Buổi tối Charlotte đã tắm rửa sạch sẽ đang ngồi trên ghế trong phòng sách, mở laptop tìm đài radio âm nhạc theo yêu cầu thường nghe, nhắm mắt lại cho tư tưởng chạy không cùng âm nhạc, nhỏ giọng mà khe khẽ ngâm nga.

Chủ đài rủ rỉ vài câu nói thú vị xong, sau là bài hát "Người Tuyết" của Phạm Hiểu Huyên: "... Em si ngốc, si ngốc mà chờ đợi, tuyết, từng hạt rồi từng hạt, mang đến duyên phận của em và anh, tình yêu của em vì anh mà nảy nở, bàn tay của anh chạm vào nỗi đau của em... Tuyết, từng hạt rồi từng hạt, rực rỡ giữa bầu trời lặng lẽ, em thấy mùa xuân sắp đến rồi, và khi đó, em cũng sẽ không còn tồn tại..."

Charlotte mở mắt ra, dựa vào lưng ghế, nhìn vành trăng tròn ngoài cửa sổ, yên tĩnh lắng nghe giọng hát ấm áp lẫn bi thương...

Cô kéo gần ghế đến bàn học, ghế xoay chậm rãi dịch chuyển trên sàn nhà, phát ra một tiếng vang trầm nặng chôn vùi ở bên trong giai điệu duy mỹ.

Charlotte kéo ngăn kéo bàn học ra, lấy tấm hình Engfa đưa cô trong ngăn kéo, người tuyết vẫn đang cười.

"... Tuyết, từng hạt rồi từng hạt, rực rỡ giữa bầu trời lặng lẽ, em thấy mùa xuân sắp đến rồi, và khi đó, em cũng sẽ không còn tồn tại..."

Mùa xuân chung quy cũng sẽ đến, cuối cùng thì người tuyết cũng sẽ tan, sự đợi chờ cũng bất quá chỉ là sự uổng công...

Nhưng mà, Engfa nói với cô: "Ở đây, đóa hoa dùng vui sướng mà tưới nước, mãi mãi sẽ không héo tàn."

Từ lúc cô một lần lại một lần thất vọng thì sớm đã hiểu cái ác ý sẽ mãi mãi tồn tại, nhưng lời như vậy lại được nói ra từ Engfa vốn ít nói lời hay vẫn khiến cô động tâm.

Giờ đây khi cô nhìn ánh trăng tròn, còn ở thời điểm khác nó chỉ là một ánh trăng khuyết như cung. Nhưng không thể bởi vì đã thấy rất nhiều trăng khuyết, thì lại bỏ đi sự tồn tại của trăng tròn. Đây là vấn đề liên quan đến xác suất và vận mệnh.

Đáy lòng Charlotte suy tư: 'Có lẽ Engfa chính là vành trăng tròn này, có thể cô ấy là vận may của bản thân mình tuy xác suất rất nhỏ bé chăng?

Trong những năm này, Engfa luôn có vài lúc như vậy, khiến lòng Charlotte chộn rộn. Đáng tiếc, cô không có can đảm để thử...

Tâm tình càng kiềm chế càng ứ đọng, thì lại càng kêu gào muốn phóng thích ra ngoài. Hôm nay, sau nhiều năm quen biết với Engfa rốt cục tình cảm bắt đầu muốn vượt lên trên lý trí, chiếm thế thượng phong rồi...

Nếu như cô lại thử lần nữa? Nếu như cô có can đảm để tin tưởng một lần, tin tưởng rằng Engfa sẽ không giống như những người khác? Nếu như... nếu như cô có can đảm, dốc thân một trận, đánh cược một lần rằng Engfa là may mắn một phần vạn của cô?

Engfa sẽ khiến cô thua sao?

Charlotte nhìn vành trăng tròn ngoài cửa sổ, khóe môi hiện ra ý cười mơ hồ. Cô lật bức ảnh lại, lấy một cây bút trong ống đựng bút trên bàn học, ở mặt sau của bức ảnh nghiêm túc viết xuống vài chữ đơn giản: Đãn nguyện nhân trường cửu, thiên lý cộng thường quyên (1)

Vừa viết xong chữ "quyên" cuối cùng, lúc định hạ xuống một dấu chấm tròn viên mãn, ngòi bút vừa đặt xuống, điện thoại đặt ở trên bàn sách lại bắt đầu rung động kịch liệt.

Charlotte ngừng động tác, dùng dư quang quét qua một chút, ý cười nơi khóe môi dần dần biến mất không còn tăm hơi...

Trên màn hình điện thoại, ở chỗ biểu hiện người gọi đến, lập lòe hai chữ lớn [Mariana].

Cô nắm bút, nhìn hai chữ "Mariana" ấy, thật lâu không hề phản ứng, luôn nghĩ rằng một giây sau điện thoại sẽ ngừng rung, hai chữ này sẽ biến mất không còn tăm hơi, điện thoại sẽ khôi phục lại sự yên lặng, tất cả sẽ trở về nguyên dạng. Nhưng mà, điện thoại vẫn không chịu bỏ cuộc mà rung lên, không dừng không nghỉ...

Cuối cùng, cô vẫn buông xuống cây bút trong tay, thỏa hiệp mà nhận cuộc gọi đến.

Giọng nói của Mariana, mang theo niềm vui vẻ không che giấu được: "Charlotte, cuối cùng cậu cũng tiếp điện thoại mình rồi..."

Giọng nói của Charlotte mang theo sự khách sáo xa lạ: "Varela tổng, đã trễ thế này, có chuyện gì không?"

"Charlotte, nhất định phải có việc mình mới có thể tìm cậu sao?"

Giọng nói của nàng ta là vẻ thất vọng mà Charlotte nghe ra được.

Charlotte vẫn không hề lay động: "Varela tổng?"

Mariana cười khổ một tiếng, giọng điệu chua chát: "Mình muốn gặp cậu. Charlotte, mình đang ở bên ngoài tiểu khu của cậu. Cậu xuống đây gặp mình có được không?"

Trong lòng Charlotte không khỏi cười lạnh một tiếng, cô nhìn không rõ Mariana đang diễn trò gì. Năm đó nàng ta nhẫn tâm tuyệt tình, sau cơn đau đớn khóc lóc thì cuối cùng cô cũng đã hiểu rồi. Bây giờ, nàng ta lại liên tục lấy lòng cùng dây dưa, lại là vì cái gì? Cô nhìn không rõ.

Là áy náy đối với người bị nàng ta làm tổn thương của năm đó sao? Không, đến nay nàng ta đều biểu hiện như hai người chỉ là bạn học bình thường, chưa bao giờ xảy ra chuyện không vui.

Là ám chỉ đối với người đã từng thích nàng ta của năm đó sao? Buồn cười, người đàn ông trẻ tuổi đứng bên cạnh nàng ta hôm qua cũng không phải là vật trang trí.

Bất luận Mariana của bây giờ đang cất giấu tâm tư gì thì Charlotte cũng đã không còn tâm sức và hứng thú để đi tìm hiểu nữa. Giọng nói cô lạnh nhạt định từ chối. Nhưng Mariana như phát giác ra, giọng nói nhu nhược cầu khẩn rằng: "Charlotte, đừng quyết tuyệt với mình như vậy có được không? Hôm nay, là sinh nhật của mình... Xem như, thỏa mãn ước nguyện của mình một lần có được không...?"

Charlotte chưa từng nghe giọng điệu ủy khúc cầu toàn (2) của Mariana thế này.

Ngày 26 tháng 12, lúc tiếng chuông 0 giờ vang lên. Cô liền nhớ tới nó, nhưng cũng chỉ là nhớ thoáng qua mà thôi.

"Charlotte, gặp mình được không?" Mariana của tối nay tựa hồ vô cùng yếu đuối, giọng nói mơ hồ mang theo chút nghẹn ngào.

Charlotte cuối cùng cũng không đành lòng, cắn môi, nhẹ nhàng đáp lại nàng ta một tiếng: "Được rồi."

Tối nay không có tuyết rơi, gió lớn hơn rất nhiều so với đêm qua, Charlotte từng bước từng bước chậm chạp đi về hướng cửa tiểu khu, xa xa liền có thể trông thấy Mariana đang đứng bên cạnh xe nhìn cô từng bước từng bước đi về phía nàng ta, hai gò má vốn đang thanh lãnh, lúc nhìn thấy cô trong nháy mắt lại hiện ra nét cười vui sướng.

Trên người nàng ta chỉ mặc một bộ dạ phục màu đỏ lộ vai, tóc dài phiêu diêu nhẹ nhàng trong gió, thân thể run bần bật.

Dần dần đến gần, Charlotte nhìn thấy đôi mắt Mariana xán lạn như ngôi sao, môi đã lạnh đến trắng bệch.

"Charlotte, cuối cùng cậu cũng gặp mình rồi."

Charlotte nhàn nhạt trả lời: "Lên xe trước đi."

Bên trong cô mặc chiếc áo len, ở ngoài khoác áo khoác vẫn cảm thấy gió lạnh đến thấu xương. Cô không biết Mariana ăn mặc bộ đồ dạ hội mỏng manh lộ vai kia, sao có thể đứng thẳng trước gió thế này được.

Nụ cười Mariana càng thêm xán lạn, quay người đi nhanh về phía ghế phụ lái, ân cần giúp Charlotte mở cửa xe ra, sau khi thấy cô lên xe mới đóng cửa rồi lại đi một vòng về ghế lái, mở cửa rồi ngồi lên xe.

Sau khi lên xe, Mariana xoa xoa tay, chuyển mắt cười nói với Charlotte rằng: "Lạnh quá đi! Nếu cậu chậm chút nữa, có lẽ mình đã bị chết cóng ở cạnh xe rồi."

Charlotte không thèm nhìn nàng ta, tẻ nhạt trả lời: "Cô có thể chờ tôi trên xe."

Khuôn mặt Mariana cong cong lại, lộ ra cái lúm đồng tiền đáng yêu một bên má: "Mình không chờ được, chỉ muốn ở thời khắc cậu xuất hiện là có thể nhìn thấy cậu."

Charlotte giữ nguyên trầm mặc.

Mariana cũng không để ý, khởi động xe, chuyển đề tài hỏi: "Hoa đưa cho cậu ngày Giáng Sinh ấy, có thích không?"

Charlotte hơi kinh ngạc, khi đó cô một chút cũng không cân nhắc về khả năng người tặng là Mariana.

Cô nhìn phố cảnh nhanh chóng thụt lùi bên ngoài cửa xe, lãnh đạm nói: "Khiến Varela tổng tốn kém rồi."

Mariana nhíu nhíu mày, mất hứng sửa lại: "Charlotte, chúng ta không phải là quan hệ hợp tác cấp trên cấp dưới nữa, gọi tên mình được không?"

Charlotte chỉ lại cười nhạt, quay đầu nhìn về Mariana: "Giao tình của tôi và Varela tổng, sợ là còn chưa tới mức để tôi gọi thẳng tên cô đâu nhỉ?"

Mariana nghe vậy, thân thể run lên, cắn cắn môi, nhìn Charlotte một lát, song lại trầm mặc.

Một đường không nói nữa, Charlotte không hỏi Mariana về chỗ cần đến, Mariana cũng không cho hay. Charlotte nghiêng mặt, hết sức chuyên chú mà nhìn cảnh sắc ngoài cửa xe, từ đèn đường rối ren của phố xá sầm uất dần dần đến đại lộ trống trải chỉ có dòng xe cộ thẳng tắp, sau đó dềnh dàng một lát lại lên cao tốc...

Charlotte đơn giản nhắm hai mắt lại, chờ đợi sự dừng xe cuối cùng của Mariana.

Không biết chạy bao lâu, Mariana rốt cục cũng dừng xe lại, hạ cửa kính xe xuống, sau khi cùng một người trông như bảo an lấy giấy chứng nhận gì đó thì xe lại giảm tốc độ xuống chậm chạp lái vào.

Charlotte mở mắt ra, chỉ cảm thấy cảnh sắc ngoài cửa xe có sự quen mắt không tên, nhưng nhất thời lại nhớ không rõ đã gặp qua ở nơi nào.

Mariana rốt cục cũng mở miệng: "Charlotte, cậu còn nhớ nơi này không?"

Nàng ta ngừng xe, cười ra hiệu Charlotte xuống xe. Nhìn đồng cỏ hoàn toàn trống trải phía trước, vẻ mặt tràn đầy nỗi hoài niệm.

Charlotte ngắm nhìn bốn phía, sau khi nhìn thấy tấm bảng "Vườn Khao Yai" rốt cục cũng nhận ra chỗ này. Mariana vậy mà lại đưa cô đi lên cao tốc, lái xe ít nhất ba tiếng để tới cái nơi này, là "Vườn Khao Yai" mà thời trung học phổ thông các cô đã từng tới đây du lịch, chuyện này nằm ngoài tất cả dự liệu của Charlotte.

Cô khó tin mà nhìn Mariana. Mariana lại chỉ cười cười hờ hững với cô, giẫm giày cao gót dài nhỏ, dạ phục đơn bạc chập chờn, cơ thể run rẩy mà đi về phía sườn cỏ.

Charlotte đứng tại chỗ, kinh ngạc mà nhìn bóng lưng đi xa của nàng ta, tâm tư muôn vàn.

Mariana quay người lại, xinh đẹp cười nói: "Charlotte, tới đây..."

Bóng người đơn bạc dịu dàng của Mariana ở trên đồi cao, dần dần trùng lặp với bóng người trong hồi ức của cô. Năm đó Mariana cũng đứng ở nơi đó, giọng điệu mềm mại mà gọi cô: "Charlotte, tới đây..."

Charlotte bất giác nghe theo tiếng gọi của nàng ta, nhìn nàng ta, từng bước từng bước đi về phía trước.

Mariana giẫm giày cao gót một nghiêng một ngã đi về chỗ cao nhất bên sườn, hơi hơi chỉnh lại làn váy của dạ phục, cứ thế mà ngồi trên mặt đất. Nàng ta ngửa đầu nhìn bầu trời đêm, giọng điệu vui vẻ như đứa trẻ, duỗi tay chỉ vào bầu trời, ngoái đầu lại cười nói với Charlotte: "Charlotte, cậu nhìn hai ngôi sao ấy ở chỗ đó kìa."

Charlotte ngẩng đầu nhìn theo phương hướng nàng ta chỉ. Tối nay trăng tròn, bầu trời đêm chỉ vỏn vẹn có mấy ngôi sao không rõ, ở phương xa xa cách mặt trăng lại có hai ngôi sao vô cùng sáng rực. Cũng hai ngôi sao mà năm đó cô và Mariana nằm ở nơi đây nhìn lên, thật rất giống. Khoảng cách giữa hai ngôi sao vẫn gần như vậy, phảng phất như những năm này chúng nó vẫn luôn ở nơi đó, chưa từng rời xa...

Charlotte ngồi xuống ở bên cạnh Mariana, nhìn ý cười nổi bật trên gương mặt nàng ta. Gió thổi qua khiến mái tóc trước trán che khuất đôi mắt sáng sủa của nàng ta, hai tay nàng ta vòng ngực, lạnh run người. Charlotte đưa tay cởi áo khoác trên người mình ra, khoác vào cơ thể run rẩy của Mariana, không cầm được cũng rùng mình một cái.

Hai tay Mariana siết chặt áo khoác, đôi mắt không chớp nhìn Charlotte, sóng mắt lưu chuyển dường như có thiên ngôn vạn ngữ.

Nhưng Charlotte chỉ nhìn nàng ta một chút liền chuyển ánh mắt đến phía bầu trời đêm, giọng nói mang theo vẻ lạnh lùng, lại càng tịch liêu hơn ở trong màn đêm tối: "Không giống nhau, chúng nó ở trong mắt tôi đã đi rất xa rất xa, khoảng cách cũng đã rất xa rất xa." Cô cúi đầu nhìn bóng đêm mênh mông phía xa, thấp giọng nói rằng: "Tưởng rằng vẫn còn ở vị trí ban đầu, nhưng thật ra đã không còn là khoảng cách vốn dĩ nữa."

Đôi mắt đang nhìn chăm chú vào Charlotte của Mariana dần dần ảm đạm. Nàng ta ôm chặt áo khoác của Charlotte trên người mình, nhưng vẫn cảm thấy thân thể ngày càng lạnh lẽo. Nàng ta hơi dịch chuyển thân thể đến gần Charlotte, mở rộng áo khoác ra, một bên khoác trên vai Charlotte, một bên khoác trên cánh tay của mình, đầu nhẹ nhàng tựa trên vai Charlotte: "Charlotte, nghe mình kể một câu chuyện cũ được không?"

Charlotte không đẩy đầu nàng ta ra, tùy lời thầm thì trên bả vai của mình, ánh mắt rơi vào trên mặt cỏ khô vàng dưới chân, tâm tư xa xăm...

Hoa đẹp không thường nở, tiệc vui vốn chóng tàn, bụi cỏ khô héo mùa đông trước mắt mặc dù sẽ lại xanh mát vào mùa xuân năm sau, nhưng cũng không phải là màu xanh tươi của bụi cỏ năm đó. Nơi này cảnh vẫn như cũ, Mariana bên cạnh vẫn xinh đẹp như cũ, nhưng có vài thứ đã không còn giống như trước nữa.

Nghe xem, nhịp tim cô bây giờ là ổn định, là quy luật như vậy.

Charlotte nghiêm túc suy nghĩ: 'Engfa đã hết sốt chưa nhỉ?'

Chú thích:

(1) Đãn nguyện nhân trường cửu, thiên lý cộng thường quyên: Hai câu thơ trong bài thơ Thủy điệu ca đầu - Trung thu của Tô Thức, nghĩa là "Chỉ mong người lâu dài, ngàn dặm cùng chung vẻ đẹp của trăng."

(2) ủy khúc cầu toàn: Tạm nhân nhượng vì lợi ích toàn cục.