ nhìn thấy bóng lưng cao gầy rời đi của một cô gái.

Chị không khỏi có chút mất mát, lại có chút buồn cười, ở đáy lòng tự giễu nói: "Đến tột cùng mày đang chờ mong điều gì?"

Chú thích:

[1] Ngôi thứ ba ở TQ từ "cô ấy/ nàng ấy/ bà ấy..." (她: She) và "anh ấy/ cậu ấy..." (他: He) đều được phát âm là "tā", vì thế khi một người nói "cô ấy" hoặc "anh ấy", người này có thể hiểu là cô ấy, nhưng người kia cũng có thể hiểu là anh ấy.