Trời đã tối, bốn phía yên lặng một màu đen tĩnh mịch, Austin mẹ giữ Charlotte cùng Engfa ở lại nhà qua đêm một bữa. Engfa thấy dáng vẻ Charlotte có hơi do dự, nhàn nhạt khuyên nhủ: "Cậu cũng rất lâu rồi không ở cùng với dì, buổi tối cứ ở lại đây đi, sáng sớm mai tôi đến sớm một chút chở cậu về thay quần áo rồi sau đó đưa cậu đi làm, không trễ đâu."

Charlotte nghe vậy, lại do dự nhẹ nhàng lắc lắc đầu.

Engfa nhíu mày hỏi: "Còn chuyện gì nữa sao?"

Charlotte liếm liếm môi, nói: "Buổi tối cô còn bận chuyện gì nữa không?"

Engfa lời ít mà ý nhiều: "Không còn."

"Vậy... vậy cô cũng ở lại đây luôn đi."

Đây là lần đầu tiên cô chủ động mời Engfa ngủ lại, hiển nhiên Engfa chưa kịp che giấu niềm kinh ngạc và hơi sững sờ của nàng. Charlotte giả vờ tự nhiên bổ sung thêm: "Không thì còn phải phiền phức cô tới tới đi đi, tôi... tôi cũng cảm thấy ngại mà."

Nghe vậy, khóe miệng Engfa lại cong lên một nụ cười: "Hiếm khi thấy cậu ngại ngùng với tôi đấy, bây giờ nghe thế này hình như lỗ tai tôi hơi nóng lên rồi thì phải." Nói xong lại giả vờ nghiêng đầu qua với Austin mẹ, giễu cợt nói: "Dì ơi, dì giúp con xem xem nó có đỏ lên không?"

Austin mẹ chỉ biết cười đến híp cả mắt nhìn hai người các cô.

Charlotte xấu hổ lườm Engfa một cái, nói với Austin mẹ: "Mẹ, con đi tắm đây." Nói xong, không để ý tới hai người ấy nữa, trở về phòng cầm lấy áo ngủ.

Trong phòng khách, chỉ còn lại Engfa và Austin mẹ đang cùng xem TV.

Austin mẹ xiên một quả táo đã được cắt gọn trên khay trà đưa cho Engfa, cảm khái nói: "Engfa, dì còn nhớ cảnh tượng lần đầu tiên Char mang con về nhà. Chớp mắt một cái, đã nhiều năm như vậy rồi nhỉ?"

Cái miệng nhỏ của Engfa cắn nhẹ một cái, cười nói: "Đúng vậy, dì à dì không biết đâu, lần đó Charlotte chẳng hề muốn dẫn con về nhà chút nào. Thấy dì nhiệt tình với con như thế, cậu ấy xém tí nữa tức chết rồi." Nhớ tới dáng vẻ quật cường của Charlotte khi ấy, trong đồng tử Engfa chứa đầy sự dịu dàng, thật sự là hoài niệm mà.

Austin mẹ cười cười tỏ vẻ hiểu cả: "Làm sao mà dì không biết chứ, nhưng mà Engfa nè, lần đầu dì nhìn thấy con, dì đã biết con không hề có ý xấu với Char, dì biết con là đứa trẻ ngoan, chỉ muốn đối tốt với Char mà thôi."

Engfa có chút sửng sốt, ăn quả táo xong, cúi đầu không nói gì.

Austin mẹ lại tiếp tục nói: "Những năm này, Char may mà có con làm bạn, nó vui vẻ hơn rất nhiều, con không biết nó trước đây..." Lời còn chưa dứt, bà nặng nề thở dài một hơi: "Nói chung, dì cám ơn con những năm này đã giúp đỡ Char, con bé có đôi khi hay khó tính, lại không biết biểu đạt bản thân thế nào. Nếu như trong những năm này, nó không hiểu chuyện hay vô tình làm tổn thương con, dì thay nó xin lỗi con."

Engfa gấp gáp lắc đầu, nói: "Không có đâu ạ! Dì à, con cũng phải cám ơn Charlotte, cậu ấy cũng mang đến cho con rất nhiều vui vẻ."

Austin mẹ nói: "Engfa, dì thật sự rất thích con, đáng tiếc thay..."

Bà không nói thêm nữa, chỉ là khẩu khí tiếc nuối ấy Engfa dĩ nhiên nghe thấy rõ ràng.

Engfa lờ mờ có thể đoán được Austin mẹ muốn nói điều gì, cũng cảm thấy tiếc nuối, nhưng vẫn cười trấn an bà: "Bạn tốt, có thể ở bên nhau càng lâu dài mà."

Austin mẹ như đang suy nghĩ gì đó, nhìn Engfa một cái, cười cười, không nói nữa.

Đêm đã khuya, lúc Engfa tắm rửa sạch sẽ đi ra, Austin mẹ đã chuẩn bị giường gối xong cả rồi, bà đặt thêm một chiếc gối và một chiếc chăn ở trên giường Charlotte. Còn Charlotte thì đang lười biếng dựa vào giường cúi đầu đọc sách.

Trong lúc nhất thời, đôi mắt Engfa hơi sáng lên, động tác trên chân cũng chầm chậm lại, tựa ở cạnh cửa, lẳng lặng mà nhìn Charlotte.

Không hề sắp xếp trước, lần đầu tiên ngủ lại ở nhà mẹ Charlotte, nàng lại phát hiện ở trong phòng vệ sinh của Charlotte lại có bộ cốc của tình nhân, bàn chải đánh răng cùng khăn mặt, còn trong tủ quần áo của cô, lại có đồ lót và áo ngủ phù hợp với size của nàng. Tất cả đều là đồ mới cả.

Xem ra, nhiều năm như vậy nàng có lẽ đã hâm nóng được một ít trái tim tảng đá của Charlotte rồi.

Engfa híp híp mắt, vô cùng có cảm giác thành tựu.

Austin mẹ gõ gõ cửa, bưng hai ly sữa bò đi vào. Engfa luôn luôn làm việc và nghỉ ngơi đúng quy tắc, uống xong ly sữa thì thấy kim giờ đồng hồ đã chỉ về số 10, liền lôi chăn nằm xuống chuẩn bị đi ngủ.

Charlotte uống sữa bò xong, thấy Engfa đã nằm xuống tư thế như đang chuẩn bị đi ngủ, cũng hợp thời khép sách tắt đèn, nằm xuống ngủ theo. Đây không phải là thời gian cô thường ngủ, nhắm mắt lại. Tạm thời không cách nào ngủ được.

Sau một hồi, Charlotte đầu hàng. Mở mắt ra, nghiêng đầu nhìn Engfa bên cạnh một chút, lại phát hiện vẻ mặt bình yên của nàng, tựa hồ đã ngủ say rồi. Charlotte cứ lẳng lặng mà nhìn nàng hồi lâu như vậy, cuối cùng lại khẽ cười cười, nhắm mắt lại, không biết lúc nào cũng tiến vào mộng đẹp.

Nhưng mà, cô ngủ cũng không yên ổn.

Cô mơ thấy cảnh tượng lần đầu tiên Mariana nói chuyện với cô.

----

Khi đó mới vừa lên trung học phổ thông không bao lâu, lớp học mới tới một học sinh chuyển trường, nghe nói là từ Anh trở về. Gia thế xuất chúng, kết quả học tập xuất sắc vô cùng, càng hiếm có chính là tướng mạo lại hơn người, đẹp đẽ tựa như công chúa từ trong lâu đài của đồng thoại đi ra, nhất thời liền danh tiếng vô lượng.

Charlotte cùng lớp với nàng ta, lại ngay ở bàn bên cạnh với nàng ta, hiển nhiên cũng chú ý một chút, có điều cũng chỉ là bàng quan mà thôi. Khi đó, cô chỉ cầu có thể yên tĩnh sống ở trong thế giới của mình, không muốn đi làm phiền ai, càng không hy vọng bị ai làm phiền.

Mariana Varela, là kẻ xâm nhập bất ngờ vào thế giới của cô.

Khi đó, cả lớp chỉ có mỗi Charlotte một người một bàn, bởi vì giáo viên chủ nhiệm không cho phép nam sinh và nữ sinh cùng bàn, mà nữ sinh cũng chẳng ai muốn ngồi cùng bàn với Charlotte.

Khi kiểm tra trắc nghiệm môn Tiếng Anh, giáo viên đã yêu cầu mỗi người phải tự chuẩn bị giấy trắc nghiệm ở nhà, nhưng mà Charlotte luôn luôn chuẩn bị chu toàn của khi ấy, chẳng hiểu sao vào ngày kiểm tra lại quên mang theo nó.

Tất cả mọi người đã chuẩn bị xong giấy bút, giáo viên sắp bắt đầu giờ kiểm tra. Charlotte cắn cắn môi, không còn cách nào định chuẩn bị làm trắc nghiệm bằng giấy trắng, thì đột nhiên có một tờ giấy mang theo đường nét trắc nghiệm Tiếng Anh từ bên cạnh đưa sang. Trong chốc lát, Charlotte hơi kinh ngạc, bạn học trong lớp cũng đều kinh ngạc đến mức phát ra tiếng "Ôi!"

Mà Mariana, chủ nhân tờ giấy lại bình tĩnh tự nhiên cười cười về phía Charlotte, quay đầu lại, chuyên tâm chờ đợi giáo viên phát đề.

Mariana, nàng ta không biết nụ cười lơ đãng của nàng ta khi đó đã chiếu sáng cuộc sống u ám lớp 10 của Charlotte. Làm cho trái tim gần như khô cạn của cô, có vài vệt sức sống ướt át trở lại.

Charlotte dè dặt bắt đầu làm bạn với Mariana như vậy, dè dặt mà bảo vệ tình bạn của hai người các cô, cơ hồ hao hết tâm lực.

Mariana càng thân thiết với cô một chút, cô liền hoan hô nhảy nhót, cảm xúc bắn ra tứ phía. Cô biết tình cảm mà cô đối với Mariana đã vượt quá giới hạn rồi.

Mariana không biết, không sao. Cô có thể chịu đựng, cô có thể chờ đợi, cô bằng lòng làm điều đó. Cô khiến mình thấp kém như hạt bụi chỉ vì hy vọng có một ngày Mariana có thể nhìn thấy cô nhỏ bé mà có thể đồng ý nhận lấy tấm chân tâm của cô.

Nhưng mà có một ngày, Mariana vẫn đẩy cô ra, nàng ta dùng giọng điệu khinh thường cũng giống như những người khác nói với cô: "Charlotte, cậu thật ghê tởm, bọn họ nói không sai, cậu cũng chỉ giống như những con người phàn quyền phụ thế kia, trăm phương ngàn kế chỉ muốn moi chỗ tốt từ trên người tôi, là tôi nhìn lầm cậu rồi. Tránh ra!"

Khoảnh khắc ấy, trái tim cô hoảng sợ tới mức lạnh lẽo, lòng như tro nguội nhưng vẫn cố giẫy giụa khẩn cầu nàng ta: "Mariana, không phải như cậu nghĩ, chuyện đó... coi như mình chưa từng nhắc đến nó, có được không?" Cô quên mất trên tay mình còn đang che dù, hai tay nắm lấy cánh tay trái của Mariana.

Mariana dùng sức dằn cánh tay phải của mình, từng chút mà từng chút đẩy hai tay của cô ra, cuối cùng vẻ mặt phức tạp nhìn cô một cái, ngồi vào trong chiếc xe đưa đón đang chờ mình, nhanh chóng rời đi. Thời điểm xe khởi động, bọt nước hung hăng bắn tung tóe lên trên thân Charlotte, là món quà Mariana cuối cùng tiễn đưa cô - một thân nước bẩn, đầy người chật vật.

Cô tuyệt vọng, buông tha cho tất cả tôn nghiêm hô lấy tên Mariana, đuổi theo chiếc xe một quãng đường rất dài. Mãi đến khi cô đuổi không kịp nữa, cũng không còn nhìn thấy bóng dáng chiếc xe ấy nữa...

"Mariana, cậu rõ ràng đã nói cậu tin mình mà..."

Cô vô lực ngã quắp trên mặt đất cả người ướt đẫm, vô cùng chật vật. Cô biết xung quanh có rất nhiều bạn học đi ngang qua đều đang nhìn cô, đang cười nhạo cô, cô cũng biết chuyện này sẽ lại trở thành một trong những đề tài câu chuyện nhục nhã cô, nhưng mà cô đã không còn khí lực để đứng lên, để giữ gìn lại chút ít tôn nghiêm còn sót lại này nữa rồi.

Ngày đó, cô không nhớ mình làm sao về được tới nhà, trong ký ức tựa hồ chỉ còn lại nước mắt mãnh liệt tràn ra...

Ban đêm, cô phát sốt cao nên xin nghỉ học ba ngày, thêm hai ngày cuối tuần nữa tổng cộng cô ở nhà hết năm ngày. Ngày thứ hai đến trường học, cô còn khờ dại nghĩ rằng cô sẽ đi giải thích với Mariana, có lẽ chuyện còn có thể chuyển biến tốt đẹp, Mariana sẽ tin tưởng cô.

Nhưng mà, khi đến trường học từ trong những cái chỉ chỉ chỏ chỏ, khinh thường và nghị luận của những người khác, cô mới biết Mariana đã chuyển trường rồi.

Cô nghe thấy rõ âm thanh tan nát cõi lòng của chính bản thân mình.

Cô ấy biến mất rồi.

Cô ấy sẽ không bao giờ trở về nữa rồi.

Mang theo trái tim trăm lở ngàn loét nhưng lại vô cùng chân thành của Charlotte đi mất rồi.

Charlotte nằm nhoài trên bàn khóc cả một buổi sáng.

Cô biết tất cả bạn học đều nói rằng là cô ép Mariana đi. Bọn họ đều nói Charlotte là đồng tính luyến ái ghê tởm, Mariana bị cô ta làm phiền đến sợ hãi nên mới chuyển trường; Bọn họ nói Charlotte không có ba lại nghèo nàn, vì thế nên chỉ biết ôm đùi kẻ có tiền, xem kìa bị bỏ rơi nữa rồi; Bọn họ nói Charlotte là tiện nhân, ỷ vào bản thân có mấy phần tư sắc, vừa thích con gái lại vừa thích dụ dỗ con trai; Bọn họ nói Charlotte...

Charlotte cũng đã quên buổi trưa tan học ngày đó cô làm sao về được tới nhà.

Sau ngày đó, cô không còn xuất hiện ở trường trung học ấy nữa.

Cô biến mất tựa như Mariana, chỉ để lại cho bọn bạn học một đề tài câu chuyện trong những giờ rảnh rỗi mà thôi.

Lúc mộng tỉnh, bên tai Charlotte vang vọng giọng nói lạnh lẽo của Mariana: "Cậu thật buồn nôn, tránh ra!" Ánh mắt của nàng ta khinh thường như thế, tựa như một cây kiếm sắc bén lợi hại xuyên thẳng vào trong trái tim của cô.

Charlotte kinh hoảng mở mắt ra, chỉ cảm thấy khóe mắt ẩm ướt, có vài sợi tóc dính vào mặt, gối đã ướt một mảng.

Nghiêng về bên cạnh, nhìn Engfa một lát, cũng may nàng vẫn chưa tỉnh giấc.

Engfa cứ yên tĩnh ngủ như thế, lông mi dài dày đặc tự nhiên cong lên, hô hấp bình tĩnh mà an lành. Charlotte đột nhiên cũng có cảm giác an lòng hiếm thấy.

Cô vươn hai tay từ trong chăn ra, xoay người lại, nhẹ nhàng ôm lấy Engfa cách một tấm chăn, kề đầu nhẹ nhàng ở trước ngực nàng. Chăn quá dày, cô không nghe thấy tiếng tim đập của Engfa, nhưng cô cảm nhận được hô hấp của Engfa lúc này vững vàng nhấp nhô giữa ngực và bụng, một cái lại một cái...

Cảm giác đầy đủ ở trong lồng ngực bổ khuyết lấy cõi lòng tràn đầy trống vắng sau khi mộng tỉnh của cô. Charlotte chỉ cảm thấy trong lòng tràn đầy quyến luyến cùng mềm mại. Cô vùi đầu vào bên trong, khẽ cười nhẹ, ở trong lòng yên lặng mà nỉ non: "Tôi yêu người..."

Cô không biết, lúc cô ôm lấy Engfa, nàng nhắm mắt lại, ở trong lòng liên tục lặp lại một câu lại một câu: 'Charlotte, đừng khóc...'