Lúc ăn cơm, Austin mẹ bước ra từ trong phòng ngủ, sắc mặt đã khôi phục hơn rất nhiều, còn cười cười khen Engfa: "Engfa nè, tay nghề của con có thể xuất sư rồi." Chuyển đề tài nói với Charlotte đang thân thiết nhìn mình rằng: "Char đó, con phải học hỏi Engfa tí đi."

Engfa múc chén canh cho Austin mẹ, nàng cười nhẹ nhìn Charlotte.

Charlotte lơ đễnh nói: "Con không cần học, muốn ăn ngon thì về tìm mẹ là được..."

Austin mẹ thở dài, mang theo chút cưng chiều: "To xác thế này rồi mà vẫn như con nít vậy..."

Charlotte vui vẻ hơn một chút, chớp chớp mắt về phía Austin mẹ, bĩu môi làm nũng.

Engfa đỡ Austin mẹ, cười nói: "Còn không phải sao, mới đùa tí mà đã khóc nhè rồi, bị người khác phát hiện còn thẹn quá thành giận muốn giết người diệt khẩu..."

Charlotte chuyển mắt lườm Engfa, đưa đũa gắp một món ăn ném vào trong bát Engfa: "Lúc ăn cơm mà vẫn không ngăn nổi miệng của cô!"

Austin mẹ chỉ cười từ ái nhìn hai người họ...

Ăn cơm xong, Austin mẹ nói không cho Engfa động thủ thu dọn tàn cục nữa. Engfa không lay chuyển được Austin mẹ, cũng chỉ đành thôi.

Charlotte bèn bắt chước làm con gái ngoan, vào nhà bếp tính hỗ trợ mẹ, lại bị mẹ đuổi ra ngoài với lý do là: "Con đừng phiền phức mẹ là được rồi, ra ngoài tiếp Engfa đi!"

Engfa ngồi ở phòng khách, nhìn khuôn mặt không vui của Charlotte khi bị khinh thường, nàng cười cười ra vẻ nghiền ngẫm. Charlotte ngồi xuống bên cạnh nàng, mở TV lên, giả vờ không nhìn thấy.

Bởi vì Charlotte không yên tâm về thân thể của Austin mẹ nên cô quyết định không về nhà, qua đêm một bữa tại đây.

Sau khi Austin mẹ thu dọn bát đũa xong thì cũng đến phòng khách, ba người cùng ngồi trên chiếc ghế sofa. Sau đó thấy thời gian cũng không còn sớm, Engfa định đứng dậy đi về.

Lần này không chờ Austin mẹ lên tiếng giữ lại, Charlotte đã mở miệng trước: "Giờ cũng trễ rồi, bên ngoài lại rất lạnh, lái xe giờ này cũng không an toàn, cô cũng không bận gì..." Cô giả vờ như không có chuyện gì nói rất nhiều lý do về nhà bất tiện cho Engfa, nhưng lại chậm chạp không nói ra được câu sau.

Engfa đứng ở cửa đã mang giày xong, một tay cầm nắm cửa, hơi hơi cong khóe môi lên, cười như không cười nhìn Charlotte: "Ừm, vì vậy?"

Charlotte quay mặt đi, song cũng giữ nàng lại: "Không bằng ở lại đây đi..." Cô vẫn nói ra khỏi miệng rồi. Cô nhìn kệ giày bên cạnh, nhất quyết không nhìn mặt Engfa, cô cảm giác được, ánh mắt của Engfa đang sáng quắc mà nhìn cô.

Nhưng, ngoài ý muốn là Engfa lại từ chối cô: "Không được, ngày mai tôi có chút việc, chiều cậu có về nhà không? Có thể tôi tới đây kịp để chở cậu về."

Charlotte nhất thời không nói ra được tư vị trong lòng, mơ hồ có chút mất mát cũng có chút cảm giác tả không rõ cũng nói chẳng xong, giọng nói của cô bất giác trầm xuống: "Không cần, phiền phức cô, tự tôi bắt xe đi về là được rồi."

Engfa nắm thật chặt nắm cửa, nhìn Charlotte hồi lâu, cũng không nhiều lời, lần thứ hai từ biệt với Austin mẹ: "Dì, vậy con đi trước!"

Austin mẹ gật gật đầu, cười dặn dò: "Lái xe trên đường cẩn thận một chút."

Engfa mở cửa cất bước ra ngoài, đáp lại bà: "Vâng, con sẽ..."

Cửa bị đẩy ra ngoài, Charlotte vẫn còn đang ngơ ngẩn đứng cạnh cửa, không biết đang nghĩ cái gì.

Austin mẹ khe khẽ đưa tay đẩy Charlotte một chút, căn dặn: "Đi tiễn Engfa đi, thang máy dạo này hay hỏng lắm."

Charlotte ngẩng đầu nhìn Engfa ngoài cửa một chút lại phát hiện đôi mắt của nàng cũng đang lẳng lặng nhìn mình. Cô rũ mắt xuống, đáp ứng mẹ: "Dạ!" Dứt lời, liền cùng Engfa bước ra ngoài.

Hai người họ một trước một sau, dưới ánh đèn hành lang hắt vào, bóng dáng cao lớn của hai người họ lặng im ôm nhau, quấn quýt...

May mà thang máy tối nay không hỏng, vừa ấn nút xuống, cánh cửa liền mở ra, nhanh đến nỗi Charlotte dự liệu không kịp.

Engfa hơi nghiêng đầu, nhè nhẹ lên tiếng: "Quay về đi, không cần đưa tôi xuống lầu." Nói xong, nhấc chân bước vào trong thang máy.

Charlotte nhẹ giọng: "Tôi cũng không có ý định xuống lầu." Cô quay người trở về.

Nghe thấy âm thanh nhắc nhở của cửa thang máy vang lên, cửa sắp đóng lại, cô cúi đầu, từng bước từng bước quay trở về... Đột nhiên, cô lại nghe thấy "ding dong" một tiếng, cửa mở ra...

Charlotte dừng bước đứng lại.

Đằng sau, truyền đến giọng nói thanh lãnh quen thuộc của Engfa: "Đừng lo lắng, có lúc cuộc sống cũng không có xấu xa đến như vậy."

Charlotte quay đầu lại, nhìn về phía Engfa, trông thấy ngón tay trỏ dài nhỏ của nàng đang ấn nút giữ cửa không buông, ánh mắt trầm lắng bên trong nó lại là vẻ dịu dàng cô ít khi thấy được.

"Đừng suy nghĩ nhiều, đi về ngủ một giấc đi, ngày mai rồi sẽ tốt thôi!"

Cô nghe thấy Engfa nói thế. Giọng nói lạnh lùng quen thuộc, giờ khắc này lại nghe ra một chút dịu dàng.

Charlotte nhẹ nhàng vểnh môi nở nụ cười, gật gật đầu về phía nàng.

Ngay sau đó, cô liền nhìn thấy tay Engfa buông xuống, dường như nàng đã cười một cái. Có điều cũng chỉ là trong chốc lát liền biến mất ở cánh cửa thang máy đang dần dần khép lại.

Về đến nhà, Austin mẹ hơi kinh ngạc hỏi cô: "Về nhanh vậy, không đưa Engfa xuống lầu sao?"

Charlotte đi nhanh về hướng ban công, vừa đi vừa trả lời bà: "Dạ...!"

Không lâu sau, Charlotte bèn nhìn thấy một chiếc xe màu đen chạy ra từ ga-ra dưới lầu lao ra khỏi tòa nhà từng chút từng chút biến mất ở trong tầm mắt Charlotte.

'Tại sao trước đây vẫn chưa từng phát hiện, Engfa thật ra cũng có nhiều chuyện riêng của cô ấy, thời gian cũng không phải tự do như mình tưởng.' Là cô trước đây vẫn chưa từng lưu ý hay là cô bây giờ quá mức để ý?

Charlotte nhẹ nhàng vẽ chữ X lên hàng rào ban công, lại nhẹ nhàng thổi một hơi ra, giữa không khí rét lạnh nó ngưng tụ thành một làn khói trắng mỏng manh chậm rãi tung bay.

'Cứ thế này đi, thế này đã là tốt lắm rồi.'

"Đứng ngẩn ngơ ở ngoài đó làm gì, trời lạnh, mau vào trong nhà." Austin mẹ bất thình lình lên tiếng ở sau lưng cô.

Charlotte nhất thời giật mình, cả người run lên một chốc, suýt tí nữa la lên vì hoảng sợ.

Austin mẹ thấy Charlotte phản ứng quá đáng, bà vui khôn tả, cười nhạo cô: "Sao mà nhát gan dữ vậy...?"

Trong lòng Charlotte bỗng dưng sinh ra ý niệm, cô đi tới đưa tay ôm Austin mẹ, mềm giọng làm nũng: "Con nhát gan như vậy đó, con là quỷ nhát gan... Vì vậy, mẹ đừng có mà hù dọa con đó..."

Austin mẹ một tay ôm lấy cô, vỗ nhè nhẹ lên lưng cô, dịu dàng dỗ dành: "Được được được, sau này mẹ không dọa con nữa..."

----

Ban đêm, Charlotte nằm ở trên giường nhắm chặt mắt lại, trở mình nhiều lần, làm cách nào cũng không ngủ được.

Cô biết cô lại mất ngủ, trong chốc lát lại khó chịu không thể tả.

Thường ngày, cô ít khi có được một giấc ngủ an ổn tự nhiên. Từ nhỏ liên tục dựa vào thuốc ngủ để vào giấc, sau này khi đã ý thức được rồi thì lại bắt đầu những giấc ngủ không sâu của cô.

Cô mở to mắt, nhìn bóng đêm hỗn độn bên ngoài cửa sổ, nghe gió bắc một chốc lại một chốc tập kích ô cửa sổ khiến ô kính bên trong run bần bật, ầm ầm vang vọng.

Cô xoay người lại, nằm úp sấp chìa tay mở tủ ngăn kéo đầu giường, mò mẫm lấy ra một nhúm tóc đen mềm mại. Tết vài sợi được một chốc, lại dùng dây đỏ cẩn thận buộc nó thật xinh xắn.

Charlotte nhìn nhúm tóc mềm mại trong bóng tối hồi lâu, sau đó đem nó đặt xuống phía dưới gối, nhắm hai mắt lại, thoáng cái nghe âm thanh gió bắc đập vào cửa sổ một lần, hai lần, ba lần, bốn lần, năm lần...

Ý thức từ từ mơ hồ đi, dường như có người đang nhẹ nhàng nói ở bên tai cô rằng: "Ngủ đi, đừng sợ, ngày mai sẽ tốt hơn..."

----

Cuối học kì một của năm nhất đại học, Charlotte vận khí không tốt nên bị cảm, nhưng mà cô lại không coi nó là chuyện đáng kể. Trong tiềm thức, Charlotte sợ cái nơi gọi là bệnh viện đó, cô trước sau không cách nào quên được cảm giác đau đớn đến mức tê tâm liệt phế lúc ba cô qua đời. Ở nơi đó dáng vẻ tất cả mọi người đều sầu khổ như nhau, bầu không khí ảm đạm xung quanh ép người khác thở không nỗi.

Nhưng mà, trận cảm cúm này lại không như trong dự liệu của cô, tưởng chừng qua mấy ngày sau sẽ khỏi ngược lại nó càng trở nặng hơn.

Trước giờ thể dục, Charlotte đã cảm thấy cả người nóng hổi, nhưng cô lại quên mua nhiệt kế để đề phòng cũng không định lên tiếng mượn dùng của bạn cùng phòng không quen biết. Thế nên liền mang theo cảm giác khó chịu điềm nhiên như không đi học.

Bởi vì cuối kỳ phải thi chạy 2000 mét, nên những tiết thể dục gần đây đều bắt đầu bằng chạy bộ xem như để luyện tập và thích ứng trước bài thi.

Charlotte mọi khi vẫn đứng đầu trong những cuộc chạy bộ. Lúc chạy ngang qua khán đài, cô nhìn thấy Engfa cũng giống như thường ngày đeo tai phone, nâng quyển sách, nhàn nhã ngồi nghỉ ngơi ở phía trên, dương dương tự đắc.

Charlotte vừa chạy vừa bất giác suy tư: 'Thời tiết lạnh như vậy, cô ta không học tiết thể dục cũng chạy đến đây hóng gió sao, tư duy bình thường đấy à?'

Nhưng cô còn chưa kịp suy nghĩ nhiều, tâm tư đã ngày càng bị nhiệt độ vùi lấp xuống. Cô cảm giác thân thể càng lúc càng nóng, bước chân càng ngày càng nặng, hình như cô chạy hết nổi rồi...

Sau đó, cô thật sự không chạy được nữa...

Cô hôn mê bất tỉnh.

Đến khi cô tỉnh lại, đập vào mắt chính là trần nhà vạn năm bất biến một màu trắng đáng sợ của bệnh viện, chói mắt đến ngột ngạt. Nặng nề dịch chuyển đầu, bỗng nhiên lại nhìn thấy người ở bên cạnh cô lại là Engfa.

Engfa đang ngồi trên ghế dựa cạnh giường cô, yên lặng dửng dưng xem sách, ngón tay trắng nõn dài, nhỏ nhẹ nhàng cầm lấy trang sách, lúc lật qua phát ra tiếng sàn sạt nhè nhẹ. Thời điểm nàng không nói lời nào, không tác oai tác quái, trái lại thật sự mang theo chút tao nhã của danh môn khuê tú.

Thấy Charlotte đã tỉnh, Engfa buông sách xuống, cau mày nhìn cô, mang theo chút tức giận quát khẽ rằng: "Đúng là thật biết thể hiện, không biết mình phát sốt sao?"

Charlotte cảm thấy kỳ lạ, dường như trong giọng nói của nàng cô lại nghe được vài phần đau lòng, cũng chỉ cho rằng bản thân mình sốt đến mức đầu óc hồ đồ mà thôi. Thế là sau đó liền hỏi nàng: "Cô đưa tôi tới đây?"

Engfa một lần nữa cúi đầu cầm sách lên, tùy tiện lật lật: "Đừng quá cảm kích tôi, tôi chẳng qua là đúng lúc nhàn rỗi mà thôi."

Charlotte bị nghẹn một lát, tiếng "cám ơn" sắp ra khỏi miệng cứ thế mà đình trệ trong cổ họng. Cô đánh giá Engfa, chợt phát hiện chóp mũi thanh tú cao thẳng của nàng tựa hồ có một tầng mồ hôi dày đặc, môi ấy vậy mà lại mang màu tím nhạt. Hơi ngây người: 'Lẽ nào là cô ta đưa mình đến đây giữa trời đông giá rét thế này?' Xuất phát từ lương tâm vốn có của cô, cô hơi bất an hỏi: "Tại sao môi cô màu tím vậy?"

Động tác lật sách của Engfa dừng lại một lát, ngẩng đầu lên yên lặng nhìn cô một chốc, nở một nụ cười, hỏi: "Chưa từng thử son môi màu tím sao? Tôi thấy màu sắc cũng không tệ lắm, muốn thử thì nói, tôi đưa cậu một ít là được."

Trong giọng điệu rõ ràng là cười nhạo kiến thức của cô thật nông cạn.

Charlotte hít mội hơi, quả nhiên là cô đã suy nghĩ quá nhiều. Trở mình, không định tị nạnh với Engfa nữa. Vừa mới trở mình, liền nghe âm thanh đứng lên của Engfa: "Tôi đã giúp cậu xin nghỉ phép bên nhà trường, bệnh viện bên này không có sự đồng ý của tôi chắc chắn sẽ không cho cậu đi, cậu an tâm ở lại đây đi, tôi đi trước đây!"

Charlotte xoay người lại, vừa định hỏi nàng: "Cái quái gì mà bệnh viện không có sự đồng ý của cô thì sẽ không cho tôi đi?!" Nhưng mà chỉ nhìn thấy Engfa khép cửa lại, đi mất rồi.

----

Charlotte ngủ mơ, giấc mơ khiến Charlotte ngủ không được an ổn, lông mày không tự giác nhíu lại, mơ mơ hồ hồ nghĩ: 'Engfa ban đầu quả thật đáng ghét không chịu nỗi.'

Ai cho phép nàng cứ ở trước mặt cô trình diễn tiết mục tổng giám đốc bá đạo hoài cơ chứ!

Lời tác giả: Thật ra rất nhiều lúc, Lục Tử Tranh (Charlotte) không thể hiểu được Giang Hoài Khê (Engfa). Nhưng ở trước mặt Giang Hoài Khê (Engfa), Lục Tử Tranh (Charlotte) lại tựa như một quyển sách mở.