Austin mẹ cuối cùng cũng hữu kinh vô hiểm mà ra khỏi phòng cấp cứu, nhưng lần này bác sĩ lại lắc lắc đầu. Lúc Charlotte bắt lấy tay ông ta hỏi thăm về bệnh tình, ông ta chỉ trầm trọng thở dài, không biết nên dùng cách nói uyển chuyển thế nào để báo cho cô sự thật tàn khốc, buộc lòng phải vô lực nói rằng: "Chúng tôi cố hết sức rồi..."

Charlotte siết chặt ống tay áo màu trắng của ông ta, vô lực mà kéo xuống, mặt xám như tro tàn...

Nửa đêm, lúc Austin mẹ tỉnh dậy, Charlotte đang ngồi ở bên giường của bà, mở to đôi mắt sưng đỏ, không chớp mắt nhìn bà.

Thấy Austin mẹ tỉnh, Charlotte vội vã rót một ly nước đưa cho Austin mẹ, đỡ bà nửa ngồi dậy uống vào.

Austin mẹ uống một hớp, cổ họng khô rát đã dễ chịu hơn một chút, giọng nói bà khàn khàn vô lực, miễn cưỡng nặn ra một nụ cười trêu đùa Charlotte, bảo: "Nhìn mẹ hoài làm gì vậy, bộ thấy một đóa hoa ở trên mặt mẹ hả?"

Charlotte nháy mắt một cái, cười khổ đáp: "Con sợ con vừa nhắm mắt, lại mở ra, mẹ đã không thấy tăm hơi nữa..."

Nụ cười Austin mẹ dần dần động lại bên môi thật lâu, mới trầm thấp mà than một câu: "Đứa nhỏ ngốc..."

Thân thể Charlotte đột nhiên gục xuống, nằm bên cạnh Austin mẹ tựa như đứa nhỏ, khóc đến vô lực lại tuyệt vọng, vai không ngừng run rẩy, cô nghẹn ngào mà cầu khẩn: "Mẹ, van cầu mẹ, đừng đi, đừng rời xa con có được không..."

Austin mẹ cũng rớt nước mắt, giơ lên bàn tay vô lực, nhẹ nhàng vỗ vai Charlotte, im lặng mà an ủi cô, lần này bà không dám cam kết với Charlotte nữa: "Không phải sợ, có mẹ ở đây."

Tiếng khóc của Charlotte dần dần dừng lại, Austin mẹ còn đang một nhịp một nhịp mà vỗ lưng cô, trầm mặc hồi lâu, mới cùng Charlotte thương lượng: "Char, ngày mai xuất viện được không? Mẹ muốn về Chumpon, mẹ nhớ ba con, nhớ nhà cậu con."

Charlotte nặng nề ngẩng đầu, hai mắt đẫm lệ mà nhìn Austin mẹ, lắc đầu như một làn sóng. Cô biết, rời khỏi bệnh viện là có hàm ý thế nào.

Nhưng đôi mắt Austin mẹ mang theo khẩn thiết, khẩn cầu Charlotte bảo: "Char ngoan, cho mẹ về nhà, có được không...?"

Hai tay Charlotte bụm mặt, nức nở rất lâu mới nghẹn ngào cách quãng nặn ra một câu "Mẹ... được... chúng ta về nhà."

Austin mẹ đưa tay ra, vô lực giúp Charlotte lau sạch nước mắt không ngừng tràn ra, nhẹ nhàng lẩm bẩm nói: "Đứa nhỏ ngoan, đứa nhỏ ngoan của mẹ..."

Sáng ngày tiếp theo, Engfa dưới sự yêu cầu của Charlotte giúp Austin mẹ làm thủ tục xuất viện, sau đó không đếm xỉa đến sự từ chối khéo léo của Charlotte, lái xe đón Austin mẹ xuất viện, thuận theo Charlotte cùng Austin mẹ đưa họ cùng nhau về Chumpon.

Gia đình cậu của Charlotte hay tin liền chạy tới nhà Charlotte. Cậu của Charlotte đường đường là một người đàn ông, nhưng khi nhìn thấy Austin mẹ liền ngã ở trên giường vô lực đứng dậy, trong nháy mắt bèn lã chã rơi lệ.

Austin mẹ để Charlotte đỡ bà dậy, sau đó miễn cưỡng cười trêu ghẹo nói: "Anh là nam tử hán không dễ rơi lệ, nhất định là anh bị gió mê mắt có đúng không?"

Cậu của Charlotte lau khô nước mắt, con mắt đỏ ngàu, không nói tiếng nào mà ngồi ở bên giường Austin mẹ, sắc mặt kìm lệ đỏ chót.

Austin mẹ quay đầu, kéo tay Engfa đứng ở bên cạnh qua, giới thiệu về phía cậu Charlotte: "Anh, đây là con gái em nhận nuôi, con bé tên Engfa Waraha, là đứa trẻ rất tốt rất tốt."

Cậu Charlotte nghi hoặc nhìn Engfa một chút, lại dọc theo đôi mắt Austin mẹ, nhìn thấy tầm mắt Austin mẹ đang xích chặt vào Charlotte bên cạnh Engfa, trong nháy mắt sáng tỏ. Ông hắng giọng một cái, giọng nói trầm thấp lại kiên định trả lời Austin mẹ: "Em yên tâm, anh sẽ chăm sóc tốt tụi nó."

Austin mẹ gật gật đầu, buông lòng mà nở nụ cười.

Về Chumpon đến ngày thứ ba, từ sáng sớm bắt đầu, ngày liền âm trầm, buổi chiều bỗng rơi xuống cơn mưa phùn lất phất. Austin mẹ nhìn cơn mưa phùn mờ mịt ngoài cửa sổ, trong hoảng hốt dường như nhìn thấy ba của Charlotte đang đi về phía bà, nụ cười xán lạn tựa như lần đầu gặp gỡ, căng một chiếc ô màu mực, ý cười doanh nhiên bảo: "Mẹ Charlotte, anh tới đón em đây, xin lỗi vì để em đợi lâu như vậy..."

Bà quay đầu lại, nhìn Charlotte và Engfa cạnh nhau bên giường, ý cười dần dần leo trèo lên khuôn mặt, đưa tay ra nắm lấy bàn tay lớn ba Charlotte đưa đến...

Phút chốc khi Austin mẹ rời đi, Charlotte khóc đến không thành tiếng, ôm thật chặt Austin mẹ, không muốn tách khỏi, mãi đến tận sau cùng, ưu tư chấn động quá lớn, thể lực chống đỡ hết nỗi, hôn mê bất tỉnh. Khi tỉnh lại lần nữa, Charlotte bỗng nhiên khác thường mà không khóc không nháo, y theo cậu và Engfa ngăn nắp gọn gàng mà bận trước bận sau lo liệu hậu sự cho Austin mẹ.

Chỉ có Engfa ở lại nhà Charlotte mới hiểu được dưới bề ngoài bình tĩnh của cô, trái tim từ khoảnh khắc ấy đã thủng trăm ngàn lỗ từ lâu. Ban ngày, Charlotte tựa như con rối người, mặt không hề cảm xúc. Mà ban đêm, hằng đêm Engfa đều nghe thấy từ trong phòng ngủ Charlotte truyền ra tiếng khóc mơ hồ.

Ngày tiếp theo sau khi tiễn đưa Austin mẹ xong, một mình Charlotte ngồi ở trong phòng khách trống rỗng, nhìn di ảnh Austin mẹ và Austin ba được treo trên tường, kinh ngạc mà xuất thần.

Engfa nấu cơm, từ trong nhà bếp đi ra, cầm trên tay một quả táo, ngồi xuống bên cạnh Charlotte, từng chút từng chút gọt da.

Charlotte nghiêng mặt sang bên nhìn Engfa. Hai, ba tuần qua Engfa cũng gầy theo trông thấy, trong lòng cô cay đắng lại đau lòng. Cô lắc lắc đầu, hờ hững mà tiễn khách bảo: "Engfa, tôi không sao nữa rồi! Cô về Bangkok đi, cám ơn sự giúp đỡ cùng chăm sóc của cô trong khoảng thời gian này, chờ khi tôi xử lý hết sự việc, tôi sẽ thật tạ ơn cô cho đáng."

Động tác của Engfa dừng một lát, lắc lắc đầu, trầm giọng nói: "Tôi không đi."

Charlotte nhàn nhạt hỏi nàng: "Cô muốn ở đây cùng tôi à?"

Engfa im lặng không hề trả lời cô.

Charlotte lại cười khổ một tiếng, chất vấn nàng: "Engfa, cô có thể ở bên tôi bao lâu? Là một ngày, hai ngày, hay là một tuần, hai tuần?" Ánh mắt cô chăm chú nhìn Engfa, trong tròng mắt ngầm có khao khát bản thân cũng không nhận ra được.

Engfa nhìn Charlotte chăm chú, thấy kỳ vọng óng ánh trong mắt Charlotte, há miệng muốn nói lại thôi, cuối cùng cũng chỉ gọt trái táo xong đưa cho Charlotte, im lặng không lên tiếng.

Nàng thấy đôi mắt ngầm chứa kỳ vọng của Charlotte, từ từ trở nên ảm đạm, nghe thấy cô lẩm bẩm tự đáp: "Ừ nhỉ, chẳng ai thật sự vĩnh viễn ở bên ai bao giờ..."

Cô đưa tay nhận lấy trái táo của Engfa, nhẹ nhàng cắn một cái, đôi mắt vẫn xích chặt trên bức ảnh Austin ba và Austin mẹ trên tường, đăm chiêu, đột nhiên mở miệng nói: "Engfa, tôi hơi đói bụng rồi..."

Phút chốc, Engfa vui vẻ như điên, mấy ngày qua mỗi bữa ăn Charlotte chỉ húp một chút cháo lỏng, nàng còn chẳng biết Charlotte làm sao chống đỡ nổi. Engfa lập tức đứng lên, nói rằng: "Tôi đang nấu cháo thịt nạc trứng muối cậu thích ăn trong nhà bếp, để tôi qua xem xong chưa."

Charlotte lại lắc lắc đầu, suy sụp nói: "Tôi muốn ăn mùi vị của mẹ..."

Bước chân Engfa ngừng lại, mũi hơi chua.

Charlotte ngẩng đầu nhìn nàng, đôi mắt óng ánh: "Đường Phetkasem có một chỗ cháo trứng muối chính thống, tôi từng ăn cháo trứng muối ở nơi đó một lần, mùi vị giống hệt với mẹ, cô đi mua một bát giúp tôi được không?"

Engfa không hề có nửa khắc do dự, áo khoác vẫn chưa kịp mặc vào liền lập tức xoay người đi ra ngoài, vừa đi vừa nói: "Được, cậu chờ một chút, tôi sẽ trở về ngay."

Đôi mắt Charlotte vẫn chăm chú dán vào bóng lưng vội vã rời đi của Engfa, vô hạn mà quyến luyến cùng đau thương.

'Engfa, xin lỗi, tôi yêu người.'

Cô rất sợ làm một cô nhi không nơi nương tựa trên thế giới này, cô nhớ bả vai dày rộng của ba, cái ôm ấp ấm áp của mẹ.

Ở trên thế giới này, bận lòng và quyến luyến duy nhất của cô, chỉ có Engfa thôi. Nhưng ngày nào đó, Engfa cũng sẽ rời đi.

'Có phải chỉ có mất đi mới có được vĩnh hằng? Nếu như thời gian dừng lại vào đúng lúc này, có phải là Engfa sẽ mãi mãi không bỏ cô lại phía sau, mãi mãi cũng là khoảnh khắc dáng vẻ dịu dàng chờ cô?'

Charlotte nghiêm túc nghĩ: 'Có lẽ là vậy.'

Khóe môi của cô, dần dần lộ ra nụ cười...

Đường Phetkasem cách nhà Charlotte có cự ly mười mấy con phố, Engfa lái xe ra ngoài. Ra cửa, nàng cảm thấy trong lòng mơ hồ có chút bất an, cái cảm giác này vẫn hành hạ nàng. Nàng không ngừng hồi tưởng lại biểu hiện của Charlotte khi nhìn theo nàng ra cửa. Tưởng lại một lần lại một lần, bất an trong lòng càng ngày càng mãnh liệt, càng ngày càng hoảng sợ.

Nàng vội vàng quay đầu xe lại, vừa lái xe vừa nhanh chóng bấm số điện thoại của Nudee. Lúc Nudee tới tham gia tang lễ của Austin mẹ, đã để lại số điện thoại cho nàng, bảo nàng có cần gì thì cứ gọi điện thoại cho chị. Điện thoại vừa tiếp thông, Engfa đổ ập đầu tiên chính là: "Chị Ornpreeya, chị có thể lập tức bảo bệnh viện ba chị phái một chiếc xe cấp cứu đến nhà Charlotte không? Em lo lắng cậu ấy định làm việc ngốc, bây giờ em đang chạy về."

Lòng Nudee cả kinh, không nói hai lời liền đáp ứng.

Lúc đi thì không sao, nhưng lúc về thì đoạn đường chết tiệt phía trước lại kẹt xe. Engfa không nghĩ nhiều, xuống xe đóng sầm cửa liền giẫm bước chân chạy về hướng nhà Charlotte.

Cả đời này Engfa chỉ chạy đúng hai lần, lần đầu tiên là vì Charlotte ngất xỉu trong tiết thể dục. Lần thứ hai, chính là hiện tại. Nàng cảm giác được trái tim của mình đập ùm ùm tựa như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, nhưng một khắc cũng không dám dừng bước lại.

Về tới nhà Charlotte, gần như Engfa dùng chân đạp cửa mở toang, sau đó không kịp đóng cửa lại, liền vọt vào phòng khách. Một khắc đó, hoảng loạn cùng sợ hãi chưa bao giờ có chiếm cứ đầy nội tâm của nàng.

Nàng nhìn thấy, Charlotte đang run run rẩy rẩy đứng ở trên bệ ban công...

Engfa hoảng sợ hô to tên Charlotte: "Charlotte, cậu xuống đây..."

Charlotte nghe tiếng, quay đầu, cười nhạt về phía nàng, đôi môi không có huyết sắc, im lặng mà mở ra đóng vào.

Trong thấp thoáng Engfa phân biệt ra được, là: "Tôi yêu người, xin lỗi"...

Nàng hoảng loạn cuống lên, rồi lại không dám tùy tiện xông tới, dư quang khóe mắt đột nhiên lướt đến con dao gọt hoa quả vừa gọt táo ở phòng khách. Nàng không chút nghĩ ngợi mà cầm lên kề vào cổ tay trái của mình, lạnh giọng nói về phía Charlotte: "Charlotte, nếu cậu thật sự khăng khăng muốn đi... Vậy thì, để tôi đi cùng cậu."

Nàng nhìn thấy nụ cười trên mặt Charlotte có hơi ngưng lại, sau đó vẫn là cố chấp quay đầu về. Trong chớp mắt, Engfa không có chút do dự nào, tay phải tàn nhẫn hơi dùng lực, liền phá vỡ tĩnh mạch cổ tay mình, máu tươi nhất thời ở trước mắt Charlotte phun ra ngoài...

Hô hấp của Charlotte tựa như bất động trong khoảnh khắc ấy, nháy mắt tiếp theo, cô tựa như điên khùng mà nhảy lăn ngã xuống từ ban công, liên tục lăn lộn mà vọt tới bên người Engfa, hoảng loạn đè lại miệng xuất huyết của cổ tay Engfa. Nhưng mà máu tươi vẫn từ trong khe hở cô đang cường lực đè lại, vẫn không ngừng chảy xuống. Charlotte hốt hoảng khóc lóc hỏi Engfa: "Làm sao bây giờ, Engfa, làm sao bây giờ, cô điên rồi sao, sao cô có thể ngốc như vậy..."

Engfa yếu ớt đưa tay nhuốm máu lên, nhẹ nhẹ nhàng nhàng mà mơn trớn sườn mặt Charlotte, nhẹ giọng dỗ cô bảo: "Charlotte, đừng làm chuyện điên rồ..."

Nàng nói tiếp: "Charlotte, tôi đã sớm điên rồi..."

Từ lần đầu tiên nhìn thấy Charlotte trên sân khấu, từ giờ khắc bắt đầu yêu Charlotte ấy... nàng đã biết, mình điên rồi...

Thời điểm Nudee dẫn theo xe cấp cứu đến nhà Charlotte, cảnh tượng trước mắt nhìn thấy mà giật mình, khiến thân thể chị trong phút chốc liền mềm nhũn.

Engfa ngã trong vũng máu, không chút sức sống. Charlotte đang dùng tay đè cánh tay buộc chặt vải của Engfa, đầy người đầy mặt đều là máu đỏ tươi.

Nhìn thấy bác sĩ mặc áo blouse đi vào, Charlotte quỳ trên mặt đất tựa như mất đi linh hồn vậy, chỉ biết lôi kéo áo khoác bọn họ, không ngừng cầu xin họ: "Cầu xin mọi người, nhất định phải cứu cô ấy, nhất định phải cứu được cô ấy..." Lẩm bẩm nhắc mãi, Charlotte cũng ngã xuống...

----

Bởi vì Nita không yên lòng cho cơ thể của Engfa, lại nhận lấy ủy thác của Waraha mẹ, mới vừa tan việc, liền gọi điện thoại cho Engfa, muốn hỏi thăm bệnh cảm mạo của nàng đã hết chưa, lúc nào thì trở về.

Nhưng điện thoại vang lên hồi lâu, vẫn không có người tiếp. Ngay khi cô chuẩn bị dập máy, chuẩn bị gọi lại lần nữa thì điện thoại bỗng nhiên được nối thông.

Đầu bên kia điện thoại truyền đến một giọng nữ ôn hòa dễ nghe, mang theo hoảng loạn cùng áy náy nói rằng: "Chào cô, tôi là Nudee Ornpreeya. Engfa xảy ra chuyện ở Chumpon rồi, hiện tại đang cấp cứu ở bệnh viện, cô là người nhà của em ấy à..."

Phần sau, Nudee nói gì, Nita đều không nghe thấy... Cô cầm di động, tựa lưng trên vách tường, một lúc sau cúp điện thoại.

'Nudee Ornpreeya...'

Cô cho rằng, cô thật sự đã quên rồi...

Hóa ra, giấc mơ lừa mình dối người, cuối cùng cũng sẽ có một ngày tỉnh lại...

Lời tác giả: Phần ngược nhất của toàn văn đã kết thúc rồi, ờ, chương sau sẽ tiến vào giai đoạn ấm áp chữa trị kế tiếp! Tui nói thật, đây thật sự là ấm áp chữa trị văn!